了两条小血缝：“你是浊世威龙的心腹，虽然我不知道你的真名号。你们的人在此不像布伏，很象故布疑阵。杭教主目下在何处？招。”
“他们应该躲在前面两里左右的农舍。”在旁戒备的姑娘说：“推进到此地来，似乎料定我们一定会走这条路。我记得这个人的面貌，他曾经与赤练蛇走在一起。仇人相见，份外眼红；大哥，交给我问口供，我要把他弄成一堆零碎，除非他肯据实招供。”
被一个曾经受过侮辱苛待的女人逼口供，情景与后果，会让自以为天不怕地不怕，不怕死的歹徒恶棍做噩梦。
“我招，我……招。”这人怕死，不想被弄成一堆零碎。
“教主料定你会找来、所以在此地等你……”
“人呢？”
“在……在北面。教主知你疑心大，不会硬闯埋伏，你会绕到后面探入，正好陷入后面的埋伏众。我们在这里布假埋伏，引你起疑，没……没料到你……你真硬闯。放我一吗。”
“杭教主看穿你了。”姑娘收了准备逼口供的匕首，不准备再逼供了：“他一定在林北一带作白日梦，梦见我们跌落陷阱任他宰割。”
“那就让他好梦乍醒，赶来寻找梦的结局吧！”赵辛开始解对方的腰带，撕开成两条。
“他回来寻梦？”姑娘意似不信。
“会，一定会。”
“他不笨呢！他是白莲社南天王的门人，南天王号称妖仙，门人已获真传，非常了不起。”
“他不见得聪明，贡船一到手就迫不及待杀我灭口，就笨得无可救药。等着瞧，我会让他来寻梦，但寻的不是好梦，而是心胆俱寒的噩梦。”
“你打算……”
“帮我。”赵辛说：“把这六个混蛋吊起来，在创口上塞入一根分岔的弹性佳小树枝，他们就会痛得呼爷叫娘，杭教主能掩住耳朵，仍躲在陷阱旁做好梦吗？动手，可让靴尖刚好触地，就有挣扎的机会，一挣扎……”
“愈挣扎愈痛苦，很妙。”姑娘兴趣来了，扭住那人的双手开始捆腕。
“放……我一……马……”这人狂叫：“我的右手不……不能吊……”
“那不关我的事。”
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
六个人的痛苦叫声，足以用惊心动魄四个字来形容。
途经此地的乡民，老远便惊怖地向后转，不敢探视出了何种灾难，本能地远离灾祸。
早些天便有不三不四，或者穷凶极恶的佩刀挂剑人物，在这一带出没。
乡民早就心中懔懔，深怀戒念，一听到可怕的叫号声息，本能地及早趋避，以免惹祸招灾。
因此这一段小径，不再有乡民行走了。
片刻，又片刻。东面里外，几名佩刀挂剑的人，听到叫号声讶然止步，略一商量，决定向后转。
叫号声很可怕，不相关的人，最好不要卷入是非中，以免引起误会，万一被人误指为凶手，跳到河里也难洗清嫌疑。
许久许久，东北角杨林中终于有了动静。
赶来的人不采直线到达，绕至东北蜂涌而至。
枝丫低垂，视界不良，树下杂草丛生，隐身容易。
这附近该是非常理想的埋伏处，但也易受到反击，除非能在短暂的初期接触中，一举解决闯入者，不然将受到利用草木反击的不利情势所影响，损失必定颇为惨重，地形对伏击者有利，但有利的条件并非一成不变的，时机控制不住，有利反转变为不利了。
领先的五个人，神色焦灼穿枝入伏飞奔，看到依稀可以分辨的悬吊人影，脚下加快像五轮大车冲来。
树后与草隙中，悄然飞出要命的芒影，这些人即使不急于抢到，也不可能闪避悄然射出的暗器。
赵英华姑娘的百宝囊中，没携有暗器，她没收了青衣人的飞刀、镖、袖箭。
这一类的暗器，不需特殊的技巧，飞刀用掷，飞镖用甩或弹，袖箭只需压下机簧便可发射，运用自如而且熟练。
当然，她避免向要害发射。
她不同意赵辛不向一教一门弟子下毒手的要求，但感觉中下手却留了几分情义。
向人群攻击，甩出一块石头，也具有相当大的杀伤力，用暗器更是得心应手。
听到枝叶急动声，一名右膝被正德喜钱击裂膝关节的人，知道同伴赶到了，可是看不到形影。
“不要……过……来……有……埋伏……”这个人嘶声力竭历叫，咬字不清声音破碎。
叫晚了，元气充沛的叫号声大作，人影掷倒枝叶摇摇，叫喊声比被吊的人叫喊声高三倍。
被吊的人精力已快耗尽了，叫号声凄惨而声音不大。
后面三二十步跟进的人，骇然止步两面急分。
“救我……”倒在树下的人狂叫求救。
两人循声急窜，刚窜伏在一株杨树下，草丛中伸出光亮的枪尖，连敲两记，分别敲在两人的左脚与右脚侧方，(奇)两根胫骨(书)腓骨折断(网)，站不起来了。
“我的脚……”第一个人狂叫，转身坐倒将剑伸出准备自卫。
没看到有人，伸出的剑找不到目标。
“不要过……来……”第二个人抱住树干单足站起，向后面的人示警：“有埋伏……”
七个人挣扎难起，求救的叫号声更猛烈了。
“退！”传出颇为熟悉的发令声。
共有二十余人悚然后撤，来路该是安全的。
“哈哈哈……”赵辛的狂笑声声震林野：“杭教主。你总算赶来了，你感到意外吗？我在等你把帐算个一清二楚，你还了债，便可无债一身轻了。”
二十余人脚下加快，不敢停留，草木丛中看不见敌人，快走是唯一的选择，退出险地再言其他。
“哎……”走在左方最外侧的一位女郎，尖叫着砰然摔倒。
左脚的小腿肚，一枚钢镖斜贯左右，穿在肉上十分岔眼，镖尾的红丝定向穗更是刺目。
镖贯在肉上，表示创口甚大，可能创口的洞孔有四分大，那会把人痛得浑身发紧。
一阵狂奔，像是丧家犬。
自始至终，他们没看到人影，仅听到赵辛所说的几句话。
共有十一人生死不明，叫号声惊心动魄，杭教主即使是天下第一的高手，也会心中发毛。
◇◇◇
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◇◇◇
赵辛和姑娘坐在小径旁的大柳树下，路对面是杨林，叫号声逐渐微弱，可能有些人已经昏厥了。
“应该穷追的，白白让他们跑掉了。”姑娘抛弄着一把单刀，飞刀上下翻腾：“他们还有很多人，怎么一声不吭就望影飞逃的？一教一门这次声威疾升，成为劫皇贡的英雄，不能再像鼠辈一样，听声见影便丢下徒众逃命呀！不像话嘛！”
“放心啦！他们跑不掉的。”赵辛神态自若信心十足。
“哼！恐怕早就逃出十里外了。”
“敢打赌吗？”
“打什么赌？”
“跑得了和尚，跑不了寺庙；这吊着的十一个男女，便是寺庙。”
“你是说……”
“杭教主肯逃。其他的人肯吗？一定会把在别处埋伏的徒众找来，救这些情同骨肉的可怜虫。我阻止你穷追，用意是不想被他们作困兽斗，反埋伏给我们致命一击。在这里等，凶险可以减少九成。”
“好啊，我和你赌。”姑娘收了飞刀兴高采烈。
“你赌……”
“我赌他们会回来。”
“去你的！你可算得上是神赌呢！”赵辛拧了姑娘的粉颊一把：“哪有这种押注的？你如果开赌坊，赌鬼连一文钱也休想赢你的。”
“当然我没有你精啦！高邮的土地神吕大风，就号称赌霸，你在他的赌坊，赢了他不少银子。”
“别提啦！我没拿走他一文两文，反而连赌本都送给他了……咦！你怎么知道的？”
“我那时也在高邮呀！”
姑娘一语带过，一蹦而起；“该死的！她敢来？”
小径自东向西伸向三汊河镇，南面是杨林，林内吊着十一个男女，叫号声与求饶声不绝于耳。
西面四五十步外，阴神正缓步向他俩接近。
“你们布埋伏等我，杭教主的神机妙算，功力不下于我，果然等到我了。”赵辛懒洋洋站起相迎，张开双手伸伸懒腰：“你们的人都到齐了吧？该一涌而出啦！”
“我们是等候钦差府走狗的。”阴神比在茶社时气色好多了，重新焕发出阴森的气息：“哦！绝剑那些人，没和你同来？你们该谈妥合作的条件了。”
说话间人已到了近前。
“如果我愿意找人合作，绝不会是绝剑，他阴狠贪婪永不知足，野心太大，我无法与他相处。你和他如果携手，可说是天造地设的理想同谋。杭教主呢？他居然龟缩不出，令人莫测高深呢！我和小妹只有两个人，他难道不想救受难的门人子弟？十一个人中，你月华门有一男一女，陈门主也不出面，不像话吧？”
“冲你我的交情，请让我把人带走。”
“抱歉，不行。”赵辛断然拒绝。
“赵兄……”
“我欠你的情，已经还清了。江湖男女的情为何物，我懂，我所还的，已经超过所获得的了。”赵辛不再让步，一字一吐：“从前恩爱反成仇；面对仇敌，我已经付出太多，够情义了。如果我无情无义，你该知道我会把你我的一夕风流，向江湖朋友指摘喧染，指斥你蓄意勾引贪欢。所以，你最好不要用无情无义来指责威胁我，江湖朋友都知道你阴神是什么人。你走，去叫杭教主陈门主来还我公道。”
“我坚持要把我月华门的两个人带走。”
“杀人偿命，欠债还钱；杭教主陈门主是债务人，他必须和我这债权人当面结算。灵姑，你不够份量，你没欠我什么，不需你担当。”
“她不走，我来赶她走。”赵英华姑娘大为不耐，怒火上升，妖女仍然妄想用情义打动赵辛，再纠缠下去，很可能会发生作用，岂能让这种情势发生？
一声剑吟，她拔剑出鞘，凤目中杀气怒涌，踱至路中伸左手食指勾了几下。
这种表示轻蔑的手式，通常出于自以为强者手中。
阴神名列江湖有数的女强人。
赵英华这时的身份，是毫无名气地位的黄毛丫头，向一个超拔的女强人用上这种手式，接近狂妄不自量力。
神阴果然被激怒了，心中涌起即将胜利的快感，兴奋地徐徐拔剑，脸上涌现得意的笑容。
只要把这个被赵辛称为小妹的小丫头制住，大事定矣！哪怕赵辛不就范？这真是天赐其缘，妙极了。
“你真是赵雄的小妹，相貌差得太远了。”阴神笑得暧昧，也有意探口风：“赵雄的武功，打烂仗派得上用场，与真正的高手硬拼，他差得太远了。你小小年纪，我不信你会比他强一倍。即使强一倍，仍然派不上用场的。”
立下门户剑一引，轻飘飘地显得毫无力道，有意引姑娘大意进招，明显地表示不屑运劲对付一个小辈。
赵辛心情有点紧张，在外围全神贯注严防意外。
他了解阴神的性格，也知道阴神的武功和幻术的修为深浅。
阴神在湖广与极乐散人一群走狗拼搏，表现得极为出色。
极乐散人的走狗中，都是成就不凡的高手中的高手，阴神却能应付走狗群殴，虽然几乎丢命，但依然是强者中的强者。
因此，他必须替赵英华姑娘押阵防险。第二十四章第二十四章
阴神走了眼，阴沟里翻船。
赵英华一声轻笑，剑也轻飘飘地点出。
双方都是诱招，阴神本能地拂剑轻搭。
糟了，双剑竟然不曾接触，赵英华点出的剑突然下沉三寸，身形下挫，接着电光一闪，风雷乍起，剑幻化为白虹，迸射而出，光一动便到了阴神的右胸侧。
阴神失去先机，骇然暴退，惊出一身冷汗，退的身法快至极限，像是化身术。
“移影幻形，好！”赵辛喝采，提醒赵英华注意。
还不够好，赵英华的身法更是快得不可思议，身剑合一，似乎身与剑已浑然成一体，而剑却像迸射的电光；如影附形追击，锋尖紧逼阴神高耸的酥胸。
似乎，两人也凝成一体了，粘在一起牢不可分。
要不是赵英华的追袭起步慢了一刹那，这一剑肯定会贯入阴神的胸口。
“铮铮铮铮……”暴响似联珠花炮爆炸，空间里激起烫着金铁碰撞的硫火味。
阴神狂乱地封架，封一剑便暴退丈外，连封五剑，不但没能摆脱剑光的紧迫进攻，甚至无法震偏连续追刺的剑影，剑上双方的劲道，差了一大段距离。
最后传出一声大震响，阴神斜震出丈外，身躯恰好贴一株大柳树而过，大柳树挡住了赵英华的进路，提供阴神躲闪的空间，总算暂时摆脱赵英华的雷霆万钧追袭。
紧随在侧的赵辛，呼出一口如释重负的长气，心头一块大石落地，左掌心的正德喜钱，悄然重返护套的钱囊，他用不着替赵英华担心了。
赵英华不再追击，轻拂着长剑移至小径空旷处，一举一动沉着稳重，赫然具有名家宗师的气势。
“你最好不要妄想使用妖术。”赵英华拍拍腰部：“你已毫无法争取到施展妖术的机会，只要你有所异动，我会毫不迟疑杀死你。我有两种致命的兵刃，一定可以在五丈内要你的命。如果不是冲我大哥的金面，在第一剑发出时，你便去见阎王了。你走吧！我大哥希望你活过三十岁。”
阴神惊骇莫名，皮肤收缩汗毛直竖，赵英华的雷霆攻击太可怕了，真有在地狱走了一趟的感觉。
“赵兄。”阴神不敢再招惹赵英华，在赵辛身上下工夫：“如果我把我的人带走，就活不过三十岁了？”
“这……可能的。”赵辛迟疑地说。
“我能活多久并不计较……”
“你……你把人带走吧！”赵辛不胜烦恼地挥手叫。
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◇◇◇
他俩在等，不介意悬吊的人痛苦的叫喊声。
赵英华与他并肩倚坐在大柳树下。将他那将近大一倍的粗糙大手，兴趣盎然地凝视抚摸，脸上有异样的神彩。
这只大手坚强有力，有点粗糙并不可爱。
她的手其实也不像一般大户人家少女般柔若无骨，柔若无骨的手，绝不可能仗剑在江湖叱咤风云。
“我好惭愧，替你白担心。”赵辛说：“你御剑的内功深厚劲道绵长，威力万钧无可抵当，是无量神罡吗？”
“咦！你凭眼睛便看出底细了？”姑娘大感惊讶。
“你让她喘不过气来，我才放心了。”
“大哥，我的确怕妖术迷香。如果没有你在旁壮胆，我哪有勇气放手抢攻？由于有你在，我勇气百倍。你可以任意摆布妖术通玄的龙虎真人，你就是我的护花……护身符。大哥，我配合得上你吗？”她吱吱喳喳，语气含糊。
“配合？你可以做主将。”赵辛抽手突然在她的小腰肢探索：“小妖怪，让我看你那两种，可杀人于五丈外的致命兵刃，到底是什么法宝？”
摸到了衣内的小匕首。
小匕首掷出伤害五丈外的人，三流高手也可以办得到，当然得看所攻击的是何人物。
姑娘怕痒，猛地跳起来。
“那是吓人的啦！兵不厌诈。”姑娘的脸红似石榴花，羞态可掬；“不吓那妖女，她肯定会用妖术撒野，便得劳驾你出面了，你舍得给她一枪吗？”
赵辛把她看成小妹，百无禁忌摸她的小腰肢，难怪她红云上颊，羞窘中凤目却涌现异彩。
“很烦人，我不会伤害她。”赵辛泄气地说：“毕竟她……她是……当初我的确喜欢她。杭教主陈门主杀我，与她无关，我不能把她当仇敌，反而有点牵挂，甚至不想利用她把杭教主引出来，所以到镇上利用绝剑制造机会。也许……也许我该破她的气门……罢了，我不希望她恨我一辈子，她不可能甘心做一个平凡的女人。”
“大哥，你不觉得，在这种烈火焚天的世代，做一个平凡的女人，多么可怜可悲吗？”
“所以，我不能替她决定命运。”赵辛黯然叹息：“我，就是一个不甘受欺虐，不本份的人，在天理国法人情的缝隙找发泄的叛逆者，心甘心愿做一个无法无天的江湖浪人。”
“你快乐吗？”
“有快乐，也有痛苦。”赵辛握住她的小手，不自觉地五指时舒时紧，流露心中的不平静：“你希望有收获，就得辛勤耕耘播种。你想获得什么，也得付出些什么。是苦是乐，我心中有数。平安快乐和满足，绝不可能平空从天上掉落在怀里，是需要付出代价换取的。我年轻，有游戏人生的本钱，没有太大的奢望，至少自己觉得乐多苦少。你呢？也想闯出一片天？”
“我只是好奇，只想在有了家累之前，体验世间众生相，经历一些七情六欲世俗，以免白活一场。带我邀游天下好不好？以往我像孤魂野鬼般乱闯，所以几乎再三进出枉死城，跟着你一定生活得多彩多姿，你答应吗？”
“你少来。”赵辛碰碰她的肩膀：“我像一匹没上络头的野马，你可曾听说过，江湖上有哪一位仁兄，带着年轻的妹妹闯荡江湖的？那多不方便呀！你该找一位志同道合的英雄好汉，并肩携手傲啸江湖。我替你留意，找个佳子弟……”
“去你的！”她狠狠地拍了赵辛一掌，大发娇嗔：“狗嘴里吐不出象牙，难道你是坏子弟？”
两人都姓赵，赵辛哪能带着她邀游天下？
闯荡江湖的牛鬼蛇神，十之八九不是好路数，不可能有亲兄妹一同闯道，舟车劳顿，餐风露宿，别人怎么说？
“我不否认我坏，但认识几个佳子弟。”赵辛显然未留意她话中的弦外之音，颇为自豪：“这两三年来，结了不少仇家，也交了不少有骨气的朋友，朋友中不乏佳子弟，他们可算得上是一等一江湖菁英。”
“也有红粉知己？”她笑问。
“不关你的事。”赵辛解开裹枪的布卷塞入腰带。
“你干什么？”
“有人来了。”赵辛一蹦而起：“希望来的是杭教主。他如果不来，浑天教可以休矣！吊着的九个人质全是他的亲友子弟，他必须来和我结算清债务。”
“他知道贡船的下落吗？”她跟在赵辛身后做鬼脸：“知道却仍在扬州被牛鬼蛇神追杀擒捕。他会是名动江湖的浑教教主吗？太笨了吧？”
“我猜不出他在弄什么玄虚，当然他不笨。反正我掌握了两三条线索，必须逐一求证。他和陈门主，就是重要线索之一。”
“你向监务署走狗，透露贡船改装偷渡扬州……”
“那是最重要的线索，得利用走狗追查。无论如何，必须向杭教主追查，着手逼他，看他怎么说。”
杨林枝叶摇摇，果然有人出来了。
赵辛向前迈步，轻拂着短枪，虎目中神光炯炯，嘴角呈现冷笑的线条。
果然是杭教主，打扮像穿了道常服的在家道士，但佩了杀人的剑而非撵鬼桃木剑，百宝囊特大，鹰目冷电森森，气势极为慑人。
“把里面的人叫出来好不好？”赵辛逼近至丈外，流露的慑人气势更为强烈：“让你的门人弟子，目击你这位教主大显神通，人多势众一拥而上，也许会保住你的老命。杀人偿命，欠债还钱，你不但欠谋杀我的命债，更欠我贡船我该分的一成三万两银子钱债。”
“我的债也要一起算，快叫花花太岁和赤练蛇出来清债。”赵英华不甘寂寞，拔剑与赵辛并肩一站：“不要躲在林子里，找机会突然偷袭。出来吧！你们不是见不得人的下三滥。”
没有人出来，她的激将法无效。
“该死的孽障，贡船被转手夺走，本教主正要找你，你要负全责。”杭教主反咬他一口，剑一举阴风乍起，衣袍飘举脸色渐渐变成淡青色，显得狰狞如鬼怪：“本教主的心血白费了，而且枉死了不少门人弟子，你……”
“你这狗东西已经疯了。”赵辛火冒三丈，破口大骂：“你浑天教本来口碑不差，不是男盗女娼的组合，你身为教主，竟然卑贱像不要胜的贼王人，可耻！对付疯狗，唯一可做的事是杀。”
他真的愤怒了，新仇旧恨诱发出无穷杀机，杀声中一掠而至，短枪的光芒淡弱，枪的形状似已消失，他的身影也依稀难辨，速度之快之猛，无与伦比。
人的轮廓已扭曲变形，旁人所看到的是：一个似人非人的怪影一闪即逝，呈现时便传出震耳的金鸡。
重现时也难看清形影，满天灰雾乱了视线，怪异的风声和涌发的气旋，把附近五丈方圆空间罩住了。
雾影气旋中，各种奇异的流光急剧旋舞飞腾。
杭教主庞大的身影，因衣袍飘举而增大了一倍，但闪动太快太急，也难以清晰地分辨实体。
响起三声狂震，庞大的人影破空排雾而出，青黑色的道袍破裂，像一面久经风霜快报废的旗帜，接着像是响起一声晴天霹雳，一道奇光追上了外飞的杭教主。
杭教主居然能挥剑招架，剑与枪接触电光飞射，霹雳声震耳欲聋。
人影在半空急分，各向疾落。
浑身破碎似的杭教主，摔落两丈外，连滚三匝，挺起上身哇一声喷出一口鲜血，挣扎着爬起。
剑出现五处豆大的缺口，这把剑报废了。
赵辛远在三丈外作势掷出短枪，但也及时放弃。
雷霆一击，石破天惊，原处地上的野草，像被牛群所摧残。
迷烟毒雾袅袅飘散，草下散落了不少金铁木石所造的小法器。
杭教主把压囊的法器全用上了，大白天没发生预期的作用，发挥不了多少威力。
最具威力该是迷烟毒雾，这玩意不是武功所能抗拒得了的。
如果杭教主知道赵辛有解药，就不会浪费宝贵的药物了。解药是从花花太岁处获得的，赵英华是第一个受益的人。
第一个人从林内冲出，第二个……
杭教主摔倒、吐血，浑身衣袍破烂，脸色苍黑，披头散发形如厉鬼，躲在林内的人，怎敢不冒险冲出抢救教主？该是拼命的时候了。
第一枚正德喜钱飞出、第二枚……
第一个摔倒、第二个人……
鱼贯冲出六个人，没有一个能接近杭教主两丈以内，六个人的左或右膝，各有一枚寸大的正德喜钱切入。
“不要出来枉送性命了。”赵英华大为不忍，赵辛曾经请求她不要伤害一教一门的弟子：“你们面对的人，是威震江湖的鬼见愁，他可以杀掉你们一百个超等高手，你们有一百个人吗？”。
她的嗓门高，百步内也可听得一清二楚，林内的人当然听了个字字入耳，没有人再出来了。
杭教主像是挨了当头一棒，惊得几乎再次摔倒。
赵辛冷然迈步，阴森、狞猛、杀气腾腾，像一头发怒的猛兽。
“你……你你……”杭教主举起缺口斑斑的剑，一步步后退，剑不住抖动，脚下也显得虚浮，脸色加厉鬼，气势像是见猫的老鼠。
“我，鬼见愁。”赵辛也一步步跟进，亦步亦趋，短枪随时可能吐出。
“你……你想……怎样……”
“当初我答应你筹划劫皇贡，确是诚心和你合作，原因是你答应释放李传奉官的妻小与船夫，我曾经亲见他们平安。你守信，我也遵守承诺。我劫船成功了，你却迫不及待杀我灭口。我被打落水中，丢了半条命养伤得以不死。现在，你把夺获的船丢了，这些事，你否认吗？”
“我……我怎知道你……你是鬼见愁赵……”
“闭嘴，这与鬼见愁的名号无关。”赵辛沉喝：“我只问你我说的是不是事实。”
“成功后杀……杀人灭口，事属平常，天下的各方人士都……都在做，我不是做……做这种事第……第一个人，只……怪你……”
“那么，杀人偿命，这也是天下各方人士，人人都公认的平常事，我有杀你回报的理由。”
“你……你并没死……”
“是你勾结外鬼，把贡船转手弄走的。”赵辛另起话题：“告诉我，那些神秘水怪是何来路？’”
“天啊！你……你不要血……血口喷人，我怎么可能做出这种灭绝天良的事。”杭教主厉叫，欲哭无泪：“教中的门人子弟，十之七八是我的亲朋好友，你知道损失了多少门人子弟？贡船的财宝，值得我先后牺牲三十余名亲友子侄？今天你……你残害了十几名亲友，我……我不要活了……”
一声厉叫，杭教主咬牙切齿挺剑冲刺。
“铮”一声暴响，剑断了尺余剑身。
“铮”一声脆响，杭教主挨了一耳光。
“呃……”杭教主仰面便倒。
赵辛哼了一声，上前一脚踏住杭教主小腹，枪尖抵在对方的天突穴上，只要略一用劲，便将贯喉而入。
“我查过了。”赵辛阴森地说：“当时扬州高邮一带出没的龙蛇，零零星星没有几个人，目下所现身的大批英雄好汉，都是最近赶来发横财的人，不可能有人涉嫌。唯一有能力助你转手的组合，只有扬州钦差府的走狗，以及徐州陈钦差府的爪牙。你在徐州与月华门聚会，策规劫贡船大计，暗中与徐州钦差府勾结大有可能。但徐州钦差府的人不敢大举潜来扬州，扬州钦差府走狗盯了他们，平时两府的人就不时你打我杀互相仇视。那么，唯一可以勾结的就只有扬州钦差府的走狗了。说，要命阎罗把贡船藏在何处？”
“冤……枉……”杭教主快要崩溃了：“我……我根本不……不认识要命阎罗，我……”
“月华门的人派到雷塘史家，是不是疑兵计？或者是去准备分赃的？招！”赵辛并不聪明，用的是诱导式问口供的方法，那不会有结果的。
可能是自以为聪明，聪明反被聪明误，先预计立场，不可能获得真实口供。
林中缓步出来了两个人，浊世威龙与兰小霞父女。
“不要逼教主了，赵兄。”兰小霞愁容满面，美丽的风韵未灭：“就算你把我们一教一门的人杀光，也得不到贡船的下落，因为我们根本查不出真实的消息，在扬州捕风捉影白奔忙。我以生命保证，教主与门主绝不可能勾结外人转手夺船，陷害自己的亲朋子侄。你这么一位聪明机警，神机妙算有如活神仙的人，怎么连这点常识都不懂？如果你为了灭口的事索命报仇，我要求和你决斗。”
“你父女杀绝剑灭口，绝剑会和你们了断。”
“杀你和绝剑灭口，是我的主意。”浊世威龙声如洪钟，威风凛凛：“阁下，冲我来。”
“杭教主，你指证你的内弟是主谋，与你无关吗？”赵辛在杭教主身上煎逼。
想得到必定套牢了浊世威龙。杭教主再卑贱，也不会把责任往自己的内弟身上推。
一教之主可不是下三滥，唯我天君杭若天，可是名动江湖的风云人物，连天下第一大秘会白莲社，也不敢兴师问他背叛师门的欺师灭祖大罪，当然敢天下是非一肩挑。
“去你娘的！”杭教主厉声大骂：“本教主的决策，不会与人商量，成败责任一肩挑，我做的事我完全负责。杀你和绝剑灭口，在湖广我就决定了。你两个混蛋寡人，而且是本教主的俘虏，我会各分你们一成财宝？只怪你们其蠢如猪，不懂江湖行规手段。”
“好，你就偿命吗……””
“住手！”浊世威龙大吼：“你杀他，你也得死，一命换一命，你肯吗？”
“你威胁我？”
“没错。”
“你行吗？”
“在下的连珠飞刀，我父女的追魂梅花针，一定可以杀死你。”浊世威龙傲然地说，双手各拿起三把单刃飞刀。
“真的呀？”
“绝对正确。”
“在下不信邪，打！”
目力难及的芒影，随手破空而飞。
浊世成龙的头发，突然因发结散脱而向下拨落。
兰小霞头上的三丫髻，两髻齐散，发环发出怪响，秀发也向下被散。
一个暗器名家，一定精于闪避暗器，但根本看不见暗器，如何躲？
正德喜钱大仅一寸二，薄薄的边由于速度太快，从对面看，目力即使锐利如鹰，也看不到那一线钱影。
钱是弹出的，一次可以弹出三枚钱，因此难以察觉发射暗器的手势，更看不到飞来的钱影。
三枚正德喜钱，神乎其神地打散三个发髻。
浊世威龙是发结，兰小霞是三个发髻中的两个。
三丫髻，是待字闺中的黄花少女的发式。
浊世威龙还不知道发结已散，本能地伸手掠开垂下脸的头发，发长及肩，状极可笑。
“哎呀！”兰小霞惊呼，绾髻的髻环断裂声，让她知道是怎么一回事，惊得几乎跳起来。
浊世威龙是后知后觉，脸色突然苍白失血，而且打一冷战，撩发的手僵住了，眼中流露出强烈的恐惧神情。
“我鬼见愁赵如果没得虚名，江湖牛鬼蛇神用不着见了我就发愁。阁下，你们反对我处死贵教主吗？”
“赵兄，请你高抬贵手。”兰小霞草草将发挽成懒人髻，软弱地哀求：“毕竟你并没受到致命的伤害，而我们付出的代价却太惨重了。在湖广你曾经救了我的命，我就认为是上天的安排，你是我的人了，所以故意遣走阴神那些人，和你在高邮并肩……”
“鬼话连天，在高邮你喜欢的人是绝剑。结果，你父女在岸上几乎要了绝剑的命。”
“赵兄，千不念万不念……”
“真是见了鬼啦！”赵辛愤怒地一脚将杭教主踢得滚了两匝，退了两步向赵英华伸手：“小妹，我们走。”
“大哥，贡船还没有着落呢！”赵英华喜悦地奔到，手拉手向后退：“打蛇不死，报怨三生……”
“胡说。”赵辛笑骂；“你小小年纪．就成了女杀星女屠夫，不像话。我没死是事实，报过于施，毕竟于心有愧。贡船的下落，必须去逼扬州钦差府的走狗找线索。在一教一门的人身上浪费工夫，保证两头落空，走吧！”
不再理会杭教主的人，两人大踏步携手东奔。
“喂！你真是鬼见愁赵？”身后兰小霞高叫。
“如假包换。”赵辛扭头说。
“我会去找你。”兰小霞的声音提高一倍。
“我会宰了你。”赵英华扭头大叫，语气凶狠。
“呵呵！犯得着为那小丫头生那么大的气？”赵辛拉了她紧走几步：“她不死心，妄想要我寻找贡船的下落，知道我才能找得到线索。”
“笨蛋想法，哼！”
“她并不笨……”
“我说你笨。”赵英华瞪了他一眼。
“咦，你……”
“走啦走啦！”
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
“大哥，要到何处？”远出里余，赵英华忍不住询问去向：“东面没有其他的人了。”
“你怎么知道？”赵辛惑然。
“当然知道。”
“哦！你爹的人查过了？”
“没错。”
“正好带你去和他们会合。”
“他们走了，可能已到了府城。”
赵辛知道她有不少人，神出鬼没令人莫测高深，似乎对打听贡船并不积极，也没出面使用暴力获取消息，像一群散聚无常的幽灵，连他也难以发觉他们在身旁出没，但却可肯定有人在附近监视，很可能是暗中保护赵英华的人。
“今早我知道东面有扬州钦差府的走狗活动，人并不多，既然杭教主没有内神通外鬼嫌疑，这条线索已不值得再追查，那便得向钦差府走狗施压了。他们是唯一有能力转手夺船的人。贡船驶入仪真河道，他们便知道了，派人暗中随贡船北上，抓住机会抢了就驶入府城北面的小河藏匿，有此可能。”
“你凭这点便认为……”
“我只说有此可能而已，当然有可能是另一批神秘人物所为。”
“贡船从湖广荆州出发，并不瞒人。我就请杭教主在九江等候，随船北航的。另有人暗中尾随，也是情理中的事呀！先找钦差府走狗，没有结果再查其他线索。既然东面没有人了，我们回府城，顺便与你爹会合。”
“也好，回府城。”
“转向北，走榜林村。不能回到三汊河镇乘船，在河上施展不开，碰上走狗的巡河船，麻烦得很。哦！你识水性吧？”
“在漕河这种比水沟大不了多少的水道，不识水性也淹不死人。我的水性不是吹，五湖四海大可去得。”赵英华拍拍酥胸：“在水中挽住你游三五十里，保证平安大吉无惊无险。”
“呵呵！在你家后院的池塘里练的？”
“开玩笑，池塘里能练水性？我练的地方天连水水连天，怪风一起像是山崩海立……”
“咦！还有人呢！”赵辛向前一指：“警哨，神气得很，气势慑人，一定是留下监视的走狗。妙极了，口供有着落啦！”
路旁是一座小小三家村，近路边的第一座农舍前，一个高大健壮的青衣人。挟了体积庞大的九环刀匣，一手叉腰屹立像门神，大环眼凶光四射，目迎两人接近。
两人笑吟吟接近至十步内，青衣人却没有采取行动的意思。
“喂！交换消息，有兴趣吗？”青衣人终于发话了，像在向老朋友打招呼：“消息真真假假众说纷纭，提出交换等于多一条线索。”
“呵呵！交换什么消息？”赵辛惑然问，这位仁兄不像是扬州钦差府走狗。
“别装蒜啦！当然是有关贡船的消息。你们这些江湖浪人门路多，消息来源广。这样吧！贡船给我，叫价吧！如何？”
赵辛恍然，这位仁兄，把他俩看成发横财的人了：“阁下的九环刀锋利得很呢！喂！你有什么消息提供交换？”
“当然有啦！你打听的假消息大概我都知道。”
“不见得，老兄。不久前在三叉河镇，绝剑向一些人问出贡船藏在湾头的小河湾……”
“哈哈！这消息早就有啦！众所周知的消息不值半文钱，说些新鲜的好不好？”
“呵呵！你大概有新鲜的独家消息，是吗？”
“也许吧！你们赶快去找更新鲜的，滚！”青衣人不再和他俩胡缠，倒也和气地挥手赶人。
走了几步，后面农舍的柴门吱呀怪响，出来了几个人，其中一个人用所谓京腔的官话，与同伴交谈。
另一人的口音，却是中原腔官话。
官话与方言一样，种类繁多，扬州官话、湖广官话、浙江官话……一般说来，仅能稍可沟通，主语系以中原腔官话，分别在于舌音变化，通都大邑使用稍为普遍。
但流行之广，仍以中原腔官话占多数，毕竟陕西河南是无数皇朝的国都所在地。
两人一时好奇，本能地扭头回望。
很不妙，冤家路窄。
“你们站住！”吼声像打雷，五个人一闪即至。
发话的人，是青面妖区一鸣，湖广钦差陈阎王的护卫保镖、打手……十八妖魔之一。
“呵呵！不是冤家不聚头。”赵辛不想逃跑，恢复往昔李雄的神韵：“你跑到扬州来了，未免跑得太远了吧？钦差府的差事丢掉了？”
“闭嘴！你少给我装疯卖傻。”青面妖向赵英华一指：“原来你这小女人，与这个冒牌混蛋是一伙的，都是些江湖杂碎。罚了一百两银子，便宜你们了。”
青面妖狰狞，赵英华真是有点心虚，不由自主地躲到赵辛身后，拿赵辛做挡箭牌。
“可恶！你胡说什么？”赵辛还以为自己仍在扮李传奉官的内弟，神气地叱喝。
“该死的混蛋，原来你们是雌雄大盗。”青面妖逼至切近，嗓门更大。“真是天网恢恢，疏而不漏。你们谋害了李传奉官的家眷，逃到扬州鬼混，自以为神不知鬼不觉，万没料到会碰上我吧？”
“你说什么？”赵辛大吃一惊。
“放走你们的以后几天，下游九江一带，捞获不少浮尸，有些赫然是被杀时跳水逃命而淹死的，并非被洪水溺毙的人，事不关己，谁也没留意浮尸的事。九江也不是咱们的税区，属浦口钦差李道的辖地。后来我返回荆州，见到了李傅奉官家人李人凤，他在眼巴巴等候家眷前来团聚。直至我暗中护送贡船东下离境，他的家眷仍然音讯全无。你两个贱贼，一定在当天晚上便谋害了他们，老少妇孺不留，连船夫恐怕也被你们杀了……咦！你……”
赵辛脸色泛灰，浑身在发抖，眼中涌发出可怕的光芒，牙关咬得死紧，但仍可传出切齿震动声。
“大哥……”赵英华紧挽住他手膀焦灼大叫。
“他在打摆子发虐了。”一名高瘦的大汉摇头苦笑。
“杭……教主，你……你你……”他凄厉地向天狂呼：‘你已经不……不是人，你……小……蛟……”
小蛟，就是他喜爱的八岁小童，李傅奉官的儿子，叫他叔叔的天真无邪好孩子。
他为了保护李家的人，而答应替杭教主策划抢劫贡船。
迄今为止，他对杭教主杀他灭口的仇恨，并不怎么介意，并无积极报复的念头。这期间的追查奔逐，主要的目标是追寻贡船。
现在，他快要激疯了。
“他……他怎么啦？”青面妖向姑娘讶然问：“这与杭教主有何关连？”
“杭教主在严家洲捉住了我们，我们接受杭教主驱策，交换条件是让李家的亲眷活命。”姑娘泪如雨下，不胜悲痛：“事后我大哥以为杭教主信守承诺，释放李家一门老小和船夫。你这么一说，应该不会有假，我大哥……”
“我碎裂了这人面兽心的狗杂种……”赵辛挣开姑娘的手，扭头叫喊着挥舞短枪狂奔。
“杭教主一群凶手就在两里外……”姑娘匆匆地向青面妖说，跟踪便追。
一听杭教主在附近，青面妖大喜过望。
“发讯号，我们去。”青面妖向同伴下命。
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◇◇◇
救伤花了不少时间，先后十五个人受伤，有大半足部受伤不能行走，必须背负撤离现场。
最先悬吊的九个人，伤势因拖延而加剧，倒有七个人需要背走。
月华门的人并没有撤走，杭教主出来打交道时，月华门的十五名男女，仍然藏身林内，而且积极准备策应浑天教的人，实力仍在。
浑天教有四十余名男女，却有十五个受伤需要照顾的人，损失三分之一极为惨重，虽则没有人丧命，但照顾伤者更为麻烦，再碰上强敌，能交手拼搏的人手有限得很，必须丢掉伤者自保，大事不妙。
唯一安全的撤走处是三叉河镇，才能找到船运走受伤的人。而且三叉河镇只有零星的各方人马活动，不怕有人袭击。
真正实力比他们强大，能克制他们的人，该是扬州钦差府的大群走狗，其他牛鬼蛇神还不足构成威胁。而且，他们飞得找船不可，没有船休想远走高飞。
追回贡船已势不可能，情势极为险恶。
杭教主不得不在绝望中，作忍痛的最佳选择：撤离扬州，远走高飞。
再拖下去，很可能全军覆没。
鬼见愁赵这次出乎意外的惨重一击，杭教主痛心疾首欲哭无泪，后悔已来不及了，把赵辛恨入骨髓，指天誓日要将赵辛碎尸万段。
他们不敢走小径，绕镇东北越野而走，形成一队奇怪的行列，一个个垂头丧气怨天恨地，被背的人也不好受，痛得哼哼哈哈叫苦连天。
田野中已无作物，桑田像是一片枯枝残叶，原野中草木萧萧，人行走其中颇为不便。
北面荒林突然传出一声长啸，西端立即传来芦苇哨声。
在前面开路的三个男女，打出戒备的手式。
杭教主受伤轻微，经过行功自疗已无大碍，脸色大变，打出停止的手式。
断后的浊世威龙急掠而进，神色也呈现不安。
“会是什么人？”杭教主忧心忡忡：“好像有不少人，也许是冲咱们而来的。武威，派两个人到西面看看。西北角该是三叉河镇，很可能是镇上的民壮。”
这期间，市郊的村镇居民人人自危，早就召集民壮昼夜戒备，随时准备应付意外。
他们不能倚靠府城的治安人员，治安人员在府城已忙得焦头烂额，哪有能力派巡检捕快，前往乡镇维持治安？
民壮对他们没有威胁。除非他们杀害乡民，民壮不敢主动向江湖牛鬼蛇神挑畔，即使看到他们挥刀舞剑自相残杀，也避开不敢干涉。浊世威龙兰武威是真正的老江湖，见多识广经验丰富，听闻声与芦哨声有如应和，肯定那是传警的通讯信号。
音号传递的消息虽然简单，不能传递确切的情况，但十分迅速有效，瞬间可传数十里。
“我们被发现了，对方人手不比我们少。”浊世威龙神色紧张：“不能去看，必须断然采取行动。”
“你的意思……”
“乘他们来不及聚集之前，向前猛然突围，或者迅速退走，不然就必须背水决战了。”
“退！”杭教主别无抉择，当机立断，有那么多受伤的人，如何决战？更不可能突围，除非把受伤的人留下。
突围必定要付出代价，背着伤者的人哪有脱身的希望？
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背着受伤的人逃走，那是非常辛苦的大灾难。背一个重量相等的人跑半里一里，体能佳的人算不了什么，两里三里，两个人都会躺下来，保证会浑身虚脱，甚至会昏厥。
退，必须速度更快。所有的人已经汗流夹背气喘如牛，速度愈来愈慢，队伍拉得长长地，前后已无法兼顾，支持不了多久啦！
连杭教主也放下教主的身段威仪，轮流背负伤者了。
赵辛伤人而不杀人的手段够绝，可把这些人害惨了。
“受伤的人留下隐蔽处潜藏，咱们向北，引他们来追。”走了里余，杭教主也受不了啦，断然下令应变：“后面跟来的人不多，希望不是咱们的仇家。”
浊世威龙将背着的人放在一株大树下，气喘汗流，快要支持不住了，奔跑的后遗症，是双腿呈现科动，那是耗力过度的不吉之兆。
“咱们目下只有仇家，没有朋友。”浊世威龙泄气地说：“来发横财的牛鬼蛇神，都知道咱们一教一门是劫贡船的钦犯，碰上了一定有是非，如果是钦差府的走狗，那就不必说了。姐夫，准备一拼吧！”
受伤的人在附近荒野找隐蔽处藏身。虽则月华门人多，背两个人并无困难。
向北穿越一处田野，然后沿一条小河西岸疾走。
穿越一座竹林，前面出现一座小拱桥。表示找到易于行走的路了。
小径向东西延伸，向西走可到达三叉河镇。他们如果西行，就不需过桥。没有向北的路，他们面临抉择。
距桥头还有四五十步，首先钻出竹林的浊世成龙脸色一变。
拱桥顶端出现了三个人：一客两神。
四海狂客童杀、千手穷神汪敏、天蓬神姜福，都是名号响亮的高手名宿，江湖道的不安份人物，算起来不算陌生，往昔或许会曾经有一面之缘。三个人算不了什么，浊世威龙的名头甚至比他们响亮，但此时此地，肯定会有麻烦是非。
“原来是你们呀？”四海狂客显然也感到意外：“他娘的，有人传出信息，说有人正在搬运贡船上的财宝，显然有意愚弄所有的龙蛇。杭教主，你们如此狼狈，显然不是搬运财宝，有人故意陷害你。愿意谈谈吗？”
杭教主已超越浊世威龙，依然气势狞猛不现弱态。
“没有什么好谈的，咱们追逐错误的线索，彻底失败了。你要谈的一定是贡船的财宝，放弃吧！童老兄，那些财宝，很可能已经堆在扬州钦差府的地底银库中，没有人能前往搬出来。本教主承认失败放弃了，打算远走高飞脱离是非地。你有何打算？向我讨财宝？”
“你有财宝吗？”四海狂客问。
“我连剑都丢了。”杭教主拍拍空剑鞘：“荷包里还有十几两济急的碎银，你要不要？”
“算了，你留着济急吧！”四海狂客摇头苦笑：“据在下所获的可靠消息，扬州钦差府正发疯似的追寻贡船下落，谣传是监务署的人勾结你们做的案，靠不住。不久之前，扬州来的快船靠上河仓码头，走狗们很可能大肆搜索，目标可能指向任何人，所以咱们避远些。千万小心，要命阎罗可能亲自带人赶来了。再见，诸位。”
三人很有风度地挥手道别，向东扬长而去。
没见到财宝，犯不着挥刀舞剑拼命。
三叉河镇距府城仅十五里左右，快船一来一往，一个时辰足矣够矣！早上在扬子茶社，河西刀客奔返府城报讯，把其中可能拖延计议的时间全算上，带了大批人手赶回三叉河镇搜索，应该不会超过两个时辰。因此如果有大批走狗出现，不以为奇。
兵来贼走，所以四海狂客这些人知趣地趋避。
“跟他们走。”杭教主低声说：“这些混蛋像猎犬，可嗅出里外的猛虎气味。”
一头两头猎犬，嗅到猛虎气味，必定夹起尾巴急循，浑身发抖犬威尽数。如果有四五条猎犬，就会狂吠着奋勇争先。最佳的猎犬，可嗅出两里外的猛兽气味和声息，会向猎人示警以便及早趋避，狗仗人势并不一定可靠，反而可以引导主人趋吉避凶。
总人数仍有五十名，却完全失去乾坤一掷的勇气。第二十五章第二十五章
杭教主说得不错，四海狂客这些龙蛇，全是江湖人精，机警绝伦见微知著，不会做与大群高手无谓玩命的蠢事，风声不对便向安全地区撤。
是否真的安全？谁也不知道。
迄今为止，谁也不知道贡船的正确下落，所有的人，全被各种传闻谣言，作弄得四处奔波，财宝没见到便把命丢掉的人，数量与时俱增；所以四海狂客这些人精，不再为没有价值的事浪费精力玩命。
远出里外，前面农舍零星散布的茂林修竹映掩的田野中，四海狂客三个人的身影，像是平空消失了，一阵阵间歇的犬吠声，打破田野的沉寂。
百步外两家农舍前，陆续出现五个人，三男两女，远远地便可看到所佩带的兵刃，当然不可能是当地的村民，五个人正远远地向他们比手划脚。
“咱们上当了。”浊世威龙急急退回小径的路口小树隐身，向后面的人打隐起身形的手式。
“看出是什么人吗？”杭教主无法看清那些人的面貌，但也知道是敌非友。
“他们被那三个混蛋引来了。”
“他们与这些人是同伙？”
“这些人是绝剑的党羽。”浊世威龙肯定地说：“那小畜生网罗了不少爪牙，与各方龙蛇分别订了密约；四海狂客那群杂碎，至少与小畜生是同盟，故意危言耸听，把我们引来了。”
“拼死这小畜生。”杭教主咬牙切齿：“在邵伯镇你一掌没杀死他，后患无穷。”
“教主，这附近恐怕全是他的人。拼，咱们得付出多少代价？他以逸待劳，一个人可发挥三个人的威力。”
“这……”
“我们也布伏，也用以逸待劳对付他们。”浊世威龙向路左一指：“那边有几家农舍，占住地利等他们。走，我带几个人当先。”
天时地利人和三者皆兼，注定了是赢家。埋伏在房舍屋角，以逸待劳用暗器攻击，一个人真可以发挥三个人的威力，甚至一可当十。
透过枝叶草隙，可隐约看到路左约五六十步外，有依稀可辨的房舍形影，占住房屋便集中全力防范，攻的人将付出可怕代价，江湖朋友很少做这种蠢事。除非有组织志在必得的组合，不得不冒险攻击。
◇◇◇
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◇◇◇
农舍侧方不远处，三株足有两人合抱的银杏树像巨人，仅这三棵树的银杏收成，就够这家农舍一家三口一年的生活费了，三棵银杏都是雌性可以结实的。
点龙一笔樊人杰人才一表，气度雍容，穿宽大的青长衫，如果腰间的笔囊换成扇袋，那就神似一位仕绅或者贵戚名豪了；走在街上没有人敢说他是江湖令人视同毒蛇猛兽，阴险毒辣可使用幻术杀人，笔中藏有毒针的可怕杀手刺客。
他对面，却是相貌狰狞，像猛兽也像屠夫的南人屠范一信，眨黄的虬须戟立，露出令人觉得蠢笨的可笑鲶鱼嘴；怪眼一瞪，可把胆小的人吓得半死，两人面对一站，形成强烈的对比，仕绅碰上强盗。
“我们在扬州钦差府有内线，的确证实你们并没勾结要命阎罗那些人转手弄走了贡船。”点龙一笔说话慢吞吞，真有名人仕绅的气慨：“再就是贡船的确在当夜驶过扬州而非驶往泰州，在三叉河附近失踪，无法查出是走仪真呢，抑或是下瓜洲；当然，更可能在附近藏匿，所以你们不断在这一带活动。你是副教主，杭教主的内弟，应该曾参与机密大事，一定知道些什么,对吗？”
浊世威龙凶残中另有精明的一面：“你所要的，我们根本没有，把乱栽赃便咬定是理所当然的事实，怎么可能有结果？一教一门的人已经伤亡过半，要不是丢掉贡船不甘心，早就该逃至天涯海角隐姓埋名了，犯得着在这里等所有的牛鬼蛇神死缠不休？你们实在很蠢，知道吗？”
其实，所有前来参与追寻的人，都想过这令人迷惑的问题，每个人的猜想都不一样，所以都不想轻易放弃。
按情理推测，一教一门不论成功与否，都应该当时就远走高飞了，强盗或鼠窃作案，不管成功与否，唯一可做的事是远离现场活动，死伤日增依然不远走高飞，委实不合情理，令人莫测高深。
摸清情势想通了的人，失望地先后离去，抱着希望财迷心窍的人，不死心仍然纷至沓来。
“等咱们消灭你们八九成门人子弟，擒住你们一些首脑之后，就知道咱们蠢不蠢了。”点龙一笔举步离去：“上次见面你们非常幸运，下次可就得肝脑涂地了，除非你们带咱们去取出贡船，不然你们注定了要被杀绝死光。告辞！”
“好走。”南人屠也转身便走。
双方都在等，都在准备惨烈的生死一搏。
绝剑应该毫不迟疑发动攻击的，等候对他不利，拖至天黑，一教一门的人就可以一逃千里脱身不难。可是，久久毫无动静。
攻击，当然得付出可观的代价，大群临时结合想发横财的江湖人精，谁也不愿意自告奋勇打头阵，打头阵必定危险高，人死了不可能享受财宝啦！何况迄今为止，谁也没见到贡船的财宝。
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扬州钦差府的大群走狗，来得不算快，船一靠河仓码头，便分了一半人清查船场，拘提没领有凭证的私船船主，抓当地吃水饭混混，严厉拷问贡船被劫的当夜与次日凌晨，这些人的行踪活动，与及所看到河上船只有何异样状况。
另一半人兵分三路，出镇郊全力搜索。
赵辛在扬子茶社透露的可疑信息，发生了作用，钦差府的走狗，改变了侦查方向，肯定被劫贡船改装偷越府城的可能性不假，改向府城以下河面追查可疑徵候，以便找出被劫贡船的去向。
人还没出发，三个身材特别雄伟的人，在街南的一家小杂货店前，面对通向镇东的小街口指指点点，商量分配路线的细节，身份地位不低。
店门左侧的两个青衫客，背着手向不远处的码头眺望，也像在眺望街景，不介意三个走狗在旁唠叨。
另一位五短身材的佩刀走狗，大踏步向三位同伴走来。突然看清两泣青衫客的面貌，怪眼一翻站住了。
“我好像见过你，在高邮。”佩刀走狗指着右首的青衫客：“干什么的？”
“闻风赶来看风色，准备发横财呀！”青衫客暴露江湖人身份：“赏格有一万两银子，一万两银于可以买一座村庄哪！人为财死，鸟为食亡；为了一文钱捅对方一刀，平常得很，一万两银子。很可能引起一场战争呢，谁不想拚老命赚到手呀？”
三个走狗一怔，不约而同靠过来。
“你老兄在镇上游荡，悠闲得很，并没积极进行侦查，哪能发得了横财？”那位豹头环眼走狗逼近青衫客，态度倒还和气：“也许胸有成竹，胜算在握，只需等候时机。两位老兄贵姓大名？”
“我姓韩，他姓赵。”青衫客拍拍同伴的手腕表示引介：“江湖混世者姓名十之八九靠不住，不要计较好吗？我就不想请教你老兄的名号。”
“唔！有道理。听到什么风声了？”
“我感到非常奇怪迷惑。”姓韩的顾左右而言他：“好像大家都不怎么热衷找贡船，反而对互相打杀的事兴奋踊跃。镇东北郊榜林至桑里那一带，人都兴奋欲狂蜂涌而去，要找一教一门的人，真蠢哪！一教一门的人并没抬着贡船走呀，湖广钦差府的人去了，绝剑那些人也去了，好像仪真高钦差府的人也去了，一些江湖好汉也去了，能分得了多少财宝呀？所以我不想做傻瓜也跟去。”
“你不懂。”走狗淡淡一笑：“你们只有两个人，任由你们搬也不搬不了多少财宝。”
“所以，我们不去呀！”姓韩的耸肩，偕姓赵的同伴向街南走了。
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不远处一座茶社内，倚窗一桌有四位茶客，透过窗口，可看到走狗们与青衫客打交道，相距不太远，但不可能听到谈话声，只看到双方比手划脚状甚融洽。
“那两个青衫人气概非凡，人才一表想不到竟然投身钦差府做走狗任眼线，真是人不可貌相。”坐在下首的中年泼皮打扮大汉，也在窗口指指点点：“这也难怪，天下汹汹，民不聊生，唯一可以发财获得权力的途径，就是投入钦差府做走狗刽子手。他娘的混帐！”
“那人姓韩。”另一人冷冷一笑：“在盐务署作税丁，在高邮我见过他，相当神秘，我还真怕他。”
这人是高邮四霸天之一的闹江夜叉黄河清，和韩税丁打过交道，这位仁兄终于离开高邮是非地，躲到扬州逃祸灾避风头。
钦差府的走狗，吃定了地方的豪强，税区内的城狐社鼠大多数与走狗狼狈为奸，共谋私利，无所不为。
地方豪强天胆，也不敢和走狗作对，即使心中有正义感，也不敢形于表面，敬鬼神而远之，闹江夜叉怕韩税丁，天经地义，理所当然。
“黄老哥，你们真的对皇贡被劫的事，的确毫无所知，没牵涉到猪婆龙那些好汉？”同伴正色问。
“老天爷！咱们怎知道外地强龙的动静？”闹江夜叉满脸委屈：“你知道前后几天里，有多少外地超级强龙经过高邮？有多少官方的要员权威在附近兴风作浪？咱们高邮四霸天，哪一天不灰头土脸岌岌可危？他娘的！我早该离开避风头的，幸好还来得及。”
“你仍然站在风暴中。”
“那是不同的，在这里谁知道我是老几？天杀的！贡船到底是哪些混蛋弄走的？再闹下去，咱们这些地方小人物，没有什么好混的了。”
“到大江去！你的绰号本来就是闹江，在高邮闹河，名不符实委屈了你啦！怎样，要不要我替你引见水龙神入伙？”
“算了，老哥，我已经四十出头，哪还有精力争名夺利？我高邮的局面已经相当有成就，不想再寄人篱下做马前卒了。烦人，不谈这些。”
“好，不谈玩命的事，谈玩女人好了，此事不关风与月，喝完茶陪你去找咱们扬州一枝花，哈哈……”
◇◇◇
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◇◇◇
赵辛激怒得快疯了，像是失去幼兽的猛虎。
杭教主杀他灭口，在江湖朋友来说，平常得很，这种事有如家常便饭，因此他报复的念头毫不强烈，所受的伤害他承受得了。第一次找到一教一门的人，他甚至救了兰小霞。
杀了李家一门老少，这就让他受不了啦！那简直是泯灭天良失去人性的暴行，天地不容的滔天罪恶。他对杭教主敢劫掠钦差的胆气颇为佩服，甚至有惺惺相惜的尊敬念头，所以愿意帮助一教一门成事。
当时的情势，他不得不暂且敷衍忍耐，只能退一步打算用坚决的态度争取李家母子活命。事后，他非常重视所许的承诺，以全心全力策划劫船大计，大丈夫千金一诺，一言九鼎，不会反悔，他出尽了死力。
杭教主决定在利用他时，就决定杀他灭口了。
他形如疯狂，向来路狂奔。
“我与你不共戴天……”他一面狂奔，一面向天狂叫，高举短抢不住挥动，悲痛莫名。
英华紧跟着他，不知如何是好。像他这种被狂怒悲痛而至灵智不清的人，极像一头受伤的山猪，疯狂地冲入猎犬群中，虽然可能撞死一两头猎犬，但结果一定会丧命在群犬的围攻下，绝无侥幸可言。
一教一门的人仍有半百之多，冲进去能有多少胜算？除非他能沉着冷静，不然凶多吉少。
“大哥，请你冷静，冷静……”她只能跟在一旁大叫大嚷，不时焦灼万分抓住赵辛的手劝解。
“我非宰了那丧心病狂的贱贼不可！”赵辛不理会她，愤怒地挥枪大叫。
“他们一定早就走了……”
“他们走不了，上不了天下不了地，我……”
只有一个办法，可以暂时阻止狂怒的人发疯。
英华不得不要断然处置，轻轻一掌拍在赵辛的玉枕上，一手接住短枪，抢到前面向下一蹲，恰好把向下扑的赵辛扛在肩上，抱住双腿弯向路左的矮林一窜。
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大群湖广钦差府的走狗，分为三组向西赶，通过矮林，没留意林中有何动静；矮林占地甚广，任何人也不会蠢得毫无理由便闯入林中赏风景找徵兆，除非闲得无聊。
第一组人匆匆过去了，领队的是独行狼。
这位贡船的护卫领队已大权旁落，近期间戴罪立功，卯足了劲发誓要把丢失的贡船追回来，因此事事争先，任何行动皆抢先打头阵，比任何人都卖力。全组十六个人，实力足以冲垮一队官兵。
不久，第二组十二个