宋家大叔坐在炕沿上，手里捏着一杆水烟袋，听完韩明这番掷地有声的保证，脸上露出了几分犹豫。
    他是个地道的庄稼汉，平时也听村里去县城卖菜的人念叨过。
    老韩家那可是复杂的烂摊子，大儿媳是个难伺候的城里职工，老四未过门的媳妇更是十里八乡有名的母老虎。
    “老哥啊，你这话我信。可咱们都是半截身子入土的人了，还能天天盯着小辈们怎么过日子？”宋大叔叹了口气，烟袋锅子在炕沿上磕了两下。
    一直稳坐钓鱼台的保媒人李大爷，这时候发力了。
    他放下茶杯，一巴掌拍在自己的大腿上，发出“啪”的一声脆响。
    “老宋，你这心啊，干脆放进肚子里！”
    李大爷指着韩明，眉飞色舞地开启了演说模式。
    “你是不经常去我们那片大院。昨天，就昨天！老韩把那两个吃里扒外的儿媳妇，收拾得那叫一个服服帖帖！”
    李大爷双手在空中比划着，声情并茂地将韩明如何手撕周晓燕贴补娘家、如何逼着大儿子签下上交一半工资的协议，以及怎么把要挟人的何淑珍扫地出门的壮举，添油加醋地讲了一遍。
    “老韩现在在家里，那就是说一不二的铁腕子！”李大爷一挑大拇指，“谁敢在他眼皮子底下欺负你家闺女，那是自己找死！”
    这番话一出。
    宋家父母对视一眼，眼里的顾虑彻底被喜悦冲散。
    本来他们对韩向阳那股子吃苦耐劳的踏实劲儿就一百个满意，现在唯一的婆媳和妯娌矛盾也被未来公公一手摆平。
    这样的打着灯笼都找不着的好亲事，哪里还能犹豫？
    “亲家老哥既然这么说，那咱们这门亲事，就算定下了！”宋大叔高兴地把烟袋往腰带上一别，一锤定音。
    两家人在堂屋里说说笑笑，气氛瞬间热烈起来。
    叶海棠拉着宋大娘的手，开始盘算着合八字挑个黄道吉日。
    眼看着走到了谈婚论嫁最关键的一步。
    聘礼。
    宋大叔是个厚道人。
    他看着院子里那堆劈得整整齐齐的柴火，又看了看满头大汗的韩向阳。
    “亲家老哥。”宋大叔搓了搓粗糙的双手，伸出两根手指比划了一下，“彩礼咱们就走个过场，给个二十块钱，给迎春扯两身新衣裳就行。剩下的钱，留着给孩子们过日子。”
    二十块钱。
    在如今这年头，简直就是白送闺女的白菜价。
    站在门口正擦汗的韩向阳，听到这话，感激得连连冲宋大叔鞠躬。
    就在所有人都以为这门亲事皆大欢喜，准备拍板定钉的时候。
    韩明缓缓从木椅上站了起来。
    他高大的身躯挡住了从门外照进来的几缕阳光，将宋家老两口罩在阴影里。
    韩明抬起右手，在半空中往下压了压，打断了宋大叔的话。
    “二十块钱？”
    韩明声音如同洪钟大吕，在狭窄的堂屋里震响。
    “那是我老韩家看不起宋家的闺女！”
    他目光如炬，扫过在场所有人，直接报出了一个惊天的聘金数字。
    “我韩明娶儿媳妇，必须风风光光！六百块钱现金彩礼！”
    他手指在半空中用力点了三下。
    “外加‘三转一响’！自行车、手表、缝纫机、收音机，一样不能少！”
    “最后，再给向阳和迎春打一套‘三十六条腿’的全新家具！”
    死寂。
    死一般的寂静。
    原本还算热闹的堂屋，瞬间像是被抽干了空气。
    “当啷——”
    宋大叔刚别在腰带上的水烟袋，直接砸在地面的青砖上，火星子四溅。
    他张大了嘴巴，连掉地上的烟袋都忘了捡。
    六百块加三大件！
    这排场别说是乡下，就是在县城最体面的机关大院里，那也是独一份的天花板级别！
    “爸！”
    站在门口的韩向阳脸上的血色瞬间褪得干干净净，“爸！您别开这种玩笑呀！”
    李大爷也被这突如其来的豪言壮语吓得差点咬了舌头。
    他赶紧起身拉住韩明的胳膊，压低声音劝道：“老韩！你是不是这两天被老大老四气糊涂了？这牛皮吹上天，到时候兑现不了，不仅亲家下不来台，你老韩家的脸还要不要了！”
    宋家父母也从震惊中回过神来，连连摆手。
    “使不得！使不得啊！亲家老哥，咱们小门小户的，可不敢要这种排场，那是折煞我们啊！”宋大娘急得直跺脚。
    韩明任凭韩向阳拽着衣角，任凭李大爷在一旁干着急。
    他身形如一尊铁塔，站在原地纹丝不动。
    “我韩明吐口唾沫就是个钉！”
    他推开李大爷的手，反手握住韩向阳那双满是冻疮的大手，将他拉到自己身前。
    韩明看着宋家父母。
    “这笔彩礼，是向阳这几年为韩家流血流汗赚回来的体面！也是我老韩家给迎春的尊重！”
    韩明竖起三根手指，在空中晃了晃。
    “三个月！”
    “三个月之内，我韩明绝对把六百块现金、三转一响、三十六条腿家具，一样不少地送到宋家院子里！”
    强大的气场压制下，宋家父母全被震慑住了，只能晕乎乎地点头应下。
    最终，双方合了八字，定下了三个月后完婚的吉日。
    离开宋家屯。
    回程的乡间土路上，寒风越刮越紧，吹得路边的枯树枝狂乱摇摆。
    李大爷裹紧了军大衣，一路走一路摇头，嘴里不住地念叨。
    “老韩啊老韩，你这是把牛皮吹破天了。三个月赚几千块？你当你是印钞机呢？”
    走在队伍最后面的韩向阳，一直低着头，眼眶通红。
    那股子沉重的负罪感几乎要将他压垮。
    他紧走两步，拦在韩明面前。
    “爸。”韩向阳声音沙哑得厉害，“这婚……我不结了。不能为了我娶媳妇，把您和我妈往死里逼！”
    他握紧了拳头，骨节泛白。
    “要不……我去黑市多找两份扛大包的活儿！我白天在码头，晚上去火车站卸煤，拿命去填这笔钱！”
    看着眼前这个即使被逼到绝路，依然想着靠卖苦力来替父分忧的儿子。
    韩明停下脚步。
    他没有出声安慰，反而仰起头，迎着刺骨的寒风，爆发出震耳欲聋的哈哈大笑声。
    笑声在这片荒芜的田野上空回荡。
    韩明抬起右手。
    一巴掌重重拍在韩向阳单薄的后背上。
    力道之大，把韩向阳拍得往前踉跄了一步。
    “卸什么煤！扛什么大包！”
    韩明目光越过韩向阳的肩膀，如鹰隼般死死盯住远方那片逐渐清晰的县城轮廓。
    那里的工厂烟囱正在往外喷吐着白烟，那是大时代变革的信号。
    “把心放回你肚子里去！”
    韩明粗糙的手指在半空中虚点了一下那片县城。
    “你老子既然敢当着所有人的面开这个海口。”
    他嘴角勾起，眼底翻腾着野心与狂热的火焰。
    “那我就能让这笔巨款，凭空变出来！”