大雨还在倾盆而下。
    任青撑着油纸伞刚走到巷弄口，便注意到围了不少人。
    民居前喧闹此起彼伏。
    他眉头微皱，只见昨夜闹出动静的寡妇家，赫然挂着一具尸体，那个撒野的泼皮张三已经死了。
    尸体的状态格外古怪，院墙的尖锐处刺穿后颈肉，皮肤肿胀得如同泡发的面团，四肢以一种僵硬的姿态垂落
    怎么说呢，像是肉铺准备出售的牲口。
    任青眼底闪烁微光，不经意间低头皱眉，就在尸体的肠胃里，竟然匍匐着一头獾。
    准确来说，是长有人面的獾，正在啃食尸体的心脏。
    “造孽啊。”有老人叹了口气，却不敢上前。
    赵寡妇失声哭泣，肩膀不住的颤抖。
    旁边有人劝慰：“赵嫂莫慌，张三平日里横行霸道，死有余辜。”
    “就是，省得再祸害邻里。”
    也有人提议：“要不，我们还是报官吧？把尸体送到衙门去。”
    “报官？如今衙门还有人管事吗？”
    任青已经能确定，尸体肠胃里的是獾妖。
    短短片刻，獾妖已经消化掉五脏六腑，然后旁若无人的从尸体嘴里钻出，没有引起围观人群的注意。
    獾妖满意的晃动尾巴，血肉骨骼随之重塑。
    下一息，便化作身穿文人服饰的书生，混入人流中不知所踪。
    “还真是大妖朝廷，不过为何打扮成书生？”
    任青不再停留，一路缓步来到集市。
    结果在拐角处，又见到两头狼妖与民众一同围在布告栏前，外表也都是斯文的书生，嘴里之乎者也。
    布告栏通常是衙门用来张贴海捕文书的。
    如今贴着一张张崭新的画像，墨迹应该是刚干不久。
    任青抬眼一扫，就发现被通缉的几个熟人，苏惑、北涑道人，恩，还有先前在如意观前一面之缘的女子。
    显然，只要参与成仙大会，都难免被列入通缉名单。
    “不可能啊。”
    任青听到不远处一声呢喃，余光瞥去，见到一个富态的中年男子站在那里，身穿绸缎衣裳，满脸的油光。
    即便不用神识，光是散发的油腻味儿，也能认出是北涑道人。
    北涑道人眉头紧锁，在一张张海捕文书上不信邪的扫过，一遍又一遍，神情流露出浓浓的惊疑不定。
    那人…为何不在其中？
    能干涉成仙大会，却无需争夺外门弟子的名额，到底有什么背景？
    北涑道人本来还期望于海捕文书，可以借机找出任青，结果后者压根置身事外，想想就觉得毛骨悚然。
    难道背后的仙人，远远在三香娘娘之上？
    “让开让开！”
    响亮的呼喊声传来，两个富阳商会的护卫挤开人群。
    他们二话不说，一把撕掉李窈的海捕文书，接着快步离开。
    北涑道人嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是嘲弄，成仙大会说是入门升仙教的仙缘，但知府即将到来，就必须按照大幺朝廷的规矩来办。
    撕掉海捕文书，这个后辈不知道还能活几日。
    北涑道人一扫，两名书生一左一右寸步不离，都是狼妖所化，明显已经盯死自己，一点点悄然靠近。
    “我们得道的成仙大会，也是群妖化形的乡试。”
    “哪怕乡试的时间还未到，群妖也已经按捺不住，看来这回成仙大会比想象中还要凶险。”
    北涑道人不动声色，知道所有修士的情况都是相同。
    如此一来，要是能与置身事外的那人合作，得道的把握至少可以多出三四成，估计其余同道都会想办法联系。
    北涑道人没有注意到，心心念念的的任青正与自己擦身而过。
    任青回望一眼布告栏，在集市挑选了四株十余年的人参后，便赶往如意观，同时注意到城内妖物不在少数。
    妖物无一例外，皆是一副书生打扮。
    任青得知一个消息，水口城即将举行乡试，书生也都是为此而来。
    “乡试？”
    科举制度分别是童试、乡试、会试、殿试，前世今生大差不差。
    “无量天尊，难不成大幺朝廷把对于妖物的道统传承，通过科举来实行吧，所以当官的都是一头头大妖。”
    任青不寒而栗，很显然妖物乡试的考题应该就是成仙大会。
    他思绪万千，回过神来已经来到如意观。
    如意观依旧开放着，主殿空空如也，供奉的塑像仅仅是个雏形。
    塑像只有模糊人形，缺少细节的身躯无法分辨真容，不过任青猜测很可能是三香娘娘降临的凭证。
    信众的议论也变相证明这一点。
    塑像似乎是从祭台上自行长出来的，刚开始只有一团，慢慢的延伸四肢，可见三香娘娘的手段。
    “与贫道又有什么关系？邪魔外道自相残杀，总不能波及贫道吧。”
    任青心底谋划着闭关的事宜，同时发现甭管妖物把凡人当作什么，朝廷对于他们的兽性有一定约束。
    否则水口城真不够妖物一顿霍霍的。
    任青回到家中后，黑鼠道童已经在院角开辟出一方药田。
    泥土被翻整得松软平整，四株人参很快被埋进土里，露出顶端几片略显萎靡的枝叶，旁边则是初露头角的竹笋，嫩黄的笋尖刚顶破泥土。
    不用多言，黑鼠道童熟练的松土驱虫。
    “药田放在地底变数太大，贫道不可能时刻待在洞府，唔，临时洞府也得填掉，只留一条暗道通往城外就行。”
    任青张嘴一吐，水气化作细雨笼罩药田，紧接着，取来先前备好的骨粉，混合自己的血水进行浇灌。
    人参的枝叶瞬间舒展，变得极为饱满，埋在土里的根须肆意蔓延。
    竹笋拔高化作翠竹，竹身晶莹剔透，仿佛玉石雕琢而成。
    任青仔细打量着药田，神情却愈发失望，“无量天尊，怎么没有任何化人的特征？仙界的天地灵材不都是生灵化人，贫道这些实在平平无奇。”
    “再浇灌几日吧。”
    “罪福因果属阴阳之壳，若汝出得阴阳之壳，则无罪福因果也。”
    “贫道就不信，一门心思清修闭关，因果祸端还能找上贫道。”
    ………
    一书生穿行在街道上，似乎刚来水口城不久。
    他生得尖嘴猴腮，颧骨高耸，一双小眼睛不断扫视周遭行人，尤其见到嬉闹的幼童，总会驻足片刻，眼神里透露着一股说不出的贪婪。
    书生步履匆匆的走着，不经意间拐进暗处。
    阴影笼罩的刹那，样貌骤然发生变化。
    脸颊拉长，绒毛疯长，口鼻向前凸起，化作尖尖的鼠吻，双手双脚变得粗壮，指甲尖锐如爪。
    赫然一副鼠面人身的模样。
    “大药！”
    “此等偏远的小城，竟然还有大药的存在？”
    “若非我天生便有寻药的神通，差点就错过！”
    鼠妖加快步伐，在集市的布告栏前略一停留，鼻翼急促地翕动着，似乎在分辨气息的来源。
    “找不到具体的位置。”
    鼠妖抓耳挠腮，舌头舔舔眼球，“药力应该也就四五十年，不过很适合在乡试化形时服用。”
    “不对！！！”
    他发出尖锐的嘶鸣，兴奋的抓挠墙壁。
    “八十年！不对！！九十年！！”
    “大药的药力为何会无端暴涨，难道有什么福地洞天藏在城内？”
    “再找找，一定瞒不过我的！！”
    鼠妖大口喘气，四肢并用的爬进街区深处。