冬日,暖阳和煦。
前厅的阶前摆着两株山茶，花开正盛。
盛菩珠跪在蒲团上，她鬓边簪着金镶珠宝半翅蝶簪,珍珠随着她稽首礼的动作轻轻一晃，在青砖上投下一道婀娜的影子。
“望祖母和母亲务必保重身体。”
“等二妹妹生辰宴,我再和郎君一同回来。”
“阿姐要常回来，我每天都会很想你的。”盛菩瑶扑到盛菩珠身前,紧紧抱住她的腰。
十二岁的小女郎，正是控制不住情绪又过分黏人的年纪,盛菩瑶私下已经不知哭过多少回,眼睛红得跟兔子一样，有些可怜,气鼓鼓的模样又让人无奈想笑。
盛菩珠拿出帕子给她擦眼泪：“好妹妹不哭,你若是想我,就来靖国公府小住几日。”
“姐姐，从家中去靖国公府乘马车都要一个时辰，实在太远了。”盛菩瑶越想越委屈,差点又要嗷嗷大哭。
盛菩珠赶紧捂住她的嘴,好气又好笑：“谁家女郎像你这么爱哭,幸亏我嫁在长安,若当初去了洛阳……”
花厅明显静了一下,盛菩珠慌忙咬住舌尖，血腥味在口腔漫开。
她背脊莫名升起一股冷意,没敢回头,但已经感受到男人无声无息落下的目光。
谢执砚站在花厅光影交界处，他今日穿了一身晴山蓝的圆领窄袖袍衫，挺阔的领缘滚着银灰细边,严丝合缝贴着喉结，明明是温润的模样。
但盛菩珠
余光看到的却是他浓烈的目光，就那样静静看着她，既不出言催促，也不刻意回避。
“洛阳牡丹好，你之前闹着要去，幸好家里的长辈都没同意。”盛菩珠急中生智，手中绣帕无意识攥紧，她急转话锋，险之又险把无缘无故出现的“洛阳”二字给圆了过去。
盛菩瑶听到“洛阳”都快吓傻了，她一头扎进盛菩珠怀里，声音闷闷的，连哭都忘了。
“嗯。”
“阿姐下回给我下帖子，记得给狸奴的那一份，这样母亲和祖母就能同意让我带上狸奴一起去。”
“这个带着。”盛家大夫人将绣着平安二字的香囊塞进盛菩珠手中，“我念了许久的经，是去岁在庙里替你求的平安符。”
盛菩珠垂眼点头，忍下泪意：“冬寒，阿娘要注意保暖。”
“去吧。”
“天色不早。”
“回到府中你记得要去给长辈请安。”盛家大夫人仔细交代着。
“嗯，女儿知晓。”
临上马车，谢执砚上前半步，虚扶住盛菩珠的腰，他对前来相送的长辈颔首：“日后得空，我会带菩珠回来小住。”
他说完，抬手很自然地从杜嬷嬷手中接过大氅，亲自替她穿戴。
也不知是不是落雪的缘故，盛菩珠恍惚一瞬，连他脸上神色都快看不清，只瞧见他抬手的刹那，袍角金丝线绣的花纹忽然掀起一片碎星般的流光。
而谢执砚沉沉嗓音许下的承诺，直白认真。
“菩珠”二字，第一次从他口中这样坦然说出来，听起来如同恩爱多年的夫妻。
诧异的情绪从心底一闪而过，盛菩珠赶紧收敛心神，告诉自己千万别被男人的美色所引诱。
“走吧。”谢执砚朝她伸出手，掌心朝上。
盛菩珠扶着他的手，稳稳爬上马车。
谢执砚眸光落在她雪白的后颈上，那里有一抹算太明显的痕迹，更像雪中无声绽放的红梅，那是昨夜他因失控而留下的咬痕。
他们一共在明德侯府小住整半月，直到昨日夜把她惹得连哭都是嘤咛的闷哼，身子简直抖得不像话，到最后就连抬眼瞪他的力气都没有。
所以今儿午膳一过，盛菩珠就向长辈提出要回靖国公府的事情。
谢执砚并不觉得自己有错，就算妻子睡到晌午，那也是因为过度劳累所致是情有可原。
至于夜里频繁？
不！
一夜都没有七次，这怎么能叫频繁。
回到靖国公府，简单洗漱，还没来得及去给老夫人请安，谢执砚就被一道口谕召进宫中。
“祖母，孙媳回来了。”
“圣人口谕，郎君匆匆去了宫中，等晚膳再来给您请安。”
申时一刻，盛菩珠进了颐寿堂。
“哟，菩珠终于回来了？”秦氏也在，腔调一如既往有些尖酸刻薄。
老夫人当即笑着朝她招手。
“快来，坐我身旁。”
“你这孩子，前日不是还让嬷嬷给我捎话，要在家中再多住两日，怎么不等明淑身体大好再回？”
老夫人本想夸一句，还是家中养得好，结果上上下下一打量，盛菩珠瞧着清减了许多：“可是家中二妹妹的事，让你过度思虑了？”
秦氏煞有介事接过话：“这么大的事，菩珠操心也是应该的。”
“正经人家的郎君，谁会在婚前就和表妹勾搭上，这刘氏和他那嫡子当真是猪油蒙了心，连轻重都不分了。”
盛菩珠默默听着，一时没插得上话。
秦氏虽然时常刻薄，又有一定要生嫡长孙的执念，但是对于晚辈吃穿用度方面，她向来大度，加上谢氏族规，婚前不置通房，婚后不得冷落妻子。
所以百年谢氏的郎君，基本上少有纳妾，房里就更不会有乌烟瘴气争宠的事发生，除非是发妻三十无子，经过双方长辈默许，纳一良妾，生下孩子后，记到妻子名下当作嫡子抚养。
而秦氏一共生了两儿两女，长女谢清婉出嫁多年，长子谢明宗娶薛清慧为妻，只余下还未及笄的幺女谢清姝，和在战场上伤了腿，深居简出的嫡次子谢既言。
她的夫君谢举元是文臣，一心修道，这些年除了秦氏这个正妻外，身边跟着的除了年纪大的嬷嬷也就是小厮。
秦氏在妻妾一事上，可谓是顺风顺水，她说起男人的花花心思，就比任何人都有底气，也比任何人都看不起像长兴侯世子这样胡乱作为的郎君。
“我瞧着，菩珠回家这一趟清减许多，等会就让大厨房煮一些补气血的送过去。”秦氏难得没有阴阳怪气。
盛菩珠借着喝茶的动作，掩去眼底的心虚。
她回娘家半个月，至少有一半的时间都要昏睡到午后，有时早膳没吃，有时连午膳一起错过，然后一觉到黄昏。
因为睡得太久晚膳也没胃口，偶尔吃撑了夜里睡不着，然后就翻来覆去闹出动静，最终结果是被男人摁在床上彻底消化。
这……能不瘦么。
一想到罪魁祸首，盛菩珠暗暗咬牙，面上还是温婉道：“家中妹妹的事，孙媳的确忧心多日，不过请祖母放心，二妹妹的身子瞧着已无大碍，至多精细养上一段时日，总归没有落下病根子。”
老夫人念了一声佛，后怕拍了拍盛菩珠的手：“好孩子，都已经过去。”
“万幸婚事顺理成章退了，太后娘娘听闻也同样震怒，已经下旨夺了那刘氏的诰命，薛家那位郎君在国子监想必也没脸再待不下去。”
“当时三人从大理寺放出来的时候，好多人都去瞧见了，他表妹肚子恐怕都到了显怀的月份，里外都是一摊子烂账。”
“这种老少都烂透的人家，长安城只要心疼女儿的父母，想必都不会把家中娇养的姑娘，嫁到这种地方受苦。”
“他日后若想娶一个优秀的女郎掌家，那绝对难于登天。”
“这也算是恶有恶报。”
盛菩珠笑了笑：“我家老祖宗也是这样说，叫明淑不用急，女郎晚些嫁人，又不是什么坏事。”
“的确不是什么坏事，以后大燕的郎君有谁能娶明淑为妻，是他的福气。”说到这里，老夫人忽然侧过身，嘴角笑容和蔼。
她抬起手，把盛菩珠鬓角的碎发拂至耳后：“执砚娶了你，也是我们靖国公府的福气。”
“眼下清慧临近产期，你大伯娘要照顾清慧，又要兼顾着府里大小事，只会有忙不过来的时候。”
“我想了许久，你三婶娘性子内向，若是她代为掌家，恐怕会被那些厉害的媳妇子拿捏。”
“你是靖国公府的世子夫人，掌家的事迟早要学起来，不如趁着这一回，你和大伯娘好好学，先管上几个月，提前了解一下家中的事务，心里也有个底？”
管家一事，盛菩珠早就料到有这么一天。
只是她性子懒散惯了，一个琳琅阁就够让她费尽心思，更何况别的，所以她从不主动提，也不与秦氏争，觉得维持这种井水不犯河水的关系，更为省心。
可惜秦氏不是这样想的，在她的观念里，她的嫡子谢明宗因三个时辰之差，没能成为府中世子。而管家权就成了秦氏唯一能与二房争一争高低的底气，她哪里愿意让出半分。
“母亲说得有道理，清慧腹中的孩子眼看就要九个月，管家的事的确是该早早安排起来。”秦氏感到浑身发冷，指尖掐进掌心里，面上却笑得得体。
“只是菩珠还年轻，对府里的仆妇嬷嬷人情往来一概不熟悉，这一下子全都接过去，恐怕要搞个手忙脚乱。”
老夫人嘴角边的笑意更深了，她点点头：“你说得也不是没有道理。”
“当初你刚嫁进府中，也是这样过来的，菩珠聪慧，我看只要你愿意尽心教，她总归能学得很快。”
秦氏心里怄着气，面上却不敢拒绝，她正想拿盛菩珠未育有子嗣来拒绝。
眼尾余光就看到盛菩珠站起来，朝她福了一礼，又转身朝老夫人道：“祖母，菩珠还年轻，加上郎君归家不久，我难免操心郎君每日吃穿用度，难以一心一意管理家事。”
“嗯
。”老夫人点头。
盛菩珠弯唇一笑，抱着老太太的手臂撒娇：“孙媳觉得清慧生产在即，府里正是要万分上心的时候，若是临时换人，恐怕会闹得下头的人也不够上心。”
“所以孙媳觉得，还是让大伯娘管家为好，若实在忙不过来，孙媳再跟着大伯娘处理一些家中不要紧小事。”
秦氏听完，都差点没忍住要给盛菩珠磕一个了。
她实在无法相信，管家权这么重要的东西，居然还有人会主动拒绝。
老夫人皱了皱眉，许久没说话。
直到秦氏扛不住花厅里的安静，她有些着急站起来：“母亲。”
因为太过着急，袖摆不小心掀翻了茶盏，琥珀色的茶水浸湿了她的衣裙，可眼下秦氏根本顾不得这些，她心里只有管家权一事。
“罢了。”老夫人无奈叹了声。
“菩珠懂事，她说得也没错，清慧生产在即，管家一事的确不适合换人。”
秦氏胸腔里那口快要憋死的气，终于喘上来，她因急剧的情绪起伏双颊涨得通红，人晃了晃撑着桌案坐了回去。
老夫人抬起眼泪，看向秦氏：“大事由你负责，但府中一些琐碎的事，你可是酌情让菩珠替你管理。”
“毕竟清慧生孩子是大事，是要鬼门关走一遭的，你可别因小失大。”
“蒋嬷嬷，你去里间拿条巾子来。”老夫人拧着眉心，语气也比往日严肃一些。
秦氏一抖，听出来这是对她的警告，毕竟她也清楚，只要自己的儿子一日不是世子，她就永远不可能名正言顺掌管这个家。
这些年给她的一切权利，家中这位婆母只要一句话，就能随意夺走，眼下唯一的希望就是长媳腹中能顺利诞下长孙，有了这一层保障，她才能有足够的底气。
秦氏接过蒋嬷嬷递上前的布巾，心里压着各种想法，她根本不敢多留，坐了一会儿就提出告退。
等秦氏走后，盛菩珠站起来，有些愧疚道：“是菩珠埋没了祖母的一番苦心。”
“菩珠，与你无关。”
“我一开始并没有打算要夺去她的管家权，不过是试一试你大伯娘的态度罢了。”
“可惜了。”老夫人眼中沧桑一闪而过，“当初执砚比明宗早出生三个时辰，你祖父又亲自为执砚请封世子，这就成了秦氏她心里的一根刺。”
说到这里，老夫人声音发沉：“可是他们又怎么知道，就算明宗能比执砚早出生，靖国公府世子也只能是寿康长公主娘娘肚子里生出的孩子。”
盛菩珠一愣，她倒是从未想过这个原因。
她张了张嘴想问什么，最终还是把话给咽回去。
百年谢氏，是前朝就有的谢氏，在漫长的时间长河里，自然藏了许多不能见光的秘密，就像她一直想不明白，长公主娘娘那样的性子，怎么能够大半时间住在天长观清修。
为何谢执砚明明是靖国公府世子，偏偏从年少开始，就被圣人以各种借口养在宫中。
“不说了。”
“都是过去的事，到头来委屈你了。”老夫人握住盛菩珠的手。
“不委屈的，祖母。”
“其实我一点也不想管家，但我知道这是我作为世子夫人的责任。”
老夫人神色淡淡：“但凡秦氏要有你半分的通透，也不至于二十多年了，还是钻在那个牛角尖里根自己犟。”
“晚间执砚回来，你告诉他，不必刻意过来请安。”
“嗯，孙媳会与郎君说。”
回到韫玉堂，盛菩珠往软榻上一歪，闭着眼睛哼哼几声：“嬷嬷，你说掌家有什么好的。”
“既不能打发时间，又要忙得焦头烂额，我若掌家就算有你们几人帮忙，恐怕还是要忙得连话本子都不顾上看。”
“不看话本子，哪里来的灵感。”
“没有灵感，又怎么能满足长安城小娘子们的珠宝需求。”
“可惜女郎只能嫁人，但凡我要是个公主或者郡主的，我绝对学着端阳长公主的做派……纳他十个八个漂亮的……”
“漂亮的狸奴。”
“放、放在府里抓耗子。”
盛菩珠声音越来越小，因为浴间屏风那头，走出一个满身水汽的男人。
韫玉堂，一片死寂。
哪里还有杜嬷嬷她们的身影。