而却步。
紫衣姑娘曾经瞥了他一眼，不再理会。也许他打扮得像个平凡的小商贾，引不起武林女英雌的注意。
店夫送来了饭菜，四侍妇在旁侍立。
香风又起，又进来两位少女。
姚文仲一怔，好家伙！似乎天下间的绝色美女，今晚在和州的平凡客店里聚会啦！
两位新来的少女，也是一主一婢，在穿章打扮上一看便知。主人穿翠蓝色衫裙，小腰肢也佩了剑。穿衫裙虽然没有穿劲装富有英气，但却显得更具有吸引人的风华。这位少女的脸貌，与紫衣姑娘同样出色，但眼神没有紫衣姑娘锐利刺人，樱桃小口也流露出笑意，一看便知是性情相当随和的姑娘。
果然不错，主婢俩是同桌进食的，年纪相若的侍女在下首就坐，不像是主婢，倒有点像姐妹。
紫衣姑娘一面进食，一面留意翠蓝衣裙少女的举动，眼神相当复杂，可看出明显的敌意。
同性相斥，才貌超绝的女性，表现得最为明显，对与自已才貌匹敌的姑娘，小心眼必定不自在。
姚文仲是局外人，他知道，假使他有任何引人注意的举动，都可能引起麻烦，因此他乖乖地进食，目光尽可能留在酒菜上。
假使他多看一方几眼，很可能引起另一方的妒意。骄傲自负的姑娘们，发起脾气来是很会找理由的。
互不相识，相安无事。
一阵脚步响，来了两位英俊的年轻劲装武士。
平衡的局面，立即打破。
“哦！真巧，又碰上啦！”领先那位剑眉高挑、虎目精光四射的银色劲装佩剑年轻人，向紫衣姑娘含笑打招呼：“南门姑娘，怎么也来到和州？幸会幸会。”
另一位穿黑劲装的英俊年轻人，目光却落在邻桌的翠蓝衣裙少女身上，眼中涌起喜悦的光彩，目不转瞬像是看呆啦！似乎已忽略同伴的存在，不理会同伴向紫衣姑娘打招呼。
“你能来，我就不能来？”穿紫衣的南门姑娘冷冷地回报对方热情的招呼：“和州又不是你薛家的后院，不许外人进入。”
“唷！姑娘的火气好大，生谁的气啦？我薛其昌可没惹你生气吧？”银衣年轻人不介意，依然笑吟吟地说：“在下的涤尘庄在山西平定州，与南京和州相距数千里，就算家父有翻天覆地之能，也不可能把和州移作后院呀！何况涤尘庄仅是名列天下五庄之一，比起令尊雄霸天下号令江湖的风云会，未免小巫见大巫差得太远了。”
话中有刺，这位年轻人薛其昌，原来也是骄傲自负的人，虽然在骄傲的绝色姑娘面前，仍然不肖低声下气。
姚文仲却心中一跳，也大感意外。
风云会这几年已是化暗为明，以雷霆万钧的声势横扫江湖，成为最具实力的黑道会社之一，向江湖的三教九流朋友显示实力，恩威并施左右江湖大局，各地重要的江湖行业，皆有该会的爪牙伸入控制。
该会的会主南门天宇，绰号叫霸剑功曹，往昔的名号辈份，与姚文仲的老爹魔剑相等。经过多年的暗中活动扩充实力，目下居然声威如日中天，名头凌驾同侪，赫然成为领袖江湖的霸主了。
这位紫衣姑娘，就是南门会主的千金南门灵凤，由于初出道露面不到两年，还没获得绰号。
不过，今年春季。该会的人传出消息说，已由一群武林名宿出面，赠送绰号的仪式已经举行了，绰号叫紫衣仙子云云。
一代霸主的千金，难怪气势不凡。
涤尘庄名列天下五庄之一，庄主伏魔一剑薛兴隆，是当代大名鼎鼎的名剑客之一，号称天下第一剑，相当吓人。
伏魔一剑就算不配称武林主宰，他师父天下一僧可是早年的宇内第一高手，来头甚大。一僧两尼三散仙，这一僧就指伏龙尊者悟因大师，也称天下一僧。
涤尘庄主到底有几个儿子，江湖朋友知道底细的人不多，反正这位银衣剑客薛其昌是他的儿子，却是尽人皆知的事。也就是说，银衣剑客是天下一僧的徒孙。
前代宇内第一高手的徒孙，不但来头大，而且真才实学也超尘拔俗，谁也惹不起这位武功超绝的涤尘庄少庄主，江湖朋友见了他只好敬鬼神而远之。
因为这位少庄主的嗜好和性情，皆比任何人都特殊。比方说，好色。他对女人不怎么选择，只要合他的胃口，美不美并不重要。弄到手之后，他会大大方方地在玩腻之后，赠送一笔珍宝做嫁妆，让这女人任意嫁人而毫无芥蒂，比那些不爱就幽闭在家的男人有气量，所以有些人称他为最会享受女人的男人。
两个门第高高在上的男女，在这小客店中碰头，什么事都可能发生。
有姚文仲加人，没事也会有事。
他的眉梢眼角，出现了肉食兽类觅食时的特有光芒。
风云会虽然已经公开号令江湖，但一会三堂仍保持极端秘密，要找该会的会址所在地，那是不可能的事。
要寻找该会的主脑人物，也十分困难，连该会派在各地执行号令的会中地位相当高的人物，也不知会中主要执事人员的行踪。
南门灵凤对银衣剑客本来就没有多少好感，她对一个好色男人不感兴趣，她是一个眼高于顶，具有独占性的女人，受不了好色男人拈花惹草的坏德行。因此虽则银衣剑客风流惆傥才华绝世，仍然难获她的好感。
银衣剑客这一串带刺的话，引发了她的怒火。两个眼高于顶的人碰在一起，势必发生无可避免的冲突。
“风云会是号令江湖，并不是什么了不起的成就。”南门灵凤也用带刺的话回敬：“多少年代以来，号令江湖的霸主此起彼落，代代更易平常得很。倒是自以为领袖武林的豪士，相当少见，武学深如瀚海，谁也不甘心雌伏，当今的少林武当两大武林泰斗，从来就不承认什么武功天下第一的武林领袖。涤尘庄要想领袖武林，前途坎坷仍待努力。风云会号令江湖，江湖人形形色色不难统率，大多数的九流人士不会武功。而武林人士却上起英雄豪杰，下迄会用小刀子从后面捅人的混混，个个都是雄心勃勃的霸才。所以，涤尘庄事实上的声威，比风云会强一百倍，风云会至少迄今为止，还不敢与武林的风云人物正面冲突，所以你涤尘庄的少庄主，就一而再在我面前耀武扬威，神气极了，有如……”
“有如雄孔雀，向雌孔雀炫露自己美丽的羽毛。”邻座的姚文仲突然冒出两句有利刺的话。
传出一声忍俊不置的娇笑，是那位翠蓝衣裙少女所发，纤手掩住樱桃小嘴，充满灵气的明眸笑意盎然。
在两个针锋相对的强者之间挑动是非，是十分容易的事，只要向某一方瞪上一眼，就可以引发狂风巨浪。
姚文仲不仅是瞪上一眼，而是投下一枚爆炸猛烈的炸弹。
翠蓝衣裙少女这一笑，就是及时引爆的引爆剂。
银衣剑客失去了耐性和风度，拍桌倏然而起，虎目中冷电四射，杀气直透华盖。
黑衣同伴本来将注意力完全放在翠蓝衣裙少女身上，这时也神魂入窍，转首向姚文仲注视。
“薛兄，大人不记小人过。”黑衣同伴急急地说：“犯不着和这种不知死活的小辈计较。”
“于兄，你知道这小混蛋说话多可恶？”银衣剑客杀气腾腾地向姚文仲走去：“我要他后悔八辈子。”
姚文仲的话，也惹火了南门灵凤。他不曾见过凤凰，当然不知道凤凰是怎样向异性求爱的，世间已经没有这种神话中的鸟，他只见过孔雀。
南门姑娘芳名叫灵凤，被他形容成孔雀低了一大截，怎不恼火？
“你怎么胡说八道？登徒子！”南门灵凤冲姚文仲冒火地骂：“不会说话就闭上嘴，没人认为你是哑巴，真是岂有此理。”
姚文仲是有心人，他已经收到预期的效果，准备把火点旺些。”
“很抱歉，姑娘，在下不会说话确是实情。”他站起笑吟吟地抱拳陪礼：“只是指在下是登徒子，在下可担当不起，要知道，并不是人人都可以成为登徒子的，必须具有登徒子的条件。你看，在下无财无势……”
银衣剑客已到了他桌旁，手按上了桌面，一碟菜突然离桌飞起，向他的脸部飞砸。
他陡然一惊，也无名火发。
这不是拍桌将碟震起，而是借物传劲，正是天下一僧伏龙尊者的佛门神功的另一流派绝技。
借物传劲本来不算什么绝技，人使用刀剑本来就是借物传劲，而天下一僧的这门绝学，可以折向传力。银衣剑客手向下按桌面，力道折传至碟，碟再折向上飞伤人。
假使重拍桌面，菜碟也可以跳起，但力道大半消失，决不可能伤人。而银衣剑客是不着痕迹轻按桌面，菜碟飞起的劲道极为可怕，速度似乎并不太快，但带起的劲风已可看出非同小可。
银衣剑客要一举毁去他的面孔五官，手段不光明，卑鄙恶毒而且阴狠。
仓促间，他喷出一口丹田真气。
这是玄门内丹正宗玄功，修至地行仙境界的人，可以吞火吐剑，先天生秉赋不足的人，练一百年也毫无所成。
他还没修至这种境界，但已是超尘拔俗的成就了。
菜碟与菜肴在他的面孔前突然折回，反而向对面的银衣剑客飞撒，甚至连汤汗也一起反飞。
同一瞬间，银衣剑客一掌拍向他的胸口。
他的右掌，也从下面吐出。
客店的食桌，比一般家用的八仙桌为大，便于不同伴的客人共桌，足有六尺见方。两人相对攻击，各怀机心，本来就彼此皆已暗中神功默运，攻击必定石破天惊。
在轰然大震碎磁乱飞中。两人同向后退，沉重坚实的食桌，象拉朽般崩碎下塌。
暴乱中，穿黑劲装的于兄，悄然出现在姚文仲身后，迎着急退而来的姚文仲背部，一爪抓出。
侧方同时伸来一双纤手，奇准地扣住了于兄的脉门，抓势半途而废。
同一瞬间，姚文仲上身反向前仆，双脚凶狠地后踹。他发觉身后有人偷袭，不假思索地反击，身形已控制由心，反击出乎本能，行动赶在念头的前面，危境中，这种反应是保命的不二法门。
双脚齐中，绝技惊人。
于兄大叫一声，左膝几乎被踹断，砰一声大震，后退时背部撞在墙壁上。
制住于兄脉门的人是南门姑娘，她骤不及防，右脉被姚文仲的左靴擦过，要不是及时扭身闪避，必定被踹实，吓了她一大跳，感到被擦处火辣辣地很不好受。
诸多变化，发生得快，结束也快，像是同一瞬间发生和结束。
对面，银衣剑客脸色一阵青，稳下马步，虎目中杀机炽盛，手搭上了剑靶。
姚文仲刚跃起，发觉自己必须面对一头发威的雌虎。
“啐！我帮你拦阻这个姓于的偷袭鼠辈。”南门灵凤柳眉倒竖，气势汹汹：“你是这样谢我的？嗯？”
“对不起，对不起。”他错了道歉，脸色冷现苍白，一掌硬拼，他发现银衣剑客的掌力可怕极了：“我……我以为你……你也……”
“我也是偷袭的鼠辈？”
“情势不由人嘛！南门姑娘，我已经道过歉了。”
“我不接受你的解释。”南门灵凤固执地说。
他本来有意接近南门灵凤，他有利用这位姑娘的目的，经此变故，反而事与愿违。他毕竟年轻，修养有限，经此一激，便忘了自已的目的，气往上冲。
“不接受就算了。”他愤然说：“就算我欠你一笔人情债好了，有机会我一定还给你！”
说完，他举步便走。
一声剑鸣，银衣剑客拨剑出鞘迎面一拦，剑身一片银白，冷气森森袭人。
“在下的事还没了。”银衣剑客恨声说：“小辈，撤兵刃。”
“你阁下不是下三滥的混混。”他冷冷地说，在剑尖前毫无惧容：“你要在大庭广众间拔剑逞英雄吗？你这算什么英雄？”
“哼！你……”
“你别忘了你的身份，涤尘庄的少庄主，是这样在江湖叫字号的？挪开你的剑。”
所有的食客，全都惊惺地向这一面注目。几个男女店伙，躲在一旁发抖。
“薛少庄主，本姑娘也认为你太过份了。”翠蓝衣裙少女正色在旁接口：“这里的人，都是这间客店的旅客，在这里一言不合就打打杀杀，传出去并不见得光彩，恐怕会影响少庄主的声誉呢。”
“你要管在下的闲事吗？”银衣剑客不悦地问。
“本姑娘是目击的人，有权说句公道话。”
“哼！你似乎很有自信。”
“理字当头，该说就说，与自信无关。”
“姑娘贵姓？”
“姓廖
廖姑娘旁立的侍女，哼了一声拔剑出鞘。
“击衣殷血，剑过无痕。”侍女举剑高吟。
银衣剑客一惊，脸色一变。
“原来是南昌廖家的姑娘，难怪敢管在下的闲事。”银衣剑客悻悻地说：“有机会的话，在下必定向姑娘领教廖家的剑道绝学。”
南昌廖家，主人击衣剑廖无痕，是与天下一僧同一年代的武林绝顶高手，名头与一僧两尼三散仙相等。同辈的白眉神魔，与这七位绝顶高手多少有些过节。七人彼此之间．也互相排挤，面不和心也不和。
银衣剑客的师祖是天下一僧，自然对廖姑娘有成见。
“本姑娘初次出门游历天下，不想与任何人结怨，更不希望与任何人争强斗胜。但出了事决不怕事，理字当头不会退缩。”廖姑娘这番话是含笑说的，语气却相当强硬。
姚文仲大感惊讶，看廖姑娘一直就笑容纯真，性情随和，原来外表看人是靠不住的，这位廖姑娘内心却是坚强无畏，有强烈的自尊，与随和的外表截然不同，柔中蕴刚，颇不简单，是属于胸有城府一类人物。
他也是一个外柔内刚的人，笑夫子将他的外表，调教成玩世不恭的型类，白眉神魔却将他的内心，锻炼成坚毅甚至悍野的典型。在气质上，与廖姑娘同一型类，因此，他平空生出意气相投的感觉。
“好，在下记住你的话。”银衣剑客打退堂鼓。明知姚文仲是劲敌，再树廖姑娘为敌岂不太傻？加上南门姑娘也表示出敌态，今晚再逞强决难讨好，所以见机下台，说完收剑入鞘。
“本姑娘也记住阁下的威胁。”廖姑娘含笑说，清澈的凤目中冷电一闪即没。
“阁下，咱们的账以后再算。”银衣剑客狠瞪着姚文仲，“请教阁下尊姓大名。”
“姚文仲。”姚文仲说出姓名，大踏步走了。
从此，姚文仲三个字，开始在江湖叫开了，武林中有他一席地。
能与银衣剑客拚成平手的人，在江湖足以获得应有的地位。银衣剑客出道五载，据说从没碰一敌手，栽在他剑下的一流高手不知凡几，有些高手名宿也在他的剑下除名，今晚居然碰上强劲的对手，等于是帮助姚文仲成名，实非他始料所及。
南门灵凤恨恨地目送姚文仲的背影消失在门外，恨意从内心深处不住涌升。她自己骄傲，却见不得别人也骄傲。
“叫店伙重新送食物来。”她向四位侍女叫：“真该死！连吃一餐饭也不平安。”
她的目光包含敌意，瞪了邻桌的廖姑娘一眼。为何？连她自己也不明白。
银衣剑客又怒又恨，不再进食，偕同姓于的向外走，在厅门转头轮番注视两位姑娘一眼，冷笑一声，这才大踏步了。
上房通常分内外间，外间可以当客室使用。银衣剑客与于见比邻而住。两人在银衣剑客的外间挑灯品茗低声商谈。
“小丫头的武功，比兄弟高出甚多。薛兄，兄弟对付不了她，她手上的劲道可怕，一沾脉门便坚逾精钢扣得死紧。于兄不住摇头苦笑：“要对付她，你得另请高明，要不要兄弟替你设法？”
“暂时不要。”银衣剑客自信地笑笑：“真要用强，我自信还可以应付，问题是，时机还没成熟。”
“薛兄的意思是……”
“迄今为止，我还没查出风云会的中枢在何处，等有了头绪再作打算，线索全在小丫头身上。”
“薛兄，你在浪费工夫。”于兄大摇其头：“小丫头带了人邀游江湖，不过问会务，沿途不与各地分会的人接触，你怎么查？再不改弦易辙，须防有人捷足先登。”
“于兄的话似有用意……”
“对，姓姚的小辈就是你莫大的威胁，谁敢保证他不是冲小丫头而来的？他的人才武功，不是兄弟长他人志气，他并不输于你多少。要本，小丫头怎会出手助他？显然对他已有几分好感，他将是你最强劲的竞争者。”
“这……”银衣剑客脸色一变。
“一庄一会能结成亲家，雄霸天下指日可待。”于兄继续鼓如簧之舌：“武林人有一大半从事江湖行业。另一半由薛兄你统率号令，何愁霸业不成？目下的武林至尊五虎岭仰云山庄公孙庄主，其实只能代表白道英雄小部分二流人物，有名无实，算不了武林领袖。而涤尘庄令尊交游遍天下，世家名门宇内同饮，只要登高一呼，有风云会支持，必定水到渠成。薛兄，良机稍纵即逝，你可别轻易放过了，以免后悔。”
“有道理。依于见之见……”
“兄弟当代为策划，以促其成。”
“兄弟先行谢过，请教良策。”
“薛兄也请为兄弟促成廖姑娘的事。”
银衣剑客会意地点点头，并不感到意外。
“那是当然，于兄。”银衣剑客拍胸膛保证：“兄弟当全力支持。进厅的第一眼，兄弟就知道你被廖姑娘迷住了，一见钟情，所以有点失魂落魄，哈哈！”
“薛兄见笑了。”
“该如何进行？”
“兄弟准备如此这般……”于兄说出自己的妙计，似乎早已胸有成竹。
名与色连在一起，足以让世人争得头破血流。
同一期间，一艘中型客船自下游向和州江面航行。这一段江流水势不险，治安良好，船只夜航以货船为多，客船则以包船为主，数量有限。
这一艘就是包船，而非船行的定期客船。风帆已经张满，速度相当快，破浪逆水上溯，船桅灯在江风中猛烈地摇晃，浪花扑上舱面，声如万马奔腾。
控舟的几个船夫皆浑身是水，不时发出吆喝，通知后面掌舵的艄工水面的景况。
一阵大浪扑上舱面，隆然声中船一沉一浮，右舷实然钻上一个赤条条的人影，接着是第二个第三个……
中间的官舱共分四间，十余位男女老少旅客，皆晕船晕得天昏地黑，一个个早已动弹不得。
当一群赤条条手握刀斧的强盗破门而人时，没有人能爬起来反抗，甚至连叫救命的气力都消失了，昏昏沉沉地挨刀。
主要舱间内是一双中年夫妇，两人大概腹中已呕吐得干干净净，连滚动的力气也没有了，昏沉中，只听到舱门发出巨响。还弄不清是怎么一回事，贼人们已用斧砍毁舱门一拥而入。
“哎呀！你……你们……”中年人总算能发出叫声，但随即被一名强盗的刀尖塞入口中，叫声顿止。
进来了五名贼人，一名虬须贼首先便一掌将中年妇人劈昏，分别捆住手脚搁在一旁。
另三名开始翻箱倒柜搜寻财物，衣物撒满全舱，金银、首饰、古玩……值钱的盛放在一只衣物箱内。
“老大，没有八珍箱。”一名贼人向制住中年人的首领叫：“这是最后一间舱房，可说已经搜遍了，没有。”
“老七老八搜底舱，怎么不来禀报？”首领老大粗眉深锁：“把每个船夫拷问一遍，我不信搜不出来，哼！”
“老七老八正在逐一问口供。”破舱门外出现另一名贼人，肩上扛了一个半裸的昏迷少女。
“要快，以免耽误。”首领挥手叫，目光落在惊得快昏了的中年人面部。
“要他说。”那名贼人指指中年人。
首领收回刀，劈劈啪啪给了中年人几耳光。
“哎……”中年人被打得清醒了。
“你是借病退职衣锦还乡的京都吏部郎中袁永康。”首领险森森地说，刀尖慢慢移向对方的口部：“与厂卫那些猪狗勾结狼狈为奸，买官收贿日进斗金，连方面大员也必须买你的账，所以京都的人，把你叫做十孩儿之一。早些年，你收了一只八珍箱，对方得以外放常州知府，把常州的百姓刮得天高三尺，没错吧？袁大人。”
“我……我我……”
“我要那只八珍箱。”首领厉声说。
“饶……饶命……”袁大人的叫声不似人声．倒像是野狗夜号。
“你要保住箱还是保住命？”
“我……这次经……经过南……南京，八……八珍箱已……已经献……献给马……马侯爷……”
“混蛋！”首领愤怒得跳起来。
“我……我如果不献给他，我……”
“你们这些奸官，早晚会狗咬狗的，只是连累太爷白忙一场，去你娘的！”首领恨恨地一脚踢破了袁大人的脑袋，扭头出舱。
其他贼人带了财货，拽上昏了的女人随即跟出。
贼人有十余名之多，船已傍岸，所有的舟子与袁大人的眷口，除了有姿色的女人之外，全被打昏捆上石头，船也装上了大石，然后由几名贼人驶至江心，凿穿船底直待船沉桅折，这才跳水走了。
大江每年不知有多少船沉没，这艘客船从此在水底慢慢地腐烂、消失。
三更天，一个夜行人从百福寺的左侧越墙而入。
在不远处一座偏殿的檐牙下，隐伏着另一个夜行人，立即蹑在第一个夜行人身后，像个无形质的幽灵。
百衲住持的排房是一座独院式的苦行静修室，远离其他僧侣的禅房。
传出一声夜莺的清呜，一株大树下闪出一位僧人。
夜行人一闪即现，弹指三下。
“辛苦了，如何？”僧人低声问。
“刚办妥，倪老大在吗？”
“在，安歇了。你知道，参欢喜之禅是很辛苦的。你进去吧！可能还醒着！你独自来的？”
“是呀，弟兄们都在万柳堤，我不让他们进城。”
“我听到一些声息。”僧人用目光四下搜索。
“什么声息？”
“这……不能断定，你进去吧，”僧人挥手。重新隐入树下。
“你最好不要理神疑鬼，咱们做的案神不知鬼不觉。”夜行人一面走一面说。
由于有人警戒，所以禅房的门是虚掩着的，万一有事，房内的人也便于迅速抢出应变。
百衲住持果然仍是醒着的，门外有人声，这位大和尚便已警觉地起身，刚挑亮用灯罩掩光的油灯，夜行人便轻轻启门而入。
斗室简陋，大木床却没有华丽的寝具，与那些有道高僧大为不同，高僧们照例只有一席一枕。一旁的矮几本来是作读经用的，现在却摆着剩酒残肴。
和尚们午膳后就禁食，而这里晚间仍有酒莱。
高壮的百衲住持站在床前，赤条条一丝不挂，双手叉腰，像一头没有皮毛的熊。
床上，侧卧着一个沉睡着的裸女，妙态毕陈，薄衾掀在一旁，一无遮掩。
夜行人是个精壮的大汉，正是在船卜行凶的贼人首领老大。
“喝！倪老人真会纳福。”贼人首领笑笑说，扫了床上的裸女一眼，毫不动容，似是司空见惯。
“少废话！怎样了？”百衲住持粗野地问：“他娘的，已经五十出头了，再不多享几年清福，活着有屁的意思。”
“一切顺利，船上有咱们的人，配合得天衣无缝，大吉大利，只是……”
“只是什么？卖什么关子？”
“八珍箱不在船上……”
“什么？”百衲住持几乎要跳起来。
“狗官经过南京，为免后患，将八珍箱献给马侯爷，今后就不会有人追查他的不法底案了。”
“该死的！可恶。那马侯爷……”
“马侯爷是国戚，府第在凤阳中都，在南京有别馆，但很少前往驻驾。倪老大，恐怕咱们得跑一趟中都。”贼老大苦笑。
“什么？你疯了？”百衲大声说：“中都公侯府第连云，家将甲士材官如龙似虎，外围有三卫兵马保护，你敢前往送死？”
“可是……＂
“可是什么？”＿
“得人钱财，与人消灾，咱们收了常州苗知府五千两银子花红，追回八珍箱，如果……”
“如果你没有命，给你五百万两也是无福消受。”百衲冷冷地说：“凭你的二十余条好汉，与我的十二个杀手，恐怕连塞中都的污水洞也不够。算了吧！去他娘的苗知府。狗官把八珍箱送给马侯爷，不是咱们的错，别管他啦！我会和他的心腹师爷打交道。收获怎样？”
“有百十件珍宝，四箱金银。”贼首说：“四个还不错的女人，其中有两个大闺女。你们的一份。明晚一定派人送来。两个大闺女只有四五分姿色，全分给弟兄们享用好不好？”
“去你娘的！一点也不好。明天晚上，必须把她们送来给我享用。如果我不在，可以直接送入经楼交给郝大嫂收管，知道吗？”
“好吧！你是老大。”贼首苦笑：“你的女人已经够多了，何苦还和我们争……”
“去你娘的！这不是多不多的问题，而是规矩，你懂不懂？亲兄弟明算账，该分的一定要公平均分。好了，你走吧！”
“好，明晚见。”贼首抱拳行礼告退。
百衲掩上门，走近几旁喝了两口酒，瞥了床上沉睡的裸女一眼，挑暗灯火，加上掩光罩，略一伸张手脚，这才满意地走向禅床。
刚要登床，蓦地灯光乍明。
和尚吃了一惊，突然转身，身形下挫，站正时手中已多了一把精巧的尺八鹤嘴戈。
矮几旁，坐着穿了灰色夜行衣、外系披风的姚文仲，灯火已经挑亮，正在泰然自若斟酒，像是禅房的主人，脸色平和毫无敌意。
“过来坐，毕竟你是这里的主人。姚文仲指指对面的蒲团：“床上的裸女不会在短期间醒来，不必顾虑她听到你我的谈话。”
他脸上镇定、从容、自信、泰然的神情，把和尚镇住了，竟然忘了自己有兵刃在手，忘了扑上先下手为强，甚至忘了自已的赤身露体。
“你……你这小子是谁？”和尚傻傻地问，目光注视着虚掩的室门。
“不会有人闯进来的，你布在附近的三个警卫都困得要死，睡着了，当然他们怀里没抱有女人。”姚文仲举杯喝了一口酒：“天杀的！你这杂种真会享福，利用佛门清静地掩护劫财劫色。坐地分赃，在寺附近豢养杀手，经楼成为你藏财藏色的秘窟，禅房是宣淫的安乐窝。如果佛祖有灵，你会下十九层地狱的。”
“你……你到底……
“你不认识我了？”
百衲一怔，专注地审视他片刻。
“鬼才认识你这小王八蛋！”百衲凶狠地叫骂：“佛爷我从没见过你这鬼样子的货色，你……”
“想想看，六年前。”
“六年前？”
“陈州府交界处的界首集。”
百衲像被人打了一闷棍，脸色骤变。
“再看看我，你一定能想起些什么。”姚文仲放下酒杯挺身站起：“不要说你记不起在下的相貌，虽然你假出家做了酒肉和尚，但你的底细仍然有人知道，你的相貌依然不会改变多少。风云会的别馆地窖中，灯光并不弱，你记起来了吗？九个难友……”
“哎呀！你……你就是那个小伙子。”百衲终于记起他了，接着脸色一沉：“小子，你从何处得来的消息，知道我血手瘟神倪化逃世出家？”
“正确的说，你是逃避风云会追杀，才化身和尚隐身的，你仍然在造孽，甚至变本加厉，在下真后悔那次救了你……”
百衲终于抓住机会出手了，鹤嘴戈闪电似的朝心便点。双方相向而立，伸手可及，这一戈势在必得。
姚文仲哼了一声，退了两步，手中暗藏的一根竹著，挺准地贯入百衲的右户井，箸尖透背，贯穿了肩胛琵琶骨，劲道可怕极了。
“嗯……”百衲闷声叫，身形一顿。
人影一闪，手一震，鹤嘴戈被拍飞，大铁拳也着肉，砰噗噗一连四拳，全在百衲的大肚皮上开花，如击败革，其声隆然。
砰一声大震，百衲重重地仰面倒在禅床上。
噗一声响，左肩头挨了一记重掌。
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百衲再也支持不住了，全身像是崩坍啦！
“不……不要打……了……”和尚嘎声狂叫。
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第 五 章
姚文仲扭住了和尚半废的右手，另一手揪住了和尚的耳朵，将和尚压在床缘。
“我要知道那晚你们八男女脱逃的经过。”他凶狠地说：“尤其是笑夫子的下落，说！”
“黑夜中大家各顾各逃命，谁知道他人的下落？”百衲喘息着说：“一出庄人便走散了。在下是随摄魂神君尚君山身后逃命的，远出三四里，他便不见了。我一口气向西逃出十里外，后来绕道毫州反往回走，一直就逃到广州，由朋友设法在法王寺领度牒出家，再来和州暗算了百福寺的住持，自己花了点手脚接任。后来我知道，风云会果然派出高手向河南追搜，他们没料到我反往南逃，更没料到我隐身佛门。”
“你这恶贼作案满天下，消息灵通，你一定知道笑夫子的下落。”
“佛爷保佑，我真的不知道，要是知道不说，你可以碎剐了我。老弟，我欠你一份情，我愿尽全力，找朋友设法调查笑夫子的下落。我……”
“你这种天怒人怨的血腥杂种，我不会接受你的帮助。你与摄魂神君走一路，笑夫子不会与活阎婆走在一起，那么，还有一个江湖浪子上官朱英，和地理鬼公汤青。狗养的！你该知道这两个人的下落。”
“有条件。”百衲硬着头皮说。
“有什么条件？”
“你不能揭我的底。”
“在下从不与你这种人谈条件。”
“那就没有消息。”
“我会自己去查，现在就宰你。”
“放我……马……”
“你与你的爪牙所谈的事，在下听了个字字入耳。你这恶贼杀人劫色……”
“那姓袁的狗官……”
“我不管姓袁的是什么人，只知道你这件事天地不容。常州那位什么苗知府丧心病狂，买盗灭门罪恶滔天，我不配替天行道，但也许我会找他谈谈因果，你……”
“我是替天行道……”
“去你娘的替大行道，你报应临头。”
“放我一马，我……哎……”
耳朵被揪掉了，接着双脚的膝夫节大筋被扭断，灯火一闪即没。
“救命……”百衲声嘶力竭地狂叫。
室门已闭，叫声无法传出。
姚文仲已经走了，不久，出现在经楼下层的小堂中。小佛堂的长明灯发出暗红色的朦胧幽光，鬼影俱无。
经楼平时加了锁，只有住持携有钥匙，门虽设却常锁，其他的僧侣皆足迹不至，大概没有人肯在佛经上花工夫。
他象一个幽灵，无声无息地登楼，在楼门外倾听声片刻，里面毫无声息。
楼门已经从内面上闩，推不开。但在一个江湖人来说，这种门容易对付。
弄开门，里面黑沉沉，却隐约流动着脂粉香。
百袖和尚将经楼作为藏污纳垢的地方，真是罪过。
不需灯火，凭他的嗅觉，便循着隐约的脂粉香传来的方向，找到了后楼的阅经、查经等等几间小室。
轻轻推开唯一没上锁的小室门，室内一灯如豆，床上有两个穿了亵衣相拥而眠的三十岁上下，颇有姿色身材诱人的妇人。
挑亮灯，他拉近其中的一个。
“哎呀！咦！你……”被拉起的妇人陡然醒来，惊叫声未落，便被他掩住了嘴部。
“这座楼即将崩坍。”他向女人说：“我不管你是百衲和尚的什么人，也不过问你是不是自愿跟随和尚鬼混的。反正你必须把所有的女人叫醒准备逃生。和尚放在楼上的财宝是赃物，你们最好不要贪心带走，以免被官府抓住搜出，那时想脱罪就比登天还难了。”
“那……那百衲大……大师……”
“他会上法场，他已经不足为害了。快！先叫醒你的同伴，再释放其他的妇女。记住，不要动古怪的念头，不要逼我打断你一双粉腿，我在外面等你。”
他退出房外，警觉戒备。
片刻，两个女人穿好衣裙，掌了灯出房，掏出钥匙打开了两间小室。一阵叫唤，陆续出来了五个惊惶失措、亵衣半裸的少女，在他的面前不住发抖。
他将先前对两个女人所说的话重复一遍，五个少女刚惊骇地听完，刚要重新回房穿衣裙，身后通向藏经室的走道，人影急掠而来。
他以为来的是百衲恶僧的党羽，倏然转身。
来了三个人，紫影一闪即至。
“是你？”倏然止步的南门灵凤惊呼，锐利的凤目冷电四射。
后面的两名侍女，立即两面一抄。
七个女人惊叫着抢入室中，手忙脚乱穿衣裙。
“当然是我。”他冷冷地说。
“我就知道你不是好东西。”南门灵凤的话又锋利，又刻毒。
“你风云会会主的女儿，又好到那儿去？”他毫不迟疑地回敬。
“你该死！你……”南门灵凤暴怒地叫骂，向前踏进两步。
他知道这位少女身怀绝技，怎敢大意？一拉马步立即出手，金豹露爪急探对方的右肩。
南门灵凤自然也知道他了得，由于两盏纱灯已被两个女人带入房内，外面只有门内透出的朦胧灯光，在这种地方动手，稍一差错老命难保奇-书-网，怎敢不全力周旋？噗一声响，看似柔若无骨的纤手，变得像是铁般坚硬，猛切姚文仲的手臂，化招中却有强劲的反击。
姚文仲这一抓是虚招，真没料到对方反应如此快捷，以攻还攻招式相当平常，却威力奇大十分有效。他转身变抓为掌，易攻为守封招，封住了。
双方各用了七成劲，功力相当技巧也相等，震力也就出奇地猛烈，双掌接触人影狂野地急退。
姚文仲不想恋战，南门灵风不易对付，拖下去必定脱不了身。
一声长啸，楼中轰呜，他不等退势终止，顾不了手掌有点麻麻的，身形飞冲而起。
砰然一声大震，他一肩撞倒了一根廊柱，接着人化龙腾，手脚飞舞中，击倒了一排长窗。
他在拆屋，声势惊人。楼是木造的，板壁窗门哪禁得起他的全力打击？所经处板壁粉飞，全楼像在风雨中摇撼，声势惊人。
前面的殿堂有人惊呼，惊醒了全寺的僧众，也惊醒了街坊。
他的目的就是造成大混乱，让官府来查贼和尚的藏污纳垢秘窟。
南门灵凤三女，被他的怪异举动弄糊涂了，居然忘了找他拼搏，站在远处发怔。
“奇怪！他怎么啦？像是疯了呢。”南门灵凤向两侍女愕然说。
“是很奇怪，他竟然拆自已的窝。”一名侍女也大惑不解。
“他可能在掩护贼和尚逃走。”另一名侍女提出认为合理的解释。
“不像。”南门灵凤摇头：“这岂不是欲盖弥彰，反而暴露他们的巢穴吗？他这种举动，到底有何用意？快捉住他再说。”
“小姐，太黑了，危险。”
里面的确太黑了，只能凭声响估计姚文仲在何处，黑夜中易受暗袭，不能冒险进入摸索。
“何不先捉贼和尚？”另一名女侍说。
“晚了。”南门灵凤摇头：“贼和尚恐怕早就闻声知警逃掉了。房内还有几个女人，问问看。”
三人闯入房中，五个少女已惊得脸无人色，无法将衣裙穿好，有两个躲在墙根下抖个不停，亵衣裤也凌乱不堪，玉体半裸状极可怜。
“贼和尚躲在何处？”南门灵凤抓住一名少女问。
“在……在他……他的禅……禅房……”少女惊怖地扭动尖叫。
“带我们去，走！”南门灵凤不管少女肯是不肯，抓小鸡似地抓了便走。
“我也带一个。”一名侍女拖住了一位妇人。
“我要这一个。”另一位侍女则拖了另一位少女。
“我领你们去。”另一位妇人提了纱灯，自告奋勇往外走。
南门灵凤拉了快虚脱的少女，跟在妇人身后。
“刚才那歹徒，是百衲和尚的什么人？”她向妇人探口风。
“不知道。”妇人居然相当镇定：“以往小妇人从没见过他。”
“你是……”
“小妇人是贼和尚掳来的人，从对面的太平府掳来的。那一个叫郝大嫂。”妇人指指后面侍女拖着的妇人：“她才是贼和尚的心腹姘头，负责看守掳来的妇女。”
“刚才那人来找你们做什么？”
“他要我们赶快逃走，说这座楼要崩坍了。”
“咦！奇怪。”南门灵凤喃喃自语。
“他要我们逃走。不许我们带走财物，说是怕有府查出，贼和尚的财宝全是赃物……”
刚下楼到达楼门口，楼上仍然不住发出巨响。一群衣衫不整的僧侣，高举着灯笼火把，叫喊着抢来。
“咱们白来了，走。”南门灵凤断然下令，放了拖着的少女。
三人有如鬼魁幻形，眨眼间便走了个无影无踪。
百衲和尚的党羽，大半与劫船贼留在东门外的万柳堤附近贼巢内，有几个住在庙外，庙内只有四五个伪装僧人的爪牙，其他僧侣根本不知道住持是坐地分赃的江洋大盗一；；
事情闹大了，赶来弹压的公人与街坊人士，在凌落半胡的藏经楼，起出十余箱金银珍宝。
共捕获了八名妇女，除了郝大嫂之外，全是被掳来的可怜女人，而且都是外地的妇女，有些已是家破人亡。
百衲住持被擒时已经昏迷不醒，三个扮僧侣的党羽也是被人击昏留下的。
全城轰动，官民哗然。
悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。
全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村屋。
二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。
由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑客与于兄两人，皆被留在这客客，不能自由在处走动。
姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。
南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。
三天后，州城解禁。
悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。
近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点为悦。
“在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如为过江，安全可虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕……”
“恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：我从不干预会务，我也有权要求各地分会不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”
“小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会……”
“不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要他干预耽心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必耽心。你走吧！明天我将动身西行。”
“在下只好据实回报分主了，告辞。”
“小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。
送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。
“余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”
“是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去雇船？”
“不回南京。”
“这……”
“血手瘟神的知交好友，叫不戒禅师，目下隐身巢湖的天龙禅寺，这凶兽很可能是屠杀南京汤家的主谋。”南门灵凤压低声音：“凭血手瘟神几个悍匪，不可能一举搏杀汤家七名高手护院，至少，我得跑一趟巢湖，不然无法向皮家两位姑娘交待，她姐妹俩的重托我得尽心去完成，在情在理。我不能半途而废。”
”小姐，走巢湖，岂不是真与江左群豪挑战吗？”小夏不安地说：“江左情势混乱，群雄毕集……”
“么魔小丑，何足道哉？”南门灵凤傲然说。
“那么，小婢去雇轿。”
“也好，你去吧！”
一条官道向西伸展，六十里外是本州的属县含山。三十里的中途站叫山阳村，约有五六十户人家。村北的小山脚下，山坡前的树林外，建了三间农舍。山小得可怜，村也小得可怜，农舍也简陋得可怜。
姚文仲手上提了大包裹，站在官道旁向北望。官道南面是山阳村，村没有市集，路旁建了简陋的茶亭，有供应旅客的免费茶水。
路北，是小山坡脚下的三间农舍，柴门虚掩不见人踪只有一些放野的家禽，在门前的草坪中觅食，也没见家犬，象是弃屋。
他想转身入村找人寻问，但却又忍住了。村建了栅，显然不欢迎外人乱闯。
他思索片刻，眼着日已近午，时光不早，便放开脚步，沿小径向三家农舍走去。
到第一家农舍前驻步片刻，他伸手推开柴门往里瞧，院子里搁放着农具，就是没有人。对面堂屋的大门也是虚掩着的，大白天掩上门，大概里面的人都到田里去了。
正想转向另一家农舍，突然，听到身后传来衣袂飘风的轻微声息。
武林有对这种声音相当敏感，那表示有同道以快速的身法接近，而且是秘密接近，不发出足音。
他丢掉包裹倏然转身，已完成了防御的准备。
是一位年岁与他差不多，也许大上一两岁的英俊年轻人，头梳道髻，青袍飘飘风度翩翩，眨眼间便到了面前，脚 下轻灵飘逸，象是用草上飞轻功接近。
他正想抱拳行礼问讯，对方已到了切近面面相对。
“你这厮贼头贼脑想偷什么？”年轻人不友好地说，一双虎目精光四射：“日子难过，这里没有什么好偷的，大概你没长眼睛，打起路旁穷户的主意来了。”
“喝！你这人口上刻薄得很。”他也不示弱：“偷你这穷户？我这包裹里金叶子足有五十片，碎银有百十两，我还防着你拦路打劫呢！”
“好家伙，有这么多金银的人，要不是土匪就是强盗；要不就是骗棍混混。”年轻人怪笑着说，眼中有诡异的笑意。
“去你的！愈说愈不象话了，你这狗嘴……”
两人一般英俊，一般魁伟。也许是相惜，或者是相忌，总之，两人对上啦！
年轻人不等他说完，踏进一步指点向他的大嘴。
“仙人指路对问道于盲。”他叫，闪身避指，一掌斜按对方的双目。
两人所攻的部位，都是最不可能击中的五官要害，一沾即走，立即变招进攻。
双力却速度惊人，你攻我拆愈打愈快，片刻间，各攻了二十招以上，闪移腾挪快逾电闪，各用了招卖弄所学，看谁能主宰全局。
三十招之后，姚文仲的攻击速度增加了一倍，手脚接触时不时发生拍击声，但双方都能保护住要害，禁受得起巧劲的打击。
终于、青年人慢下来了，一招如封似闭拉开了贴身紧缠的距离，三两挪移改采守势，以静制动守得紧不透风，把姚文仲的紧迫进攻声势一一化解。
姚文仲沉不往气了，攻势又加快了一倍。
攻势愈来愈激烈，手脚指掌密如狂风骤雨。
不知何时，旁边多了一位花甲年纪的老农，背着手在旁观战，手捻花白山羊胡不住摇头晃脑怪笑。
“小伙子，你这种狂野进攻，浪费精力毫无用处。”老农忍不住发话了：“紫虚散仙的芥子乾坤掌，可以封住再快一倍的攻击。”
姚文仲一怔，飞退八尺。
“怎么这样巧？”他心中暗叫。
白眉神魔的武功，在早年罕逢敌手，以快速打击见长，遁形术的要诀就在一个快字。至于其他小技巧，则戏称之为神魔功，也就是玄门术士的所谓法术，其实也是用快手法乱人耳目而已。再进一步，就是所谓迷魂大法，可令对方产生幻觉，与武功殊途了。
这期间，真能与白眉神魔分庭抗礼势均力敌的人，有一僧两尼三散仙与击衣剑廖无痕七个高手，几乎全是武功走静字路线的名家，以静制动在定力上有超凡的成就，恰好可与白眉神魔的动字心诀相匹敌。这在白眉神魔来说，认为是一大憾事。
因此，老魔找到姚文仲传以衣钵，必在内功修为上加以弥补动字心诀的不足，在内心上，的确希望姚文仲能发扬神魔绝学，超越一僧两尼等七位劲敌的定静绝技，因此，所授的武功也以对付这七位高手为主。
姚文仲刚出道，便碰上了一僧的传人银衣剑客、与击衣剑廖宾和后人廖姑娘。现在，他又碰上三散仙之一紫虚散仙的门人，真是巧极了，真要去找，恐怕一个也碰不上头，他在短短四天中就碰上了三个。
他有必胜的信心，至少排名第一的天下一僧的徒孙银衣剑客，就并不比他高明多少。
紫虚散仙排名第四，芥子乾坤掌攻势不足。要取得绝对胜利，守势决难获致。
他换了马步，吸口气功行四肢。
“咱们全力施展，决一胜负。”他沉静地向对手说：“阁下，不要弱了紫虚散仙的名头。”
“在下亦有同感，全力一搏。”年轻人镇静地说，双掌一分，严阵以待。
“不要斗气了，你们难道希望两败俱伤吗？”老农从中插入挡在中间：“小伙子，似乎你是来找老夫的，你是谁？”
“无事不登三宝殿。”他收势抱拳行礼：“老前辈定然是非非客顾老伯。”
“不错，你找对人了。”
“晚辈提一个人，笑夫于。”
“唔！沈斌？”老农的口气似乎一点也没感到意外。
“是家师。”
“哦！老夫明白了。”老农点头：“老夫与笑夫子同列宇内六怪之一，最近几年来，令师音讯杳然，久已不见他在江湖行走，原来他闭门授待，调教出你这位出色的门人，青出于蓝，他值得骄傲。”
“哦！老前辈不知道家师的事。”他失望地说：“老前辈与家师交情非同泛泛，竟然也不知道家师的消息……”
“什么？你找我是想向我讨令师的下落？”非非客一愣：“到底怎么啦？令师……”
他将六年前在界首集，与笑夫子失散的经过说了。
“六年来，晚辈也曾多方打听，怪的是江湖朋友竟然无人知道家师的消息。”他最后说：“似乎家师就在那次分手之后，便失去踪迹了。晚辈好不容易打听出老前辈在此地隐居，所以冒昧前来打扰老前辈的清修。
“唔！这件事透着古怪。”非非客淡淡一笑：“六年前界首集所发生的事，江湖上流传着各种传闻，地狱谷的人，就曾经向风云会兴问罪之师，据说曾经与会主霸剑功曹南门天宇狠拚了几场，后来不了了之。原来老友笑夫子，是在那时失踪的。姚贤侄，会不会是令师那次未能脱身，被风云会的人杀害了？”
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“晚辈也曾怀疑过，但据晚辈所知，风云会对拒绝投效他们的人，虽动用酷刑，但最后仅废去武功释放了事。家师如果被废，应该返家示警的。”
“唔！这可不一定哦！也许在交手时被杀……”
“晚辈曾经向风云会的人探过口风，知道那次事后不久，风云会的别庄迁履行为良，那些人一口咬定那天晚间没有人被杀，被囚的九个人都平安逃脱了。事有可疑，晚辈因此改从那晚逃脱的人着手调查……”
他又将在和州，与化身为百衲住持的血手瘟神冲突的经过说了。
“你真笨。”年轻人突然含笑接口：“你该与血手瘟神谈谈条件的，这一来，岂不是断了线索吗？”
“也许在下笨，但决不与万恶之徒谈条件，因为在下不曾放过他。”他苦笑：“我宁可……”
“获得消息之后，再除掉他，他还不是任你宰割吗？”
“人无信不立，老兄。”他正色说。
“好一个人无信不立，佩服佩服，在下愿交你这位朋友。”年轻人欣然说：“在下姓余，余豪。”
不打不成相识，姚文仲确也需要朋友，反正白眉神魔与紫虚散仙之间并无仇恨，只在武功上彼此有过不愉快而已。
目下他已看出余豪的武功，并不比他高明，心理上已消去敌意。他却不想想，紫虚散仙的门人岂能交魔道朋友？
两人欣然行把臂礼，真有一见如故的感觉。
“姚兄，也许血手瘟神的遭遇，他的好朋友知道呢。”余豪话上正题：“这恶贼的底细，我知道得相当多，他遁入佛门隐身，并不是什么了不起的秘密。”
“哦！余兄知道他的好朋友是谁？”
“是颇为有名的凶僧不戒禅师。”
“真的和尚？”
“酒肉和尚，什么都不戒的和尚，目下隐身在巢湖的天龙禅寺，有大批水贼受他指挥。”初出道的余豪却象老江湖。
“哼！在下会找到他的，谢谢余兄的消息。”
“先别管以后的事。”非非客打断他们的话：“有话进屋子再说。姚贤侄远道而来，余小友也是初到寒舍半天，正好小聚一些时日亲近亲近，请吧！”
一乘暖轿沿官道西行，四侍女则押着两名雇来挑行李的挑夫，跟在轿后步行。四侍女皆穿了墨绿色的劲装，打闷棍或者剪径的小贼，天明也不敢讨野火。
后面三四里，银衣剑客与于兄，带了两名健仆，不徐不疾地起路。健仆是银衣剑客的长随，阴鸷骠悍年纪不小了。
更后面，廖姑娘也偕同侍女小菊，遮阳帽戴得低低地，从容不迫西行。
英雄女侠，都走上这条多事的路。
含山县城在前消失在树影内，官道上不时出现一群群挑夫与诱客，午后的炎阳懊热，走路的人相当辛苦。
十里亭在望，再往西州里是巢县地境，脚程稍快些，可以赶到两县交界处的甘露镇投宿。
这一带是山区，地近巢湖。山里有贼，湖里也有贼，天下乱纷纷，治安太差，诱客要是赶不上宿头，甚么意外都可能发生，所以必须未晚先投宿，鸡鸣早看天。
那时，江左江右皆有盗群出没。江左的霍山、皖山，有多股绿林大盗啸聚。江右，黄山、黟山，是江洋大盗的庇护所，连九华山区也有落案的黑道巨魁公然建庄而居。绿林与黑道相结合，歹徒与强盗已没有界限可分。
一个村夫坐在十里亭倚柱假寐，官道上行旅稀少，听到脚步声，村夫稍张双目，瞥了暖轿一眼，重新闭上双目假寐。
暖轿过去了，四侍女并没留意亭内的村夫。
轿远出三里外，绕过一道小山坡。
轿窗一掀，南门灵凤的头部伸出窗口。
“小春。”她伸手指指右前方的树林：“林鸟惊飞，似乎有点古怪，小心了。”
侍女小春应喏一声，疾掠向前远出二十余步，走在轿前保持二十步距离。
另一位侍女小夏，到了轿侧伸出左手扶住轿杠，真象一位护卫，可知平时受过训练。
三里后，银衣剑客四个人，悠闲地经过十里亭。
“我去喝口水，你们先走。”于兄突然想起要喝水，回头向亭内走。
亭内有茶桶，村夫仍在假寐。
“如何？”于兄一面舀茶喝，一面低声问。
“先头人员已发，在前面候命。”距茶桶不远的村夫闭着眼睛低声答，身躯不动：“前面不远处有一伙人埋伏，实力可能相当雄厚。”
“甚么人？”
“淮阳山的朋友，他们与血手瘟钟有交情。血手瘟神的党羽，已查出风云会会主的女儿到和州，认为百福寺的事故，是风云会的预谋，所以要求淮阳山的朋友替血手瘟神报仇。”
“不必管他人的事，娄二副帮主赶到了吗？”
“还没有，近期可望赶到，帮主亦将加速赶来。”
“好，随时留意消息。记住，人弄到手火速禀报。”
“遵命。”
于兄放下茶勺，快步赶到前面去了。
银衣剑客带了自己的两个长随，只顾往前走，没留意后面的事，更不知道亭内的村夫是何来路。
“薛兄，咱们最好不要跟得太近。”跟上来的于兄说：“反正只有一条路，抬轿的人脚程慢，不必急，以免引起小丫头的误会，以后就不好说话了。”
“唔！于兄有道理。”银衣剑客回头，冲于兄淡淡一笑，眼中有令人莫测的表情：“何不在路旁的树不歇歇脚？路只有一条，赶得上的，是吗？”
于兄只顾用腰巾拭汗，没留意银衣剑客的眼神变化，一面点头同意，一面向路左的大树下走去。
十里亭中，村夫等于兄的背影去远，睁开双目，刚想挺身站起。
亭柱后，无声无息出现一个青衣人，手从柱旁向前一伸，勾住了村夫的脖子全力锁牢。
村夫仅挣扎了几下，便人事不省。
暖轿接近了树林，惊飞的飞禽已经四散。
走在前面的侍会突然止步，先打出手式，接着一声剑鸣，长剑出鞘。
轿内的南门灵凤轻拍轿柱，两名轿夫应声报轿。－。
护杠的侍女掀开轿门，南门灵凤缓步出轿。
“你们稍候。”她向感到惶恐的轿夫柔声说：“退至一旁坐下，任何事不要管，记住了。”
她向前走，后面三位侍女亦步亦趋。
“有多少？”她到了亮剑的侍女身后问。
“不知道，反正人数甚众。”亮剑的侍女小春说：“小姐，我们已进入包围圈。”
“很好。”她游目四顾：“你们列阵相候，问清楚之后再说。”
她真有大将之风，明知身入重围，神色更为镇静从容，说话反而比平时更和蔼。
她解下披风挽在臂弯里，挪好佩剑，这才发出一阵银铃似的轻笑。
“诸位该现身了吧？”她笑完朗声说：“我不相信这么一大群男人，竟然害怕五个年轻的小姑娘。”
前面传出一声怪笑，树下的丛草中站起第一个人，身材象巨熊，虬须如猬，挟了一把连鞘大刽刀，红色的吹风猩红刺目，刀的重量一定超过十八斤，两膀如果没有数百斤神力，挥动三五下就会脱力发虚。
路左两个，路右两个。四个人真象四大金刚，一个比一个粗壮魁梧，一个比一个狰狞，胆小朋友一见之下，保证被吓走了真魂。
四种兵刃：大刽刀、开山斧、飞锤、剑。
“小姐，是江左四大王。”小春朗声说：“快刽、神斧、魔锤、鬼剑。看样子，淮阳山十八天兵全来了。”
怪笑声刺耳，四面八方果然出现了十八名戴头盔、披马甲的骠悍大汉，全都在腰带上插了狭锋刀，真象一队训练有素的甲士。
“原来是江左绿林道的魁首。”南门灵凤笑笑：“大概不是冲我们而来的。”
“小姐，是冲我们而来的。”小春断然地说。
“先问清楚再说……”
“不用问，是冲你们而来的，也是冲风云会而来的。”快刽用打雷似的嗓门发话：“绿林道的好汉，瞧不起你们乱七八糟的风云会。百衲大师血手瘟神，是咱们道上的朋友。他的进死囚牢责任，要由你这小女人负。”
“原来如此。”南门灵凤恍然：“血手瘟神隐身城内百福寺，已经不是绿林的同道，只能算是黑道脚跨两船的匪类。本姑娘找他，与风云会无关。诸位把他认作同道，替他出头，诸位首先就在理字站不住脚……”
“住口！小女人。”快刽暴怒地叫。
“你要动刀？很好。”南门灵凤徐徐拔剑，神色更为沉着。
剑向上一举，剑身反映着日光，似乎并无任何奇处，是一把平常的剑，甚至仅开半锋，打磨得并不太亮，平平凡凡，比兵器店内二十两银子一把的剑还要差。
由于小春站在最前端，强盗们要想冲上，首先便要与小春接触。
“上去两个人。”快刽一面拔刀，一面向四周的贼伙下令：“一个一个捉，捉活的有重赏，谁先到手就是谁的婆娘。”
跳出两个甲士，两把狭锋刀同时出鞘。
四大王的手下，有十八名得力的悍匪，号称十八天兵，在绿林道上颇有名气，敢杀敢拚威震江左。
“这雌儿是我的！”最快到达的甲士大叫，抢先争功不再等候同伴联手，挺刀向前冲刺，要诱出小春的剑，以便错身切入用手擒人。
小春淡淡一笑，果然一剑点出。