孙冉用左手死死扣住马鞍，身体贴着毛骧的后背，尽量减小阻力。
    风灌进空袖管，拉扯着身体往后拽。断臂处的伤口在颠簸中重新裂开，血渗出来，顺着衣服往下淌，滴在马臀上。
    马蹄翻飞，碎石崩裂。
    十步。
    弯刀劈下来了。
    最近的一个追兵挥刀，刀刃奔着毛骧的背脊砍去。
    毛骧没有回头。
    绣春刀向身后一撩。
    当——
    刀刃碰撞，火星在月光下炸开。追兵的弯刀被磕偏，刀身震得虎口发麻。
    毛骧借着格挡的反弹力，把刀锋往右一带。刀尖划过追兵坐骑的马脸。
    马惨叫一声，前蹄扬起，把背上的骑手颠了一下，速度慢了两拍。
    但后面还有四骑。
    “老张！快跑！别管我们！”毛骧吼道。
    老张骑在前面那匹马上，听见了这句话。
    手死死拽着缰绳，不松也不紧。
    马在跑，蹄子踩在碎石上噼啪作响。沙丘群越来越近，五百步，三百步。
    身后传来金属碰撞的声音。毛骧在马背上单手挡刀，刀光在月色里一闪一闪。
    老张的手抖了一下。
    手指在缰绳上松了半寸。
    他很想拽住缰绳，很想调头，很想把那把钝刀拔出来，冲回去，和毛骧背靠背拼杀。
    李四的脸闪过脑海。水囊，地图，灵州，沐英。
    “你现在能做什么？”
    老张把头埋进马鬃里。
    牙咬得咯嘣作响。
    缰绳又攥紧了。
    马冲进了沙丘群。
    沙丘之间的缝隙狭窄，蒙古战马的阔胸挤不进来。老张驱马在沙丘间穿梭，左转右转，绕了几道弯，蹄声在沙地上被彻底吞没。
    身后的追兵拉马减速，挤在沙丘群外围张弓搭箭。箭矢射进沙丘群里，扎在沙坡上，扎在缝隙间的碎石上，可在层叠的沙丘遮挡下，根本瞄不到人影。
    毛骧的马也冲了进来。
    冲进第一道沙丘间隙的时候，一支箭从后方射来，尖端抵在孙冉的大腿上。皮肤被刺破一层，却没入肉里。
    孙冉嘶了一声。
    疼。
    系统关了痛觉屏蔽，什么破伤口都疼得人咧嘴。
    毛骧拐了一道弯，又拐了一道。
    马速渐渐降下来，从狂奔变成慢跑，又从慢跑变成缓步前行。
    蹄子陷在沙地里，每拔出一步都要费极大的力气。
    追兵被甩在了沙丘群外面。
    骂声从外围传来，元语听不懂，可语气里满是暴躁。
    几人没有停留。
    毛骧驱马继续在沙丘间蜿蜒前行，低矮的沙脊遮住了身形。
    走了大约一刻钟，追兵的骂声彻底听不见了。
    毛骧勒马停下。
    两匹马像被抽干了脊骨，四条腿一软，直接跪在了沙地上。嘴里涌出的白沫带着血丝，滴在沙面上，转瞬就被吸干。
    毛骧翻身下马。
    孙冉从马背上滑下来，左手撑着马鞍，才没直接趴在地上。
    老张也停了。他骑的那匹马更惨，屁股上的箭还插着，箭杆在月光下投下一道黑影。血已经不流了，凝固成一层黑红色的硬壳。
    四个人。不对。
    三个人了。
    孙冉靠在沙丘壁上，胸口剧烈起伏。
    左依不在了。
    刚才还在马背上笑的人，不在了。
    竖大拇指的人，不在了。
    孙冉左手抬起来，五指张开。
    数了一下。
    出发时的队伍，十几个人。
    现在，只剩三个了。
    毛骧，老张，他。
    毛骧站在沙丘顶上，绣春刀杵在沙地里，身体微微弯着，大口喘着气。
    月光把他的影子拉得很长，拖在沙坡上，像一柄断了的旗杆。
    老张坐在地上，双手撑在身后，仰头望着天上的月亮。
    嘴巴张着。
    没有声音。
    三个人，两匹伤马。
    十几根牛肉干。三个水囊，加上腰间原来的两个——一共五个。
    十几天的路。
    孙冉闭上眼睛。
    脑袋又疼了一下。
    沙丘群里没有风。
    月光从头顶漏下来，把三个人的影子打在沙壁上。
    毛骧从沙丘顶走下来，蹲在两匹马面前。
    两匹马都没站起来，跪在沙地上，身体不停哆嗦。
    毛骧检查了箭伤。老张那匹马屁股上的箭头入了一寸多，所幸没伤到骨头。另一匹后腿侧面的箭射得浅，箭簇只扎进了皮层。
    “拔不拔？”老张蹲过来。
    “不拔。”毛骧摇了摇头，“拔了会出血，止不住。留着，让伤口自己长死。”
    老张扯了一条衣角，绕着箭杆把伤口缠了几圈，打了个死结。
    马嘴干裂。孙冉拧开一只新水囊，倒了小半囊进手心，伸到马嘴边。马舌头伸出来舔舐，舌面粗糙，刮在掌心上发烫。
    另一匹也喂了水。
    又少了小半囊水。
    孙冉把水囊拧上，数了数。
    五个水囊。其中一个喝了一半，一个刚用了小半囊喂马。剩下的至少能撑几天。加上那十几根牛肉干，若是省着吃喝，不出意外的话——
    不出意外。
    这四个字在大漠里，毫无意义。
    “走吧。”毛骧站起身。
    “马歇够了？”老张问。
    “没有。但不能停。”毛骧看了一眼来路的方向，“追兵不一定放弃了。沙丘群这么大，他们可能在外围等着。天一亮，站到高处就能看到我们。”
    老张拍了拍马脖子。马打了个响鼻，勉强撑着前腿站了起来。
    翻身上马，两人一骑。
    毛骧把孙冉拽上来，在前面攥住缰绳。
    “老张在前。”毛骧说，“我认方向，你开路。”
    “好。”老张应了一声，双腿一夹马腹。马慢吞吞地迈开步子，蹄子踩在沙地上，深一脚浅一脚。
    两匹马在沙丘群里缓慢穿行。
    月光打在沙脊上，明暗交错。沙丘像一排排驼峰，绵延不绝，看不到尽头。
    走了大约半个时辰，沙丘开始渐渐变矮。
    又走了一会儿，沙丘彻底消失。
    面前是一片平坦的戈壁，碎石在月光下闪着暗淡的光。
    站在戈壁边缘回望，沙丘群像一座沉默的城池，蹲在身后。
    没有追兵。
    毛骧指了个方向。
    “走。”
    两匹马在月光下踏上了戈壁。
    马蹄声很轻。马没有力气了，蹄子只是在碎石上蹭着，抬不起来。
    孙冉趴在毛骧背上，眼睛半睁半闭。
    脑袋一阵一阵地疼，从太阳穴往颅顶蔓延。
    系统关闭了痛觉屏蔽以后，身上每一个伤口都在叫嚣。右臂的断处，被沙子磨烂的皮肤，被箭尖刺破的大腿，干裂的嘴唇，灌了沙子的肺。
    疼。
    全身上下，没有一个地方不疼。
    以前不是这样的。
    以前死了就死了，不疼。眨眼换个身体，满血复活。
    现在不行了。
    系统惩罚他了。
    死了会疼，活着也会疼。
    孙冉左手捂住右臂的断口。血已经凝了，布条和沙子粘在一起，硬邦邦的，像一层铠甲。