丙午年腊月二十八，辰时，太医院。
    药香弥漫的厢房里，柳青蝉靠坐在床头，右肩的伤口已重新包扎，敷上了宫中秘制的金疮药。赵清晏坐在窗边的椅子上，脸色依然苍白，但眼神已恢复清明。
    窗外，雪又开始下了，细密的雪花无声飘落，将皇城染成一片素白。
    “赵世兄，”柳青蝉忽然开口，声音很轻，“你说沈大人他……能顶住吗？”
    赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄是聪明人，他知道自己在做什么。陛下要用他这把刀，他就得锋利。但刀太锋利，容易折断。”
    “可我觉得，沈大人不像会轻易折断的人。”柳青蝉望向窗外，“他眼睛里有一种东西，和我爹很像。”
    “什么东西？”
    “明知不可为而为之的倔强。”柳青蝉轻声道，“我爹当年守飞云关，所有人都说守不住，劝他撤退。但他不撤，他说，身后是家园，是大宋的疆土，退了，就对不起这身军装。”
    赵清晏苦笑：“是啊，所以他们死了。柳将军战死沙场，我父亲自缢身亡，沈伯庸大人贬官途中遇害……那些不肯低头的人，好像都没有好下场。”
    “可他们活得痛快。”柳青蝉转头看他，“至少，对得起自己的良心。”
    良心。
    赵清晏喃喃重复这两个字。
    这八年来，他夜夜梦见父亲吊死在房梁上的身影，梦见母亲哭瞎的眼睛，梦见赵家从门庭若市到门可罗雀。他曾恨过父亲，恨他为什么那么固执，为什么要以死明志。活着不好吗？低头不好吗？
    可现在，看着柳青蝉的眼睛，他忽然明白了。
    有些事，比活着更重要。
    有些头，低下去，就再也抬不起来了。
    “柳姑娘，”他轻声道，“等伤好了，你想做什么？”
    柳青蝉想了想：“我想去飞云关，给我爹和五千将士立一块碑。碑上刻上他们的名字，让后来人知道，那里埋的不是叛徒，是英雄。”
    “我陪你去。”
    “你？”柳青蝉讶异。
    “我也是飞云关案的遗属。”赵清晏笑了，笑容里有种释然，“我爹虽然做错了事，但他最后以死谢罪。我想，他也希望我能做点什么，赎赵家的罪。”
    柳青蝉眼眶一热，重重点头。
    门外忽然传来脚步声。
    一个中年御医端着药碗进来，是太医院院判孙思邈——孙真人的后人，医术精湛，在宫中颇有威望。
    “柳姑娘，该喝药了。”孙思邈将药碗递上。
    柳青蝉接过，正要喝，忽然眉头一皱。
    “孙院判，这药……味道好像不太对。”
    孙思邈脸色微变：“哪里不对？”
    “多了—味‘附子’。”柳青蝉自幼随军，略通医理，“附子性烈，我这伤不宜用。而且，这药里附子的分量，足以致命。”
    赵清晏霍然起身。
    孙思邈后退一步，脸色发白：“柳姑娘说笑了，这药是下官亲自煎的，绝无问题。”
    “是吗？”柳青蝉将药碗递还，“那孙院判敢不敢尝一口？”
    孙思邈手一抖，药碗差点打翻。
    就在此时，门外传来一声轻笑：
    “柳姑娘好灵的鼻子。”
    一个老太监缓缓走进来，身穿紫色蟒袍，面容枯瘦，眼神却亮得慑人。
    是司礼监掌印太监，曹吉祥。
    宫中人称“九千岁”，权倾朝野，连内阁大学士都要让他三分。
    “曹公公。”孙思邈连忙躬身。
    曹吉祥摆摆手，孙思邈如蒙大赦，慌忙退下。
    厢房里只剩三人。
    “柳姑娘，”曹吉祥走到床前，上下打量她，“不愧是柳镇岳的女儿，虎父无犬女啊。”
    “曹公公有话直说。”柳青蝉警惕地看着他。
    “好，痛快。”曹吉祥在椅子上坐下，慢条斯理道，“咱家今日来，是给姑娘指一条明路。”
    “什么明路？”
    “离开汴梁，永远别再回来。”曹吉祥盯着她，“飞云关的案子，到此为止。你父亲的忠烈，朝廷会追封。你柳家的冤屈，朝廷会补偿。但真相，不能公之于众。”
    柳青蝉笑了，笑容冰冷：“为什么？”
    “因为有些事，知道的人越少越好。”曹吉祥缓缓道，“飞云关案牵扯太广，不止韩琦、王安石、曾布这些人。再查下去，会动摇国本。”
    “国本？”柳青蝉咬牙，“五千将士的命，不是国本？我爹的清白，不是国本？”
    “是，但比他们更重要的国本，是这大宋的江山。”曹吉祥的声音冷了下来，“柳姑娘，你还年轻，不懂朝堂的规矩。这世上的事，不是非黑即白。有时候，为了大局，必须牺牲少数人。”
    “所以我们就该被牺牲？”赵清晏忍不住开口，“我父亲，柳将军，五千将士，就该白死？”
    曹吉祥看了他一眼，眼神复杂：“赵公子，你父亲赵文渊是个聪明人。他当年选择了死，就是为了保全赵家，保全这朝堂的体面。你们现在非要翻案，是在辜负他的一片苦心。”
    “苦心？”赵清晏红了眼睛，“我父亲是愧疚而死！他死前留的遗书，说愧对将士，愧对良心！曹公公，你告诉我，这样的死，有什么体面可言？”
    曹吉祥沉默片刻，缓缓起身。
    “话已至此，听不听在你们。”他走到门口，又停下，“不过咱家提醒你们一句——陛下虽然赐了沈墨金牌，但陛下的耐心是有限的。若你们执意要查，最后死的，不只是你们自己。”
    说完，他推门离去。
    厢房里一片死寂。
    只有窗外的雪，还在无声飘落。
    许久，柳青蝉开口：“赵世兄，你说曹吉祥背后的人，是谁？”
    赵清晏摇头：“不知道。但能让司礼监掌印太监亲自来当说客，身份肯定不低。”
    “会不会是……太后？”
    赵清晏心头一跳。
    当朝太后刘氏，是先帝的皇后，今上的嫡母。虽然不干预朝政，但在宫中威望极高。更重要的是，她与韩琦是表亲——韩琦的母亲，是太后的堂姐。
    “有可能。”赵清晏低声道，“如果太后插手，事情就麻烦了。”
    “那我们还查吗？”
    赵清晏看着柳青蝉，看着她眼中的倔强，忽然笑了。
    “查。为什么不查？反正已经死过一次了，还怕什么？”
    柳青蝉也笑了。
    是啊，还怕什么。
    最坏的结果，不过一死。
    但死之前，总得对得起父亲，对得起那五千将士，对得起……自己的良心。
    同一时刻，文渊阁。
    这里是内阁大学士处理政务的地方，平日戒备森严，今日却格外冷清。当值的官员都被清了出去，只有沈墨和顾千帆，站在空荡荡的大堂里。
    桌上摊着一本泛黄的卷宗。
    是飞云关案的原始档案。
    “沈大人，”顾千帆指着卷宗上的一处批注，“你看这里。”
    批注是红色的，字迹娟秀，不像男子所书:
    “景祐八年腊月廿三，飞云关军情急报至京。时先帝病重，太子监国，遂召韩琦、王安石、曾布、赵文渊四人入宫议事。议至夜半，太子令:飞云关军情，压而不发，待战后再奏。”
    太子监国。
    景祐八年，先帝病重，当时的太子，就是如今的皇帝赵珩。
    是赵珩下令，压下了飞云关的军情。
    为什么？
    “这里还有。”顾千帆翻到下一页。
    是一份会议记录，记录了那夜四人的发言:
    “韩琦:飞云关危在旦夕，当速派援军。”
    “王安石:北境战事已耗银百万，国库空虚，无力再拨。”
    “曾布:可调西军东进，但需时半月。”
    “赵文渊:半月太久，飞云关恐已不守。臣请亲率禁军驰援。”
    “太子:禁军不可轻动。传令飞云关，固守待援。”
    固守待援。
    可援军，根本没有派。
    “所以，”沈墨声音发沉，“是太子——也就是现在的陛下，下令让飞云关固守，却不派援军。五千将士，是被朝廷抛弃的。”
    顾千帆沉默。
    “顾指挥使，”沈墨盯着他，“这些，陛下知道吗？”
    “知道。”顾千帆坦然承认，“陛下登基后，第一件事就是调阅了飞云关案的所有卷宗。他看了三天三夜，然后下令封存，任何人不得查阅。”
    “所以陛下一直知道真相。”沈墨苦笑，“那他为什么还要让我查？”
    “因为陛下想赎罪。”顾千帆缓缓道，“但他不能以皇帝的身份赎罪，那会动摇国本。所以他需要一把刀，一把能砍向韩琦、王安石这些人的刀。用他们的血，祭奠飞云关的亡魂。”
    “那他自己呢？”沈墨问，“他就没有一点责任？”
    顾千帆看着沈墨，眼神复杂：“沈大人，有些话，说出来就是死罪。”
    “我不怕死。”
    “但你的家人呢？你的朋友呢？”顾千帆指了指门外，“柳青蝉，赵清晏，还有那些相信你的人，你也不怕他们死吗？”
    沈墨语塞。
    是啊，他可以不怕死。
    但不能不怕连累别人。
    “那现在怎么办？”他颓然坐下，“继续查，是欺君。不查，是欺心。”
    “查，但要换个查法。”顾千帆压低声音，“陛下要的是韩琦、曾布这些人的罪证，不是翻旧账。飞云关案的真相，你知，我知，陛下知，就够了。至于太子当年的决定……那是战时不得已，不能算错。”
    战时不得已。
    好一个不得已。
    五千条人命，一句“不得已”就轻飘飘揭过了。
    沈墨觉得胸口发闷，喘不过气。
    “沈大人，”顾千帆拍拍他的肩膀，“你还年轻，有些事，要学着接受。这世上没有绝对的公道，只有相对的平衡。陛下用韩琦他们的命，换飞云关将士的清白，这已经是最好的结果了。”
    最好的结果。
    是啊，对皇帝来说，这是最好的结果。
    既铲除了权臣，又收买了人心，还保全了自己的名声。
    一箭三雕。
    可那些死去的人呢？
    他们同意这个结果吗？
    “顾指挥使，”沈墨抬起头，“我想见陛下。”
    “现在？”
    “现在。”
    顾千帆犹豫片刻，点头：“好，我去通传。”
    午时，养心殿暖阁。
    赵珩正在用午膳，见沈墨进来，摆摆手：“赐座，添一副碗筷。”
    “臣不敢。”沈墨跪地。
    “让你坐就坐。”赵珩淡淡道，“朕最讨厌繁文缛节。”
    沈墨谢恩，在绣墩上坐下，却不动筷子。
    “怎么，宫里的菜不合胃口？”赵珩夹了一筷子鲈鱼。
    “臣……吃不下。”
    赵珩放下筷子，擦了擦嘴。
    “是因为飞云关的事？”
    “是。”沈墨垂首，“臣看了当年的卷宗，知道陛下当年……下令固守待援。”
    赵珩沉默。
    暖阁里静得能听见炭火噼啪声。
    许久，赵珩缓缓开口：“你知道景祐八年，朕多大吗？”
    沈墨一愣：“臣不知。”
    “二十二岁。”赵珩望向窗外，眼神悠远，“先帝病重，卧床不起。朝政由太后垂帘，但太后不涉军事，军国大事都压在我这个太子身上。那时候，辽国十万大军压境，西夏在西北蠢蠢欲动，国库空虚，禁军疲敝……朕每一天睁开眼，想的都是:今天哪里又会失守，又会死多少人。”
    他顿了顿，声音低沉：
    “飞云关的军报，是腊月廿三夜里送到的。韩琦说要派援军，王安石说没钱，曾布说没兵，赵文渊说要亲自去……朕听着他们吵，头都要炸了。最后朕问:援军最快多久能到？曾布说，从西军调兵，最快半个月。朕又问:飞云关还能守多久？韩琦说，最多三天。”
    沈墨心头一震。
    “三天对半个月。”赵珩笑了，笑容苦涩，“你说，朕该怎么选？派禁军去？禁军是拱卫京师的最后一道防线，若禁军有失，汴梁不保。不派？飞云关五千将士必死无疑。”
    他看向沈墨，眼中是深不见底的疲惫：
    “朕选了后者。因为朕是太子，未来的皇帝。朕要为整个大宋负责，不能为了一座关隘，赌上京师百万百姓的性命。所以朕下令:固守待援。但其实朕知道，没有援军，他们守不住的。”
    眼泪，从这位九五之尊的眼角滑落。
    “那五千将士，是朕亲手送他们去死的。”赵珩的声音在颤抖，“这八年来，朕没有一天睡得安稳。一闭眼，就听见他们在喊:殿下，救救我们……可朕救不了，朕谁也救不了。”
    沈墨跪倒在地，不知该说什么。
    他恨过皇帝，恨他包庇，恨他虚伪。
    可现在，看着这个流泪的天子，他忽然恨不起来了。
    是啊，二十二岁的太子，面对那样的绝境，能怎么选？
    派援军，可能丢掉京师。
    不派，肯定丢掉飞云关。
    怎么选，都是错。
    “陛下，”沈墨重重磕头，“臣……明白了。”
    “你不明白。”赵珩擦去眼泪，恢复平静，“朕告诉你这些，不是要你原谅朕，是要你知道——坐在这个位置上，有多难。有些决定，明知是错，也要做。有些人，明知不该死，也要牺牲。”
    他站起身，走到沈墨面前，扶他起来。
    “沈墨，朕知道你要公道。朕给你公道。韩琦，曾布，王安石，所有该杀的人，朕都会杀。但飞云关的真相，只能到此为止。因为再查下去，动摇的不是几个臣子，是整个大宋的根基。你懂吗？”
    沈墨点头：“臣懂。”
    “好。”赵珩拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。朕会给你最大的支持，但朕也有一个要求——”
    他盯着沈墨的眼睛：
    “此案了结后，离开汴梁，永远别再回来。带着柳青蝉和赵清晏，去一个没人认识你们的地方，好好活着。这是朕，能给你们的最好结局。”
    沈墨喉头哽住，半晌，才艰难开口：
    “臣……遵旨。”
    未时，刑部大牢。
    这里是关押重犯的地方，阴冷潮湿，暗无天日。最深处的死囚牢里，韩琦穿着囚衣，披头散发，坐在稻草上。
    才两天，这位权倾朝野的枢密使，已经瘦脱了形。但那双眼睛，依然锐利。
    牢门打开，沈墨走进来。
    “韩大人。”他拱手。
    韩琦抬头，看了他许久，忽然笑了：“沈墨，你赢了。”
    “下官没赢。”沈墨在对面坐下，“下官只是做了该做的事。”
    “该做的事？”韩琦嗤笑，“什么是该做的事？扳倒老夫，为飞云关翻案，然后呢？你以为真相大白，天下就太平了？幼稚！”
    沈墨沉默。
    “老夫告诉你，”韩琦凑近，压低声音，“飞云关案，老夫是贪了军饷，是害了柳镇岳。但真正让那五千将士去死的，不是老夫，是宫里那位！是他下令不派援军，是他抛弃了飞云关！”
    “我知道。”沈墨平静道。
    韩琦一愣。
    “你知道？”
    “我看过卷宗了。”沈墨点头，“陛下当年确实下令固守待援。但韩大人，陛下是不得已。而你们，是贪得无厌。如果不是你们克扣军饷，飞云关不会缺衣少食，不会守不住。如果不是你们伪造回执，陛下不会以为物资已到，不会做出错误的判断。说到底，害死那五千将士的，是你们的贪心！”
    韩琦被噎得说不出话，半晌，才颓然坐下。
    “是啊，是老夫的贪心……”他喃喃道，“可老夫贪的那些银子，有一半进了内帑！曾布那个老狐狸，用克扣的军饷讨好陛下，陛下不也收了吗？凭什么只杀老夫？！”
    “曾布也会死。”沈墨淡淡道，“所有涉案的人，一个都跑不了。”
    韩琦盯着他，看了许久，忽然道：“沈墨，你以为你是在替天行道？错了，你不过是陛下手里的一把刀。等用完了，就会扔掉。就像扔掉一条狗。”
    沈墨不生气，反而笑了。
    “韩大人，下官确实是刀。但刀有刀的用处。至少，在折断之前，能砍下该砍的头。”
    他站起身，走到牢门口，又停下。
    “韩大人，下官还有一事想问。”
    “说。”
    “周怀义那封信里提到的‘王相公’，是王安石吗？”
    韩琦沉默片刻，缓缓点头：“是。王介甫那老狐狸，表面上两袖清风，暗地里没少拿好处。飞云关的军饷，他分了三成。但他聪明，不留痕迹，所有银子都经曾布的手，转到内帑。所以查账，查不到他头上。”
    “那你是怎么让他认罪的？”
    “老夫留了后手。”韩琦冷笑，“所有经手的银两，老夫都记了账。那本账，藏在……”
    他忽然停下，脸色剧变。
    “怎么了？”沈墨追问。
    韩琦瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“那本账……那本账在……在曹吉祥手里！”
    曹吉祥？
    司礼监掌印太监？
    沈墨心头一震。
    “你怎么会交给曹吉祥？”
    “不是交，是他偷走的！”韩琦急道，“三年前，曹吉祥来府上做客，说要欣赏老夫收藏的字画。老夫一时大意，让他进了书房。后来那本账就不见了……老夫怀疑是他拿的，但没证据，也不敢声张。”
    沈墨脑中飞快转动。
    曹吉祥偷走了账本。
    曹吉祥今天去威胁柳青蝉。
    曹吉祥背后，是太后。
    所以太后也牵扯进来了？
    “韩大人，”沈墨沉声问，“太后和飞云关案，有没有关系？”
    韩琦脸色惨白，连连摇头：“不能说……不能说……说了，赵家九族都不够杀！”
    “说！”沈墨一把抓住他的衣领，“你已经死定了，还想保全谁？！”
    韩琦看着他，看了许久，忽然笑了，笑容诡异。
    “好，老夫告诉你。但你要答应老夫一件事。”
    “什么事？”
    “保我韩家血脉不绝。”韩琦盯着他，“老夫的孙子韩玉，今年才八岁，什么都不知道。你保他不死，老夫就把所有秘密都告诉你。”
    沈墨犹豫。
    保一个贪官的后代，于理不合。
    但……
    “我答应你。”他点头，“只要他确实无辜，我会向陛下求情，留他一命。”
    韩琦松了口气，瘫坐在地。
    “飞云关案……”他缓缓开口，“始于景祐七年。那年，辽国陈兵边境，先帝欲战。但国库空虚，无钱无粮。太后……太后当时还是皇后，她有个弟弟，在幽州做买卖，专做辽国的生意。为了不开战，她让弟弟联系辽国，许以重利，求和。”
    沈墨心头狂跳。
    “辽国开价:白银五十万两，丝绸十万匹，茶叶五万担。先帝不允，说要打。太后急了，就让韩琦、王安石、曾布……还有老夫，想办法筹钱。”
    “怎么筹？”
    “加税，加赋，克扣军饷。”韩琦惨笑，“飞云关的二十万两，只是其中一小部分。那一年，北境边军的军饷，被克扣了七成。西军，东军，禁军……无一幸免。所有克扣下来的银子，都送到幽州，给了太后的弟弟，再由他转交给辽国。”
    沈墨如遭雷击。
    所以，飞云关五千将士，是死在一场肮脏的交易里。
    是太后，为了她弟弟的生意，为了不开战，克扣了军饷，让将士们饿着肚子打仗。
    而皇帝，当年的太子，对此一无所知。
    他只是被蒙在鼓里，做了一个错误的决定。
    “后来呢？”沈墨声音在抖。
    “后来仗还是打了。”韩琦闭上眼，“辽国收了钱，却不撤兵。先帝大怒，下令开战。可边军缺衣少食，哪里打得过？飞云关首当其冲，五千先锋全军覆没。先帝得知，气得吐血，病情加重，三个月后就……驾崩了。”
    “太后知道吗？”
    “知道。”韩琦睁开眼，眼中是深不见底的恐惧，“她不但知道，还让曹吉祥去善后。所有知情的人，都要死。柳镇岳死了，赵文渊死了，你父亲沈伯庸死了……下一个，是老夫。再下一个，就是你。”
    沈墨倒退两步，靠在冰冷的石墙上。
    原来如此。
    原来飞云关案，不是简单的贪墨。
    是一场从后宫到前朝，从太后到权臣，集体参与的叛国交易。
    五千将士的血，染红了一些人的钱袋，也染红了一些人的顶戴。
    “那本账……”沈墨喘着气，“曹吉祥偷走的那本账，在哪里？”
    “不知道。”韩琦摇头，“但老夫猜，应该在太后手里。那是她保命的护身符，有了那本账，陛下就不敢动她。因为一旦公开，大宋的体面就全没了。太后通敌，宰相贪墨，枢密使卖国……这样的朝廷，还有什么脸面统治天下？”
    沈墨握紧拳头，指甲陷进掌心。
    是啊，不能公开。
    公开了，大宋就完了。
    民心散了，军心乱了，辽国、西夏趁虚而入……
    这江山，就真的垮了。
    “沈墨，”韩琦看着他，眼神复杂，“现在你知道了，还想查吗？”
    沈墨沉默。
    查？
    怎么查？
    查太后？查曹吉祥？
    那是找死。
    不查？
    那五千将士就白死了。
    柳镇岳就白死了。
    父亲就白死了。
    “查。”他抬起头，眼中是决绝的光，“但要换一种查法。”
    “什么查法？”
    沈墨不答，转身走出牢房。
    身后传来韩琦的大笑，笑声凄厉，像夜枭啼哭。
    “沈墨！你也会死的！我们都会死的！这朝廷，这江山，早就烂透了！哈哈哈哈——”
    笑声在牢房里回荡，久久不散。
    沈墨走出刑部大牢。
    外面，雪停了，阳光刺破云层，照在雪地上，反射出刺眼的光。
    他眯起眼睛，望向皇城的方向。
    那里，金碧辉煌，庄严肃穆。
    可谁知道，那庄严之下，藏着多少污秽？
    “沈大人。”顾千帆从暗处走出，“问出来了？”
    “问出来了。”沈墨点头，“比我想的，还要糟。”
    “那接下来……”
    “接下来，”沈墨深吸一口气，“我要见太后。”
    顾千帆脸色一变：“沈大人，这……”
    “放心，我不是去摊牌。”沈墨淡淡道，“我是去……谈一笔交易。”
    申时，慈宁宫。
    这里是太后的寝宫，平日除了皇帝和后妃，外人不得入内。但今日，沈墨持金牌，畅通无阻。
    宫殿很大，很空，弥漫着浓郁的檀香味。太后刘氏坐在凤椅上，一身绛紫宫装，头戴九凤冠，虽然年过五旬，但保养得宜，看起来不过四十出头。
    曹吉祥侍立在一旁，看见沈墨进来，眼中闪过一丝厉色。
    “臣沈墨，叩见太后。”沈墨跪地行礼。
    “平身。”太后的声音很温和，“赐座。”
    沈墨谢恩，在绣墩上坐下。
    “沈卿今日来，所为何事？”太后端起茶盏，轻轻拨弄茶沫。
    “臣为飞云关案而来。”沈墨开门见山。
    太后手一顿，茶盏发出轻微的碰撞声。
    “飞云关案，不是陛下在查吗？沈卿该去问陛下才是。”
    “陛下让臣查案，但有些事，陛下查不到，也不敢查。”沈墨抬头，直视太后，“所以臣来问太后。”
    曹吉祥厉喝：“沈墨！你好大的胆子！竟敢对太后不敬！”
    太后抬手，制止曹吉祥。
    “沈卿想问什么？”
    “臣想问，”沈墨一字一句道，“景祐七年，太后之弟刘永，在幽州与辽国做的那些生意，太后可知情？”
    宫殿里死一般寂静。
    檀香的味道，忽然变得刺鼻。
    许久，太后缓缓放下茶盏。
    “沈卿，有些话，说出来容易，收回去难。”
    “臣知道。”沈墨平静道，“所以臣今日来，不是要问罪，是要谈条件。”
    太后挑眉：“什么条件？”
    “韩琦的那本账，臣知道在太后手里。”沈墨道，“臣不要那本账，臣只要太后做一件事。”
    “何事？”
    “下懿旨，为柳镇岳和五千将士平反。追封柳镇岳为忠武王，在飞云关立忠烈祠，供奉所有阵亡将士的灵位。并下罪己诏，承认当年克扣军饷之过。”
    曹吉祥怒道：“沈墨！你疯了！太后乃国母，岂能下罪己诏？！”
    “太后不下，臣就只好将那本账，公之于众了。”沈墨淡淡道，“虽然臣手里没有原本，但韩琦已经招供，口供在此。加上臣查到的其他证据，足够让天下人知道，当年的真相。”
    他从袖中取出一卷供状，摊开在桌上。
    上面是韩琦的签字画押，还有沈墨的批注。
    太后的脸色，终于变了。
    “沈墨，”她盯着沈墨，眼神冰冷，“你这是在威胁哀家？”
    “臣不敢。”沈墨垂首，“臣只是在陈述一个事实:要么，太后下诏平反，此事到此为止。要么，臣拼上这条命，也要将真相大白于天下。到时候，太后损失的，就不只是名声了。”
    “你以为陛下会允许你这么做？”
    “陛下不会。”沈墨点头，“但臣会。因为臣的命，不值钱。用臣一条命，换五千将士的清白，值了。”
    太后沉默。
    檀香在香炉里静静燃烧，青烟袅袅升起。
    许久，她缓缓开口：
    “哀家可以下懿旨平反，但罪己诏……不可能。哀家是太后，代表的是皇家颜面。皇家颜面，不能丢。”
    “那太后的弟弟刘永呢？”沈墨问，“他通敌卖国，该当何罪？”
    “他已经死了。”太后淡淡道，“三年前，病故于幽州。”
    死无对证。
    沈墨心中冷笑。
    好一个死无对证。
    “好，那就不提罪己诏。”沈墨退了一步，“但平反的事，必须办。而且要办得风风光光，让天下人都知道，柳镇岳是忠臣，五千将士是英雄。”
    “可以。”太后点头，“哀家会下懿旨。但哀家也有一个条件。”
    “太后请讲。”
    “此事到此为止。”太后盯着沈墨，眼神锐利，“那本账，永远封存。韩琦的供状，立刻销毁。所有知情人，不得再提。若有一字泄露，哀家保证，你会死得很难看。你的家人，你的朋友，一个都活不了。”
    赤裸裸的威胁。
    沈墨却笑了。
    “成交。”
    他收起供状，躬身行礼。
    “臣告退。”
    “慢着。”太后忽然道，“沈墨，哀家很好奇。你明知道真相，为什么还要帮哀家遮掩？”
    沈墨转身，看着这位高高在上的太后，缓缓道：
    “因为臣是大宋的臣子。臣要保全的，不只是五千将士的清白，还有大宋的江山。这江山，经不起这样的丑闻。”
    太后愣了愣，忽然笑了。
    “好，好一个大宋的臣子。沈墨，你比你父亲聪明。”
    “谢太后夸奖。”
    沈墨退出慈宁宫。
    门外，阳光正好。
    他眯起眼睛，望向天空。
    父亲，柳将军，五千将士……
    我能为你们做的，只有这些了。
    还你们清白，但不能还你们公道。
    因为公道，会毁了这江山。
    对不起。
    他在心里默默说。
    然后，转身，走向文德殿。
    那里，皇帝在等他。
    等一个，他能接受的“真相”。