新房动工第三天，地基的轮廓已经清晰可见。来帮忙的村民更多了些，一来是叶家山盖新房是稀罕事，都想瞧瞧这对小夫妻的阵仗；二来叶回给工钱实在，还管三顿油水足的饭，比自家啃窝头强。
    院子里人声嘈杂，匠人们吆喝着下料、垒石，叶运来、叶运平几个也光着膀子，一趟趟搬运青砖。叶回瘸着腿，在人群里穿行，帮着递工具、扶木料、端茶送水。他动作不算利索，但眼里有活，一刻也闲不住。额角的汗顺着黑瘦的脸颊往下淌，浸湿了洗得发白的旧褂子。
    几个站在院门口树荫下嗑瓜子、纳鞋底的老婆子，抻着脖子往里瞧，嘴也没闲着。
    “啧，瞅瞅叶回那腿脚，挪一步都费劲，能干个啥？”
    “可不是嘛，正经力气活一点搭不上手，就端个茶送个水的，跟个打杂的似的。”
    “唉，可怜小小那姑娘，里里外外一把手，男人却……以后这家里家外的担子，还不全压她一人身上？”
    “模样好有什么用，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，跟着这么个……啧啧，以后有的苦头吃喽。”
    “听说他娘都不待见他，盖新房都不露个面，可见……”
    声音不高不低，正好顺着风飘进院里。几个年轻的帮工听见了，互相挤挤眼，又看看叶回，眼神里带了点说不清道不明的东西。叶运平也听见了，皱皱眉，想说什么，又咽了回去，只低头多搬了两块砖。
    张小小在临时搭的灶棚下，正麻利地剁着鸡块。菜刀剁在案板上的“咚咚”声戛然而止。她抬起沾着油星和鸡血的手，抹了把额头的汗，目光冷冷地扫向院门口那几个身影。
    王贵兰正蹲在一旁择豆角，见状，连忙用胳膊肘碰了碰她，小声道：“别理那些嚼舌根的，闲得腚疼！”
    张小小深吸口气，没说话，只是手里的刀落得更重更快，鸡块被剁得细碎。
    晌午前，里正叶季东带着族里两位年岁最长的老人——叶七公和叶九公，背着手踱了过来。他们是来看进度的，也有替村里掌眼的意思。
    三人站在已砌了半人高的地基旁，看了看青石的垒放、灰浆的勾缝，李成易在一旁陪着解说。叶七公捋着花白的胡子，点了点头：“嗯，料子实在，手艺也还成。”
    叶九公则眯着老眼，目光在场中逡巡，最后落在了正一瘸一拐给匠人递灰桶的叶回身上，眉头拧成了疙瘩。
    叶季东也看到了，咳嗽一声，朝叶回招招手：“叶回，你过来。”
    叶回放下灰桶，在裤腿上擦了擦手，走过去：“里正叔，七公，九公。”
    叶七公上下打量他，没吭声。叶九公却沉着脸开了口，声音苍老却带着不容置疑的份量：“叶回，你这腿脚，是怎么回事？我瞧着，可不太便利。”
    叶回垂眼：“之前受了点伤，快好了。”
    “快好了？”叶九公语气加重，“这盖房子是顶天的力气活，讲究个一气呵成！你这样子，能顶什么事？重活干不了，轻省活谁不能干？小小一个外乡来的女娃，又要操持这么多人的饭食，又要惦记材料工钱，忙得脚不沾地。你一个大男人，就干看着？”
    叶七公也慢悠悠道：“山里过日子，不比平地。肩不能挑，手不能提，往后开荒、种地、砍柴、打猎，哪样不要力气？你这腿要是落了残疾，往后的日子……难呐。”
    这些话，比门口那些婆子的闲言碎语重了十倍。像无形的鞭子，抽在叶回身上。他脊背绷得笔直，指甲深深掐进掌心，脸色一点点褪去血色，变得苍白。他想说他能好，他想说他可以学别的本事，可所有的话在长辈沉重而现实的目光下，都显得苍白无力。他现在，确实是个“累赘”。
    周围干活的匠人和帮工都下意识放慢了动作，竖着耳朵听。叶运来停下了手里的活，担忧地看过来。叶运平想打圆场，张了张嘴，却被叶九公一个眼神瞪了回去。
    就在这时，张小小从灶棚那边走了过来。她解下围裙，脸上还带着灶火熏出的红晕，几步走到叶回身边，毫不犹豫地挽住了他僵硬的手臂。她抬起头，目光清澈，不闪不避地迎上三位长辈的视线：
    “里正叔，七公，九公。我相公的腿是为了护着我，才受的伤。他不是不能干，只是暂时不方便。这些天，递工具、看材料、算尺寸、招呼师傅，哪样他没操心？家里的兔子、鸡崽，后山刚开的菜地，他也惦记着。他是伤了腿，可没废了心，更没废了撑起这个家的念头！”
    她声音不大，却字字清晰，带着一股执拗的劲头：“我嫁他，是看中他这个人实诚、有担当、肯为我拼命。山里的日子是苦，可再苦，只要我们俩心在一处，劲往一处使，就没有过不去的坎！这房子，我们一定能盖起来！往后的日子，我们也一定能过好！我不觉得亏，半点都不觉得！”
    一番话，说得院子里鸦雀无声。匠人们都停下了手里的活，有些动容地看着这个看似柔弱却异常刚强的小媳妇。叶运来暗暗松了口气，叶运平眼里多了几分佩服。
    叶回感觉到臂弯里那只手传来的温度和力量，他低着的头缓缓抬起，原本苍白的脸上重新有了血色，眼底那点因为被轻视而生的黯淡，被一种更沉、更亮的东西取代。他反手握紧张小小的手，握得很紧，然后转向三位长辈，腰板挺得笔直：
    “七公，九公，里正叔。你们的话，我记下了。这腿，我一定会养好。力气活，我以后也能干。但现在，只要我还能动，就不会让小小一个人扛。这房子，我会一寸一寸看着它立起来。这个家，有我叶回在，就塌不了！”
    他的声音不高，却像夯地基的石头，沉甸甸地砸在地上。
    叶七公和叶九公对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶和一丝不易察觉的赞许。他们活了大半辈子，见过太多人，这俩孩子，眼里有光，心里有股不认命的劲。
    叶季东脸上露出笑容，打圆场道：“好！有这份心气就好！咱们做长辈的，也是盼着你们好。既然你们夫妻同心，那还有什么过不去的？叶回啊，好好养伤，以后日子长着呢！”
    气氛终于缓和。王贵兰趁机在灶棚那边喊：“开饭啦！都洗手，吃饭！”
    匠人们和帮工们欢呼一声，涌向临时搭起的饭桌。今天的菜依旧丰盛，大盆的炖肉，油亮的炒菜，喧腾的馒头。刚才那点尴尬和凝重，很快被饭菜香气和说笑声冲散。
    叶回和张小小也坐到了角落的小桌旁。张小小给叶回夹了块最大的兔子肉，小声道：“快吃，凉了腻。”
    叶回看着碗里的肉，又看看她，喉咙动了动，低声道：“小小，谢谢你。”
    “谢什么。”张小小低头扒饭，耳根有点红，“快吃，下午事还多呢。”
    叶回没再说话，埋头吃饭。只是握着筷子的手，格外稳。
    下午，匠人们干活似乎更卖力了些。叶回依旧瘸着腿忙前忙后，但那些落在他身上的目光，少了许多探究和轻视，多了些别的东西。
    傍晚收工时，李成易特意走过来，拍了拍叶回没受伤的那边肩膀：“叶兄弟，是个爷们。这房子，我老李保证给你盖得结结实实！”
    叶回用力点头：“劳烦李师傅。”
    帮忙的村民陆续散了。叶运来走到叶回跟前，沉默了一下，说：“明天，我让你北川哥早点来，他力气大。”说完，也不等叶回回应，转身就走了。
    叶回看着大伯略显佝偻却坚实的背影，心里涌起一阵暖流。
    窝棚前，又只剩下他们两人。夕阳把新砌的石基染成暗红色。
    “累了？”叶回问。
    “嗯，有点。”张小小揉着胳膊，“不过心里痛快。”她看向叶回，眼睛亮晶晶的，“你今天，特别爷们。”
    叶回看着她，忽然伸出手，很轻地碰了碰她的脸颊，那里沾了点点灰。“你也是。”他说，声音有点哑，“特别……好。”
    叶回那声“你也是，特别好”刚说完，张小小脸上有点热，还没来得及反应，坡下又传来急促的脚步声。
    两人心头同时一紧——这两天，这脚步声就没带来过好事。
    果然，又是狗蛋，跑得上气不接下气，脸上又是汗又是泪：“叶回叔！小小婶！快、快去看看吧！我爷爷……我爷爷他……”
    “又怎么了？”张小小心提起来，“不是退烧了吗？”
    “烧是退了……”狗蛋急得直跳脚，“可他……他开始说胡话了！满嘴念叨什么‘对不住’、‘报应’、‘山神爷发怒’……还、还一个劲儿要往门外爬，说要去后山！我爹和我娘都快按不住了！”
    张小小和叶回对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。李大爷这是吓掉了魂，还是……知道了什么不该知道的事？
    “走，去看看。”叶回二话不说，拎起靠在窝棚边的拐杖（他这两天偶尔还用），对张小小道，“你把安神的草药带上，还有针。”
    “嗯！”张小小转身冲进窝棚，飞快地收拾小药箱。
    三人急匆匆往山下赶。路上，狗蛋断断续续地说，李大爷是下午开始不对劲的，本来只是有些迷糊，后来越说越离谱，力气还大得吓人。
    到了李大爷家，还没进门就听见里面乱糟糟的。李大山和媳妇正死死按着不断挣扎的李大爷，老人脸色潮红，眼睛瞪得老大，嘴里含糊地嘶喊着：“……是我的错……我不该贪那点钱……山神爷罚我了……罚我了……让我去……让我去后山……”
    “爹！爹你醒醒！别吓我们啊！”李大山媳妇带着哭腔。
    张小小挤进去，先摸了摸李大爷的额头，烫手。再看瞳孔，有些散。她立刻抽出银针，在李大爷几处穴位飞快下针。李大爷挣扎的力道渐渐小了，但嘴里还是念念有词，眼神涣散。
    “不是寻常的惊厥发热。”张小小眉头紧锁，看向叶回，“像是……被什么东西魇住了，或者心里憋着极大的恐惧。”
    叶回蹲下身，靠近李大爷，声音放缓，但带着一种奇特的安抚力量：“李大爷，我是叶回。您看着我说，后山怎么了？什么不该贪的钱？”
    李大爷浑浊的眼睛转动了一下，似乎聚焦在叶回脸上，恐惧更甚，拼命摇头：“不能说……不能说……说了……全家都要遭殃……山神爷……山神爷盯着呢……”
    “山神爷不会害好人。”叶回声音沉稳，“李大爷，您是不是看见了什么？在陷阱那儿？还是……在别处？”
    听到“陷阱”两个字，李大爷浑身剧烈一抖，眼神里闪过极度的惊恐，猛地抓住叶回的手，指甲几乎掐进他肉里：“血……好多血……不是我的……是……是……”
    话没说完，他喉咙里发出一声怪响，头一歪，又晕了过去。
    “爹！”
    “李大爷！”
    屋里一阵慌乱。张小小急忙探他鼻息，又把脉，松了口气：“是惊厥过度，暂时昏过去了。得让他把心里的邪火发出来，不然好不了。”
    她看向李大山：“李大哥，大爷昏迷前，是不是反复提到后山、血、还有钱？”
    李大山脸色煞白，犹豫了一下，看看屋里其他人。叶回对张小小使了个眼色，张小小会意，对李大山的媳妇和狗蛋说：“嫂子，狗蛋，你们先出去一下，人太多，大爷喘不过气。”
    等屋里只剩下李大山、叶回和张小小三人，李大山才扑通一声跪下了，抱着头，声音发抖：“叶回兄弟，小小妹子……我爹他……他可能……可能看见赖三害人了！”
    “什么？”张小小和叶回同时一惊。
    “我爹前几天，不是去后山砍柴被蛇咬的。”李大山压低声音，充满了恐惧，“他……他是去后山深处，想找点稀罕药材，卖点钱贴补家用。结果……结果好像撞见了赖三，还有……还有另外一个人，在……在埋什么东西！他吓坏了，往回跑的时候不小心惊了蛇窝，才被咬的……回来后就一直发烧说胡话，今天更是……”
    埋东西？后山深处？除了赖三，还有谁？
    叶回和张小小心头剧震。难道李大爷撞见的，不只是赖三换药下毒那么简单？
    “李大哥，这事你还跟谁说过？”叶回沉声问。
    “谁也没敢说啊！”李大山都快哭了，“我爹昏迷前只含糊提过一句‘看见不该看的’，我以为是撞见野物打架什么的……今天听他这么一说，我才……叶回兄弟，小小妹子，你们说，我爹不会是撞见……撞见杀人埋尸了吧？！”
    这个词一说出来，屋里温度骤降。
    张小小倒吸一口凉气。叶回眼神瞬间锐利如刀。如果真是这样，那李大爷就不是简单的吓掉魂，而是……知道了足以招来杀身之祸的秘密！
    “李大哥，这话到此为止，对谁也别说，包括里正叔！”叶回当机立断，“李大爷这边，我们想办法让他醒过来，但绝不能让他再乱说。你们家这几天门户看紧，夜里别睡太死。我和小小会留意后山的动静。”
    李大山六神无主，只能拼命点头。
    张小小又给李大爷施了一次针，开了安神定惊的方子，嘱咐连夜煎服。离开李大山家时，夜色已深，山风冰凉。
    回窝棚的路上，两人都沉默着。新房地基在月光下显出模糊的轮廓，可他们心头却压上了一块更沉的石头。
    “如果李大爷真的看见了……”张小小声音发紧。
    “那咱们盖这房子，恐怕更不太平了。”叶回接口，声音在夜风里显得格外冷硬，“赖三背后的人，怕是要坐不住了。”
    他们回头望去，李大爷家的灯火在黑暗中摇曳，仿佛随时会被吞没。而更深的黑暗，似乎正从后山那片密林里，悄然蔓延过来。