他抬头看着天边的晚霞，心里忽然有点感慨。
穿越过来这么久，读了那么多书，做了那么多事，今天这场策论，算是他第一次真正把自己知道的东西，用到这个时代的正事上。
能不能中榜，不知道。
但他知道，自己写的那些话，如果被哪个务实的地方官看见，说不定真能让几户农家少受点累，多打几袋粮。
这就够了。
自己这也是为这个时代做了些实事吧？
接下来的时间，就是等。
府试的规矩是这样的：
每场考完，都会出一张圆案，也叫团榜。
这圆案没有排名，只有名字。
名字在圆案上的，才有资格进下一场。
名字不在上面的，直接卷铺盖回家，明年再来。
至于为啥叫圆案？
写法是一圈一圈往里写，围成一个圆团团，跟摊煎饼似的。
圆案上不标名次，所以到底谁是第一，谁吊车尾，得等到最后的长案才揭晓。
长案就不一样了。
长案是一长排横着写，从第一名排到最后一名，清清楚楚。
第一名是府案首，风光无限。
最后一名会画个红钩，钩到哪儿，哪儿就是录取线。
钩子底下的，明年再战。
长案出榜的时间看人数。
人少的话，最后一场考完一两天就出，人多的话，拖个三五天也正常。
林砚秋和徐长年现在要等的，就是这长案。
至于那些圆案都没上的人……这会儿早该到家了。
考完第二天，林砚秋睡到日上三竿才醒。
睁开眼，阳光已经从窗户缝里挤进来，在地上画了一道亮晃晃的白线。
他翻了个身，不想动。
外头隐约传来徐长年的声音，在跟老王说什么。
林砚秋竖起耳朵听了听，没听清，干脆又眯了一会儿。
等他终于爬起来下楼，徐长年已经坐在堂里喝茶了。
“醒了？”徐长年瞥他一眼，“我还以为你要睡到下午。”
林砚秋在他对面坐下，招呼伙计上了碗粥，几碟小菜。
他边吃边问：“你今天怎么起这么早？”
徐长年叹了口气：“睡不着。心里有事。”
“怕落榜？”
“怕个屁。”徐长年白他一眼，“我是在算日子。长案到底什么时候出？”
林砚秋咬了口馒头：“急什么。该出的时候自然就出了。”
徐长年盯着他看了半天，幽幽道：“你这心态，是真好。”
林砚秋没说话。他心里其实也有点悬，但不至于睡不着觉。考都考完了，急有什么用？
两人吃完早饭，出门溜达。
府城的街还是那条街，铺子还是那些铺子，但走在大街上的读书人，明显少了。
前几天出门，三步一个书生，五步一群学子，走哪儿都能听见有人在讨论题目、对答案、吹牛或者唉声叹气。
今天再走，路上冷清了一大半。
路过府衙门口时，林砚秋特意看了一眼。
榜还没贴，门口只有几个差役在洒水扫地，还有三三两两的考生站在那儿，眼巴巴地往墙上瞅。
徐长年感叹：“那些圆案没上的，这会儿估计都在路上了。”
林砚秋点点头。
府试就是这么残酷。
一场淘汰一批，五场下来，能站到最后的，十不存一。
他想起头场开考那天，贡院门口黑压压上千号人。
现在呢？
能坐等长案的，估计也就百来号人。
剩下的那些人，这会儿正背着书箱，走在回家的路上。
有人明年还会再来，有人可能这辈子都不会再踏进贡院的门了。
林砚秋忽然有点感慨。
这场景，和后世高考千军万马过独木桥也没区别了。
但是这高考，也就那么一哆嗦决定生死。
而这科举，那真是个体力活，从县试到府试，接着还有院试，这三步也称为童试，能过院试的，就可以成为秀才了。
这后边还有三步，分别是乡试，会试和殿试，对应的分别是举人，贡士和进士。
真是路漫漫其修远兮。
这古代的科举考试还不算单纯的脑力活，也得拼体力。
要是碰上身体不好的，还没熬到科举考试结束，就和这个世界Say gOOdbye了。
-----------------
府试的阅卷，在贡院最深处的内帘进行。
五场考完，三千多份墨卷被送进弥封所。
糊名的糊名，编号的编号，然后一箱箱抬进誊录所。
几十个誊录手坐在长案前，蘸着朱砂，一笔一划把墨卷上的字原封不动地抄成朱卷，连错字、涂改的痕迹都得照抄不误。
誊好的朱卷送进对读所，对读生们拿着墨卷和朱卷，一个字一个字地对。
对完了，盖上印章，这才算能进内帘。
内帘里，坐着五个人。
正主考是袁州知府钱文通，五十出头，进士出身，为官清正，阅卷最重实务。
两位副主考分别是府学教授孟繁盛和同知王翰。
剩下的两个位置，是同考官，府学训导周明远，和隔壁县请来的教谕刘文秀。
此刻是第五天夜里。
桌上的蜡烛烧得只剩半截，五个人面前各摆着一摞朱卷。
钱知府揉了揉眉心，端起茶喝了一口，对身边的孟繁盛说：“孟教授，你那边可有佳卷？”
孟繁盛是府学老人，教了二十多年书，最重八股规矩。
他捋着胡子，指了指手边的一份卷子：“这一份，四书文做得扎实，破题精当，起承转合滴水不漏。府案首若是从他，没人能挑出毛病。”
钱知府接过来扫了几眼，点点头：“确实工整。不过……”
他顿了顿，没把话说完。
旁边，周明远忽然“咦”了一声。
周明远四十出头，岁贡出身，在府学做了十年训导，和孟繁盛共事多年。
他性格比孟繁盛活泛，对实务感兴趣，常跟学生们讲些农桑水利的事。
“钱大人，这份卷子……您看看。”周明远把一份朱卷递过来。
钱知府接过去，低头看题。
“江南水田，岁收不增，而民力已疲。或言农器不利，或言耕作无法。汝试论之：何以改良农器、精进农法，以利民生、足仓廪？”
他眼睛亮了。
往下看，越看越坐直了身子。