在船中间控制双桨，叫声传到，他停下桨高声问：“爷爷，什么？”
双方相距太远，彼此说话不可能立即听到，且不能立即你问我答，每人说话皆必略为停顿，等候对方听到后回答。
分水飞鱼用手作话筒、叫道：“可退不可进……哎呀！小心船后！”
在说话间，永新的后艄已多了一个人，船纹丝不动，兄妹俩向前张望，竟然未发现后面来了不速之客。等语音传到，两人扭头一看，不由大骇。
祝永新一声怒吼，丢下桨俯身抓起舱底的分水钩。
小姑娘更快，一声娇叱，人已飞扑而来，短匕出鞘。
“慢来，不可动刀。”高翔叫。
姑娘一怔，居然收了匕，飞扑而上，左掌一引，右掌疾伸，五指如钩闪电似的擒入。
高翔来一记“拂云扫雾”，架开了攻来的双掌。
姑娘胆大包天，飞脚便踢。
高翔一声轻笑，向侧一闪，一脚吸住船舷，人硬往外闪，伸手一抄，便抓住了姑娘的膝弯，身影如柳絮迎风，抓住姑娘的腿，晚了两晃仍回到船内。
“咦！好！”祝永新脱口叫。
姑娘却羞死了，扬第二条腿飞踢，上体虚悬，十分危险，不管是否解脱，这一跤是跌定了。她快，高翔更快，手向侧后方一带，她另一脚又落空，身躯末稳，上体下沉，却被高翔手快，一把将她抱住，暖玉温香抱满怀。
“你……你要死……”姑娘羞恼地叫。
他将姑娘扶正，笑道：“失礼，失礼……”
“礼”字声末落，他已凌空倒翻而出，半空中连翻五筋斗，双脚一沾水面，水声一响，人反飞而起，以美妙的燕子反掠波身法掠出两丈外，再双手一合，用金鲤倒穿波身法“唰”一声入水，立即无影无踪。
“好！”祝水新大叫。
“妙！”姑娘也脱口叫，忘了刚才的窘境。
里外的分水飞鱼看得真切、不由大惊失色，呆住了。
祝永新划动双桨，艇破水飞射，向分水飞鱼的船接近、姑娘却焦急地叫：“哥哥，等他浮出水面再说。”
湖水清澈，但暗涛不小，水下的东西不易看到，必须等人头浮出水面。祝永新摇头苦笑道：“大妹，不必了。你还没看出他的水性有多好？”
两船相距尚有十丈左右，一声水响、高翔从水中笔直上升，一个空心筋斗，便美妙地翻落船首、恰好站在居天成身旁。向分水飞鱼笑道：“老前辈，小可献丑了。”
分水飞鱼一拍脑袋，苦笑道：“好家伙，有你的，你不是吹牛，而是具有真才实学，老夫碰上了劲敌，陪你玩玩。”
高翔摇头道叫：“老前辈、小可不敢班门弄斧、我可斗不过你这条威镇大江南北，大河两岸的飞鱼。咱们无冤元仇，老前辈包涵一二。”
祝永新的船到了，缓缓靠着叫：“爷爷，怎么回事？”
“爷爷碰上了扎手货。”分水飞鱼感慨地说。
“那就上！”祝永新大叫，一跃上船。
高翔脸色一沉，叹口气说：“老前辈，何不三思？”
姑娘把住船舵，高叫道：“爷爷。到底怎么了？这两人是谁？他们不像是寻仇来的哪！”
“他们可能是火焚南湖庄的人。”分水飞鱼说。
高翔深深吸入一口气，朗声道：“老前辈居然仍认为，小可是火焚南湖庄的人，不是有失公允么？”
“那……你是……”
“小可是来找寻朋友的。”
“你贵姓？”
“小可姓高，名翔，南京人。这位是小可的朋友，姓居、名天成……”
“哎呀！你是不是那位插手侦查龙江关钦差失宝案的高翔？”分水飞鱼惊问。
“正是小可。”
“上次驱走横望山那群神秘恶贼……”
“也是小可所为，他们在路上暗算小可，小可不得不自卫。”
“老天，你何不早报名号？”
“老前辈没给小可有报名的机会哪！”
“哈哈！倒是老夫的不是了。没话说，咱们江湖人对你相当称许，你挑了假侠义之名，暗中作恶多端的双阙庄，江湖人心大快，不仅白道朋友同声赞许，咱们黑道人士也颇为推崇你呢。且到老朽的草庐中一叙，走！”
“老前辈谬赞了，小可深感汗颜。”
祝永新大喜，行礼道：“我叫祝永新，尚未出道，也不打算出道。打渔生涯无惊无险，自食其力心情愉快。你认识拼命五郎贺五。”
“兄弟与贺兄交情不薄。”
“那就对了，我听说他已离开，吉山沼泽到了南京，怎么回事？”
“三脚老妖借刀杀人……”他将吉山沼泽之斗的经过说了。
“哦！难怪，他也受到迫害了。你贵庚？”
“兄弟二十。”
“我二十五，我叫你一声老弟，高攀了么？”
“祝大哥，不要说高攀二字。”
“好．我知道你是条汉于，我有一弟两妹．船上被体制住的丫头，是我大妹小菲。
走，上我的船……”
“且慢”！分水飞鱼叫。
“爷爷，新儿载客。”祝永新狡狯地笑道。
“胡说！你又想献宝？爷爷也认了载，你哪！再练二十年也不行。”
“爷爷……”
“少废话。爷爷有事与高哥儿商量，你两人把船栓好，一同上船回去。”
“是，爷爷。”祝永新笑答，将船栓在大船后，兄妹俩同上了大船。
分水飞鱼重新扬帆，船向湾内驶去。他一面控舵，一面向高翔说：“高哥儿，南湖庄真不是你烧的？”
“晚辈在近午时分方行抵达，火场余烬末熄，只有死尸不见活人，平空出现一群自称是南山村的人喝打叫杀，硬指晚非两人是凶手。其中两个使龙头拐，佩长剑的老人，艺业奇高，不橡是村夫。”他将经过说了。
分水飞鱼冷笑一声道：“南山村只有八户人家．全是些朴实的种田庄稼人，哪有什么高手？那些人必定是凶手。”
“可惜，他们说要打官司，把我们唬住了。老前辈与江南浪子有交情？”
“没有交恶，老朽知道他，他不知道我。”
“他目下逃到何处去了？”
“他根本不在家。到湖广访友，将有两月之久了，这件事只有老朽知道。”
“哎呀！这里面有一个人说谎。”
“什么？你说老朽说谎”？
“不，晚辈指另一个人。如果江南浪子不在家、弹指通神怎会反脸闹庄？在亨上留字的人，他的字端端正正，分明在说谎。老前辈，江南浪子日下是否仍在江湖行道？他会不会与笑如来有往来？”
“你恐怕弄错了，江南浪子与笑如来累不相识。至于，江南浪子是否仍在江湖行道，答复却是肯定的：不错，他仍在江湖行道。”
居天成淡淡一笑。接口道：“明里素不相识，难保不暗中相互往来，这才可以掩人耳目哩！”
高翔点点头，说：“这当然有可能，我会查出来的。”
“哥儿，你认为江南浪子与笑如来有勾结？”分水飞鱼讶然问。
“不，但是怀疑而已。今晚得打扰老前辈一宵，明天晚辈要赶回南京，日后有暇，可能要到尊府请老前辈帮忙呢。”
“呵呵！一句话，老朽力所能逮，不敢推辞。”
“晚辈这里先行谢过。”
当天，他在分水飞鱼的茅舍中安顿，从祝家的人口中，他知道不少江湖秘辛，获益非浅。
次日一早，辞过祝家老少，动身北上返回南京。居天成镖伤恶化，请了一乘山轿代步，沿途耽搁、到了南京，已经是三天后的事了。
在他离开的前后六天期间，南京的群雄被飞来横祸。闹得几乎死伤殆尽，可怕的惨变一而再光临，永安镖局被愁云惨雾所笼罩，几乎沦入万劫不复境地。
两人回到永安镖局，发觉情势已不可收拾了。
在高翔动身赴石臼湖的第二天，永安镖局同时失去两笔红货，一在六安州，一在扬州高邮。两地相距千里，同一天被劫。失去这两笔红货，共损失白银三万两，眼看永安镖局将因赔镖而关门大吉。
同一天，拼命五郎与神枪太保陆玑，在镇江北固山受到小白龙纠众围攻，二十余名朋友死伤殆尽、两人生死不明凶多吉少。
第四天，金刚李虹到风阳去请入云龙许玉山助拳，半途在张飞庙被人伏击，身受重伤跌落深壑，生死不明。
一连串的噩耗传到永安镖局，人心惶惶。
在南京，对方仍敢行凶。
金陵酒楼被人捣毁，凶手有八个人，身份不明。
三剑客的摘星手，在小巷子里被人打了一飞刀，伤了左腰背，几乎送掉性命，现仍不能起床。
老三风雷剑客曹一元，晚间发现有夜行人入侵内宅，追上瓦面时被人一掌击落院中，内腑离位至今仍昏迷不醒，凶多吉少。
两人到达水安镖局是入暮时分，听完王局主的诉说，高翔心中暗暗叫苦。
他立即当机立断．请王局主不可灰心，暂勿歇业，反正追镖赔镖的期限有一月之久，届时再作打算；在这一月中，如果追不回镖，他可以负担一万两银子的损失。
他的结论是，这些事皆与窃宝案有关。看来，真正的主凶已经亲自出马了
对方龟缩不出，无从着手追查，这一来，反而容易找线索了。
他请王局主火速派人打听金刚与拼命五郎的消息，自己决定明天动身找寻汇南浪子的下落。查案，追凶，他决不放手。
次日一早，兵器店中除了三名伙计之外，便是他和居天成两个人，他尚未动身，店伙匆匆至后院报称：“龙尾山庄杨抡奇大总管到访。”
这次杨抡奇是独自前来的，双方相见客套一番。杨抡奇笑道：“王局主说老弟在此开设兵器店，是怎么回事？”
他淡淡一笑，说：“小弟不打算再劳驾王局主，因此以此地作为与江湖朋友联络的地方，其实已开设多日了。”
“听说贵友弹指通神……”
“他已惨死南湖庄，小弟正打算替他仇。”
“哦！真抱歉……”
“此事不怪旁人，只怪小弟保不住秘。今后行事，小弟将慎重些了。大总管此来……”
“兄弟是前来知会老弟一声，敝庄主已将一干凶犯全部加以捕获或搏杀，他们已招出主使人……”
“主使人是……”
“他们众口一词说是江南浪子，惜敝庄的人南湖庄途中，听到南湖庄已不明不白地自行焚毁了，不得不中止南湖庄之行。兄弟特绕道前来知会老弟一声。没想到老弟己知南湖庄的事了。”
“大总管是否已获江南浪子的消息？”
“正在查访中，不久便可分晓。”
“贵庄擒获了些什么人？”
“蛇魔冉兴，神鞭骆义，游僧宏明，翻江虎李彪等等。神鞭骆义招出他所断的手，是被老弟在横望山秘窟所卸下的。”
“哦！确有此事。”
“江湖游神的下落，正在查证中，至于那位玉郎君范世昌，目下仍不知下落。反正只要除去主凶江南浪子，其他的人不必追究了，事实上这些浪人亡命，追起来也甚感困难。”
“大总管可知近来所发生的事么？”
“这个……王局主已经说。”
“大总管作何看法？”
杨抡奇沉吟片刻、慎重地说：“这些事皆可解释为意外，但兄弟认为极可能与窃宝案有关，咱们大举搜捕从犯，他们自然可能集中全力对付我们。主犯辽南浪子仍逍遥法外，他会迁怒于你而肆意报复。依兄弟看来，老弟今后将步步荆棘。小心为上。”
“小弟会小心在意的。”
“这样吧，老弟可以暂且撒手不管，由敝庄一力承当。这件事由敞庄来办，轻而易举。”
“这个……”
“老弟有家有小，确是不宜与这些江湖亡命周旋的。好吧，就此一言为定。老弟是否愿意至敝庄一行，去看敝庄处死那些恶贼的结果？”
“小弟不用去了，请代小弟向贵庄主致意……”
“好，那……敝庄在三天内，将高手齐出，遍布南京城内外保证不再发生相似的事件。”
“那位戴鬼面具穿豹皮衣裤的人，可有下落？”
“这……怪的是江湖中从没有人听说过这号人物，委实无从着手。”
高翔淡淡一笑，说：“依小弟看来，那人如不是主凶，也将是极端重要的人物，贵庄也可向这人加以全力追查。”
“也可加以全力追查，这是说，老弟仍不想置身事外？刚才老弟答应……”
“抱歉。小弟并未答应大总管置身事外。这位隐身贼杀了小弟不少朋友，永安镖局三万银子的镖尚无着落，小弟怎能放手？贵庄远在茅山，派人到南京内外防贼，在情在理说不过去，主凶不除……”
“主凶辽南浪子绝对难逃法网。”
“主凶是不是江南浪子，尚待证实。”
“这……”
“上次风尘五杰在燕子矶失踪的事，贵庄是否听到风声么？”
“听说过，但好象已无下文。”
“最近有人打听霸王丐的下落，这件事也值得追查，显然是与江湖朋友失踪案有关。
依小弟看来，对方不止横望山一座秘窟，可能在南京附近建了多处黑狱，胁迫过境的身怀绝技的武林人交出武功心诀，再杀之灭口。风尘五杰中，只有霸王丐一人幸免，他们仍不想放手呢。”
“哦！敝庄主出面后……”
“冯前辈出面，已死的人岂不贪恨九泉？小弟认为，贵庄出面反而不好，真凶将闻风远遁，逍遥法外在另一地重施故技，并非江湖之福，欲要人不知，除非已莫为；天网恢恢，疏而不漏；那些人总有一天会露出马脚的，小弟会全力将他们找出来绳之以法，他们总不能为所欲为凶残恶毒，而不受惩罚。”
“老弟不为家小着想？”
“小弟的家小，已有万全准备，只怕他们不来，来了难逃劫数，也将是他们暴露身份的时候，希望他们至舍下试试。”
杨抡奇摇头苦笑，说：“老弟如果坚持，那也是无法勉强的事。请问，老弟如何打罗需在下相助么？兄弟告辞。”
“小弟决不放手，谢谢大总管关心。明后天，在下仍到石臼湖走走，追查江南浪子的下落。”他坚定地说，起身送客。
九
在高翔偕同居天成到南湖庄找江南浪子的前后六天中、南京出了不少意外，永安镖局一蹶不起，金陵三剑客受创，宣布不问外事。高翔的人，一个个下落不明生死难卜，凶多吉少。
目下，只有他和居天成两人了。
对方在向他增加压力，已经将他的羽冀加以剪除。
龙尾山庄的大总管杨抡奇说得对，对方很可能对付他的家小胁迫他放手。
自从他卷入窃宝案的旋涡后，与对方周旋，算起来已是第三个回合，双方都付出了可怕的代价。第一回合是笑如来的伏法。第二回合是西风山庄与南湖的毁灭。第一回合他占了上风。第二回合他损失了所有的朋友。
可是，他仍然不知真凶是谁。
现在，摆在他面前有三条路可走。其一，是放手不管，在压力下低头。这件血案已与他无关，他尽可置身事外。其二，与龙尾山庄合作。完全委托玉狮办理，亡羊补牢，由龙尾山庄派人与对方周旋。其三，是单枪匹马紧楔不舍，不顾切找出真凶来。
他不能放手，这件事必须查个水落石出，第一条路他不能走。
玉狮办理此事，当然胜任。但在他的眼中看来，龙尾山庄的世外桃源，高手众多，美女如云。庄主玉狮是否肯放弃生活上的享受，全力与对方周旋，大成问题。同时、从大总管杨抡奇的口气判断，显然玉狮为人极为主观，已认定江南浪子是主凶，弦外之音，是该案已完全明朗化了，只要将江南浪子绳之于法，便—切圆满结束啦！但他却不以为然．在一切确定尚未呈现、无数疑团尚未澄清之前，他不能确认江南浪子是主凶，至今他尚不曾与东南浪子见过面呢。弹指神通惨死在南湖庄，他必须查出原因来让死者九泉瞑目。
他必须单枪匹马孤军奋战、这是他唯一选择的路。
他要再到石臼湖祝家讨信息。居天成的镖伤已无大碍。坚决地表示要与他同行。目前，居天成是他唯一的朋友了。可惜居天成的艺业有限，这位武当的门人并末下过苦功。
送走了杨抡奇，接着来了几个江湖人，愿意提供消息。可惜这些消息皆是传闻，缺乏有力的信证。这她来，一天过去了，未能成行，白白耽误了一天工夫。
入暮时分，他送走了最后一个提供线索的人，心中大感不耐。这些江湖混子闻风赶来报信，根据一些传闻便任意讹诈勒索、简直岂有此理，他哪有这许多工夫与他们穷纠缠？在应付这些人中他对弹指神通这位老江湖十分佩服，开始感到缺乏人手的重要了，必须有一位老江湖主持大局。方能应付裕如。
刚送走客人，跨入店门，身后突然跟入一个少年人、脚步急促、叫声甚紧：“高兄。
留步。”
他倏然转然道：“咦！是你？”
来人是曾在雨花台下交过手的方士杰，难怪他感到惊讶。
方士杰神色不安地跟入，焦虑地说：“无事不登三宝殿，小弟已走投无路，只好厚颜前来请高兄援手。”
“请坐，到底是怎么回事？能为方兄效力，不胜荣幸。请教……”
“舍妹失踪了。”方士杰没头没脑地说，神色极为颓丧。
厅中冷冷清清，只有他们俩人。居天成在内室养伤。店中自从出了意外后、他将几个店伙打发走了。
他心中一跳，只感到心潮汹涌。他记得那天雨花台下的情景，方姑娘是第一个闯入他心中的女郎。脑海中，方姑娘清丽脱俗的债影，清晰地幻现。
“失踪？”他惊问。
“是的，真是……”
“慢慢说来。怎么回事？”
“昨晚舍下来了几个夜行人，等巡夜的人发现有异，舍妹已经不见了。”
“难道又是无头公案？有何线索？令妹的身手不凡，她难道……”
“房中凌乱，所有的家俱皆被人翻得七零八落。后房的一名侍女躲在衣柜内，曾听到来人向舍妹要什么心诀。”
“哦！那该是美女踪案露出曙光了。”
“高兄有何线索？”
“这件事牵涉甚广，风尘五杰的失踪，与辽湖入神秘失踪案有关……”他将横望山秘窟黑狱亡魂的事说了，最后说：“这说明了令妹的恩师了了神尼仍在人间、贼人认为了了神尼所传的佛门心法在令妹手中，前来向令妹索取了。”
“哎呀！这……”
“决走，兄弟到尊府看看贼人是否留下了线索。”
“这……官府已前往勘查……”
“那就糟了，看不出贼人侵入屋中的手法啦！”
“巡更的人，发现越墙而出的三个人影，皆戴了鬼面具。”
“哦！我想有了眉目了。”
“这……”
“牛头山一带，我曾发现了戴鬼面具的人。”
“这是说……”
“我已经毁了双阙庄与西风山庄，可能还有秘窟隐藏在山林中，我得去遍搜各地。”
“我随你前往。”方士杰攘臂道。
“你？对不起，兄弟无意损你，你如果前往，成事不足。败事有余……”
“小弟的拳脚……”
“在那儿，兄弟遇上了老一辈的顶尖儿高手名宿，遇上了在下平生所遇见最可怕的劲敌。”
“你是说……”
“我不是小看你，而是那些人大过高明。这样好了。有了消息，我再到尊府知会，怎样？”
“这……小弟到此向高兄讨回音好了。”
“不，此地你最好少来为妙。”
方士杰心事重重地走了，留下的难题令高翔深感困扰。看来对方在玉狮出面缉凶期间，并未有所忌惮而歇手，反而有变本加厉的趋势哩！
他心中很乱，对那位戴鬼头面具艺业可怕的神秘怪人深怀戒心，如果那人是主人，即使玉狮出面还不知鹿死谁手呢。他不知玉狮冯海的艺业如何，但他已预感到玉狮并不如外传那么了不起。
即使是一个不相识的女人，他也不忍袖手旁观，何况是一个他所关心的少女？
他并不是一个易于动情的人，也不敢说那天雨花台下惊鸿一瞥便一见钟情，但方姑娘的倩影，确是令他的心底涌起波澜，他不得不承认自己已经陷入了微妙的情感游涡，心湖已不再平静。
他将这件事告诉了居天成，并不提他与方士杰兄妹认识的经过，只说风尘五杰的了了神尼可能有了下落，有人已向了了神尼的门人下手，他要循这条线索追查，很可能在牛头山附近，有贼人建立的另一座黑狱秘窟。
居天成是两世为人的黑狱亡魂，不由切齿大恨，也跃然欲动，迫不及待地表示早明一同前往牛头山搜山。
他却早有准备，不想白天前往，救人如救火，而且晚间前往可免暴露行踪，晚膳罢，他带了些碎银，换穿了一袭青袍。挟了连鞘长剑，连夜动身奔向牛头山。
两人先从白龟池，虎跑泉附近搜起，从兜率岩侧降下文殊洞，再向上搜，登上峰巅的雪楼。
已经是四更初了，一无所获。
在山颠四望，黑黝黝一无所见。
居天成不住摇头，说：“高兄．这一带游人甚多。经常有官府中人往来观赏山影，附近不会有人敢设黑狱的，还是到别处去找吧。”
他不以为然，说：“正相反，在这些地方反而不会引人注意的。”
“目下何去何从？”
“往南到祖堂山，先搜芙蓉峰附近，走！”
两人从南面悄然下降，穿越连绵不绝的树林，并未发现任何院或村落。到了两峰交界处的岭脊．发现有一条向东西延伸的小径。
居天成站在小径中、说：“有路方有人家．夜间翻山越岭太辛苦，不如循小径去找。
高兄，往东呢，抑或往西？”
他摇摇头，用坚定的口吻说：“不东也不西，往南搜芙蓉峰。”
“这……兄弟乏了，歇歇脚。如何？”
高翔不同意。但温言问：“居兄，是不是镖伤未痊，感到疲倦？”
“是的，有点疲倦的感觉。”
“那就歇歇吧，我到各处走走。”
居天成不歇脚、笑道：“兄弟只是不宜再爬山。这样好了。你我分开搜；这样可以事半功倍，我向东南、你向西南。如何？”
“好是好，只是你乏人照顾……”
“呵呵！兄弟可以照顾自己。再说，咱们在未搜出可疑片候之前，不会贸然出面，不管是否有所发现，明早日出之前，在佛窟寺前会合，怎样？”
高翔也感到有居天成在旁，确是有点缚手缚脚，双方的艺业造诣相差太远，他还得费神去照顾天成，少了一个人，他便会方便得多，便不假思索地说：“好，日出前在佛窟寺见面，居兄，记住，不管你发现了什么、千万不可贸然出手，至要至要。”
“兄弟理会得。”
“如果有警，以两长一短的三声长啸为号。”
“兄弟记住了，小心。”
两人分手，高翔往南疾走，钻入树林一闪不见。
人不可能离水而居，只有山麓方适于居住。他沿山麓的树林急走，希望能找到村落或房屋，最好是找到三家村或一些孤立的住宅。
只走了半里地，似乎这一带并无人迹。
“啊……”东面传来一声鬼哭似的怪啸也像是豺狼在长嗥。
他侧耳倾听良久，一切寂然。
“分明是人的啸声。”他想。
他不再迟疑，向东一折。走了百十步，前面有一处林空。
白影一闪，从林空中向东消失在密林中。
他脚下一紧，衔尾急追。透林空而过，抡入林中。
蓦地，他嗅到一丝异香。
在横望山常春观，他受到飞虹道姑以香及茶暗算着了道儿，一嗅到异香便心起戒念。
本能地屏停住了呼吸，向侧飞掠。
他失去了白影，只好先止步倾听声息，黑夜的黑暗树林内．必须以耳代目。
糟！有点头晕。
“那股异香有鬼。”他懔然地想。
完了，手脚有点发软。
他立即坐下，行功调和呼吸，希望迷香早些挥发，以应付即将到来的突变。
他坐在树下的草丛中，身躯尽量放低，寂然不动。还好、他早怀戒心，因此能及时发觉异香而屏住呼吸所以中毒不深。至少，目下他并不是完全失去自卫能力的人，但如非生死关头。还是隐身藏匿为上策。
白影去而复回，是个身材修长的佩剑白袍人，脸上以白巾蒙住口鼻，如不接近，可能误为女人。
“咦！”白影讶然叫，在前面寻找人迹，不见有人倒在地上，所以大感诧异地脱口叫。
他安坐不动，暗叫侥幸。假使他不是机警地向侧掠走，必定被对方找到了。
白影找不到人，发出一呼哨。
片刻，微风讽然，有衣袂飘风声伟到，接着出现了两个黑影。
“人呢？”一个黑影问。
“不见了。”白影似带有浓重鼻音的语声简洁地答。
“怎么回事？”
“不知道。”
“逃掉了？”
“反正人是不见了。”
“怪事，他不是中了你的计么？”
“是的，但他似乎并未被黄梁香所薰倒。”
“他也没有追你？”
“没有。”
“那小子艺臻化境，如不被迷倒，岂有不追之理？快搜，必定还在这附近。”
高翔听了人字字入耳，不由大感诧异，对方的语气，分明已知道他的身份，难道说，方士杰将这件事告诉别人了？但那是不可能的，方士杰并不知他今晚要来。
那么，只有一种可能，那就是他早已落在对方的监视下了，极可能是在雪楼附近被人跟了踪。
“槽了！居天成凶多吉少。”他心中谏然地想。
一白两黑三个人影三面一分，分三方细搜。
脚步声渐近，他心中暗暗叫苦。
林下太黑，视界不良，如不走近至两三步内、绝难发现草中藏着的人。
一个黑影逐渐接近，拨草声入耳。
“唰！唰唰！”黑影用树枝拨草、一步步接近了。
还好，黑影在丈外斜向而行，错过了。
他暗自庆幸，但不久之后，另一个黑影从侧方绕近，也用树枝拔草，渐来渐近。
“唰！”树枝在身侧不足一尺拨过。
危机来了，也是一拼的时候了。
在树枝拨过的刹那间，他突然聚凝真力踊身跃进，生死关头对敌人仁慈，便是对自己残忍，先下手为强。剑出鞘化虹飞射．身剑合一撞向黑影，“噗”一声轻响，剑刺入黑影的胸口。
“嘭”一声响，两人全倒了。
“啊……”黑影发出了惨叫声。
他奋身一滚，一阵头晕目眩，几乎昏厥，他感到万分脱力，难以支持。
黑影垂死的惨号声，必定将同伴引来，生死关头，支持不住便死定了。
他挣扎着滚至一旁，剑亦至拔出，跪下一腿，迈出左腿以剑支持下来。眼前发晕，只可看到朦胧的人影，幸好耳力尚佳，依然极为锐利。
黑影飞射而至，有物破空射到，吼声震耳。
他向下一沉，大喝一声，一剑挥出。
糟了，一剑落空，射来的不是暗器，而是一柄流星锤、锤头一沉，蓦尔折向，只感到劲部一紧，锤索折向勒住他了。
他在被拉倒的前刹那，脱手掷剑，火速抓住了锤索，急急解脱，人已被拖倒在地。
“啊……”黑影发出了刺耳的长号，惊心动魄。
原来他听声辨位，掷出的长剑贯入了那人的小腹，剑尖直透腰背，大罗天仙也难逃大劫。
“嘭！”黑影掷倒在地。
解开了流星锤，他吃力地站起，奋起神力，猛地双手一分，拉断了流星锤索，绰锤在手。
他身躯一阵摇晃，但仍然站稳、向奔来的白影沉声大喝道：“站住，说清楚再拼。”
白影一惊，在丈外止步。
他只看到朦胧的白影，头重脚轻昏昏欲睡，但死亡的恐惧令他能支撑住，勉强定下身形又道：“不要再用你的黄梁香、你似乎不是卑鄙无耻的下五门丑类。”
白影的剑徐伸，龙吟隐隐，徐徐滑进说：“不用黄梁香，在下仍可制你的死命。”
“咱们有过节么？”他问。
“废话！”
“你贵姓大名？”
“以后你会知道的。”
“你知道在下的姓名么？”
“当然知道。”
“你不可能知道。”
“你不是姓高？”
“你不是未卜先知的……”
“你叫高翔，纳命……”
叫声中，剑虹射来，剑气锐啸，白影扑上了。
他大喝一声、流星锤脱手掷出。
“噗！”流星锤击中了白影。
“唰！”剑刺入他的左腿侧。
“嘭！”两人相撞，同时跌翻在地。
他几乎失去知觉，一震之下双手一紧，抱住了对方的胸背。真巧，连对方的双手也抱住了。
白影疾狂地挣扎，疯狂地叫：“放手！放……手……”
他怎肯放手？任由对方挣扎滚转，全力发劲双臂愈勒愈紧。
“吱勒……”有骨折声传出。
白影突然像泄气的皮球．停止了挣扎，停止了呼吸，一切都停止了。
高翔也陷入半昏迷境界，仍紧抱住对方逐渐变冷的尸体。凶猛的劲道，不但勒断了白影的双臂，也勒折了胸骨、他神智陷入半昏迷，本能地抱紧不肯放手。
两个黑影从东面掠来．前面那人看到压在高翔身上的白影、突然止步叫：“有血腥。”
后面的黑影超越而上，叫道：“张白衣，你怎么了？”
火摺子一晃，黑影一把将两人拖起惊叫道：“哎呀！两个都死了。”
“咦！这小辈死也不饶人，硬将张白衣勒死了。”另一名黑影骇然叫。
两人扳开了高翔的双手，一摸脉息，一个说：“死了，怎么办？”
“生见人，死见尸，咱们把他带走。”
“把死人带走？”
“当然。”
“算了吧，咱们可不是收尸人，明天叫人前来收尸，咱们只要据实回报便可。”
“万一被野兽将尸拖走、咱们怎吃得消？你不带我带走。”
不知走了多久，前面暗影中，突传来了低沉的叱喝声：“站住！”
两人止步，领先的黑影叫：“余氏双雄。”
“雷。”对方问切暗号。
“电。”
“宇内。”对方不放心，再问。
“称雄。”黑影答。
“请进。”
“谢谢。”黑影鼓掌三下说，举步便走。
连越三道暗哨，方进入一座以石砖砌成的坚牢地底秘室。室中一灯如豆，两名黑衣人坐在左右墙角下，其中一人问：“余兄昆仲带着的是什么人？”
“是小辈高翔。”
“咦！贤昆仲把他擒来了？”
“不，是尸体。”
“击毙了？”
“他是死在张白衣张老兄剑下的，两人同归于尽。主人回来了没有？”
“人全出动了，主人尚未回。人既然击毙了，该发讯号请主人回来了。为了这小辈，半夜三更累得咱们倾巢而出，倒霉。放下他，我看看他有没有三头六臂？”
余老大将人放下，笑道：“你又不是没见过这小辈、明知他没有三头六臂哪！尸体交你们，咱们歇息去也。”
黑衣人将高翔向后面拖，一面嚼咕；“杀了多可惜，便宜这小子了。”
这里是一间宽约三丈见方的地下厅堂，家俱简陋，只有一些手工粗糙的粗制桌椅，四角挂了四盏气死风灯，有两名大汉躺在长凳上好梦正甜。
黑衣人将高翔往厅中一丢，高叫道：“王四、醒醒。”
两名大汉一惊而起，睡眼惺忪地问：“咦！怎么回事？”
“高小辈已经毙死，好好看守尸体，主人要回来验看，小心了。”
大汉睡意全消，微愠地说：“赵兄。挖苦人也有时候，看守一具尸体也叫人小心，岂不是欺人大甚？”
赵兄呵呵笑，说：“你没听说尸变么？听说死尸怕见属虎的人……”
“闭嘴！呸！狗嘴里长不出象牙来，滚出去！”
“哈哈哈哈！我知道你是个怕鬼的人，小心尸变，哈哈哈哈……”
赵兄大笑着走了。
王四恨恨地踢了高翔下脚，骂道：“该死的小狗，我不信你会尸变，你就变给我看看？我可不信邪。”
“好了好，拖至一旁放好吧。”另一名大汉说。
刚将人拖至墙角，脚步声急促，进来了八名衣衫不整，提刀带剑的人，显然这些人出动得仓促，连衣衫也来不及穿妥。
为首的人年约半百，三角脸，吊客眉，一双阴毒锐利的三角限凶光四射，腰带插了一把连鞘长剑，一进门便叫：“尸体呢？”
王四上前行礼，欠身道：“禀主人，墙角那具尸体……”
主人与七名爪牙急步上前，上来两个人将高翔拉至灯下，其中一人说：“确是这小子，尸体己僵了。”
主人验看毕，挥手道：“好，拖至囚室放置，等三爷前来验看后再掩埋。弟兄们，各自回房安歇，忙了一个更次，天色不早歇会儿天就亮啦，天亮后事情多着呢。”
王四应喏一声，唤来同伴将人拖入一条走道、转了两个弯，开了一座大铁门，向内口叫：“周六哥，主人有事交待。”
前面还有一座铁叶门，里面有人拉开门上的小窗孔，大声问：“有囚徒送来么？”
“是一具尸体。”
“什么？半夜三更找我周老六开心？”
“这具尸体比活的囚徒重要得多。快开门。”
“真是尸体？”
“是高翔的尸体。”
铁叶门打开了出来了一个赤着上身，壮实如牛的大汉，说
“开玩笑，尸体为何不放在上面的废墟中，怎么弄到地底囚室放置？这……”
“不必发牢骚了，快拖进去。主人已派人飞报三爷，要等三爷验过之后才能掩埋。
小心了。”
“小心尸变。”
“呸！你……”
“我是一番好意。人交给你啦！”王四笑着说，丢下高翔走了。
周老六将尸体拖入，住墙角下一丢。
这是一间空气污浊，臭味四溢的囚室，用粗如茶杯的铁柱作栅，有一座小栅门出入。
前面是一条横过道，两墙各有一间小室，里面一是刑室。一是看守的住处。墙上插了两枝松明，光线幽暗。
囚室很长，是长青石所架砌、地底囚室不见天日，难怪空气恶浊。里面共囚了十四名男女，都是蓬头垢脸，难分男女的人，似乎都很软弱，不成人形。每人的右手皆被拷链扣在嵌入墙内的铁环上，各距三尺，只能屈坐在墙下，活动困难。墙根有一条沟大小便皆同沟中流出，污秽可知，难怪臭味四溢。
铁叶门旁有一条长登。周老六在登上落坐。将一根带有刺的铁棒放在怀中，盯着高翔僵硬的身躯，哼了一声向尸体说：“老兄，你安分些，你如果真要尸变，六爷我可要剜出你的心肝来下酒。”
链子在响，一名女囚顿着脚叫：“喂！那具死尸真是高翔么？”
所有囚犯皆已醒来，全用木然的眼神盯着墙角下的尸体，无动于衷。
周六哼了一声，没好气地说：“骚婆娘，你关心他么？”
“当然。”
“当然是高翔。上次你在常春观放走了他，带着你那骚徒弟小妖精溜之大吉，这次你该替他送终了。在三爷的天网下，任何违抗咱们的人，都得死。嘿嘿嘿！你也快了。
恐怕你师徒俩人．没有这小子死得痛快呢。”
原来这女人是飞虹仙姑，她左面被锁住的女人，是她的门人嵇蕙儿。师徒俩浑身污秽，已不像是女人，往昔的风华已消失净尽，往日的月貌花容已变成败絮残花，明媚动人的音容笑貌已荡然无存。
嵇惠儿幽幽一叹，伦然地说：“师父，他一个人，早晚逃不出这些人的毒手，他的死早晚的事、不必为他难过了。”
“哈哈哈！小妖精你倒是个明白人呢。”周老六狂笑着说。
飞虹仙姑哼子一声、咬牙切齿地说：“只要贫道能活着出去贫道必将你碎尸万段。”
周老六大怒，倏然站起、掂起三尺长的带刺铁棒、恶狠狠地走近铁栅、猛地一棒向飞虹仙姑的下阴戳去，怒叫道：“贱婆娘等六爷我下了班，我不将你脱光了去骑木驴、我姓周的就是不人养的。”
飞虹仙姑扭动着下身闪避，“嗤”一声道袍被刮破一条大缝。
周老门正想刺第二棒，突听到身后有人说：“你本来就不是人养的，是狗养的。”
周老六狂怒地转身，吓傻了。
身后，半点不假，站着刚才送来的尸体，直铤挺地站立，跟珠上翻，只见白不见黑，舌头外伸，脸色苍白，不是僵尸是什么？
“我的……我的……妈呀……”周六虚脱地叫，跌坐在地。
高翔双脚并拢，向前一跳。
周老六屁滚尿流，叫不出声音，张大着嘴瞪大着眼吓傻了。
高翔在勒毙张白衣之后，神智仍末清醒，但也没有昏迷不省人事，本能地用上了九阴真气僵尸功自救，假死逃脱一厄。
这时，迷香的药力已在他行功时逐渐消失净尽，装僵尸戏弄周老六，果然把周老六吓僵了。
他一脚踢出，靴尖点在周老六的鸠尾穴上。
“嗯……”周老六闷声叫，直铤挺地躺下了。
“高施主……”飞虹仙姑骇然叫，她已看出高翔不是尸变，尸变怎会说话？怎会用靴尖点穴术？
他急急摇手，说：“噤声，一切有我。”
他先察看两室的形势，然后搜查周老六的全身。真巧，钥匙就带在周老六的腰带上，共有十根之多。
花了不少工夫，他找开了铁栅门的铁锁，然后遂个释放所有的囚徒。
飞虹仙姑师徒武功未丧失，她咬牙切齿地将周老六吊在铁栅上，取过带刺铁棒，足足在周老六身上刺了五十刺之多，几乎将周老六刺碎了。
弄开了左面的室门，里面是刑室，他向众人说：“里面有杀人的家伙，诸位快去找趁手的兵刃，咱们必须杀出去。”
众人取了兵刃在门口聚齐，他低声问：“诸位有谁知道了了神尼师徒囚在何处？”
飞虹仙姑叹口气，说：“神尼已被折磨得不成人形，前天方被押出囚牢，不知送到何处去了。”
“哦！风尘五杰中，还有谁知道他们的下落？”
一名身材高瘦的人苦笑道：“真真仙姑已被他们在二十天前活埋了，因为她拒绝交出铁掌功的心诀，而且整天骂不口。”
“乾坤一剑公孙谋呢？”
“没听说过这个人。”
“这里面谁被囚得最久？”
一名干瘦如猴的人虚弱地说：“在下心猿袁禄被囚最久，大概有百日左右。”
“袁前辈在何处被掳的？”
“在南京金陵客栈，被五鼓返魂香所暗算。”
“他们所说的三爷是谁？”
“不知道。”
“那位被称为主人的人……”
“他叫晴天霹雷贾京，是辽淮一带的凶枭，剑上的造诣惊人，出剑时剑风如雷鸣，力大无穷，艺臻化境。咱们如想平安脱困，必须避免惊动此人，不然咱们谁也接不下他三招两式。”
高翔略一沉吟，说：“好，在下先送诸位出去再说，走。”
沿途无人阻止。接近先前的大厅，里面有人声。他闪在门旁向里瞧。不错，有人，王四正与同伴在聊天，半躺着口沫横飞地说：“想当年，我王四在江湖上闯荡，也曾叱咤风云，名头响亮……”
“哈哈！老四，少吹牛好不好？”同伴笑着说。
“什么？你说我吹牛？”
“哈哈！谁不知你是个专向穷措大苦哈哈讨生活的蟊贼？”
“你……”
“失手打伤人命，投奔主人混日子，你还吹牛？再吹也是个看门的，别往自己脸上贴金了，老四。”
“去你娘的……”
“别生气，老四，咦！你瞧……”
两人眼都直了，一个高大的僵尸，一跳丈余无声息，只两跳便到了两人的身旁。
“尸变……”王四大叫，其实声如蚊鸣，张口结舌浑身发僵，眼珠似要向外跳。
“老天……”同伴虚脱地叫着，一跤跌倒。
收拾了王四两个人，他举手一招，囚徒们一拥而入。他向两名身材高大的人说：“地底秘室入口警卫森严，石门有内外两重控制，此关难过。两位快剥下这两个家伙的衣裤换上，将在下抬出，说是奉主人之命抬至外面放置。切记不可多说话，免露马脚，语气须紧，不令对方有迟疑的机会。成败在两位的身上，一切小心……”
两人呵呵笑。说：“好，咱们必须不负所托办到。”
他要其他的人小心跟上，在目力所及以外的地方候机、方向下躺，直挺挺地像个死人。
两人换装毕，抢着他奔上了通道，进入一座灯光明亮的长形石室。室中有两名警卫，石门侧方有一只小窗孔、可看到外面往复走动的把门人。
两人抬着高翔，奔入室中便叫：“快开门，快！尸体好臭。”
两人里面的衣衫并末脱除，臭味仍然四溢，人来末接近，臭味已先到。
拾脚的人不住呼气，接着叫：“奉主人之命，将这具发臭的尸体拾出去。快！小心尸毒，屏住呼吸，免得赔上老命。”
“尸体是什么人？”一名警卫问。
“不知道，快！”
臭味袭到，两名警卫赶快掩住口鼻，一名警卫急急向窗外叫：“快开门，腐尸送出来了，快！”
沉重的石门内外暗门齐开，徐徐自动缩入石壁内。
“快走！快走！怎么等尸体发臭方往外抬？你们这些内堂的饭桶！”一名警卫躲在一旁发牢骚。
刚踏出石门，外面一名警卫叫道：“咦！站住！”
抬头的止步，问：“咦！怎么啦？”
“这具尸体，不是余氏双雄兄弟俩带回的么？”警卫惑然问。
“大概是吧。”
“他叫高翔……”
“不知道。”
“刚死，怎会发臭？这……放下……”
“这……”
“放下……”
高翔一声厉叫，挺身而起。
三人同时动手，两名抬人的囚徒对付里面的两个人，高翔则负责外面的两警卫，“噗”一声响，一名警卫飞掷丈外，“嘭”一声脑袋撞在石壁上，红红白白齐出，像是鸡蛋破裂。
另一名警卫伸手去板壁上的控制石门扳手，手刚触及，高翔已到，一掌拍中后心，一声末出便已了帐．滑倒在墙根下死去。
里面的人听到高翔的叫声冲出，将内部的两名警哨几乎打成肉泥。
十五条饿虎冲出地底石室，拔开掩住地道门的矮树与藤萝、眼前一亮，原来天色已经发白了。
高翔丢了夺来的长剑，叫道：“诸位快走，逃命去吧。北是牛头山快走。”
前面哨声大起，外围的人纷纷赶来。
高翔闭上了石门，方向外冲出。他以为可以将里面的人完全闭死在内，却不知地底秘室另有门户。
他钻入前面的树林，前面人影急射，三名伏椿闻警向内赶。他直等到三个黑衣人掠近，方纵身而出，大喝道：“高翔在此、久候多时。”
三人左右一分，一人发出一声警啸，同时拔剑，采合围阵势将他围住，作势进击，却迟迟不进。
他长剑一伸，大笑道：“你们想等党羽前来援助么？不必等了，地底秘窟已经完蛋啦！纳命！”
声落，人向前疾冲。
正面的黑衣人悚然暴退，不敢接斗。左右后方的人，则同时向前迫进，攻他的侧背以牵制他向前进击。
他一声长笑，大旋身猛扑右后方的人，势如疯虎，剑幻万道：银蛇，也像满天银蛇乱舞，透天彻地向右后方那人攻去。
人剑俱合，快逾电光石火。右后方那人没有任何退出与闪避的机会，只能拼老命封招自保，一声怒吼，招出“云封雾锁”，要封住漫天彻地袭来的绵绵剑山，居然修为了得，像是撤出了重重剑网。
可是，双方功夫相去太远，高翔志在必得，但见剑划吞吐扭曲猛烈的射入剑网，排山倒海地破网而入。
“铮！”黑衣人一剑架住了来剑，但架不动震不开，高翔的剑尖已刺入他的右肩并。
人影倏止，黑衣人浑身一震。
高翔一声冷叱，拔剑、旋身、出招、伤敌。“唰”一声气啸，从后面，扑上解救同伴的另一名黑衣人，右上臂己被高翔的剑贯穿。接着剑影再闪，比声震耳：“躺下！”
他的剑已点在对方的胸口，黑衣人右臂受伤，剑已脱手，痛得龇牙咧嘴，脸无人色地缓缓躺下了。
同一瞬间，先前肩井中剑的人、也狂叫一声摔倒在地，左手按住创口狂叫：“快……快救我，我……我……我的肩……”
同一瞬间，另一名黑衣，转身飞逃，溜之大吉。
高翔命黑衣人躺倒，剑抵住对方的咽喉，冷笑道“手放开些，你的腰带上有四把飞刀。”
“你……你是……”黑衣人恐惧地叫。
“说。了了神尼藏在何处？”
“在……在在不……不知……”
“好。你不知，我去打别人间，你只好死了。”他冷冷地说着，剑尖压力徐增。
“慢……慢点杀……杀我……”
“为何慢点杀你？”
“我……我知道。你……你保证不……不杀我……”
“没有保证。”
“那……那总该有条……条件。”
“没有条件。”
“我……我说出之……之后怎……怎知你是……是否杀……杀我？”
“那你就得碰碰运气了。”
“我……”
“你不说，我去找旁人……”
“我说在……在在……”
“在何处？”
黑衣人左右看看、方硬关头皮说：“在此地向……向西走。枫林后有……有一座青石岩，下面便……便是囚老尼姑的……的地洞。”
“了了神尼的门人呢？”
“在……在隐山小筑。”
“隐山小筑在何处？”
“在拱北峰。”
高翔冷笑一声，收剑说；“在下先替你裹伤。再制你的睡穴，两个时辰后你便可醒来。熬得过两个时辰，你死不了。”
“请……请不必制……制在下睡穴。”
“防患未然，在下不信任你。”
他替黑衣裹了伤，冷笑道：“如果你所言不实，在下会回来收拾你。老兄，你还有机会自救。”
黑衣人脸无人色，惶然道：“在下是……是听主人说的、是步是真在……”
“隐山小筑谁是主人？”
“听说是一位姓郭的人。”
“听说？你这厮……”
“爷台明……明鉴。咱们这些人，皆绝……绝对禁止与隐山小筑往来，不……不许打听，也不……不许走近。谁……谁也不知道那儿的事。”
“你们的主人是谁？”
“晴天霹雳贾京。”
“叫三爷的人又是谁？”
“在下不……不知道，谁……谁也不曾见过这个人，人来……来时戴了鬼面具，不……不见面貌。”
“好，你睡吧！”制了那人的穴道，塞入草丛中掩好。
走近肩井被刺中的黑衣人，不由一怔，叹口气说：“这人很有种，可惜。”
原来那家伙自己用左掌拍碎了天灵盖，已经气绝多时。
他向西急窜，去找寻枫林地穴。呐喊声已寂，追囚的人已向北走了，可能包括飞虹仙姑师徒在内的十四名囚徒，重见天日之后能够同舟共济，击溃了拦截的伏桩，逃向牛头山去了。
天色已经大明，身形难隐，他也不想隐起身形，穿枝入林去势如电，不久，枫林在望。果然不错，枫林的后端，确有一座山岩，高约有十余丈，并不峻陡，上面小树丛生，藤萝密布。
接近枫林，蓦地一声暴叱，六名黑衣大汉从草丛中跃出，一字排开，领先的人沉喝：“不许乱闯，什么人？”
他脚下一慢，一步步而进，泰然地答：“南京高翔。”
六大汉大骇，悚然而惊。
“你是人是鬼？”大汉变色问。
“青天白日，你说高某是人是鬼？”他一面说，一面大踏步向前闯，声落，已接近至丈内了。
既然不是鬼，就没有什么可怕的。但人的名，树的影，高翔的名字，已经在江湖极为响亮，六大汉怎能不怕？怕是一回事、责任所在又是一回事，他们必须捕杀高翔。奸在人多势众。六比一，没有什么可怕的。
六人定下心神，六把钢刀同时出鞘，立下门户待敌。高翔向前闯，无畏无惧，脸色肃穆，虎目中神光似电，不怒而威。
六大汉向后退，在气魄上便输了一着。
一进一退，情势迫人。
“不许再进！”大汉沉喝。
蓦地风吼雷鸣，剑吐千朵白莲，刀幻电火流光，罡风起外。人影乍合。
“铮铮铮嘎……”刀剑接触暴响震耳，火星飞溅。
“啊……”惨号声倏扬。
两个人影飞退两丈，“嘭”一声倒了一个。
剑气乍敛，刀光倏隐。
飞起两道翻腾着的银虹，在三丈外翩然坠地。是两把钢刀。
人影急剧闪动，突然静止。
六个黑衣大汉倒了一个；一个头与左颊被划开了一条血缝；一个右时被击碎；一个的右耳不见了；一个右锁骨被刺断。
只有一个完整的人，手中的刀已不翼而飞。
高翔屹立如山，虎目中冷电四时．冷然扫了散处四方的人一眼，一字一字地说：“谁不愿招出了了神尼所囚的地穴，他可以自行了断，免受掺酷的刑罚。”
为首的大汉扭头便跑，丢下同伴逃命。
高翔左手微抬，一颗五花石恰好击中大汉的筋缩穴。