第109章：百姓怒围严府，长安观火
    天刚亮透，城西那栋二层小楼的窗还开着，陈长安站在原地没动。铜钱落在桌角，滚了半圈，停住。他没去看结果。
    外面的声浪已经压不住了。
    首辅府前的街道被堵得严严实实，火把连成一片，像烧起来的野草，从朱雀桥头一路燎到府门前。百姓不是来喊两嗓子就走的，他们抬着扁担、扛着锄头，还有人拎着装烂菜叶的竹筐，鞋底踩在青石板上发出闷响，整条街都在震。
    “严蒿滚出京城！”
    “卖国贼偿命！”
    吼声一阵接一阵，没人领头，可调子却出奇一致。这不是谁教的，是憋久了自然炸出来的。一个老农站在最前头，满脸褶子拧着，手里攥着根拐杖，指节发白。他儿子死在北境运粮道上，冻僵的尸体拖了三天才有人收。如今听说那些军粮全进了严家私库，他一口气堵在胸口，三天没睡好觉。
    府门紧闭，黑漆大门上铜环锃亮，可再亮也挡不住外面那一片红眼。
    严昭然穿着官袍冲出来时，脸都变了色。他昨夜就被父亲骂了一顿，说他办事不利，没能压住流言。今早又听门房报信，说百姓围了府门，他第一反应是不信——一群泥腿子，敢围当朝首辅的宅子？可推开侧窗一看，心直接沉到底。
    人太多了。
    密密麻麻，站满了整条街，连屋檐下的瓦片都被踩松了几块。有人举着火把，火光晃得他眼睛疼。更糟的是，这些人不散，也不冲，就这么站着，喊着，扔着烂菜叶子和碎石子。一颗石子“啪”地砸在门楣上，惊得守门的家丁齐刷刷往后退了半步。
    “废物！”严昭然一脚踹翻身边的小厮，“刀呢？棍呢？都拿出去！给我站成一排！”
    七八个家丁慌忙抄家伙，提刀持棍，列在台阶两侧。有人手抖，刀尖对着地面直晃。他们平日欺负老百姓惯了，可真面对这种阵仗，腿肚子打颤。
    严昭然强撑着站上前，双手一抬：“都散了！再不走，按聚众谋逆论处！”
    底下没人理他。
    一个穿粗布短打的汉子冷笑一声：“谋逆？我们纳税养官，倒养出个通敌卖国的主儿？你爹干的事，自己心里没数？”
    “就是！”旁边妇人把手里半颗烂白菜甩过去，正中严昭然肩头，“我男人饿死在工地上，你们严家倒在青楼赏花喝酒！”
    菜汁顺着官袍往下淌，严昭然气得脸色铁青。他拔出腰间佩刀，往空中一挥：“再闹，格杀勿论！”
    刀光一闪，人群安静了一瞬。
    可也就一瞬。
    老农拄着拐杖往前一步，抬头盯着他：“你砍啊。今天你要敢砍一个，明天全京师的百姓都给你爹送葬。”
    这话一出，四下应和如雷。
    “送葬！送葬！”
    火把举得更高，喊声更大。几个孩子钻来钻去，往府门前扔石子，有个胆大的甚至爬上墙根想揭瓦。家丁们不敢动，怕一动手就收不了场。他们只是护院，不是禁军，真出了人命，谁都兜不住。
    严昭然握刀的手开始出汗。他原以为只要摆出官威，百姓自然退散。可现在他才发现，这帮人不怕了。他们眼里没有畏惧，只有恨。那种恨是实实在在的，是从饿饭、冻死、税重里熬出来的，比刀还利。
    他咽了口唾沫，往后退了半步。
    台阶下的百姓看见他后退，哄笑声炸开。
    “看他怂的！”
    “严家父子，一个比一个窝囊！”
    烂菜叶子飞得更勤了。一块腐豆腐砸在门柱上，溅出黄汤。家丁们缩着脖子，只敢死死守住大门，没人敢冲出去。
    而这一切，全落在酒楼二楼的眼中。
    陈长安不知何时已换了个位置，从靠窗挪到了角落的雅座。这里视线更好，能看清府门前每一寸动静。他没喝一口茶，也没动桌上点心，只是静静看着。
    然后，他闭了下眼。
    眼前景象微闪，一行红字浮现：
    【严府·生存估值：跌破警戒线（-32%）】
    数据来源：民心流失率、舆情扩散指数、护卫战力折损评估、财政流动性枯竭预警。
    他睁开眼，神色未变。
    这数值意味着什么，他比谁都清楚——严家这座大厦，外表还立着，内里早已空了。官位还在，兵权未削，可一旦失了民心，就像房子没了地基，风一吹就得塌。他不需要动手，只要让火继续烧，这府门早晚被人踏平。
    但他也不能真让百姓冲进去。
    不是出于仁慈，而是节奏问题。现在动手，严蒿还能挣扎，朝廷还能压事。可要是百姓真杀了官，罪名就落他头上。操盘手玩的是规则，不是蛮力。他要的是清算，不是暴乱。
    所以，火要烧，但不能失控。
    他端起茶杯，轻轻吹了口气。茶面荡开一圈涟漪。楼下，喊声如潮，火光映得他半边脸明半边暗。
    严昭然还在硬撑。他又喊了几句“奉旨缉拿乱民”，可声音早就被盖住。有个少年捡起块砖头，瞄准门匾狠狠砸去。“铛”一声脆响，匾额歪了一角，灰尘簌簌落下。
    家丁终于忍不住了，有两人提刀冲下台阶。人群后退几步，却又立刻围上。谁都没跑，反而有人抄起扁担准备对峙。
    局势眼看要炸。
    就在这时，远处传来急促马蹄声。
    几匹快马由远及近，马上人穿的是宫中传令的服色。百姓自动让开一条道，马队直奔府门前。为首那人翻身下马，高声宣读：“圣谕暂免首辅三日朝会，诸事静候查办！”
    话音落地，没人欢呼，也没人散去。
    老农冷笑：“查办？查办个屁！等你们查出个结果，黄花菜都凉了！”
    传令官不敢多留，念完就走。马蹄声远去，人群重新合拢。
    严昭然却像抓住救命稻草，立刻对着门口大喊：“听见没？圣上有旨！都回去！等查办结果！”
    “查办你爹的棺材板！”有人回骂。
    火把再次举起，口号更响。
    陈长安放下茶杯，杯底磕在桌上，发出轻响。
    他知道，这一波够了。
    严府的“生存估值”不会再反弹。接下来，就看严蒿怎么应对。是躲？是逃？还是狗急跳墙？
    他不需要现在出手。
    操盘讲究时机。买在恐慌，卖在疯狂。眼下还没到清仓的时候。
    他起身，离开座位，最后看了一眼楼下的人海。
    火还在烧。
    他转身走下楼梯，脚步平稳，没回头。