她蹲在诊所门口哭了三分钟。
    “半年了，半年没举起来过，你们知道一个当妈的连给孩子拿个书包都拿不了有多难受吗？”
    旁边等候的患者谁也没说话，有几个人的眼睛跟着红了。
    这种场面在诊所里越来越多了。
    每次陈阳做完一个疑难的正骨，旁边总有人在看，有些是等候的患者，有些是跟学的年轻人，每一个人看到的都是同一样东西。
    一双手，十根手指，精准，稳定，干净利落。
    八月初的一个下午陈阳在分店给一个脊柱侧弯的少年做推拿治疗，门外面突然传来了汽车引擎的声音。
    那个声音跟平时街上跑的车不太一样，沉闷、有力，带着一种机械的厚重感。
    孙小曼从门口探了一下头，回来的时候表情有点奇怪。
    “陈大夫，外面停了一辆军车。”
    “军车？”
    “对，绿色的，车门上有编号。”
    陈阳把手头的治疗做完了，让少年在床上躺着休息五分钟，然后走到了门口。
    一辆军绿色的越野车停在诊所门前，车身上的漆面有磨损的痕迹，看起来跑了不少路。
    驾驶座上坐着一个穿军装的年轻人，二十七八岁的样子，坐得笔挺。
    后排车门开了，下来了一个中年人，穿便装，但走路的姿态和站立的方式一看就是长期在部队里待过的人。
    “请问是陈阳陈大夫吗？”
    “是我。”
    中年人走到他面前，从口袋里拿出了一张名片。
    “我姓周，是军区总医院医务处的，我们有一位老首长身体出了问题，在军区总医院和省城几家大医院都看过了，一直没有确诊，听人推荐说您的诊断和手法很厉害，想请您去看一下。”
    “什么情况？”
    “老首长今年七十六岁了，退役十五年了，半年前开始出现全身的关节疼痛，伴有手指和脚趾的间歇性麻木，血液检查和影像检查都做了，指标基本正常，但症状一直在加重。”
    “检查都正常但症状加重？”
    “对，军区总医院的专家会诊了三次，排除了类风湿、痛风、骨质疏松、神经系统疾病，所有能想到的病因都排除了，但老首长的情况越来越差。”
    陈阳看了那张名片一眼。
    “老首长现在在哪里？”
    “在这边休养，我们在市区的一个疗养院里安排了住处，如果陈大夫方便的话，我们现在就可以过去。”
    陈阳看了一眼店里，小何正好在。
    “小何，分店你先盯着，我出去一趟。”
    “好，您去吧。”
    陈阳上了军车的后排，车子平稳地驶出了新民路。
    路上那个姓周的中年人又说了一些情况。
    “老首长姓郑，是我们军区的老领导了，年轻的时候在前线待了十多年，身上大大小小的伤不少，退役之后一直在疗养，前几年身体还行，从半年前突然开始出问题的。”
    “半年前有没有什么特殊的事情发生？”
    “没有，就是突然有一天说手指头麻，然后膝盖疼，再然后全身的关节都开始疼了，一个关节一个关节地蔓延。”
    “蔓延的顺序呢？”
    “先是右手的食指和中指，然后是右膝盖，再然后是左脚踝，再然后是腰椎和颈椎，现在肩膀和肘关节也开始了。”
    “从远端往近端蔓延的？”
    “对。”
    陈阳坐在车上沉默了几秒钟。
    “你说检查都正常？”
    “常规检查全正常，血常规、生化、免疫指标、风湿因子、抗核抗体全套、影像学检查，都做了，没有发现异常。”
    陈阳的眉头皱了一下，很轻，但坐在旁边的周处长注意到了。
    “怎么了陈大夫？你想到什么了？”
    “先看到人再说。”
    车子二十分钟之后停在了一个绿树环绕的大院门口，门卫验了证之后放行，车子开进了一片安静的疗养区。
    郑老的房间在二号楼的三层，走廊上有一个穿白大褂的年轻军医在门口站着。
    “周处长。”
    “小刘，老首长今天怎么样？”
    “上午还行，下午膝盖又疼起来了，刚吃了止疼药。”
    陈阳跟着周处长走进了房间。
    屋子里干净整洁，靠窗的床上靠坐着一个瘦削的老人，头发全白了，脸上的皱纹很深，但眼睛很亮。
    那双眼睛看到陈阳走进来的时候上下打量了一下。
    “这就是你说的那个年轻大夫？”
    “对，郑老，这就是陈阳陈大夫。”
    “看着挺年轻的。”
    “年纪不大但手艺很硬，好多人推荐的。”
    陈阳走到床边。
    “郑老您好，我先给您看一下。”
    “看吧。”老人把左手伸了出来。
    陈阳坐在床边的凳子上，三根手指搭上了老人的手腕。
    脉搏跳动在他的指腹下传过来，他闭上了眼睛。
    沉脉，涩脉，脉体偏细，但节律整齐。
    他的眉头慢慢皱了起来。
    这个脉象有问题。
    涩脉主血瘀，但这个涩的程度不对，脉道里的涩滞感不均匀，在某些节律上会突然加重一下然后又减轻，这种波动不符合普通血瘀的特征。
    他换了右手继续摸了三十秒。
    右手的脉象比左手更明显，涩滞的波动频率更高。
    他睁开了眼睛。
    “郑老，我能摸一下您的关节吗？”
    “随便摸。”
    陈阳的手指从老人的右手食指开始，沿着指关节、掌骨、腕关节、肘关节一路往上触诊。
    他在每一个关节停留了三到五秒钟，指腹贴着皮肤感受关节囊的张力、滑膜的厚度和骨面的光滑度。
    摸到肘关节的时候他的手指停住了。
    “这个关节的滑膜有增厚，但增厚的方式很奇怪。”
    “奇怪在哪里？”周处长在旁边问。
    “普通的炎症性滑膜增厚是均匀的，这个不是，它是从关节囊的一侧开始往另一侧蔓延的，蔓延的方向跟血管走行的方向一致。”
    房间里安静了。
    “你的意思是……”小刘军医在旁边问。
    陈阳的手指继续往上摸到了肩关节，然后是颈椎，然后是胸椎和腰椎，最后是下肢的膝关节和踝关节。
    他把所有的关节都触诊完了之后直起了身子。
    他的脸色变了。
    “郑老，您半年前有没有接触过什么特殊的东西？吃的喝的或者碰过的？”
    老人想了想。
    “没有什么特殊的，跟平时一样。”
    “半年前有没有去过什么地方？出过远门？”
    “去了一趟老战友家里，在山里住了一个礼拜。”
    “在山里？吃了什么？”
    “老战友自己种的菜，养的鸡，还有山上采的蘑菇和草药泡的酒。”
    陈阳的眼睛一下子锐利了起来。
    “草药泡的酒？什么草药？”
    “不太清楚，老战友说是当地的土方子，祛风湿的，让我每天喝一小杯。”
    “喝了多久？”
    “一个礼拜，每天一杯。”
    陈阳沉默了五秒钟。
    然后他抬起头来看着周处长，又看了一眼小刘军医。
    “郑老的病不是关节的问题。”