《八极游龙》

    作者：云中岳

    第 一 章 矫龙初现

    在炽热的毒太阳下赶路，中暑晒死并非稀罕的事。

    南阳府南北的官道，虽说的傍伏牛山区，但仍然热得像处身在大烤炉里，成了死寂大地。

    七月初，本来就该热。自从去年初冬开始，天上没飘一颗雪，新年像是阳春三月天，三月天没见半点雨，天空万里无云。

    麦子没结穗，没有机会结穗。高粱不能下种，田地里的泥土干硬如铁。

    河南、山东、山西，赤地千里。而各地的官府，许多州县的太爷出缺，无人主政。

    主政的是朝廷直接派下来催税的太监钦差，他们唯一的要求是；加税、加赋、要银子、要粮。

    这鬼地方，三年一灾，两年一荒。三年前，万历四十五年，蝗虫遮天蔽地，饿死了二十余万人。

    今年，蝗好像没发；即使发蝗，也没有东西可吃。人们已经不再诅咒天人，他们已经麻木了。

    蹄声得得，连雄骏的黄骠，跑起路来也是有气无力的，甚至，连举蹄的劲也消耗殆尽了。

    骑士也够雄健，但也显得无精打采，头上的宽边遮阳帽压得低低的，放松缰绳，任由健马任意所之，像在鞍上打瞌睡。

    鞍前有鞍袋，鞍后有马包，腰间有剑有囊，一看便知是长途旅客。

    天下各地盗贼如毛，旅客们带了刀剑，多少可以收些可吓阻的功能，多一两分安全保障。

    即将近午时分，死寂的大地炙热如焚。

    官道上旅客渐稀，许多旅客皆找地方歇息了。中午不直冒中暑的危险赶路，须等日影偏西暑气稍散才能就道。

    前面，出现一支驮队，共有三十余匹健骡驮载着货物，以及十余名骡夫，一个个垂头丧气。

    有四匹马，两前两后，佩了刀带了剑，有引人注目的镖囊，是保护驮队的人，也就是所谓刀客。

    最近二十年来，各都会的著名镖局，大多数先后关门大吉，十趟镖最少有一半丢失追不回来，一家家赔镖倒闭，无法再经营下去啦！

    在家叫字号，出门亮旗号的时代已经过去了。

    以往与绿林朋友打交道的江湖规矩，已经荡然无存，那些作案的强盗，根本很少是正式的绿林好汉，大多数是饥民亡命所组成，即使碰上皇帝的辇车，也一拥而上，根本不知道什么叫名号旗号，什么叫江湖规矩，抢获的东西到手即散，哪能追得回来？

    商旅们必须自求多福，除了组成具有自卫能力的人手外，另外雇请一些年轻力壮，武艺高强的刀客保护，加强自卫能力。

    这些刀客，有些是失了业的镖师，有些是敢杀敢拼的亡命、品流复杂良莠不齐，但大多数都能保有往昔镖师的风范：镖在人在，镖亡人亡。

    但他们不保证人货的安全，也不负责人货的损失赔偿，碰上强盗，他们拼到死伤殆尽为止，各安天命，谁也不怨天尤人。

    当然其中也有不讲道义的混蛋，本身就不是善类，所以非常靠不住，串通盗贼的事故层出不穷。

    驮队走得慢，这位孤单的骑士走得也不快。

    南面尘埃飞扬，赶来了四名劲装骑士，一看便知是江湖豪客，人强马壮精神抖擞，全是些寒暑不侵的人，不伯毒太阳当头，速度甚快。

    孤单骑士策马避至道旁，让四骑士神气地超越。

    这一带全是白沙，路旁的地也是灰白色的，健马急驰而过，那灰白色的尘埃在滚滚飞扬。

    孤单骑士不加理会，仅把掩住口鼻的青巾紧了紧，摇摇头表示无可奈何。

    白河流域有许多支流，前面就是从西面流下的小支流秋河，宽不足三丈，河床溪流渐浅，是附近还没有枯竭的河流之一。

    路东有座歇脚事，两座歇脚的贩卖食物棚屋。对面是毫无生气，叶子稀疏没结果的枣林，快要届枣红时节了，但今年仅给了几粒小指大的果实，收成无望。

    秋河桥是座大木桥，但下面有石墩，桥的这一面有歇脚亭，可知这里本来是一处歇脚站。

    已有不少旅客歇脚，要午后方能就道，亭左右的广场停有三辆车，栓马桩有十余匹坐骑。

    四骑士先到，驮队也随后到达，歇脚亭增加了两倍歇脚的旅客，但没发生喧嚷吵闹的事故，各忙各的，坐骑牲口必须先牵至河下饮水。

    孤单骑士片刻后到达，懒洋洋地先让马饮水。

    等地安顿好坐骑，挟了鞍装进入食棚，五副座头已经满座。

    最外侧棚北的分一副半隔开的食桌，有三位女食客，都很年轻，明艳照人，虽则所穿的骑装因沾了尘埃，而不显得特别抢眼，身材却曲线玲现，令人想入非非。

    尤其是那位穿水湖绿骑装的少女。那双深潭似的明眸极为动人，秋波一转，真可让大男人神魂颠倒。

    都佩了剑，挂了囊，不折不扣的武林女英雄，打有坏心眼的人最好少打滥主意，看上一眼心里乐一乐无所谓，想讨野火上前勾搭可得小心了。

    瞥了四周一眼，目光落在四骑士的大桌上。

    这是可坐八个人的大八仙桌，四骑士各占一方，都是高大魁梧，英气勃勃的大汉，胆小朋友一触他们充满霸气的目光。保证会矮了半截，避远些可保平安。

    孤单骑士也高大魁梧，而且年轻，二十二三岁血气方刚，有猛虎的性格和气质，剑眉虎目一表人才，但却一脸霉相，无精打采唬不住人。

    他放下鞍装在壁角，到了四大汉桌旁。

    “借光，抱歉打扰。”他在那位生了一双大牛眼的大汉旁陪笑说，“天气好热，辛苦了，诸位。”

    四大汉可能被他的胆气所折服，居然不计较。

    “坐。”牛眼大汉居然和气地让出一半座位，“随便弄点食物填五脏庙，稍后就道也精神些。喂！你小子怎么无精打采？”

    “在南阳府城办事，霉透了，耽误半个月工夫，一事无成，哪能精神得起来？”

    他就座，笑得无奈，“在下姓杨，杨一元，到南阳找朋友，扑了个空。”

    “在下张三，他李四。”大牛眼大汉随口胡扯，替同伴引见，“还有王五赵六，应朋友的邀请，从襄阳到许州，你老兄是本地人？口音与南阳的人一模一样。”

    杨一元吩咐跟来的店伙准备食物，反正这里只供应一些烙饼硬馍，咸菜酱蒜汤水，没有蔬菜更没有肉。

    “在下这种四海为家的人，到哪儿就学哪儿的话，哪能一模一样，还算不错就是了。”杨一元随口应付，“诸位到许州，许州有位大名鼎鼎的人物，江湖上名号响亮的仁义大爷，摩云神手刘天裕，这位爷真不错。”

    三位美丽的女食客，斯斯文文进食，左面，低声交谈，但注意力显然放在他们这一桌上。

    提到摩云神手刘天裕，穿水湖绿骑装女郎的眼神略动。

    “听说过这号人物。”张三淡淡一笑，“据说他早年曾经在道上混得有声有色，最近几年才返乡安居纳福，手上功夫非常了得，好像是什么大天龙爪吧！是吗？”

    “张老兄的消息不假。”杨一元点头同意，“大天龙爪的攻击部位广，比大力鹰爪功厉害多多，普通的刀剑，一抓即断，所以声威远播，诸位如果前往许州，前往拜会必定受到良好的关照。”

    “我们会的，于礼也应该拜会呀！哦！杨兄，许州还有多远？”

    “依诸位的赶路方式，今晚可以抵达裕州，诸位的坐骑很不错，再两天就可以赶到了。”

    “这条路咱们没走过，只知道大官道很好走，裕州过去是叶县。襄城。再一程是许州，对不对？”

    “裕州过去是叶县，没错，但叶字只有你们湖广人读树叶的叶，在他们这里读折县，没有叶县，别弄错了。”

    “咱们的路引上，分明写着要经过叶县呀！怎么乱读？什么意思？”

    “这牵涉到古春秋时代的事，这些典故没有追根的必要，反正本地人怎么叫，你就怎么听就错不了。”

    “好家伙！你是许州本地人？”张三的大牛眼中，涌起极端警戒的神色。

    “不是，张兄请勿误会。”杨一元断然否认：“在下已经表明，我是四海为家的人。多少对各地的有名人物有些了解，小鬼与金刚谈不上交情。比方说，诸位来自襄阳，襄阳的隆中三英就是江湖的风云人物，其实根本不知道他们是高是矮。摩云神手对我来说，我对他一点印象都没有。”

    最后面的一桌，那八名食客突然放下了食具，一打手式，表示肚子填饱了，该办正事了。

    八个精壮大汉，各佩了兵刃威风凛凛，四面一抄，包围了这座食桌。

    “听说湖广来了几个地老鼠，要到许州自掘坟墓，”那位留了八字胡，手按刀把的中年人冷冷地说，“许州不埋地老鼠，所以咱们在路上等，在路上埋葬少却许多麻烦，哪能让一些不知死活的地老鼠，到许州灭咱们的威风？哪四个是汉江四霸？”

    张三“嘿嘿”一笑，倏然拍桌而起。

    “汉江四霸敢远走许州，扮过江的强龙，当然不在乎半途有人拦截撒野。”张三大牛眼一翻，杀气腾腾，“咱们汉江四霸曾经是名动江湖的英雄人物，被人称作地老鼠。阁下又是哪座寺庙的大菩萨？我神刀破浪张家认识你是老几吗？”

    食客一乱，四位保护驮队的刀客，紧张地招呼驮队的人赶快离开，以免受到波及。

    杨一元摇头苦笑，真不妙，霉到家啦！竟然一头闯入风暴的中心。

    他想溜，却知道任何举动，皆会引起两方的注意，而引发风暴，乖乖坐在原处不敢移动。

    汉江四霸，他听说过这四个人，在湖广，这四个一方之霸真称得上英雄人物，决不是八大汉口中所说的地老鼠，虽则四霸并没有”强龙”的份量。

    许州地当往来要冲，河南平原的大都，隐有不少名动江湖的真正龙蛇，摩云神手便是其中之一。

    汉江四霸如果没有真本事硬功夫，敢远走许州撒野？就算他们具有强龙的份量，也人地生疏不敌地头蛇，可知他们具有相当浓的自信心，大摇大摆往许州闯。

    “不要问在下是不是大菩萨，届时便知。”八字胡中年人傲然地说，“保证你死得瞑目，上！”

    一声刀吟，单刀出鞘。

    “去你的！”神刀破浪沉叱，抢进一步巨掌疾吐。

    单刀刚出鞘，可怕的壁空掌力及体。八字胡中年人，没料到对方是已可凭内功伤人于体外的高手，已来不及反应了，大叫一声，连人带刀飞退，撞翻了一张食桌，“哇”一声喷出一口鲜血挣扎难起。

    一声狂笑，汉江四霸同时撤刀剑挥刃直上。

    杨一元向下一蹲，乘乱窜走，出门人少管闲事以免送命，三两闪便窜出棚外。

    香风入鼻，穿墨绿劲装的少女，突然在他身侧幻现，速度骇人听闻。

    “不关我的事。”他急叫。

    少女的纤纤玉手，已向他徐徐地伸出，远在八尺外，他已感觉出一股彻骨的劲气直压体。

    “你分明与汉江四霸是同路人。”少女冷冷地说，总算纤手不再退进。

    “真是天大的冤枉。”他愁眉苦脸，“我上月中旬从郑州到南阳，找朋友办事，朋友失了踪一事无成，白白花了五六十两银子旅费，心中正充满失败感往回走，我根本不认识汉江四霸是何神圣。小姑娘，别找麻烦好不好？”

    “你的话，我一个字也不相信。”少女横蛮地说，亮晶晶的风目狠瞪着他。

    漂亮的年轻小姑娘发起威来，其实也相当吓人的，脸一板就显得神圣不可侵犯，锐利手指抓及五官那就灾情惨重。

    如果身旁有其他的人，肯定会激于义愤帮助小姑娘打抱不平，倒霉的一定是男人，所以在大庭广众之间，男人们最好识趣些，不要招意女人而犯众怒。

    外面就有不少走避的旅客看热闹，他不能强硬。

    “小姑娘，你要怎样才相信？要不要到府城查我的行踪？”他沮丧地说，“我一直住在……。”

    “本姑娘从府城北上，不能转回去。”

    “那……那你打算……”

    “摩云神手虽则不是什么好东西，襄阳的隆中三英也好不了多少，两方的爪牙，都是为虎作伥的牛鬼蛇神，最好互相残杀死光屠绝。你不能见机逃走通风报信，必须拔剑和他们拼个同归于尽，不然……。

    “不然，你就代劳杀我？”

    “那是极有可能的。”

    “好吧！我去参与。”

    “去！”小姑娘神气地向棚内一指。

    棚内，十一个人正火杂杂地刀剑交加狠拼，情势是二比一，但势均力敌，有两对已经到了棚外交手，刀来剑往打得激烈万分，甚有看头。

    棚内仅有的食客，是两位少女，两人谈笑自若，旁若无人，一点也不介意附近的刀光剑影。

    “好吧！”杨一元流露在外的屈服神情，神似一个听天由命的无用弱者。

    “快去加入！”少女得理不让人，强者的面目表露无遗。

    他懒洋洋向刀光剑影的食棚走去，手懒洋洋地按上了剑把。

    一声暴叱，一声金呜，神刀破浪接了一个中年人一刀，飞震出食棚外，背部凶猛地向杨一元撞来，根本不知道背后有人，知道也无法有所反应。

    人影一闪，似乎两个人突然化合成一体了。

    中年人继续飞退，踉跄飘落再急退五六步。

    “咦！”不远处逼杨一元加入的少女，脸色一变讶然惊呼。

    杨一元不见了，平空消失啦！也许他是一个妖怪，已经幻入中年人体内藏匿了。

    大太阳当顶，众目暖暖之下，人怎么可能平空幻化消失的？

    在远处旁观的四位刀客，居然也没发现不寻常的变故，他们的目光已被美丽强横的少女所吸引，仍在揣摸三位美丽佩剑少女的来历，忽略了被逼走向斗场的杨一元，杨一元消失，并没引起他们的惊讶。

    “都给我住手！”少女沉喝，疾冲而上纤掌一挥，罡风乍起，远在八尺外的神刀破浪大叫一声，斜震出丈外砰然摔倒。

    食棚内的两少女也同时倏然而起，冲入恶斗的人丛，四只纤掌切入刀光剑影中，人群辟易，人倒刀飞剑抛，已崩坍的凳桌也面飞脚滚。

    像一阵龙卷风，卷散了地面的一切。

    恶斗瓦解，两方的人脸无人色纷纷向外窜。

    “吕姐，怎么啦？”穿水湖绿劲装少女，掠出向逼迫杨一元的少女急问。

    “那……那个人，像……像鬼一样消失了。”穿墨绿劲装少女有点语无伦次，指指惊恐万状的那位大汉，“好……好像进入那人的身躯。一晃就不见了。”

    “怎么可能？”穿月白劲装的另一少女也到了，摇头苦笑，“吕姐，你是不是眼花，或……或者……”

    “或者神智不清。”吕姓少女气愤地又说，“要是不信的话，你们找找着，这个人在何处？”

    两方的人，已一哄而散，全躲到棚后的树林藏身，都被这三位不可思议的少女给吓坏了。

    神刀破浪更害怕，发疯似的溜之大吉。

    四位刀客也慌慌张张。逼着驮队就道，不敢再留下歇息，宁可冒着烈日赶路。

    三位少女哪能在杂乱的人、丛中找人？只能用目光四面搜索。

    “人一定乘乱躲起来了。”白衣少女说，“吕姐，算了，反正他们打打杀杀与我们无关，我们也不便让他们拼死。这个人很可能会妖术，是白莲教的妖人，真要逼他，咱们占不了便宜，咱们对妖术不无顾忌，是吗？”

    提起白莲教的妖术，吕姓少女打一冷战。

    “咱们也走吧！真可能是妖人。”吕姓少女恐惧写在脸上，“我真的亲眼看见他的身子与那个什么神刀破浪一合，就突然消失了，绝不可能是眼花。”

    三女大概都对白莲教的妖人深怀戒心，怀着满腹疑团，匆匆整理坐骑，心虚地向北走了。

    歇脚亭附近一静，食棚的主人叫苦连天。

    那时，山东全境，白莲会已正式更名为白莲教，暗中广收徒众，势如野火燎原。

    教主是徐鸿儒，自称是祖师爷，秘密山门建在郓城，已拥有上万教徒。

    深州另有一个闻香教，教主王森归天之后，他的儿子王好贤继任第二代教主，也有上万徒众，财力比白莲教更雄厚，王家本来就是亿万富豪。

    另一个秘密组合是棒锤会，会主是于宏志，秘密山门建在景州，他们的实力也相当雄厚。

    这三个组合，正以最快的速度膨胀，把山东地境弄成一处最神秘，最团结，也最充满暴力迷信的地域，势力正向外蔓延。

    白莲教以妖术见长，驱神役鬼翻江倒海无所不能。据说，徐教主曾经获得百余年前在山东造反，一代女妖仙唐赛儿遗世的仙录，所以自称是道行更高的转世活神仙。

    闻香教以迷魂道术自成一家，迷香的制造使用，天下无双。升了天的老教主曾经救了一位狐仙，狐仙剪断自己的尾巴相赠，这条狐狸尾巴带在身上，会发出醉人的异香，闻到香的人便会死心塌地向他效忠，至于是真是假，只有王家的子弟才能知道底细，所以叫做闻香教，这条狐狸尾巴，当然传给目下的第二代教主王好贤手中。

    棒锤会以绝世武功称雄，枪棒锤戟皆走刚猛路子。每一个会友必须勤修苦练武功，在村里成立分会，招纳一些血气方刚游手好闲的子弟练武，恶性膨胀人数愈来愈多，最后终于走上权势的峰巅不归路。

    在江湖闯荡、邀游、行道的人，当然知道白莲教是怎么一回事，也都对该教的妖术怀有强烈的戒心，认为武功很难与妖术对抗，最好不要招惹白莲教的妖人。

    三少女把杨一元看成白莲教的妖人，所以心怀戒惧匆匆溜走。

    杨一元并没远走，他懒得和这些女娃娃生气计较。

    许州来的八个中年人，不久便先后溜回，跨上坐骑向后转，逃回许州去了。

    汉江四霸不久也回来了，幸而坐骑没被许州来的人抢走。

    正在料理坐骑，神刀破浪突然发现杨一元坐在歇脚亭内，倚坐在亭柱下的栏凳上，写意地啃着手中的烙饼，显得神态悠闲。

    人都走光了，他一个人安逸得很。

    神刀破浪胆气一壮，怒火上冲。

    这位仁兄根本不知道，杨一元与百姓少女冲突的事，更不知道杨一元在身后倏然消失的经过，怎知道杨一元有令人惊骇的神通。

    哼了一声，不再整理坐骑，大踏步向歇脚亭闯，进亭便双手叉腰，大牛眼凶光暴射，死盯着从容吃饼，脸上有邪邪笑意的杨一元。

    “你还敢留下？”神刀破浪凶狠地问，“该死的混蛋！你一定是许州来的那群杂碎的首领，胆敢留下来作进一步追查，太爷饶不了你。”

    “你怎么这样蠢？”杨一元吞掉最后一口饼，拍伯手上的粉屑，“我如果是许州来的人，会袖手旁观躲开吗？追查什么呢？你们势将骑上马向后转，转回襄阳实报隆中三美，表明半途被人识破阴谋半途拦劫，消息已经走漏，而且连人家所派的八个三流差劲眼线，你们也难对付，怎能再硬着头皮向许州闯，向一大群一流豪霸挑战叫阵？

    我要回郑州，跟你们去追查什么呢？”

    “你瞒不了我，太爷要毙了你……”

    杨一元手一板亭栏，飘出亭外。

    “我怕你。”他整理衣服挪好佩剑，“张老兄，那三个女娃娃，很可能回来一个或两个人看结果，很可能抓住你们究真相，你们汉江四霸对付得了她们吗？”

    神刀破浪本想追出，却又忍住了。

    “小辈，那三个小女人是何来路？”神刀破浪怎对付得了三个少女？一个少女轻轻一掌，就把远在八尺外的他震得飞摔出丈外，其要交手那还了得？

    “我好像听说过她们。”杨一元说。

    “什么好像？哼！”

    “从没见过面，消息当然是听来的啦！”杨一元正经八百说，“也只听说过一个而已。”

    “哪一个？”

    “那位穿水湖绿劲装，特别美眼睛最灵活的一个。喂！你是不是也觉得很动心？

    皮肤白净的女人最好不要穿绿，她穿绿却不影响脸蛋的色彩，你不会觉得她冷艳，而且想抱一抱开开心，是吗？”

    “去你娘的！那种动一动就要人命的女人，谁敢抱呀？我宁可去抱一头老母猪。”

    神刀破浪叫骂。

    “狗屁！你又不是猪哥。”杨一元也粗野地大骂。

    “她到底是何方神圣？”

    “两年前，我在南京就听说过，江湖上冒出来一个武功惊世，好管闲事的小姑娘，姓申，剑术神乎其神，相当霸道，听说有几个侠义道名宿，准备替她赐名号呢！”

    “姓申？没听说过。”

    “等到有一天她途经贵地襄阳，你老兄就知道她了。”

    “名号赐给她了？叫什么？”

    “霸剑奇花。”

    “什么？叫……叫……”

    “叫霸剑奇花。”杨一元加重语气，“她的剑术的确霸道，听说武功不下于天下十一高人，我要走了，我不希望她的霸剑落在我头上。”

    神刀破浪打一冷战。扭头奔向坐骑。

    不久，杨一元向北赶程，坐在马上仍然垂头丧气无精打采，失意人的神情就是这般模样。

    许州，位于河南的中心，大平原上兵家必争的大城，南北交通的枢纽。

    要找一座能代表中原大城的代表，许州大有舍我其谁的气概，它代表了古代人民为了安全，筑城防险的名城古迹。

    一望无涯的大平原中，矗起一座四四方方的城堡，四座城门，城濠宽有两丈五尺，城不大，只有周径九里左右。

    城门外，加建了四座关楼，关楼左右另辟小门，气象恢宏，形成城外的东南西北四关，夯筑土堡墙贸连形成外郭，周四十五里，形成城外的城，两道防御网坚牢无比。

    千军万马在平原上冲杀，足以施展行军布阵，但一接近州城，就只有望城兴叹了，即使能攻占外城，也无法再全力飞渡城濠进攻城墙。

    城外套城，所以许州也你连环城，歹徒恶棍胆敢在城内闲事，关上城门就可瓮中捉鳖了。

    所以尽管地当南北要冲，商旅络绎于途，牛鬼蛇神来来去去，胆敢在城内惹事生非的人就没几个，想逃出城外，真有插翅难飞的感觉。

    因此，牛鬼蛇神们皆在城外落脚。城外两处市集，一是北关外的长街，一是南关外，以许州驿为中心的两条街道。当年曹操把汉献帝弄到这里来做皇帝，南关外的居民比城内多三倍。

    许州驿是马驿，占地甚广。东面不远是百年老字号的颖阴老店，龙蛇混杂，旅客的品流并不高，在江湖朋友间的口碑很不错。

    申姑娘三女，就落脚在颖阴老店。

    颖阴老店的东主叶世昌，绰号叫许昌土地，为八四海手面广，不折不扣成了精的老江湖，接到旅客心中打鼓，已经意味着将有事故发生了。

    因为在一个月之前，三女也住进他这家店，第三天便扬鞭南下，据说要到信阳州，目下从南阳绕道返回，可知必定是追踪某些特定目标，可能已经成功，也可能衔尾穷追赶回来了。

    拦截汉江四霸的八个人，是早一天逃返州城的，消息定然已经传出，三女在南阳出头的事已传遍州城，叶东主是第一个知道的人，难怪他心中难安。

    每一座城镇，必然会有一些高级的领导人物，这些人的来头必定不小，是地方上的主宰。

    这些有头有脸的大爷级人物，通常是有钱有势的仕绅，仕绅很少会武功，他们不需用武功来建立他们豪霸的地位，他们可以用钱雇武功高强的人做爪牙。

    如果本身武功高强，当然更为理想，再能进一步交通官府，那就肯定会成为十全十美的地方超级豪霸了，谁敢不买他的帐？

    摩云神手刘天裕，就是本州的超级豪霸，也被江湖朋友把他定位在仁义大爷之列，口碑并不差。他的家在城内大忠访，西乡有田地，在州城他是住在城内的地主，是豪而不配称绅。

    落店的次日，一早三位姑娘便换穿了淑女装，窄袖子连身衣裙，加了小坎肩，头上都梳了代表闺中少女的三丫髻，剑用布裹了挟在腋下，手中不忘持了一把遮阳伞，不加脂粉天然国色，像三位谪凡的小仙女。

    出到店堂，掌柜夫子已经清理帐目完竣，该动身的旅客已经结帐离店，店堂显得清净多了。

    “三位小姐早啊！”掌柜夫子笑吟吟打招呼，“有事需要店伙代劳的吗？你们尽管吩咐。”

    “我们要到西湖逛逛。”为首的申姑娘也嫣然微笑，“午间的膳食不需准备，我们要下午才能返店。”

    “逛西湖？”夫子不笑了，“西湖已经干涸啦！四周已成了耕地，展江亭听水亭都在陆地上了，成了一个小池塘，没有什么好逛的啦！”

    “去看看也不错呀！”

    “逛南湖或者到城北的曲水园……”

    “我们要去西湖。”申姑娘坚持。

    “好，好，逛西湖，希望不至于让诸位小姐失望，要不要替诸位雇辆车？将近十里路不好走！”

    当然，这是探索的客气话，三女落店，路引留在旅客流水簿上的资料，姓名是申菌英、许纯芳、吕飞琼。店中人招子亮，看到她们的佩剑，便知道她们是在江湖邀游的女英雄，走十里路算得了什么？”

    “不必了。”申姑娘一口拒绝，袅袅娜娜往外走，“西乡的田园风光其实也不错，庄稼今年没有收成。看老鹰在荒野中猎兔，也是一大快事。”

    掌柜夫子脸色微变，笑不出来了，盯着三女的背影摇摇头，立即招来一名店伙。

    她们应该乘坐骑的，将近十里路，在大太阳下行走是相当辛苦的，走两步就会汗没获背。

    三把花俏的遮阳伞，伞下三位国色天香的小美人，吸引了路上行人的好奇目光，她们毫不介意，有说有笑旁若无人，裙袂飘飘脚下轻灵，一步步向西又向西。

    中原的官道又宽又直，四乡的大道也可容双车并行，路两旁非榆即柳，行道树可以挡住炎炎烈日。

    “吕姐，会有人跟来的。”申菌英信心十足，“只要有耐心，慢慢增加压力，心怀鬼胎的人，早晚会沉不住气，心中一慌就会露出狐狸尾巴的。”

    “该说是露出狰狞面目。”穿一身月白的许纯芳姑娘说，“上次咱们上了当，多跑了几百里冤枉路，被假消息骗得兜了一个大圈子，想起来就火冒三千丈，这次，他们应该知道，要来的终须会来，无法逃避必须面时面解决了，所以一定会孤注一掷。”

    “如果摩云神手真的涉嫌包庇凶手，我们到他的西乡农庄走上一圈，他铁定会出面玩花招的，我们得小心些。”穿墨绿衣裙的吕飞琼，说话细声细气柔柔地，但语气却一点也不柔，“他最好识相些、不然……哼！”

    身后蹄声得得，三匹健马不徐不疾，轻快地小驰，渐来渐近。

    “还真来了。”申苗奖扭头瞥了一眼，“好像没带有兵刃呢！”

    “玩花招犯不着带兵对呀！”许纯芳并没回头察看，“我想，他们一定打算先探口风。”

    三位骑上都穿了青绸骑装，一个个虎背熊腰，特别雄壮，一看便知是孔武有力的健者，双臂的肌肉特别发达，双头肩鼓鼓地，三角肌平空把肩膀衬得更为宽阔。

    健马终于接近身后，三骑士扳鞍下马，牵了坐骑三五步便与三女走了个并排，脚下一慢。

    六双眼睛对上了，双方皆大感意外。

    为首的人年约半百，高大魁梧手长过膝，相貌威猛，像一头臣熊。

    没错，这就是许州第一英，名号响亮的摩云神手刘天裕，也被江湖朋友尊称为仁义大爷。

    第二位骑士，是英俊修伟的年轻人，剑眉虎目一表非俗，微笑时嘴角微向上翘，唇红齿白一团和气，年纪约在二十三四左右，是那种女人们一见，便芳心荡漾的英俊俏郎君型人物。

    第三位像瘦竹竿，三角脸吊客眉，年纪不小了，是属于令人一见便心中发寒，相貌阴森令人莫测高深的人物，那双怪眼不时闪烁出令人心慑的奇异幽光。

    “在下刘天裕。”摩云神手一团和气，笑吟吟主动打招呼，“三位姑娘想必对在下不陌生。”

    “上次途经贵地，不曾造府拜会，只因有事来去匆忙，恕罪恕罪。”申菡英也嫣然微笑，“走南北官道的人，如果不知道摩云神手刘大爷的名号，就下配行道江湖啦！

    我姓申……”

    她替两位女伴引见，客套一番。

    “这位是江南惊鸿剑客世家名士，袁老弟惊鸿剑客袁家驹。”摩云神手也替同伴介绍，“那位是袁老弟的随从，姓柳，柳彪。”

    三位姑娘先前大感意外，就是为了这位惊鸿剑客所引起的反应，像惊鸿剑客这种有如玉树临风的年轻人，不可能是为非作歹的豪霸。

    通了名，三位姑娘更感惊讶了。

    江南武林世家子弟常州振武园袁家名重武林，三代以来能人辈出，子侄皆以剑术享誉武林，江湖朋友对袁家的人毁誉参半。

    惊鸿剑客袁家驹，在江湖遨游了七年之久，严格地说，他根本不算是江湖人，既不从事江湖行业，也不凭武技开山立门，子侄也不替白道人士帮腔，反挂剑邀游天下，在各地结交武林朋友，交游广阔而且。

    但由于他不时伸手管一些闲事，需用剑解决，因此沾上了江湖朋友，也就被人看成江湖人了。

    多管闲事。就可能被冠上侠名，把侠看成江湖人，名正言顺。

    人与人之间，见面的第一印象最为重要，第一眼你看对方不顺眼，以后很难改变已定了型的看法，你永远看对方不顺眼，除非出了极为严重的事故而有所改变。

    反之亦然，当你第一眼看对方顺眼，即使以后逐渐觉得不对头，也很难人变既有的看法。

    惊鸿剑客与申姑娘，第一眼便把对方看得顺眼极了，油然兴起互相倾慕的感觉，双方同时发挥了难以言宣的吸引力。

    一见钟情，很难解释其中的因果宿命。

    凭惊鸿剑客的名头，也不可能成为歹徒恶棍。

    “我明白了。”惊鸿剑客兴奋莫名，“如果我所料不差，申姑娘必定是近年来，名动江湖的侠女，霸剑奇花申姑娘，相逢恨晚，在下三生有幸。”

    “袁大侠，别把江湖朋友胡诌的话当真。”申菌英的笑容妩媚极了，显得容光焕发，“哦！袁大侠在刘大爷府上做客？”

    “是的，早年在下曾多次途经许州，交情不薄，已经来了三天。听说姑娘正在追索，三个月前，在陈州作案的三尸四命凶手，江湖上神憎鬼厌的浪人，夜游鹰金百禄，刘老哥已经说过了，不假吧？”

    “是的。这恶贼逃得很快，我和吕姐许姐穷追三月，一直就没能把握他的真实去向，这次追到信阳州，绕到南阳府才得到确实的线索。”

    “追回许州？”

    “是的。”申姑娘的目光，落在摩云神手身上，“刘大爷，他会不会改名换姓，躲到贵农庄隐藏呢？我的确听到他隐身在贵地的风尸。

    “木可能的，申姑娘。”摩云神手泰然地说，“敝农庄的长工，已经大部分辞退了，去年冬天麦地里没积下一颗雪，麦芽发下出来，田地里不需有人管理，任何一个外人，也不会受雇在家吃闲饭哪！”

    “交给我吧！申姑娘。”惊鸿剑客大声说，“我可以从道上的朋友口中，找出重要的线索来。”

    “咦！袁老弟，你不是准备动身下湖广吗？”摩云神手颇感惊讶，“我代劳吧！

    如果那家伙真躲在本州，我敢说他即使变成蛀虫，也会被我找出来，不能误了你的行程，割鸡焉用牛刀？上次申姑娘如果找到我，我也会义不容辞代为效劳的。”

    上次三位姑娘追踪南下，经过许州时便得到可靠的消息，有人坚称看到夜游鹰南下，没在许州逗留，已经走了两天。三位姑娘难辨消息的真伪，匆匆加快追踪南下，并没抽空找当地的有头有脸人物相助。

    “急不在一时，刘老哥。”惊鸿剑客已经有所决定，不想更改，“诸位姑娘不必前往西乡了，那恶贱不可能躲到刘老哥的田庄避灾，请返回客店等候，一有消息，在下前往知会诸位定夺好不好？”

    “也好，那就谢谢两位啦！”申菌英不得不应允，总不能在表现得诚实谦虚，答应相助的摩云神手面前，坚持到对方的农庄踩探查踪。

    “些须小事，何足挂齿？”惊鸿剑客脸上的笑容，足以让含苞待放的少女们意乱情迷，“坐骑给诸位乘坐，回店交给店伙就行……”

    “不，穿裙哪能乘坐骑？谢啦！你们请便吧！我们这就安步当车，打道返回客店，静候诸位的好消息。”申姑娘虽说拒绝了对方的好意，芳心却感到甜甜地，对惊鸿剑客的体贴，有受宠若惊的感觉。

    惊鸿剑客是声誉甚隆的成名人物，她出道仅两年，刚获得名号，受到江湖人士并不怎么重视的认同与肯定，难怪她有受宠若惊的感觉。

    “哦！诸位的确不便乘坐骑，咱们先走一步，回头客店见。”惊鸿剑客向两同伴打手式示意，扳鞍上马，一扬手，向西小驰而走。

    三位姑娘也就转身回头返城，没有前往西湖的必要了。

    第 二 章 游戏风尘

    小驰出三里外，惊鸿剑客突然叱喝一声，向同伴示意，勒住坐骑，挡住摩云神手的健马。

    “刘兄，这件事我招揽下了。”他向摩云神手正式说，虎目中冷电乍现。

    “老弟，你不是开玩笑吧？”摩云坤手吃了一惊。

    “你看我像开玩笑吗？”

    “这……老弟，当真？”

    “半点不假。”

    “老弟，犯得着吗？”摩云神手脸色难看，“我与金兄交情非浅，去年他也曾经在常州拜会过令尊。他杀了赛玄坛一门老少，与你毫无关连。他在我这里避仇，我能出卖他吗？”

    “不关你的事，你可以置身事外。”

    “这……老弟，不要逼我做下不仁不义的事。”摩云神手几乎在哀求。

    “他没躲在你的田庄里，出了事怎能怪你不仁不义？你回避一两天，好吗？”惊鸿剑容声色俱厉，咄咄逼人不留余地。

    “这”

    “我会把你藏污纳垢的事公诸天下。”随从柳彪阴森森地说，“我家少爷决定了的事，你最好赞成，这件事不容反对，知道吗？”

    “不要逼我，阁下。”摩云神手怒叫。

    “我准备有效地逼你。”柳彪不住阴笑。

    “你不会为了一个恶名昭彰的凶魔，断送咱们的交情伤了和气吧？刘兄。”惊鸿剑客换了另一个面孔，笑吟吟一团和气。

    “可是……”

    “不要可是的，刘兄，你知道如何可以不着痕迹置身事外，是吗？”

    “罢了，我……我只好置身事外。”

    “谢啦！刘兄，你真够交情，呵呵……”

    同一期间，襄城。

    这座小城早几年，在西南角加开了一座城门，面对快要干涸见底的汝河，新建了河堤码头，也兴建了码头长街，便于来不及入城的旅客安顿。

    杨一元不急于赶路，投宿在临汝客栈。

    店中设有供旅客交际的会客厅，他懒散地在厅中，和一位中年旅客下围棋，一面品茗下棋一面信口聊天，自得其乐。

    他持白子，大龙已经把对方的黑子分割成一块块，胜算在握。

    厅口大踏步闯入三名大汉，一个中年老道，一个穿破僧袍的花甲年纪大和尚，还有一个年轻貌美，浑身喷火的成熟女人，红衣裙真像一团火。

    六个人都带了兵刃，大和尚的浑铁匠金禅杖沉甸甸十分惊人。

    客厅的休闲旅客个个大惊失色。惶然走避。

    他瞥了众人一眼，六个人已列阵似的面对着他。

    “无量寿佛！贫道稽首。”老道正经八百向他稽首行礼，脸上有莫测高深的阴笑。

    “不敢当道长大礼。”他口中说得谦虚，坐在条凳上翘起一腿，流里流气状极傲慢无礼，“诸位气势汹汹，来意不善，请教道长上下如何称呼？”

    “贫道清虚。”

    “久仰久仰。”

    “施主是…”

    “在下姓杨，杨一元，一元复始的意思。”

    “施主从南阳来？”

    “该说走了一趟南阳。”

    “找妙观音梅含芳？”

    “对，妙观音梅含芳妖妇。”他喝了一口茶，目光在众人身上源来源去，在红衣美好身上停留得最久，尤其注意那双高耸的酥胸玉乳。

    “你和她有仇？”

    “无仇。

    “有怨？”

    “无怨。

    “为何？”

    “是这样的。”他慢条斯理，笑容怪怪地，“我是一个猎人，猎人的人，在江湖行业中聊可算沾了一点白道的边，与行侠仗义无关。

    三月前，山东济宁州的城门口告示栏，出了一张赏格告示，捉拿谋杀仕绅张大善人一家七口的女飞贼梅含芳，绰号叫妙观音，所以，我来了。”

    “没有结果？”

    “在官府的紧急追捕下，她带了劫得的百万金珠，投奔梁山泊找四大金刚的白莲教第一金刚张世佩。张金刚吞没了她的金珠，深恐引起官府的注意，要杀她灭口，甚至想将她杀死后交给官府。

    她早一步知道张金刚的阴谋，重新偷回金珠逃出山东。我到南阳圆慧寺，找她的师父百绝头陀普化。寺中僧人说，住持百绝头陀已经涅般一年了，所有的僧侣一问三不知，坚决否认有这么一个叫妙观音的女居上，我白花了百余两盘缠，一事无成大亏老本。道长，是否有消息见告，赏金分你三成，这是规矩、三百两，你可以建一座偏殿呢？”

    “你这孽障是赚血腥钱的刽子手，赚不了钱反而亏了本，难怪一脸霉相。”老道用嘲弄的口吻阴笑。

    “我如果不装出霉相，不垂头丧气像个好欺负的，你们会出来找我吗？哈哈！”他大笑而起，精神焕发，虎目中神光炯炯，似乎在眨眼之间，他突然脱胎换骨，完全变了一个人，一个与先前全然陌生的人。

    “贫道……”老道骇然失色。

    “你是百绝头陀的方外知交，无上散仙道宏而非清虚。”他打断老道的话，“你道术通玄，在江湖有你极高的评价和地位。百绝头陀并没死，妙观音在逃出山东时，便知道张金刚派有可怕的杀手追蹑她，她一定把我也看成白莲教的杀手了。带我去找她，好吗？”

    “去你娘的！你是什么东西？”和尚破口大骂，一点也毫无出家人有道高僧的风范。

    “不要和我比嗓门大，和尚。”他脸一沉，不怒而威，“我不否认我是刽子手，而且不是执法的刽子手。刽子手奉命执法，对犯人没有喜怒爱憎，也不管审判的冤枉曲直。我不同，我没向官府领受过任何的赏格。我玩这种风尘生死游戏并非为了钱，我本身就是百万富豪。”

    “那你…”

    “游戏，懂吗？”他眼中涌现出一种热烈的光芒，一种令心怀鬼胎的人发抖的光芒，“一种竞争；一种刺激，一种凶险；一种乐趣。

    五年来，我身上共留下二十七处几乎致命的疤痕，每年要花掉一两千银子，二十七次从鬼门关重回阳世，迄今依然乐此不疲。和尚，你的人恐怕不比我少，不要向我示威，我不吃你那一套。我要妙观音，死活不论，她不能为了抢劫一些金珠，连三岁小儿也一刀断头，所以官府以空前的高额赏格要她偿命。”

    “你知道首山吗？”和尚咬牙问。

    “知道，在城南不足五里，那一连串山尾间，向西攀升衔接嵩山太华。

    本地人称为首山，其实应该称为尾山，河南西部的山区，这条山尾伸入襄城平原，到此山势已尽。

    本地人首尾不分，可能是心理上的满足吧！

    “她在山麓等你。”

    “很好，她总算有担当。”

    “午正，过时不候。”

    “在下准到。”

    “今正见。”

    “午正见。”

    他收拾棋子，神色平静安详。

    桌旁多了一个人，不是和他下棋的旅客。

    “你认识那位大和尚？”脸圆圆像富家翁的中年人，在对面的条凳落坐。

    “不认识。”他友好地笑笑，“请教。”

    “敝姓许，许高嵩。”

    “久仰久仰。”

    “呵呵！你一辈子也没听说过我这个人，久仰什么？免客套啦！”

    “礼不可废，俗人岂能免俗？毕竟大叔年岁比我大一倍，不便在大叔面前卖狂。也许我没听说过大叔的高名上姓，自信双目不盲，尊称大叔为前辈，保证错不了。”他谦虚地收起狂态。

    “我可能听说过你这号人物。”许高嵩打量着他。

    “我从不在沽名钓誉上浪费工夫。”

    “杨一元是真名？”

    “有关系吗？”他笑笑，不直接回答。

    “杨超尘又是谁？”

    “游戏风尘的人，谁没有几个假名？”

    “杨起风又是谁？”

    “是假名中的一个。”

    “八极游龙的绰号不是假的吧？”

    “如假包换。”

    “久仰久仰。”

    “前辈不必抬举我，八极游龙只是一个讨人厌的狂诞浪人，正道人士嫌找论他们的光彩，邪道人士骂我心狠手辣，魔道人士讨厌我多管闲事，牛鬼蛇神恨我刺骨。我把所有的人都得罪了，所以非必要，我宁可通名而不亮号，名也朝易夕改，减少无谓的麻烦。我这种人，活得是相当寂寞的。”

    “公道自在人心，小兄弟。”许高嵩正色说，敬佩你的人多着呢！

    自古圣贤皆寂寞……”

    “哈哈！诗仙李白这个胡人，只会吟诗舞剑，他不是圣贤，体会不到圣贤的心态，所以他说自古圣贤皆寂寞，狗屁！君不见圣贤的庙堂里，文武百官时节拜家何等热闹风光？死了还不寂寞呢！距午正还早，大叔可否喝几杯？晚辈作东。”

    “此时此地，你还敢喝酒？举剑的手……”

    “哈哈！酒是英雄财是胆呀！我两样都有，这就是游戏风尘的玩命者生涯，大叔不要俗，走，高粱烧。”

    “你这小子……”许高嵩直摇头。

    首山全长不足十里，登山的小径有两条，从大道岔出的一条是主要的登山小径，可以直达山上的圣泉。这座小山，也是县城的望山。

    近午时分。

    杨一元出现在山麓的平坡上。

    四周的树林毫无生气，在炎炎的烈日下奄奄一息，山上的圣泉也干涸了，野草一片枯黄。

    右面的树林中，踱出一个曲线玲现的妙佳人，绯色劲装把铜体最美的部分呈现出来，该凹的凹，该凸的凸，该浑圆的圆很抢眼，整个人呈现出夺目的光华，几乎动人情欲诱人犯罪。

    但是，腰带上那一排排色丝穗飞针，与手中光华烟烟的宝剑，可就令人望之生畏了，以色眼看她的心情，将一扫而空，心中发寒栗。

    脸蛋五官之美，也是无暇的，水汪汪的媚目加上粉脸桃腮，老天爷偏心，该给她的美全给她了，把丑留给老天爷不钟爱的人。

    杨一元丝毫没感到惊讶，也没被他眩目的美丽所迷惑，她的绰号叫妙观音，成熟女人的风韵魁力，绝对胜过毛丫头似的青春少女，江湖朋友谁不为她神魂颠倒？她可是名动天下人人乐于追逐的风骚妙女人。

    观音是菩萨，不是佛，有千亿化身，大慈大悲最为佛门信众所尊崇的救芳救难菩萨，女性也是化身之一，随岁月如流而愈来愈美同日。

    好像在唐以前，包括唐代前期，观音的像一直是男性的，相貌狰狞而且有大胡子。

    唐代中叶以后，就有女性的观音塑像出现了，可能与民性有关，女性开始有社会地位而抬头。

    唐朝李氏皇室是胡人，胡人的女人地位与男性几乎是平等的，甚至还保留有母性社会的遗风，胡人的风俗也与中原大大的不同。

    因此，唐代的女人担胸露背是正常的事，刚健烟娜多姿也与骑马有关，隆胸细腰不同凡响。

    也因此，观音的铸像不但以女性出现，也呈现扭动的曲线，与从前留胡子身材如铁塔的庄严宝扫完全不同，把相距两百年的铸像放在一起，打死你你也不会相信是同一个菩萨。目下的佛门弟子，就不肯承认观音是男的。

    把一个放荡的女人，取绰号为妙观音，对佛门弟子来说，简行是最大的侮辱，百分之行的宗教迫害。

    但江湖朋友天生反叛，有大半心目中没有天地神怫，信口胡扯，这位风流荡妇俏女贼就成了妙观音，不理会任何人的抗议。

    面面相对，幽香醉人。

    “你找我？”妙观音水汪汪的明眸凝视着他，紧吸住他的眼神，笔容又悄又甜极为动人，热力十足。

    “对，找你。”他也微笑，笑得邪邪怪怪地，虎目中神光闪烁，决不是请欧之火在眼中燃烧。

    “你既然不是张世佩的人，就没有找我的理由。”

    “我找你另有理由。我不认识张金刚，也没见过徐教主，他们的野心太大，我不想沾他们的光。”

    “济宁州张家与你有亲？”

    “无亲。”

    “有故？”

    “无故。”

    “那你……”

    “我要你。”他说得斩钉截铁，“要活，你可以跟我到济宁州。要死，挺剑上，够简单吧！”

    “天杀的！你够狂，你可恶，你愚蠢，你找死！千里迢迢，你追到此地来，太不上道。你说吧！不谈死活，你要什么，我给什么？”

    妙观音跳脚尖叫，咒骂。

    “我要你。”他不为所动。

    “我跟你。”妙观音一口答应，表错了情。

    “跟我到济宁州投案。”

    “你去死好了。”妙观音再次尖叫。

    “还没到时候……”

    一声娇叱，针雨漫天。

    他身形疾转，反而到了妙观音的右后侧，满天针雨落空，面对面的碎然急袭功效并不大。

    草丛中人影矗起，暗器如飞蝗。

    幻影依稀，似流光，像逸电，穿入五六支外的树林，暮然失踪。

    暴起的人影四散，山坡上空寂无人。

    片刻，又片刻。

    对面的树林前屹立着杨一元，似乎他早已出现在该处了，而不是刚才幻现的。

    “不退走的人，杀无赦。”他声如沉雷宣布。

    一道寒芒，从三丈外的一株大树后电时而出，但他的身影，已在寒芒乍现的刹那一闪不见了。

    不可能有人退走，都以为吃定他了，他只有一个人，单人独剑成不了事。

    必须有人“动”，岂能大家躲迷藏等到天黑？

    有人“动”了，桃红色的身影出现在五十步外。

    这些人的行动，已明白表示知道他了得，不易对付，单打独斗不是他的敌手，倚众群殴又怕他见机退走，因此布下活动的埋伏歼除他。

    不入虎穴焉得虎子？千里追踪，他不是轻易便退走的人。

    他长身而起，这次不再以闪电似的速度此隐彼现，不再避实超虚制造接近的机会，而是沉静地一步步接近，明白表示要接受埋伏者的挑战。

    剑已在手，他不敢大意。

    无常散仙道宏，不是小人物，而是道术通玄的高手名宿，江湖朋友心惊胆跳怕得要死的妖他，他岂敢疏忽大意？有剑在手方能应付高手名宿的埋伏碎袭。

    妙观音的师父百绝头陀，名头比无常散仙更高更响亮。

    他弄不清虚实，这些人的名头极高，为何不顾名头身份，不敢和他面对面作英雄式的了断？

    除非，对方已经知道他是可怕的八极游龙。

    八极游龙成名没多久，崛起五载而已，但干了不少轰动江湖的大事，曾经把南天教主逼得弃冠而逃，便是一件了不起的轰动江湖大事。

    南天教主是无敌的，武林风云十杰，见了这位已修至半仙的教主，也会心惊胆跳如避瘟疫。

    无常激仙的道行，比南天教主差了一段距离。

    十步、二十步……

    半枯萎的茂草高及腰部，树林的古木，皆粗通海碗般，这是说，任何地方皆可藏人，随时都可能受到猛烈的种然袭击，从任何方位向他进攻，而且必定先用暗器打头阵，防不胜防。

    果然不错，他进入了埋伏区。

    他全神贯注，用目光，用听觉，用经验，用心灵和感觉，探索即将光临的凶险，神意进入最高警戒境界，任何二十步内的四周声息，皆可引发他激烈的反应。

    风吹草动，凶险光临。

    一道电芒，从他的左后方三丈外草丛中射出，人影剑光随电芒之后，淬然扑向他的背部。

    一声冷叱，大旋身剑发似奔雷，电芒间不容发地掠过他的右上臂外侧，贴在而过一发千钧，可怕的灼热感仍留在臂上。

    “呢……”扑上的人右肋被他一剑劈裂了一条大血缝，内脏向外挤，抛掉剑人仍向前冲，再一声厉叫，摔倒在三丈外，压倒了一大片草丛。

    是入店找他的三大汉之一，武功已经非常了不起了，不但暗器飞刀威力惊人，悄然无声的猛烈扑击，技巧也极为出色。

    他凝神向前面察看片刻重新举步。

    三步、五步……

    第六步迈出，身形倏然电射而出，速度骇人听闻，似乎他是在举步时，突然消失幻没了。

    三个人从左右后三方暴起，他却远出二十步外去了。

    一声怒吼，人影乍合。

    镇铁禅杖如闹海的狂龙，挥舞处风吼雷鸣，迎头截住了行雷霆一击，三丈内风行刺匠。

    他的剑切入杖影中，迸发出满天雷电。

    一寸长一寸强，剑决难与沉重的铁禅杖对抗。

    武功与内劲修为不相当是例外，空手也可以入白刃。

    一产冷叱，剑光流泻而出。

    铁禅杖会飞，激烈地翻腾，发出风怖的破风后啸，远飞出三四文外。

    大和尚时手顶住咽喉，掩下往往外喷的血泡，一步步踉跄向前走，两步、三步……非常了不起，走了七步，方向前一栽。

    咽喉被划开。切断了气管和食道。

    最强劲的对手倒了，大和尚撒手西归。

    后面扑了个空的三个人，还远在十步外，救应不及，利距太远了。

    无上散仙便是三人之一，目击他在刹那间入杖山，三两剑便毙了大和尚，惊得顶门上走了真魂，握剑的手抖得厉害。

    发出一声悲愤的激啸，老道代虹而适。

    前面，桃红色的身影向下一挫，形影仅消，像是用土遁遁走了。

    他只慢了一刹那。

    这一刹那，指时间而不指空间，高手行动讯捷如电，空间的远近已无计算的必要，时间才是决定的因素，短距离的行动必须以分厘刹那来计算，逃避的人，必须在瞬息间脱出行动的极限外。

    “你很不错。”他收了剑，向山坡上平静地大声说，“以你这种超绝的身手修为，你可以任意宰割那些一流高手，但你却任意屠杀手无缚鸡之力的老少妇孺，天道何存？天饶你，我不饶，我会找到你的，我在天底下人世间等你。”

    他走了，一直不曾回头。

    他不能不走，山林中任何角落也可藏匿，他只有一个人，哪有闲工夫穷搜？搜到东面人恐怕已经队西面远走高飞出十里外了。

    收拾行囊，他准备动身。

    提着用剑挑了的鞍袋，在店堂结帐，似乎感觉中，有人在暗中窥伺。

    妙观音的师父，是南阳圆慧寺的主持，远派人来襄城对付他，不想在南阳引人注目。襄城地望属许州，百绝头阳想在境外收拾他，派人窥问是意料中事，他一点也不会介意。

    店伙已将他的坐骑备妥，他检查一番，系上鞍袋鼠上剑。午后赶路暑气不再肆虐，正是赶路的好时光，他不在乎路上有强盗。

    刚挂组准备上马，身旁来了富家翁似的许高嵩。

    “要走了？”许高嵩笑吟吟和蔼可亲。

    “是的。”

    “没抓住？鞍袋里一定没带有胜利品。”

    “没有，妖妇的逃走轻功，几乎可以媲笑道术，非常了不起。”

    “她是观音，会化身蜕变呢！怎不循踪迫蹑？”

    “没有用。”

    “不循踪迫蹑，你永远追不到她了。”

    “不然，前辈。”他笑笑，“蛇有蛇路，鼠有鼠路，她不可能从此遁世逃灾避祸，不可能切断世俗的一切关系，只要了解她的底细，我会在她要去的地方找到她的。我能准确地追到南阳来，同样会在某些地方找到她。我不急，这场游戏还刚开始呢！”

    “似乎你很有信心。”

    “不错，哦！前辈在这里还有些时日逗留？”

    “明天走，我也不急。”

    “后会有期。”他扳鞍上马。

    “祝顺利。”

    “谢谢祝福。”一抖缰，踏上征程。

    许州南关外，两里外城外市街的尽头，有一寺一庙，香火相当鼎盛。

    东南是二十年前创建的文明寺，十三层宝塔似乎直上青天，十里外也可看真切，成了许州的指标。

    庙是关忠义庙，利用关公的故邪改建的。州东三十里还有一座西乡侯词，也叫张恒侯庙，神主是张飞。关张两人在这里部有庙，就是没有刘备的庙堂。

    从关忠义庙1白面的小街西折，最像样的一座大宅，便是南郊周家大院，在地方上颇有名气。

    宅院大，周岁的人丁却不旺，南房只有两个老在头照料，东西两院全是无人居；上的空屋，仅平堂内院有人居住，平时罕见有人往来。

    五个男女不走院门，大白天飞檐走壁从后院侵入，飞快地转趋东跨院f男女守在屋顶，在屋顶高来高去，脚下轻如鸿毛，不曾惊动屋下的人。

    霸剑奇花申菌英艺高人胆大，飘落院子立即发出一阵银铃似的悦耳轻笑。

    “夜游鹰金百禄，你要我请你出来吗？”笑完，她向厢房高叫。

    厢门紧闭，无声无息。

    “不要妄想后面脱身，天罗地网已经布妥。”她继续叫，嗓音十分悦耳，不带丝毫激愤的凶兆，“你也是江湖上的一代之雄，是天下七只鹰中排名不高也不低的一只，应该有担当，应该有勇气面对我一个武林后学。你不是一个怕死鬼，你逃不掉的，陈州三尸四命血案，冤魂在人兼下等你呢！”

    厢门开处，出来一个高瘦的中年人，鹰目勾鼻，两腮无肉，刀插在腰带上利于活动，鹰目中闪烁着愤怒的火花，神情极为狂猛。

    “他娘的混蛋！”这人切齿怪叫，他正是天下七只鹰的夜游鹰，一个黑道的功臻比境高手，心报手辣而呈阴险很在，“你不是追到湖广去了吗？怎么可能折回来找到我的？一定有人出卖我，谁？”

    “你可以猜三次。”申姑娘神态轻松俏皮，胜算在握，“捉住你之后，我也许会告诉你。”

    “天杀的杂种，我一定是被摩云神手那个狗东西出卖了。”

    “你真聪明，一猜就着。”

    “我和他们没完没了。”

    “你没有机会了。”申姑娘撤创，“你们是一丘之貉，一浪一狈，互相残杀最好不过了，我真希望能乐观其成。但是我一定要抓你回陈州，没有机会目击你们互利残杀了。”

    “我夜游鹰不见得真怕你。”夜游鹰拔出狭锋单刀，“如果我能把你弄到手，我要你生死两难，玩够了之后，我一定把你剥光，赤条条地公开拍卖……”

    屋上人影飘降，要堵住退路。

    是惊鸿剑客袁家驹，被夜游鹰一些不堪入耳的话激怒了，一冒乱了章法，迫不及待跳下去以表现英雄气概，有意替一见钟情的女人出口气。

    糟糕，这一跳跳坏了。

    夜游鹰名列天下七只鹰，七只鹰的轻功超尘拔俗，惊鸿剑客向下跳，夜游鹰像是脑袋后面长了眼，对方下飘，他向上纵，恰好占住惊鸿剑客让出的空隙。

    一声怪叫，身形电射而出，两起落，便隐没在侧院最外侧的屋顶后，跳下小街一溜烟走了。

    惊鸿剑客上来了，愤怒如狂，拼命追。

    “穷寇莫追。”随从柳彪急叫，急急跟上，“小心他的铁羽箭惊鸿剑客听不入耳，跳下小街狂追。

    “真是个冒失鬼。”许纯芳小姑娘冲惊鸿剑客的背影大摇其头，“我看，他是一个言过其实的绣花枕头，至少也是冒失鬼。”

    “也难怪他愤怒呀！”吕飞琼姑娘不同意许姑娘所下的评语，“那恶贼说得那么难听，即使是陌生人也受不了呀！”

    “真糟糕！”下面的霸剑奇花失望地跺脚，“今后又得大费手脚了，线索可能就此中断，天下之大到何处去找这会逃的恶贼？”

    摩云神手躲到乡下去了，而且不在他西乡的农庄，走得远远地，到三十里外的亲家田庄避嫌疑。

    可是，次日一早便得到消息：夜游鹰逃掉了。

    他心中大急，快马加鞭赶回应变。

    夜游鹰不是善男信女，今后他将睡不安枕。

    客厅中，他急得跳脚。

    “老天爷！你可把我害惨了。”他直冒冷汗，哭丧着脸叫老天，“十拿九稳的事，你们五个武功超绝的人，居然大意失荆州，把好好的事搞砸了。那头鹰这一走，任何时候都可能来找我算帐，我家大业大，怎受得了他的打打杀杀？”

    惊鸿剑客脸上一阵青一阵白，随从柳彪也睑色难看。

    “你这是混蛋说法。”惊鸿剑客恼羞成怒，“世间的任何事，做起来也不可能十拿九隐，你喝口水够容易吧？说不定会被呛死呢！”

    “你”

    “谁知道那恶贼的轻功如此高明？下次……哼！”惊鸿剑客咬牙切齿，“他上不了天遁不久地，我非宰了他不可，我要剥他的皮“你这岂不是废话吗？”摩云神手气冲冲嘲讽。

    “你说什么？”惊鸿剑客厉声沉叱。

    “光天化日之下，你们五个人，任何一个人的武功，至少也可以和他不相伯仲，他几乎已是入网的鱼，进罗的鸟，你们却让他轻轻松松逃掉了。今后，就算你碰上了他，能奈何得了他？你算了吧！”

    库云神手忍无可忍，说的话不再客气，锐利伤人。

    “可恶！”惊鸿剑客愤怒地拍案而起。

    “你省些劲吧！”摩云神手不再示弱，“不要向我发威，千万不要以为我一再尊敬你，便以为我怕你，我摩云神手毕竟还有自保的能力，在我家中撒