寒冷的晨风中，雷纳托开始了治安官生涯的第一天。
在警备部开完早会，部长强调了几处需重点布防的区域，要求必须增派警力，确保市民安全。
可这些地段全在内城核心区，到处都是私人护卫，再多派几个城市卫兵有什么意义？
但既然是上司的要求，雷纳托还是将手下的卫兵悉数派遣过去，同时驳回了所有休假申请。
期间，几名卫兵还试图偷偷塞钱，暗示能否留在部里值班。
对此，雷纳托义正辞严地拒绝了。
开玩笑，几个铜子儿打发谁呢？
与外城区不同，对于卫兵们来说，在内城巡逻站岗是件苦差事。要是表现不好，碍了哪位大人的眼，轻则挨骂受罚，重则停薪休假。
雷纳托翻阅夜间巡逻队留下的值班报告，没看几页便无奈合上。
近一个月全是相同地点的酒馆斗殴和火灾警报，连报案人的名字都没改，造假造得也太敷衍了吧。
装备申领表更是混乱不堪，竟然还出现了明年的申领记录，害他反复核对了好几遍，以为是自己记错了时间。
虽然眼前净是亟待整顿的烂摊子，但担任治安官也并非全无好处。
暗自腹诽后，雷纳托抬起手，满意地端详指间那枚散发微光的戒指。
【装备】
防护戒指：这枚戒指由一道光滑的秘银圆环构成，戒面无缝镶嵌着一颗紫水晶，几乎没有重量。戒指上恒久固化了微型防护魔法，着装此戒指期间，它会生成一层无形的偏转力场，你在护甲等级和所有豁免检定中获得+1加值。
佩戴要求：感知12点，智力11点
品阶：珍稀
这本是正式治安官才能申领的魔法物品，经佩雷斯部长特批，雷纳托这名见习人员也得以领取。
理论上他需要每日归还，因为这件装备的所有权仍属警备部。
但实际上，只要雷纳托不下岗，便可连续申请、无缝衔接，一直使用下去。
这枚轻若无物的戒指，却附有完整法术，也是雷纳托第一件需要同调的魔法物品。
同调的过程并不复杂。刚戴上时并无特别感觉，但随着注意力集中，他能感到一股温和的能量自戒面涌入体内。
异物感逐渐消失，戒指仿佛成了身体感知的一部分。无形的魔法力场笼罩周身，心念微动，便可随时开启或关闭。
防护效果没有时长和次数限制。雷纳托喝着热茶，靠在舒适的皮椅上，享受这种被魔法力场无时无刻环绕的感受。
而且实习期间，他还不用出外勤，只需要背背城市法条，完成法令培训即可。
“雷纳托，皇冠街41号的凶杀案由你接手，卷宗在档案室。”
“收到，我立刻去办。”
佩雷斯部长对他的态度颇为满意，叮嘱道：
“受害者是赫恩家族的。记得语气恭敬点，别乱动乱走，小心触了霉头...”
————
手持警备部的公文，雷纳托静听面前的侦探侃侃而谈：
“我可以确定，凶手一定来自内部，是死者熟悉的人。”
眼前男子名叫阿尔多，是赫恩家族聘请的私家侦探。
看来赫恩家族完全不信任效率低下且易被收买的城市警备部，而是自行聘请了专业人士。
明智的选择。想起部里那堆破人破事，雷纳托不禁心中感慨：
贵族有钱雇人破案，平民就只能自认倒霉喽。
根据部长的交代与卷宗上的信息，雷纳托很快搞清楚了自己的定位。
他这名治安官，更多是陪同侦探阿尔多，而非主导调查。说白了，这种私人侦办处于法律灰色地带，上头面子上不好看。而警备部参与进来，便显得程序名正言顺许多。
“证据呢，阿尔多先生？所有仆役都已排查过，家族还请来海姆的牧师施展神术，无一人说谎，结果绝无问题...”
说话的是赫恩家族的长子，卡尔·赫恩，他戴着一副金丝眼镜，语气克制。
侦探掀开白布，露出冰床上躺着的尸体。
“艾略特生前身体健康，却死于心脏骤停，这是典型的中毒症状。”
尸体皮肤呈青灰色，毫无腐败迹象。雷纳托推测，赫恩家应该是通过魔法保存了遗体。
阿尔多掰开死者的嘴唇，展示道：
“经过两天细致的检查，法医没有在尸体上找到任何一处开放性伤口，这说明毒素并不是通过外伤进入的。”
“再结合死者是在睡前中毒的事实，我判断毒素极有可能是随食物摄入体内...”
“不必再重复了，阿尔多先生！”卡尔眉头紧锁，打断对方的发言，“您之前的论断我已经听过许多次了。问题是家族按您所说，已将包括管家在内的所有仆人核查一遍，根本没有...”
“这说明凶手并非仆人，卡尔先生。”
“你的意思是...”
侦探轻咳一声，郑重地说道：
“凶手在您的家族成员之中，卡尔先生，就在赫恩这个姓氏中。”
“什么！你知道你在说什么吗！”
“慎言，阿尔多先生。”雷纳托及时出来打圆场，“您这是在对贵族提出指控。若无证据，将违反城市法律。”
侦探脸色平静，取出一卷羊皮纸向二人展示：
“这是我送往法师协会实验室出具的鉴定报告，二位请看。”
名义上是给两人看，实际上只有卡尔一人紧攥纸卷。雷纳托从卷轴角落瞥见了法师卡斯特的署名。
“样本未检测到诅咒、幻术或死灵系法术残留，其危害性纯粹源于物理性质...”
“在植物碎片中，通过标准炼金程序，分离出了一种油性物质...该毒素常存在于捩花目夹竹桃科...”
阿尔多随之解释其推理思路：
“案发后，死者晚餐剩余的食物早已分给下人食用，因此最初我的首要怀疑对象是宅邸仆役。”
“毕竟除了死者外，佣人们全都安然无恙；若是外人投毒，吃剩饭的仆人们也必然会中毒。”
“但细想便知，这种思路完全讲不通。食物由那么多仆人一起分食，下毒者根本无法替换，不可能不露马脚。”
“所以我怀疑，死者恐怕不是因为饭菜才中的毒。”侦探摩挲着下巴，“为避免打草惊蛇，我故意放出下毒者在仆人中这样的错误信息，暗中将房间中的所有日用品送去化验。”
“功夫不负有心人，在受害者的茶杯中，检测出了夹竹桃成分。”
“这也说明不了什么，只能确认毒素种类...”
“请别一再打断我，卡尔先生。”侦探看向雷纳托，示意他记录，“昨日，令妹玛丽亚·赫恩，在花园温室中挖掉了几株花草，命令园丁丢弃。”
“而据我调查，这些植物正是夹竹桃，且是一年前由玛丽亚小姐亲手移植入园的。”
卡尔的眼角抽动，难以置信道：
“你是说，是小玛丽她...”
“目前仅为我个人推测，请伯爵大人找一位预言学派法师，或者掌握‘诚实之域’的牧师，就能真相大白了。”
————
赫恩伯爵的书房内，气氛十分凝重。
老伯爵坐在宽大的橡木书桌后，脸色铁青，雷纳托甚至能感受到那犹如实质的杀意。
对方的身上充斥各类魔法饰品，不同色彩的魔法灵光闪烁，令人目眩。
雷纳托与阿尔多侦探站在一侧，卡尔和被传唤来的玛丽亚·赫恩站在另一侧。
这位年轻的贵族小姐穿着素雅的黑色长裙，身形消瘦，表情却异常平静。
阿尔多侦探冷静地陈述了他的发现，从毒素的来源，到玛丽亚小姐亲手移植并随后匆忙处理掉的夹竹桃，再到茶杯中检测出的残留物。
证据链清晰地指向了这位看似手无缚鸡之力的贵女。
“你有什么需要辩解的吗，玛丽。”老伯爵的声音因愤怒而颤抖，“是你毒杀了你的弟弟，对吗？”
“是的，父亲。”玛丽亚的声音很轻，直接承认了罪行，“是我杀了艾略特。”
房间一片寂静，雷纳托能清晰听见自己的呼吸声。
老伯爵并未如预料般暴怒，反而神情困惑地问道：
“为什么？告诉我，玛丽亚，你为什么要杀了你的弟弟。”
“为什么？那个贱人何曾把我当作姐姐！”她声音拔高，“艾略特只会在您面前虚伪做作，颠倒是非！明明许多事情是卡尔哥哥做的，他却站出来抢夺功劳！他甚至...还想把我嫁给奥顿家的老胖子，那个满身铜臭、粗鄙不堪的暴发户！”
“艾略特确实曾多次向我提议，毕竟你的年龄确实大了，理应考虑婚配...”赫恩伯爵拔出腰间的宝剑，剑身上闪过一道闪电，“但艾略特也是为了家族利益向我谏言。如果只是如此原因，你就做出弑亲之举...”
虽说弗里德城法律禁止私刑，但雷纳托犯不着得罪暴怒中的伯爵。他与身旁侦探一样，装作看不见。
此时，卡尔却突然上前一步，跪在伯爵面前。
“父亲，不是这样的，是我强迫玛丽亚做的。”
“是我...没错，是我嫉妒艾略特，害怕失去继承人的位置，才做出如此恶行。所有罪责，请让我一人承担。”
“站起来！卡尔，你身上流淌着贵血，岂能轻易下跪！”
伯爵剑尖刺入卡尔肩头，逼迫这名沉默的青年站起身。
玛丽亚慌忙挡在卡尔身前，主动迎向剑锋，语气决绝：
“父亲，杀了我吧。您知道卡尔的性格，他如此温柔，不可能杀害艾略特，他只是想替我顶罪...”
“别再演滑稽戏剧了，赫恩家族的脸都被你们丢尽了!”伯爵丢出一瓶药剂，怒喝道：
“现在，我只要真相。”
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在真言药剂的作用下，雷纳托知晓了这段荒诞的真相。
一段隐秘而扭曲的恋情浮出水面，在冷漠且充满算计的贵族家庭里，作为次女的玛丽亚常常被忽视，只有年长她几岁的兄长卡尔，会真正关心她。
很自然，这种依赖在孤独与渴望中悄然变质，年幼懵懂的玛丽亚爱上了她的兄长。
而卡尔，或许是由于对妹妹的怜惜，或许是被这份全然依赖的感情所触动，也或许是家族压力下的某种叛逆，在抗拒过后，最终也陷入了这悖德的旋涡。
炽热而禁忌的爱恋没有随着时间而冷却，反而愈发强烈。
“艾略特他...他不仅要夺走卡尔的继承权，还想把我推出去，嫁给别人，彻底分开我们。”
玛丽亚涕泗横流，五官扭曲，雷纳托能看出，她在竭力抵抗真言药水的影响。
“我受不了...我真的受不了....如果没有卡尔，我活着还有什么意义？所以...所以我...”
无需多言了。玛丽亚就是真凶，弑亲是她一人之罪，卡尔并未参与。
理论上，身为城市治安官，雷纳托应该立即逮捕嫌犯，令玛丽亚接受城市法院的审判。
但他默默地看着两名贵族侍从将卡尔和玛丽亚带离，没有采取任何行动。
书房内只剩侦探阿尔多与雷纳托两人，赫恩伯爵像是瞬间老了十岁，踉跄着跌回椅子中。
“两位，这是天大的丑闻。你们也看到了，是我的教育无方...但我不愿让赫恩家的名誉受损。”
侦探阿尔多率先回复道：
“阁下请放心，我一定守口如瓶。”
“今天的事情，我会当作没发生过。”雷纳托跟着补充。
两袋金币递到二人手中，伯爵叹道：
“有劳二位了。”