那老农正是老郑头。
    他见知府大人又来了，还带着个穿官服的老爷，有点紧张，但手上没含糊。
    他扶着曲辕犁，扬鞭一甩，黄牛往前走，犁铧入土，翻起一道土浪。
    周学政站在田埂上，盯着那犁看。
    老郑头走了一趟，到地头回头，又走了一趟，这回特意拐了个弯。
    然后他停下，把犁卸了，走过来，对周学政和钱知府拱拱手：“大人，这犁真好使。比原来的省力多了，拐弯也灵，深浅还能调。”
    周学政没说话，走过去蹲下来，仔细看那翻起的土。
    土浪均匀，深浅一致，确实比直辕犁翻得好。
    他站起身，看向钱知府：“这犁是谁想出来的？”
    钱知府说：“是今年府试的一个童生，叫林砚秋。他府试策论里写的，下官看了觉得有道理，就让他来指点工匠做的。”
    周学政眼睛一亮：“林砚秋？”
    钱知府点头：“正是他。”
    周学政捋着胡子，点点头：“他这次院试考得不错，本官很喜欢。没想到他还能琢磨这个。”
    他顿了顿，又问：“他人呢？还在府城吗？”
    钱知府摇头：“前两天刚走，回乡了。”
    周学政一愣，随即脸色一沉：“走了？你怎么让他走了？”
    钱知府被他的反应吓了一跳，赶紧解释：“大人，他留下来也没什么事了，这农具已经做出来了，下官就让他……”
    “没什么事？”
    周学政打断他，语气带着点痛心疾首，“钱大人，你知不知道这犁的价值？这是能造福万民的东西！他在这儿，有什么问题可以随时问，有什么需要改进的可以随时改。你让他走了，万一以后出了什么问题，找谁去？”
    钱知府被他训得有点懵，张了张嘴，没说出话来。
    周学政深吸一口气，压下火气，又问：“那个水车呢？在哪儿？”
    钱知府赶紧说：“在城外河边，离这儿不远。”
    周学政抬头看了看天色，太阳已经偏西了。
    他说：“走，去看看。”
    钱知府犹豫了一下：“大人，天快黑了，要不明天……”
    周学政瞪他一眼：“明天？本官等不了。走。”
    钱知府不敢再劝，只好带着他往河边走。
    到了河边，天已经暗下来了。
    那架水车还在，旁边搭了个草棚，两个衙役守在棚子里。
    见知府大人来了，赶紧迎出来。
    周学政走到河边，借着火把的光看那水车。
    水流冲击叶轮，叶轮转动，把水带上岸，倒进水槽里。
    他盯着看了好一会儿，又顺着水槽走到田边，看那水流进田里。
    然后他转过身，看向钱知府，语气里带着震惊：“这水车，也是那个林砚秋做的？”
    钱知府点头：“是。他说这叫筒车，不用人力，靠水流带动。”
    周学政深吸一口气，半晌没说话。
    过了好一会儿，他才开口，语气里带着复杂：“钱大人，你知不知道，这东西意味着什么？”
    钱知府愣了一下：“意味着……老百姓浇水省力？”
    周学政摇摇头，语气沉重：“不只是省力。有些地方，田地高，河水低，人挑水上去累死累活，一天浇不了几亩。有了这水车，那片地就能变成良田。你知道这意味着多少粮食吗？”
    他顿了顿，又说：“还有那犁，犁得深，翻得匀，庄稼就长得好。一亩地多收几十斤，一个县多少亩？一个府多少亩？你知道这能多养活多少人吗？”
    钱知府被他说得有点发愣，这些他倒是想过，但没想这么深。
    周学政叹了口气：“这种人才，你放走了。”
    钱知府张了张嘴，想解释什么，又不知道说什么。
    周学政摆摆手：“算了，不说这个。走，回府衙。”
    回到府衙，天已经全黑了。
    周学政一进门就对钱知府说：“钱大人，命人把林砚秋府试的卷宗调出来，本官要看。”
    钱知府愣了一下：“现在？”
    周学政瞥他一眼：“现在。”
    钱知府不敢耽搁，立刻让人去调卷宗。
    周学政又对钱知府说：“让人准备点饭菜，咱们边吃边等。”
    钱知府应了一声，吩咐下去。
    不一会儿，饭菜端上来，卷宗也送来了。
    周学政也不客气，拿起筷子吃了两口，就开始翻卷宗。
    翻到那篇策论时，他停了下来。
    “江南水田，岁收不增，而民力已疲。或言农器不利，或言耕作无法。汝试论之：何以改良农器、精进农法，以利民生、足仓廪？”
    他往下看，越看眼睛越亮。
    看到“仿古籍中江东犁之制，轻便灵活，深浅可调”时，他抬起头，看向钱知府：“这就是那把曲辕犁的出处？”
    钱知府点头：“正是。”
    周学政继续往下看。
    看到“筒车”“牛转翻车”时，他又抬起头：“这就是那架水车的出处？”
    钱知府又点头。
    周学政看完最后一页，放下卷宗，长长地吐了口气。
    “好。”他说，语气里带着赞叹，“好一篇策论。引经据典，落在实处，既有古法依据，又有独到见解。这个林砚秋，有经国济民之才。”
    他看向钱知府，语气带着点责备：“钱大人，这样的策论，你怎么不早点呈上来？”
    钱知府心里委屈，忍不住说：“大人，您刚来的时候，下官就跟您说过，有个学子的策论写得极好。您当时也没说要查阅卷宗啊……”
    周学政愣了一下，想了想，好像是有这么回事。
    他干咳一声，摆摆手：“罢了罢了，是老夫疏忽了。”
    他又看向那篇策论，沉吟了一下，对钱知府说：“钱大人，本官有个想法。”
    钱知府赶紧说：“大人请讲。”
    周学政指着那篇策论说：“这农具之事，本官打算亲自上奏朝廷。”
    钱知府一愣，随即大喜。
    他当然知道这意味着什么。
    他要是自己上奏，得一级一级往上递，经过道台、布政使、巡抚，最后才能到朝廷。
    这一路上，随便哪个环节压一压，他的功劳就打了折扣。
    但学政不一样。
    学政是正三品，直接对礼部、皇上和翰林院负责，有专折上奏权，想奏就奏，地方官无权阻拦也无权拆看。