着气候而改变。
最后作出决定：暂时将本次调查中的高浓度区域全面划为禁入区，其它区域也要张贴警告，极力劝阻游客入内。不过，预定下个月要重新再划分一次。
“老师，您几年前也曾经调查过一起类似的事故，对吧？是否可以这样认为：在拥有硫化氢温泉的地区，或多或少会有发生此类事故的危险？”
“嗯，可以这么说。而且，也的确发生了。”
“能知道何时会发生，在何地发生吗？”
青江沉思了一会儿，摇摇头。
“如果是火山，在喷发之前，数据上也许会出现一些异常。但要预测这种规模的事故，还是非常困难的，或者可以说，是不可能的。”他慎重地选择着用词，“只能说是不幸的事故了。即便是在事故现场，从那天之后，硫化氢的浓度也再没达到过危险水平。这次虽然划进了禁入区，但也只是以防万一罢了。”
“不幸的偶然啊。那么，发生这种事的概率有多大呢？”
“概率啊……我觉得不能用数字来说明，这一个多月以来浓度都没有上升，我想一年也发生不了几次吧。不过，如果不在一年内持续观测，是什么都吃不准的。何况，就算浓度上升，那也是局地反应，又是一瞬间的事，碰巧有人站在那里的概率，或许可以说几乎为零。”
“零……也就是说，发生事故是不可思议的了。”
“是不可思议，所以有必要详细调查。”
中冈听得入了神，身子略微探向前方。
“有没有可能不是偶然？可以这么想吗？”
“不是偶然？”
“也就是说，”中冈舔了舔嘴唇，“有可能是人为造成的。”
“哈？”青江盯着警官的脸，“人为？这是怎么说？”
“某人制造出了硫化氢气体。几年前，用这种方式自杀的人很多，对吧？”
啊，青江张大嘴巴，点了点头。他从来没往这方面想过。
“是这个意思啊。不，我想这是不可能的。”
“为什么？”
“要说为什么……反倒是我想提问了。您为什么会这么想呢？”
“这个问题的答案，刚才不是对您说过了吗？发生这起事故的概率几乎为零。因此，认为事故是由人为造成的就比较合理了。您不这么觉得吗？”
“不，这个嘛，”青江轻轻摇了摇头，“是不可能的。发生事故概率的确几乎是零，但并不能说就是零。不过，人为引起的可能性倒可以说是零。”
“这样啊。可是很多人用硫化氢自杀了呀。”
“那是在室内，对吧？这次的受害者是在室外死亡的。”
“大多数自杀者选择室内，一是不愿波及他人，二是考虑到这样可以提高毒气浓度。即便是在室外，选一个无风的日子，在身边制造毒气的话，也可以让自己中毒吧？”
青江苦笑起来。这破坏了中冈的情绪，他的表情严肃起来：“我说的话很奇怪吗？”
“啊，不好意思。不是奇怪，是我非常佩服。您的设想很独特，自成一说。不过很遗憾，这是行不通的。中冈先生，您知道硫化氢的产生方法吗？”
“在网上查了一下。比如，和某种沐浴露或洗涤剂混合。”
“使用频率高的那种沐浴露已经停产了。总有些人在宣传一些笨办法。这且不提，正如你说的，基本上，将某两种液体混合就能产生硫化氢。而必需的一样东西，就是装液体的容器，这样才能制造毒气自杀，现场也必然会留下这种容器。但救生队员并未发现这样的东西。”
中冈点头。
“我知道。但也有可能是被人收起来了。”
“收起来了？”青江刚要问是谁，一转念就想到了答案，“您是说，被太太收起来了？”
“不是不可能，对吧？第一个发现水城先生尸体的就是她啊。如果她把容器和装液体的空瓶子收起来扔掉，是不会有人发现的。”
“太太为什么要这么做？让自杀看上去像一场事故。究竟有什么——”说到这里，青江脑海中灵光一闪，“啊，对了。所以麻布的警官先生才要出动啊。哈哈，原来是这样。唔，所谓警察，的确是要怀疑许多事情的呀。”
“您好像想通了什么。”中冈有点扫兴。
“想通了。就是那个吧？骗取保险金。我从哪儿听说过，有规定，自杀是不会支付保险金的。所以您怀疑，她把自杀伪装成了事故。”
中冈没有作声。青江反而连声催促：“您觉得我的推理怎么样？如果是关于骗保的事情，您还是去找教法学的老师谈吧。”
“不是那个，我是想问您，刚才我说的方法有没有可能实现？”
“不可能。我只能告诉您，那不现实。靠近正在产生硫化氢的容器，那才是自杀行为呢。”
中冈一手托腮。“如果戴上面罩呢？”
青江一时语塞。中冈也发觉自己信口开河了，便一脸正经地等着学者回答。
“有动机吗？”青江问，“受害者自杀的动机？”
中冈坐直了身子。
“光请教您，我也于心不安，那么，我来回答您吧。确切地说，没有发现水城先生自杀的动机。他是一位著名的制作人，家财万贯，当然也没有足以逼得他走上绝路的债务。”
青江还是第一次听说受害者是电影界的。对他来说，那是另一个世界的人种。
“那么……”
嗯，中冈下巴前伸。
“我也觉得这或许不是自杀，但又怀疑这不是一起单纯的事故。所以，正在调查各种可能性。”
“请等一下。既然不是自杀，又不是事故，那剩下的……”青江踌躇着要不要说下去。
“医生给受害人水城先生开过安眠药。如果在离开旅馆前让他喝下安眠药，在山中散步时就可能有倦意袭来。想休息一下，坐下去之后，说不定就这样睡着了。然后马上在他身边制造硫化氢，离开现场。十分钟后，戴上防毒面罩返回，处理容器。这种可能性呢？您总不会说这也绝对不可行吧？”中冈淡淡说完，向青江投去挑战似的目光。
青江舔了舔嘴唇。
“警视厅认为这是一起谋杀案吗？而凶手就是死者的太太？可是当地的警察似乎完全没往这方面想啊。”
中冈微微一笑：“是啊，这是为什么呢。”
“是因为怀疑，才说这些话的吗？”
“警察就是要怀疑一切可能性。别说这些了，我还等着听老师您的看法呢。”
青江摇头道：“我认为这样作案是无法做到的。”
“为什么呢？”
“刚才也说了，因为这无异于自杀。如果要在屋外中毒身亡，就必须制造相当体量的气体。在这种时候靠近，就算戴着防毒面具，也是很危险的。必须穿化学防护服才行。而且，容器中残留的液体又该怎么处理？如果倾倒在现场，一定会被随后赶来的救生队员们发现。”
中冈听着青江的解释，饶有兴味地点着头。
“原来是这样啊。听上去的确有难度。”
“警察怀疑的事情还真是多啊。”
“这本来就是我们的工作嘛。”
“有句话我不知该不该问，有动机吗？就是那位太太杀害丈夫的动机？”
“这个嘛……”中冈含糊其辞。
“对了，听说那位太太相当年轻啊。是冲着遗产去的吗？”
中冈苦笑：“随您去想象吧。”
“资产家一死，警察可辛苦了。又不能简简单单地放过。”
“您说的没错。不过这次的案子，并不单单是因为有动机才怀疑的。”
“这话怎么说？”
“身为一名刑警，也想为自己争一口气。哎呀，您还是别问了吧，这和您没什么关系。已经耽误您不少时间了，今天真的非常感谢。”中冈礼貌地低头致谢后，便大步向门口走去。
10
在列车停靠在站台边之前，他就透过车窗发现了那个人。深蓝色的防寒服包裹着全身，头上戴了一顶黑色毛线帽。脖子上还围了一条宽宽的围巾，看不清颜面，不过戴着绿色圆框眼镜，应该没错。在电话里说的，那就是标记。
车门打开了，那须野下了车。这里没他想的那么冷。冷风甚至让他发烫的面颊感到舒适。
戴着圆框眼镜的女人走了过来。“您是那须野先生吗？”
“是的，今天请多关照。”
“我才要请您多多关照。我来替您拿行李吧。”
“哦，那就不好意思了。”
女人接过那须野递过来的运动包。她戴着毛线手套。
“接着要坐车了？”
“是的，车就停在下面。”
“远不远？”
“大概要走个十五分钟。”
两人走下站台，通过自动检票口。一走出大楼，就见到细碎的雪花正从天上飘下。不愧是北国。
那须野注意着脚下，跟随着戴圆框眼镜的女人。人行道上没有积雪，但随处可见明显已经结了冰的地方。要是在这里滑上一跤跌骨折，可就没法潇洒了。
停车场上停着的是一辆小型RV。从车牌可以看出，这是一辆租赁车。
戴圆框眼镜的女人用遥控器解除了车锁，坐进驾驶室。那须野打开后车门，坐在宽敞的后座上。
女人发动汽车，说：“那么，我们这就出发了。”
那须野眺望窗外。道路两边堆着高高的积雪，不过路面上的雪已经被除掉了。这辆车好像是四轮驱动的，开起来应该没什么问题吧。
“今天的拍摄是从几点开始的？”那须野问道。
“应该是从早上六点开始的。”
“六点啊，那家伙真够拼的。”
他看看手表，现在刚过下午三点半。
“不过，我还真没想到，”那须野说，“吉冈先生居然会邀请我。那位吉冈导演。”
“是吗？”女人的语气里没有一丝热情。大概是不关心别人的喜悦吧？
“说是救场，那么，是代替哪位呀？”
听那须野这么问，女人想了想：“我不太清楚呢。”
“不过，你应该知道演职人员名单吧？在名单里，却没有来到现场的是谁？”
但女人仍然摇头。
“对不起。我没有仔细问过。他们只让我去车站接您。”
“唔，这样啊。那就没办法了。”
“对不起。”女人面朝前方，微微点了一下头。
“没事，你不用道歉。”那须野叹了口气，翘起二郎腿。
那个叫木村的男人是昨天联系他的。他说，电影导演吉冈宗孝正在拍摄一部新作，但原定要出演的一名演员突然变卦，问他能不能代替。木村似乎是助理导演。
“条件之一是要会滑雪。那须野先生在学生时代参加过滑雪部，对吧？务必要请您帮这个忙。”
木村说，这是一部以雪山为舞台的悬疑片，预定于今年年底上映。
那须野已经很久没有正经拍过戏了，何况是贺岁档。他问了问片酬，觉得条件还不错。最近闲得发慌，正想干点什么。虽然他有所属的事务所，但他们没有一点想替那须野揽活儿的意思。就算自作主张接了这单，应该也不会有人说什么的吧，于是就一口应承下来。
“细节我们见面后再谈吧。我让人去车站接您，是个戴圆框眼镜的姑娘。如果那须野先生穿上能在雪上行走的服装就更好了。”
木村还说，因为要报销交通费，所以请拿好乘车券的收据。
虽然不知道演什么角色，不过，要是能以此为开端，工作接连找上门就好了——那须野茫然望着前方，想。
视线滑向一旁。戴圆框眼镜的女人仍然默默地开着车。就算在车里，她也没摘下帽子和口罩。穿着厚厚的防寒服，看不清身材如何，不过应该不胖。那须野换了个位置，通过车内后视镜望着她的面庞。因为戴着眼镜，只能看到眼角眉梢，但似乎是个美女。
两人的目光在镜中相遇。“怎么？”她问道。
不，没什么。那须野说着，坐回原位。
不知什么时候，车子已经开进了一条小路。右侧是镇上的房舍，好像是温泉街。
女人把车靠边停下。“在这里下车可以吗？”
“在这种地方？”
那须野下了车。这里的空气比车站寒冷得多，他赶紧披上了在车里脱下来的羽绒服。
四周空无一物。路边的树上盖满了积雪。
女人掏出手机，不知道往哪里拨了个电话。
“您辛苦了。那须野先生已经带到……就在入口处……请稍等。那须野先生，您的靴子可以走雪地吗？”
“放心吧，我就是为了走雪地才穿了这双。”那须野抬起右脚的雪地靴给她看。
“他说可以……啊，是吗……那我把车子开回去……好，待会见。”她把手机放回口袋里，“另一名员工会过来，您能和他会合吗？”
“会合？我就在这里等吗？”
“不，请您沿着那条路往前走。”女人指着路边。
那儿立着一块牌子，上面写着“游览步道入口（通往温泉街）”。
“路上有一条红色的长椅，我们的员工就在那里接您。”
“我一个人去？”
“对不起。我得把车开到别处去。”
女人说了声“给”，把运动背包递了过来。正是那须野的行李。
那须野接过背包，又望了望游览步道入口。不知道是不是下过雪的缘故，小径上一个脚印都没有。
他听见了发动机的声音，回头一看，正瞧见她在驾驶席上朝自己点了点头，发动了车子。或许是要掉头吧，她大幅度地打着方向盘。
那须野踏上小径。靴子在雪里陷得并不深，这超出他的意料。这样的话，走起来应该不会太费劲吧。
游览步道平缓地拐了个弯。在白雪和树木之中，万籁俱寂，耳边只有沙沙的踏雪声。
走了五分钟，身边的风景没有什么变化。
还真够远的——
会不会走错了？不，这条路没有分岔，肯定没错。那么，是不是看漏了那张红色长椅？是不是被雪盖住了，一时没发现？
心里的不安越来越强烈了，这时，他走到了道路的又一个拐弯处。角落里有一张红色的长椅。那须野呼出一口白气，放下心来。
看看表，刚过四点，周围逐渐暗了下来。
他望向游览步道的尽头，既然说是“会合”，那位员工应该是从另一头过来吧。要是没带手电筒来可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。
从羽绒服的口袋里掏出香烟和打火机，打算来上一根。刚打着火——
温泉的气味。
就是常说的，臭鸡蛋的气味。
既