李怀公朝众人拱了拱手，笑道：“老夫不请自来，打扰了。”
他目光扫过堂下，忽然停在一个方向，笑了，“林砚秋，好久不见。”
众人的目光齐刷刷地落在林砚秋身上。
林砚秋站起身，朝李怀公行了个礼：“学生见过清风先生。”
李怀公走过来，上下打量了他一番，笑道：“好啊，好啊。上次见你，还是在徽县的诗会上。那时候你写的几首诗，老夫都还记得。
没想到才过了这么些日子，你又写出《行路难》和《咏蛙》这样的佳作。后生可畏，后生可畏啊。”
林砚秋谦虚道：“先生过誉。”
李怀公摇摇头，笑道：“不是过誉。老夫方才在外面，听见有人念你写的《行路难》，读到最后一句‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，老夫恨不得立刻进来见你。”
他说着，侧身指了指身后的少年，“这是老夫的侄孙，李承远。”
那少年上前一步，规规矩矩地朝众人行了个礼。
礼数周到，但腰杆挺得笔直，眼神里那股子傲气，藏都藏不住。
林砚秋心里一动，这孩子，看着不简单。
李怀公看了一眼李承远，笑道：“这孩子，前些日子听老夫说起你，非要跟来见见。他比你还小几岁，十五岁就中了秀才。要不是赶上他父亲过世，丁忧在家，怕是早就去考乡试了。”
堂下顿时响起一阵低低的惊呼。
十五岁中秀才？
这放在整个豫章省，也是数得着的天才了。
李承远站在那里，听着周围的议论声，面色平静，但下巴微微扬起。
他看了一眼林砚秋，眼神里带着几分审视。
李怀公又道：“这孩子心气高，在族里被人夸惯了。自从老夫上次回去，天天念叨你的诗，他就不服气了。”
他笑着摇头，“说是在族里，他才是最有才气的那个。怎么叔公天天夸外人？”
堂下响起一阵善意的笑声。
李承远脸上微微泛红，但腰杆还是挺得笔直。
林砚秋看着这孩子，忽然觉得有些好笑。
十五岁的秀才，确实了不起。
他十五岁的时候在干什么？
好像还在上高中，整天刷题。
李承远走上前，朝林砚秋拱了拱手：“林案首，久仰。”
林砚秋笑着回礼：“李公子客气。”
李承远直起身，看着林砚秋，忽然道：“林案首那首《行路难》，晚辈读了好几遍。‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，确实写得好。但晚辈以为，诗是好诗，却未必当得起方才那些赞誉。”
堂上瞬间安静下来。
所有人都看着这个少年。
林砚秋也愣了一下，然后笑了：“哦？李公子觉得哪里不当？”
李承远道：“‘行路难’三字，说的是人生路难走。可林案首今年连中三元，诗会夺魁，农具改良惊动朝廷，这一路走来，哪里难了？”
他顿了顿，声音清清脆脆，“晚辈以为，这首诗写的是别人的难，不是林案首自己的难。”
这话说得直白，甚至有些冒犯。
堂上众人面面相觑。
刘教授皱了皱眉，觉得这孩子太不懂规矩了。
许教授和周教授对视一眼，心里却有些暗爽。
林砚秋出了这么大的风头，总算有人敢站出来说两句了。
徐长年放下酒杯，脸色不太好看。
姜浩然更是急了，小声嘀咕：“这孩子谁啊？怎么说话的？”
方子瑜拉住他，摇摇头，示意他别出声。
柳白元端着酒杯，看着这一幕，嘴角微微勾起。
柳清照抬起头，看了那少年一眼，想站出来说些什么，不过又被柳白元拉住了，冲着她摇了摇头。
她这才停止动作。
林砚秋站在那里，沉默了一会儿。
然后他笑了：“李公子说得有道理。”
李承远一愣，没想到他会这么说。
林砚秋继续道：“这首诗，确实不是写我自己的路。我走的路，比起很多人来，算不得难。可这世上，总有人比我难。
那些寒窗苦读却屡试不第的学子，那些面朝黄土背朝天的农人，那些挣扎在温饱线上的普通人。他们的路，才是真正的行路难。”
他看着李承远，语气平静：“这首诗，是写给他们的。”
堂上安静极了。
李承远站在那里，脸上的表情从傲气变成惊讶，从惊讶变成沉思。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。然后他忽然朝林砚秋深深鞠了一躬：“林案首，晚辈受教了。”
林砚秋连忙扶他起来：“李公子客气了。你十五岁就中了秀才，前途不可限量。只是以后说话，可以稍微委婉些。
更何况，大家只看见我连中三元，却忘了我在此之前，县试三年落第，所以，也算是我的一些心理历程吧。”
李承远直起身，脸上红红的，但眼神里的傲气已经消了大半。他看了一眼林砚秋，忽然笑了：“林案首，晚辈还有一事想问。”
林砚秋道：“请讲。”
李承远道：“那首《咏蛙》，是林案首写给自己的吧？”
林砚秋愣了一下，然后笑了：“算是吧。”
李承远点点头，认真地说：“那晚辈觉得，这首诗写得更好。”
堂上响起一阵笑声。
李怀公在一旁看着这一幕，捋着胡子笑了。
他走上前，拍了拍李承远的肩膀：“怎么样？服了？”
李承远想了想，点点头，又摇摇头：“服了，但又不服。林案首的才学，晚辈服。但晚辈以后，一定会超过他。”
堂上又是一阵笑声。
林砚秋看着这孩子，忽然想起自己十五岁的时候。
那时候他也在跟同学较劲，比谁考的分高，比谁做的题多。
他笑了笑，道：“好，我等着。”
李怀公看着林砚秋，感慨道：“这孩子性子直，说话不知轻重，林案首别见怪。”
林砚秋摇摇头：“李公子是真性情。学生十五岁的时候，还不如他。”
李怀公笑着摆手，又跟几位教授寒暄了几句，这才带着李承远在学政大人旁边坐下。
堂上的气氛，又热了几分。