褐色颜料将手脸染了。”
“珀儿记住了。”
“武林中有一个行径怪异，心黑手辣的怪物，叫做如虚人魔欧阳超，对易容之术端的世无其匹，出神入化。可是那怪物是黑道凶魔，不然我倒要找他传你两手儿。”
“世间真有这种神妙的易容之术么？”
“怎么不真？易容之术，说起来千奇百怪，染色、衣着、叠骨、屈肢……名目极繁。那如虚人魔更可将五官移位，肌肉收缩，世上能见过他的真面目之人，确是少之又少。”
“戴人皮面具岂不简单？”
“不成，有心人一眼就可看出毛病，再精巧的面具，也逃不出高手的神目。”
“染色不也易为人看出么？”
“所以你最好在午间练功之时，在烈日下暴晒。风雪愈来愈大了，快走！”
“我觉得那位江湖客邱应昌眼神不正，不是个好东西。”
“四十年前他刚出道不久，壮志凌云，不失英雄本色。这些年来，可不知他是否走入了邪道？眼神虽不太好，但却不是目显邪淫的好色之徒。”
龙门镇杨府那座九进大宅院中，经过二十年漫长岁月的风雨剥蚀，已经破落了。
这二十年来，前十年不时有人在这儿觑探、巡逡、伺伏；后十年，这座大宅院便极少引人注目了，端的是门前冷落车马稀，只有风雨送黄昏。
这天三更初，两条黑影自后院越墙而入，身法奇快，只一眨眼间便已入了后院。
后进门突然无声而开，一盏淡黄色的灯笼在内伸出，在朦胧的光影下，一个银须皓首的老人出现在门中。
黑影并立在石阶下，一身银灰色夜行衣，站在雪地里也有朦胧之感，他们正是双绝穷儒和杨玉琦。
皓首老人已看清雪地上的人影，将灯笼高举，用毫无感情的语音说道：“不必来了，阁下。这儿的主人，已经二十年音讯全无，要找人，只有几个老苍头；要问事，无可奉告；要获财，你们会失望的。”
右首灰影冲动地向前一冲。左首灰影却一手将他拉住，用传音入密之术向他说道：“不可妄动，千万别露行藏。”
右首灰影是杨玉琦，他也用传音入密之术激动地说道：“他是胡子伯伯，啊！我记得他，胡子全白了。”
双绝穷儒道：“离开这儿你不到三岁，略知人事，总算你还依稀记得二十年前的往事。”
“爹妈不知可在……”
“不会在家了，也绝不会将行踪透露给任何人，虽至亲亦不例外。”
“我去问问他老人家。”
“不！你千万不可探询家中之事；那样，你会害了他们，世上没有任何秘密可以隐藏不露。”
“祖叔，我该怎样？”
“看看你的故居，再踏遍天涯，只消找到太清妖道，你能一举歼仇，你祖母和爹妈自会找到你的。”
“我会的，祖叔。”
“我不能陪你了，毒龙岛之约转瞬即届，立身武林，信义为先，我必须如期赴约。在回龙谷尸骸中，不见你祖父的至交好友武陵狂生，也许他没死，你到他那儿或许可以得到太清妖道的行踪。”
“不，我得先到江西。”
“那没用。我敢断言，在雩都清虚宫，你绝找不到妖道的踪迹，这些天来，从陕西至河南，你可曾探到消息么？我想，他们已有警兆了，不然为何极少见江湖人露面？你只能先找你祖父生前好友暗中探听，别无他途。”
“如果谭家祖叔亦难找到……”
“天涯跛乞想亦不会在二十年中逝世，你可留心他的行踪。珀儿，我该走了。万事小心在意，多自珍惜。”
“祖叔，也许我会到毒龙……”
“千万别来，你有大事待理，万一陷在岛中，万事皆休。别了。”
老人家猛地凌空而起，越过院墙瞬即不见。
玉琦按下心潮，痴立良久，蓦地一长身掠上屋脊，由前进大门中纵出大路，消失在风雪之中。
次日，风雪已停，天空中出现了久未露面的阳光。
巳牌正，八节滩的北岸渡头左侧，杨玉琦身穿老羊皮大褂，倚在一座大石上，呆呆地眺望着滔滔流水出神。
伊水这一段并未结冰，水经滩下泻，不少浮冰飞滚而下，甚是壮观。这段河滩，虽经白乐天予以开凿，但仍然湍急，平时以渡船往来行客。可是目下隆冬之际，游人稀罕，摆渡的小舟往来极为不便，每一个时辰方有一船往来，可见冷落得可以。
在滩的这一面，可以看清对面香山的雪影屋迹，一片白茫茫，香山寺的红墙，十分醒目。
他孑然一人，形单影只，显得心事重重，一丝愁绪爬上了他的眼角眉梢。
天下茫茫，他到哪儿去找一个身如闲云野鹤的老道呢？自己不能显露身份，没有一个朋友和亲人，惟一的长辈双绝穷儒亦于昨晚离开了他，人海茫茫，其实他是孤独的啊！
后面响起了踏雪的足音，有两个人大踏步奔向渡头。玉琦的目光，缓缓落在他们的身上。
那是一对少年男女的身影，全身裹在狐裘内，仅由身材高矮和穿着中，可以分清他们的性别。
皮风帽罩住了头面，经裘带围住肩膊和遮住了口鼻，只露出一双清澈的大眼睛。犹其是女的，那双美眸像一潭秋水，又清又深，一句话：她有一双叫人想做梦的眼睛。
没有船，两男女站在渡头，相对耸耸肩，无可奈何。
他们的目光，转落在三丈外石旁的玉琦身上。
玉琦身材将近八尺，高大雄壮。老羊皮外袄乃是村夫俗子的俗物，衬出他的身份仅是个小平民；腰带没系上，敞出里面所穿的褐夹衫；下身，是窄脚管夹裤；脚下，是一双老牛皮直缝靴。
一头黑漆光亮的长发挽在顶端，没系上头巾。大眼睛黑多白少，神光隐现，长眉入鬓，鼻如悬胆，嘴唇抿得紧紧地，古铜色的面色，闪闪生光。乍看去，像是一座英伟的铜像。在他那仇视一切的眼神中，令人感到这是一头孤独冷做的雄狮，随时都有发生危险的可能。
“好雄壮的小伙子哪！”少年人口中，发出一声令人难觉的轻呼。
但玉琦修为已不等闲，听得字字清晰。
“这人的神情好冷，像在冰窟里刚爬出来的。”少女也在同伴耳畔轻语，声如银铃，十分悦耳，语音虽几不可闻，但玉琦仍听得真切。
少年人向江对岸注视片刻，渡船静悄悄地靠在码头上，连个鬼也没有。
他叹口长气，突向玉琦举手抱拳一礼说：“请问大哥，渡船要多久才能过来？”
玉琦略一点首，木然地说：“要等渡船人满之时。”他的神情，像一头负隅顽抗的狮子。
少年人一怔，心说：“这不等于白说么？”
少女在凤目中露出了笑意，说道：“哥哥，你的话太多，可遇上一个不轻易开口的对手了。”
少年的眼中也现出了笑意，走近玉琦笑道：“听兄台口音，似是本府人氏。兄弟乃是湖广人，途经贵地，想乘雪天一游龙门山，渡船太少，真是扫兴。请问兄台，可有另一条路过河么？”
“没有了。”
“哦！白乐天既能着人凿滩，怎不着人架桥？真令人百思莫解，兄台可知其详？”
“你该找他问问，可惜他死了近千年。”玉琦不耐地答。
少年仍不以为意，继续往下说道：“看兄台眼中神光隐现，定是位内家高手。”
“不见得。”
“臂长过膝，英伟过人。兄弟双目不盲，已看出兄台定有超人造诣。“
“只配赶狗。”
“四海之内，皆兄弟也；兄弟姓谭，名芳，草字兆祥，那是舍妹茜茵。请教兄台贵姓大名。”
“杨玉琦。”
少年似乎一震，说：“杨兄可是河南府人？”
“你说对了。”
“小弟有一事动问，尚请坦诚相告。”
“请说。”
“龙门镇杨公世群，与杨兄有否……”
“杨世群”三字，像一声巨雷，轰中玉琦的脑门。他正想站起，可是却忍住了，说：“那是龙门世家，在下却是河南府南关之人。”
“哦！南关附近没听说有姓杨的。”
“安乐窝之东却有。”
“杨兄可否将杨公之事，略予一说？”
“你找他有何贵干？”
“杨公乃武林盖世奇才，兄弟慕名而至。”
“你不知多年前杨公之事？”
“略有风闻，兄弟想找杨公的后人一申景慕之念。”
“你与杨公有亲？”
少年一怔，说：“非也，兄弟说过，我兄妹乃是慕名而来。”
“何必多此一举？阁下也许因此惹下不测之祸。”
“总比杨兄姓杨，而又在龙门出现要嫌疑少些。”
“你认为在下是……杨公的后人？”
“确有此念。”
“哦！任凭阁下臆测亦无不可。”
“杨兄是承认了么？”
玉琦倏然站起，恶狠狠地说道：“你最好少噜嗦。”说完，大踏步转身。
谭茜茵突然迎面一拦说：“大丈夫该光明磊落，不应藏头露尾。”
“让开！”玉琦沉声喝。
“我不！你得说明白再走。”
“再不让开你得后悔。”
“不见得。”姑娘叉手微笑。
玉琦虎掌一伸，去拨她的右肩。
姑娘猛地伸手一架，纤纤玉指一刁，“金丝缠腕”急扣玉琦腕脉。
“住手！小妹！”兆祥急叫，赶前去拉。
可是双方接触快如闪电，已经来不及了。双手同时扣住对方的脉门，内力骤发。
“滚开！”玉琦叫，信手便扔，同时放手。
姑娘被带得一踉跄，身形一冲，猛地扭转娇躯，小蛮靴突然飞起。
可是她快则快矣，却一脚走空，玉琦已经飘身走了，鬼魅似的一闪即远出丈外，回身冷笑道：“在下不愿与你们一般见识，下次可不饶你们。”说完，大踏步走了。
兆祥正想出声招呼，小姑娘已摇手止住他出声，待玉琦去远，方说：“这人的功力奇高，但不是杨家的后裔。”
“怎见得？小妹。”
“杨家的十二散手神奇诡异，为武林不传之秘。我这招金丝缠腕如果遇上杨家的十二散手，准被制住曲池穴或者肩井穴。但他反而抽手曲指，反搭脉门，所以知道他绝不是杨家的后人。”
“也有道理，咱们且跟踪他看看。”
两人顺大路向龙门镇追去，不到半里便追上了。
玉琦大踏步进入冷清清的龙门镇，出了镇北。这一段时间内，他对自己那座剥落了的宏大府第，连看也没看一眼。后面的兄妹俩，心中的疑云又清朗了不少。
出镇不到两里地，迎面奔来两个裹在狐裘里的高大身影，由眼角和鼻上的皱纹，可知定然是两个老头儿。
玉琦挺胸大踏步而行，不理别人的闲事。但他的眼神一扫过急掠而来的两人，心说：“这两人功力不等闲，双足不沾实地，不带雪花，有点像踏雪无痕轻功。能用踏雪无痕轻功赶长路的人，确是少见，可见这两人功力委实惊人。
双方错肩而过，谁也不惹谁。
正走间，猛听身后飞起一声长笑，接着，一个苍劲的喉音响字：“小辈，我老人家准知你俩人溜到香山赏雪景，没话说，跟老夫乖乖到本帮香堂听候发落。”
“呸！老狗你吠什么？小小一个河南府香堂，竟要将小爷发落，你做梦。”是谭兆详的声音。
“我老人家的梦一向是好的。娃娃们，你走是不走？”
“要走不难，得问小爷的朋友肯是不肯。”
“你的朋友是谁？哼！谅他没有偌大的狗胆，敢管‘无为帮’的大事。”
“喏！我的朋友在这儿。”
“唷！小狗可恶，敢在老夫面前张牙舞爪，活得嫌命长了么？哼！打！”
玉琦转身一看，不走了。一个老家伙已经和兆祥动上了手，拳来脚往，只见劲烈的掌劲拳风，把雪花激荡得四面激射。
一旁的茜茵姑娘系好领上狐裘，向一旁另一名老者掠去，娇叱道：“老狗，你得滚！”喝声一落，抢前一掌斜劈而出。
老家伙大吼一声，伸出蒲扇大的黑漆大手，迎着来掌一把扣出。
玉琦一看老家伙的黑手，心中一震，暗说：“这家伙练有黑沙毒掌，我得管。”他转身走向斗场。
姑娘功力不弱，一见毒掌却也有点心惊，不敢硬接，身形疾转，闪至老家伙的右侧，“鬼王拨扇”抡出一掌。这次她用上了内家真力，劈空掌劲立吐，如山暗劲随掌而出，直迫八尺外。
老家伙急闪让招，说：“咦！难怪你敢猖狂，伤我帮中弟子，原来真有两手儿。”说着说着，攻出一招“推山填海”，双掌一吐，凛烈罡风挟着触鼻腥气，怒涛似的向前急涌。
“蓬”一声闷响，内劲接实，人影疾分。老家伙退了三步，双足陷入雪中，及膝而尽。
姑娘也退了三步，可是她被腥风透人鼻中，只感到喉头发恶，身形一阵摇晃。
老家伙鬼叫一声，猱身猛扑。巨掌急挥，拍向姑娘肩胁，内力尽吐，腥风怒涌。
姑娘刚运功逼出肺部遗毒，无法功行双掌，眼看要豁出性命全力一拼，因为她已无法闪让了。
玉琦到得正是时候，挥掌直上。
“啪”一声暴响，不但内劲接实，而且掌心几乎相触，人影骤分。
玉琦也心惧黑沙掌毒，故而向侧一闪八尺。
老家伙平飞丈外，一只右手抬不起来了，勉强用千斤坠定下身形，脸上变了颜色，厉声叫道：“阁下好高明的混元掌力，你可是玉箫客的门下？”
玉琦不理他，冷冷一笑叉腰屹立。
老家伙大概眼花了，他似乎感到玉琦的头点了一下。他眼中布上了恐惧的神色，不住后退，结舌地叫道：“阁下是……是奉岳……岳老前辈之命，来……来找敝……敝帮的晦气么？”
玉琦冷笑着一步步逼近，他心中在暗笑。玉箫客的名号他已在双绝穷儒口中，知道一些概况。玉箫客岳景明，就是“隐箫逸琴”中的“隐箫”。这人名列宇内奇人，宛若神龙见首不见尾，不但一支玉箫可以降龙伏虎，混元掌也是武林一绝，乃是上乘正宗内家气功中，罕见的武林绝学，发时无声无息，但丈内可以隔纸熔金。
老家伙不见玉琦掌力有何奇奥，但劲道一接，不但罡风乍起，无形暗劲更循臂直震心脉，这与传说中的混元掌有点相像，难怪他大为震惊。加以青年人亦不否认亦不承认，老家伙更觉毛骨悚然，下意识中，他似乎感到青年人似乎在神色上已经承认了呢。
“你给我快滚！”玉琦突然厉喝。
“我……我这就走。请教少侠高姓大名？”
“少废话！是不是还想接一掌试试？”玉琦冷冰冰地说，右掌一立，向外一翻，作势拍出。
老家伙向右急闪，脱口叫道：“承老兄，快扯活！”说完，撒腿就跑。
和兆祥正斗得高兴的另一老家伙，闻声虚按两掌，跃出圈外，一见同伴已经远出三丈外去了，不知发生了何种突变，火速跟上叫道：“怎么？不将两个小畜生擒回香堂，咱们……”说着说着，已经掠出了二三十丈。
远远地，还听到前面老人惊惶地说道：“你知道插手的年轻人是谁？老兄，那是玉箫客的门人，你可惹得起？”
两人急急似漏网之鱼，跑得真快。
姑娘已运功将腹中毒气逼出体外，踱到玉琦身后，俏生生甜蜜蜜地说道：“杨……杨……大侠，你真是岳老前辈的高足么？他老人家乃是宇内高人，多久未履江湖了。他老人家一向可好？”
玉琦向她淡淡一笑，说道：“假使我有幸做岳老前辈的弟子，也不会插手管这一档子闲事了。”说完，大踏步走了。
玉箫客既名之为“隐箫”，自然是隐遁草野的奇人，也自然不会过问江湖是非，所以玉琦有此一语。
“杨兄，请留步，兄弟……”
兆祥大声叫，叫声未落，路右一座被大雪封覆的枯林中，突然传出枭啼一般的厉笑：“桀桀……格格……”声音异常凄厉，中气充沛，直贯耳膜，令人浑身发冷，气血翻腾。
在厉笑声中，树枝上的冰雪簌簌而下，树影后，现出一个白色的高大人影。
三人闻声大惊，赶忙运功强抑心神，并向那儿看去。
人影一现，三人心中人骇。
那人身高将近九尺，像一个巨无霸，头上更戴了一顶高顶凉帽，显得更高。一袭拖地白袍，中间缝上一条蜈蚣形的半尺宽蓝色缎带，远看去，像在他身前，挂着一条巨大的蓝色蜈蚣。胁下挂着一个黑色大革囊，右手点着一根铁灰色的长大无常棒。
他的长相更是唬人，乖乖！哪能算人？说他是鬼倒也名符其实，倒还令人深信。
青灰色的长马脸，隐透出墨绿色的光华，满面皱纹，纹路是直的。八字吊客眉，一双三角眼射出阴厉寒芒，凸鼻梁，鼻尖像鹰喙，破嘴唇，长着一排又黄又黑獠牙般的尖利牙齿，下颚特长，难看已极。
这家伙长相之恶，无以复加，假如半夜中出现，别说胆小朋友会吓死，胆大的和尚老道，也会吓掉两魂四魄，伏地求神仙佛祖保佑。
玉琦倒没有什么，他自经双绝穷儒苦心孤诣磨炼，生就了铁打的肝胆，铜铸的心胸，一身傲骨，对生死毫无牵念；他心中虽惊，但脸上毫不动容，双手叉腰卓立，冷然注视着怪物冉冉而至。
谭家兄妹大概对怪物不陌生，惊得脸上苍白，战栗着步步后退，手伸向衫内藏着的剑把上。
“桀桀桀……”怪物仍在狂笑，已到了路中。
玉琦并不退缩，注视着步步逼近的怪物，运起“死寂潜能神功”护身，功行双掌，准备全力一搏。
怪物见吓不退玉琦，心中大概也感到这小伙子绝不是等闲人物，进至一丈之内，停下了，扭头向兄妹俩喝道：“好小子，别打主意逃命，我老人家看中之人，跑上天也是枉然。”
“小妹，快走！”兆祥叫，并将身障住姑娘身躯。
“不！我们和他拼骨。”姑娘叫，“呛”一声撤下一把银光闪闪的长剑。
“不成！你要落在他手中，哥哥我只有死路一条，有何面目禀告爹妈？”兆祥一面说，一面撤下长剑。
“谭兄，这家伙是人是鬼？”玉琦冷然地问。
“桀桀……”怪物仰天狂笑。
兆祥一咬牙，答道：“这是宇内以凶淫之名震动天下，无恶不作的毒无常班廷和。”
“毒无常”三字一入耳，玉琦心中一震，暗说：“真巧！第一次出现江湖，便碰上了这个凶魔，看来大事不好，前途危难正多。”
不错，这怪物正是“恨天怨地，哭笑无常”的“毒无常”班廷和，一个心黑手辣，好色如命的宇内凶魔。
但玉琦是初生之犊不怕虎，哼了一声道：“原来他是人，算我孤陋寡闻。”
毒无常面色一沉，用那双可透人肺腑的三角眼，狠狠地盯紧着玉琦，以那不像人类的嗓音，一字一吐地说道：“小娃娃，你冒充玉箫客老匹夫的门下，可骗不了我老人家，你是谁？说！”
“我是我。”玉琦昂然地答。
“哼！你等会儿就傲不起来了。”
“在下等着。”
“你说不说可由不了你。”
“口是我的。”
毒无常阴沉沉地迈出一步，他知道，要斗口可能斗不过这小后生，他根本任何不怕嘛。
玉琦屹立不动，面含冷笑。
谭家兄妹这时已定下了心，反正知道走不掉，人到明知必死的关头，勇气反而倍增。他俩人挺剑而上，徐徐分列玉琦左右。
“请贤兄妹退！我要斗斗这宇内凶魔。”玉琦神情自若地说，挥手令两人退。
“杨大哥，我们三人联手，或可一拼。”姑娘神色凛然叫。
“退！这是我第一次拼搏，不要任何人插手。”玉琦厉声叫，双手垂下了，功行指梢。
这时，正北官道拐角处，传来数匹健马的踏雪声，现出了四人四骑。
四匹健马都是万中选一的神驹，鞍镫鲜明，高大雄骏，踏着轻快的碎步而来。
马上人是一身轻裘的两男两女，大狐裘裹住全身，由这名贵的大狐裘上揣测，来人的身份门第自不等闲。
四个人安坐鞍上，两个女的只露出一双秋水明眸，男的也仅现出脸面。两个男的生得人才一表，一个是虎目虬须，甚是威猛，另一个是玉面朱唇，像个大姑娘，脸上稚气仍在，可是目中神光外射。
四人四骑相距这儿仅有半里之遥，不久将到。
蹄声又响，四人之后三十余丈，也现出两人两骑，与前两位男人同式打扮，相貌一是圆脸，一是国字脸庞，年岁都在四十余，神态悠闲而英气外露。
六人六骑右鞍旁的插袋中，皆插有杀人家伙。两位姑娘是剑，少年人也是剑，伴同他们的中年人，是一条包成一团的家伙，耸起一根铁柄儿。
后面两人一个是不算长的家伙双股钢叉，另一人是一根奇形龙须刺，这是水陆两用的兵刃中，惟一的重家伙。
毒无常根本不管有人没人，他迈出了第二步，双方已经相距不足八尺了。两人的手都够长，要一动手，伸手可及。他沉声说道：“小狗，你的口气可不小，竟敢妄言和我一搏，太可笑了，你，禁不起老人一个指头儿，接着！”
在喝声中，他轻飘飘地将左手在袖底下伸出，戟食指向前一点，右手的无常棒已置于身后。
“嗤”一声锐啸，指风破空而飞，点向玉琦胸前鸠尾大穴，潜劲如钢锥般射去。
谭家兄妹本已退了两步，这时大喝一声，双剑齐出，攻向老怪物的左右胁。
玉琦不知对方功力如何，不敢硬接指风，身形一错，横飘一步，掌向外一翻，强烈凶猛的掌劲疾吐，攻向老怪物前胸。
毒无常端的功力超人，收指变掌印出一掌，右手无常棒在袖底左右一闪，点出了两棒。
双方交手疾逾电光石火，令人目不暇接。
“嘭！叮叮！”气流爆震，金铁交鸣，人影疾分，向三方面飞去。
“桀桀桀……小小年纪，竟敢向老夫递爪，真是自寻死路。桀桀！小妞儿该我消受了。”说完，向晕倒两丈外的姑娘走去。
《风云五剑》 第 五 章 翩翩惊鸿
迎面而来的四人四骑，突然像狂风似的卷到。
玉琦接了一掌，只觉被一股奇大的暗劲，将他的身躯猛然一掷，护身真气似乎无法抗拒那如山暗劲潜流，仅能护住心脉而已。
他被震得飞掷三丈外，但并未受伤，只感到气血浮动，头脑有点晕眩而已。他所练的死寂潜能气功，乃是气功中的无上绝学。他的二十载辛勤苦练，已奠定下浑厚的基础，再加上万载玄参人间至室的培育，洗骨易髓，修为将臻化境。故而虽在毒无常雷霆一击之下，仍然无损。
他身形一落地，眼见毒无常一只鬼爪已快落下姑娘的腰中裘带上，怎得不急？单足一点地，即又腾身猛扑。
兆祥兄妹俩一时收招不及，被无常棒闪电似的击中剑身，奇猛的反震力将他们的剑震飞，内腑亦受震动，掼出两丈外跌得七荤八素。幸而浮雪甚厚，不然准得头破血流。
姑娘人已晕眩，眼冒金星，神智未清，鬼爪已到了。
“着！”玉琦扑到，在间不容发中一掌斜截鬼爪。
“去你的！”毒无常信手侧挥。
“噗”一声双掌外缘接实，硬生生把玉琦震飞两丈外。罡风一爆，地下的姑娘神智顿清。
“咦！你小子连挨老夫两掌，竟然不死，倒有点鬼门道。你是谁的门下，敢向老夫递爪？说！老夫要拆你的骨头秤秤斤两。”
毒无常一面朝着玉琦说话，一面仍不经意地伸手向地下的姑娘抓去。
突然，两头大雁自冲到的健马上凌空飞字，奇急地扑向毒无常。
玉琦也吸入一口气，疯虎似的反扑。
地下的姑娘也在这电光火石似的瞬间，向侧一滚，贴地一窜。
毒无常不愧宇内一代凶魔，左爪一挥，大袖荡起一阵劲烈腥风，袭向扑到的三人。右手无常棒一伸，不偏不倚点中刚窜出五尺的姑娘右腿环跳穴。姑娘嗯了一声，偃仆在地动弹不得。
“嘭！”一声巨大的音爆乍响，人影中分。
毒无常登登登连退五六步，每一步都陷入雪中尺余，在雪花激射中，他身形踉跄站稳，鬼脸上绿芒涌起，乍隐乍现，狞恶之容，可怖已极。
玉琦这次是全力进击，受震亦重，飞退八尺，右臂徐徐下垂，古铜色的面颊额际，现出了汗迹。他胸前起伏急剧，正在将真气纳聚丹田。
由马上扑到的人，是那两个男的，他俩并未退后，落下地来神态从容。
那威猛的虬须大汉，脸上似现惊容。
那俊美的少年人，玉面上泛起顽皮的微笑。
四匹马陡然刹蹄，屹然不动。
前两匹马上的两位小姑娘，脸部裹在火狐裘内，看不清表情，但由她们那深如海洋的美眸中，可以看出笑意，向众人扫了一眼，最后目光落在虎目生光的玉琦身上。她俩安坐雕鞍上，并没有下马的意思。
虬须大汉突以中气充沛的嗓音，向美少年说道：“公子爷，这是咱们所遇上的第一位高手。”
少年淡淡一笑，稚气仍在，说道：“志中叔，真是哩！能接下我俩人一掌的人，以这个怪物为第一人。唔！中原并不是无人哪！”
这时，兆祥也醒了，正狼狈地爬起。
毒无常看清了来人，一个中年大汉，一个竟是个大娃娃，不由又惊又怒，又有点不信这是事实，来人不但泰然地接下他一甲子修为以上的全力一击，还将他震退五六步，委实令他不敢置信。可是事实俱在，听他们的口气，竟然在藐视中原武学，还在损人呢！
他吸入一口气，阴森森地说道：“阁下何人？能接下老夫一掌的人，值得老夫见识。”
虬须大汉冷然一笑道：“你真要问？”
“老夫问你，是抬举你了。”
“要是不抬举呢？”
“在我毒无常之前露面的人，格杀了事。”
“哦！你就是毒无常？”大汉笑问。
“老夫这身装束和相貌，还用问得？”
“呵呵！浪得虚名。”大汉大笑起来，状极愉快。
“你小子无礼！”毒无常厉声骂，缓缓上前。
美少年似乎不耐，说道：“志中叔，这怪物既要动手，让我打发他好么？”
“公子爷，让我来，听说这怪物浑身是毒，公子犯不着以千金之躯和他胡缠，其实他也不配与公子动手。”
这些话，把老怪物气得浑身发抖，厉叫叱道：“狗王八，通名号，老夫今天要让你开开眼界。”一面说，一面将无常棒举起。
“你真要知道？”大汉正色问。
“老夫说过，这是抬举你。”
大汉转面向马上的姑娘问道：“小姐，要否告诉他？这是一位难得的高手，也许值得我们亮名号。”
左首那位小姐将视线在玉琦面上收回，用那娇甜无比，像黄莺儿欢唱般的嗓音说：“志中叔，用不着了，凭他还不配。”
这时，玉琦正举步走向地下的茜茵姑娘。
毒无常正想说话，突然一棒伸出，想将玉琦点倒。
玉琦虎掌倏伸，作势抓杖。
“不可……”马上的小姐娇唤。
声未落，玉琦已半途收手，飞起一腿。靴尖带起一丛雪花，锐啸着猛袭毒无常，同时身形一闪，已到了姑娘身畔，一把抓起茜茵，向旁急掠，好快！
马上的小姐“咦”了一声，似在赞美他的奇怪身法，也似乎有点意外的喜悦。
毒无常确未料到玉琦使刁，雪花激射而至，啸声劲急，他虽练有刀枪不入的护体神功，但要让雪花沾身，岂不大失面子，便向右略飘，想堵住玉琦的去路。
同一瞬间，响起虬须大汉的虎吼：“怪物，接着！”
毒无常岂敢大意？身形半旋，一棒振出，刚好与袭到的奇猛掌风迎个正着。
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“啵滋”一声，掌风与棒一触，气流激荡，两人面面相对。
“志中叔，接着！”小姐在马上叫，手向身旁虬须大汉的坐骑一探，一根透明的八尺长鞭凌空飞到，疾逾电闪。
志中叔退后两步，抄住长鞭说道：“老毒物，让你开开眼界。”
长鞭一抖，像一条怒龙，风起八步，笔直地虚空指向身前，像是一根透明长枪，严阵以待。
毒无常心中一凛，忖说：“这是蛟筋鞭，专克内家气功，这家伙内力之浑厚，委实惊人。我得小心了。”
无常棒一指，脸上的墨绿光芒闪动，小心翼翼地踏前一步，抱元守一沉着应变。
玉琦挟起茜茵，纵至兆祥身畔，拍开姑娘穴道，交到兆祥手上，沉声说道：“快走！此地不可逗留。”
“你呢？”兆祥问。
“我得看看。”
“我们也不走。”姑娘坚决地说，秋水明眸紧盯住他。
“那就退远些，拾回你们的剑。”玉琦说，避开她的目光转身向毒无常身侧走去。
兄妹俩刚拾回剑，激斗已起。
毒无常已忍无可忍，鬼叫一声，捣出一招“无常开路”，沉重的巨棒轻飘飘地点出。
这时，后到的两人两骑，已在两位少女左右分开，但并未下马，冷然注视着斗场。
无常棒一近蛟筋鞭，鞭突化成一圈晶芒，将棒振开，“毒龙出洞”迎面射出，贴棒锲入。
毒无常旋身抢进，棒一沉，闪过长鞭，“狂风扫叶”横袭对方下盘，罡风四射，腥气触鼻令人作呕。
志中叔对腥风似乎无惧，也身随鞭转，招化“贴地盘龙”，迎向无常棒，鞭梢更向上一挑。
两人眨眼间各攻五招，只打得雪花狂舞，劲气爆裂之声慑人心魄。
三照面五盘旋，各展绝学，两个超尘高手半斤八两，攻势极为猛烈凶险。
一旁的玉琦定神观战，目不稍睫。他悟性超人，目力极佳，在这生死须臾的激斗中，获益非浅。
从经验中得来的教训，与从师父处得来的大是不同。所以那些武林名家，十分重视“江湖阅历”，历练江湖愈久，成就也愈高，拾长补短，重创绝学，方能另辟途径，保全声誉。如果悟力不高，固步自封，即使苦练一百年，仍是个见不得场面的庸才而已。
他凝神观战，茜茵姑娘渐渐地倚近他的身边，一丝幽香入鼻，他亦无丝毫闪开之意。
马上那位小姐，目光经常在他身上转，秀眉微锁，徐徐举手将风帽向后一推，整了整颔下狐裘，现出了她的庐山真面目。
喝！好美！远山眉含黛，凤目赛深潭，桃腮胜脂，玉瑶鼻下一颗樱桃嘴，一头黑亮青丝挽了个三丫髻，耳下晃荡着一双小巧的镶金翡翠环，脂粉未施，天然国色，令人见了神为之夺，不敢仰视，惟恐亵读了这天仙也似的美人儿，罪过！
她突然一抖狐皮大氅，说道：“志中叔，不许老毒物弄鬼，叫他走！”
“不！姐姐，要老毒物抖出毒物试试。”美少年高声阻止。
“不成！那会伤了旁人。”小姐也亮声儿叫，凤目向玉琦一瞟。
玉琦谁也不理睬，眼神捉住激斗中的一鞭一棒，其中的几微变化，尽入目中。
突然，他脸露喜色，脱口叫道：“好！如能下沉半分，便可妙到颠毫。”
志中叔大笑道：“再瞧这一下。”蛟筋鞭一振，鞭梢向下一沉，由无常棒的左侧一擦而过，猛又向右一弹，“啪”一声鞭梢突然向右一折，闪电似的击向老毒物的左胸。
老毒物一棒斜点，招式已经将老，想向左推棒，鞭梢准向上折抡，至少肩臂要被扫中。他临危不乱，哼了一声，棒向后一带，左掌向鞭尾疾推。
这时他右手棒已经失去先机，只有硬以肉掌接住鞭梢，处于捱打的境地了。
双方都捷如电火流光，已无闪避余地，“叭”一声劲道接实，人影疾分。
“再来一记！”志中叔大喝。鞭如怒龙飞天，矢矫着扑向毒无常，破空锐啸慑人心魄。
毒无常的掌心现出一道黑印，退飞五尺，三角眼几乎要喷出火来，不等他站稳，鞭已袭到。
这家伙二次受挫，杀机更盛，一棒斜掠而出，左手已探入革囊之中。
“他看家玩意拿出来了，志中叔。”美少年拍手叫。
“他敢！”志中叔叫。
“叭”一声鞭棒相交，浑雄的内劲已行全力一击，两人身形一晃。毒无常的左手被震出囊中，飞出一条墨绿色的小扁蛇，“嗖”一声振开双翅，飞射志中叔。
志中叔长鞭猛带，扫向飞蛇。岂知小飞蛇竟然不怕浑雄的鞭上潜劲，沿鞭影一闪而入。
“糟！”玉奇叫，抢前一掌横拍，如山暗劲骤吐。
他快，有人更快，一枚肉眼难辨的小小黑影，早从马上美姑娘的袖底飞出。
在志中叔身前五寸之遥，小飞蛇如中电殛，去势倏止，更被玉琦全力击出的暗劲一撞，飞跌三丈外。
小蛇长不过一尺，像一条布带，其薄如纸，墨绿色的光芒闪闪，一动不动。它的额中，端端正正插着一枚黑色的小小发针，横卡在头的中央。
玉琦只觉心中一震，忖道：“天！这小姑娘好神化的武学哪！这化骨螣蛇不但飞行速度快极，而且普通刀剑万难伤它。这小姑娘相距四丈余，竟能将它击毙，万一……”
是的，万一一发不中，第一个被咬的是志中叔，世间似乎没听说过有可解化骨螣蛇的药；第二个倒霉的当然是玉琦，那小发针乃是由对面射来，他岂能幸免？
这一来，玉琦心里便像塞入了一块小铅，对小姑娘卖弄神技之举，大为愤懑。
志中叔也吃了一惊，向毒无常一瞪虎目，冷笑道：“怪不得你恶名满天下，原来豢养了这种天下至毒之物，你得死！”他向怀里一伸手，正欲掏出暗器。
可是晚了一步，毒无常桀桀一阵大笑，身形似电，消失在路旁密林之中。
众人没想到老毒物会突然撤走，已来不及追赶了。
志中叔的手，刚离开怀中，他手中共有三把银光闪闪的小暗器，像三条小鱼，有可折的透明小翅。
他将暗器放回怀中，恨声说道：“便宜了他，下次非宰了他不可。”
玉琦向志中叔抱拳行礼道：“谢谢你们。援手之德，没齿不忘，他日有缘，定当图报。”说完，也向南朝龙门镇如飞而
茜茵似乎一惊，向兆祥说道：“哥哥，他走了，追上他。”
兆祥一把抓住她道：“算了，这人一身傲骨，性情古怪，既不愿与我们攀交，追上了也是没趣。”
姑娘怔怔地看着渐渐去远的身影，幽幽一叹。
马上的小姑娘红艳的樱唇一噘，她感到大为不满。自始至终，那猛虎一般的小伙子，并未认真看过她一眼嘛！她小手一挥，一带缰绳，马儿放开脚程，泼刺刺向龙门镇急驰而去。
志中叔和美少年同时飞跃上马，随后便追。美少年临行，还向兆祥兄妹俩粲然一笑。
@奇@兄妹俩退在一旁，行礼相送，兆祥并说：“谢谢诸位，我兄妹身感大恩……”
@书@可是，他们的马太快，已远出十数丈外了。
@网@“走吧！哥哥。我们是去龙门镇呢，抑或回河南府客店？”
“回去吧！咱们得小心无为帮的人暗算。不如早些回家吧，爹妈也许在惦念我们了。”
“不！我得看看无为帮中有些什么人物，也许可以得到些少线索呢！”姑娘不依，她还想生事。
两人一面走，一面闲谈，兆祥说：“河南府乃是这一带的首善之区，无为帮的人竟敢在这儿设香堂，真是胆大包天。”
姑娘道：“这有什么不得了？以他们帮中人的身手来说，官府又岂奈他何？”
兆祥道：“我想，咱们得找他们的香堂闹闹再走。”
姑娘说：“到哪儿去找？连他们的大部份帮众恐怕也弄不清，也从未到过香堂秘窟呢。”
兆祥道：“今晚我们到金谷园探探可好？”
姑娘道：“金谷园乃是名士宦绅游乐吟咏之所，怎会有人在那里设秘窟？你真是。”
兆祥道：“我不是指城西郊那座金谷园，而是真正的石崇故居，在府城东北近孟津左近。听说那儿有一伙行踪诡秘的人盘据，也许，我们可探出太清妖道的消息。”
“那不是太远了么？”姑娘问。
“只二十来里，不远。”
“你怎能找得到？真正的金谷园遗址谁也不知其详哪！”
“我们可以去找呀！真要知道金谷园遗址，准有天大麻烦。”
“为什么？”
“那石崇乃是天下首富，家中奇珍异宝堆积如山。据说在绿珠陪嫁之物中，更有许多得自海外的异宝，在她被孙秀所逼坠楼而死之前，已将那些奇珍埋在园中。”
“那并不希奇。”
“麻烦在此，奇珍异宝谁不珍爱？不你争我夺竟相挖掘，血流成河才怪。”
“你真愚不可及，恐怕孙秀比你聪明得多，地皮早就被他翻过一趟了，哪还有奇珍异宝可寻？”
“别废话了，快走两步。”
两人向北冉冉去远，迳奔河南府。
不久，六匹马由龙门镇驰回，也奔向河南府。
玉琦奔入龙门镇，走入镇南一家客店之内。他从今晨落店起，就没进过饮食。心乱如麻，百感交集，他怎还有心思饮食呢！
首先他招呼店伙替他准备饮食。经过刚才的拼斗和眼看那小姑娘所显露的神技，他不但不灰心，反而引发了他的英风豪气，雄心万丈，将脑中的愁绪一扫而空。愁念一除，他的胃口可开了。
他在房中一面进食，一面沉思，他想：事在人为，一分耕耘，一分收获，难道我不如人家一个小姑娘么？自服下万载玄参之后，已弥补了先天之不足，我得更为辛勤些，不然怎能继承祖父的伟业？
为此，他重新替自己拟订练功日程。以往，他练死寂潜能神功是子午两个时辰。他决定从今始，增加两个时辰，即卯时和酉时，每隔两个时辰，练一个时辰的功，其余时间如无事故，便是思索和演练拳脚兵刃，这时他还没有兵刃在身，他也不想买剑带上，免得受人注意，反正他知道自己的功力，自卫绰有余裕。
午时初，他开始练功。练气术始源于玄门，大多是打坐练功，但并不像佛门练神功，须跌跏而坐，只须浑身放松以意御气，任意所之。
他安坐床上，片刻物我两忘，在他的身畔，腾起阵阵轻雾，那是体内的热力随气蒸发，一遇外界酷寒的气流，所特有的现象。
翌日一早，他练功毕，天已大明。梳洗毕检拾行囊，准备上路。他囊中有一大包金珠，这是他祖母交与双绝穷儒的馈物。
他仍穿了一身老羊皮外袄，未戴头巾，下身是褐布夹裤，像个乡下人。不同的是，老羊皮袄没有发腻的油垢和土里土气的乡土味，而且挺胸大步，英气勃勃。
背上包裹，他踏出了店门。天气比昨日更好，云层中不时露出阳光，风早已止了。这是正月里极为罕见的晴朗日子，确为稀见。
远远地已可看到天津桥南岸的安乐窝，零星的房舍排列在官道两侧。那时，这个原是城内的小镇，在建国之初几乎被烧成平地。张道士六公将九贤祠拆了，改建为九真观的胜迹，这老道对不起“吾家先生”邵康节，老天爷也未放过九真观的老道，成了精光大吉。
这小镇经过一场大火，至目前尚未复旧观，所以并不繁华，尤其是隆冬之日，更形冷清。
大路中间，十来个顽皮的小娃娃，正兴高采烈呼啸欢叫，雪团儿乱飞，分三方在进行激烈的雪仗。
大踏步而来的玉琦，微笑着向镇中走去。
正北马蹄踏雪之声骤急，一匹健马由镇北狂奔而至。
双方对进，终于在中间相遇。健马上的人，是一个突眼尖嘴的中年大汉，内穿羊皮大褂，外罩披风，皮风帽下罩双耳，鞍旁插着一把厚背鬼头刀。
马来势奇急，似有要事待办。
玉琦正到了顽重们嬉戏之处，马也到了。小娃娃们一看怒马狂奔而至，惊得向两侧宅里躲避，绝大多数住宅的门扉，几乎全部掩得紧紧地。有几家宅门里的人，听得门外娃娃们惊叫之声，打开门向外瞧。
马来势汹汹，声势惊人，有两个不到十岁的小顽童，大概失惊过度，一脚踩入积雪中，向前一仆，滑倒在地，正好横趴在路当中。
马不会主动踏人，但马上人似乎没注意地下的孩子，依然驱马狂奔而来，眨眼即至。
玉琦吃了一惊，也无名火起，人如闪电，迅捷地抢到，手一抄抓起小童，身形侧射的瞬间，一脚横扫。
“噗”一声闷响，四只马蹄断了三只，像倒了一座山，马儿冲倒在雪地里，来不及嘶叫，马首肝脑涂地。
那大汉连人也未看清，更未料到马会突然倒地。马一倒，他来不及脱身，也向前随马飞撞。
总算他了得，身手不弱，双脚一登踏镫，人向前急射，超出了马头，“噗”一声掼倒在雪地里，去势太猛，直冲滑了三丈之遥。
人马一倒，方听到两侧村民的惊叫声。
玉琦放下脸如土色的小童，回身到了死马之旁，双手叉腰，虎目冷电外射，怒视着刚爬起的大汉。
大汉跌了个昏天黑地，脸上皮破血流，鼻尖儿可能也擦掉了，手一抹，成了个血人。
他踉跄站稳，定神转身，总算看清了自己的死马和怒目而视的雄壮年轻人。
“你弄翻了我的马，是吧？”他一步步向玉琦欺近，恶狠狠地叫嚷。
“不错，你好俊的骑术。”
“小狗，你活得不耐烦了。”
玉琦没生气，往下说道：“那小童差点儿丧身铁蹄之下，生死须臾之间。阁下，你家中可有老小？”
这时，有三二十个乡民往上围，七嘴八舌，有人叫道：“把这厮送到府衙，枷他三个月，看他还敢当街纵马踩人不？”
大汉大凸眼一瞪，扯掉披风，再解开羊皮大褂的绊纽，露出里面的蓝色紧身衣，右胸襟之上，现出一把银色丝线绣成的小剑。
他徐徐转身一圈，神情极为狞恶。
所有的村民，一看到那剑形图案，脸上全变了颜色，惊恐地纷纷抽腿溜了。
玉琦仍神情冷傲，说道：“唔！阁下好威风，怪不得有人结帮盟派，原来可以吓唬乡愚，哼！”最后这一声哼，冷极。
大汉大概知道对方不好惹，能力毙奔马，岂会是脓包？他走到死马旁“铮”一声拔出了厚背鬼头刀，切齿道：“小狗，拿命来，抵我的宝马。”
玉琦心中冷笑，看他跌得头破血流，再强也强不到哪儿去，索兴激他道：“你是哪一位高人的门下？”
“太爷乃无为帮的净字坛香主。”
“你玩了几年刀？”
“哼！太爷玩刀，你还未出世。”
“可以割鸡么？”
“小狗，你死定了。”大汉步步逼近。
“喂，尊驾可知道死字怎样写？”
大汉没做声，咬牙切齿欺近至丈内了，手中厚背鬼头刀徐徐举起，前伸。
玉琦的脸上泛上杀机道：“阁下，如果你仍不悔悟认错，向我舞刀行凶，哼！你得准备死。”
大汉用左手抹掉嘴上冻凝了的血块，恨声道：“小狗！你才得准备死，非死不可。”
玉琦冷哼一声，厉声道：“阎王注定三更死，绝不留人到五更；在你一刀砍下之际，就是你毕命之时。你还有时间三思。”
大汉冷哼一声作为答复，随即一声怒吼，鬼头刀一推，踏出一步，双手推柄向前疾送，攻出一招“青龙入海”。
行家一伸手，便知有没有；玉琦一看这功架，怒火消了一大半，教他杀这种货料，他委实不愿意。
刀到，他虎掌疾伸，一把扣住刀背，冷笑道：“不是我挖苦你，老兄，说你割不了鸡，未免太冤你，唬狗嘛，恐怕也不行。拔回这把刀，饶你就是。”
大汉咬牙切齿一挣，恍若晴蜓撼铁树，用尽了吃奶力气，也没撼动分厘。他感到刀像是被一座山压住了，拖、挣、撼、扳……都不成。
他合该倒霉，放着活路他不走，偏往鬼门关钻；刀不拔啦，猛地飞起一腿，急挑玉琦裆下。
“狗东西该死！”玉琦怒骂，足尖一伸，踢中大汉的右腿弯。
“噗叭”一声，大汉跌了个仰面朝天。
一不做二不休；玉琦扔了刀，俯下身子戟指便点。点肩井，双臂成残；点中极，管叫他精尿齐泄，戾气尽消；最后一处是哑穴，他永远叫骂不成了。
他的点穴手法特异，叫“闭穴绝经术”，乃是点穴术中罕见的歹毒手法，别说能解的人绝无仅有；即使能解，如超过半个时辰，经络全朽，便无能为力了。但手法虽歹毒，经脉却可任意控制，要人在一个时辰内死，他绝多活不了一时片刻，反之要他不死，他也就死不了。当然啦，要立时死那就简单多了，手法略重就成，点死穴更快些哩！
玉琦不要他的命，却不知差点儿命送在这家伙之手。俗语说，斩草要除根。又说：打蛇不死，怨报三生。一念之慈，贻祸无穷，真是不假。
处治了凶恶大汉，玉琦大踏步出了镇北。里外是横跨洛河的随桥。这条桥叫天津桥，经过唐宋两朝的大修，用大石筑基，已不是昔日的四楼式浮桥了。目下天津桥虽北接府城南关，但算是城外。想当年隋唐盛世，城周六十里，几乎包括龙门在内，桥北是宫城的端门，整座天津桥是城内的交通要道。那种盛世永不会再来了，经过一朝又一朝的沧桑，这座除了王世充、安禄山、史思明三个短命邪统王朝外，曾做过十朝都会的名城（河南府的人只承认九朝），一代比一代缩小，把天津桥丢到城外去啦！
久雪初雾，宏伟的天津桥上，已有疏落的行人，一个个身穿皮袄或棉袍，头巾遮住了脸面，谁也看不见对方的真面目，只有玉琦一个人是不带头巾的人。
桥头栏干上，倚着两个高大的人影，一身全裹在羊皮长袍内，面向外俯视着洛河下的滚滚浮冰。
玉琦踏上桥，眼看对岸雄伟的城楼，心中暗叫道：“这儿该是我少年游乐之地，但是，今日我才见到你的真面目；谁料到我会在边荒异域，与禽兽为伍，含辛茹苦二十年啊！”
他感慨万端，情不自禁长吁一口气，这代表了他内心的一声深长叹息，他感到与那晚见到长胡子伯伯时一般，内心隐隐作痛，也感到无比的辛酸。
倚在桥栏上的两个人，也转身到了桥中，迎面错肩而过。桥宽约有三丈，可容双车并行，这两人竟然若无其事似的，在中间与玉琦擦身而过。
玉琦在阴山，双绝穷儒用奇特的方法锻炼他，时时刻刻都似乎有性命之忧，从小便养成极高的警觉性。
突然，他感到胁下一动，倏然回身。
那两个高大人影，已袖着手泰然前行，错出了五步之远，看背影，意态极为悠闲。
他一摸腰带“咦”了一声，触手处，多了一个纸卷儿。
他火啦！素昧平生，竟开起玩笑来啦，这不是找麻烦作弄人么？
他正想扔掉纸卷，前面两人却突然转头，呵呵一笑，便又转身走路。同时，他耳中清晰地听到了语音：“收着，小伙子。”这是传音入密绝学。
“站住！”他大声呼喝。
两人不予理睬，置若罔闻，若无其事地泰然自若，出桥走上了大道。
玉琦心中有气，信手将纸卷儿纳入怀中，大踏步赶去，他要问个明白。
怪！那两个家伙像是背后长有眼睛一般，急赶急走，慢赶慢走。
他火啦！这明明是有意戏弄人嘛，猛一提气，展开轻功向前急射。
他一急上了轻功，前面两人哈哈一笑，身形似电，向安乐窝飞射。
大街心，废人死马仍在，已有人赶着报官相验，四周围了不少人。
两人的轻功快逾星飞电射，似乎足不沾地。玉琦用了十成劲，仍然保持着五六丈距离。他心中暗自心惊，也暗自警惕，他得痛下苦功，比自己高明的人委实太多了，如不力争上游，岂能在江湖扬名立万，报仇雪恨？
到了村缘，两人影向右一折，窜入村舍丛中，只片刻间，便不见了形影。
玉琦只好放弃追踪之举，他不能穿房入舍去搜嘛，恨恨地奔回大道中，探手入怀取出纸卷儿一看，傻眼啦！
纸卷儿是一张上好的薛涛笺，一丝芝兰幽香直透心脾，上面用极工整而点划秀逸的行书写着：“足下之至交已落入匪手，如欲拯之出险，请于今晚二更初，于白马寺西侧柏园内相候，届时当为君一尽棉薄。恕不具名。”
“呸！我哪儿来的至交？见鬼！”他信手扔掉薛涛笺，刚跨了两步，突又回头道：“这人定然认错人了。笺带幽香，字体秀逸，似出自闺阁女子之手，我可不能让笺儿落在歹人手中。”
他重又拾起，想撕掉，却又纳入怀中，一面走，一面暗自沉思，心说：“这事大有蹊跷，反正无事，我何不在今晚前往一觑究竟呢？也许真有人需要援手。今晚暂宿于东关外火烧街，到白马寺也方便些。”
他一面思索着可能遭遇的险阻，一面向天津桥走去。蓦地里，他脑海中突然隐约地映出两双深潭也似的大眼睛，一双是谭茜茵的，另一双是那位卖弄神技的马上小姑娘所有。他拍拍脑袋瓜，喃喃地苦笑道：“咦！我怎么会想到她们的眼睛上去了？”
他一挺胸膛，大踏步上了天津桥。
他走后不久，十几个满脸横肉的凶猛大汉，驱马奔到安乐窝，把半死的大汉带走了。
稍后，南阳府城到处都出现了不三不四的岔眼人物，他们搜索各处客邸，要猎获他们的野物。
火烧街，那是宋朝流氓皇帝赵匡胤的出生地，那时这儿是最繁华的一条街道。靠南端，有一家著名的“南雒老店”，是这儿字号最老、声誉最隆的高等旅邸。
可是，这南雒老店所住的客人，却并不太高级，仕子和腰缠万贯的商贾，并不在这儿落脚，所住的人，全是横眼睛粗臂膊的提刀带棒武林朋友。
目下的店东，是个大肚子的中年人，叫做哈二爷赵深。他排行第二，见人经常哈哈一笑，所以人都叫他哈二爷，久而久之，他的真名反而被埋没了。
一早，玉琦住进了这间南雒老店。凡是在东关落店的人，大多是前来怀古探迹，寻幽探胜的名流逸士。要是在春末夏初，或者秋高气爽之际，西起府城，东至金镛，到北面汉陵一带，端的是游人如鲫，仕女如云。可是，目前大雪封山，隆冬正酷，鬼也不见形影啦！
南雒老店客人极少，两只小猫三只小狗，寥寥无几。
哈二爷今早没往城内拜客，正在店柜内与帐房先生聊天。玉琦一进门，哈二爷便感到这小伙子委实抢眼，不但雄壮如狮，且长眉入鬓，双目像一涨寒潭之水，鼻如悬胆，嘴角旁泛着淡淡的略带冷傲的微笑。看脸色，似乎是久历风霜的颜色，那潜在的澎湃青春活力，却溢于表面；乍看去，英风豪气如光之四射，器宇超绝宛若鸡群之鹤。
哈二爷第一眼就看出，这少年人定然不是泛泛之流。别看他衣着落拓，但掩不住他的神采。
自从这青年人落店之后，除了进早膳，未出房门一步，房内寂静无声，透着邪门。
玉琦在房内练功，他无法不在室内练，如想出郊外去练，耽搁时间太多了。
午牌一过，店中的气氛突然显得紧张起来，看不见的危机，逐渐迫近。
是的，危机来了！
“笃笃笃！”房门上响起清晰的叩门声。
玉琦已练功完毕，正下地穿上直缝靴道：“没听招呼，休来打扰。”
门外有人答道：“客官，茶水来了。”
玉琦一怔，心说，“谁要茶水了？”但他仍然将门拉开。
门外是个瘦长的中年店伙计，捧着一个朱漆托盘，上面有一个青花细磁茶壶，两只茶杯，由那透出的一股清香中，可知茶品极高。
“谁教你送茶水来？”玉琦不悦地问，这并不是他没有容人之量，而是在练气行功之时，是不许有人打扰的，所以他落店之时，定然先行吩咐店伙，不闻招呼，绝不可擅自前来打扰。
店伙收了笑容，现出讶然的神色道：“咦！不是客官适才吩咐将茶送来么？”
“绝无此事。”
“哦！大概是小可弄错了房间。抱歉，抱歉！”店伙连声道歉，陪笑着退走。
对面廊下，有一个身穿皮袍的矮个儿，向这儿瞥了一眼，信步走出内厅。
“老兄，也给我准备茶水。”玉琦向店伙的背影叫。
“是，客官。”店伙回身应喏，走了。
不久，仍是那瘦长个儿将茶送来，他一面将杯壶摆到几上，一面信口问道：“客官口音像是本府人，是由龙门镇来的么？”
玉琦又是一怔，但仍然据实地答道：“你的心思倒也灵巧，猜对了。”
“过奖，过奖！小可察言观色，胡猜而已。客官可另有吩咐？”
“我会事先招呼。”
店伙含笑告退，顺手带上房门。
茶在杯中升起袅袅清香，他信手掂起，先嗅上一嗅。突然，他冷哼一声，放下了茶杯。
他自服下万载玄参之后，对毒物极为敏感。在双绝穷儒的熏陶下，他对毒物的知识甚为渊博，不管任何无色无嗅的毒药，一近他的鼻端或唇间，立有异感；万载玄参本身就是解毒圣品，难怪他敢公然与毒无常硬拼。
他将茶倒在床下壁角内，趴伏在桌上，以耳代目．静候变化。
良久，门外响起沉重的足音。“笃笃笃”叩门声乍起。
片刻，房门悄然推开，瘦店伙的头伸入门内，看清房中景况，大声叫道：“客官，客官……”
他跨入房中，看清杯中，确是涓滴不剩，伸手推了玉琦一把，才快步出房。
廊下人声和足音杂沓，门外出现了四五名劲装大汉。
有一个豹头环眼的大汉抢入房中，看了玉琦的脸容一眼，双手叉腰，向外面的人说道：“可能就是这小子，不管是与不是，先擒回香堂再说。宁可错杀一百，不可错过真凶；带走！”
“干什么？”房外响起了一声断喝，其声清朗，中气充沛。
房外房内的大汉全皆一怔。
声落，房门左侧出现一个身披轻裘，眉清目秀，眼神极犀利的书生。头戴儒巾，齿白唇红，脸蛋光洁如玉，身材修长，端的如临风玉树，人中麟凤。
房外出现了哈二爷的身影，他伸手一拦书生道：“哈哈！公子爷，请不必管这档子闲事。出门人多自珍重，少问是非……”
书生大袖一拂，语气微愠，打断他的话道：“住口！天下事天下人管。贵店也算得是正派买卖人，清平世界，光天化日之下，你们怎敢做出这种黑店行径？你道河南府治的官吏都是饭桶么？太不知王法了，这还了得？岂有此理！”
房内的大汉快步抢出，大喝道：“书虫，你吠什么？”
书生剑眉一轩，“啪”一声脆响，他竟用奇快的手法，掴了大汉一耳光。
大概这一记掴得不太轻，大汉嗯了一声，撞在门框上，满嘴流血，倒在门槛下呻吟。
“反了！”有人叫。
“把他带回香堂，剥了他。”有人附和。
“且慢！”哈二爷伸手拦住捋衣卷袖的众大汉，转对书生沉下脸道：“小兄弟，你这一掌大出在下意料，端的是真人不露相，在下走眼啦，哈哈！哈哈！请教小兄弟尊姓大名？”
“小生姓杨，名高。贵东主有何见教？”书生傲然地答。
“府上是……”
“山西五台山杨家堡。”
“杨家堡？”哈二爷和众大汉全脸上变色，惶然后退。
“东主还有问么？”杨高的语气极冷。
“公子爷可是人称……”哈二爷气结地问。
“江湖朋友抬爱，称我为神剑书生杨大公子。杨某愧不敢当，有玷神剑二字。”
哈二爷倒抽一口凉气，脸色死灰。皆因这十年来，江湖中出现了几个功力奇高的少年男女，名号直撼江湖，这神剑书生自称是五台山杨家堡人氏，神剑天下无敌。从此，提起山西五台杨家堡，人人敬畏。这小伙子横行江湖十年，亦正亦邪，亦侠亦魔，而且喜怒无常，惹上了他不啻惹火烧身。
他遨游江湖，飘忽不定。与他同时创名号的人，有许州虚云堡老魔头如虚人魔欧阳超之子、千面公子欧阳志高，女儿缥缈仙子欧阳素缣。
此外，还有几个少年英雄，他们是金蛇剑李芳，飞爪欧鹏、白衣狂生古天生、绿裳飞燕古凤、无影客谭兆祥、小花子彭霄等人。这些人，却是无根的浮萍，没有赫赫的家世，没有落脚之窝，神出鬼没，来去自如，功力时高时低，行事全凭当时的喜怒而定。要真说他们是正是邪，是侠是盗，确是不敢遽下定论。
这些人，神剑书生杨高的门第和声望，皆比他人显赫，行事亦无可非议。老一辈的人，大多不管他的闲事，他也不和老一辈的成名人物攀交情。
哈二爷一听他就是神剑杨高，吓傻啦！赶忙喝退众人，拱手行礼道：“在下有眼不识泰山；公子爷落店半日，诸多简慢，请恕在下昏盲之罪。”
神剑书生淡淡一笑，颔首答礼说：“好说好说，在下额上并未刻字招摇，谈不上简慢。请问哈兄，房内之事，不知可肯令在下一闻？”
“公子爷下问，岂敢欺瞒？皆因前日午间，有两个男女在南关打了帮中兄弟，昨日又在龙门让他们逃了，据说有一个自称玉箫仙客的门下，管了这档子闲帐。今晨派出的一名弟兄，在安乐窝又被一个管闲事的人，用奇特的手法废了。幸而那位弟兄粗通文墨，口不能言，却可将那小子的面貌书出。房内这位客人，午前落店，恰与在安乐窝出手之人相貌相同，故而……”
神剑书生突