这次寻找神器的行动死伤惨重，闹得满城皆知。
    看来玛德拉估计得不错，他手下的追随者大部分都是二五仔，消息透得和筛子一样。
    除了雷纳托与巴林毫发无伤外，只有零星几名灰矮人侥幸逃回，而且一进城就被效忠深锤的士兵迅速控制。
    玛德拉当众宣称，这些探索队成员遭遇了夺心魔的伏击，不屈者已经战死，而逃回来的都是‘间谍’。
    夺心魔的消息在新滚石城引发了恐慌。刚进入城市的难民聚集在街道上窃窃私语，不安在人群中蔓延。
    玛德拉等的就是这个机会。他站在深锤之塔前临时搭建的石质讲台上，身着黑金盔甲，头戴红色羽冠，声音通过魔法扩音传遍广场：
    “岩石之子们！那些可憎异怪的触须再度伸向我们。”
    “它们不仅摧毁了滚石城，还不打算放过任何一名杜尔加人——因为这些章鱼脑袋知道，我们的祖先曾用铁锤砸碎它们的巢穴，用意志抵抗它们的心灵低语！”
    他高举家族纹章，声音激昂：
    “深锤氏族最初乃追随拉杜格的战士。如今，我将再次追寻祖先的脚步，将这些异怪彻底逐出我们的土地！”
    “但这些夺心魔也不是蠢货，它们会想方设法阻挠我们，分裂我们。在这种危机形势下，还抱有反对者、质疑者，无疑就是夺心魔派来瓦解我们的间谍！我们必须...”
    不错的煽动手段。若在弗里德城，这番演讲足以让市民热血沸腾，恨不得立刻追随这位‘年轻英雄’，吊死所有异见者。
    但灰矮人们显然更为务实。大部分听众仅表达了口头支持，没有任何实质行动。
    除了提前安插在人群中的托，无人主动请缨，无人捐献物资...大伙只是嘴上嚷嚷着，一个子儿都不愿意掏。
    巴林站在讲台侧后方不远处，他拎着战锤，不停扫视着人群。
    老矮人站的位置比深锤亲卫还近。
    多疑的玛德拉竟如此相信巴林，而顽固的巴林也是如此爱护这位灰矮人青年。
    尽管两人时常争吵，但从行动上，雷纳托能感受到两人彼此之间的信任。
    不知这其中有什么陈年旧事...但这是好事。出于对巴林的信任，雷纳托感到自己也受到玛德拉的拉拢了。
    现在，他甚至被允许与深锤亲卫一同行动，这在排外歧视其他族裔的灰矮人社会中实属罕见。
    当然，这也可能是因为玛德拉需要借雷纳托的实力来展示力量。
    目前有两支由前滚石城士兵组成的团体拒绝听从玛德拉调遣，虽然未公开反对，但态度摇摆不定。
    玛德拉终究是差了一些。装束打扮得再像一名深锤霸主，他也终究只是一个灰矮人小年轻。
    任你再怎么玩弄权术，在这幽暗地域，终究还是要以力量为尊。
    ————
    “殿下现在算是真正掌控了新滚石城。”一名黑甲亲卫语带得意，仿佛与有荣焉，“这项所有人都得支持神器搜寻计划，没人能反对了。”
    玛德拉演讲完毕后，与几位灰矮人贵族简短交谈了片刻。随后，年轻的深锤返回了塔内，身影消失在螺旋石梯的拐角。
    雷纳托闲来无事，便与门口站岗的一名黑甲亲卫攀谈起来：
    “可还有不少灰矮人士兵没有明确表态，怎么能说所有人都会支持呢？”
    “杜尔加人可不像地表人那么天真。”亲卫将长戟搭在肩上，似乎在斟酌合适的表达。“你们地表人不是爱用一个词吗？叫什么来着...对，大义！殿下现在掌握了大义，无论那些叛徒内心怎么想，至少在表面上，都得支持深锤。”
    看来灰矮人的思维方式与人类并无本质不同，黑甲亲卫的想法与雷纳托差不多。
    事实上，他也是这般看待局势的。
    当玛德拉假借寻找神器之名，清除了一批不忠的‘追随者’，并率先公布神器计划时，就已立于不败之地。
    因为外部的夺心魔威胁是真实且迫切的，任何其他势力的反对或阻挠者，都将面对整个灰矮人群体的敌视。
    而内部的野心家也已肃清，不必担心被架空。
    如此一来，小深锤就暂时统合了新滚石城的力量，从一名仅有名号的年轻贵族，转变为实际的控制者。
    “那么接下来，玛德拉的计划是什么？”雷纳托靠在石墙边，仿佛只是随意地追问，“直接集结军队，赶赴神器所在的地区？”
    “我哪儿知道殿下的打算...”黑甲亲卫突然反应过来，警觉道，“人类，别试图从我这里刺探情报。给我立刻离开，深锤的意志不容违抗。”
    雷纳托没有后退，反而笑着走近一步。
    这个动作令亲卫立刻攥紧长戟，对方将枪尖微微抬起，随时准备发起进攻。
    “让我离开？你这可是在违抗深锤的意志！”
    没头没尾的一句话让灰矮人陷入了困惑：
    “你说什么？”
    “玛德拉殿下召集我，让我进入深锤之塔。”雷纳托模仿着对方方才威严的口吻，“现在立刻让开！深锤的意志不容违抗。”
    ————
    “你刚才在外面干什么呢？和门卫喊那么大声，我都听到了。”
    “没什么，巴林。”雷纳托跟着老矮人前往三层，他没有说谎，玛德拉确实让他一会儿上去，“我只是想试试，灰矮人中是否真的存在忠诚这一概念。”
    “哦？那结果呢？”
    “不多，但确实有。”雷纳托摩挲着下巴，“这些深锤亲卫确实是玛德拉的忠诚下属，也不知道深锤氏族给他们开了多少工资...”
    “这不是钱的问题，雷纳托。”老矮人忽地停下脚步，“岩石之子重视誓言，就算是这群被流放者的后裔也一样...”
    巴林严肃的语气令雷纳托莫名，他困惑道：
    “你说这群灰矮人重视誓言？巴林，你认真的吗？”
    “有一部分，至少杜尔加贵族还没那么腐化...”
    “算了，和你这个帝国贵族没什么好讲的。”老矮人似乎也发现自己说得不妥，嘟囔着转身继续上楼，“小深锤说你脑子好使，要和你商量一下接下来的行动，快来吧。”