象托了起来。
公象被推出了泥谭，双腿离开泥浆时发出巨大的吸吮声。它挣扎着上了草地，过了泥潭，终于踩上硬地。这时它喘着气，回头望去，但看不到它的母亲了。母象由于用力托起它，自己深深陷入了泥谭，已经挣扎不出来。它的身体被泥浆淹没，只有鼻子顶端几寸还露在外面乱舞着，不一会，也消失了。
不论是人类或动物，还有比这更伟大的母爱吗？人们激动地看着这一幕。泪水从那些黑色的面孔流下来。非洲人是不轻易流泪的。
突然他们警觉到，如果不赶快逃离这地狱般的泥潭，也许会跟母象一样，陷进这水中坟墓的。他们在泥浆中挣扎翻滚，番力向前，终于踏上公象旁一块坚硬的地面。
小公象打着冷颤，不断呼唤着它的母亲，井没有注意人们的到来。它的个头和年龄要比“大小子”稍大。也许是没有见过人类，它对这些人并不感到害怕。罗杰走上前替它抹去眼睛及嘴里的泥浆时，它把这一切都视为理所当然的事了。当罗杰走开，它像那些没有了母亲的小象一样，跟上了它的新朋友。
这一天大家都非常疲乏，哈尔不忍心叫他们再找下去，至少今天不能这样。另外，乔罗也说，雨水已把所有的痕迹冲掉了。于是他们踏上了漫长沉闷的归途。
罗杰实在是饿极了，不过当他们再次经过竹林时，在嘟嘟哝哝的大猩猩的虎视眈眈下，罗杰对美味诱人的竹笋再也提不起胃口。
全身沾满泥巴的大队人马终于回到了营地，蒙博酋长连忙出来迎接他们。
“你们见到我的儿子吗？”
哈尔难过地摇摇头。
蒙博抬起充满忧伤的眼睛，朝着看不见的月亮山方向望去，轻轻他说：
“这是‘雷公’的意愿，我再也见不到我的儿子了。”
“不要这么快就绝望。”哈尔劝说，“我们还要再去寻找。你向警察局报告了吗？”
“我已派人到莫特旺嘎送信去了。不过我认为不会有什么好消息的。警察太忙，不会花时间去寻找一个小孩的。”他悲伤地摇着头，回到自己的屋子去了。
泥猴似的哈尔、罗杰和其他队员奔到湖边。跃进水里。小公象也跟着下到湖中。罗杰叫人到供给车上拿来一只硬刷子，亲自替公象洗刷皮肤。它满意极了，不时发出哼哼声，还用鼻子吸入湖水，喷在自己及每个人的身上。
午饭好了，人和象都饿极了。小公象用长鼻子喝牛奶，还一下子吃了好几百磅莫伯尼叶子。因为它已长大，可以食固体食物了。
“今天晚上我们把它怎么办呢？”罗杰在想，“那些奴隶贩子会把它偷走的，就像他们偷走‘大小子’那样。”
哈尔建议：“把它关在笼子里，也许会安全些吧！”
公象起初说什么也不肯走进笼子。罗杰只好自己先进到笼子里，它这才情愿地跟了去。罗杰然后溜出来把门关上。
小公象大声吼叫以示抗议，还从笼子的铁条间伸出鼻子挥舞着。罗杰轻轻地抚挨着它的鼻子，直到它安静下来。
为了保险，罗杰在上了锁的铁笼门上又加了一把锁。
“我倒要看看那些人怎样打开这些锁。”罗杰说。
“但我们不能冒险，”哈尔说，“我得在这儿布置岗哨。”
由于哈尔的队员都疲惫不堪，蒙博酋长派了两个高大健壮的瓦杜西人手持长矛站在笼旁，守卫着小公象。
世界上没有任何声音能和发狂的大象叫声相比。你可以说它是啸叫，但只讲对了一半：你也可以说它是尖叫，但比尖叫更厉害，它不像狮子的怒吼，野牛的咆哮，更不像犀牛的喷鼻声。
把所有这些声音混合起来，你仍无法比拟发狂的大象的叫声。叫声从这些世界陆地上最大动物的内部深处发出，然后往上升，升到似乎要撕裂你的脑袋。它是沉闷的隆隆雷声，树的节疤被踞开的断裂声，铸造生铁发出的轰鸣声，救火车或者空袭警报器的啸鸣声的总和，令你感到背上阵阵凉气，毛骨悚然。
简直无法描绘这样的声音。它能唤醒睡得最酣的人。这声音果真来了，那是在天亮前，一阵阵这样的叫声使罗杰猛地睁开眼睛，全身颤抖着，如同碰上了高压线。
罗杰躺在床上僵了好一阵才跃起跑出帐篷。看看他的小公象发生了什么事。
靠近笼子时他被什么东西绊了一下摔倒了。是一个看守的身体。他摸了摸，还有点余热，但脉搏已经没有了。几步之外，他的手又摸到另一个看守，他也死了。
哈尔赶来了。人们不断从帐篷、茅舍里出来。大象悲切痛苦高亢的叫声仿佛要将黑夜撕碎。
放着笼子的卡车在大象未回的碰撞下，发出吱吱的响声。
“大象出了什么事？”哈尔问。
“是被奴隶贩子吓坏了吧！”
罗杰摸摸那两把锁，其中一把已被打开，另一把还紧锁着。
罗杰飞快跑回帐篷拿来钥匙，准备打开另一把锁。
“你想干什么？”哈尔问。
“这象一定是吓坏了。”罗杰说，“我要进去让它安静下来。”
“它会要你的命！”
“不会的，它认得我。”
罗杰说着，开了锁，闪进笼子。
“哦，没事的，没事的。”他对小公象轻轻地说。
他惊讶地发现，他的话不起作用。是不是公象自己的声音淹没了罗杰的声音？发怒的公象一下子将他撞倒。他刚刚来得及摇摇晃晃站了起来，又被它死死顶在笼边上。它要是再用一点力，罗杰的肋骨马上就要断了。
罗杰想摸摸它的鼻子，抚摸它的鼻子或许能使它安静下来。
罗杰摸到了一只耳朵，一根象牙。他将手摸在应是象鼻子的位置上，那里没有鼻子，粘糊糊带着血腥味的什么东西滴在他手上。
罗杰再往上摸。他的手触到冰凉的湿漉漉的肉——残留的象鼻子。
一瞬间，罗杰什么都明白了。这些奴隶贩子杀死两个看守，想盗走小公象，但他们打不开锁着的门，而小公象以为是它的朋友来了，于是从铁条间伸出长鼻子。奴隶贩子偷不到大象，恼羞成怒，竟把象鼻子砍了下来。这样，大象对谁都没有用了。没有一个动物园会要一头缺鼻子的大象。
他们很清楚，大象的鼻子是身体中最敏感的部位，把它砍掉意味着可怕的痛苦，大象为此会发狂，或许还会杀死自己的主人。
罗杰跳向铁门，他要在被大象再次挤压或踩在脚下之前逃出去。
他终于出了笼子，但那是一对象牙把他挑起扔出去的，罗杰被抛出十五英尺之外，头碰在一块大石头上，顿时软绵绵地倒了下去，殷红的鲜血直往下滴。
哈尔急步上前拉起罗杰躲向一旁。这时小公象已经冲出笼子，朝它遇到的一切东西猛撞过去。
男人、女人和孩子就像被飓风吹得四散的叶子，七零八落。有许多人被公象撞倒受了重伤。
发疯似的小公象又去碰撞茅屋，用锐利的象牙挑开纸莎草编织的墙，扯下屋顶的茅草抛向半空，践踏碰巧留在屋子里的人。
突然间，一声枪响，小公象应声倒在它自己的足迹上。
晨曦中，罗杰看见哈尔手上提着枪。此刻，他恨透了他哥哥。
“你为什么把小公象打死？”
“要不然，你还有什么办法对付它？”
“如果再多给我几分钟，我一定会让它平静下来的。”
“再多几分钟，就会有再多的人被它撞死踩死。因为疼痛它才发了疯，还是让它早点结束痛苦吧。”
“我们有药品，”罗杰说，“我们可以为它止痛，包扎鼻子上的伤口。不出几个星期它就会恢复健康的。”
“听着，伙什。”哈尔耐心他说，“我理解你的感情。但我这样做会更好些。你很了解，它是绝不会再长出一条新鼻子来的。即使它能活到一百岁，残留的鼻子一直会折磨它，因为它只剩下满是神经的一团肉。在它的余生，它是不会停止伤人的。另外，你想过没有？没有鼻子，它怎样去寻食？怎样吃东西？又怎样喝水？它不可能在野外生存下去，当然它也不可能留在动物园里，那里是不会要没有鼻子的大象的。想想吧，我的弟弟。”
村民们早已拿着刀冲向小公象，兴高采烈地准备分享那鲜美的佳肴，罗杰一阵恶心。这头个公象原是他的朋友，如今却成了一堆供人吃的肉。
罗杰没有了小公象，“大小子”也被盗走了，总之，没有一件事是顺心的。他们碰到过好几头大象，竟一头也没能留下。这次的探险也是个失败，他几乎也要相信神奇的月亮山有一股不样的魔力，令他们不断受挫。他的哥哥开枪打死小公象，他更是痛苦。
他生气地瞧了一眼哈尔，哈尔也是满面忧伤，他突然领悟到哈尔并不会比他好受，因为他是这次行动计划的负责人。然而，哈尔一句抱怨的话也没说。
罗杰懊悔极了，他惴惴不安定上前握住哈尔的手。
“对不起。”
哈尔笑了：“没关系。鼓起勇气，我们会成功的。”
22、“大小子”逃回来了
一边品味着丰盛的早餐——羚羊肉排、玉米煎饼和咖啡，哈尔、罗杰和乔罗一边议论着前一个晚上发生的事情。
“我从来没有听说过这样残忍的事。”哈尔说，“他们竟然砍掉了一头小公象的鼻子。我看他们是怀恨在心，偷不到它就将它置于死地。他们很清楚，被砍掉鼻子的公象会痛得发狂，会把我们的人撞死踩死。够凶残恶毒的了。你俩知道，我是多么渴望捉到一头大象，现在我仍然这么希望。不过，面对那帮残酷的杀手，我倒希望先捉到他们。昨晚他们一定留下很多蛛丝马迹。我们能不能跟踪而去？”
乔罗摇摇头：“跟昨天一样，他们会把我们带到有水的地方，然后将我们甩掉。”
“如果能够知道到哪儿去找他们就好了。”哈尔说，“但是这个月亮山太大了，跟整个英国差不多。”
“跟踪也不是一件容易的事。”罗杰说，“没有现成的路，尽是泥潭、湖泊、丛林、峭壁，再就是冰川。”
“无论如何，”哈尔懒洋洋他说，“我们还要再试一次。”话音里似乎对此不抱什么希望。“叫我们的人准备一下，一小时后出发。”他对乔罗说。
突然，罗杰从凳子上跃起，掀倒了身旁的折叠式桌子，桌面上剩下的早餐撒了一地。
“看！”罗杰兴奋地喊道，“是‘大小子’！”
“大小子”正从树林里跑出来。它停下来四处张望，终于看到了罗杰，欢叫着，朝他奔来。
罗杰迎着小象跑去。
他们碰在一起，罗杰差点又让小象撞倒在地。
“瞧你这笨手笨脚的家伙，几乎把我撞倒。”罗杰亲昵地喊道。小象这时高兴地用它的长鼻子缠着罗杰的脖子。这样的亲切拥抱差点又使罗杰喘不过气来。像变魔术似的，四周一下子聚了许多人，大家都很高兴，因为罗杰非常开心。
这当中有一个人闷闷不乐，那就是蒙博酋长。
“我的儿子呢？”他问道，“他没有和‘大小子’一起回来吗？”
大伙朝森林望去，哪儿有博的影子？“大小子”是独自逃回来的。像许多有着惊人的返回家园本领的哺乳动物及鸟类那样，“大小子”寻到了回路。
瞧它身上的皮肤是个什么样子啊，几道又红又肿的伤痕深深地嵌在肉里，一定是被“雷公”的大皮靴踢的或是鞭子抽的。
小象跑了老远的路，简直成了“泥象”。罗杰把它带到湖里洗澡。他轻轻地为它全身洗擦，尤其是虱子依附的耳朵后侧、皮肤裂缝或折叠之处，他更是仔细地清洗。
一会儿，罗杰和他的小象欢快地从水中出来。小象美滋滋地吃了一顿早餐——一桶又一桶的牛奶。它饿坏了，很显然，它在奴隶贩子的营地里是吃不饱的。
说什么也要把博救出来，说什么也要惩罚那些恶魔。怎样才能找到他们的营地呢？跟着他们的足迹没什么用。
为何不跟着“大小子”的脚印？对，就这样。罗杰兴奋地征求乔罗的意见。
乔罗着有所思地点点头。
“也许能行，也许能行。”
狩猎队出发了，这次他们不再限着奴隶贩子的脚印，而是小象的。主意是罗杰出的，辨别踪迹还得靠乔罗。他很内行，有时候许多大象的脚印混杂在一起，他也能从中辨认出“大小子”的来。
脚印把他们又带到了绿湖湖畔。这次小象的脚印并没有消失在水中，而是沿着湖岸，但不朝沼泽的方向，而是向右拐过绿湖的东端，经过瀑布顺着斜坡往上到了另一个平台处。那里是另一个湖——黑湖。阴沉的天空下，湖水翻滚着。四周是巨大的棕桐树、含羞草属的植物，连野草也高达八英尺。一只巨型犀牛正在悠闲地津津有味地咀嚼着三英寸长的荨麻籽，好像它们就是冰淇淋和糕点。高大的千里光沿着湖边开出硕大的花朵。
眼前神奇的景观令人惊叹不已。罗杰说道，“莫不是在梦中吧？”
“这个梦把你带回到三百万年前，”哈尔告诉他，“三百万年前非洲的大部分地方就像这个样子。在下面不远的塞尔伦格特草原，考古学家们已经发现巨大的猪、羊、鸵鸟和一只特大的狒狒化石，还有一头犀牛的化石，其体积是目前那个地方能发现的犀牛的两倍。可以说，非洲曾经是一块巨大生物的土地，不过除了在这块月亮山地区，巨大生物现在已经灭绝了。”
“我还不大明白，”罗杰问，“为什么其他地方的巨物都已消失，却偏偏这儿的得以留存呢？”
“没有一个人对此能作出满意的回答。”哈尔说，“当然，每天都有充沛的雨量是一个原因，植物因此长得很快很大。有了大量的植物供给动物，它们也长得很大。不过这不是全部的理由。也许还有一个，那就是，月亮地区与世隔绝，几乎没有人来过。要知道，人是大自然的破坏者。此外，还有一个土质问题。据说，月亮山地区没有受到火山活动的影响，很多世纪以来它的土壤还保留从前的样子。总之，不管原因如何，你现在是生活在三百万年前的环境中。你感觉如何？”
“简直不可思议！”罗杰答道。
正说着，四周浓雾变成了蒙蒙细雨。不一会儿，随着隆隆雷声，又下起了倾盆大雨。不到十分钟，小象的脚印完完全全被雨水冲掉了。
突然，雨住了。队员们四处寻找“大小子”的足迹，但再也找不到了。这时候，从躲在雨雾之后的月亮山传来一串雷鸣，好像一个巨人咯咯的笑声。
乔罗命令队员们以他站立的地方为中心，在直径大约一百英尺的圆圈内仔细地察看。他们照着做了，每一寸土地都不放过，最后全都聚集在哈尔的四周。他们什么也没有发现，只好无精打采地坐在潮湿的地上。从看不见的月亮山又传来“咯咯的笑声”。
“难道你们就呆在这里被取笑吗？”哈尔动员他们，“你们是男子汉，不是孩子。你们要找的也是人，不是魔鬼。用不着害怕他们。我看他们一定是躲在什么地方，绝不会在空中消失的。我们会找到的。好，现在分成几个小组，每组两人，从这里开始，沿着车轮辐条那样不同的方向出发，像用篦子梳头似的把这个地方细细搜索一遍。中午时候大家都到这里来，看看各自发现了什么。”
队员们露出倦容，摇摇头，嘴里还咕哝着什么。然而，他们还是服从了。乔罗把他们分成几个小组，各朝不同方向进发。哈尔和罗杰一组向正北方向走夫。回营地的方向当然就不用找了。
他俩来到另一处斜坡。高大的植物伸出长满绒毛的臂状枝条，上面开着餐盘那么大、像雏菊的花朵，脚下的青苔好似柔软的厚地毯，罗杰踩上去一下子没至脑袋。他们好不容易才走了几码路，最后停了下来。
“照这样，一天也走不了一英里。”哈尔说。
“那么动物是怎样穿过这片青苔呢？”罗杰感到奇怪。
“问得好。如果我们找到答案，事情就好办了。依我看，它们一定是钻地道。走，我们往回走。”
他们艰难地回到青苔开始的地方，果然发现青苔边缘处有许多地道口，不过都很小，大概是蛇、兔或鼠打的。
“我能从这个钻进去。”罗杰指着其中一个洞口说。
“你敢冒这个险？不怕迎面碰上一条眼镜蛇？我们再想个好点的办法。”
一头野猪忽然从一个较大的洞口窜了出来，看见两个男孩，立即停下，打着喷嚏，忽视着他们，好像随时要添点麻烦，野猪的两条长牙像尖刀一样锋利。
“站着别动！”哈尔告诉罗杰。
这只大家伙盯着他们，哼哼叽叽，装出样子要冲向侵犯了它领地的陌生者。它发现他们没有动，也就决定不予理睬，于是喷喷鼻子，晃晃脑袋，一溜烟沿着山坡朝山下跑去。
23、地道
哈尔和罗杰朝野猪钻出来的洞口望去，里面黑洞洞的像个煤窑。洞口的高度大约有三英尺，宽度有二英尺。
罗杰不想再看下去，他反对往里钻：“非得爬着我们才穿得过去。如果半路上碰到另一头野猪怎么办？里面那么黑，什么事情都随时会发生的。”
“记住，”哈尔说，“野猪并不比你更喜欢地道。它也不知道什么时候会遇上一头豹子或者其他不愉快的东西。这样吧，如果你听到呼噜声，就跟着发出呼噜声。我看你学起来是很像的。”
“多谢你的夸奖。”罗杰说，“我发出呼噜声仍不能阻止它的话，怎么办？我要带把小刀在身边。”
“小刀只能用牙齿咬住，”哈尔说，“因为你的双手要撑在地上往前爬。”
两个男孩牙齿紧咬小刀，匍匐着朝地洞深处爬去。他们这副样子足可以吓走真正的野猪。
哈尔在头里领路，前方若有什么麻烦，他先碰到，因此罗杰有了安全感。万一有东西从后面攻上来呢？他不禁担心起来。
如果他们从背面受到袭击，是罗杰首当其冲，再说，他怎么用刀子呢？洞是这样的窄小，他根本转不过身来。
刚才罗杰还以为哈尔有勇气，敢在前面开路，并不是那样的，哈尔前后都有刀子护卫着，而罗杰的前面虽然有哈尔，但身后呢？万一有……。由于害怕，罗杰的身子不由自主地微微颤抖着，他担心碰上野猪的尖牙，豹子的利爪和嘴巴，他根本无法应付，因为他掉不过头来。
“怎么样？”哈尔问。青苔的吸音作用使他的声音变得抑闷、低沉。
“很好！”罗杰应道。
他又有了新的忧虑。这条地道究竟有多长？也许会绵延好几英里。地道里的碎石子、小枝条已经刺进了他的手和膝盖。他还能坚持多久呢？
过了一会儿哈尔又喊了一声。隔着青苔，声音很弱。罗杰也回了一声。
他往前又爬了约几分钟，突然头部碰在一条硬梆梆的青苔柱上。他停下来用手摸索着。原来地道在这儿分岔成了两条，刚才他的头正碰在岔柱上。
他该爬向哪一条？哈尔爬的又是哪一条？
“哈尔！”声音变得那样细小，好像嘴里塞满了东西。青苔把声音吞没了。罗杰没有听见哈尔的回答。他又喊了一声：“哈尔！”仍然没有回声。
为什么哈尔不等等他呢？也许哈尔根本没有留意到岔口？罗杰如果不是正好碰在岔柱上，他也不会注意的。罗杰努力使自己平静下来，仔细想想事情该是怎样才合乎情理。如果哈尔没有发现岔口，一定很自然地沿着直的那条岔道爬去。哪一条才是直的呢？
在黑洞洞的地道里，很难作出判断，似乎两条岔道一般直。
罗杰感到心脏怦怦急速跳动，像有只小锤子在起劲地敲打。他不断安慰自己：心跳加快是由于海拔高的缘故。的确，他们处于一座高山的上部斜坡处，匍匐前进又相当费力，所以才会有上面那种情形。
但是他不想欺骗自己。脉搏加快，呼吸急速，是因为他害怕了。他觉得自己像一只被夹在捕鼠器上的老鼠。
他不愿意单独留在里面，但是又害怕别的什么东西也在地道里。说不定一些长着尖牙，有着利爪和毒齿的野兽在黑暗中正向他窥视着呢。他要是能看清自己在什么地方，该朝哪儿爬该有多好！
他挥起小刀猛砍头顶上的青苔壁。结实得像绳子般的青苔丝互相缠绕在一起合成坚实的一团。他不停地砍着挖着，手臂发酸几乎僵直。终于，顶壁上出现了一丝亮光。他用力再挖下去，直到挖了一个小洞刚好够他伸出脑袋。
多舒服啊！罗杰朝四周望去，尽是青苔。几步之外的一切东西都被浓雾吞掉了。
他似乎比在地道里更分不清方向。在那里，他还可以在两条岔道中选一条。
他缩回头又钻进了地道，决定沿着右边岔道爬去。他再次叫着哈尔的名字，依然没有回音。他想，这样喊下去也没有用，还是先爬着吧。他撑着酸痛的膝盖和手，慢慢往前挪，生怕摸在一条滑溜溜的蛇上。
过了一会，他来到地道的另一个岔口。他可以向左也可以向右，反正对他都一样。他选择了左边。
一阵沙沙声传来，罗杰停下来细听，是有什么东西朝他靠过来。
他希望是只不会伤人的小动物，如刺猬、野兔之类的。不像！因为小动物不会弄出这样大的声音。刮擦地道四壁的响声使罗杰意识到，眼前这个东西一定和洞的大小差不多。
这么一想，他的脑海霎时闪出可能会出现的动物：一头猩猩，一头大食蚁兽或者一条鬣狗，说不定还会是一头野猪或疣猪（脸部有肉赘），这两种猪都有着锐利的长牙。
最怕是碰上头豹子。想到这，罗杰差点没吓得瘫倒在地上。倒着身往回爬吧，豹子很容易就追上来，它以为它的对手害伯了，肯定要向他袭击的。罗杰只有面对豹子勇敢向前。
他记起哈尔哥哥叫他学猪叫的事，他还可以发出更响的声音——吼叫。
罗杰拼尽力气吼叫，大概没有哪头豹子能比得上他。他飞快向前爬去，希望他的吼声唬住对方，会转过身离去。
地道的那头也传来吼叫声。罗杰拼命地吼叫着，一声又一声，接着猛冲过去。
他的头碰上了对方的头。
“哎哟！”那头“豹子”喊道。
“哎哟！”罗杰也叫起来。
两头“豹子”都一屁股坐下，大笑起来。这是一阵紧张之后松弛的笑，刚才他俩都实实在在被对方吓坏了。
“没想到在这儿碰上你。”哈尔说。
“你为什么不在岔道口等我？”罗杰问道。
“有岔道口吗？好，我问你一个问题。你是怎么爬到错路上去的？”
“我在一个弯路上搞糊涂了。”
“现在你能转过身来吗？”
罗杰试了一下，地道太窄，他转不过来。
“那样你只有倒退着爬完剩下的路了。没关系，只有五到十英里的路程。”哈尔说。
“你真会开玩笑。”罗杰说，“不过我敢打赌，只要五分钟的时间我就能把身子转过来。”
“如果能的话，你就比魔术师还要神啦。”
罗杰倒退着往回爬，一直来到他刚才停留过的拐弯处，将身子缩了进去，等哈尔爬了过去。他又悄悄跟在他身后。
哈尔以为罗杰一直爬在他的前面，所以身后忽的一声吼叫以及豹子利爪的刺痛把他吓了一大跳。好一会，他才意识到是罗杰的刀尖。
“你把我吓坏了。”哈尔承认，“你怎么又在我的背后呢？”
“这容易，”罗杰说，“你刚才还说我比魔术师还神嘛。”
他们就这样爬着，又前进了一小时才停下来休息。
“爬了这么久，”哈尔说，“不知道我还能不能站立起来。”
罗杰全身趴在地上，说：“我要睡个午觉。你去吧。我在这儿等着你回来。”
正说着，听到一阵阵小东西弄出的窸窣声，也许是蛇之类的小动物穿过青苔丝吧。这使他顿时清醒过来。又过了一会，他身不由已地全身抖动起来。
“我觉得越来越冷。还是往前爬吧。”
“看来这里有寒冷的穿堂风，也就是说，我们快到地道的尽头了。”哈尔边说边往前爬，“看，前面有亮光。”
两个男孩鼓起劲朝前爬去。亮光越来越大。他们终于爬出了地道。外头虽然没有太阳光，他们仍觉得眩目，不由得闭起眼睛，因为他们在黑暗中呆得太久了，甚至四周飘浮着的白色雾团也会使他们的眼睛感到难受。冷风呼呼地刮着，罗杰冻得双手紧抱肩膀。
“嘿！我还以为我们是在赤道上呢！”
“是的。不过我们所处的地势大高，比欧洲的阿尔卑斯山脉中最高的山峰还要高。”
罗杰不大相信地望着哈尔说：“是不是太玄了？阿尔卑斯山脉的布朗克峰大约是一万五千英尺高。”
“我知道。这里的山峰几乎都是高达一万七千英尺的。我们现在处在一万六千英尺的高处。”
“那我们是真正的登山家了。”罗杰说，“怪不得这么冷。看，到处都是灰烬。一定是一场森林大火或什么造成的。”
“灰烬？你的眼睛一定是被雾蒙住了。把手放在灰烬上试试。”
罗杰照着做了，并抓起一把白色潮润的东西走了回来。
“雪！”罗杰惊叫起来，“赤道上的雪！”
“再看看远处的白湖。”
浓雾渐渐散开，白湖露了出来，真是一个名符其实的白湖。湖面全都结了冰，冰上铺着一层薄薄的雪花。
这里的景物尽是光秃秃的岩石，巨大的花朵，高耸入云的树木被远远地留在下面。雾霭之后，隐约可见的覆盖着冰雪的山峰直插云间，冰的河流——冰川沿着沟壑蜿蜒而下。翻滚着的浓雾偶尔露出缝隙，哈尔他们脚下的景色是多么奇异啊！
下一个平台上是狰狞恐怖的黑湖。在它之下的是高大树木围绕着的美丽的绿湖，碧波粼粼像一块珍贵的绿宝石。
再往下，遥远的山脚下，哈尔和罗杰看见小旅馆的屋顶。在那里，他们曾经见到过一本贵宾留言簿，上面签有许多著名人物的名字。他们当中有的爬上了顶峰，有的只爬到半山腰。罗杰还记得一些王子、伯爵、公爵，一些皇家地理协会的探险家的名字，还有美国人洛威尔·小托马斯和艾莱·史蒂文斯等。
令人注目的不是留言簿上的名字多，而是太少。成千上万的人来过非洲，但他们甚至到不了这些奇异之中最奇异的山峰的脚下就回去了。
这时，灰色的浓雾又聚集在一起，几个湖都躲了进去看不见了，开着巨大花朵的树林也踪迹全无。这个以月亮命名的山，它的景色比月亮上的景色更奇特。
24、白象
随风飘逸着的雾霭千变万化，呈现出各种各样怪诞的形状，有时像柱子，有时像树木，有时像一百英尺高的朦胧人形。
“看到这些东西，真使我魂飞魄散。”罗杰说，“瞧那个，我知道是雾，不过看上去像头白象。”
哈尔顺着罗杰指的方向望去，果真有头象。它不可能是雾霭。如果是雾的话，它应该不断地改变形状，或者会随风飘动，或者销声匿迹。它一直伫立在那里，俨如一头白象，至少也是一头灰色的。
哈尔揉揉眼睛再细看看，它还在那里。哈尔一阵激动，仿佛觉得全身的热血在沸腾。
会是白象吗？白色的象是非常稀有的。东京的动物园曾经答应付给他们父亲五万美元，如果他能活捉一头白象的话，他们的父亲不敢保证，因为发现并且捉住一头白象的机会是极小极小的。
哈尔做梦也想着白象，而且总是做着同样的梦：一头白象站在那里，当他走近时，白象却走进雾里飘然而去。莫不是他现在也在做梦？
“我们上前看看是不是真的。来，轻点，一次只迈一步。”哈尔对罗杰说。
他俩一步步向那个庞然大物靠过去。它一定也看见他们了，不过它动也不动，依然站在那里，不惊慌也不发怒。大概它从未见过人类，也就不知道为什么要害怕人类了。
哈尔和罗杰离它越来越近。刚才他们看见的白色主要是雾色映成的。不过他们也见过一些雾中的大象，它们都没有这头白。哈尔、罗杰这下看清楚了，这头大象的皮肤是淡灰色的。这一点并不影响哈尔的情绪。他懂得，这些历史上被称做白象的，实际上没有一头象雪那样的纯白。它们不过是患了一种白化病，也就是说，动物的皮肤内缺乏一种颜色色素，所以皮肤里没有通常的黑色，只是呈灰白色。
哈尔想，要是能再走近一些，就可以断定这是不是一头真正的白象了，有许多地方是要仔细分辨的。他竖起一个手指搁在嘴唇上，小心翼翼一步步往前挪。
罗杰也悄悄地跟上去，他知道这意味着什么。他们不止一次地谈论过东京动物园的出价，也曾经研究过如何辨认白象，以便有朝一日遇上时能认出来。
那头大象仍然友善地注视着他们。这时哈尔和罗杰将身体凑近地面，匍匐向它靠过去。离大象只有十英尺时，他们停了下来。
多么难忘的一刻！他们可以肯定，站在面前的是一头真正的白象。两人激动得几乎透不过气来。他们清楚地看到大象浅灰皮肤上多处粉红色的斑点、犹如初升太阳光映照的点点光斑。这是白象的一个鲜明特征。这头大象还具有白象的另一个特证：沿着脊背而长的白毛，白得像山顶上的雪。还有些可靠的特征是它脚趾上的白色指甲，粉红——白色的眼睛，前额和耳朵上粉红色的斑点。一点没错，是一头白象，一头美丽的白象。
此外，这头象非常的温顺。白化动物都是很温顺的。哈尔记起在蒙切森国家公园里见到过的白犀牛，它们不像大多数犀牛那样易怒及具有危害性，白色的兔子、白色的老鼠、白色的鸟都是温顺的。人们甚至不怕雪豹。不过，黑色的豹子或黑色的美洲虎却令人畏惧。
任何一个得到这头白象的动物园都会走运的。它会成为动物园里最引人注目的动物。大多数的动物园可能买不起。猎人们知道，只有日本人出最高的价收购珍稀动物。
五万美元买一头白象还不是最高的价钱。一个叫做P.T.巴努穆的马戏团老板曾花二十万美元买了一头白象。为什么这样值钱？因为是第一头运往美洲的白象。有人愿给他们的父亲五万美元买一头白象，对于哈尔和罗杰来说，这已是很大一笔钱了。
宝物就站在离他们十英尺处。他俩却没有办法将它带走，把猎征队所有的队员都召来，恐怕也不一定能成功地把它奔走。目前唯一能做的就是悄悄离去，不要惊动它，然后尽快和其他的人一起回来。
他们轻轻地一步步在后退，眼睛却始终盯着这头珍贵的白象。
忽然，身后一阵粗鲁的说话声。他们立刻转过头来。
站在他们面前的是六个身穿白色长袍、脑袋上缠着头巾的男人，身上挂着手枪和匕首。
“我们逃吧！”罗杰低声对哈尔说。
“来不及了。”哈尔说，“他们会向我们开枪的。先和他们对对话。”他对着一个像是领头的说：
“你会说英语吗？”
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对方没有回答，只是凶狠狠地摇摇头。他们的肤色，正如乔罗所说，既不是白种人的，也不是黑种人的，而是古铜色，这是沙漠上强烈的阳光照射所致，这六个人头顶盘缠着头巾，脚下却没有穿鞋子，好像对地上的一层薄薄积雪毫不在乎。他们的相貌丑陋粗鲁，但都很健壮。
这几个人一边说着什么，一边看着白象，又朝两个男孩望望，又看看白象。
用不着翻译，哈尔也知道他们心里打什么主意。
“一定是那天来洗劫我们营地那帮家伙中的人。”哈尔说，“他们知道我们正在寻捕大象。他们也是，而且还偷了我们的两头大象。我敢说，他们一定在想法子不让我们得到这头白象。”
“我们装做并不想要它的样子。”罗杰说。
“对，然后我们礼貌他说一声再见，走我们的路——如果他们放过我们的话。”
再好的礼貌也不顶用了。两个男孩刚想迈步，六个人立刻围了过来，枪口顶住了他们的肋骨，他们被用布蒙住了眼睛，小刀也抽走了，然后被大刀戳着往前走。
每次被石块或凸起来的土堆绊倒，都要招来一阵咒骂或者背上挨一下钢刀刀尖的捅戳。
“既要我们走快些，”罗杰埋怨道，“为什么又不让我们看见前面的路？”
“我想，我们正被带往他们的营地。他们不让我们知道它的方向，这是个秘密的地方。”
“这样也好，”罗杰说，“我们可以见到博了。如果他还没有被送走，说不定我们可以把他救出来呢。”
哈尔没有作声。他喜欢他弟弟的勇气，他一定还没有觉察到事态的严重性。这伙强盗是不会让他们救出任何人的，也许连他们自己也难以逃脱。
哈尔和罗杰艰难地走着，他们在地道里爬了那么久，早已筋疲力尽，如今腹中又饥肠辘辘。不过至少他们不觉得冷，虽然从终年不化的积雪吹来阵阵寒风。但是背后有刀尖顶着，跌跌撞撞往前走，可不是那么轻松，不过倒可以取暖。
出发之前，哈尔和罗杰曾被蒙住眼睛原地转了几圈，为的是让他们搞不清方向。
但是这伙强盗忽略了一点——风向。哈尔早已留意到这几天的风是从西向东刮的。他们被转动后，感觉到走的是一条很直的路，风从后面吹来。哈尔记住了：如果他们得以逃脱，就应该顶风而去，这样就能把他们带回到白湖。从那里他们就知道怎样经过黑湖、绿湖而回到营地。
这点非常重要，如果他们能逃走的话。但是这个“如果”能变成现实吗？
大约经过两小时的艰苦跋涉，他们听到前方有说话声。他们突然感到背上的冷风消失了，刀尖也离开了脊背。周围很暖和，有一股烧水和煮食的气味。
蒙在他们眼上的布条被拿开了。
他们此刻正站在一个被火把照得亮堂堂的很大山洞里。钟乳石像水晶吊灯似的从洞顶悬挂下来，四壁覆盖着名贵的织物，地上铺着的是黄黑相间的豹子皮。身穿长袍的男人悠闲地坐在上面，把豹子头当作扶手。强烈的薄荷味不断从盛茶的怀子里飘出来，使哈尔和罗杰为之精神振奋。
“多像《一千零一夜》里的情景。”哈尔说。
25、“雷公”
“我很高兴你们喜欢这个地方。”
低沉的声音像是从山洞壁厚厚的岩石里钻出来。男孩们立刻转过身于看看谁在说话。
面对着他们的是一个比两个哈尔还要粗壮的高个子男人。不像其他人那样身着白色长袍，他穿的是用上等丝绸做的有着鲜艳七彩颜色的长袍，在火把的映照下闪闪发光。他的胸铠是金银丝制的，熠熠生辉的珠宝挂满胸前。他没有缠头巾，只戴着用狮子鬃毛制作的头饰。那绚丽的腰带是雪豹皮的，上面插着一把很大的经过装饰的手枪和一把套在金丝鞘中的短弯刀。他脚上穿着一双精心刺绣的拖鞋，其大小是普通人的两倍。哈尔和罗杰马上想起他们的小象及酋长儿子被劫走时留在他们营地附近的巨大靴子印。
一点没错，这个人就是奴隶贩子的头目，瓦杜西人称为“雷公”的人。
这个时候的“雷公”脸上没有一丝乌云，而是满面笑容，露出一口白牙，在古铜脸色衬托下显得更白。
“感谢你们光临寒舍。”他把头一低，又说道，“一定想休息休息吧，来，请跟我来。”
哈尔真想把一切都说出来，“雷公”一定会不高兴的，不过现在还不是说的时候。
“雷公”把一块锦缎门帘拉向一旁，他们走进一个小一点的山洞。这里显得更豪华更舒适。豹子皮做的毛毯上放着厚厚的坐垫，强盗头子随意地跌坐在垫子上。
累了一天，疲惫不堪的哈尔和罗杰也很乐意学他的样子。这时候，一个仆人手托托盘走了进来，托盘上放着直冒热气的三杯薄荷茶和一些糕点。
“我想你们会喜欢这茶的。”高个子男人又说，“很抱歉，这儿没有咖啡。我在西方国家旅行时也爱上了它。不过我在家时还是喜欢我们传统的东西。”
“这是你的家？”
“不，不。”“雷公”笑起来，“这里只是一个营地。我是波斯湾海岸一个拥有五万人的酋长。我们国的石油使你们的汽车开动，也让我们富了起来。但是我不愿意当一个只呆在家里的酋长。我喜欢冒险。嗯，所以一年的大部分时间，我离开宫殿住在山洞里。在我的子民中，我安排专人执法，我在这儿却可以享受犯法的乐趣。”
“你承认你在犯法？”
“是的。我没有必要在你们面前隐瞒那些你们早已知道的事情。”
“我的人曾多次到过你们的营地。你们瓦杜西朋友住的村子给我们提供了许多漂亮的奴隶，无论在什么地方他们都受到热烈的欢迎。我们为此赚了不少钱。”“雷公”又说。
“你们带走了酋长的儿子，是吧？”哈尔问，“他被送走了吗？”
“还没有。他还在这里，怎么样，想见见他？”没等哈尔他们回答，他已经拍掌召进一个仆人，并对他命令了什么。
过了一会，门帘拉开，博走了进来。当他看见哈尔和罗杰时，高兴得惊叫起来，跑上前握住他们的手，说：“你们总算来了。太好啦！我知道你们会来救我的，我知道的。”
“不全是那样。”哈尔很抱歉地说，“我们也成了囚犯，恐怕帮不了你多少忙。”
博脸上的喜悦消失了。
“是我连累了你们。这个强盗头子给你们笑脸看，给你们茶喝，给你们东西吃，还把坐垫给你们坐，其实他的心肠坏得很！我告诉你们，千万不要相信他。”
一阵大笑打断了博的话：“我很喜欢这个男孩。他很有勇气。没有人敢像他那样在我面前这般说话的。他是酋长的儿子，确实有点酋长的风度。”
说着，他脸色一沉，眼里露出凶光：“不过，我倒要教给他更多的规矩。他已经有一些教训了。孩子，转过身来。让我们看看你的背。”
博站着没动。
“雷公”用阿拉伯语下了严厉的命令。一个仆人上前抓住博，把他的身子硬转过来。博的背部一下子露了出来，上面尽是一道道又红又肿的伤痕，有的还渗着鲜血。“雷公”在一旁微笑着。罗杰气愤地冲着他说：“你为什么不抓一个和你一般个子的人？你这恃强凌弱的坏蛋。我看你会把博折磨死的。”
“把他弄死？当然不会。朋友，我是不会让一件值大价钱的东西死去的。他会成为一个好奴隶，不过我先得煞煞他的傲气，就像驯马那样。”
“有必要这么残忍吗？”哈尔问。
“残忍？怎能这样说？实际上我们是非常仁慈的。看，我们用的是什么？”
他从墙上取下一条样子很普通的皮鞭，说：“试试青，瞧它多柔软。在我们的国家，它有一个专门的名称，英语的意思是‘软说服’。”
“你知道的远不止这些。”哈尔接下去，“这是人类制造的最残忍的武器之一。在南非，它叫做犀牛鞭，是用犀牛皮制作的，然后放在用狮子的脂肪炼成的油里浸泡，使它变得很柔韧，如果不是做得很柔软，就伤不了人；正因为要用来伤人，所以做得十分柔韧。一抽下去，整条鞭子都会深深地陷入到皮肉中去，就像用刀子割人一样。谁指使人鞭打一个孩子，谁应该先尝尝这种鞭子抽在身上的滋味。”
酋长的眼睛气得直冒火，不过他仍然微笑着。“看来你们并没有为你们的朋友树立一个好榜样。你们都一个样，太傲慢了。谁傲慢就要惩罚谁。”他把鞭子扔给一个手下人。那人将博推出“门帘。”我看只有在他背上再抽二十几下，你们就都会变得老实些。我叫他们就在门帘外抽打，好让你们欣赏欣赏他的嚎叫。“酋长又说。
听到第一鞭抽下去，罗杰跳了起来。哈尔把他按住：“这样会害了博的。镇静点，我们有机会报仇的。”
酋长非常失望，二十鞭抽过了，博不但没有嚎叫，连一声哼哼也没有。哈尔和罗杰一直紧咬着牙。抽在博身上的每一鞭就仿佛打在他们自己身上一样。这时酋长对着哈尔说：“今天就这么多，好，现在我问你，你知不知道为什么把你们带到这里来？”
“想把我们也当奴隶卖掉？”哈尔问。
“没有人会买你们的。我的朋友们很特别，他们不喜欢白人的气味，他们认为白人奴隶很难驯服，因为他们总想着逃跑。再说，你们的政府也会找我们的麻烦。告诉你吧，在一个百万富翁的府邸当一名奴隶这种舒服事轮不到你们。你们不会有那份福气。”
“那为什么还要把我们关起来？”哈尔问。
“实说吧，”酋长答道，“今天你们发现了一头白象，我的人也看见了。我们知道，你们一直都在寻捕白象。整个非洲乃至全世界都没有一种动物值得上自象价钱的一半。因此，我们不准你们把白象带走。”
“为什么你们也要白象？你们总不能把它也变成奴隶吧。”哈尔又问。
“当然不能，但在远东的某些地方，我可以把它卖掉，挣大钱。所以我要把你们一直关到我们捉到那头大象，直到卖掉为止。”
“你知道我们的人这个时候在干什么吗？他们正在寻找我们，很快就会找到这里来的。我们有许多的人，你们只有那么几个，你们会丢掉脑袋的，白象也得不到。难道为了一头白象值得去冒那么大的风险？白象毕竟只是一头大象而已。”哈尔说。
“雷公”露出狡猾的微笑：
“年青人，你的话迷惑不了我。我去过缅甸和暹罗，也就是现在的泰国。我喜欢叫它作暹罗。我对白象曾作过小小的研究。告诉你们，我在暹罗一个宫殿庭院里见到过的东西吧。
“一头白象被安置在一顶金碧辉煌的大帐篷里。它的身上披着鲜红的、银光闪闪的、皎白的、金灿灿的华丽绸子，象牙上镶着金子，头顶上是一把皇室用的大伞。
“上百个高贵的人服侍着它。有的用鸵鸟羽毛扇子为它扇凉，有的给它赶走苍蝇，有的在金容器里取出稀有的果子喂它。
“它被带往河里洗澡时，八个人为它撑着用全丝织的华盖，还有乐手在它前面打鼓奏乐为它开道。当它从河里出来，一位贵人在银盆里为它洗脚，并洒上散发着芬芳气味的香水。”
“不过一头动物而已，为什么如此兴师动众？”哈尔问。
“对他们来说，这不是一头动物，而是一个佛，一个神，所有的人都来朝拜它，如果它死了，为它举行的仪式跟皇帝或皇后死后举行的葬礼一样。尸体要停留好几天供人们瞻仰凭吊，然后被放在一个锥形火葬柴堆上火化，用的是上好的檀香木、樟木及其他贵重的木材，值好几千美元，骨灰被收集起来，装在贵重的骨灰盒里埋在皇家墓地。
“过去，人们相信，地球是由白象的背来支撑的，只要它一动就会发生地震。你们有没有听说过暹罗国王送给英国维多利亚女皇的礼物？一个用金锁锁住的金盒子。大家都以为里面一定是一颗非常名贵的宝石，因为它的盒子是那样的贵重。打开一看，却是几根白象鬃毛，这是暹罗国王想得出送给女皇的最珍贵礼物。当暹罗大使想对维多利亚女皇讲几句恭维话时，他会说，‘陛下的眼睛、肤色，陛下的一切举止和姿态，就限白象一样的美丽和高贵。’”
“暹罗王已有好几头白象了，为什么他还要？”哈尔反问道。
“因为他只有暹罗国自己的大象，要知道，非洲的白象在体积、身高、重量方面都要胜过暹罗的白象，而且它的耳朵比较宽、象牙长。总之，非洲白象各方面都优越。”酋长站起来，“嗯，我的朋友们，这就是为什么你们今天见到的那头白象要被送去暹罗皇宫的原因了。这事没有办好之前，你们就得留在这里，做我的客人，我还想对你们说，如果你们破坏了我们的行动，就别想活着从这里出去。好吧，晚安。祝你们做好梦。”
26、山洞
他拍拍掌，马上来了卫兵，把哈尔、罗杰带出“雷公”的住处，经过刚才的大山洞送到别处。这时候，大山洞里一片黑暗，空无一人，那些帘子后面小一点的山洞无疑是其他奴隶贩子们的卧室，鼻鼾声和轻轻的说话声从里面传出来。
从大山洞的后侧，他们进入一个较小的洞，一股薄荷味冲鼻而来，一把大茶壶在小小的柴火堆上冒着热气。洞里只有一个火把，显得很昏暗。这里没有什么舒适的摆设，更没有豹皮地毯和坐垫。洞的四壁是光秃秃的岩石，地上冰冷的石头冒着寒气。角落里，一个光着身子睡着了的人，冻得缩成一团，卫兵们的说话声惊动了那个人，他转过身子，站了起来，哈尔、罗杰一看，是蒙博酋长的儿子博。
“博，”罗杰惊喜地叫道，走上前去，“他们把你关在这么潮湿的洞里？为什么不为瓦社西的王子安排一个好地方？”
博虚弱地笑了笑说：“这是奴隶的住所，他们被运走之前就关在这里。其余的人昨天刚用船送去红海港。‘雷公’告诉我，阴天轮到我了，去的是波斯湾某一个地方。”
罗杰四处张望，然后说：“地牢也比不上这里可怕，起码还有个小窗口。瞧，这儿什么都没有！”他看了看正在冒着蒸汽的大茶壶，“幸好，你可以喝茶。”
“那是给卫兵们准备的，”博答道，“让他们保持头脑清醒。”
“他们给你吃什么呢？”
“什么也没有给。”博说，“他们说，除非我跪下乞求。我绝不会这样做的。他们还要我忘掉我的身份。他们要把我饿到屈服。或许他们会把我饿死，但我不会忘记我是酋长的儿子。”
哈尔望着做然站在眼前的博，一股敬意油然而生。背上深深的伤痕该使他多么痛苦，他却一点儿也没有流露出来。博是一个品质优良的孩了，他会成为个好酋长的，如果他有机会的话。
也许他不会有这个机会了。明天他就要被卖掉当终身奴隶。哈尔要救他，必须马上行动，就在今天晚上。
哈尔细细地打量着洞里的每一寸地方：洞壁、洞顶、地面，除了从大山洞进来的入口，没有迹象表明还会有一个出口。入口处有六个卫兵严严把守着。三个成楔形坐在入口处，里面坐着另三个。他们将身子蜷缩在长袍里，屁股垫着长袍的尾部以隔开地上的阴冷。他们一边喝茶，一边低声说着什么。这六个人都很魁梧健壮，身上还带着手枪和大刀。
其实一个卫兵就足以阻止那些赤手空拳的奴隶逃走。三个男孩手无寸铁，能对付得了六个大人逃出去吗？
即使这六个人没有武器，他们看见哈尔等人逃跑，也会呼喊的，喊声立刻就会惊动所有的人。
要是有什么魔法让他们昏昏入睡就好了。这样哈尔他们可以神不知鬼不觉地离开地牢进入大山洞。不过他们还要经过大山洞两侧作为卧室的小洞才能出到外面，不可能每个人都睡得那么死，万一有人从小洞伸出头来，发现哈尔等人逃走，必定会大声嚷嚷的。哈尔、罗杰和博马上就会被抓住。
逃跑看来渺无希望，哈尔准备放弃了。他躺在地上侧过身子想睡一下。
上衣口袋里一个硬的东西顶着他，很不舒服。他稍稍转过身子把那个硬邦邦的东西掏了出来。
霍地，他一骨碌坐了起来，眼睛睁得老大。原来这是一个直径为半英寸、长三英寸的小弹药筒，里面装的是一种安眠药。哈尔把它放在手上轻轻地摆弄着，或许它可以产生奇迹——帮助哈尔他们逃跑？
猎人们常用它来对付那些落入陷阱的犀牛和其他巨型动物。他们用弩将注有这种药物的针头射入被困动物的皮下。
十五分钟之内，这些动物就会停止乱蹦乱跳，渐渐昏睡过去，可睡上四个小时。这期间猎人们就可将猎物装进笼里搬上卡车运回营地。
小弹药筒里的药物足使一头巨大的犀牛、野牛或大象酣睡，对付六个或十二个卫兵更不成问题。
怎样才能把药物注入卫兵们的体内呢？哈尔苦苦地想着。他只有这个弹药筒。即使他有弩，卫兵们也不会俯首帖耳地让他把药物注入体内的。
哈尔的目光渐渐移到火堆上那只大茶壶上。顿时，他有主意了。六个卫兵不停地喝着茶，每隔几分钟就要将他们的杯子斟满，如果能把小弹药筒里的药倒进茶壶内……。
哈尔贴着地面向火堆爬去，六个人立刻转过头盯着他。哈尔神态自如地朝炭火伸出双手。卫兵们以为他靠近火堆是想暖和暖和，也就不再留意他了。
哈尔慢慢往前挪，终于来到了火堆与卫兵之间。他等待着机会。只见这六个人兴致勃勃地说着什么。哈尔偷偷把手伸进口袋拿出弹药筒，用身体遮挡着，拧下塞子，将里面的药物全都倒进了敞着盖的大茶壶里，然后他把空筒放回口袋。
缓缓地，他爬回罗杰和博的身边。罗杰明白哥哥的意图，博只能猜测着。他俩都没有说话，怕引起卫兵们的怀疑。
没有多久，这六个人又倒满杯子喝起来。哈尔在一旁急得如坐针毡，生怕他们觉察到茶里的异味。幸好，强烈的薄荷味盖过了药味，他们竟一点也没有察觉。
似乎过了很久，其实只有那么一刻钟光景，六个人的谈话声渐渐弱了下去，慢慢地停止了。六个脑袋耷拉着。起初，他们还你推我我推你强打起精神，最后全都无可奈何昏沉沉地睡过去。四周静悄悄的，只有他们沉重的呼吸声。
三个男孩屏住呼吸侧身贴着岩壁往入口处移去，六个卫兵毫无动静。哈尔小心翼翼地跨过他们的身体，把门帘拉开一条缝朝外面的大山洞望去。
大山洞里一片幽暗，只有几支火把发出微弱的亮光。一开始，哈尔看不清里面的东西。过了一会儿，他才隐隐约约看见有几个人，头靠在豹子头做的枕头上睡着了。
哈尔在罗杰和博耳边轻轻地说：“我们现在的处境很危险，只要其中有一个人发现我们，一切都完了。”
“不要紧吧，外面那么黑。”罗杰说。
“不算太黑。他们还能分辨出白袍和我们的服装。”
罗杰目光落在睡得死沉沉的几个卫兵身上：“喂，还等什么？要白袍的话，这里就有。”
这几个家伙身子很沉，哈尔他们费了九牛二虎之力才把三个人的袍子扒了下来。哈尔、罗杰和博穿起它们，裹上了头巾。
他们蹑手蹑脚屏住呼吸走出地牢，穿过大山洞朝外走去。他们的心怦怦直跳，真想拔腿就跑。不行！他们一定要装得若无其事，不能引起一丝的怀疑。他们成功地越过了第一个人。起初他们还把脸扭向一旁，其实根本用不着，那个人睡得正熟。
经过第二个时，那人抬头望了望，不过他看到的只是三个身穿白袍的背影。他没有介意，翻向一旁闭上了眼睛。
慢慢地，哈尔、罗杰和博又越过了第三个。第四个……终于到了洞外。他们没有立刻离去，而是伫立了一会儿，似乎是在呼吸新鲜空气，然后他们闪过一旁，消失在夜幕中。
他们突然一下子都来了劲，撩起长袍，飞似朝前奔去。哈尔迎风跑在前头。风力虽然没有白天那样强，他完全可以辨别方向，在晚间，崎岖的山路十分难走，四周是一望无际的雾霭，月亮光偶尔才从雾隙中照射下来为他们指路。不巧的是，每当路上有石块不好走时，月亮就躲进了云层。不久，孩子们的小腿都彼擦破，鲜血直流，他们全然不顾，拚命地朝前跑去。
终于，白湖在他们面前泛出了微光。
“瞧，我们的大象！”罗杰惊叫起来，那头白象仍然站在他们第一次见到它的地方附近。
“我好像看到有两头象。”哈尔说，揉揉眼睛，“有一头是黑的，但不像是白象的影子。”
三人爬近些，月亮不知什么时候露了出来，他们看清楚了，除了白象，是还有一头黑象。
此刻他们必须耐心地确定白天爬过的地道口的位置。
“我可不喜欢在这样的半夜里去穿青苔地道。”罗杰说。
“我也不愿意。我知道你在想什么，不过地道里白天和黑夜一样的黑。”
“是的，但是在夜间我们更容易碰上在黑暗中来回觅食的豹子。”
“只好碰一下运气了。”哈尔说，“我担心的倒是穿着长袍怎么从地道里爬过去。”
他们想把袍子脱下扔掉，不行。夜间的寒风刺骨，不能光着身子，他们只好将臃肿的长袍掖在腰间，然后一头钻进青苔地道。
地道里尽是细小奇异的响声。幸好，他们除了一只麝香猫外没有碰到什么危险的动物。与猫相遇时，这只小动物比他们还要惊慌，一下子溜了过去。
他们终于穿过了青苔地道。沿着山路，他们朝山下走去，经过黑湖、绿湖、住着大猩猩的竹林，最后回到了营地。精疲力竭的他们，想的是立刻倒在行军床上美美睡上一觉，彻底把奴隶贩子和刚才发生的一切暂时统统忘掉。
“有一件事得马上办，”哈尔说，“我们知道奴隶贩子的住处，必须赶快向警方报告。”
他们唤醒博的父亲。酋长看到儿子归来，高兴得哭泣起来。他派人立刻出发到山下的蒙特旺加警察局报告。
警察们的好梦被打搅，非常不高兴。一路上唠唠叨叨直发牢骚，上午了才上得山来，哈尔带着自己的队员为他们领路。很快地他们来到奴隶贩子居住的山洞。这么多的人肯定可以将他们一网打尽。
哈尔领着这支小小的部队勇敢地冲进山洞。
山洞里空无一人。
由于哈尔等人的逃脱，奴隶贩子知道他们的住处暴露了，于是马上撤离。豹子地毯、坐垫，所有的东西都带走了，只有空气中还飘散着淡淡的薄荷味。
“这些家伙太狡猾了。”哈尔非常失望。
警察们满脸不高兴。的确，这是一次费劲的登山。他们几乎冻僵过去，手脚也都被划破了。
哈尔知道他们一定会抱怨他添了这么多麻烦。他们黑黝黝的脸上挂着怒气，还不时用斯瓦希里语咕哝着什么骂人的话。幸亏哈尔听不懂，不过他很明白，指望这些警察把奴隶贩子们缉拿归案是不可能的。
27、捉到了白象
哈尔猜想着盗贼们的下一步行动：他们中有人见过那头白象，“雷公”也说过要捉住它，他们一定是……。
“一分钟也不能耽搁，我们马上就出发。”哈尔说，“他们有可能已经把白象弄走，不过这几乎不可能，因为他们今天上午忙着收拾东西逃出山洞，顾不上去捕捉白象，我们仍有希望。”
一队人往回朝白湖方向进发。罗杰低着头。步子缓慢，似乎在想着什么。
“怎么回事，小家伙？”哈尔问，“有好主意吗？”
罗杰抬起头，眼眸里闪出调皮的神色。
“我想跟这帮盗贼们开个玩笑。”
“什么玩笑？”哈尔问。
罗杰把他的计划告诉了哥哥。“我看能行。”哈尔笑着点点头，“听说打这儿到营地有一条捷径。你带上一名认得路的警察，这样就不用穿过青苔地道。你们可要快一点赶到白湖。这帮警察呆不了多久。”
“好。”罗杰回答，“我和‘大小子’大约一小时后在白湖等你。”
罗杰和一名警察迈步沿着山坡下到营地。罗杰在供给车上翻出一支喷枪，往里面注入白色油漆。村民们好奇地看着罗杰的一举一动。罗杰没对他们说什么。
罗杰拿着喷枪，招呼“大小子”，小象哼叫着欢快地奔过去。罗杰拍拍小象，说：“有事给你干了。来，跟着我。”说罢，和警察一起向白湖方向走去，“大小子”跟在后头。路不好走，但他们走得很快。
他们到达白湖时，其他的人早已耐心地等在那里，只有警察显得不耐烦。哈尔正尽力说服他们留下来。
大家看见罗杰手拿喷枪，身后跟着小象，很是诧异，不知道他葫芦里卖什么药，罗杰也没有解释。他急切地朝雾中望去，寻找着白象的踪影。
“难道我来迟了？”他焦急地问哈尔，“他们把白象带走了？”
“不，你来得是时候。他们也正往这边走来。”哈尔说，“刚才我派人去侦察，他带回坏消息：他们的人比我们想象的要多两倍。另外，他们还有枪。我们除了图图有一技猎枪， ｗω ｗ 宝b a o s h u 6 書 cò m 网只带着刀子，连警察也只有长矛。”
猎征行动，一般是要活捉猎物，而不是将它们射杀，所以整个猎征队只带一枝枪。现在图图拿着枪。