沈承砚陪着糖糖玩了会儿弹珠，又把东西给放了回去。
    其他人也终于从内殿出来，离开皇后宫中，跟着内监直奔御花园。
    此时御花园内已经十分热闹，聚满了人。
    除了京中官宦人家、各地世家的人，其中还夹杂着不少容貌怪异的番邦使臣。
    按照规矩，贺寿的贡品应该在朝堂之上献给皇上。
    但是今年因为龙体抱恙，没办法在龙椅上坐那么长时间。
    所以皇后才想了这么个法子，让人将所有贡品都摆在御花园内，供赴宴众人自行观赏。
    皇上今年是四十整寿，加上这一年多以来，一直缠绵病榻。
    所以今年贺寿，各地乃至于周围小国，全都极度重视，绞尽脑汁。
    送的礼物不但要是当地特色，还要稀有罕见，最重要还得有吉祥的寓意。
    这三个特点，单独拎出来哪一个都算不得困难。
    但是加在一起，难度可就不是三倍而是三十倍都不止了。
    各地最少都是提前半年就开始准备，有些甚至提前一年多就在谋划了。
    御花园东边，摆的都是各地进贡的奇珍。
    有闽地进贡的红珊瑚树，足有一人多高。
    颜色是极其浓郁的牛血红。
    枝干层层叠叠，乍一看简直像是一小片红色的树林。
    晋地进贡的和田羊脂白玉山子。
    玉质细腻油润，触手生温。
    工匠利用玉石天然的纹理，雕刻出了连绵的山川，将大好河山尽收其中。
    蜀地的贺礼是一尊九叠篆“寿”字赤金累丝香炉。
    通体用细如发丝的金丝编织而成，在阳光下闪着金光。
    而最让人眼前一亮的，则是关东进贡的一座紫水晶洞。
    这座紫水晶洞，足有半扇门大小。
    里面的空间，直接走进去一个人都绰绰有余。
    洞内紫莹莹的，象征着紫气东来。
    最难得的是，紫水晶洞的底部中央，竟有一块紫水晶，形状酷似一人盘腿坐在其中。
    这东西究竟是天然形成的，还是关东那边找了什么技艺超绝的匠人做出来的，谁也不知道。
    反正看起来毫无雕琢痕迹。
    关东那边更是鼓吹，天降祥瑞，天佑大齐。
    面对这么多平时难得一见的宝物，沈雨薇和沈雨萱也变成了她们自己口中的土包子。
    沈承砚对这些摆件不感兴趣，随便看了一圈儿，便直接带着糖糖往西边去。
    “走，哥哥带你去看异兽。”
    御花园西边，为了展示异兽，特意做了许多大型的笼子。
    笼子外另外围了栏杆，还安排了不少禁卫。
    毕竟进贡的很多都是猛兽。
    今日入宫赴宴的又都是有身份有地位的贵客。
    一旦伤着谁都不好收场。
    刚一过来，映入眼帘的就是一只巨大的金雕。
    它站在一人多高的架子上，右脚扣着一个赤金的圆环，通过一根很粗的金链子，跟架子栓在一起。
    金雕十分威风，下面围着许多小男孩仰着头看它。
    金雕偶尔转动一下脑袋瞥向他们，下面就会响起一阵热烈的欢呼声。
    “金雕看我了！”
    “才不是，金雕看得明明是我。”
    糖糖伸手扯扯沈承砚的衣袖。
    沈承砚弯腰问她：“怎么了？”
    糖糖贴在沈承砚的耳边小声说：“哥哥，我怎么觉得，金雕看他们的眼神里透着一股子嫌弃啊？”
    沈承砚闻言差点儿没笑出声来。
    糖糖说的是大实话。
    只是这话若是被架子下面那些官宦和世家子弟听到，肯定要气疯了。
    沈承砚赶紧带着糖糖继续往里走。
    里面还有关东进贡的猛虎，古里国进贡的双角灵犀。
    但是围观之人最多的，还要数缅国进贡的白象。
    这头白象还未成年，个头不是太大。
    进宫前刚刚洗了澡，看起来格外干净漂亮。
    最难得的是，白象从小就受过训练，不但脾气温和，而且还会跟人互动。
    所以白象跟前围了许多人。
    白象根据养兽官的指令，会从别人手里卷走东西，然后再还回去。
    惹的围观人群中不断响起惊呼声。
    糖糖在一旁看得眼睛都亮了。
    “喜欢？”沈承砚看出她对小象的喜爱，抱起她挤进人群，很快就来到了栏杆前面。
    正好赶上养兽官问：“谁想试试喂大象吃东西？”
    沈承砚立刻道：“我们试试。”
    他怕糖糖害怕，还特意自己先示范了一遍。
    “糖糖，你看哥哥怎么喂，你等下也这么喂就行了。”
    沈承砚说完，从养兽官手中接过半颗苹果，托在掌心里递了过去。
    白象上前两步，伸出鼻子，灵活地从沈承砚手里将苹果卷走，塞进了自己嘴里。
    “学会没有？”沈承砚说着，又从养兽官手里拿过半个苹果交给糖糖。
    他抱着糖糖。
    糖糖手里托着苹果。
    白象再次凑上来卷走了苹果。
    柔软的鼻子在掌心蹭过，有一点儿痒痒的。
    糖糖忍不住笑出声来。
    白象将苹果丢进嘴里，竟又伸出鼻子，卷住糖糖的手腕，将她的手放在自己头顶。
    养兽官诧异地看着眼前的一幕。
    这头小象是他从小养大的。
    虽然性情温顺，但也很少做出这样与人亲近的举动。
    沈承砚被白象的举动吓了一跳，他用力抱紧糖糖，急着冲养兽官嚷道：“它这是做什么，要抢我妹妹么？”
    养兽官赶紧解释：“小爷别急，它只是想让这位姑娘摸摸它的脑袋。”
    糖糖闻言大着胆子探身过去，温柔地在小象头上抚摸了两下。
    然后她一脸欢喜地回头道：“哥哥，它好乖啊！”
    “差不多了吧？”身后突然传来一个破坏氛围的声音，“看够了没有？别人还要看呢！”
    沈承砚转身，只见顾怀瑾带着顾昭棠站在后面，一脸嫌弃地看着他们。
    糖糖见状赶紧道：“哥哥，我想去看紫貂，咱们走吧。”
    “哼！”沈承砚冷哼一声，抱着糖糖便离开了。
    半个时辰后，宫宴快要开始。
    众人纷纷离开御花园，在宫人的安排下各自入席落座。
    就在皇后准备命人开席之时。
    突然有内监跌跌撞撞跑过来道：“皇后娘娘，大事不好，那头白象突然暴毙了。”
    “什么？”皇后猛地起身。
    席上更是一片哗然。
    就在议论声四起之时。
    顾昭棠突然起身指向沈承砚和糖糖。
    “他、他俩刚才喂白象吃东西了！”
    所有人的目光，瞬间都集中到了沈承砚和糖糖身上。