沈端离开皇宫时，已经是午时三刻。
    他没有坐轿，也没有骑马，而是沿着宫墙根下的阴影慢慢走着。
    “天家血脉，打断骨头连着筋。”
    “陛下心里头那口气，一时半会儿也消不了，但总得有个交代。”
    “陛下最不喜欢的，就是底下的人替他做主。”
    这些话，单独拎出来哪一句都不算什么
    可一但连在一起，味道就出来了。
    沈端停下脚步，站在宫墙的阴影里
    仰头看了一眼头顶天空，捏一捏自己的胡子。
    不杀。
    陛下不想杀宁王。
    或者说，陛下想杀，但不能杀。
    藩王们在各地盯着，朝堂上的清流们在看着，史官的笔在记着。
    杀一个亲叔叔，还是大周朝第一位被杀的藩王，这笔账太大了，大到天子不想背。
    但甘肃三州的债，总要有人来背。
    不是宁王，那就是别人。
    “陛下到底还是仁厚人啊！哈哈。”
    想明白后，沈端重新迈开步子，脚步比方才轻快了几分。
    ......
    宗人府。
    宁王姜彰没有想到，沈端会来得这么快。
    没有训斥，没有大道理，甚至没有客套。
    沈端进了正堂，撩袍坐下，开口第一句话就是
    “王爷，可愿自救乎？”
    “不是本王自救，而是沈阁老.....”宁王声音平静，面色不改道：“愿救吗？”
    沈端没有急着回答，而是盯着宁王，嘴角带笑道
    “陛下不想杀王爷。”
    这句说得很轻，可宁王却猛地起身，抓住沈端的手
    “阁老没有骗本王？”
    “没有。”
    “没有，陛下真的不想杀我.....”宁王跌坐回椅子上，呵呵笑道
    “我就知道，本王可是你的亲叔叔，我大周开国至今还没有处死藩王之先例！”
    沈端看着宁王没有说话，只是将自己从王承口中探听到的话说了一遍。
    “王爷，你品品，这三句话连在一起，是什么味道？”
    宁王沉默了片刻，低声道：“陛下不想杀我，但甘肃三州的事，不能就这么算了。
    得有人出来顶罪，得给天下人一个交代。
    而这个人........”
    “不能是王爷。”沈端接过话头，笑意深了几分
    “你是陛下的亲叔叔，是天家血脉。
    陛下若是杀了殿下，其他藩王会怎么想？这笔账，陛下算得比谁都清楚。”
    宁王长长地吐出一口气，像是压在胸口半年的那块石头终于被人搬走了一半。
    他端起茶盏，一饮而尽。
    “沈阁老既然想明白了，那咱们就打开天窗说亮话。”宁王的目光变得锐利
    “你要什么，本王能给什么，咱们摆到桌面上谈。
    谈妥了，一切好说。
    如果谈不妥.......”
    “谈不妥，我今日就没来过。”沈端接得极快，笑意不减。
    “行！！”宁王点头。
    见状，沈端也是继续开口：“陛下虽然不杀王爷。
    但甘肃三州，总要有人担罪。
    这个人不能是王爷，那就得有一个替罪羊。”
    “沈阁老直言即可。”宁王点了点头直接问道：“你要我怎么做？”
    “首先你要去拜见大长公主！！”
    “姑母？”宁王皱了皱眉。
    “没错，大长公主是太宗皇帝最小的女儿。
    她宗室中辈分极高，威望极重
    平日里不轻易开口，但一开口，连陛下多多少少要给三分面子。”
    宁王自顾自点了点头。
    “而第二件事，就是....”沈端开口，声音不紧不慢
    “我沈端一个人，分量不够。
    这件事，你必须把冯衍拉进来。”
    “冯公？”听见这个名字，宁王明显沉默了，甚至叹了口气
    “沈阁老，你比本王清楚，冯公，三朝元老，骨头硬得很。
    “宗亲藩王的事，他从来不肯沾边。
    当年仁宗朝时，楚王案闹得那么大
    满朝文武都卷进去了，唯独冯公一人独清。
    你让他掺和这件事，他不可能答应。”
    “呵呵。”听见这话，沈端笑了。
    “王爷，同朝为官，有时候行不行，由不得他冯衍。”
    宁王看着他，等他说下去。
    沈端没有急着开口，而是从袖中掏出一张折好的纸条
    展开，放在桌上，推到宁王面前。
    宁王低头一看，纸条上写着三个字
    【李元祯】
    “陕西巡抚李元祯！！”
    宁王不可置信地盯着沈端。
    他知道沈端帮自己肯定是有条件的，但没想到条件这么大！！
    李元祯，冯衍的门生，世宗朝的二榜进士，在陕西巡抚任上干了四年
    算是冯党在西北最重要的一颗棋子。
    去年项党人陷甘肃三州时，李元祯虽然没有直接弃地而逃
    但他作为陕西巡抚，对甘肃的防务负有不可推卸的协防之责。
    事后朝廷追责，李元祯上了一道自辩折子
    把责任全部推到了宁王头上
    说自己“兵不足、粮不济、令不从”
    言下之意就是：不是我不救，是宁王不让我救。
    当时冯衍虽然表面上没有说什么，但大家都看得出来
    李元祯那道折子，是冯衍授意，让他把脏水泼到宁王身上，冯党的人就能全身而退。
    宁王看着纸条上那三个字，咽了咽口水。
    “沈阁老的意思是........”
    “攀咬。”沈端吐出两个字。
    “殿下在自辩折子里，把李元祯咬出来。
    怎么严重怎么写，怎么具体怎么编。
    只要能把他拖下水，怎么都行。”
    “李元祯是冯衍的人。”宁王沉默了好一会儿，才低声道：“本王咬他，就是跟冯党开战。”
    “就是要跟冯衍开战！”沈端端起茶盏，语气不由激动
    “殿下想想，李元祯如果被咬出来了，冯衍能坐得住吗？
    李元祯是他在西北最重要的人。
    李元祯要是倒了，冯党在西北的根基就断了一半。
    他冯衍就算再不想掺和宗室的事......”沈端冷笑一声。
    “正如我所说，同朝为官，有时候行不行，由不得他了！”
    “本王咬李元祯，冯衍为了保陕西巡抚这个位置，就得跟沈阁老你......”
    “不是跟我。”沈端纠正他，“是跟陛下。
    李元祯有没有罪，不在我，只在陛下。
    而陛下现在最需要的是什么？”
    他没有等宁王回答，自己接了下去：“是一个台阶。
    甘肃三州丢了，陛下需要有人出来承担责任。
    这个人，不能是王爷，那就只能是别人。
    而李元祯.......正好。”
    宁王沉默了很久，最后下定决心，语气笃定地点头道
    “好！本王咬李元祯。
    但是.....”话到一半，宁王抬起头，目光直视沈端。
    “本王把李元祯咬出来了，冯衍被拖下水了，然后呢？
    沈阁老就能保证本王活着走出这宗人府？”
    沈端与他对视了片刻，忽然一笑。
    “放心吧！王爷。”
    “你只需要好好攀咬李元祯，朝堂上的呼应、御史台的弹章，自有我来安排
    只要李元祯倒了，甘肃三州的事就有了替罪羊。”
    沈端转过身来，看着宁王，笑容十分自信。
    “而王爷只需要再写一道请罪折子
    态度诚恳些，言辞卑微些，把‘弃地而逃’说成‘兵力不济，仓促转移’
    把‘畏敌如虎’说成‘保存实力，以图后举’。
    老臣在朝堂上替殿下说话，再让大长公主在宗室里替殿下斡旋。”
    “我沈端，一个唾沫一个钉！”
    “保证你父子二人，完完整整，离开宗人府！”