七月十七，右副使府，屋中窗户半开，日光从窗棂的缝隙里落进来，在地砖上拉出几道细长的光条，桌上搁着一只紫铜手炉，炉口闭着。
    温清和收回搭在上官白秀腕上的三根手指，将对方的手腕轻轻放回桌面，李石安站在桌侧三步远的地方，两手垂在身前，死死攥着衣角，眼睛一眨不眨地盯着温清和的脸。
    温清和没有急着开口，他端起桌上的茶碗，喝了一口
    “脉象平稳，气血比上月充盈了不少。”
    李石安攥着衣角的手松了松，温清和将茶碗搁回桌面。
    “只是底子还是虚，入秋之后风寒要格外当心，厚衣服不能离身，尤其是早晚凉下来的时候。”
    他顿了顿，目光从上官白秀的脸上扫过去。
    “你真要跟着王爷去铁狼城？”
    上官白秀将袖口拢好，双手拢进袖子里，他的脸色比去年好了许多，不再是那种透着青白的病态。
    “与大鬼国纠缠了这么久，这回该是最后一战了。”
    “若是不亲眼去看看，岂非人生一大憾事？”
    温清和看了他一眼，没有再劝，跟这个人打了小一年的交道，温清和很清楚，上官白秀做了决定的事，不是几句劝就能改的。
    “去便去吧。”
    温清和站起身，将搭在椅背上的药箱提到手中。
    “我过几日也要动身，到时候就在铁狼城里待着。真有什么事，也还有我在。”
    上官白秀抬起头，看着他。
    “有你在，我自然放心。”
    温清和摆了摆手，不接这话，他走到门口，又停了一步，转头看向那个从始至终没有挪动过位置的孩子，李石安攥着衣角，背脊挺得笔直，一双眼睛很亮，里面有很多话的样子，却一个字也没往外蹦。
    温清和看了他两息，什么也没说，提着药箱迈出了门。
    “石安。”
    上官白秀的声音从身后传来。
    “替我送送温先生。”
    李石安应了一声，转身快步追了出去，几步跟上温清和，两人一前一后，穿过庭院，走到府门前，李石安抢先一步拉开了门，侧身站在门边。
    “温先生慢走。”
    温清和跨过门槛，走了两步，停下来。
    “你先生的身子骨确实在好转，药没白吃。”
    他没有回头，只是声音放得比方才低了一些。
    “但好转归好转，他那个底子，经不起折腾，你跟在他身边的时间最长，有些事你心里有数。”
    李石安点了点头。
    “我知道。”
    温清和这才转过身来，看着眼前这个才到自己胸口高的孩子，伸手在他肩膀上拍了一下。
    “辛苦你这小子了。”
    李石安把笑着摇了摇头。
    “不辛苦的。”
    温清和点了点头，提着药箱走了，李石安站在门口目送他的背影消失在巷口，然后转身关上门，往屋里跑。
    他跑得很快，穿过庭院的时候差点绊在石阶上，进了里屋，他直奔墙角的柜子，蹲下身，拉开柜门，从最底下拖出一个半旧的行囊来，将行囊摊在地上，手脚麻利地拉开束口。
    “先生，此次去铁狼城，再回来就不知道是什么时候了。”
    他一边说，一边站起身，打开柜子上层，从里面抱出一件厚实的青灰色棉袍。
    “我得多给您带些东西。”
    棉袍叠得方方正正，是他前几日刚洗过晒过的，他将棉袍塞进行囊底部，用手压了压，又转身去够柜子里层。
    “暖炉也得带着。”
    他将那只紫铜手炉从桌上捧起来，翻过来看了看底部，炉壁上有一道浅浅的磕痕，是去年冬天不小心摔过一次留下的。
    “北边入夜肯定冷，虽说温先生讲了最近不必点炉子，但铁狼城跟胶州不一样。”
    他找出一块软布，将手炉里里外外包了两层。
    上官白秀坐在桌前，看着他在屋里跑来跑去，没有出声阻止。
    李石安又从柜子深处翻出两双棉袜子，一双是新的，一双旧了些但底子还厚，他把两双袜子卷成一团，塞进行囊。
    “先生的脚怕冷，袜子得多带。”
    他的手没有停，嘴巴也没停，一件一件地往外翻东西，上官白秀看着他把手炉用软布包了一层又一层，准备塞进行囊时，终于开口了。
    “石安。”
    李石安的动作停住了，手里的紫铜手炉悬在行囊口上方，没有放下去。
    “你这次，不必跟着先生。”
    屋子里安静了一瞬，李石安的手还举着，他缓缓转过头来，脸上还带着方才忙活时的那股子兴头，嘴角的笑意还没完全收住。
    “先生？”
    上官白秀的声音没有变，还是那种让人听了就觉得舒服的温和。
    “此次去铁狼城，是去打仗的。”
    “军情瞬息万变，届时免不了要宿在军营，随军奔波，刀剑无眼，箭矢无情，军中不比城里。”
    他看着李石安。
    “你一个孩子，跟着去多有不便，也太过危险。”
    李石安握着手炉的手指慢慢收紧了，没有说话，将手里的手炉轻轻放进了行囊里，在原地坐了下来，两条腿盘在身前，双手抱着膝盖，低着头，一动不动。
    上官白秀也没有过去安慰他。
    此事确实不适合带着一个孩子，留在胶州，有韩风，有王妃她们，许多人都能照看他，远比跟着自己去前线要安稳。
    屋子里安静了很久，窗外的日光从地砖上慢慢移过去，拉长了些。
    李石安忽然抬起头来，脸上看不出什么垂头丧气的模样，冲上官白秀笑了一下。
    “先生既然不想带我去，那今日，陪学生上街逛逛如何？”
    上官白秀看着他那张努力撑出笑容的脸。
    “好啊。”
    他也笑了，声音比方才轻了些。
    “近来公文事多，是许久未曾陪你了，今日得了闲暇，便一起走走。”
    “好嘞！”
    李石安从地上跳了起来，动作极快，他一脚踢开地上摊着的行囊，转身跑去衣架旁，取下上官白秀外出时穿的那件青灰长袍，双手捧着递过来。
    “先生，今日日头大，要不要再拿顶帽子？”
    “不必。”
    上官白秀接过袍子，站起身，抖开披在肩上，系好领口的布扣。
    李石安已经跑到门口去了。
    “先生快些！”
    ......
    晌午时分，胶州城的主街上，行人不算多，铺面的幌子在日头底下无精打采地垂着。
    一个穿着青灰长袍的文士，慢悠悠地走在街上，双手拢在袖中，步子不急不缓，身后三步远的地方，跟着一个半大的孩子，穿一件短褐，脚上蹬着一双布鞋。
    李石安在前头走，脑袋转来转去，看见什么都要多瞅两眼，路过一家干果铺，他停住了脚，铺面门口摆着几只笸箩。
    李石安蹲在笸箩前头，捏起一颗核桃，放在掌心里掂了掂。
    “掌柜的，你这核桃是哪儿产的？”
    掌柜是个四十来岁的胖子，正摇着蒲扇打瞌睡，被他这一嗓子喊醒了，含含糊糊应了一声。
    “清州来的，正经的薄皮核桃，两手一捏就碎。”
    李石安两手一使劲，核桃壳应声裂开，露出里面饱满的果仁。
    “行，给我来两斤核桃，一斤杏干。”
    他扭头看向身后的上官白秀。
    “先生，核桃补脑，杏干开胃，路上带着能磨牙，比干嚼面饼强。”
    上官白秀走上前来，从袖中摸出钱袋，数了铜板递给掌柜，掌柜接过钱，利落地称了称，用油纸包好，递给李石安。
    李石安抱着两包干果，继续往前走，没走出几步，他又拐进了一家布鞋铺子。
    铺面不大，靠墙的架子上摆了一排鞋子，有单底的有厚底的，有布面的有麻面的。李石安在架子前蹲了好一阵子，把鞋子一双一双拿起来翻过去看鞋底。
    “先生穿多大的？”
    “你比我清楚。”
    李石安伸手拿起一双千层底的布鞋，鞋底纳了足足半寸厚，用手按了按。
    “掌柜的，这双底子厚不厚实？走山路硌不硌脚？”
    “你这娃娃真会挑，”鞋铺老板娘从里屋探出头来，笑了一声，“这是我家老头子打的底，你拿石头砸都不带破的。”
    “那就这双。”
    上官白秀又掏了一次钱袋，两人出了鞋铺，李石安怀里已经抱了三样东西，路过一间药铺时，他又拐了进去。
    “有没有防蚊虫的香包？”
    药铺的学徒从柜台后面探出脑袋，看了他一眼。
    “有，艾草的还是薄荷的？”
    “都来两个。”
    李石安将香包凑到鼻子下闻了闻，点点头，又指着柜台里面的瓷瓶子问。
    “那个跌打损伤的药膏，有几种？”
    学徒翻了翻白眼。
    “你这小子是来买药还是来抄铺的？”
    “别废话，有几种说几种。”
    学徒被他这股子理直气壮的劲头噎了一下，只好老老实实地把几种药膏的功效一一报了出来，李石安听得极认真，最后选了两瓶，一瓶治淤青的，一瓶治刀伤擦破的。
    上官白秀站在铺子门外，望着街对面的屋檐，日头晒在他身上，身上带着些许暖意，他偏过头，听见铺子里面传来的声音。
    “给我包好些，别漏了，路上颠，瓶子碎了怎么办？”
    “用布条缠上两圈行不行？”
    “行行行，多缠几圈！”
    上官白秀嘴角弯了一下，没过多久，李石安从药铺里钻出来，怀里又多了一个纸包。
    两人从晌午一直逛到日头偏西，主街走了一个来回，李石安怀里抱满了东西，核桃、杏干、布鞋、香包、药膏、一小包饴糖、一小捆绑行李用的麻绳。
    上官白秀两手空空，拢在袖中，跟在他身后慢慢地走。
    李石安走在前面，步子比来时慢了许多。
    ......
    回到右副使府时，天边已经染上了霞光，橘红色的光从西面的天际铺过来，将府门前的石阶照得暖融融的。
    李石安将买回来的东西一股脑堆在屋里的地上，然后又将早上那个半旧的行囊拖了出来，摊开，开始重新收拾。
    布鞋用油纸包好，塞在行囊最底下，鞋上面铺了一层棉袍，两包干果放在衣服中间，左一包右一包，垫了软布隔开，免得压碎，瓶瓶罐罐的药膏，他拿布条一圈一圈地缠紧，缠到摇晃也不会发出声响，这才放进行囊里，香包塞在棉袍的夹层中间，饴糖用油纸又裹了一层，搁在最上面，伸手就能够到。
    “先生，这件厚袍子是备着天冷穿的。”
    他将那件青灰棉袍叠了又叠，折成四四方方的一块，在手掌下压了压边角。
    “您到时候别嫌麻烦，凉了就穿上，别扛着。”
    上官白秀坐在屋前的石阶上，双手拢在袖中，安静地听着。
    “嗯。”
    “还有这药膏。”
    李石安从侧兜里掏出那个缠了布条的瓷瓶，举起来晃了晃。
    “万一磕了碰了，记得抹上，别跟上回似的，手背蹭破了皮，愣是等我发现才知道。”
    “嗯。”
    “核桃您别攒着不吃，一天至少吃五颗，温先生说了，核桃养气血。”
    “嗯。”
    “还有这饴糖......”
    他停下了手里的动作，看着油纸包里那几块糖。
    “饴糖不压饿，但嘴里发苦的时候含一颗，能好受些。”
    “嗯。”
    上官白秀的每一声应答都不重，落在刚好能让人听见的地方,等李石安终于收拾妥当，他身后已经立着两个鼓鼓囊囊的大包袱。
    一个装衣物鞋袜，一个装杂物干粮。
    行囊的束口系得极紧，打了个死结，上官白秀看着那两个包袱，让人扛着怕是得走不了几步就喘，笑着摇了摇头。
    “先生又不是搬家，你这是做什么。”
    李石安挠了挠头。
    “谁知道仗要打多久，多带一些，有备无患嘛。”
    上官白秀笑了一声，没有再说这个，偏过身子，腾出石阶上自己右手边的位置，用手拍了拍。
    “过来，陪先生坐坐。”
    李石安走过去，挨着上官白秀坐下来，石阶还留着日晒后的余温，透过衣服传到腿上，暖暖的，学着上官白秀的样子，把两只手揣进袖子里，腰杆挺得直直的。
    两人并肩坐着。
    天边的霞光正一层一层地变化着颜色，远处城墙的轮廓在这片变化的光里渐渐变成了一道深色的剪影，院子里的槐树被晚风吹得叶子沙沙响，几片枯叶打着转落下来，落在石阶前面的青砖缝里。
    李石安看着那些叶子落下来，又被风吹走，看了很久。
    过了许久，他低下了头。
    “先生。”
    “我想我爹了。”
    上官白秀拢在袖中的手指动了一下，他没有转头，目光依旧看着远处那道渐渐暗下去的天际线，院子里的风从北面吹过来，卷着槐树叶的响动，将暮色送进了这座安静的府院。
    李石安的脑袋往下垂了垂，又抬起来。
    “等先生回来的时候……”
    “能陪我去看看他吗？”
    上官白秀的目光从远处收回来，看向身旁坐着的这个孩子，正努力地让自己的脸上挂出一个笑容，嘴角是翘着的，眼睛却红了。
    风将他额前的碎发吹起来又落下去，上官白秀沉默了片刻。
    风停了一瞬，又吹了起来。
    “好。”
    他伸出手，搁在李石安的脑袋上。轻轻揉了两下。
    “先生回来，就陪你去。”
    李石安没有说话，他把脸埋进了膝盖里，肩膀耸了一下，又耸了一下。
    上官白秀的手没有收回来，搁在他头顶上，没有动。
    两人就这么坐在石阶上，天边最后一抹紫色沉了下去，暮色覆上来，将整座院落拢进了夜里，远处城墙上传来换岗的号角声，穿过几条街巷，落进这座安静的小院。
    过了很久，李石安从膝盖里抬起头来，他的眼眶还是红的，但脸上已经有了笑。
    “先生。”
    “嗯？”
    “那两包核桃，您一天至少得吃五颗。”
    上官白秀看着他，笑了。
    “好。”
    “说话算话。”
    “说话算话。”
    李石安吸了吸鼻子，用袖子在脸上猛擦了一把，站起身来。
    “那我去给先生烧水洗脸。”
    他转身跑进了屋里，脚步声在廊下的木板上踢踢踏踏地响了一阵，接着是灶房里传来的翻找劈柴的声响，再接着是水桶碰到井沿的咕咚声。
    上官白秀独自坐在石阶上，将手收回袖中，抬头看了看天，月亮还没出来，星子稀稀落落地挂在幽蓝的天幕上，不太亮。
    灶房那边传来柴火噼啪燃起来的动静，李石安的声音从灶房里飘过来。
    “先生！水开了我喊您！”
    “好。”
    上官白秀应了一声，低下头，看着石阶前面的青砖地面，那几片被风吹来的枯叶还卡在砖缝里，没有走。