前门大街，福源祥。
    沈砚查验完明日“雪花酪玉梅糕”的所有备料细节，将最后一罐极品松子封好口，他洗完手，扯过白毛巾擦干。
    赵德柱拿着账本跟在旁边，低声念叨着今日姜糖薯饼的售卖情况。
    沈砚微微点头，交代了几句姜糖薯饼的加料情况。
    随后，他推出自行车，跨上车座，悠哉地朝着南锣鼓巷的方向骑去。
    初冬的天黑得早，沈砚刚拐进胡同口，车把还没摆正，迎面就撞见两个人。
    何大清跟何雨柱父子俩，这爷俩今天穿得格外板正。
    何大清身上那件老式青布棉袄洗得干干净净，头发梳得溜光水滑，何雨柱也穿了件半新的中山装，扣子系得严严实实。
    何大清手里拎着两瓶红星二锅头，何雨柱手里提着两包用红纸包着的槽子糕，用细麻绳十字交叉捆着。
    这一看就是去走正规礼数的样子。
    何大清大老远瞧见推车过来的沈砚，平时总板着的脸立刻笑开了花，他赶紧把手里的酒瓶倒腾到一只手上，快步迎了上去，腰往下塌了半截。
    “沈爷，您下班了？”
    沈砚捏住刹车，单脚撑地停下自行车，目光扫过两人手里的礼品，他随口笑问：“老何，这大晚上的，爷俩穿这么齐整，准备去走哪门子亲戚？”
    何大清左右看了一眼，胡同里这会儿没什么人，他往前凑了半步，压低声音。
    “沈爷，哪是走亲戚啊，这不是柱子现在在食堂当了班长，手艺也练出来了，这岁数也到了该成家的时候。”
    “我寻思着趁热打铁，今晚带他去前门，找那最有名的王媒婆，给这傻小子说个本分顾家的好姑娘。”
    说到这，何大清话音稍顿，意有所指地往九十五号院的方向斜了一眼。
    “沈爷，您是高人，院里这摊烂事您肯定也看明白了。”
    “贾东旭那短命鬼一走，这院里可就不太平了，有些人心眼子多，算盘打得震天响。”
    何大清冷笑一声。
    “易中海那老绝户的算盘珠子都快崩我脸上了，现在贾东旭没了，他那双眼珠子正滴溜溜转呢。”
    “还有那秦淮茹，年纪轻轻守了寡，以后指不定要四处化缘，这院里的水，浑着呢。”
    “我得赶紧给柱子找个厉害媳妇管着，把家里的钱袋子捂紧，省得这傻小子心软，被那些乱七八糟的人算计了！”
    何雨柱在一旁显得有些局促，他嘿嘿干笑两声。
    “沈叔，我爹说得对！中午那小寡妇上食堂打饭，还想跟我套近乎装可怜来着。”
    “我理都没理她，直接公事公办，给她打了一勺白菜帮子！”
    何雨柱拍着胸脯大声向沈砚表态：“沈叔，等我这门亲事成了，摆酒席那天，您可必须得来坐主桌！”
    沈砚听完，忍不住乐了，何大清这老狐狸，眼光够毒。
    早早看穿了易中海和秦淮茹，先下手为强，有这么个爹盯着，何雨柱这辈子算是掉不进坑里了。
    “行，老何的眼光准，柱子，好好相看，遇着合适的早点把事办了。”
    沈砚笑着鼓励了两句，推着自行车进了九十四号院。
    回到家中，院子里静悄悄的，堂屋没亮灯。
    沈砚停好车，想起早晨出门前，秦雪特意交代过。
    今天市局要开大会总结南城黑市那批案子，估计得忙到很晚才能下班。
    他脱下外套，挂在衣帽架上，挽起袖子直接进了厨房。
    天冷，得备口热汤。
    沈砚唤出系统，用声望值换了一根极品黑猪肋排，以及两根刚摘下来的鲜甜水果玉米。
    案板上，菜刀一压，顺着骨缝利落斩下，大刀起落，肋排剁成大小均匀的麻将块。
    铁锅烧水，排骨冷水下锅，丢入两段大葱和几片老姜，水开后，灰白色的血沫浮起。
    沈砚拿漏勺撇净浮沫，将排骨捞出，用温水冲洗干净表面的杂质。
    水果玉米剥去外皮，切成厚段。
    他从橱柜里搬出一个粗陶砂锅，焯好水的排骨垫底，玉米段铺在上面，再放入两片新切的老姜。
    注入清水，没过食材，沈砚将砂锅架在院檐下的红泥小火炉上。
    炉膛里的炭烧得正旺，他伸手拨弄了一下风门，将火候调到最小，用文火慢炖。
    他打算就这么一直温着这锅玉米排骨汤，不管秦雪今晚多晚下班，推开门，就能喝上一口热乎鲜甜的汤水暖胃。
    安排好砂锅，沈砚的肚子也抗议起来。
    他回想起前世街头巷尾的烧烤摊，肚里的馋虫顿时被勾了起来，就想吃那口带着焦香的烤肉。
    他索性再从系统里兑出一块肥瘦相间的宁夏滩羊腿肉，以及一块纹理细密的极品牛里脊。
    剔骨尖刀握在手里，沈砚刀法利落，刀刃贴着肉筋游走，迅速剔除表面的一层薄膜。
    手腕起落间，羊肉和牛肉被改刀切成均匀的拇指肚大小的方块，切好的肉块装进大号的黑陶盆里。
    沈砚拿过半个紫皮洋葱，切成细丝丢进去，打入两个鸡蛋清，再撒上少许的白胡椒粉和一小勺底盐。
    五指张开探入盆中，手指发力反复抓拌。
    鸡蛋清能锁住肉块的水分，洋葱的汁水则能软化肉质纤维，去除羊肉的膻味。
    直到肉块表面上了浆，将蛋液和葱汁完全吃透，沈砚才停下手。
    他从旁边的竹筒里抽出一把削好的红柳木签子。
    这东西烤肉是一绝，红柳木受热后烤出的汁水，能给肉块添上一股独特的果木清香。
    沈砚拿起签子，严格按照“两瘦一肥”的规矩将肉块依次穿上。
    两块紧实的红肉中间，夹着一块雪白的羊尾油，十几串红柳烤肉穿得齐齐整整，规规矩矩地码在托盘里。
    沈砚走到院子中央，支起长条形的铁皮烤炉，引燃底层的无烟银丝炭。
    炭火很快烧透，散发着灼人的高温，沈砚拎起托盘，将十几串红柳烤肉平排在粗铁丝网上。
    底层炭火的高温很快穿透肉层，中间那块肥腻的羊尾油在炙烤下迅速收缩，表面冒出细密的油泡。
    金黄色的油脂顺着肉的纹理渗出，汇聚成滴。
    “吧嗒。”
    一滴滚烫的羊油砸在下方红透的炭块上。
    “滋啦——”
    一声爆响，一团夹杂着肉香的白烟窜了起来。
    想吃烧烤了！
    沈砚熟练地翻转签子，确保每一面都受热均匀。
    羊肉的表皮很快被烤出一层焦黄酥脆的硬壳，油脂被彻底逼出，包裹着两端的瘦肉。