程啸青摆摆手，示意众人免礼。
    “重伤者疗伤所需一应丹药用度皆由司内承担，务必全力救治，阵亡者李虎，抚恤从优，按对正规格办理后事，其家眷由司内妥善安置。”
    程啸青继续下令，接着把目光转向霍朝，声音也低沉下来。
    “霍朝。”
    “属下在！”霍朝挺直脊背。
    “张野殉职，天地玄三队折损殆尽，缉妖司正值用人之际，亦不可令英魂不安，自今日起，你兼代张野总旗之职，重整天地玄三队，黄队人心浮动，亦需安抚，一应事务，你需尽心。”
    霍朝立时单膝跪地，声音铿锵。
    “属下领命，必不负旗正所托，重整旗鼓，以慰张总旗与诸位弟兄在天之灵！”
    “起来。”
    程啸青扶起他，又看向柏俊义。
    “俊义你队伤亡惨重，霍朝兼职张野所部，甲乙二队未归，丙丁二队事务繁杂，着你暂代副总旗一职，协助处理原属队伍一应事务，待你伤愈，再行定夺。”
    柏俊义一愣，随即郑重抱拳。
    “属下遵命，定当竭尽全力！”
    程啸青点头，最后言道。
    “稍后派人持吾首令，再赴黑岩山幽墟谷，收敛我镇妖司殉职同僚遗骸，务必让他们魂归故里。”
    “是！”霍朝与柏俊义齐声应道。
    程啸青挥挥手，面露疲色。
    “都下去吧，好生休养，功勋记录，即日录入典妖司档册。”
    众人方才行礼告退。
    走出正堂时，凌小宁腿一软，差点摔倒，被冯青一把扶住。沈素宁右臂垂着，额上沁出细密汗珠，却咬牙强撑。
    陈木走在最后，脚步平稳。
    院中那匹枣红马已被牵到马厩，正有驿卒给它刷洗，马儿似乎认出陈木，仰头发出一声嘶鸣，陈木走了过去，伸手摸摸马颈，马儿温顺地蹭他掌心。
    追风不知从哪钻了出来，小跑到陈木脚边，仰头看着他，嘴中发出呜呜声，显然嗅到了主人身上浓重血腥，显得有些不安。
    陈木弯腰将它抱起，小家伙立刻往他怀里钻，爪子勾住衣襟，怎么也不肯松。
    “没事了。”
    陈木低声说，也不知是说给狗听，还是说给自己听。
    ……
    一夜之间，黑岩山之战的种种细节，便在镇妖司上下传得沸沸扬扬。
    天地玄三支精锐部队尽数覆灭，总旗张野殉职，这消息震得整个衙门人心惶惶。
    而与之形成鲜明对比的是丙队，这支不久前才折损过人手，补充了新兵的队伍，竟在如此绝境中活了下来，还带回了双蛟伏诛的确切消息。
    更令人咂舌的是，这场恶战的关键人物之一，竟是个刚调入州府不足一月的新人，陈木。
    于是，茶馆酒肆、营房校场，只要有三两镇妖卒聚在一起，话题总会拐到幽墟谷一战，拐到那个名字上。
    “才十七岁吧，从云梦那种小地方调上来的班头，才第二次出任务，就撞上这种死局……”
    “何止啊，听说柏小旗受伤后，就是他带着剩下的人硬扛住了蛟龙反扑，还亲手斩了母蛟！”
    “真的假的？他一个新人，入道境都未必稳固吧？”
    “嘿！这你就不知道了，我听药妖司的人说，他回来时伤势重得吓人，肋骨都不知断了几根，内腑出血，可程旗正评定功勋，硬是给了他乙上！跟柏小旗一个级别！”
    倒吸冷气的声音此起彼伏。
    十七岁，入司第一次大任务，乙上功勋。
    这已经不是天赋异禀能形容的了，简直是妖孽。
    有人羡慕，有人敬畏，自然也有人心里泛酸。
    “谁知道是不是走了什么运道，或者……背后有人？”
    “嘘，小点声，你没看霍总旗现在看他的眼神？程旗正也明显另眼相看，再说了，沈姑娘……咳，那位身份不一般的，好像也跟他走得近。”
    钦佩、怀疑、妒忌、好奇，种种情绪交织一起，让陈木这个名字，在短短一日内，成了镇妖司最炙手可热的谈资。
    而处于风暴中心的丙队营房里，此时却是一片劫后余生的狼藉。
    “哎呦……轻点轻点……”
    鲁大川被裹得像只粽子，直挺挺躺在通铺上，只剩脑袋和一只勉强能动的左手露在外面。
    药妖司的医正段慎行给他用了最好的生肌续骨膏，又缠了不知多少层绷带，此刻药力发作，又痒又麻，偏生动弹不得，只能龇牙咧嘴地哼哼。
    他声音沙哑得厉害，活像个破风箱。
    “李虎那小子……屁都不放一个，就这么没了……出发前还跟老子吹，说他家小子下个月满周岁，要请咱们喝喜酒……***……”
    他说着，眼圈红了，狠狠眨了眨眼，想要把那点湿意憋回去。
    凌小宁盘腿坐在旁边空铺上，手里拎着鲁大川的宝贝酒葫芦，故意在他眼前晃来晃去。
    “鲁大哥，别想了，虎哥是条汉子，没给咱们丙队丢人，你现在啊，就好好养伤，这酒……”
    他边说边拔开塞子，夸张地闻了闻。
    “真香呐，可惜段医正说了，你这伤势，半月内忌酒忌荤腥，这壶烧刀子，我先替你尝尝味哈。”
    说罢，作势就要往嘴里倒。
    “小兔崽子！你敢！”
    鲁大川急得想要坐起来，却牵动伤势，疼得龇牙咧嘴，只能瞪着眼睛干骂。
    “等老子能动了，看我不把你屁股揍开花！”
    凌小宁嘿嘿笑着把酒葫芦拿远。
    “开个玩笑嘛鲁大哥，我哪敢真喝。不过你这伤没个把月怕是下不来床了，石勇哥和纪湘姐也是，纪湘姐失血太多，到现在还没醒透呢。”
    冯青靠坐在自己铺位上，脸色苍白，但精神比刚回来时好了些，闻言，头也不抬，淡淡道。
    “能活着回来，已是侥幸。”
    鲁大川叹了口气，目光转向窗旁那个盘膝而坐的身影。
    陈木闭目调息，追风蜷在他脚边，耳朵不时抖一下，警惕周围动静。
    “陈木老弟这次……”
    鲁大川咂咂嘴，语气复杂。
    “真是让老哥我开眼了，说实话，出发前我心里直打鼓，想着带你们两个新人，又刚折了弟兄，谁知道……最后还是靠你撑住了场面。”
    凌小宁也收起了嬉皮笑脸，看向陈木的眼神满是崇拜和后怕。
    “陈木，你那几刀太吓人了，我都看傻了！那可是真正的蛟龙，你就不怕？”