收到锦绣阁刘大掌柜请帖的次日清晨，天色未明，柳林街一片寂静。金缕阁的伙计周武早早起来，准备如往常一样清扫门前街道，打开铺板。他刚取下门板，便是一愣。
    只见斜对面，原本空置了一段时间、与“瑞福祥”布庄相隔两间铺面的那家小茶叶铺，不知何时，连夜换了招牌。旧的“清香茶庄”匾额已被取下，换上了一块崭新的黑底金字匾额，上书“聚源货栈”四个大字。货栈？在这以绸缎、绣品、胭脂水粉为主的柳林街，开货栈？
    更让周武心头一跳的是，这家新开张的“聚源货栈”门口，左右各摆放了一尊石狮子。石狮乃镇宅瑞兽，常见于衙门、寺庙、大宅院门口，商铺门口摆放的也有，但多是大商号、银楼、当铺之类。这家新开的、名不见经传的“货栈”，门口摆石狮，本就显得有些突兀。
    而最让周武感到不对劲的是，这两尊石狮的摆放位置和朝向。它们并非像通常那样，略微侧身，象征护卫，而是正对着金缕阁的大门。两尊石狮皆张口露齿，面目显得有几分狰狞，尤其是左侧那只，口中含着一颗硕大的石珠，狮头微抬，目光（尽管是石刻的）似乎正“盯”着金缕阁的方向。右侧那只，前爪按着一只绣球，姿态威猛。
    此时天色尚早，街上无人，晨风微凉。周武看着那两尊在朦胧晨光中显得格外突兀和森然的石狮，心头莫名泛起一股寒意，仿佛被什么不怀好意的东西盯着。他定了定神，连忙转身回铺，叫醒了王嬷嬷和尚未出门去通明司点卯的林墨。
    “少爷，嬷嬷，你们快出去看看！斜对面那家空铺子，一夜之间换了招牌，还摆了两只大石狮子，正对着咱们门口！” 周武语气带着惊疑。
    林墨闻言，眉头微蹙，放下手中正在擦拭的铜镜，起身道：“去看看。”
    王嬷嬷也觉蹊跷，跟着出来。三人站在金缕阁门口，望向斜对面。那“聚源货栈”的招牌崭新，铺门紧闭，尚未开张。门口两尊青黑色石狮，在晨曦中泛着冷硬的光泽，张牙舞爪，正对金缕阁，那股无形的压迫感和恶意，连不懂风水的王嬷嬷和周武都隐约感觉到了。
    “这……这是什么意思？开货栈就开货栈，摆石狮子作甚？还正对着咱们大门……” 王嬷嬷脸色有些发白，她虽不懂风水，但本能觉得这不是好事。
    林墨没有说话，他凝神望向那两尊石狮。在他的感知中，那两尊石狮并非死物。石料本身并无特殊，但摆放的位置、角度，尤其是那正对大门、张口露齿的造型，隐隐形成了一股“冲煞”。煞气无形，但若长久对冲，会破坏被冲一方门口的气场稳定，导致气流紊乱，进而影响铺中人的心绪、健康，最终使生意萧条，诸事不顺。这比之前那种暗中散播阴秽之气的手段，更直接，也更霸道。
    而且，这“聚源货栈”开得蹊跷。柳林街并非货栈聚集之地，此处租金不菲，开货栈利润有限。偏偏选在金缕阁斜对面，偏偏在锦绣阁刘大掌柜下帖之后，偏偏连夜换匾摆狮……若说这是巧合，林墨绝不相信。
    “是秦掌柜，还是……锦绣阁？” 林墨心中冷笑。看来，醉仙楼的宴请是“文”的一手，这摆石狮冲煞，就是“武”的一招了。双管齐下，既要谈判施压，又要用风水手段直接打压金缕阁的气运。
    “少爷，这……这对咱们铺子，是不是不好？” 周武见林墨脸色沉静，但目光锐利，忍不住问道。
    “无妨，不过是些上不得台面的小伎俩。” 林墨语气平静，但眼神微冷，“石狮镇宅，本是好事。但若摆放不当，心怀歹意，便成了伤人的凶器。看来，有人是嫌之前的教训不够。”
    他转身回铺，对王嬷嬷和周武道：“照常开门营业，不必理会。此事我自有计较。” 又对周武低声吩咐：“周武，你去打听一下，这‘聚源货栈’的东家是谁，何时盘下的铺面，背后可有熟人。”
    “是，少爷。” 周武领命而去。
    林墨回到后院自己房中，取出那面古朴铜镜。铜镜入手微温，镜面映出他沉静的面容。他默运《导气诀》，一丝微弱的“气”注入铜镜。镜面泛起一层极淡的、常人无法察觉的清光。他将铜镜对准斜对面石狮的方向，凝神“看”去。
    透过铜镜的“视野”，那两尊石狮周遭，果然隐隐有灰黑色的气流在旋转凝聚，如同两股微型的、带着恶意的旋风，其“风头”正对着金缕阁的大门。这股灰黑气流不断试图冲击金缕阁门口，但被林墨之前布下的“护铺符”和铜镜形成的无形屏障阻挡，大部分被弹开、消散，但仍有一小部分渗透进来，使得金缕阁门口的气场，比铺内其他地方略显紊乱、稀薄。
    “果然是‘开口煞’配合‘对冲局’。” 林墨心中了然。对方请了懂行的风水师，而且手段颇为老辣。石狮张口，是为“开口煞”，主口舌是非、破财招灾。正对大门，形成“对冲”，将煞气直射过来，意图直接冲垮金缕阁的“门面”（气场门户）。若长久如此，金缕阁必生事端，客人心绪不宁，不愿进门，生意自然凋零。
    “想用风水坏我铺子气运？” 林墨收起铜镜，眼中寒光一闪。若是之前，他或许还要费些手脚。但如今他《镇邪心经》已入门，对“气”的感应和操控初具雏形，又有铜镜相助，破此局不难。只是，对方既然出了招，他不能只被动防御，还需反击，而且要打在痛处，让对方知难而退。
    他沉吟片刻，心中已有计较。对方用石狮冲煞，属“金”属“土”，凶猛刚硬。他便以“火”克“金”，以“水”润“土”，化刚为柔，反制其煞。同时，还需加强己方门户，稳固气场。
    上午，金缕阁照常开门营业。只是不少熟客进门时，都下意识地瞥一眼斜对面那两尊突兀的石狮，有的微微皱眉，有的低声嘀咕两句“这狮子摆得真冲”，但也没太在意。铺子里生意如常，小件绣品和修补活计不断，但林墨能感觉到，今日进店的客人，似乎比往日更容易烦躁，停留的时间也稍短。王嬷嬷在柜台后，也莫名觉得有些心浮气躁，算账时错了两回。这即是“冲煞”的初步影响，扰乱人心神。
    晌午时分，周武回来了，带回了打探到的消息。
    “少爷，打听清楚了。那‘聚源货栈’的东家，是个生面孔，叫胡三，据说是从南边来的行商，前几日才盘下的铺子，手续办得极快。但我私下问了原来的房东，房东说，这胡三给的租金比市价高出三成，而且是一次性付了半年，这才急着出手。另外，” 周武压低声音，“我有个在街面上混的兄弟说，昨夜看到‘瑞福祥’的秦掌柜，带着两个人，在那铺子门口指指点点，待了很久。今天一早，那两尊石狮子就摆上了。还有，那胡三今天露了一面，我瞧着，不像是正经生意人，倒有几分痞气，而且……他腰间挂的玉佩，我好像在锦绣阁一个二掌柜身上见过类似的。”
    果然！林墨心中冷笑。什么南边来的行商胡三，不过是秦掌柜，或者说锦绣阁推出来的幌子。高价租铺，连夜摆狮，针对性如此明显。看来，锦绣阁的刘大掌柜，是打定主意要在醉仙楼宴请之前，先给金缕阁一个下马威，打击其气势，好在谈判中占据主动。
    “知道了。” 林墨点点头，对周武道：“周武，你再帮我办几件事。第一，去东市‘陈记铁匠铺’，找陈师傅，订做一件东西。图纸和要求我稍后画给你。要快，最好明日就能取货。第二，去西市‘吉祥斋’，买一面凸面铜镜，越大越好，但要能挂在门楣上不显眼。第三，去南街‘老姜头’的香烛铺，买九盏新的小油灯，灯油要满的。另外，再买些红线和新的毛笔、朱砂。”
    周武虽不明所以，但见林墨胸有成竹，立刻应下：“是，少爷，我这就去办。”
    林墨又对王嬷嬷道：“嬷嬷，今日打烊后，先别急着关门。等我回来，有些布置要做。”
    王嬷嬷如今对林墨已是深信不疑，点头道：“少爷放心，老身晓得了。”
    安排好这些，林墨换了身便服，离开铺子，前往通明司点卯。他如今是司察，虽不必每日坐班，但点卯是规矩。点卯过后，他与相熟的同僚略作交谈，并未提及铺子之事，只说是母亲南下，铺中琐事烦心。同僚也知他家开绣庄，安慰几句。
    从通明司出来，林墨并未直接回柳林街，而是绕道去了城隍庙附近。那里有个摆摊的老算命先生，姓吴，人称吴瞎子，其实眼睛不瞎，只是常年眯着，据说懂些风水相术，在底层百姓中有些名气。林墨曾听他解说过一些简单的风水常识，觉得此人有些真才实学，至少比江湖骗子强。
    找到吴瞎子的摊子，林墨坐下，递上几个铜板，道：“吴先生，我想请教个事。”
    吴瞎子睁开眯着的眼，看了林墨一下，笑道：“后生面生，但气度不凡，不像来问前程的。可是家中或铺面，遇到了什么‘不干净’的东西？”
    林墨不置可否，直接问道：“若是对门新开铺子，门口摆了两尊张口石狮，正冲着我方大门，该如何化解？”
    吴瞎子闻言，收起笑容，捋了捋稀疏的胡须，道：“张口狮，正对冲，这是‘开口煞’加‘门冲’，主口舌、破财、伤身。摆这局的人，心思歹毒啊。后生，你可是与人结了怨？”
    “算是吧。还请先生指点，如何化解？” 林墨不答反问。
    吴瞎子沉吟道：“化解之法，倒有几样。最直接的，是也在你门口摆上石敢当或泰山石，以硬碰硬，但容易激化矛盾，两败俱伤。温和些的，可在门楣上悬挂八卦凸面镜，将煞气反射回去。或者，在门槛下埋五帝钱，以土气稳固根基，抵御冲击。再或者，在门内摆放阔叶绿植，如发财树、龟背竹之类，以木气生机，舒缓煞气。具体用哪种，要看你家铺面的具体情况，以及对方的煞气强弱。”
    林墨认真听着，心中已有计较。吴瞎子说的几种方法，与他所想大同小异，只是具体施行上，他还有更“专业”的手段。他谢过吴瞎子，又留下几个铜板，起身离开。
    回到柳林街，已是下午。斜对面的“聚源货栈”依然大门紧闭，那两尊石狮在阳光下更显狰狞。金缕阁的生意明显比上午更差了些，半日只做了两笔小生意，进来的客人也都行色匆匆，不愿久留。王嬷嬷脸上忧色更重。
    林墨不动声色，照常处理铺中事务。傍晚打烊后，周武将林墨吩咐的东西都买了回来：一面脸盆大小的凸面铜镜，九盏新的小油灯，红线、毛笔、朱砂，以及从铁匠铺取回的一个用布包着的、沉甸甸的物件。
    林墨让周大、周武将店门关好，只留一扇侧门。他先检查了那面凸面铜镜，镜面光滑，弧度匀称，是上好的黄铜所制，虽然比不上他手中那面古镜，但用于反射寻常煞气，足够了。
    他将铜镜挂在正对大门的内门楣上方，镜面朝外，正对斜对面的石狮。悬挂的位置颇有讲究，既要能照到对方石狮，又不能让进门的人一眼看到镜子觉得突兀（民间习俗，镜子不对人）。挂好后，林墨退后几步观察，调整角度，确保铜镜的中心，恰好能映出对面两尊石狮的头部。
    接着，他取出那九盏小油灯，让周大、周武帮忙，按照九宫方位，在铺子地面划分出九个区域，将油灯分别放置在坎（北）、坤（西南）、震（东）、巽（东南）、中、乾（西北）、兑（西）、艮（东北）、离（南）九个方位。每盏灯下，林墨都用毛笔蘸取混合了自身微末法力的朱砂，画了一个小小的、代表该方位的卦象符号。
    “少爷，这是……摆阵？” 周大忍不住问道。他跟了林墨一段时间，也见识过一些玄奇手段。
    “算是吧。” 林墨点头，“此乃‘九宫安宅灯阵’，有安定宅气，稳固根基，化煞生旺之效。虽不如专门的法阵强大，但对付这等冲煞，足够。”
    油灯摆好，林墨亲自一一点燃。九点豆大的灯火，在略显昏暗的铺子里亮起，按照特定方位排列，隐隐构成一个玄妙的图案。灯火稳定，并无摇曳，显示铺内气场正在被阵法梳理、稳固。
    然后，林墨打开了周武从铁匠铺取回的那个布包。里面是一尊青铜铸造的貔貅，约莫一尺来高，造型威猛，口大无肛，作仰天吞吸状。这是林墨根据记忆，让铁匠按特定形制打造的。貔貅，传说中的瑞兽，有口无肛，只进不出，象征纳财、辟邪、镇宅，尤其擅长吞噬煞气，化凶为吉。
    林墨将铜貔貅放置在铺子正对大门的内侧财位（根据铺子坐向推算出的生旺之位），貔貅的头微微昂起，正对大门，张口对着门外，仿佛要吞噬一切来犯之气。在放置时，林墨同样以朱砂在貔貅底座下，画了一个小小的“聚气符”，以增强其纳气辟邪之能。
    最后，林墨用新买的毛笔，蘸取上好朱砂，在门槛内侧，以符文的形式，书写了“泰山石敢当”五个古篆字，然后以红线沿门槛内侧弹了一道直线，象征“界禁”，阻隔外煞。
    一切布置妥当，已是月上中天。林墨让周大、周武熄了普通的灯烛，只留那九盏油灯亮着。他站在铺子中央，凝神感应。
    在九宫灯阵和铜镜、铜貔貅、门槛符文的共同作用下，铺子内的气场发生了显著变化。之前被石狮冲煞渗透进来的紊乱稀薄之气，被迅速抚平、驱散。九盏油灯的灯火，似乎更明亮稳定了一些，散发出温和的暖意。那面凸面铜镜，在油灯光映照下，隐隐泛着一层朦胧的清光，将门外试图侵入的灰黑煞气反射、抵消大半。而那尊铜貔貅，仿佛活过来一般，隐隐散发出一股吸纳之力，将剩余的、渗透进来的丝丝煞气吞入“口”中，转化为无害的、平和的能量，补充到铺子的气场中。
    整个铺子的气场，变得厚重、稳固、圆融，如同一个坚实的蛋壳，将外界恶意牢牢隔绝在外。不仅如此，因为貔貅的纳气之能和九宫灯阵的梳理，铺内的生气（财气、人气）似乎还在缓慢增长、凝聚。
    “好了。” 林墨舒了口气，对一直守在一旁、看得目瞪口呆的王嬷嬷和周大、周武道，“从明日起，每日开门前，检查一下这九盏油灯，灯油不够便添满，务必保持长明，直到我说可以熄灭为止。铜镜和貔貅，不要让人随意触碰。门槛处的红线和字迹，每日清扫时小心避让，莫要弄花。”
    “是，少爷（司察）！” 三人齐声应道，看着铺子里玄妙的布置和明显不同的感觉，心中既感神奇，又对林墨更添敬畏。
    次日清晨，金缕阁照常开门。那九盏油灯已被移到不显眼的角落，但依然亮着。铜镜高悬，铜貔貅静卧，门槛符文与红线依旧。
    说来也怪，今日进店的客人，再无人提及心浮气躁，反而觉得铺子里似乎比往日更清爽舒适了些，不知不觉就多逛了一会儿。生意虽因货源问题，大件依旧不多，但小件绣品和零活，竟比前两日还好了一些。
    而斜对面的“聚源货栈”，依旧大门紧闭。但那两尊石狮，在金缕阁开门后不久，路过的一个孩童不知怎的，将手里吃剩的半个烂梨，随手扔出，不偏不倚，正砸在左侧那只张口石狮的鼻子上，黏糊糊的梨肉糊了一脸，甚是滑稽。更巧的是，午后一阵怪风刮过，将隔壁酒肆晾晒的几件旧衣服吹落，其中一件打满补丁的破裤衩，好死不死，挂在了右侧石狮按着绣球的前爪上，随风飘荡……
    这些细微的变化，寻常人或许只当趣谈。但一直暗中观察的秦掌柜，在“瑞福祥”二楼看到这一幕，脸色却阴沉得能滴出水来。他不懂高深风水，但也知道石狮被污物沾染，是为不吉。尤其那烂梨糊脸、破裤衩挂爪，简直像是无声的嘲讽和羞辱。
    “废物！连个石狮子都看不住！” 秦掌柜对身旁的伙计骂道，心中却惊疑不定。金缕阁那边，似乎……毫无影响？而且，他隐约觉得，金缕阁的铺面，今日看起来似乎比往日更“顺眼”了些，具体说不上来，就是一种感觉。
    “难道那小子，真懂这个？” 秦掌柜想起之前请的黑袍老头狼狈而逃，又看看对面安然无恙甚至更显“精神”的金缕阁，再瞅瞅自家门口那两尊出了丑的石狮，一股邪火和不安同时升起。
    他转身下楼，对心腹伙计低声道：“去，给锦绣阁刘大掌柜递个话，就说……金缕阁那边，似乎有些门道，那两尊狮子，怕是镇不住。另外，催一催胡三，他那‘货栈’，到底什么时候开张？光摆两只没用的石狮子，顶个屁用！”
    伙计领命而去。秦掌柜再次望向对面，眼神阴鸷。林墨，你以为有点歪门邪道就能扛过去？等着吧，刘掌柜那边，自有后手。醉仙楼的帖子已下，我看你还能得意几天！
    金缕阁内，林墨站在柜台后，目光扫过对面“聚源货栈”门口那两尊略显狼狈的石狮，嘴角泛起一丝冷意。石狮冲煞？不过如此。真正的较量，恐怕还在后头。醉仙楼之约，以及对方可能使出的、更厉害的风水手段。
    他轻轻抚摸了一下袖中冰凉的铜镜。兵来将挡，水来土掩。无论是生意场上的明枪，还是风水术中的暗箭，他林墨，都接下了。