寅时初刻，将军府正厅灯火通明。
林默坐客椅，臂伤虽包，痛仍阵阵，色苍白而脊直，目平静视众人。
主位上坐着慕云凰。
她连夜自军营赶回，轻甲沾露，烛影交错，目冷如冰，不视林默，唯注跪仆。
王顺，三十许，瘦高，左耳后有痣，将军府花匠八年，寡言勤谨无过。
此刻他跪在地上，浑身发抖，额头磕出了血。
王顺嘶声喊冤，只称贪财，受人利诱偷物换银，一时糊涂，乞求开恩。
“摆设？”慕云凰轻语，王顺惧颤，“何物？何时？交谁？地点？说。”
一连串的问题砸下来，王顺支支吾吾，答得漏洞百出。
厅外脚步响，一锦袍中年入内，随行慕福及护院，年约五十，貌似慕云凰而多世故，乃二房主事慕宏。
“云凰，大半夜的这是闹什么？”慕宏皱眉环视厅内，“我听说府里进了刺客，还死了人？你这将军怎么当的，连自家府邸都守不住？”
这话说得毫不客气。慕云凰抬起眼：“二叔消息倒是灵通。”
”能灵通？你惊动全府！”慕宏落座，目光掠林默，轻蔑一闪，“原是赘婿夜游引贼。”
林默垂下眼帘，没说话。
慕云凰也没接话，只是从怀中取出那个竹筒，放在桌上：“王顺，这竹筒是你的吧？”
王顺看了一眼，脸色更白：“是……是那人给我的，说是用来装信物……”
“信物呢？”
“还、还没给我……”
“那这竹筒里是什么？”
“小人不知……那人只让我把竹筒放在假山暗门的石缝里，自会有人来取……”
慕云凰拿起竹筒，端详着蜡封上的夜枭图案。片刻后，她指尖用力，蜡封应声而碎。
厅内所有人都屏住呼吸。
竹筒里是一卷纸条。慕云凰展开纸条，对着烛光仔细看了看，眉头微蹙。
“空的？”她低声自语。
纸条上空无一字，只有一片空白。
“哈哈哈！”慕宏忽笑，“原是空筒子！云凰，大动干戈为此？”
慕云凰不语，持纸近烛烘烤——明矾水书，遇热显字。
但纸条依然空白。
她又取来清水，将纸条浸湿，对着光看——还是没有字迹。
“别白费功夫。”慕宏端茶慢饮，“依我说，赘婿惹祸编谎，怕责反被伤，弄巧成拙，真是……”
话没说完，林默忽然开口：“二叔。”
厅内一静。
慕宏放下茶杯，眯起眼睛：“你叫我什么？”
“按辈分，您是二叔。”林默起身，臂吊而姿不卑，“外贼怎知我夜赴花园？莫非未卜先知？”
慕宏脸色一沉：“放肆！你这是什么口气？”
“晚辈不解。”林默转向王顺，“你说外贼买你偷物，交接时，他何衣？何音？多高？有无特征？”
王顺结结巴巴：“穿、穿黑衣……蒙着面……口音……就是上京口音……”
“京音分南北。”林默逼问，“内城官话？外城土话？语速快慢？有无口癖？”
“我……我记不清了……”
“记不清？”林默走到他面前，蹲下身，“那你记不记得，你鞋底沾了什么？”
王顺下意识缩了缩脚。
林默伸手，在所有人都没反应过来之前，一把抓住王顺的右脚，将鞋底翻了过来。
鞋底沾着泥，深褐色的泥，但在烛光下，能看出泥里混着细细的红色沙粒。
“此红泥也。”林默松手起身，“上京中唯三处有之：城西窑厂，城北砖场，及——”
他顿了顿，看向慕宏：“将军府二房小厨房后头，因为要烧特制的炭，从西山运来的红土。”
厅内死一般的寂静。
慕宏的脸色变了。他身后的慕福更是冷汗涔涔，下意识往后退了半步。
“你胡说什么！”慕宏拍案而起，“二房小厨房的土，怎么可能……”
“二叔不信，可即派人去挖。”林默打断，语气平静，“或问王顺，末次入二房小厨房何时？何事？”
王顺瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
慕云凰起身，至王顺前，俯视：“王顺，最后机会。说实话，给你痛快；不说——”
她没有说下去，但那双眼睛里的寒意，已经说明了一切。
王顺终于崩溃了。
“是……二爷！”他涕泪：“他命我偷书房钥匙，许五百两送我出京……竹筒亦其所给，置假山待取……别无所知！”
“你胡说八道！”慕宏勃然大怒，冲上去就要踹王顺，被赵铁拦下。
“二爷息怒。”赵铁挡在王顺身前，语气恭敬，但动作不容置疑，“是非曲直，将军自有定夺。”
“定夺什么？！”慕宏指林默，“凭赘婿一言、鞋底一泥？能证何事？二房数十人，谁不可去小厨房？何以归罪于我？”
他转向慕云凰，声厉：“云凰，我乃你至亲！他进门几日，你竟信他不信我？为外人，逼死亲叔？”
这话诛心。厅内众人神色各异，连站在屏风旁的老夫人侍女青鸾，也微微蹙起了眉。
慕云凰沉默着。
许久，她缓缓开口：“王顺构陷主家，拖下去，杖毙。”
四个字，轻飘飘的，却让王顺瞬间瘫软如泥。
“至于二叔——”慕云凰语气一转，“王顺虽认罪，空口无凭。此事我必查，真相未明前，请二叔暂居院中，勿出。”
这是软禁。
慕宏面色铁青，指慕云凰，手颤：“好！好！为一赘婿，竟不认亲叔！”
他狠狠瞪了林默一眼，那眼神像淬了毒的刀子：“黄口小儿，血口喷人！咱们走着瞧！”
说罢，拂袖而去。慕福等人慌忙跟上，一行人消失在夜色中。
厅里重新安静下来。烛火噼啪作响。
慕云凰揉了揉眉心，疲惫之色一闪而过。她挥挥手：“都下去吧。赵铁，把王顺处理了。”
“是。”
众人退下。青鸾近前，福身：“姑爷，老夫人传话，您今日甚好，但伤未愈，宜静养。”
“谢老夫人关心。”林默颔首。
青鸾也退下了。厅里只剩下慕云凰和林默两人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分离。
许久，慕云凰开口：“你随我来。”
她没看林默，转身往后堂走。林默跟在她身后，穿过回廊，往书房方向去。
夜风穿过长廊，带着深秋的凉意。林默左臂的伤口又开始疼，但他强忍着，脚步不缓。
走到一半时，心脏忽然轻轻一跳。
不是预警的剧痛，而是某种微妙的悸动，像平静的水面被投入一颗石子。危险不致命，但存在。
来源是——书房。
林默脚步微顿。走在前面的慕云凰似有所觉，回头看了他一眼：“怎么？”
“没什么。”林默跟上，“伤口有些疼。”
慕云凰没再问，推开书房的门。
书房里烛火通明，书案后坐着一个人。
素衫人背门观图，闻声缓缓转身。
一书生青年，约廿五六，清秀温文。林默见之，心骤悸。
这人，有危险。
“云凰，你来了。”青年微笑起身，目光落在林默身上，“这位就是林姑爷吧？久仰。”
慕云凰走到书案后坐下，语气平静：“这位是苏文卿，我的幕僚。文卿，这是林默。”
苏文卿拱手作揖：“见过姑爷。听闻姑爷今夜遇险，伤势如何？”
“皮肉伤，无碍。”林默还礼，目光却落于苏文卿腰间玉佩——雕工精致，式样寻常。
可心悸感，就是从他身上传来的。
“坐。”慕云凰指了指客椅。
林默依言坐下。苏文卿也在另一侧落座，姿态从容，仿佛这里是他的书房。
“今夜事，文卿已知。”慕云凰直言，“王顺虽死，线索未断。密信空白，必被调包或藏玄机。”
她看向林默：“你如何看？”
林默沉吟：“红泥指二房，但指向过明，反可疑。若真为二叔所为，岂留明显把柄？”
“所以？”
“故有二因。”林默道，“一为二叔所为，故留破绽，诱我疑其栽赃；二为他人借王顺之死，挑拨将军与二房。”
苏文卿轻轻鼓掌：“姑爷高见。那依您看，哪种可能性更大？”
林默没有立刻回答。他看向慕云凰，烛火下，她的侧脸线条清晰，长睫在眼下投出浅淡的阴影。
“我更倾向于第二种。”他说，“因为今夜，还有第三个人在场。”
慕云凰抬眼：“谁？”
“那个蒙面刺客的同伙。”林默一字一顿，“王顺只是传递竹筒，而取竹筒的人，才是真正的主使。这个人，现在还藏在府里。”
书房里安静下来。
窗外传来打更的声音，已经是寅时三刻了。天色将明未明，最黑暗的时刻。
苏文卿端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：“姑爷的意思是，府里还有内奸？”
“不是还有。”林默迎上他的目光，“是从来就没少过。”
苏文卿笑了。那笑容很温和，但眼底没有温度。
“有意思。”他放下茶杯，“看来姑爷这伤，挨得不冤。”