方启回到镇上时，天色已经彻底黑透了。
    他根据纸鹤依据师父的气息找到了客栈。
    两个保安队员正蹲在台阶上抽烟，烟头的红光在夜色中明灭不定。听见脚步声，其中一个抬起头，眯着眼打量了方启一番。
    “干什么的？”
    方启停下脚步，平静道：“楼上那位九叔的徒弟，出去办事刚回来。”
    两个保安队员对视了一眼。另一个把烟叼在嘴里，站起身，走到方启面前，打量了他一番。
    “九叔的徒弟？我怎么没见过你？”那人的语气不太客气。
    方启面色不变，淡淡道：“白天跟珠珠小姐一起来的。”
    这话一出，两个保安队员诺有所思起来，似乎白天确实有这么个年轻道士。
    想清楚了，先前蹲着那个连忙站起来，在裤腿上蹭了蹭手上的烟灰，脸上堆起不自然的笑。
    “哦——珠珠小姐的人啊。”他侧身让开，朝楼梯方向努了努嘴，“楼上，九叔在等着呢。”
    方启点了点头，跨过门槛，朝二楼走去。
    到了二楼，保安队在的地方自然就是了，他走到门口，保安队帮他敲了敲门。
    “进来。”九叔的声音从里面传来。
    门打开。
    九叔坐在靠窗的椅子上，手里端着一杯已经凉透的茶，眉头微蹙，不知在想什么。
    麻麻地斜靠在床上，一只脚搁在床沿，另一只脚耷拉在地上，嘴里还叼着根牙签，百无聊赖地剔着牙。
    阿豪和阿强缩在角落里的凳子上，低着头，大气都不敢出。
    看见方启进来，阿豪和阿强连忙站起身，行了一礼：“师兄。”
    方启朝他们点了点头，随即转向麻麻地，抱拳行了一礼：“麻麻地师伯。”
    麻麻地从鼻子里“嗯”了一声，算是应了，牙签在嘴里转了转，斜眼看着他，却没说话。
    九叔放下茶杯，站起身，走到方启面前。
    他的目光在方启身上扫了一圈，见他道袍上有几处痕迹，眉头拧了一下，但没急着问，只是压低声音道：
    “怎么样？”
    方启看了一眼屋里的情况，没有立刻回答，只是轻声问了一句：“任小姐呢？”
    “回去了。”九叔摆了摆手，解释道，“人家一个女孩子，怎么可能一直在这里。让她先回任府歇着了，明日再过来。”
    方启点了点头，又看了一眼麻麻地和那两个徒弟，犹豫了一下，朝九叔使了个眼色。
    九叔会意，正要迈步，麻麻地却先开了口。
    “怎么了怎么了？”麻麻地把牙签从嘴里拿下来，脸上的表情有些不高兴，“有什么话不能在这儿说？我还不能听了？”
    方启有些为难地看了九叔一眼。
    九叔转过身，看着麻麻地，冷着脸：“你就坐在这里，等着就行了。”
    麻麻地被怼，倒是没再跟争执，他哼了一声，把牙签重新叼回嘴里，靠在床头，不说话了。
    九叔不再看他，转身朝门口走去。方启跟在后面，两人一前一后出了房门，沿着走廊走到尽头的窗边。
    方启压低声音，将自己在林子里的发现一五一十地说了出来——那处隐蔽的山坳，谷地里的实验村，散落一地的试管烧杯，那本写满洋文的笔记本。还有那间堆满尸体的木屋，横七竖八的尸骨。
    他又说了任天堂的事——如何与那东西交手，铜钱剑的效果，闪电奔雷拳雷的威力，还有它喷吐尸毒和短距离飞行的能力。最后说到那东西逃了，他的摄魂法门还没修到家，没能留住。
    说完，他又将自己的猜测一并道出——洋鬼子背后的势力，这桩事与谭家镇教堂之间的关联，以及那帮人可能另有图谋。
    九叔听完，也是大吃一惊，居然水这么深。
    他转过身，看着方启确认道：“你确定？”
    方启迎上师父的目光，郑重地点了点头：
    “十有八九。不过，还有一些细节要弄清楚。弟子明日再去街上转转，看看能不能查到什么线索。那帮洋鬼子既然在这里活动，不可能一点痕迹都没留下。”
    九叔盯着他看了几息，最终点了点头，不过他还是有些不放心。
    “好。”
    “不过，阿启，你记住了——这次不能再跟上回一样冒险了。查到了线索，立刻回来告诉我，不许一个人去拼命。”
    方启听着师父的叮嘱，心里涌起一股暖流。
    师父的啰嗦，是这世上最难得的东西。
    他从不觉得烦。
    “师父放心，弟子省得。”方启郑重应道。
    九叔看了他一眼，沉声道：“事情宜早不宜迟。师父现在就去安排。房间就是你师伯旁边那间，你先歇着，养足精神，明日还有事。”
    方启应了一声，转身回房休息。
    等到翌日清晨，方启起了床。
    九叔一夜未归，隔壁床铺空着，被子叠得整整齐齐，显然师父走之前收拾过了。
    方启简单洗漱了一番，将铜钱剑挂在腰间，检查了一遍怀中的符箓，便下了楼。
    客栈大堂里空荡荡的，掌柜的正在柜台后面打着哈欠算账，伙计端着个托盘从后厨出来，看见方启，连忙招呼了一声：“道长早啊，吃点什么？”
    方启摆了摆手，径直出了客栈大门。
    清晨的小镇已经醒了过来，街上的早点摊子一个接一个地支了起来。
    方启在街边找了个馄饨摊坐下，要了一碗馄饨，两个饼，慢悠悠地吃着。
    摊主是个四十来岁的汉子，圆脸，看着和气，一边包馄饨一边跟食客闲聊。
    方启吃了几口，装作不经意地开了口。
    “老板，这镇上，最近可有什么新鲜事？”
    摊主正低头包着馄饨，闻言抬起头，看了方启一眼，又低下头去，手上的动作却没停。
    他笑了笑，语气随和得很：“新鲜事？道长问哪方面的？”
    方启也笑了笑，没有接话。
    摊主沉默了几息，手上的馄饨皮捏了又捏，像是在想什么。
    片刻后，他抬起头，朝街那头努了努嘴：“前些日子，倒是来过几个生面孔。看着不像本地的，说话也怪，待了没几天就走了。”
    “哦？”方启挑了挑眉，“做什么的？”
    摊主摇了摇头，苦笑了一下：“谁知道呢。那些人来镇上也不怎么跟人打交道，神神秘秘的。也没人敢上去问。”
    方启点了点头，没有追问。
    摊主又低头包了几个馄饨，忽然像想起什么似的，又八卦了一些任家这半年来发生的事情。
    方启“嗯”了一声，从怀里摸出几个铜板放在桌上，站起身，拍了拍衣襟，朝摊主点了点头。
    “多谢。”
    摊主嘿嘿一笑，收起铜钱，说了声‘慢走’便继续低头包他的馄饨。
    方启转身离开，脚步不紧不慢，面色如常。
    他想要的答案，已经有了。
    有些话，不需要问得太明白。
    回到客栈时，大堂里多了一个人。
    任珠珠坐在靠窗的桌子旁，手里端着一杯茶，却没有喝，只是握着，目光望着窗外，不知在想什么。
    听见脚步声，她转过头，看见方启从门口走进来，脸上瞬间绽开一个笑容，连忙放下茶杯站起身小跑过来。
    “方道长！你回来了！”她的声音清脆，有些欣喜。
    方启朝她点了点头：“任小姐，早。”
    任珠珠眨了眨眼，往他身后看了一眼，没看见九叔的身影，便问道：“九叔呢？”
    “师父去找僵尸的线索了。”方启如实答道，“昨夜就出去了，到现在还没回来。”
    任珠珠“哦”了一声，嘟了嘟嘴，那模样倒有几分可爱。
    她低下头，手指无意识地绞着衣角，轻声道：“辛苦你们了…大老远跑来，连个安稳觉都没睡好。”
    方启摆了摆手，表示这都是他们应该做的。
    任珠珠抬起头，看着他，犹豫了一下，试探着问道：“对了，方道长，昨天你可有找到什么吗？”
    方启没有立刻回答。
    他在任珠珠对面的椅子上坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，喝了一口，才不紧不慢地开口。
    “找到了一个废弃的村庄。”
    任珠珠表情疑惑，追问道：“村庄？什么样的村庄？”
    方启将昨日在林子里的发现简要说了一遍——谷地里的实验村，散落一地的试管和烧杯，堆满尸体的木屋。他没有说得太细，但还算基本还原。
    只见任珠珠听完后，一副义愤的表情惊呼道：
    “洋鬼子？”
    “他们怎么敢…这是在华夏的地盘上！方道长，这事不能就这么算了，我一定要告诉镇长，让镇上的人加强防范，不能再让那些洋鬼子靠近镇子！”
    方启看着她的反应，目光在她脸上停了一瞬。她的愤怒不像作假，那份急切也不像是装出来的。
    他收回目光，端起茶杯又喝了一口，缓缓开口：“任小姐，有件事，我得提前跟你说。”
    任珠珠连忙坐直了身体：“方道长请讲。”
    方启放下茶杯，看着她，认真道：“最迟今晚，师父就会做法，把任老太爷引出来。”
    任珠珠愣了一下，显然没料到会这么快。
    方启继续解释道：“僵尸最爱血亲的血液。要引它现身，需要至亲之人的血为引。到时候，还需要你的帮助。”
    任珠珠的脸色微微变了一下，下意识地往后缩了缩。她的嘴唇动了动，支吾道：“我…可是…”
    方启看着她那副害怕的模样，安抚起来：
    “别怕。有我和师父在，不会让你出事的。你只需在法坛旁边站着，滴几滴血在符纸上就行。其他的，交给我们。”
    任珠珠咬着嘴唇，手指攥着衣角，最终，她抬起头，看着方启的眼睛，用力点了点头。
    “好。方道长，我相信你。”
    方启微微颔首，换了个话题：“对了，珠珠小姐——我这样叫你，你不介意吧？”
    任珠珠一听，立马露出一个甜甜的笑容：“不介意。方道长叫我珠珠就好。”
    方启也适当露出一个和善笑容，给任珠珠倒了一杯茶，推到她面前，问道：
    “珠珠，你在国外生活的时候，觉得那边怎么样？”
    任珠珠不假思索地答道：“很发达。遍地都是黄金，好多国人跑去挖金子，都发了财呢。”
    她说着，眼睛似有憧憬，
    “那边的楼房比咱们这儿高得多，火车也比咱们的快，还有那种不用马拉的车子，自己就能跑，可神奇了。”
    她忽然话锋一转，看着方启，好奇道：“方道长，你问这个做什么？难道你也想去国外挖金子？”
    方启摇了摇头，笑道：“那倒不是。我一个道士，挖什么金子？”
    任珠珠却不这么认为，她说道：“方道长此言差矣，道士不也要吃饭也要睡觉，又不是道士就不用这些了！”
    方启见她这副模样，摇了摇头，笑道：“你说的没错，道士也要吃饭，也要睡觉。可吃饭睡觉跟挖金子是两码事。”
    任珠珠却不依不饶，歪着头看他：“那方道长觉得，修道之人，是不是就该清心寡欲，不问世事？”
    方启想了想，认真道：“清心寡欲是真，不问世事是假。修道之人，修的是一颗心，不是躲在山里当缩头乌龟。该斩的妖要斩，该除的魔要除，该救的人要救。至于金子——”
    他端起茶杯，笑了笑，“有师父赏口饭吃就够了，要那东西做什么？”
    任珠珠看着他，眼里的光微微闪了一下。她端起茶杯，低头抿了一口，像是在掩饰什么。
    “方道长说得对。”她放下茶杯，轻声说，“是珠珠想岔了。”
    方启没有接话。他端起茶杯，慢悠悠地喝着，目光落在街上来来往往的行人身上，面色如常。
    任珠珠又坐了一会儿，说了几句闲话——镇上谁家娶了新媳妇，谁家的铺子新开张，哪里的点心好吃，哪里的布庄进了新货。
    方启有一搭没一搭地应着，既不冷场，也不显得热络。
    任珠珠见他没有接话的意思，便也不再勉强。她站起身，整了整衣襟，朝方启微微欠身。
    “方道长，我先回任府了。等九叔回来，我再过来。。”
    方启也站起身，拱了拱手：“珠珠小姐慢走。”
    任珠珠笑了笑，起身离开了。
    方启重新坐回位子上，看着她的背影消失在门口，目光深邃。