正想着，前方忽然传来一阵挥拳声。
    陆风眠脚步微顿，嘴角弯了弯。
    在的。
    他放轻脚步，循声靠近。
    穿过几棵老树，那个熟悉的身影再次出现在视野里。
    萧烬依旧穿着那身洗得发白的衣服，额角满是汗珠。他正对着面前一棵老树挥拳，一拳接一拳，每一拳都砸在树干上同一个位置。
    那棵树已经被他砸出一片凹陷。
    陆风眠隐在一棵大树后，没有急着现身。
    他心念一动，双眸深处泛起一层金芒。
    破妄观灵瞳术。
    眼前的景象忽然变了。
    原本寻常的树干枝叶，此刻在他眼中染上了一层淡淡的灵光。那是天地间流转的灵气，无处不在，又无影无形。
    他看向萧烬。
    那少年周身确实有灵气流转，但与正常修炼者相比，那灵气淡得可怜。
    按理说，炼气五重的修士，体内的灵气不该这么少。那些灵气本该在他经脉中奔涌流转，随着每一拳挥出而调动起来。
    可萧烬身上不是这样。
    陆风眠看见，那些稀薄的灵气刚从外界进入他的身体，就被什么东西吸走了。
    陆风眠眯了眯眼。
    荒古万象经脉。
    果然名不虚传。
    这经脉现在就是个无底洞，吸走了萧烬修炼得来的所有灵气。怪不得他这么拼命练，修为却只有炼气五重。
    全被吞了。
    就在陆风眠观察的这一会儿，萧烬已经打完了一套拳。
    他收了势，站在原地，闭着眼感受了一会儿。
    然后，他的肩膀垮了下来。
    萧烬睁开眼，低头看着自己的双手。
    那双手上全是茧，指节处磨得发红。他看了一会，然后抬起头，望着头顶那片被枝叶遮得只剩碎片的天空。
    陆风眠就那么站在树后面，隔着几丈的距离，看着那个少年的侧脸。
    那张脸上没有表情。
    但有些东西，不用表情也能看出来。
    萧烬想起了一些事。
    萧家。
    曾经也是有名有姓的家族。他小时候听长辈说过，那时候的萧家，门庭若市，来往的都是有头有脸的人物。
    后来呢？
    后来就没有后来了。
    越来越多厉害的人冒出来，越来越多厉害的家族崛起。而他萧家，像一艘漏水的船，一点一点往下沉。
    沉到他这一代，已经没人记得萧家曾经是什么样子了。
    退婚那天的事，他记得很清楚。
    白家大小姐站在他面前，身后跟着一群长老护法。她看着他的眼神，就像看一个笑话。
    “萧烬，你我婚约，就此作罢。”
    没有解释，没有歉意，甚至没有一句客套。
    她只是来通知他的。
    他想说什么来着？
    他忘了。
    只记得自己站在那里，浑身僵硬，一句话都说不出来。
    后来他求了长辈，送了拜帖，费尽周折才进了凌云宗。
    他以为来了这里，一切就会不一样。
    可是没有。
    他还是那个炼气五重的萧烬。
    他看着宗门里那些师兄师姐，一个比一个耀眼。他们从他身边走过，目光都不会多停留一刻。
    他算什么？
    他什么都不是。
    萧烬低下头，看着自己那双布满老茧的手。
    练了这么久，有什么用？
    还是炼气五重。
    还是什么都改变不了。
    难道他真的就这么差劲吗？
    他站在那里，一动不动。
    风吹过林间，吹动他的衣袍，吹落几片枯叶。
    陆风眠看着那道沉默的身影。
    按正常剧情，少年应该在受尽打压后意外觉醒经脉，然后开启他的逆袭之路。这是话本里最常见的桥段，是无数读者津津乐道的爽文开局。
    但陆风眠看着那道背影，忽然觉得有些不是滋味。
    话本里写的是爽，可那些痛苦，那些日复一日努力却毫无进展的绝望，那些被当众羞辱后咬着牙也要撑住的倔强，也都是真的。
    不能因为是为了铺垫后面的成功，就当这一切没有发生。
    那些日子的煎熬，每一分每一秒，都是要这个少年自己扛过来的。
    陆风眠轻轻叹了口气。
    既然入了他凌云宗，那他这个大师兄就有责任帮一把。
    他抬手理了理衣袍，从树后缓缓走出。
    衔云扇在手中轻轻摇着，月白的衣袍在斑驳的树影里显得格外醒目。
    萧烬听见动静，猛地转过身。
    他看见来人，愣了一下，随即下意识抬手抹了一把脸。那张脸上还残留着方才的颓丧，眼眶甚至有些发红。
    他飞快地站起来，垂首行礼。
    “大师兄好。”
    声音闷闷的，带着点沙哑。
    那日之后，萧烬回去打听过。
    其实也不用怎么打听，月白锦袍，温润如玉，还有一把折扇，往宗门里随便一站，就有人主动告诉他：那是大师兄，落霞峰的陆风眠，掌门首徒。
    他听了一耳朵的传言。
    什么三年金丹，什么契约上古蛟龙。还有那些数不清的故事，说他如何关照师弟师妹，如何把宗门事务打理得井井有条，连膳堂的伙食都要亲自过问。
    萧烬听着，心里只有一个念头：
    风华月貌，身份尊贵，天赋异禀。
    自己和他，完全是两种人。
    他萧烬，只是一个被退婚的落魄家族子弟，一个练了这么久还在炼气五重的废物。
    他低着头，不敢抬眼看面前的人。
    然后一只手伸过来，托住了他的手臂。
    “师弟不必多礼。”
    那声音像是林间吹过的风。
    萧烬被扶着直起身，抬起头，对上陆风眠温和的目光。
    “此处颇为僻静，”陆风眠收回手，摇着扇子往四周看了看，“没想到能再次偶遇。”
    萧烬张了张嘴，一时不知道该说什么。
    他听过的那些传言，此刻在脑子里转了好几圈。
    平易近人。
    谦和有礼。
    他原先是不太信的。
    在他的印象里，那些天才都眼高于顶，看他们这种普通弟子，目光都不会多停留一刻。
    “平易近人”这种话，多半是为了好名声传出来的。
    可现在，这人就站在他面前，刚才还亲手扶了他一把。
    萧烬愣了好一会儿，才想起来该回话。
    “上、上次没认出师兄，”他有些结巴，“还请师兄原谅。”
    陆风眠笑着摆摆手：“什么原谅不原谅的，那日是我路过，倒是打扰你练功了。”