高级战力不断涌向渊域，蓝星本土的控制力就会被削弱。法律、秩序、政府权威——这些东西需要绝对的力量差来维持。如果最强的那批人全去了渊域，蓝星谁来管？
    所以，淡化。遗忘。让普通人以为渊域只是一个遥远的、与自己无关的地方。
    竞技场里的狂欢，公会之间的倾轧，排行榜上的虚名——全是这套遗忘术的副产品。
    石窟的尽头到了。
    一座青铜门。
    高度超过四十米，宽度二十米，表面布满了密密麻麻的灼烧痕迹。有些地方的青铜已经被烧穿，露出内层更深色的合金骨架。门框两侧的铭文有一半已经熄灭，剩下的那些也在明灭不定地闪烁。
    门缝里渗出的风更猛了。硫磺味浓到呛人，血腥味则是一种陈旧的、沉积了不知多少年的腥甜。
    一段声音突然在石窟中响起。
    不是人声，是某种机械化的、带有严重失真的系统播报音。声音从穹顶的矿石中传出，回荡在整个空间里，叠加出层层回响。
    “……当求救信号越过裂缝，意味着开拓者的骨灰已铺满九大战区。”
    声音重复了三遍，然后消失。
    石窟里安静了几秒。
    严破军睁开了眼。他的右手从战术背心左胸口的夹层上移开——那里面还塞着那张孩子画的卡片。
    秦战走到青铜门前，站定。
    他抬起左手，按在门面上。青铜的表面冰凉，但接触的瞬间，那些灼烧痕迹里残存的热量隔着数百年的时间传了过来。
    林宇的耳膜承受了一瞬间的压差，随即适应。他抬起头，看到了门开之后的虚空走廊。
    两侧没有墙壁，没有岩层，没有任何实体结构。只有无尽的黑暗向四面八方延伸，深邃到连视觉本身都失去了参照物。脚下是一条宽约三米的透明路径，由某种凝固态的能量构筑而成，表面泛着极淡的蓝白色荧光。
    荧光之外，就是虚无。
    林宇低头看了一眼脚下。透明路径的下方，黑暗中偶尔会有某种东西掠过——不是光，不是影子，而是一种更原始的、无法被归类的存在。它们在路径下方数十米处游弋，速度极快，每次经过时，脚下的能量路径就会出现细微的波纹。
    秦战走在最前面，步伐没有任何变化。他的风衣下摆在无风的环境中纹丝不动，黑色长剑横在腰间，封印条的红色是这片虚空中唯一的暖色调。
    走了大约三百米，秦战停了。
    不是因为前方有障碍。路径笔直延伸，看不到尽头。他只是停了下来，侧过半个身子，视线落在林宇身上。
    “你的属性面板，从进入渊域通道开始就在波动。”
    不是疑问句。
    林宇没有否认。他的系统面板确实从踏入地表裂缝那一刻起就开始出现异常，力量、敏捷、体质、精神力，所有数值都在小数点后持续跳动。
    “蓝星有一道结界。”
    秦战说这句话的时候，没有铺垫，没有试探，甚至没有确认林宇是否有资格知道这件事。他只是说了。
    “覆盖全球，由十二座核心节点维持运转。你在石窟里看到的那十二座雕像，就是第一代节点的建造者。”
    钟淮的脚步顿了一下，但没有回头，继续向前走。温言的手指在移动终端上停住，屏幕的光映在他脸上，一动不动。严破军靠着半截战刀撑住身体，歪了一下头，没吭声。
    这些人都知道。
    只有林宇是第一次听到。
    “结界的功能只有一个——压制。”秦战的拇指从剑柄上的封印条滑过，“压制蓝星上所有职业者的等级上限和属性天花板。不管你天赋多高，潜力多大，在蓝星的土地上，你的成长曲线会被强行按住。”
    林宇没有接话。他在回忆。
    他一直以为那是系统本身的规则。
    原来是人为的。
    “为什么？”
    秦战没有立刻回答。他转回身，继续向前走，靴底踩在能量路径上，发出极轻的、带有共振感的声响。
    “蓝星本身是有能量等级的。”
    他的背影在虚空中显得格外孤立。
    “职业者越强，释放的能量波动越剧烈，整颗星球的能量等级就会被拉高。等级一旦越过某条线，渊域里的高阶生物就会感知到蓝星的存在——不是通过裂缝，是直接感知。”
    “结界把所有人按在低等级，就是为了让蓝星在渊域的感知网络里保持'低亮度'。一颗暗淡的星球，不值得高阶生物浪费精力。”
    林宇的脑子里迅速完成了推演。
    压制等级，降低能量波动，减少被发现的概率。本质上和动物装死是一个逻辑——不是打不过，是打得过的代价太大，不如先藏着。
    “但如果战争打到了蓝星，就势必要解放这股压制。”
    “瓦解之后，所有职业者的压制同时解除。几十亿人的能量等级在同一时刻暴涨——对渊域的高阶生物来说，这不是一颗星球亮了，是一颗星球炸了。”
    秦战终于停下脚步，但没有回头。
    “一道闪光。”
    三个字，轻得几乎没有重量。
    “闪光之后，蓝星会在四十八小时内遭受至少三波高阶生物的定向打击。以目前蓝星本土的防御力量，第一波都扛不住。”
    虚空走廊里安静了几秒。
    脚下的能量路径突然剧烈震颤了一下。
    不是秦战造成的，也不是任何人造成的。震颤从走廊的另一端传来，伴随着一种沉闷的、持续的冲击声。
    前方的黑暗中，出现了光点。
    不是一个，是一片。零散的、摇晃的、忽明忽灭的光点，正在向这边移动。
    林宇眯了一下眼。
    那些光点是人。
    确切地说，是正在溃败的伤兵。
    他们穿着深红色的甲胄，和獠牙小队的黑色制服完全不同。甲胄的制式统一，但几乎每一件都有不同程度的破损——胸甲凹陷、肩甲断裂、护腿缺失。有些人的甲胄上还残留着某种黑色的腐蚀痕迹，正在缓慢地向周围扩散。
    渊域开拓军部。
    林宇在石窟的浮雕上见过这种制服的原型。一千六百多年前，第一批踏入渊域的开拓者穿的就是深红色。
    最前面的伤兵看到了秦战。
    他的左臂从肘关节以下完全消失，断面被某种黑色物质封住，不是止血，更接近于被什么东西吞噬后留下的痕迹。右手拖着一柄卷了刃的长枪，枪杆上缠着临时绷带，绷带已经被血浸透，变成了深褐色。
    他看到秦战的那一刻，没有喊救命，没有露出劫后余生的庆幸。
    他只是停下来，用仅剩的右手指了指身后。
    “苏指挥官的命令——强化链接走廊，做好战略性转移准备。”
    这话的意思是，做好战场后移至蓝星的准备。