疾控中心的中央实验室里。
这里冷色调的紫外线灯光洒在不锈钢台面上，泛起一种蓝白感，看起来就很高科技。
墨菲瘫坐在一张昂贵的真皮采样椅上。
虽然这里的待遇比监狱的地窖强了百倍，但他那张蓝色的脸上依旧写满了烦躁。
他看着坎迪斯·詹纳博士手里那根又粗又长的采血针，下意识地缩了缩脖子。
“嘿，博士，咱们得讲究点人道主义。”
“你今天已经从我这儿抽走了至少五百毫升的希望了。”
墨菲一边说，一边用眼角余光打量着周围那些精密的仪器。
他心里打着小算盘，只要这帮穿白大褂的还觉得自己有价值，他就还是这儿的土皇帝。
“如果你想继续享受五分熟的菲力牛排和那浴缸里的按摩泡沫，就请闭上你的嘴，墨菲先生。”
坎迪斯头也不抬，动作干练地将针头刺入墨菲那青紫色的静脉。
“我警告你，坎迪斯。”
“你只能动我的血，别打什么其他歪主意。”
墨菲压低声音，语气里带着一丝色厉内荏的威胁。
“你要是敢对我做切片研究，小心被上帝收了回去。”
墨菲在撒谎，他觉得只要自己表现得足够神秘且危险，这个看起来只懂数据的女人就会投鼠忌器。
但他显然低估了一个在末世里守着最后实验器材的科学疯子。
坎迪斯发出一声几不可闻的冷笑。
她将采集好的样本放入试管，转过身走到一台高倍电子显微镜前。
“上帝在周日休息，而病毒从不打卡，巧了，今天是周日，墨菲先生。”坎迪斯调试着旋钮。
在显微镜的视野里，墨菲的血液样本呈现出一种诡异的活性。
那些带有蓝色因子的细胞并没有像正常免疫细胞那样去攻击模拟的病毒，而是像一种高效的信号中继站，正在尝试接管周围所有有机组织的生物电信号！
这个发现让坎迪斯的呼吸变得有些急促。
她在刚才的唾液样本分析中，发现了一种全新的蛋白酶。
这种东西不仅能改写行尸的神经，更能在活人身上建立一种类似于“主从关系”的生物链路。
这哪里是解药，这分明是另一种形式的母体，就是类似于蚂蚁和蚁后的那种关系！
她侧过头看了一眼正对着护士吹口哨的墨菲。
这个蓝皮混蛋以为他还有底牌，其实他把自己最致命的獠牙已经亮在了自己眼皮子底下，没有任何秘密可以躲过她的研究。
坎迪斯没有揭穿他。
她需要更多的实验体来证实这个猜想。
她需要看到这种控制力在不同个体上的极限。
“今天的采集结束了，你可以回去了。”
坎迪斯一边飞快地录入数据，一边敷衍地挥了挥手。
“算你识相，詹纳博士。”墨菲嘟囔着站起来，拍了拍那件崭新的真丝睡袍。
他像个视察领地的领主一样，大摇大摆地走出了实验室，身后跟着两个步调一致得有些诡异的卫兵。
看着墨菲消失在门口，坎迪斯的脸色阴沉了下来。
她按下内线电话，声音紧促而压抑。
“戴维斯少校，来实验室见我。立刻。”
……
此时的里昂正坐在居住区的露台上。
他手里拿着一截干燥的鹿皮，正缓慢而有节奏地擦拭着那把沙漠之鹰的枪管。
执勤回来的布鲁斯正趴在他脚边，耳朵偶尔动弹一下，警惕地捕捉着走廊里传来的每一声脚步。
“里昂，你在想什么？”
道恩端着一杯热气腾腾的咖啡走了过来。
她刚换了一身干净的常服，头发湿漉漉的，那是这里的热水澡留下的痕迹。
“我在算这儿的燃料还能撑几天。”
“什么？”道恩愣了一下。
“这种规模的地下建筑，加上那几十台二十四小时运转的服务器和离心机，每天消耗的燃油是个天文数字。”
里昂把枪插回腰间的枪套，站起身看着远处那一排整齐的发电机组烟囱。
“他们现在这么急着搞研究，甚至不惜跟我们谈崩也要去找实验体，说明他们的能量储备快见底了。”
他在脑海里飞速推演。
墨菲是个隐患，戴维斯是个变数，而坎迪斯则是那个最不安定的催化剂。
如果他是坎迪斯，在资源耗尽前他一会做最疯狂的尝试。
比如，把这栋大楼里所有活着的人，全都变成实验数据，尽可能的加快研究进程。
“里昂看人的眼光准得让人后怕，我相信他的直觉。”
肖恩靠在门框上，对着道恩做了个无奈的手势。
“刚才我路过指挥室，看见戴维斯那帮人正忙着往装甲车上搬铁笼子呢。”
“那眼神，简直恨不得把大街上所有的流浪汉都装进去。”
“他们越疯狂，我们就越危险。”里昂看向肖恩，“支援的人到哪儿了？”
“已经联系上了监狱。”肖恩回答。
“艾什莉说她会亲自带队，把所有能战斗的成员都拉过来，甚至连卡罗尔这些后训练的成员也会带过来。”
“预计明天清晨能到。”
肖恩咧嘴一笑，露出一口白牙。
“到时候要是这帮大兵想玩硬的，咱们就让他们知道，什么叫真正的‘监狱风格’。”
里昂点了点头。
他并不担心正面的冲突。
只要你肯干就行了，无非就是你死我活的关系。
他担心的是那些看不见的“牙印”。
墨菲到底在干什么？
戴维斯根本就不允许他们接近墨菲。
事情正在失控。
……
实验室的走廊里，戴维斯少校大步走了过来。
他的脚步声略显沉重。
当他推开实验室大门时，坎迪斯正焦虑地在屏幕前走来走去。
“少校，燃料库的报告我看了。”
坎迪斯直截了当地开口。
“按照目前的消耗速度，我们最多还有一周时间。”
“一周后，如果实验没有突破性的进展，这里的所有冷库都会断电，我们这几个月收集的毒株样本全都会报废。”
“而且，自毁装置也会启动。”
“我想你应该明白那意味着什么。”
戴维斯少校停在坎迪斯面前，他的身体挺得笔直，但那双眼睛里却透着一种让人不安的空洞。
“我的人已经出发了，博士。”
“我们会带回足够的样本，无论用什么代价，请你务必相信这一点。”
“不仅是样本，少校。”坎迪斯凑近了一些。
她突然闻到戴维斯身上似乎有一种甜腥味。
“我刚才在墨菲的血液里发现了一些有趣的东西。”
“他可能不仅仅是抗体携带者，他更像是一个移动的控制器。”
“你明白我的意思吗？我们之前的研究方向错了，我们不应该试图消灭病毒，我们应该学会……驾驭它。”
坎迪斯显得有些兴奋，她没注意到戴维斯那只垂在身侧的手指正在微微地抽动。
“驾驭……”戴维斯重复着这个词，嘴角僵硬地向上拉扯了一下，试图露出一个笑容。
“没错！只要我们掌握了这种控制机制，我们就拥有了一支永不疲倦、没有痛觉的军队。”
“到时候，亚特兰大的废墟算什么？这个世界都是我们的实验室。”
坎迪斯一边说着，一边因为情绪激动而身子晃了晃。
她的脚尖不小心勾到了地上的电缆，整个人猝不及防地向前栽倒。
“小心，博士。”戴维斯少校伸手扶住了她。
他的动作很快。
当他的手抓在坎迪斯的手臂上时，坎迪斯感觉到了一股莫名的凉意，就跟碰死尸一样。
她稳住身形，刚想道谢，目光却意外地落在了戴维斯少校挽起的衣袖下方。
在那道代表着荣誉的迷彩服袖口边缘，一处还没完全结痂的伤口露了出来。
那是五个清晰且凹陷进去的齿痕。
伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的青蓝色，像是几条细小的毒蛇正顺着血管向肩膀蔓延。
坎迪斯的心脏猛地停跳了一拍。
她作为顶尖的病毒学家，对这种伤口再熟悉不过了。
她瞬间明白了。
为什么戴维斯最近表现那么怪异。
为什么墨菲能在这里得到神一样的待遇。
那颗蓝色的种子，已经在这个堡垒的最核心区域发芽了。
坎迪斯感觉到一股寒气从脚底直冲天灵盖，她猛地抬起头，正好撞上了戴维斯少校那双死寂的眼睛。
“博士，你怎么这么不小心。”
“你可是全人类的希望，你要是伤到了我也没有办法向上级交代。”
戴维斯轻声说着，语气温柔得让人毛骨悚然。