“薇娅未归。”
    唐昊把纸条攥成团，摔在桌上。
    管家福全站在书桌前，腰弯着，连喘气都不敢出声。
    唐昊从椅子上站起来，走了两步，又转回来。
    来回踱了三趟，一脚踹翻了旁边的花架。青瓷花瓶砸在地砖上碎了一地，水和花瓣溅到管家鞋面上。
    福全纹丝未动。
    “畜生。”
    “不过就是个前朝余孽，一个废物，一个人人都瞧不起的傻子——欺人太甚！”
    今天早朝那三个字还在耳朵里转。麒麟子。父皇当着满朝文武说的。麒麟子。
    一个从小被人当猪养的老九，突然就成了麒麟子。
    那他唐昊这些年做的那些事算什么？替父皇挡刀、替朝廷办差、在边关吃了两年沙子换来一句“行了，起来吧”？
    “福全。”
    “在。”
    “去找死士。”
    唐昊盯着管家。
    “我要他的人头。”
    “是，主人。”
    他犹豫了一息。
    “殿下，九皇子身边有三个三品武者。府里的兵丁大部分都在城外训练场，夜里留守的不多。”
    杀意一起，人反而冷静了。
    “出动五个三品武者，两个二品武者。”
    “今夜就去。趁他从早朝回来还没缓过神。”
    “是。”
    福全退了出去。
    唐昊一个人坐在书房里，看着满地碎瓷片，嘴角扯了一下。
    麒麟子。
    今夜过后，就是死麒麟了。
    九皇子府。
    入夜。
    唐长生坐在书房里，桌上摊着一张京城的舆图，赵子常和马达站在两侧。
    “训练场那边的人今天回来了多少？”
    赵子常答：“回来了三十个，剩下的明天才到。”
    唐长生拿笔在舆图上画了几个圈。
    “三十个不够。”
    “今天早朝的事传出去，唐昊不会坐得住。给他一夜时间，他要么忍，要么动手。”
    马达插了一句。
    “殿下觉得他会动手？”
    “你见过被踩了尾巴的狗忍着不咬人的吗？”
    马达没吭声了。
    唐长生站起来，走到窗边，往院子里看了一眼。月亮被云遮了一半，院里的灯笼照不到墙根。
    “把府里的人手全撤到后院。前院空出来。”
    赵子常愣了一下。
    “空出来？”
    “空出来。”
    唐长生转过身。
    “来了客人，总得给人家留个进门的地方。”
    赵子常没再问，转身出去安排了。
    马达凑上来。
    “殿下，万一来的人太多。”
    “你怕死？”
    马达的脖子一梗。
    “属下不怕。”
    “那就去后院等着。”
    马达走了。
    书房里就剩唐长生一个人。他重新坐回椅子上，把桌上的舆图卷起来，塞进抽屉。
    然后他等。
    等了大约两炷香。
    七个黑影翻过院墙，落在前院的青砖地上，无声无息。领头的两人步伐明显比后面五个更加隐蔽。
    二品武者带队，五个三品殿后。
    他们摸到了书房门口。
    领头的那个抬手做了个手势推门而进。
    门一脚踹开。
    里面空的。
    桌上一盏油灯还亮着，椅子拉开了一半，像是有人刚坐过。
    “不好，中计了！”
    话音没落，后院方向传来甲胄碰撞的声响。
    但不是从后院过来的。
    是从他们身后。
    书房对面的回廊上，一排人影齐刷刷亮出来。
    唐长生走在最前面。
    他身后半个身位，站着一个人。
    黑衣，蒙面，身形瘦长，两手空空。没带兵器。
    再后面半个身位，赵子常横枪而立，马达提刀跟上。最末尾还跟了一个人周纪，府里的侍卫头领，手里拎着一把铁锏。
    七个黑影退成一团，背靠背，围了个圆。
    领头那个扫了一眼对面的阵型，目光在黑衣人身上多停了一息。
    看不出深浅。
    “兄弟们不要慌。”
    他压低嗓子。
    “他们只有三个三品武者。你们五个上去拖住，二弟你随我去杀那畜生。”
    五个三品武者同时动了。
    赵子常向前跨了一步，枪尖一抖。马达和周纪从两翼包抄过来。
    三对五，缠上了。
    两个二品武者没管缠斗，直奔唐长生。
    领头的那个从腰间抽出短刀，真气裹在刀刃上，刀锋发出嗡嗡的颤鸣。
    三品武者的真气已经可以外放，普通士兵挨上一下就是一条命。
    他冲到唐长生面前三丈远的时候，那个黑衣人动了。
    没有预兆。没有蓄势。
    就是往前迈了一步。
    一步。
    领头的那个二品武者只觉得胸口猛地一沉，他的真气外放到刀刃上就散了，像沸水浇在雪地上。
    “二弟，退！”
    晚了。
    黑衣人的手掌已经搭在了他的肩膀上。
    然后那个二品武者的身体从肩膀开始往下矮，膝盖弯了，腰折了，最后整个人被按在地砖上。青砖从他脚下裂开，呈蛛网状往四周炸开。
    一品。
    这是一品高手。
    另一个二品武者的刀举到一半就停住了。
    身体在一品真气的压制下产生的本能反应。
    他没往前冲，反而往后退了三步。
    “撤！”
    他吼了一声，那声音拔高了，带着破裂的声响。
    “一定要把此地有一品高手的消息传出去！”
    五个三品武者听见这声，同时往后脱离战圈。
    赵子常的枪追上去，扎穿了最后面那个的小腿。那人翻手从腰间摸出一根细管，往嘴里一塞。
    咬碎了。黑血从嘴角流下来，两息之后，人就软了。
    其余四个三品也在同一瞬间咬碎了嘴里的细管。
    赵子常的枪尖悬在半空，没再扎下去已经不需要了。
    五具尸体倒在前院的青砖地上。
    那个被按在地上的二品武者也不动了。嘴角有黑血。
    最后一个，就是喊着要传消息的那个还在往墙头跑。
    黑衣人的身形一晃，出现在他身前。
    那二品武者收不住脚，一头撞进黑衣人的掌风里。
    整个人倒飞出去，砸在院墙上，砖块碎了一片。他从墙根滑下来，伸手去摸腰间的毒囊。
    黑衣人一脚踩住了他的手腕。
    唐长生走过来。
    “留你一条命。回去替我给五殿下带个话。”
    那人死死地瞪着唐长生，嘴唇颤着，另一只手不知什么时候已经抠开了后槽牙里的暗囊。
    赵子常晚了一步。他冲过来按住那人的下巴时，黑血已经从嘴角淌了出来。
    “殿下。”赵子常撤回手，抹了把手指上的黑血。“他们是死士，全服毒自尽了。”
    七条命。一个活口都没留下。
    唐昊的手段不算高明，但这些人的嘴够硬。死比活着重要这是从小灌进骨头里的东西，撬不开。
    “无事。”
    他转过身，朝黑衣人拱了拱手。
    “多谢前辈救命之恩。”
    黑衣人把脸上的面巾扯了下来。
    露出来的是一张满是皱纹的老脸。
    门牙缺了一颗。
    正是那天在母妃坟前碰见的邋遢老头。
    此刻换了一身黑衣，腰杆挺得笔直，哪还有半点乞丐的模样。
    老头咧嘴一笑，漏风的牙缝透着一股子痞气。
    “哈哈哈，黑冰卫的职责就是保护王爷。”
    他拱手回了一礼。
    赵子常站在三步外，枪杆拄在地上，看着这个老头。
    三品武者的感知不会骗人刚才那一掌的余波他接了个边角，半边身子到现在还在发麻。
    一品高手。
    这人一直藏在暗处，如果今晚那帮死士不来，他们甚至不会知道九殿下身边还有这样一尊大佛。
    “既然王爷无事，老朽就先走了。”
    说完人影一闪，消失在墙头。院子里的树叶晃了两晃，归于平静。
    赵子常走到唐长生身侧，压着嗓子。
    “殿下，此人究竟…”
    “以后再说。”
    唐长生没回头。
    他站在院子中央，看着地上七具尸体。月亮从云层里露出来，冷白色的光照在青砖上，黑血泛着暗光。
    七条死士。五个三品，两个二品。
    唐昊出了这么大的本钱，就为了他一条命。
    那下一次呢？
    赵子常在旁边等着。马达和周纪开始收拾院里的尸体。
    “子常。”
    “属下在。”
    “明天早朝，你替我准备一样东西。”
    “什么东西？”
    “七口棺材。”