该谢你自己正大光明侠胆慈心的行为，你不该死在老魔僧之手。”
“小可想禀明恩师……”
“老夫又不收你为徒，又不要你脚跨双门。只传给你一些对付老魔的保命绝技，是否禀告令师无关宏旨。再就是老夫有条件，你必须答允。”
“但不知……”
“那就是不许你用老夫传的绝学，置老魔僧于死地，他已改过从善放下屠刀不问事、你不杀他。老夫也是过来人、当年也与他一般横任天下，晚年改过从善。他死了，老夫将兔死狐悲、物伤其类。”
“晚辈宁可被他所伤，也不愿对他下毒手、皇天后土，同鉴晚辈的至诚。”高翔一字一吐地说。
“好，我信任你，你可以走了，今晚三更湫泉小亭见。”
他一跃而起，赤身露体屈身下拜，拜谢救命之恩。
这位三十年前名震天下的名宿，是个鸡皮鹤发的高龄长者，年届百龄，一双老眼依然明亮，瘦水削的身材，像是弱不禁风。乍见面，谁敢相信他是当年杀人如麻的怪人，三逸隐中青城逸士艾文琮？
等他拜罢起立，青城逸士已经不见了。穿回衣裤，他感到一阵轻松，赶道前柱与金刚会合，一面走一面戒备，眼观四面，耳听八方，心中懔懔，万一老魔僧在等着他，一切都完了。
“老天爷，千万别让老魔再出现。”他不住自语。
总算不错，沿途不没有人。金刚李虹正等得心焦。等到人大喜过望，关心地问：“公子爷，那位小姑娘怎样了？”
他苦笑一声、犹有余悸地说：“人是救着了，但两世为人。你知道我碰上了什么怪物？说出来保证吓你一大跳。”
“什么怪物？”
“缥缈魔僧竺法云。”
“甚么？你说你遇上了一僧一道的一僧？”金刚骇然变色叫，恐惧的神色爬上了脸面。
“半点不假。”他将经过说，只隐下了青城逸士的事，只说自己装死逃脱大难。
“我的天，老魔还在人间？看样子、又得天下大乱了。”金刚悚然地说。
“也不尽然，听说魔僧已经放下屠刀，不再杀人放火了。”
“但他今天却要将你置于死地。”
“纯属误会。也难怪他，好了，咱们也该办事、准备走啦！”
金刚尚可走动，只是十分吃力，鞭伤与火伤相当严重，举步维艰，一切事务皆须高翔动手。
高翔拖出藏在草中、仍然昏迷不醒的阴阳一掌，说：“李虹．西风山庄与双阙庄近在咫尺，这家伙与笑如来定有渊源。他的身分比三脚老妖为高，咱们要在他身上，好好追出线索来。”
“交给我，我来好好问他。”金刚愤然地说。
“你怎样问法？”
“以其人之道，还治其人之身，我要加倍奉还他在刑室所加给我的酷刑。”
高翔摇摇头，苦笑道：“以牙还牙，岂不是显得咱们也是气量狭小的亡命？不是英雄行径、使不得。”
“公子爷，依你之见……”
“慢慢问他。”
“他不会招供。”
“那么，将他交给府衙门追凶，一入公门，他这辈子完了，人心似铁，官法如炉，江湖人再狠，也狠不过官府，让官府处治他好了。”
“这……好吧，依你。”
“咱们先问问。”高翔一面说，一面将明阳一掌弄醒，拉脱了对方的双肩关节。
金冈李虹浑身血污，坐在一旁生起了火，枯枝燃烧得毕剥作响。
高翔坐在另一端，冷冷地注视这位西风山庄的庄主。不住冷笑。
阴阳一掌神智清醒，便看清了自己的恶劣处境，不由心胆俱裂，猛地蹦而起。可是没蹦起，双手失去了活动机能，反而摔倒在地，“哎”一声厉叫、挣扎难起。
金刚李虹轻摇着手中烟火齐冒的枯枝，切齿道：“姓牛的，你没想到报应来得这么快吧、你在刑室中的威风到何处去了？”
阴阳一掌大叫一声，挺身一跃而起，撒腿便跑。
高翔伸腿一钩，“砰”一声大震，阴阳一掌馈倒在地。高翔伸手抓住对方的发结，提起捆吊在横枝上、笑道：“你不必枉费心机了，不招你便得还债，金刚挨得起你的酷刑，你该连本带利算清。”
金刚将燃烧着的枯树枝徐徐伸向对方的鼻尖，虎目怒睁，厉笑道：“以牙还牙。以眼还眼；忍着点，老兄。太爷在鞭扩洗盐水，火烧之下，没叫一声痛、一直用笑来熬刑。
你老兄比太爷高明，看你会不会笑，笑啦！老兄。”
火焰跳跃，青烟升腾，阴阳一掌恐怖地扭动脑袋避火，脸无人色地叫：“我招，我……我招，不……不要折磨我。”
金刚怒从心上起，恶向胆边生，怒叫道：“狗东西！你这贪生怕死比狗还插贱的老畜生，不烧你真难消这口恶气。”
“嗤”一声响，枯枝压在阴阳一掌的左颊上。
“啊……”阴阳一掌如丧考妣地厉号。
金刚的火枝一点即开，阴阳一掌的左颊一片焦红。
“老狗，你听清了，公子爷问一句，你得从实招—句。招供不实，太爷给你一字一烫，看你挨得起多少次。”金刚咬牙切齿地说。
“我……我招……”阴阳一掌嘎声叫。
高翔哼了一声，神色一冷，说：“高某已探出了不少秘密，阁下招供最好不要存有侥幸的念头，以免皮肉受苦。”
“你……你们要……要招些什么？”
“横望山的黑狱主人持人是谁？”
“这……”
“你不说？”金刚厉声问、火焰熊的枝举起了。
“我说，我说。是……是……”
高翔突然将金刚一推，喝道：“右滚！”
金芒如电，机簧声入耳、暗器破空的厉啸声令人闻之心惊。共有九枚金针向三人攒肘。
金刚被推倒地、急向右滚，顾不得身上疼痛，被他躲过了针雨的袭击。
高翔也向侧滚，变生仓卒，他顾不了两个人，两害相权取其轻，既然不能兼顾、他只好照顾金刚。
滚动间，他发出了一颗五花石。
被吊住头发的阴阳一掌惨叫一声，手脚一阵痉挛，渐渐气绝。
高翔一跃而起，不远处有人大叫：“先毙了大个儿，他走不动一击即毙。”
高翔本能地扑向金针射来的矮树丛．闻声吃了一惊、火速到了金刚身旁戒备．抓起了降魔杵。
共有三个人，借草木掩身隐起身形，只可看到草木擦动、不见人影。
发针人远在两丈外，似已受了伤，正向外爬行。
高翔突然将金刚扛上肩头，冲入矮林。
一名庄丁打扮的人，右眼已被五花石贯入，不但眼珠被挤出，而且脑内已受了伤，正昏头转向地向外爬．头无法抬起．灵智仍在，本能地向外爬挣命。
“唰”一声响，枝叶摇摇，高翔到了。
庄丁将一具金筒向响声传来处全力掷出，大叫一声，一掌拍在自己的天灵盖上，脑骨立碎。
高翔接任了金针筒，冲晚了一步，不由心中一懔，忖道：“这些家伙好狠，能自碎天灵盖的人，必是可怕的高手，为何却穿了庄丁的衣衫？”
金刚被触动了伤口，痛得冷汗直流，终于昏厥了。
高翔解下死庄的腰带，将金刚背上。附近已听不到声息．不知来人是不是撤走了。
为了金刚的安全，他必须及早离开找郎中替金刚裹伤，不能再拖了，只好放弃追人的打算，藏好金针筒从东北方向如飞而去。
他对江湖人仍然陌生，不知金针筒是何人所有，如果所料不差，那将是江湖上颇具盛名的人。这种以机簧发射的金针长有四寸，份量不轻。金针简长有一尺，机簧力奇大，气功不到家的人绝难禁得起这种金针的袭击，着体气功散，可能直透内腑，因此，使用这种霸暗器的人，绝非无名小卒。
他带走了针筒，可惜针筒的主人已经死了，即使查出对方的底细，也没有多大用处啦！
这一带的地势他不陌生，一口气奔近了芙蓉峰。前面是芙蓉峰的西南角，找到了绕向牛头山的小径。
远远地传来了呼哨声，显然有入在后追踪。
“且先安顿金刚，再来找线索。”他想。
他沿小径奔向牛头山，奔入一座树林，蓦地前面鬼影一闪，树后闪出一个身材高大，穿了豹皮紧身衣裤，戴了一个鬼头面具的人，手中的剑映日生光，一跃便远及三丈以上，无声无息地到了路中，迎面拦住了。
“好俊的轻功。”他脱口叫。
鬼面具将这人的头面完全包住了，双目也蒙上一幅绿纱，似乎绿芒闪闪，看不清眼睛。双手戴了豹皮手套，看不到手部。总之，整个人没有一丝肌肤暴露在外。
他不知来人是敌是友，但在心中已将这位穿豹皮衣裤的鬼怪列为劲敌，喝道：“老兄，让路。”
双方相距五六丈，喝声中已经提近至两丈左右。
鬼影剑垂足尖前，不言不动如同石人。但剑身略现颤动，隐风雷之声，内力已注入剑身，显然不怀好意，冷静的神情今人悚然。
“危机来了，这人冷静得可怕。”他想。
小径窄小，而他又不希望留下，除了绕道，别无他途，对方不肯让路，他只好绕道。
他往左绕，绕入林中急走。
果然是敌非友，鬼影一闪，劈面拦住了，长剑疾升，吐出一朵剑花，似乎来势缓慢，出剑从容不迫，像是信手递出，剑出风雷乍息，似乎毫无劲道。
高翔却是行家，心中一懔，倏然止步。假使他闪避或退，对方将跟踪追袭，那将是狂风暴雨似的可怕迫攻，机先全失难以封架了。
鬼影也似乎一怔，滑进一步，剑尖这次是徐徐上升，与刚才疾升完全不同。
他心中一紧，降魔杆也徐徐上升。
剑虹骤然射出，像是突然洒出百十颗寒星，侧看则像是无数电虹向前飞射，鬼影果然行雷霆一击了。
他的降魔杵沉重，不宜与轻灵的剑周旋，不由心中叫苦，招出“平地涌莲”，升杵急封。
剑虹像是水银泻地无孔不入，一再突破了他封出的杵网，剑气彻骨奇寒，可怕的快速寒芒只在他的胸腹前弄影，他无法遏止对方疯狂的冲刺。
连退十余步，最后“铮”一声暴响，他终于崩开了刺来的一剑。
人影倏止，他感到虎口一震，轻灵的剑，居然令降魔杵受震，不由他不心惊。对方抢攻了二十剑左右，而他只封中了一剑，这当然是降魔杵不易运用，也说明了对方的剑术已到了超凡入圣的境界。
“这是我所见到的第一位可怕的高手。”他心中暗叫，悚然而惊。
他稳住了，额上开始冒汗，沉声道：“阁下是高某所会到的最佳剑术高手，何不以真面目相见，也可让高某一睹阁下的风采？”
鬼影以行动作为答复，长驱直入撤出了重重剑网，以雷霆万钧的声威攻到，风雷乍起。这次已增加了五分压力，凶猛的程度在逐渐增加。
他像是在狂风巨浪中的小舟，凶猛激烈的浪涛，行将吞噬了他。
他背上有人、手中的降魔杵又太沉重，小径窄小，两侧的树林甚密，不适宜降魔杵施展、真是苦也。
他狂乱地封架，急剧躲闪后退，直退了二十余步，最后“铮铮”两声暴响，人影一顿，剑虹候止。
他胸口出现了一个剑口，但只伤肌肤而末伤肺部，总算遏止了对方第二次猛烈的进攻。
“呔！”他怒吼，主动反击了。尽管他己大汗如雨，气息不稳，但仍然奋勇进击，要争取优势。
连攻五杵，鬼影居然暂时采取守势，退了三步、然后又抓住了空隙，剑从中探入，回敬了三剑，仍将他迫回原位，且多退了两步。
背上的金刚已经醒了，大声叫道：“放我下来，与他决一死战……”
“休乱我的心神。”他低叱。
鬼影第三次进攻，这一次直把他迫出路侧、迫得向山坡的树林退，右胯又挨了一记轻伤，险象横生，生死间不容发，最后他利用大树蔽身，飞退三丈外，方摆脱了鬼影可怕的第三次猛攻。
“我得走。”他心中暗叫。
他利用大树回避正面所受的控制、一面闪避一面说：“阁下的艺业足以横行天下，为何不敢以真面示人？我不信你是个见不得人的东西。”
鬼影一百不发，疾冲而上。他闪至树后，“铮”一声架开剑，向侧方一跃两丈，撒腿便跑。
鬼影快极，一闪即至，一剑点出。
“哎……”背上的金刚惊叫、左后肩挨了一剑。
高翔大旋身一声怒啸，突然全力一杵扫出，要拼个两败俱伤，同归于尽。
鬼影不上当，收剑飞退八尺。
金刚的伤不重，只留下一个剑孔，皮裂肌肤而已。
高翔临危拼命，一杵解困，持杵迫进冷笑道：“咱们拼了。你占不了多少便宜。”
鬼影终于开口了，用尖锐的湖广口音说：“断去一手，饶你不死。”
“你做梦。”
“今后不许你再追查笑如来的案件。”
“办不到。”他斩针截铁地说。
“此案已决，你为何穷追不舍？”
“这件事涉到高某，高某要查他个水落石出，免得贻人口实，令金陵三杰释疑。”
“笑如来已经认罪伏法，金陵三杰早已不再找你，你今后根本毫无顾忌，何必拿自己的老命开玩笑？你年轻，来日方长，你有的是锦绣前程，何苦卷入这江湖旋涡冒不必要之险？得放手时须放手，不然悔之晚矣！”
“大丈夫行事，有始有终。在下已卷入是非之中，出生入死，义无反顾。”
“别无商量？”
“没有商量。”
“好，你死了便天下太平。杀！”
他再次陷入剑网中，情势危急，生死须爽。但他仍能支持，借树掩身逐步后撤，“铮铮铮”数声清鸣传出，他封开了对方致命的三剑，脚下发虚，有点不妙了。
蓦地，远远地传来了熟悉的语音：“上面有兵刃交击声，妈，快上去看看。”
“铮”一声暴响，剑气激荡，罡风四起。他飞退丈外，背部触到一株巨树，猛地下坐侧闪，窜至另一株树后。
“嚓”一声响，鬼影一剑失着，刺入树干中。
他逃出一剑之厄，大叫道：“这里有人行凶，快来捉凶手。”
他听出是绿衣小姑娘的声音，所以出声呼叫。
鬼影突然向西北角如飞而去，速度骇人听闻。
他也长吁一口气。
钦差的失宝案已经结案，主犯冯五湖已经暴毙狱中，招出宝已沉入江底，无处追寻不了了之。
而对南京的江湖朋友来说，该案不但并未结束，而且波诡云谲更为复杂。笑如来虽已承认是杀擒龙碑的主凶，但留下的一连串疑问无法全理解释，加以高翔一而再被人追杀暗处，这件案子愈来愈复杂。
高翔决意要查个水落石出，这件事不但获得江湖朋友的鼓励，也获得官府的全力支持。
这天，永安镖局的右邻，是一家皮件店，目下改租给一个姓罗名方的人开设兵器店。
当然，店内设有兵刃架，可是，十八般兵器每样只有一件样品而已，那是不卖的，挂出的兵刃店招牌仅是幌子而已。
罗方就是高翔的得意助手弹指通神，东主是高翔。为了追查这件血案，他们终于建立了正式的连络站，作为接待辽湖朋友的秘窟。
店伙设有金刚李虹，武当门人居天成。内堂伙计是从吉山沼泽请来的水贼拼命五郎贺五，与贺五的好友神枪太保陆矶。
永安镖局的局主王豪，与总镖头神弹子李彪，李彪的族侄李德弘，皆负责暗中照料，表面上镖局与兵刃店并无往来。而永安镖局仍然是高翔与外界连系的连络站，金陵三杰则上代表高翔向外连络的人。
经过半月的紧锣密鼓筹备，总算安定下来了。
三脚老妖用借刀杀人毒计对付拼命五郎，反而替高翔增加了一位得力的臂膀。贺五是南京上下游的水贼，爪牙甚多，朋友也不少，办起事来自然方便得多，消息极为灵通。
拼命五郎有几位朋友，在慈姥山血案发生的当天，曾在慈姥山滞留，据说曾经发现可疑的人物。因此，方引来三脚老妖，几乎中了老妖借刀杀人的毒计。
高翔得到拼命五郎贺五所供给的消息，心中有数，口中只字不提，暗地里慎重地打算。
他在等待，等待茅山龙尾庄庄主玉狮冯海传来消息，且看看这位武林中辈高位尊的前辈，是否能查出一些线索来，每个人皆对玉狮寄予厚望。
近午时分，三名气宇不凡的人，踏入了永安镖局的大门。店伙计招子亮，一看便知来人不等闲。二管事李七带笑迎客，抱拳一礼道：“三位爷台大驾光临，小店深感荣幸，里面坐。”
为首的人淡淡一笑，撩起紫花袍的袍袂潜步入店，客气地说：“打扰贵庄，十分抱歉。”
“小可姓李名七，爷台……”
“在下姓杨，名抡奇。”
二管事李七大吃一惊，重新行礼说：“哎呀！原来是龙尾山庄的杨大总管，失敬失敬，恕罪恕罪。杨爷，内厅小坐。”
大厅有十余名伙计，一听来人报的名号，全都吓了一跳、众从都知道龙尾山庄的玉狮冯海答应出山相助，但没想到会是大总管亲自登门拜晤，移玉枉顾，果真是蓬革生辉哩。
肃客入厅，李七赶忙派人去请东主，小伙计庄诚惶诚恐地献上香茗。
杨抡奇为人豪爽明快，称谢毕，笑问：“李兄，高老弟高翔目下可在贵局？”
“小可已派人前往催请了，不久可到。大总管请稍候，敝东主即将出堂相见。”
“哦！高老弟平时不在店中安顿么？”
“在，只是这半月来稍忙些而已。”
“呵呵！忙些什么？”杨抡奇信口问。
“小的不知道，高公子办事小心，口气很紧。上次返回后，对他自己失踪十余天的事，只字不提，因此连敝东主也不知他有何打算。”
“哦！本来，高老弟确是一位精明强干的年轻人，敞庄主也十分推许呢……”
话末完，局主神枪五豪已偕神弹子李总镖头匆匆赶到，未进厅门便呵呵笑，拱手行礼抢入说：“兄弟王豪，迎接来迟，杨兄海涵，恕罪恕罪。”
杨抡奇客套一番，双方通名，各道倾慕之意。与杨抡奇同来的人，一叫项永春，一叫梁如相，两人皆是庄中的弟兄，早年也曾经随同玉狮在江湖闯荡，只是少与江湖朋友打交道，因此江湖名望还谈不上。
正客套，高翔偕同弹指通神兴奋赶到，双方见面倍感亲切。
在高翔面前，杨抡奇相当客气，略加客套，便客气地说：“老弟离开敝庄，转瞬两旬有余，这期间，敝庄不仅派出弟兄四出查访、而且亲赴各地勘查并请友好协助，马不停蹄四处奔波，总算小有成就，不负所托。”
八
高翔抱拳道谢，笑道：“小弟深感不安，感激不尽……”
“老弟这些天来，不知是否有所收获？”杨抡奇抢着问。
“小有所获，可惜仅查出些许眉目，但谈不上成就，要进上—步追查，尚需时日。
贵庄方面，想必大有所获，冯前辈知交满天下，相信歹徒必定无所遁形，但不知冯前辈是否将真凶……”
“呵呵！真凶虽未查出，但却有了线索，至少那几名帮凶已经查出来了。”
高翔大喜，欣然问：“大总管可否见示？”
“兄弟希望先听听老弟所获的消息；尚请见告。”
高翔点点头，说：“好，小弟先说。其一，笑如来的师弟江湖游神古山岚，在案发后数天仍在南京停留，于小弟找上笑如来问的前夕，方离开南京西上，可能己到了江西。
这人涉嫌最重。其二，慈姥山案发的当天，临汀一面有人遗弃数具尸体。江下有人发现弃尸的人中，有一个穿天蓝色劲装的女人，可惜相距太远，看不清面貌。其三，血案发生的当天，有人看到四邪之首的玉郎君范世昌，曾在该山附近游荡。这些线索小弟认为极有价值。”
杨抡奇一怔，说：“你这些线索，大有问题。”
“什么？”
“江湖游神恐怕早已藏起来了，本庄的人，确已查出他曾经帮助笑如来，可能正是下手劫宝人的首要主谋。笑如来伏法之后，他还敢在江湖露面？”
“他跑不掉的，小弟已请小王爷至中都，请王爷以守备南京的名义，命令邢部行文天下各州县，画影图形缉此人到案。”
“官府对付那些江湖凶枭，恐怕无能为力。”
高翔淡淡一笑，摇头道：“不然，在严邢峻法之下，除非官府中人包庇，不然任何凶犯，天下虽大，亦无处容身。再就是重赏之下，必有勇夫。刑与赏双管齐下，江湖游神无所遁形。”
“好，且拭目以待。至于那穿天蓝色劲装的女人，似乎也难以着手查访呢。”
“当然不易，但总算是一条线索。小弟已请人查访江湖上的女贼女魔，谁喜爱穿天蓝色劲装。案发的前后十日中，有哪些可疑的女人曾经在附近出现过。”
“玉郎君是四邪之首，这人的绰号，与二十年前无恶不作的玉面郎君薛冠华只差一个字，据说可能就是薛冠华，如果是他，其一，案发时他在河南。其二，他的师兄白无常沈必达，必将出面呵护，天下间的黑白道高手宿，谁敢与白无常打交道？”
“玉郎君姓范，不姓薛……”
“我知道。”
“那白无常……”
“白无常在江湖上失踪二十年，但谁知道他是死是活？算年岁，范世昌与薛冠华年岁相当，可能是改名换姓将绰号减一字，以避免江湖仇家寻仇。如果他真涉嫌，想要缉捕此人归案，难难难。”杨抡奇忧形于色地说。
弹指通神这时发话道：“杨兄提到玉面郎君薛冠华，而又说玉郎君案发时在河南。
如果他们是两个人，那么，在慈姥山附近出现的人，到底是玉郎君呢，抑或是玉面郎君？这中必须查清楚，以免有误。据在下所知，玉面郎君薛冠华与他的师兄白无常，二十年来音讯全无，恐怕早已骨肉化泥了，直至目下为止，天下间成千上万的扛湖人，竟没听说过有谁见过这一双该死的凶魔。”
神枪王局主说：“那玉郎君范世昌虽名列四邪之首，其实艺业平常，严格说来，四邪中他的艺业最差，好色如命，被女色淘空了身子，恐怕连脐身于一流高手之林也不配以一比一，他绝对胜不了擒龙手。”
高翔心中有数，他不愿说出白无常仍在人间的事，转过话锋道：“玉郎君是不是玉面郎君的事，暂且不管，小弟会查出来的。在总管，冯前辈所获的线索……”
“在下奉庄主所差，特来知会老弟的；”
“愿闻其详。”
“其一，劫宝案主凶的确不是笑如来，而是另有其人。其他参与其事的人，已经查出的有汇湖游神古山岚，蛇魔冉兴，神鞭骆义，游僧宏明。至于那些已死的人，老弟皆已见过，不用在下多说了。”
弹指通神恨声道：“不错，在下已认出横望山秘窟的人中，有蛇魔冉贼在内。”
“大总管，主凶是谁？”高翔急问。
“呵呵！说来诸位也许不信。”杨抡奇泰然地说。
“谁？”
“石湖畔的江南浪子吴坤。”
弹指通神吃了一惊，脱口叫：“真的？不可能！”
“呵呵，你们不相信，其实起初敝庄主也不信哩！”
“有证据么？”高翔慎重地问。
“在太湖东洞庭山太湖一君的家中，找到了秦淮河四大名花中的玉姑娘，她是年初被江南浪子送给太湖一君作为五十大庆贺礼的礼物，目下是太湖一君女乐班头；此其一。
江北扬州三怪之一的瘦马马卢，家藏一具紫金三凤鼎，那是江南浪子送给他的玩上紫金鼎。而这具三凤鼎是退职南京御史孙芳的传家宝物，是南京十六宗巨窍失物中的一宗；此其二。去年岁抄，经南京失踪的三眼虎庞化及的外门兵刃日月金轮，正放在望潮阁中；此其三。风月僧法云的师兄苦行法生，目下在江南浪子的明湖精舍中。风月僧与芙蓉峰西风山庄的庄主阴阳一掌牛哲，是十年如交。十天前，敝庄派人至西风山庄勘查，该庄人去庄空，阴阳一掌已闻风而逃；此其四。当然，敝庄主声誉甚隆，如无真凭实据，有条不紊不至于乱入人罪。”杨抡奇一一的加以解说，条理分明有凭有据的。
神枪王局主摇摇头，苦笑道：“如此说来，去年南京三大巨案，皆是江南浪子所为了，委实令人大感意外。”
“该说是四大巨案。”杨抡奇说。
“把劫宝案也算上？”
“不错。高老弟已查出笑如来是主事人之一，笑如来也认了罪，而双阙庄与西风山庄毗邻而居，双方是否有勾结或同谋，尚待进一步证实。蛇魔在横望山建秘窟，等于是在江南浪子的卧榻旁设床，要说江南浪子与此事无关，委实难以令人释疑。高老弟追查杀擒龙客的凶手，蛇魔为何派人劫掳高老弟？此中原故，比青天白日还明白。”
高翔有点恍然，叹道：“唉，原来为此，这一切都是小弟促成的……”
他将人茅山返回时，途中所经历的变故一一说了，只隐下青城逸客上助龙湫亭十日传艺的事，最后说：“一波末平，二波又起，不管缥缈魔僧是否与四大巨案有关，但他在西风岭出现，对咱们来说，仍然是不吉之兆。而对那位戴鬼面具浑身裹在豹皮内的人，更是一大祸害，将来可能麻烦很大。”
杨抡奇静静地听完，讶然道：“想不到老弟竟经历了这许多隐险，委实令人大感意外。在下返庄之后，即将此事禀明庄主。但不知老弟准备如何进行，今后作何打算？”
“根据大总管所道，小弟立即着手追查。”
杨抡奇呵呵笑，说：“敝庄主已经着手经管，追查罪证的事已告一段落，即将开始缉凶，老弟如果有兴趣，欢迎参加。”
“小弟有幸追随骥尾，深感荣幸，但不知冯前辈准备何时发动？”
“决了，老弟可否至敝庄小住？”
“三天后小弟向冯庄主请安，并听候驱策。”
“好，敝庄主当恭候老弟莅临。在下仍有事待理，告辞了。”
神枪王局主大笑道：“杨兄这不是太见外了么？酒席已在准备……”
杨抡奇离座而起，抱拳笑道：“兄弟怎了见外？委实是有在要事待办。兄弟与人午正约会，必须守时，事关个人声誉，岂能延误？来日方长，以后打扰局主的机会多差点呢。告辞了！”
众人不敢强留、恭送佳宾离店。
众人回到内厅，弹指通神不住摇头，苦笑道：“诸位，江南浪子居然涉嫌，在下委实难以置信。”
神枪王局主也慎重地说：“江南浪子怎会做下这种事？吴家是太平府的道富，为人轻财重义，侠名四播，有口皆碑的慷慨吴大爷做出这种事？委实意外，费解。”
高翔心事重重地说：“仅凭外表相人，当然不可靠。知人知面不知心，目下咱们不能武断地认定谁是真的幕后主持人，在下随玉狮前往缉凶时，会慎重处理的。”
他着手安排些琐事，要在三天后前往龙尾山庄随玉狮缉凶。
第二天三更时分，永安镖局出了大纰漏。
高翔并不在永安镖局歇宿，他晚间到兵器店安顿。
南京庄夜禁森严，子夜一到，禁止百姓小民行走，犯禁都将受严惩。
三更天，一个黑影神不知鬼不觉地侵入内堂，击昏了两名看守，放起一把无情火，烧掉了栋房舍，闹了个乌烟瘴气。要不是镖局子人多，恐怕整条街都会被烧毁。
为了追查放火的凶犯，高翔的行期被耽误了。
火救熄之后高翔返回兵器店，以觉弹指通神失了踪，不由大吃一惊。住在弹指神通邻房的居天成，也不知弹指通神是如何失踪的，反正知道火起时，救火的人不曾见过他。
高翔好细检查全房，门窗毫无异样，门尚未开，室中一切物件皆无异状，唯一可疑的是，外衣和鞋抹怎么也不见了？以弹指通神的艺业来说，不可能在穿好衣服鞋袜后，被人无声无息的掳走。
高翔心中大急，为了追寻弹指通神的下落，他不能离开，立即派人前往龙尾山庄知会玉狮，说明不能赴约的经过。
“是否与火焚镖局的事有关？”这是他第一个念头。
居天成年纪轻，但颇有见地，向他说：“高兄，这件事恐怕要牵涉到江南浪子呢。”
“居兄有何发现么？”
“罗前辈曾经对证南浪子涉嫌的事存有疑问，早想前往察探一次，会不会是他不愿惊动别人，独自前往石湖察探？江南浪子在江湖上颇有侠名，罗前辈与他曾有些许交情，当然心中存疑，前往查看自是意料中事，要不就……”
说至此地，语音一顿，欲言又止。
“居兄是否另有想法？”他追问。
“这……恐怕兄弟不该说。”
“居兄但请明言。”
“这……有两方面设想。一是罗前辈被囚黑狱之恨未消，前往找江南浪子算帐。一是前往通风报信……”
“不会吧？”
“很难说。记得往昔向江湖名宿请援时，罗前辈所提的第一个人，便是江南浪子，可知他与江南浪子定有渊源，也可能交情不薄，前往通风报信以尽友情，并非不可能的事。”
高翔心中大惊，不管江南浪子是不是主凶，弹指通神这番前往，必定凶多吉少。
“哎呀！他去石湖了？”焦灼地叫。
“是呀，咱们怎办？”
“去石湖走一趟。”他断然的说。
“我也去。”居天成自告奋勇地说。
高翔断然回绝，说：“不行，目下金刚李虹已过辽请朋友助拳，何时可以回来无从得悉，拼命五郎与神枪太保，也至各地游说水路朋友帮忙，三五天之内不可能返回，此地需人照料，居兄必须在此地坐镇。”
“你要一个人去。”
“正是此意。”
“不行，多一个人多一分照顾，目下靠你一个人掌大旗，你不能独自一人前往冒险，此地有王局主照应，料亦无妨。”
高翔一想也对，说：“好，咱们拾掇，立即动身。”
“立即动身？这……”
“救应不可迟，愈快愈好。”
他立即去找王局主，匆匆交代一番，立即带了兵刃暗器，偷越城关连夜走了。弹指通神不是失踪，确是奔向石湖，但不是自己主动前往的，而是被人擒走了。
镖局子起火是三更正末之间，三更初。弹指通神好梦正甜。突听到窗下传来了异声。
练武有成的人，警觉心特高，他从梦中惊醒，悄然穿衣下床，取了枕下的长剑。
有人在撬窗，他心中暗笑：“好一个笨贼！”
一时大意，他不再唤醒邻房的居天成，出房绕出院中，掩至窗的一面。
一条黑影突从窗下升下瓦面，好俊的轻功。
他不假思索地急起直追，并且机警地向居天成的窗户打出一枚飞蝗石。“啪”一声响，他已追上了瓦面。
怪！怎么这黑影不向外城逃，而向凤仪门？这便令人惊讶，难道这人是从城内来的？
他脚下一紧，两人沿大路向东飞掠。追得快，逃的人也快；追得慢，逃的人也慢。
距凤仪门不远，黑影向右面小巷中一钻。
“好啊！我不信你会逃上天去。”他心中暗叫。
可是，他始终未能接近五丈以内。
黑影逃出小巷，穿越旷野，接近了四丈余高的巍峨城垣。
弹指通神开始心惊，感到不对了，对方是有意引他前来的。这儿的城墙最高，轻功即使练到化境，也不可能飞越，必须使用壁虎功或游龙术爬上去。后有追兵，哪有功夫用壁虎功游龙术慢慢向上爬？显然这人不是城里出来的人，而是有意引他来的了。
他悚然止步，向右面的草丛中一伏。
黑影不见了，向前消失在夜色中。
他听到了警锣声，看到了远处天上有火舌上升，便知道失火了，但不知是何处失火。
“该回去了。”他想。
四周静悄悄，只有此起彼落的虫鸣，躲了许久，虫声渐盛。
正待长身而起，突觉身后虫声倏止。
他心中一懔，徐徐撒剑。虫声倏止，这表示有物从后面接近了。
他缓慢地转身，只转过一半，蓦地是风压体，黑影像鬼魅幻形，已经到了身后。
“呔！”他低叱，向侧扭倒一剑挥出。
“铮”双剑接触，火星暴射。
糟了，身形尚未站起，另一名黑影突现，剑剁向他的双脚。
他用上了弹指打穴绝学，扣指疾弹，一缕罡风随指而出，恰好击在这位黑影的七坎大穴。
黑影向前一栽，人剑俱倒。
可是，第一各黑影的剑，在这时抵在他的咽喉上，叱声震耳：“丢剑！手上伸。”
四周共有六个黑影，他仅击倒了一个。
性命要紧，好汉不吃眼前亏，冷电四射彻骨奇寒的剑抵在咽喉上不是好玩的。
他顺从地丢掉剑，手向上伸，平躺在地冷笑道：“好家伙，原来你们将罗某引来，早设下埋伏等罗某自投罗网。”
“不错。”用剑制他的黑影说。
六个人皆穿了黑色的夜行衣，黑巾蒙面。
四周人围住了他，一人去救被打穴术击倒的同伴。
“诸位可否亮万？”沉着地问。
“咱们是南湖庄的人。”
“南湖庄？”
“你不知道南湖庄，江南浪子你该知道。”
“江南浪子的住处，不是在石湖么？”
“去年就迁到丹阳湖去了，改名为南湖庄。”
“罗某与吴兄有一面之缘……”
“因此咱们并不想伤你。”
“你们……”
“咱们请你到南湖庄走走。”
他正想找江南浪子，不假思索地说：“好，在下跟你们走。”
“谢谢，得罪了。”
黑影制了他的双曲池穴，押着他走了。
石臼湖与丹阳湖，其实是一座湖。从湖中心先画一条线分为东西，东归汇宁府管辖、称石臼湖。西由太平府当涂县管辖，称丹阳湖，东面的石臼湖也要画一条线，将湖分为南北。北归溧水县管，南归离淳县。因此，这座南京五大湖之一周围数百里的大湖，由三县管辖，三不管地带，正好卧虎藏龙。
江南浪子吴坤，一度曾是纵横天下亦邪亦正的风云人物，晚年隐居故里不问外事，是与玉狮冯海声誉相差不远的名宿。
去年，他迁至丹阳湖与南崖南湖湾，远离故里自立门户，甚至极少与老家的吴姓子侄往来。是不是有意疏远宗祖不得而知。
南湖庄建在南湖湾的湾底，占地甚广，利用湖湾的天然港湾，修建了不少亭台水树，花径小桥，颇富园林之盛。
近午时分，高翔与居天成从芜湖东边的小径．疾趋南湖湾。
这是永安镖局被人纵火后的第三天，他们终于不赶到了南湖湾。
远远地，便看到浓烟直冲霄汉，不用说，不知何处失火了。
他俩沿途打听江南浪子的往处，总算不错，并未走错路，也没向石臼湖的吴家闯，沿途有人指引，顺利地直赶南湖湾。
小径沿湖南岸东行，前面出现一座三家村，几个村夫坐在树荫下乘凉。
高翔走近抱拳一礼，含笑问：“请问大叔，此至南湖庄还有多远？沿途不知是否有岔路？尚请指引。”
一名村夫向东一指、说：“向前走，大火冲天处，就是南湖庄，对着火走，准错不了。”
高翔一惊，急问：“大叔，那是南湖庄失火？”
“是的，一早便起火，这时尚未熄呢。”
“一早起的火？”
“是的，大概是横望山来的贼，客官最好不要前往，以免赔上性命。”
高翔大惊，说声谢谢，急急走了。
几个村夫冲两人远去的背影冷笑、一个向同伴说：“鱼儿入网，鸟儿进罗。朋友们，好好准备了，放机警些。”
火仍在燃烧，附近十里内没有村落，因此也没有救火的人，火势已在逐渐减弱中。
相距里余。已是热浪迫人。
不知何处传来一声芦哨的长鸣，似乎传自身后。
两人奔入庄门，怪，怎么不见有人救火？
庄门距宅院尚有半里地，花径穿越一些果林与花圃，远远地便看到已倒坍了的楼房、烈火仍在燃烧。四周不见人影，只有些牲口到处惊窜。
两人奔近火场前的广场，首先便在烟硝味中，嗅到了血腥。
“有人被杀，咱们来晚了。”高翔栗然地叫，领先奔出。
广场横七竖八，摆了十余具尸体，刀剑飞散在各处，可知这里曾经恶斗过。
“快，找找看有没有活人。”他向居天成叫。
两人左右一分，分别找寻活的人。
不久，居天成在一座小亭中大叫：“高兄、快来，这里有一个活人，亭中写有字。”
他火速奔到。居天成在扶起一个深身是血的青衣，正用推拿术替伤者推血过宫。
他上前一掀伤者的眼皮，苦笑道：“居兄．不用费心了。眼已散光，气息已绝啦！”
居天成一探伤者的鼻息，叹口气说：“刚才他还在喘气呢、去得真快。”
他摇摇头，说：“即使你早来一步，也救不了他，字在何处？”
“凉亭上。”
他转首望去，不由剑眉紧锁。亭阶的青石板上、有人用小石块写了整整齐齐的数行字。字写得不奸，但尚算整齐，并无白字写的是：“老狗弹指通神，登门问罪，挑起庄中子弟内哄、杀人放火罪恶滔天，为庄主报仇，报仇。”
最后一个仇字歪歪斜斜、像是支持不住就此绝笔了。
“罗前辈果然过了。”他抽凉口气说。
“快到各处找找。”居天成叫。
“怪！这些字写得整齐，不像出于濒死的人之手。”他信口说。
居天成伸脚擦字迹、说：“也许是留字的人正在留字，未写完突然受到暗算毙命了，走！搜搜看。”
两人一左一右，绕火场疾赶庄后。庄后是湖滨，有不少荷池与湖水，花木扶疏，风景幽美。居天成掠过一座假山。猛地斜刺里从草中冲出一个人影、嘎声叫：“救……我……”
是一个青衣劲装大汉，身形踉跄，浑身是血，手中还死抓住一把钢刀。
居天成猛地旋身，不假思索地挫身就是一腿扫地，“噗”一声青衣人应脚便倒。
“啊……”青衣人狂叫，摔倒在地挣扎。
高翔远在十余丈外，中间隔了一丛花树，视界受阻、闻声转向掠来大声问：“居兄，怎么了？”
居天成一脚在踏青衣人的小腹上，极头叫：“一个濒死的人，快来。”
高翔到了，青衣人已发不出声音。颤抖着吸气，口中血往外涌。
居天成将青衣的上身扶起大声问：“你是什么人？快说。”
青衣人双目睁得大大地，大叫一声，浑身一软，头向侧一歪。
“他死了。”高翔摇头道。
居天成将人放下。向北面一指，说：“那儿有一座大楼、可能有人，走。”
那是一座面对浩渤湖面的楼阁、上层像是凉亭的型式，四面有栏，内部只设有数座屏风，有案有几，正是观赏湖景的好地方。
阁门上挂了一块横匾，三个朱漆大字刻的是；望潮阁，气象恢弘，颇费匠心。
两人遍搜阁上下、不见人影。阁上的一座短几上，放着两具可锁拿兵器，型式各异的两具金轮、一圆一扁，金光闪闪。
居天成掂起双轮，脱口叫：“三眼虎庞化及的日月金轮。”
高翔略加审视，放下向湖中眺望。湖中帆影片片，舟艇往来悠然静谧。
“咱们去找附近找鱼的人问问。”他说。
“为何要找打渔的人？”居天成问。
他向阁旁的码头一指、说：“你看，码头上有血迹，左右的草布满了被践踏的遗迹，可知必定有很多人在此地上船，庄中的人或者是入侵的人，皆从水驾船走的，不难打听出他们的去向、咱们快去找舟艇。”
湖面甚广，码头也有好几座，按理不难找到舟艇，可是、走了三处码头，毫无船影。
他们向西走，前面亭影入目，有一个人影移动。居天成兴奋地叫：“前面亭中有人，走。”
高翔领先掠出，说：“不是活人，而是吊在亭内的尸体……哎呀！身影好熟悉……”
“是弹指通罗前辈。”居天成惊叫。
高翔抽口凉气，愤然叫：“咱们迟来一步。”
弹指通神的双手已被砍掉十指，活活吊死在亭中，迎风摇摆，死状甚惨。
高翔将尸体解下，在四处搜了一圈，找不到线索，回到亭中咬牙切齿地说：“人死入土为安，咱们先将他掩埋了再说。”
居天成以剑掘土，一面掘一面愤然叫：“江南浪子未免太狠，砍人十指再将人吊死，未免欺人大甚。哼！但愿仍然活在人间。”
高翔脸色铁青，一面以手掘土，一面切齿道：“是的，但愿他仍然活在人间．受到报应。”
两人未牌初，方离开仍在冒烟的南湖庄，走上了至芜湖的小径。
只走了半里地，前面树林中人影疾闪。接二连三跃出八名粗眉大眼的中年人，与两名年届花甲持龙首拐杖，佩了剑在灰袍老汉。
十个人迎面一站，一名老人以打雷似的大嗓门叫：“好啊！你俩个杀人放火贼还没走？官司你们打定了，解剑就缚。”
高翔当路而立，大声说：“诸位请勿误会．咱们是过路的。”
老人哼了一声、沉声道：“住口！分明看见你两人从庄内出来的，竟敢强辩？好大的狗胆。”
高翔淡淡…笑、说：“难怪你们误会、在下两人确是过路的……”
“住口！你这杀人放火的强盗。看你就不是善类。”
“老伯．你不能不讲理……”
“到太平府大堂去讲你的理去。”
“你们是……”
“我们是南面山村的人。”
有理说不清。他吁出一口气说：“好吧，在下两人陪你们到太平府打官司。”
老人举手一挥、叫：“上去四个人，先把他们捆上。”
高翔一怔。说：“为何要捆上？咱们已经答应随你们到府衙……”
“不捆上，在路上被你们跑掉了……”
“在下保证6”
“老夫不信任你们这些强盗的保证。”
四名大汉左右奔上。居天成抚剑，泰然地说：“高兄，咱们就和他打官司好了。只消向府大人表示你的身份，谅无大碍。”
高翔摇摇头，一字一吐地说：“不行，到了公堂，他们众口一词指证，咱们有理说不清，官司吃定了。”
“有中山王作主……”
“皇子犯法，与庶民同罪。”
“但咱们并末犯罪……”
“他们可找到上百人指证咱们犯罪。同时，咱们不能逗留太平府与他们打官司拖日子。”
“依你之见……”
“先脱身再说……”
话未完，四大汉已从后面抢到，四把钢刀先向他们的肩膀招呼。
居天成向前一纵。脱出刀下，立即撤剑。
高翔大怒，既然存心打官司捆人，为何先动刀砍人？岂有此理！
“杀！”他大吼，施身反击。
快！快逾电光石火。他施身、避刀、撤剑、反击，一气呵成像是电光一闪。
他从两刀之中穿过，剑凶猛地后击，“噗”一声以剑柄击中—名大汉的腰脊、顺势再旋身反拍，再击中另一人的后枕骨。
“哎……”两大汉皆向前倒，一个昏厥，一个吃力地向前爬。
他横剑屹立，大喝道：“老匹夫你听清了，咱们是过路的人。南湖庄遭火是早晨的事，目下是末牌时分厂，你们岂敢诬良为盗？快滚！不然在下擒你们见官，也指指你们是趁火打劫的人。”
一照面便击倒了两个，两位老人大惊，讶然叫：“咦！这小贼厉害，休让他走了。”
八人立即形成合围。高翔冷笑道：“好吧，看谁打官司是胜家，马上就可决定。”
老人独自挺杖迫进，阴阴一笑道：“老夫杀了你，免得你被凌迟示众，也是一场功德。你认命吧。”
他哼了一声，扬剑待敌、冷笔道：“原来你也怕见官，想用私刑，那你就怪不得在下了，这可是你自打的。”
两人相向而进，徐徐接近。龙首杖八尺，剑却短了三八之二，一长一短，长兵刃占了上风。
双方接近，高翔一怔，心说：“他们要是村夫，鬼才相信。这根龙首杖是浑铁打造的，最少也有四十斤。这老鬼可疑得很。”
“呔！”老人怒吼，先攻一记“怪蟒摇头”，再变“铁牛耕地”；先攻上盘落空，便改攻下盘迫进，杖势如山，罡风虎虎。
高翔连换两次方位，避过两招急袭，心中更是疑云大起。行家一伸手，便知有没有；这位老人杖上的功夫，不仅变化奇绝老快捷，而且内力奇巨浑厚，怎会是村夫老汉？比武林一流高手不逊色哩。
老人两招落空，一声怒啸，杖势一变，点、打、挑、扫，一杖紧似一杖，幻化重重杖山，排山倒海似的疯狂抢攻，展开了空前猛烈的杖招，三丈内杖影如山，罡风呼号，飞沙走石尘滚滚，锐不可当。
高翔无意下重手伤人、但在对方的疯狂抡攻下，不下重手根本没有接近的机会。
他在如山杖影中飘忽不定，逐渐有点不耐烦，一面游走一面叫：“老家伙，你的艺业惊人，决非无名小卒，贵姓大名赶快报出，以免自误。”
另一名袖手旁观的老人已看见危机，立即加入，抡出大喝道：“小狗少废话，打！”
双杖一合威力倍增、高翔开始承受压力．感到愈来愈沉重，不能拖下去了。
在人影飞旋中，第一名老人看好时机，大喝一声，一杖劈向高翔的背部，如同飚风、迅雷，罡风压体。
蓦地人影贴杖锲入，“嘎”一声刺耳鸣传出，剑已将杖架出偏门，高翔已切入对方怀中。
“起！”他叫。
老人突然惊叫一声，从他顶门上飞越。
“噗！”第二名老人在前面一杖劈出，劈个正着，杖着肉声声如击破鼓。
高翔一闪即至．在第二名老人误伤同伴一怔之下，已一剑刺入第二名老人的右肩。
“啊……哎……”第一名老人背脊挨了一杖、怎受得了？倒地站不起来了。
第二名老人叫了一声，脸色泛灰、丢掉杖向后退，用右手拔剑。
可是，已来不及了，剑刚拔出一类，高翔已贴近，“铮”一声一剑击中剑锷，老人虎口欲裂，手一松，剑仍滑入鞘内。
“噗！”高翔一掌击在老人的耳根上。
“嗯……”老人闷声叫，摇晃着栽倒。
交手中不易看出胜负，胜负分时却又不易看出谁是胜利者、变化太快，应变困难。
六名旁观的大汉有两我需照顾两名受伤的同伴，只有四人可以上前抢救、可是，他们都吓傻了，来不及救援。
高翔击倒两名老人，手急眼快，挟住行将昏厥栽倒的老人、大喝道：“站好！你！打官司去。”
四大汉同声大叫，向前冲。
高翔冷哼一声，将老人推倒，沉声道：“把你们全带走、你们这些趁火打劫的家伙。”
居天成迎上，拦住一名大汉狂笑道：“来得好，太书陪你玩玩。”
远处突传来一声怪啸，声震耳膜。
大汉们突然不进反退；六个人带了四名同伴。急急撤走。
居天成向高翔叫：“咱们快走，以免殃及池鱼。”
高翔却飞掠而上，盯在一名大汉的身后，喝道：“站住！老兄。”
大汉骇然转身。一刀挥出。
他长剑一拂，“唰”一声剑尖划过大汉的手背，鲜血激流。
“哎唷！”大汉叫，丢刀飞退八尺。
他紧跟而至，冷笑道：“带我到你们的南山村，看你们到底是什么人，领路。”
大汉扭头便跑，居天成展开轻功，追逐其他的人去了，向南狂追。
高翔吃了一惊、大叫道：“居兄，不可追赶。”
“我也去捉一个来问问。”居天成扬声叫已远去十余丈外。
前面有一座树林。居天成已追入林中。
他吃了一惊。知道这些人的艺业皆十分了得。居天成不顾一切追入，可能要糟，他不再追赶大汉，飞跃入林。
“哎……”里面传来了居天成的惊叫声。
“糟！”他心中暗叫。
还奸。居天成右侧背中一镖，躲在一株大树后藏身。
前面逃走的人。已远出十余外进入林木深处。
“不要管我，捉一个人来拷问。”居天成大叫。
他怎肯将居天成留下？立即奔近问：“糟！你怎么了？”
居天成坐下拔出镖，说：“挨了一镖，不要紧。”
他一面撕腰带替居天成裹伤，一面留意四周的动静。蓦地，他听到南、西两面，隐隐传来了芦哨声。
“有大批来历不明的人赶来了。”他向居天成说。
“不会吧？”
“记得咱们到达之前、也听到这种芦哨声。”
“恐怕是附近的村童在玩芦哨……”
“不对，快走。”
“这……”
“往东走，到高淳。”
不管居天成肯是不肯，扶起便走。一阵子好赶，一口气奔七八里，后面芦哨声似乎逐渐接近。
真妙，已到了湖滨。树荫下，一艘小渔舟静静地泊在树下，一名年届花甲，头戴斗笠的老渔大，安坐舟中垂钓，状极清闲。
高翔奔近，放下居天成行礼道：“老丈请了，小可有一位朋友跌坏了腿，可否劳驾老丈将我们渡至湖北岸？愿以十两银子为酬，尚请俯允。”
老渔夫耳背，用手挡着耳朵大声问：“你说什么？”
他将一锭银子亮了亮，大声叫：“乘船，我们要过湖，银子给你。”
“银子？”
“十两，过湖。”
“十两？给我？”
“是的，给你。”
“上来，正好做我老汉的棺材本。”
两人上了船，老渔夫收了钩竿，慢条斯理地整理渔具，要死不活地驾桨。
芦哨声渐近，追兵将至。
“什么？”老渔夫问。
“快些。”他再说一遍。
“快些？我老汉一脚已踏入坟坑，你还要我快些？”
“老丈，不是这意思……”
“我老汉巴不得一天有一年那么长呢。”
急惊风碰上满郎中，他一气，不再催了，往舱面一坐，自语道：“来的如不是官兵，我杀他个落花流水。”
居天成一惊，问：“高兄，你仍要和他们拼？”
“我怀疑这些人的来路。”
“你是说……”
“早晨失火，午后才有人来捉贼救火，不合情理。”
“也许村民怕……”
“怕事？那两个老家伙内力之浑厚，比起弹指通神来毫不逊色，甚且过之。”
“不会吧？”
“兄弟贴身交手，岂有不知之理？可惜！”
“可惜什么？”
“可惜罗前辈已死在庄中，他足迹遍天下、见闻广博、有他在，定可知道这两个老贼的身份。”
船终于向湖外驶去。岸上的树林前，也出现了三二十名青衣人，齐向水滨奔来。
西面的林缘、也出现了三二十个急奔的人影。
相距尚在半里地有人大叫：“艄公，把船摇回来，摇回来。”
老渔夫从容地驾桨，渔舟平稳地向北驶去。
“摇回来！摇回来……”叫声更响。
高翔叹口气，说：“可惜你已受了伤，不然我要上去捉他几个人来拷问，他们不是官兵，也不是村民。也许是江南浪子的人哩！”
居天成说：“如果是他的人，岂不更好？正好查出杀罗前辈的凶手来。这……你上去好了，替罗前辈报仇要紧。”
“我不能丢下你不顾。放心吧！江南浪子一代大豪，他逃不掉的。”
老渔夫眯着老眼，从容不迫地摇桨，脸上挂着世故的微笑，大声叫：“要张帆了，坐好。”挂上桨，升起帆，东南风吹起一湖波浪，船速渐增。老渔夫安坐后艄，一手控帆索，一手把舵。脸上涌起欣然的神采，眯着老眼喝道：“客路青山下．行舟绿水前。
湖平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜……”
西面出现一艘快船，四支长桨鼓动如飞，船行似箭破水飞驶，有人叫：“下帆！不许胡乱载人。”
老渔夫按理绝难听得到，因两船相距在里外。但老渔夫的歌声顿止，舵柄一转，北驶折为向西北航行，顺风顺水船速倍增。
老渔夫并不向来船看望，张开缺牙的大嘴又唱道：“有耳莫洗颖昌水，有口莫食首阳蕨。含光混世责无名，何用孤高比云月？吾观自古贤达人、功成不退皆强身！……”
歌声一顿，船破浪急进。
快船也折向急追，相距仍在里外，四枝长桨虽快，但渔舟船轻，风帆顺风顺流，并不比四枝长桨逊色。
高翔呵呵笑，说：“老丈，你该唱‘西塞山前白鹭飞。桃花流水鱖鱼肥’。但如果老丈是隐逸之流，又当别论。”
怪，他的语音不大，耳背的老渔夫竟然听清了，呵呵大笑道：“哥儿，要做隐逸、谈何容易？你以为孤孤独独远离尘俗便成了么？”
“小可是这样想。”
“那你就错了。”
“小可怎又错了？”
“在隐世之前，必须先赚上一大养老银，不然岂不要喝西北风？难道食物会从天上掉下来不成？衣食住行岂能不劳而获？”
“老丈说的是。”
“因此，隐世养老之前，没赚够金银是办不到的。”
“老丈难道靠钓鱼营生？”
“不，钓鱼是老汉的消遣，不钓则已，钓则钓大鱼，少鱼不会上老汉的大钩。”
“老丈曾经钓了多少条大鱼？”
“唉！苦也！丹阳湖鱼虽不少，全是十来斤的小鱼，大鱼少得很。呵呵！可能今天老汉钓着大鱼了。”
船扔脱了快船，直驶北岸。
北岸群山正是横望山诸峰。船驶向一座山坳，距岸四五里，山下的湖湾中驶出，艘小舟，双桨运转如飞，小艇如劲矢离弦，急迎而至。
老渔夫手搭凉棚向前望，笑道：“瞧，老汉的一双孙儿女，驾着船来迎了。”
“怪；老丈家在湖北岸，却到湖南岸钓鱼．岂不可怪？”高翔深怀戒心地说。
“一早对岸大火，十分令人兴奋。”
“什么？老丈隔岸观火，居然兴奋？”
“俗语，城门失火，殃及池鱼，老汉想去捡几条被殃及的鱼，岂不兴奋？”
“哦！原来如此，老丈捡到殃及的鱼了？”
“不错。”
“几条。”
“就是你们两条。”
“呵呵！老丈恐怕鱼没捡到，反而沾了一手腥哩！”
“哈哈！笑话，我分水飞鱼吃了一辈子捡鱼饭，大江南北大河两岸，三十余年来，几曾听说过，分水飞鱼祝龙做过亏本买卖的？”
高翔没听说过分水飞鱼的名号，居天成却大吃一惊，急道：“高兄，小心他，他是江湖上大名鼎鼎的水贼。”
“哈哈！老汉的名号居然有人知道哩！”
高翔淡淡一笑、说：“老丈这趟买卖，恐怕要得不偿失了，咱们身上只有二十余两银子，已经给了你十两。而这十余两咱们要做盘缠，不会给你的。”
分水飞鱼脸一沉，阴阴一笑道：“别开玩笑，你们在南湖庄发了大财、居然在老汉面前装穷、不自讨没趣？有钱给钱。没钱给命，快把怀中的红货全给我掏出来，人往湖里一跳，免得老夫费神。”
高翔拍拍怀中、笑道：“分水飞鱼，恐怕你得动手来掏了。”
老家伙大怒，脸一沉，挂上帆索套上舵柄。正持往前面走。
高翔双脚分开而立，一声长笑，小船开始猛烈的左右摇晃。“嗡”一声震鸣，断了一根帆索。
分水飞鱼吃了一惊，变色叫：“好小子，你居然很不错呢。”
声落，也双脚一分，开始制压船的晃动。
岂知船头一沉，浪花哗哗、似要向水底钻，船尾翘起，接着向下疾沉。
分水飞鱼几乎立脚不牢，一升一沉之下，船桅吱嘎嘎怪响。
一升一沉之下，船突然静止。
“咦！你小子真不简单呢。”分水飞鱼讶然叫。
高翔呵呵笑，说：“老前辈，咱们好好商量，如何？”
“商量什么？”
“公平交易，银子已经给了你，你送咱们上岸。”
“你想得倒好。”
“说实话、咱们是到南湖庄访友的，来晚了，还碰上那群趁火打劫的人，我那位朋友还受了伤，不得不借老前辈的船脱身。”
“老夫不是三岁小娃娃。容易受骗。”
“信不信由你、咱们话必须讲明。如果你能将南湖庄被毁的消息说得明白。三天之内，小可送三百两银子给老前辈养老，怎样？”
“废话！”
“老前辈真要逼在下动手，在下不得不奋起自卫。首先老前辈这条船便得化为乌有。
论水上工夫、小可也许不如你，但最后获胜的，将是我而不是你。”
“嘿嘿！你敢在老夫面前吹牛？”
高翔脱去上衣，除去鞋袜，说：“老前辈如果不信，不妨试试小可的水性。瞧，令孙的船距此多远？”
“约有里余。”
“不，水面观物常误远为近，两船相距整整两里以上，小可要登上令孙的船。”
“唰”一声水响、他已悄然没入水中水花一涌便无踪无影。
他用上了龟息术、在水下潜泳像条大鱼。
分水飞鱼吃了一惊，一看对方的入水姿态，便知是大行家，不由傲意消去三分，赶快降下帆，站得高高地向水面张望。
始终不见高翔浮出水面，快艇仍向此飞驶。
久久，分水飞鱼摇头道：“这一带水下有暗流，这吹牛的小子完了。”
居天成却摇摇头，亮声道：“他这人如无把握，不会冒险自寻死路的。”
快艇近至一里左右，分水飞鱼大叫：“永新，停桨。”
快艇上有一男一女，男的上身精赤，穿一条犊牛裤，年约二十四五，浑身肌肉如坟如丘，晒得成了古铜色油光水亮，高大健壮，结实、粗眉大眼，鼻直口方，一表人才。
女的年约十六七穿水靠浑身绿，眉目如画，有一双锐利而明亮的大眼睛，曲线玲珑凹凸分明，健美的身材极为动人。腰带上带了一把尺二短匕，站在船首英气勃勃。
青年人是分水飞鱼的孙儿，叫祝永新，