另一边，湖心岛深处。
“现在是什么时辰？”
水神老祖睁开了眼，代价沉重。
没有火麟剑那样的神兽之躯铸就的兵魄为引，这一觉醒，便是永诀。
灵魂正加速溃散，再无沉眠续命之法——这是他最后一回睁眼。
“老祖！”
“神龙危在旦夕！”
“求您再出手，护我神龙周全！”
报信的水族人声音嘶哑，字字泣血，将神龙岛惨状飞快道出。
“走！”
水神老祖未再多问半句，身影一闪，已化作一道幽蓝流光，朝着罗盘所指方位疾掠而去。
连普通水族人都察觉气息断绝，更遑论曾沐浴龙血、与神龙同修千载的他？
那缕微弱侥幸，不过是不敢直面真相罢了。
而就在水族大军星夜兼程赶来之际，嬴千天已将整条神龙吞尽，连龙元也彻底炼化。
“猛！”
“狂！”
那种生命跃迁的激荡感，正缓缓回落。
他忽然笃定——从此往后，纵使静坐不动，亦能寿与天齐，万劫不磨。
哪怕从宇宙边缘坠落，从黑洞中心穿行，亦难损其分毫。
真正意义上的不死不灭。
四皇？不过浮尘。风云世界，已无人堪作对手。
“六灭剑二十三……如今该有多强？”
若再与百兽凯多合体，能否正面硬撼？
他心头掠过一丝战意。
汹涌澎湃的生命力撑得经脉鼓胀，仿佛躯壳快要盛不下这股浩荡生机。
与此同时，另一重直觉悄然浮现——
“龙形……似乎暴涨了？”
念头刚起，身体已先于意识做出回应。
“试试看，到底有多骇人！”
青光炸裂，龙影再临。
果然！
那青龙之躯，长度翻倍，虬结龙躯粗壮逾前，每一片龙鳞都泛着金属冷光，厚重如山岳压境。
“砰！”
他随意攥爪，虚空当场爆裂，炸开一圈肉眼可见的白色气环。
纯粹力量，再度翻番。
此前已无人能挡，如今更是举世独绝。
至少在风云世界和大秦疆域之内，单论纯粹战力，无人堪与他匹敌。
嬴千天正欲试炼这股新生的磅礴之力——
倏然间！
“神龙现世！”
“太好了！”
“神龙尚在人间！”
“苍天有眼啊！”
并非所有水族子民都亲眼瞻仰过真龙之姿。
此刻，云海翻涌、雷光撕裂长空，那盘踞于九霄之上的青鳞巨躯，被水族人当场认作世代供奉的守护神龙。
那昂然欲裂的龙首，寒芒吞吐的利爪，以及横贯天幕、压塌山岳的巍峨龙躯，无一不在昭示：此乃东方青帝所化之真形！
当然，少数曾亲睹神龙的老者却心头微震——
这乌云裹挟、雷霆奔涌间的青龙，比记忆中那头更恢弘、更暴烈，仿佛整座东海都在它鳞片下震颤。
可转念一想，天地间岂容二龙并存？
众人泪如雨下，老少皆伏地叩首，连族长也双膝一沉，哽咽难言。
“啊——！”
“神龙为万灵之尊，果然不可撼动！”
刹那之间，信仰如熔岩喷薄，灼烫到了极点。
一双双炽烈目光，死死追随着嬴千天腾挪游弋的龙影，仿佛多看一眼，便是半生福泽。
就在此时——
水神老祖踏浪而至。
他抬眼望见那遮天蔽日的青龙，脸色骤然灰败。
“住口！”
“它不是神龙！”
“神龙……早已陨落！”
吞纳龙元后的嬴千天，龙躯更壮、龙威更烈，连气息都碾压旧日真龙。
水神老祖一眼洞穿虚实。
他曾浴龙血而延寿两百载，甫一靠近，便觉眼前这具青龙之躯虽形似神龙，却透着一股陌生的、近乎狂暴的生机——那是血肉重铸、筋骨涅槃的征兆。
此言一出，人群哗然失声。
“老祖！”
“绝无可能！”
“那分明就是神龙显圣！”
“莫非您刚苏醒，神志未清？”
现任族长眉头紧锁，其余族人更是面面相觑，满目狐疑。
“信我！”
“神龙确已寂灭！”
“而今立于你们眼前的‘神龙’……极可能是吞尽龙元后强行幻化而出！”
可荒谬啊！凡人服龙元，向来是顷刻爆体、魂飞魄散！
水神老祖喉头发紧。
他饮过龙血，得享不朽，深知龙元之秘：一粒可续命百年，两枚便能蜕骨化形、腾云驾雾。
两百年来，他是这世上最懂龙元的人。
那只浸染过龙血的手臂，至今仍隐隐泛着青鳞光泽，只因血气稀薄，终究未能彻底化龙。
如今神龙踪迹全无，唯余一头体型更巨、气势更骇的“青龙”凌驾苍穹——
水神老祖断定：此人必是饮龙血、啖龙肉、吞龙元，才硬生生篡夺了神龙之形！
但他错了。
嬴千天本就身负恶魔果实幻兽种之力，本可化龙；如今再经龙元淬炼，早已脱胎换骨——若在海贼世界，白胡子、世界政府，都不过是他掌中齑粉。
……
“这……”
“不可能！”
水族人浑身僵冷，可水神老祖从不说谎。
彼此对视，人人喉结滚动，一时竟不敢呼吸。
就在此刻——
“轰隆！！！”
一声炸雷劈开云层，青龙垂首，龙眸如电，声震四野：
“他说得对。”
“本太子，并非你们供奉千年的神龙。”
“但我……亦是真龙。”
话音未落，满场死寂。
神龙开口说话？还自承为龙？
水神老祖瞳孔骤缩，背脊沁出冷汗。
下一瞬，青鳞敛去，云气崩散，嬴千天自九天翩然落下，重归人形——
剑眉斜飞入鬓，星目深邃如渊，一身贵气凛然不可侵，恍若乱世中走出的谪仙公子。
“好俊的郎君！”
水族少女们心口猛跳，连不少年轻男子也怔然失神，脚步不自觉往后退了半步。
“哪来的天人？”
“光是站在那儿，就叫人腿软……”
龙元重塑之后，他天生的一对龙角，已能随心隐现。
此刻所展之人形，正是收角敛锋后的模样。
绝世容颜配上与生俱来的帝王气度，无需出手，便已令万众俯首。
顷刻间，水族众人眼中的敌意如冰雪消融。
唯独两人例外——水神老祖！水族族长！
“嗯？”
“想为那条泥鳅讨命？”
嬴千天眉峰一扬，目光掠过水神老祖周身翻涌的凛冽杀机。
这细微动作，反倒令周遭水族人愈发心神摇曳，几欲俯首。
“我活着的唯一执念，便是护佑神龙！”
“如今神龙陨落！”
“执念崩塌！”
“苟活于世，再无半分滋味！”
水神老祖早已心存死志，枯朽的灵魂本就油尽灯枯，此刻不过是强撑最后一息。
他决意倾尽毕生修为，与嬴千天玉石俱焚。
“水神怒啸！”
“沧海无垠！”
水族世代修习《神水诀》，控水之术登峰造极。
霎时间，神龙岛外的汪洋剧烈震颤！
轰——！
一道擎天巨浪自浩渺海面轰然拔起，裹挟万钧之势，直扑嬴千天面门！
浪柱中漩涡狂转，撕扯之力摧枯拉朽，所过之处，山岩碎裂、林木崩解，连气流都化作齑粉。
那是水神老祖以命相搏的绝命一击，带着焚尽一切的决绝，眨眼便撞至嬴千天眼前。
“就这？”
嬴千天抬眼望着那声势震天、整座神龙岛都在嗡鸣的滔天水柱，
忽然觉得索然无味，既不闪避，也不抬手。
“散。”
一声轻吐，如风拂尘。
那倾注水神老祖全部精魂的惊世一击，竟无声湮灭，仿佛从未存在。
唯余满地狼藉，是它曾咆哮过的唯一凭证。
融合龙元之后，嬴千天对风雨雷电这类神龙与生俱来的天地伟力，早已收放由心、举重若轻。
海水，在他面前，不过是一捧死水。
水神老祖妄图以水御敌，无异于萤火撼日。
“不可能？！”
水神老祖瞳孔骤缩，死死盯住毫发未伤的嬴千天。
他本就没指望这一击能取其性命，可连一丝波澜都掀不起，却真真切切击穿了他的认知。
他原以为，至少能逼对方退半步。
耗尽最后一丝气机，水神老祖喉头一甜，气息如断线风筝，倏然沉寂。
“老祖——！”
水族族长嘶声恸呼，指节攥得发白。
兔死狐悲之下，他心头寒意翻涌——水族上下，生死皆悬于嬴千天一念之间。
和老祖一样，他也始终不信，眼前之人真是神龙降世。
“求阁下开恩，放我族人一条生路！”
“我愿束手就擒，任凭处置！”
水族存亡，全在嬴千天唇齿开合之间。
这点，水族族长比谁都清楚。
话音未落，他已双膝触地，伏首叩拜，再无半分挣扎之意。
“给本太子备一艘船！”
“再挑一名熟识周边海域航路的向导！”
成就真正不死不灭之身，嬴千天心境澄明，兴致正酣。
水神老祖不过随手碾灭的微尘，压根扰不动他半分心绪；而水族族长这般干脆利落的臣服，倒让他生出几分惜意，索性网开一面。
“捡回一条命！”
水族族长心头大石轰然落地，冷汗浸透后背。
可还没来得及喘匀一口气——
嬴千天忽而想起湖心岛窖藏的佳酿。
“对了。”
“你们私藏的好酒，一坛不剩，全给我搬上船！”
他从水族族长身侧缓步走过。
良久，族长才颤巍巍抬起眼皮，指尖微微抽动——
方才那一瞬，他连睫毛都僵住，四肢百骸被无形威压死死钉在原地。
那不是武道威压，而是源自血脉深处的战栗，是万灵俯首的天然敬畏。
“神龙现世……”
“百兽噤声，草木低伏！”
“古训所言，果然不虚！”
他深吸一口气，迅速起身，雷厉风行调派人手，全力操办嬴千天交代之事。
很快——
一艘劈波斩浪、寻常风涛难撼分毫的龙船，稳稳泊于岸边。
整船取材自一根受神龙气息浸润百年之久的龙骨巨木，经十数年精雕细琢而成，乃水族至宝。
龙木坚逾玄铁，通体天然浮现金鳞纹路，自带神龙余威，足以震慑深海凶物，保航程无虞。
船身蜿蜒如龙腾云，昂首欲飞，气势磅礴，凛然生威。
嬴千天满意颔首。