刚进院子，就看见崔乐安从屋里出来。
崔乐安穿着一身皱巴巴的衣裳，头发乱糟糟的，满脸酒气，走路都晃。
一看就知道，又是去哪儿喝花酒了。
崔观海看见他这副模样，心里的火“噌”地就上来了。
“你个小畜生！”他冲上去，一巴掌扇在崔乐安脸上。
“啪！”
这一巴掌打得又狠又响，崔乐安整个人原地转了一圈，直接摔在地上。
他捂着脸，懵了：“爹……爹你打我干什么？”
崔观海指着他的鼻子骂：“我打你干什么？你知不知道家里出什么事了？你还出去喝酒？还去那些脏地方？”
崔乐安爬起来，不服气地嘟囔：“出什么事了？最近不是挺好的嘛？你们不是是去府城找孙大人了吗？”
“你是个猪？”崔观海气得浑身发抖，又是一脚踹过去，“你知不知道，咱们家书局没了，还赔了一大笔钱，你爹我让人打的站都站不稳了。”
崔乐安被他踹得翻了个跟头，这才意识到事情不对劲，脸色变了。
崔观海媳妇听见动静，从屋里跑出来，看见儿子倒在地上，赶紧扑过去护住他：“老爷！你干什么打孩子！”
崔观海瞪着她，眼珠子都红了：“我打孩子？我打的就是他！你看看他这副德性，一天到晚就知道吃喝玩乐，正事不干！”
他越说越气，指着崔乐安：“凭什么？凭什么人家林砚秋能考上秀才，能当案首，能让知府大人看重？你呢？你除了喝酒逛窑子，还会什么？”
崔乐安被他骂得抬不起头来，缩在他娘身后不敢吭声。
崔观海媳妇护着儿子，不甘示弱地顶嘴：“孩子还小，慢慢来嘛……”
“慢慢来？”崔观海冷笑，“还小？人家林砚秋比他也大不了两岁！人家都三元及第了！他还小？”
他越看越气，忽然抬手，又给了媳妇一巴掌。
“啪！”
崔观海媳妇捂着脸，愣住了。
崔观海指着她，咬牙切齿：“都是你这妇人惯的！慈母多败儿，慈母多败儿！你看看你把他惯成什么样了！”
崔观海媳妇捂着脸，眼泪哗哗地往下流，却一句话都不敢说了。
崔乐安缩在地上，看着暴怒的爹，又看看捂着脸哭的娘，整个人都傻了。
院子里一片死寂。
崔观海站在那儿，看着这个家，看着这母子俩，忽然觉得浑身都没力气了。
他慢慢蹲下去，双手抱住头，呜呜地哭了起来。
什么都没有了。
什么都没了。
拼搏了这么久的家业，什么都没了。
就剩下这一处老宅子了。
早知如此，何必当初啊！
林砚秋这时候还在府学备考。
府学的月考，可不是县学那种小打小闹。
在大景，府学是全省的最高学府，能进府学的都是从各州县考出来的秀才。
每月的月考，由知府或者府学教授亲自主持，考的是生员的真本事。
月考分两种，一种是官课，一种是师课。
官课每月初三由地方官员主持，师课每月十八由府学教授主持。
考的内容也杂：四书文、五经文、策论、试帖诗，轮着来。
成绩分等第，生员分超等、特等、一等，考得好的有奖励，考得差的要挨训。
林砚秋这个案首，月考自然不敢马虎。
他提前几天就开始准备，把四书五经又翻了一遍，把策论的套路又琢磨了一遍，还写了几首试帖诗练手。
徐长年看他那认真样，啧啧道：“你都案首了，还这么用功？”
林砚秋头也不抬：“案首怎么了？案首不用考？案首考砸了不丢人？”
徐长年被噎得没话说，乖乖回去看书。
月考那天，林砚秋发挥得不错。
两篇四书文写得中规中矩，策论也写得扎实，试帖诗更是顺手。
考完出来，徐长年一脸苦相，问他考得如何，他笑笑说还行。
不过这段时间，林砚秋也不平静。
自从他来到府城的消息传开以后，这府城的各个商贾和世族，都开始拉拢他了。
今天这个送帖子，明天那个请吃饭，后天又有谁登门拜访。
都是些八竿子打不着的人，一开口就“久仰久仰”“林案首大才”，说得比唱的还好听。
林砚秋心里清楚，这些人是看中他的前途。
三元及第，知府看重，学政赏识，这种人以后肯定是前途无量。
现在不巴结，等人家中了举人进士，想巴结都巴结不上了。
但他也没有拒人千里之外。
该见的见，该推的推，面子上过得去就行。
最让林砚秋感激的，是王同知。
王同知这段时间，带着他认识了不少府城的士族。
今天去这家喝茶，明天去那家吃饭，后天又去哪个世族家里坐坐。
一圈走下来，林砚秋把这府城的人际关系摸了个七七八八。
“林案首，这府城的士族，你得心里有数。”
王同知一边走一边跟他说，“哪些是清流，哪些是豪强，哪些是书香门第，哪些是商贾起家。这些人表面上和气，背地里各有各的盘算。你以后要走科举这条路，少不得要跟他们打交道。”
林砚秋认真听着，一一记在心里。
王同知又说：“你现在是秀才了，有些规矩得知道。见了上官怎么行礼，见了同窗怎么称呼，见了长辈怎么说话，这些都有讲究。还有那些送礼的，该收的收，不该收的千万别收。收错了，以后有你麻烦的。”
林砚秋点点头：“多谢大人指点。”
王同知摆摆手：“别客气。等你以后考上举人，咱们就是同僚了。现在多教教你，以后也好共事。”
林砚秋心里一暖，知道王同知是真把他当自己人。
这天，两人从一家世族出来，沿着府城的长街慢慢走。
路过一家茶馆时，里头传来一阵喝彩声。
“好！”
“这故事真精彩！”
“那白娘子可真是个痴情人……”
林砚秋脚步顿了顿，往茶馆里看了一眼。
里头人声鼎沸，说书先生正站在台上，醒木一拍，讲得唾沫横飞。
王同知也停下脚步，笑着问：“林案首听过这话本没有？”
林砚秋点点头：“听过一些。”