皇后搭腔，“听清楚了吗？还不赶紧去办！”
    剪秋低头应是，正要退下。
    太后又补了一句，“等一下。”
    剪秋重新躬身听令。
    太后转头看向安陵容，“陵容啊~”
    安陵容连忙上前站了一步。“臣妾在。”
    太后看着她，一字一顿。“你去传哀家旨意。”
    “废人余氏，杖杀。”
    安陵容有一瞬间的恍惚，她听见了自己的心跳。
    砰。砰。砰。
    让自己去？看着余莺儿被杖杀？
    安陵容没有亲眼见过这种刑罚，杖杀都选在偏僻的地方。那边常年没什么人去，只有乌鸦多。一群一群的，黑压压的，落在墙头，落在枯树上。宫里头的人都躲着那儿走，说那是宫里最晦气的地方。
    唯一一次，与宫内刑罚最近距离的接触，是隔壁殿内夏常在被赐了一丈红后，响彻了整夜的痛苦呻吟和哭泣。
    可以想象那是何等的残忍。
    皇后站在一旁，这时候轻轻开口。
    “皇额娘，”她的声音带着一点担忧，“安常在年龄小，要不还是让剪秋去？……”
    她没说完。
    可那话里的意思，谁都听得懂。
    安常在年龄小，胆子也小，没见过那种场面，别再吓病了。
    太后转动的佛珠也停下了，等着安陵容做出反应。
    “陵容接旨。”
    安陵容跪下，背挺得直直的。
    她先给太后磕了一个头，又转过身，给皇后磕了一个头。
    “谢皇后娘娘体恤。”她说话的声音还是很稳，“只是余氏死有余辜，陵容纵使心中恐惧，为了以正宫规，陵容愿意前往。”
    人做出一个决定往往只需要一瞬间。
    安陵容相信自己的直觉，她必须去，只能她去。堵住余莺儿乱说话的嘴，眉姐姐这时候不能再卷入任何纷争，自己在太后身边也不能出现任何瑕疵，只能由自己去让这件事情彻底结束。
    而且……太后专门点出来自己，就是想要自己去，那自己就只能去。
    安陵容知道这意味着什么。
    这意味着太后开始用她了。
    不是像用宫女那样用，是像用一个人那样用。把她放在身边，看她怎么做，听她怎么说，掂量她值不值得再用下去。
    这是机会。也是考验。
    安陵容想起太后刚说余氏的那句话：“登不上台面的东西。”
    她不想做那个“登不上台面的东西”。
    她好不容易走到太后跟前，好不容易让太后多看她一眼，
    这一步，她不能退。
    看安陵容果断的应下，太后露出满意的笑容，“起来吧，陵容。好孩子~”
    皇后眼里闪过赞赏的神色。
    “剪秋，你一定好好护着安常在，防止余氏暴起伤人。”
    “是，奴婢一定保护好安小主。”剪秋躬身，做出一个让安陵容先行的手势。
    安陵容微微欠身，受了个半礼。宝云适时跟上，扶住安陵容的手。
    一行人踏着午后和煦的阳光，走向余莺儿的行刑场。
    从太后宫里出来，往北走。
    走过一道一道的宫门，穿过一条一条的夹道。
    日光渐渐淡了，倒不是因为日头西落，只是阳光落在这里，就好像变了颜色，一点也不温暖。
    灰扑扑的地面，朱墙墙皮已经脱落，漏出里面的灰砖。
    越往北走，人越少。
    再往前走，就能看见乌鸦了。
    三只，五只，十几只。落在墙头，落在枯树上，黑豆似的眼睛直勾勾的盯着人看。
    众人还没进入院内，就听见了余莺儿的咒骂声。
    “——你们这些狗奴才！你们知道我是谁吗！我是皇上的人！皇上会来救我的——！”
    “——这些贱人！她们合起伙来害我！皇上不知道！皇上要是知道了，你们都得死——！”
    “皇上，您被骗了，莺儿，是被别人当枪使了，皇上——！”
    安陵容站在那儿，听着咒骂的声音一声一声传过来，尖得刺耳。隔着院墙，隔着门，都能听得清清楚楚。
    进入院内，两个嬷嬷站在院子门口，正凑在一起嘀咕。
    她们没看见安陵容来，只顾着说话。
    一个说：“不愧是唱戏的，这嗓门真尖啊！”
    另一个忙接上话头：“可不是吗！这骂了小半个时辰了，嗓子都不带哑的。”
    前头那个捂着嘴笑：“那可不，练过的。唱戏的嗓子，那都是铁打的。”
    后头那个也笑，笑得肩膀一耸一耸的。
    两人正笑着，一回头，看见安陵容站在不远处。
    那笑顿时僵在脸上，两个嬷嬷连忙跑过来，扑通跪下。
    “给安常在请安。”
    屋子里面的声音还在骂。
    “——你们等着！等我见了皇上，一个个扒了你们的皮——！一群狗奴才！”
    她忽然想起余莺儿刚得宠的时候。
    那时候余莺儿嗓子亮，像黄莺儿叫。皇上喜欢，捧着她，她走路都是仰着头的，下巴抬得高高的，看人都是用眼角，连眉姐姐都得站在雪窝子里面给她让路。
    那时候谁能想到，有一天她会在这冷宫的院子里，像个疯妇一样骂街？
    剪秋上前斥责那两个婆子，“你们是死人啊，不会堵上嘴吗？”
    两个婆子诺诺不敢顶嘴。
    剪秋瞥了一下后面跟着的太监，一个小太监立刻扯开嗓子喊“太后懿旨到——余氏接旨！”
    咒骂声戛然而止。
    两个婆子上前，打开了锁上的房门。
    那锁锈迹斑斑，挂在门鼻上。婆子掏出钥匙，捅进去，拧了半天才拧开。
    门被推开。
    一股腐朽的味道和尘埃，扑面而来。呛的人咳嗽。
    宝云立刻上前一步，挡在安陵容身前，从袖子里掏出帕子，举起来，用力扇着，想把那些污浊的气息从安陵容面前赶走。
    “小主，您站远些，等里头散散再进。”
    “安陵容——你这个贱人，你是来看我笑话的吗？”
    余莺儿从黑暗里扑出来。披头散发，衣裳破烂，脸上全是泪痕和污渍。脸色狰狞，原先灵巧的双眼此刻满是恶毒的恨意，两只手十指弯曲，像爪子一样，朝安陵容脸上狠狠抓去。
    两个婆子从旁边冲上来，立刻娴熟的把住她的胳膊，往后一拧。
    咔。
    一声脆响，是骨头脱臼的声音。
    余莺儿的惨叫还没出口，两个婆子同时抬脚，往她膝盖后头狠狠一踢。