他站起身，走到堂中央，看着秦少游，道：“秦兄既问学生己见，学生便斗胆一言。”
    他顿了顿，朗声道：“学生以为，‘民为邦本’四字，当分三层解之。”
    “第一层，民为邦之本，本固则邦宁。此乃常识，人人皆知。然‘本’者何谓？非谓民可凌驾于君上，亦非谓君当屈从于民意。‘本’者，根基也。根基不固，则大厦将倾。故君欲守其邦，必先固其本。”
    “第二层，固本之道，在顺民心，在重教化，在取民有度。顺民心，则民不怨；重教化，则民知礼；取民有度，则民不困。三者兼备，本乃可固。”
    “第三层，固本之要在‘通变’。古之民与今之民，所处不同，所需亦异。然民心向善，千古如一；教化之功，百代不废。故古人之理可循，古人之策不可泥。因时制宜，因地制宜，因人制宜，此乃‘通变’之道。”
    他说完，看向秦少游，道：“此乃学生己见，秦兄以为如何？”
    秦少游张了张嘴，说不出话来。
    林砚秋这番话，既有古人之理为根基，又有自己之见为发挥。三层剖析，条理清晰，既不离古，又不泥古。
    他想挑毛病，却挑不出来。
    站在那里，进退两难。
    就在这时，一个声音响起。
    “够了。”
    众人循声望去，是柳白元。
    他站起身，走到秦少游身边，看着他，脸色铁青。
    “秦兄，你还要丢人丢到什么时候？”
    秦少游愣住了：“柳兄，我……”
    柳白元打断他：“林案首方才所言，引经据典，条条在理。你们不服，三番五次刁难，林案首都一一驳了。现在又问己见，林案首也答了。你还要怎样？”
    秦少游脸涨得通红，想辩解，却说不出话。
    柳白元转向三位教授，拱了拱手，朗声道：“三位教授，学生柳白元，代表洪州府，承认此局清谈，林案首胜出。”
    此言一出，堂上一片哗然。
    秦少游傻眼了。
    他愣愣地看着柳白元，满脸不可置信。
    怎么回事？
    我不是给咱们洪州府挣面子吗？
    你柳白元出来反对我做什么？
    他看向自家教授，想寻求支持。
    却见周教授脸色铁青，瞪了他一眼，沉声道：“还不退下！”
    秦少游这才意识到，自己闯祸了。
    他灰溜溜地坐回座位，心里委屈得要命。
    他想不明白。
    自己明明是想给洪州府挣脸面，怎么到头来，反而被自己人骂？
    堂上，只剩下临江府那个吴子玉还站在那里。
    他本来是站起来声援秦少游的，结果秦少游被柳白元骂回去了，他还傻站着。
    现在，全场的目光都落在他身上。
    他站在那里，进也不是，退也不是，心里那个悔啊。
    他看向自家教授，想求救。
    许教授瞪着他，那眼神分明在说：你自己惹的事，自己解决！
    吴子玉欲哭无泪。
    他只是想声援一下，没想到会变成这样。
    他站在那儿，感觉时间过得特别慢。
    每一秒都像一年那么长。
    四周的目光像针一样扎在他身上，有嘲笑的，有同情的，有嫌弃的，还有等着看好戏的。
    他张了张嘴，想说点什么，却发现自己根本不知道该说什么。
    他想退下，又觉得就这样退下太丢人。
    他想反驳，却发现自己根本接不上林砚秋的话。
    站在那里，进退两难，煎熬得要死。
    事情怎么变成这样了？
    林砚秋看着他都想笑，这人也是够倒霉的。
    林砚秋想起了一句话：臣欲死战，陛下何故先降？
    终于，许教授看不下去了。
    他站起身，叹了口气，道：“子玉，退下吧。”
    吴子玉如蒙大赦，拱了拱手，灰溜溜地坐回座位。
    坐下的时候，他感觉自己的腿都在抖。
    他心里暗暗发誓。
    以后这种场合，打死他也不出风头了。
    太煎熬了。
    堂上终于安静下来。
    三位教授交换了一下眼神。
    刘教授站起身，朗声道：“今日清谈，诸位学子各抒己见，精彩纷呈。林案首引经据典，见解独到，赢得此局。诸位可有异议？”
    没人应声。
    还能有什么异议？
    人家引经据典，有理有据。自己这边的人三番五次刁难，都被一一驳倒。
    最后连自己人都看不下去，主动认输了。
    还有什么好说的？
    刘教授等了片刻，见无人开口，便点点头，道：“既然如此，第一项清谈，林砚秋胜出。”
    话音刚落，袁州府这边顿时响起一阵欢呼。
    徐长年第一个跳起来，冲上去就要抱林砚秋，被林砚秋一把推开。
    姜浩然激动得直搓手，嘴里念叨着：“赢了赢了！林老弟赢了！”
    方子瑜笑着拱手，道：“林兄，佩服。”
    李莫羽点点头，难得地露出一丝笑意，道：“应该的。”
    对面，临江府和洪州府的学子们，脸色各异。
    有的低着头，不好意思看人。
    有的脸色铁青，愤愤不平。
    有的则一脸茫然，还没从刚才的戏剧中回过神来。
    柳白元坐在那里，面色平静，看着林砚秋的背影，眼神里带着几分复杂的情绪。
    他原以为，今日这场文会，自己至少能与林砚秋平分秋色。
    现在看来，是他想多了。
    不过这才第一场呢，清谈他不擅长，也未必其他方面他就会输给林砚秋。
    他身后，柳清照依旧低着头。但她握紧的拳头，已经松开了。
    她抬起头，看了一眼林砚秋，又低下头去。
    许教授和周教授对视一眼，都叹了口气。
    技不如人，没什么好说的。
    刘教授满面红光，捋着胡子，笑得合不拢嘴。
    多少年了，袁州府终于在这等文会上扬眉吐气了一回。
    他看着林砚秋，越看越顺眼。
    这小子，行。
    林砚秋却喜怒不流于色，表面上淡定得很。
    刘教授捋着胡子，笑容满面，道：“既然如此，第一项清谈，便到此为止。诸位回去歇息片刻，下午再继续第二项。”
    众人纷纷起身，往外走。
    林砚秋刚走到门口，就被一群人围住了。
    “林案首！林案首！”
    “林兄！你太厉害了！”
    “刚才那些话，听得我热血沸腾！”
    袁州府的学子们一个个脸上放光，眼里的崇拜都快溢出来了。
    他们七嘴八舌地夸着，声音都比平时高了八度。