第652章 王储的赌注
    一道佝偻的身影悄无声息地从廊柱后的阴影里滑了出来，仿佛一直就站在那里。
    他穿着一身洗得发白的宫廷总管礼服，脸上沟壑纵横，那双浑浊的老眼却透着一丝与年龄不符的精明。
    “殿下。”老总管的声音干瘪得像两块朽木在摩擦。
    汉斯王储胸口剧烈地起伏，他死死抓住老总管的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里：“备车，快！用最不起眼的那辆货运马车！我要出宫！立刻！”
    老总管的眼皮跳了跳，他看了一眼窗外那片被火光映成橘红色的天空，以及远处诺兰大教堂方向冲天而起的滚滚浓烟，没有多问一句，只是低下头，用更低的声音回应：“殿下，请随我走密道。这个时候，宫门已经戒严了。”
    汉斯被他搀扶着，双腿依旧有些发软。
    他感觉自己不是走在坚实的石板路上，而是踩在一条摇摇欲坠的、即将断裂的钢丝上。
    那个东方人说得没错，墙头草，风最大的时候，总是最先被连根拔起的。
    他不想当那根草。
    半个时辰后，帝都郊外一处不起眼的庄园。
    这里原本是某位富商的别苑，但在帝都权贵圈发生“大洗牌”后，原主人莫名“失踪”，庄园便空了下来。
    此刻，这里成了张无忌临时的落脚点。
    瑟拉娜和尼德霍格早已按照他的吩咐，各自去执行任务。
    偌大的庄园里，只有张无忌一人。
    他没有打坐，也没有练功，只是随意地坐在主屋前的石阶上，看着天边那朵久久不散的烟云，像是在欣赏一幅后现代主义的画作。
    九阳真气在他体内自行流转，修复着刚才强行逆转神圣结界时造成的细微经脉损伤。
    那感觉就像剧烈运动后的肌肉酸痛，虽然不适，却也证明着力量的增长。
    他正在回味刚才那一指的感觉。
    用乾坤大挪移的“理”，去撬动神圣能量的“法”，再用自己解析出的那一丝“审判”法则碎片作为引子，将其彻底扭曲。
    这操作骚是骚了点，但对神魂的消耗也极大。
    就像用一台老旧的算盘，去硬解一道高维数学题，虽然最后靠着穷举法和一点灵光乍现解出来了，但自己的CPU也差点干烧了。
    忽然，他耳朵微微一动，听到了庄园外传来的一阵极其轻微的、被刻意压制的车轮滚动声，以及两道深浅不一的呼吸。
    一道呼吸急促而紊乱，充满了恐惧和焦虑，像只被吓破了胆的兔子。
    另一道呼吸则绵长许多，但依旧透着老年人特有的虚弱和紧张。
    来了。
    张无忌没有起身，依旧保持着原来的姿势，仿佛对访客的到来毫不在意。
    片刻后，庄园的侧门被轻轻推开，那个宫廷老总管搀扶着脸色煞白的汉斯王储，深一脚浅一脚地走了进来。
    一看到台阶上那个黑色的身影，汉斯王储的身体就不受控制地抖了一下，像是看到了某种天敌。
    他挣开老总管的搀扶，踉踉跄跄地快步上前，离着还有七八步远，便“扑通”一声，双膝跪倒在地。
    这一下跪得极重，膝盖和地上的碎石碰撞，发出了沉闷的响声。
    张无忌终于缓缓转过头，目光落在他身上。
    那眼神很平静，没有嘲弄，也没有威压，就像在看路边的一块石头。
    但正是这种平静，让汉斯感到了更大的恐惧。
    他从怀里哆哆嗦嗦地捧出一个由紫檀木和黄金打造的盒子，高高举过头顶。
    盒子打开，里面静静地躺着一方通体由不知名红色玉石雕琢而成的印玺，印玺底部盘踞着一条栩栩如生的五爪金龙。
    一股淡淡的、仿佛与整个帝国气运相连的威严气息，从印玺上散发出来。
    “冕……冕下！”汉斯的声音因为紧张而变了调，尖锐得有些刺耳，“这……这是我父皇……不，是帝国历代皇帝传承的‘龙玺’！见此玺如见皇帝亲临，可以调动帝国境内除边境军团外的一切力量！”
    “我……我把它献给您！从今以后，我，汉斯·冯·奥古斯都，以及我所代表的皇室，愿意向您……向您效忠！只求您……只求您能保证我的生命安全！”
    说完，他便将额头重重地磕在地上，再也不敢抬起。
    他身后的老总管也跟着跪下，苍老的身体伏在地上，一动不动。
    空气安静得可怕。
    只有远处帝都方向传来的隐约喧哗，以及夜风吹过树叶的沙沙声。
    张无忌的目光在那方所谓的“龙玺”上扫了一眼，便失去了兴趣。
    调动帝国的力量？
    一个连自己的首都主教堂都保不住的帝国，它的力量，现在还有什么价值？
    无非是一群被吓破了胆的贵族，和一群被信仰彻底掏空了脑子的乌合之众。
    这玩意儿，对他而言，价值甚至不如一块能填肚子的烤肉。
    “我不需要这个。”
    张无忌的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在汉斯的心上。
    汉斯猛地抬起头，脸上血色尽褪，满是绝望：“冕下！这已经是我能拿出的全部了！除了这个，我……”
    “我问你，”张无忌打断了他，身体微微前倾，一双黑色的眸子在夜色中亮得惊人，“你能给我什么‘真正’有价值的东西？”
    真正有价值的东西？
    汉斯大脑一片空白。
    金钱？
    美女？
    土地？
    这些在一位能手撕神使、弹指间覆灭神殿的怪物面前，简直就是个笑话。
    他到底需要什么？
    汗水从他的额角滚落，滴在尘土里。
    他拼命地思索着，将皇室传承千年的所有秘闻都在脑海里过了一遍。
    猛然间，一个被列为皇室最高禁忌的传说，像一道闪电般划过他的脑海。
    那是只有每一任皇帝和储君才有资格知晓的秘密。
    汉斯像是抓住了最后一根救命稻草，他的呼吸变得急促，眼神中闪烁着疯狂与赌徒般的光芒。
    “有！冕下！我有一个东西！一个连神明都感到忌惮的东西！”他咬着牙，仿佛用尽了全身的力气，“在皇宫地下的最深处，封印着一件上古流传下来的禁忌物！初代皇帝的笔记中记载，那东西不属于这个世界，它的存在本身就是一种禁忌，甚至……甚至能威胁到神明的根基！所以初代皇帝才动用整个帝国的力量，将它永久封印了起来！”
    张无忌的眉梢终于挑了一下。
    能威胁到神明的根基？这就有意思了。
    他不动声色地问道：“哦？东西在哪？”
    “具体位置的坐标，被刻在一块只有龙玺才能开启的秘金板上，就藏在玺印的夹层里！”汉斯连忙说道，生怕张无忌不信，“我可以立刻把它取出来给您！”
    “作为交换，”汉斯咽了口唾沫，声音压得极低，“除了我的生命安全，我还有一个……情报。一个关于您，也关于帝都一千万平民生死存亡的情报。”
    他顿了顿，见张无忌没有反对，才继续说道：“法师塔的塔主，‘炎魔’塞巴斯，他已经疯了。就在您摧毁大教堂的时候，他秘密联络了另外两位一直保持中立的大魔导师，正在准备启动一个名为‘永恒熔炉’的终极禁咒。这个禁咒需要献祭……献祭整座帝都所有生灵的灵魂与生命力，来制造一个足以媲美神罚的毁灭领域，他们想用全城人的命，来跟您同归于尽！”
    听到这里，张无忌的眼神终于冷了下来。
    他可以不在乎贵族的死活，不在乎骑士的存亡，但他还没冷血到可以无视千万无辜平民的性命。
    这些人，与他无冤无仇。
    “龙玺留下，坐标留下。”张无忌站起身，居高临下地看着汉斯，“你可以走了。回去，装作什么事都没发生。动用你王储的权限，以‘防备异端余党作乱’的名义，想尽一切办法，把皇宫周围的平民疏散出去，能疏散多少，算多少。”
    汉斯愣住了，他没想到对方会提出这样的要求。
    这已经不是单纯的交易了，更像是一种……命令。
    他张了张嘴，最终还是把所有疑问都咽了回去，重重地磕了一个头：“是！遵命，冕下！”
    说完，他将那方龙玺连同盒子一起，恭敬地放在台阶下，然后在老总管的搀扶下，失魂落魄地转身离去。
    他们的命运，已经不掌握在自己手里了。
    张无忌捡起地上的盒子，用手指轻轻一拨，果然在印玺底部找到了一个微不可查的暗格。
    里面是一块薄如蝉翼的金属板，上面用古精灵语铭刻着一副复杂的地下结构图，以及一个被重点标记出来的坐标点。
    他将金属板收好，又看了一眼远处教廷那三座在夜色中如同黑色利剑般直插天际的法师塔，
    想玩把大的？那就看谁的手段更硬了。
    下一刻，他的身影已经消失在原地。
    皇宫地底。
    这里的空气阴冷、潮湿，充满了腐朽的味道。
    张无忌的身影如鬼魅般在错综复杂的通道中穿行。
    汉斯给的地图很详尽，加上乾坤大挪移对能量波动的敏锐感知，那些所谓的魔法陷阱和物理机关，在他面前形同虚设。
    大部分陷阱的能量回路都被他随手截断，变成了无用的摆设；少数几个设计精巧的，也被他以太极身法轻松绕过，没有触发任何警报。
    越是往下，空气中的魔法元素就越是稀薄，取而代代的是一种令人心悸的死寂。
    终于，他穿过最后一重由复合炼金术构成的巨门，来到了地图上标记的最终地点。
    这里是一个巨大的、近乎圆形的天然溶洞。
    溶洞的中央，一个约半米见方的黑色石盒，被数十条粗如儿臂、闪烁着法则光辉的锁链牢牢捆绑，悬浮在半空中。
    这些锁链的一端深深入石盒，另一端则钉死在四周的岩壁上，形成一个密不透风的囚笼。
    锁链上流淌着肉眼可见的、由秩序、封印、静滞等概念构成的符文，彼此交织，将石盒周围的空间都彻底凝固。
    张无忌停下了脚步，眼神前所未有的凝重。
    那石盒明明没有任何能量波动，就像一块普通的顽石。
    但他的灵觉，却在疯狂地发出警报，那种强烈的危机感，甚至比当初面对那只“法则之眼”时还要强烈数倍！
    这玩意儿……是个大凶之物。
    他没有贸然上前，而是站在安全的距离外，右手并指如剑，一缕由太极剑意凝成的、几乎凝为实质的黑白二色剑气，无声无息地从他指尖延伸出去，如同灵蛇吐信，小心翼翼地探向其中一条法则锁链。
    他想先解析一下这锁链的构成。
    然而，就在那缕凝练到极致的剑意，即将触碰到锁链的瞬间——
    一声微弱的、却仿佛能穿透灵魂的叹息，毫无征兆地从那黑色石盒内部传了出来。
    “嗬……”
    那声音里，充满了无尽的怨毒、刻骨的仇恨，以及……一种仿佛饿了亿万年的、对一切生灵最原始的饥饿感！
    这声叹息仿佛一个开关。
    张无忌的剑意骤然停在半空，他猛地抬头，望向地面帝都的方向。
    就在同一时刻，帝都，三座巍峨的法师塔顶端，那三颗原本用作元素潮汐观测的巨大水晶，毫无征兆地同时亮起了刺眼到极致的血红色光芒！
    三道血光冲天而起，在帝都上方的夜空中交汇，形成一个不祥的、缓缓旋转的巨大血色漩涡。
    整座城市的居民，都在这一刻感到了莫名的心悸。
    紧接着，一个蕴含着狂喜与恶毒的、经过魔法扩音的声音，仿佛雷鸣般响彻整个皇宫地底，精准地传入张无忌的耳中：
    “哈哈哈哈！异端！你终究还是上钩了！你以为我们不知道皇室的秘密吗？感谢你，用你的力量，惊醒了不该醒来的东西！‘永恒熔炉’已经启动，一切都太晚了！陪着这座城市，一起化为灰烬吧！”
    是那个叫塞巴斯的法师塔主的声音。