本宁堡军事基地。
    会议室里烟雾缭绕，到处都是呛人的雪茄味。
    一份印着红白伞状标志的加急传真件被重重摔在实木长桌上。
    “看看这上面写的什么屁话！”
    本宁堡基地最高指挥官，卡特少将把领带扯松，双手撑着桌面，横肉随着粗重的呼吸直打颤。
    长桌两侧坐着几名校级军官，脸色一个比一个难看。
    传真上的内容很简单。
    保护伞公司阿克雷山区洋馆设施发生重大安全事故，要求本宁堡军方出动机械化部队，配合他们的内部安全部队封锁整个山区。
    不仅要出动斯特瑞克装甲车，还要求调用阿帕奇武装直升机进行空中火力覆盖。
    “这帮穿白大褂的吸血鬼，真把自己当美利坚的总司令了？”
    “也不想想他们什么出身，一群药贩子！”
    坐在左侧的装甲团上校把烟头按死在烟灰缸里。
    “把外面的世界搞得一团糟，到处都是吃人的怪物。”
    “现在他们自己家后院起火了，实验体跑出来了，让我们去擦屁股？”
    “没错。”另一名参谋附和。
    “还要调动机械化部队清剿？凭什么？咱们的弹药和燃油也是有限的。”
    “本宁堡虚拟防线外围每天都有成千上万的死人往这里撞，咱们自己的压力都快顶不住了，哪有功夫管他们。”
    卡特少将也是一拍桌子。
    “这帮蛀虫，把我们当成他们养的狗了？呼之即来挥之即去！”
    “那您的意思是，拒绝？”参谋问。
    卡特冷笑一声。
    “把这破文件扫描打包，加密发送到华盛顿。”
    “让那位还在地下防空洞里装模作样的总统阁下头疼去吧。”
    “其他的不用理会，跟咱们没关系。”
    华盛顿特区，地下防核地堡。
    空气循环系统发出单调的嗡鸣。
    椭圆形办公室被一比一复刻在这个深埋地下的掩体里，但再奢华的装修也掩盖不了一股紧张的氛围。
    美利坚合众国现任总统，亚瑟·格雷厄姆，正盯着手里的加急电报。
    这位曾经在电视机前意气风发的政客，如今两鬓斑白，眼窝深陷，黑眼圈重得像个熬了三天三夜的赌徒。
    “混账东西！”
    格雷厄姆总统把文件拍在办公桌上。
    “一个制药公司，一个只知道拿纳税人钱搞生化武器的毒瘤企业，凭什么敢越过五角大楼，直接给地方驻军下达军事指令？”
    “他们凭什么？”
    站在办公桌前的幕僚长低着头，不敢接话。
    “回电给本宁堡的卡特。”格雷厄姆扯了扯领子，呼吸急促。
    “告诉他，我的态度很明确。”
    “拒绝封锁。”
    “没有五角大楼的授权，本宁堡的一辆悍马都不许开出基地！”
    “一群疯子搞出来的烂摊子，让他们自己去收场！”
    幕僚长有些犹豫，但还是领命离开。
    格雷厄姆端起桌上的威士忌，刚送到嘴边。
    门被推开。
    幕僚长去而复返，脸色比刚才还要难看几分。
    “出什么事了？”格雷厄姆皱眉。
    “总统阁下，刚截获的通讯信号。”幕僚长把一份新的简报递了过去。
    “本宁堡内部……已经有实权派越过卡特少将，和保护伞公司达成了协作协议。”
    “两个机械化步兵连和一个装甲排，已经驶出基地，正朝着阿克雷山区挺进。”
    格雷厄姆拿着酒杯的手停在半空。
    他盯着那份简报，看了足足半分钟。
    他没有大发雷霆，也没有摔杯子。
    一种极度的疲惫感从骨髓里钻了出来，抽干了他所有的力气。
    “这卡特，是干什么吃的。”
    他颓然跌坐在宽大的真皮椅里。
    酒杯脱手，在地毯上滚了两圈。
    山高皇帝远。
    这句古老的东方谚语，现在成了美利坚最真实的写照。
    世界末日降临，通讯网络瘫痪了百分之九十八，政府的政令连华盛顿的废墟都出不去。
    那些手握重兵的将军们，手里有枪有粮，早就成了割据一方的军阀。
    谁还会在乎一个躲在地下室里的总统发出的几张废纸？
    保护伞公司有疫苗，有技术，有物资。
    他们能给那些军阀提供实实在在的好处。
    而自己能给什么？
    口头上的嘉奖？
    自己对这个国家的掌控力，正在以肉眼可见的速度土崩瓦解。
    连本宁堡这种级别的军事重镇，都已经不拿他当回事了。
    格雷厄姆伸手揉着发胀的太阳穴。
    国家没了。
    权力没了。
    就这样吧，他是真想辞职不干了。
    唉？本宁堡北部离着亚特兰大很近。
    现在他脑子里只剩下一个念头。
    女儿。
    艾什莉。
    他那个娇生惯养，脾气有些倔，但笑起来很甜的宝贝女儿。
    当初病毒爆发的初期，局势已经失控。
    为了保证艾什莉的安全，他动用了最后一点特权，力排众议，强行在乔治亚州惩教所设立了一个小型庇护所。
    并对那里进行了应急物资输送。
    那里根本不在战略防御规划的名单上。
    为了上双保险，他还暗中买通了那个监狱里的囚犯头子。
    一个黑帮老大，重刑犯。
    这个人很有实力，A区很多犯人听他行事。
    A区是什么地方？
    能在这里玩的团团转的没有一个是简单的。
    他许诺了他这辈子都花不完的钱和总统特赦令，只要他能在监狱里照顾好艾什莉，保证她不被那些暴徒伤害。
    而且，他还有另一个保险。
    当初他也听说了自己女儿艾什莉在监狱里伤了人，用牙刷把一个女囚捅成重伤。
    当时的那个典狱长他有印象，叫华莱士。
    他许诺华莱士可以升官，进州级，所以华莱士从轻处罚了艾什莉，并没有把艾什莉移交给法院处理，选择自己内部消化。
    而且，他怕监狱沦陷，还暗中送了一挺监狱不可能配备的重机枪，希望这东西能保护住女儿的安全。
    对付那些实验室里那些软弱的行尸应该是够用了。
    可是，太久了。
    已经几个月没有任何消息传回来了。
    卫星电话打不通，短波电台也联系不上。
    在这个人吃人的世道，一个年轻漂亮的女孩，落在一群重刑犯手里。
    哪怕有交易在先，谁敢保证那个家伙不会反水？
    而且华莱士后来好像也死了，好像是因为什么贪赃受贿……
    格雷厄姆越想越觉得后背发凉。
    冷汗顺着额头往下淌。
    不行。
    不能再等了。
    政府可以烂掉，他有心无力，反正也不想干了，这烂摊子爱谁接谁接，但女儿必须活着。
    他按下桌上的红色对讲按钮。
    “叫史密斯上校马上来见我。”