塔在摇晃。
    不是地震——是像一头地龙在翻身，从地底深处传来的、带着骨骼错位般嘎吱声的摇晃。
    陈九怀里的龙灵逆鳞烫如烙铁，裂痕里的金色光流狂乱冲撞，像感应到了天敌。他一把将逆鳞塞进怀中，转身冲向楼梯口。
    刚跑到楼梯边——
    整个七层地面，猛然向上拱起！
    陈九踉跄抓住栏杆，回头看去。
    祭坛彻底裂开了。
    不是裂成几块，是像被无形巨手撕开的纸，从中间向两侧翻开。裂缝深处涌出的不再是黑暗，是某种无法形容的存在。
    一团不断翻滚扩张的黑色烟雾，烟雾里嵌着密密麻麻的眼睛——成百上千，大小不一，铜铃的、针尖的，所有眼睛同一时间睁开，齐刷刷“钉”在陈九身上。
    眼睛下方，烟雾裂开无数道口子——不是嘴，是空间的撕裂，里面传来非人的、灵魂战栗的摩擦声。
    一股气息弥漫开来。
    陈九的食孽胃猛然痉挛。不是饥饿，是恐惧——食物链底端面对顶端掠食者的本能恐惧。他从没感受过如此纯粹、古老的“恶意”，那不是怨气，是对“存在”本身的否定。
    阴阳瞳运转到极限。
    右眼金光几乎烧穿眼皮，视野里，他终于看清烟雾核心——
    一枚符文。
    复杂到难以言喻、蕴含宇宙诞生之初所有混乱规则的符文。巴掌大小，悬浮烟雾中央缓缓旋转，每转一次，黑雾浓一分，眼睛疯一分。
    旧天道契约残片。
    玄机子没骗人。
    “食……孽……者……”
    那意念再次撞进脑海，更清晰，更近，如在耳边低语。
    “你……身……上……有……叛……徒……的……味……道……”
    “他……把……契……约……分……裂……了……”
    “他……背……叛……了……初……代……誓……言……”
    烟雾开始蔓延。
    所过之处，石地、墙壁、空气，开始“湮灭”——不是破碎腐蚀，是直接从存在变为虚无，留下纯粹空洞的黑暗。
    陈九转身狂奔。
    三步并两步冲下楼梯，回到六层。青铜镜碎片在地上微微震动，感应着上层存在。
    他不敢停，继续下。
    五层，谎言迷宫已消失，但空气中黑色灰烬正向中央聚拢，形成模糊人形轮廓——分魂的力量开始侵蚀下层。
    四层更糟。
    那些被阳气驱散的“无尽饥魂”，被某种力量强行重组，变成更扭曲庞大的集合体——几十、几百个饿鬼融合成一团团蠕动的、长满嘴巴和手臂的肉球，堵死了通往三层的楼梯口。
    陈九咬牙，再催食孽胃。
    淡金色阳气喷出，肉球只是微微一滞，然后……张开更多嘴，开始反吞阳气！
    它们进化了。
    被分魂污染后，获得了抗性。
    陈九心脏狂跳，瞬间改变策略——不再喷吐，全力运转吞噬之力，在周身形成无形旋涡，将靠近的肉球强行撕扯、吸入。
    但这太慢了。
    每吞一个肉球，胃里就翻江倒海——这些被污染过的饿鬼带着分魂的“湮灭气息”，消化极其费力，甚至反伤自身。
    陷入苦战。
    就在此时——
    “让开！”
    一个苍老却洪亮如钟的声音，从三层方向炸响！
    玄机子。
    陈九回头，看见那枯槁老者不知何时已挣脱石台束缚——不，不是挣脱，是他胸口那根暗金锁链正在燃烧，连带着他身体一同燃烧。
    他在燃烧残魂与毕生修为，换短暂自由与力量。
    “九天锁魂阵——封！”
    玄机子双手结印，九条原本锁他的暗金光带化作九道流光，从体内剥离，向上冲去——瞬间穿透四层、五层、六层，直抵七层！
    塔身震动更剧。
    七层传来分魂愤怒的嘶吼——不再是意念，是真实声音，尖利得能刺穿耳膜。
    “玄机子！你这……蝼蚁！你敢……再封我一次？！”
    “封的就是你！”玄机子大笑，笑声癫狂快意，“五十年前没把你彻底炼化，是我这辈子最大失误！今天，老子补上！”
    他转头看向陈九，燃烧的身体已开始透明。
    “小子，听好！那片逆鳞，是龙灵最后希望，也是契约被篡改的铁证！把它带出去，交给……真正想救龙灵的人！”
    “谁？”陈九急问。
    玄机子眼中闪过复杂：“皇帝……如果他还清醒。或者太子，如果他有胆。实在不行……就交给守夜人那个戴面具的！他虽心难测，但知轻重！”
    他顿了顿，燃烧速度更快，下半身已消失。
    “还有，《诡道食鉴》全本在皇史宬底层，有上古禁制，需皇室血脉和食孽者心火才能开！《阳世食鉴》在赵家祖祠暗格，赵无咎知道位置！三卷食鉴合一，才能真正重订天道契约！记住了吗？！”
    “记住了！”陈九吼道。
    “好！好！”玄机子笑得眼泪都流出来——如果魂燃时还有眼泪的话，“老孙，我这就来陪你……咱们输了五十年，但今天，我总算……没看错人……”
    身体彻底化为金色光点。
    光点没有消散，向上飘去，融入九条光带。光带骤然明亮十倍，形成巨大金色牢笼，将七层彻底封锁。
    分魂咆哮被隔绝大半，但塔体崩塌开始加剧。
    陈九最后看了一眼玄机子消失处——只剩一小撮灰烬。
    转身，冲下三层。
    三层，石台碎裂，银色符文失去光泽散落一地。
    不停，继续下。
    二层，漫天飘荡的书页残片正在自燃——不是被火焰点燃，是从内部发光、发热，然后化为灰烬。整座塔的契约结构在崩坏，这些依托契约之力保存五十年的残页，走到了尽头。
    陈九冲进书页森林，凭记忆冲向楼梯口。
    就在即将踏上一层的瞬间——
    身后传来一声轻微呼唤。
    “陈……九……”
    不是玄机子，不是分魂。
    是女子的声音，温柔，悲伤，熟悉。
    陈九猛地回头。
    在漫天燃烧的书页中，他看到了一幅画面——不是真实，是某个残页记载的记忆，在燃烧前最后的回光返照。
    画面里，年轻妇人抱着婴儿，站在小院门口。妇人脸模糊，但她的眼神，陈九记得。
    是母亲。
    是他十岁饥荒那年，将他藏进地窖后，最后一次回头看他时的眼神。
    “活下去……”妇人声音从画面传来，轻如叹息，“好好……活下去……”
    画面燃烧，消失。
    陈九站在原地，喉咙像被什么堵死。
    他知道那是假的，是残页记载的某个类似故事，被塔内混乱契约力量扭曲后投射的幻象。
    但那个眼神，是真的。
    他咬紧牙关，转身冲下一层。
    一层，灰黑气丝已全部断裂，像死蛇瘫在地上。塔门就在眼前，但门框正在变形、扭曲，仿佛随时塌陷。
    陈九用尽最后力气，撞向塔门。
    “轰——！”
    门开。
    他滚出塔外，在泥地上连滚数圈才停下。
    身后，镇妖塔发出最后一声呻吟，然后从顶部开始，一层接一层坍塌。砖石、木梁、燃烧的书页灰烬、分魂不甘的咆哮——全部埋进漫天尘埃。
    陈九趴在地上剧烈咳嗽，每咳一下胸口都疼——逆鳞烫的，也是反噬的。
    他抬头，看向废墟。
    尘埃缓缓落下，月光重新照下，那里只剩一堆瓦砾。玄机子、分魂、五十年的秘密、珍贵食鉴残页——全埋葬了。
    陈九挣扎爬起，从怀中掏出龙灵逆鳞。
    鳞片不再发烫，恢复冰凉，裂痕里的金色光流变得微弱，但还在缓缓流动，像垂死者最后的脉搏。
    他紧紧握住。
    然后，一个微弱得几乎听不见的声音，在他耳边响起——
    玄机子的残念，燃烧前留下的最后一缕意识。
    “小心……慕容渊……”
    “他想要的……不只是掌控契约……”
    “他要……成神……”
    “还有……告诉青黛那丫头……她爹书房……左数第三块地砖下……有她娘……留下的信……”
    声音彻底消散。
    陈九站在原地，浑身冰冷。
    不是夜风，是这些话里的信息。
    慕容渊要成神？
    慕容青黛的母亲……留下了信？
    他低头看手中逆鳞，抬头看向京城方向——那里灯火零星，大部分区域沉在睡梦中，浑然不知今夜一座塔塌了，一个百岁老人魂飞魄散，一个关乎王朝命运的真相揭开了冰山一角。
    更不知，一个被封印五十年的恐怖存在，只是被暂时重新封印，并未消失。
    陈九将逆鳞贴身收好，拍去身上尘土，迈步朝京城走去。
    脚步很稳。
    但眼神，比来时更深，更沉。
    肩上担的东西，也更重了。