监务署的走狗似乎并没加以虐待，绝剑也没辣手摧花。
绝剑喜欢兰小霞。
兰小霞与乃父浊世威龙，劫船时与绝剑负责阻止驿站的走狗接近，表现可圈可点，最后几乎要了绝剑的命。
阴神那时在三艘贡船的一艘上，因此绝剑可能是相当讲理的人，并没迁怒阴神，所以并没用暴烈手段逼供。
昏穴一解，阴神悠然苏醒，看清了灯笼，惊讶地急急挺身坐起。
赵辛正揭开一块舱板，取出一只小包裹。
“咦！你……”阴神循声转头看到了他，仓卒间难以分辨面貌，本来打算跳起来，头却碰到了蓬顶。
“我替你准备了村姑的布衣裙。”他将小包裹放在阴神身边，挪过来对面坐：“我一直就在找你，你落在那些人手中，我总算把你救出了。灵姑，体内是否受伤？运功试试吧！一切有我。”
“你……你打算怎……怎样对……对待我？”阴神看清是他，惊恐地向后挪。
兰小霞看到他，第一个反应是逃命。
“杀我灭口的事与你无关，我不怪你。”他的笑容让阴神心安：“我唯杭教主是问。也许陈门主也曾参与密谋，日后见面再说。成功后杀同伴灭口的事，古往今来不断发生，平常得很，但我不甘心。我找你，一方面是难忘往昔的一段情，我不是忘情的江湖男女。再就是希望找回你们丢失的贡船，在你口中，或许可找出一些线索，评估杭教主有否内神通外鬼的可能。据我所调查的迹象显示，你们损失不轻，杭教主、陈门主应该不可能暗中勾结外鬼，残害自己的门人子弟。你们一教一门的子弟并不多，大多数有亲友血缘关系，不可能为了个人利益，让外鬼残害自己的人。灵姑，我希望你不曾参与阴谋。”
这哪会是问线索的技巧手段？他已经预设了立场。
这表示他心中已被情所蒙蔽，期盼阴神是局外人，不涉及其中阴谋。
“那怎么可能？”阴神当然否认，惊恐的神情一扫而空：“我敢以生命保证，月华门没有人参与内神通外鬼的阴谋。陈门主与我情同姐妹，她不可能瞒住我做出不义的勾当。至于杭教主足否涉嫌，我不敢保证。但按情理分析，他应该是清白的。这期间他几乎急白了头，扬州以北水道所及的各处角落，他几乎搜遍了，希望能找出贡船藏匿的地方。”
“那晚出事的情形，真相如何？”
“事出仓卒，措手不及，其实谁也没弄清当时的变化，落水后更不知天地何在。可以肯定的是，那些扮水怪的人。绝不是水贼，水贼做案通常赤着上身，甚至脱得精光。所以我们怀疑是某一处钦差府的走狗，暗中跟在贡船后面候机下手。甚至我们怀疑湖广钦差府的走狗，阴谋监守自盗串演强盗抢官兵。”
“这……当然有此可能……”
“雷塘史百万与杭教主有交情，杭教主安排我们至史家侦查那一带的水道。第二天，便在下雷塘水道一处河湾，捞获几块舱板，很像是贡船的后舱面；如果是，就表示贡船已在那一带拆毁灭迹了。次日一早，我们还没派人通知在湾头以东的杭教主，扬州监务署的走狗，便突然掩至。迄今为止，我还不知道是史百万出卖我们呢，抑或是史百万家中有钦差府的奸细潜伏。他们胁逼我合作把杭教主诱出来。”
“船板的事，你曾否告诉绝剑？”
“我能隐瞒吗？其他的人也会招的，他们的遭遇比我更惨，共逼死了三个人。”
“哦！你能联络得上杭教主吗？”他不再追问贡船的线索，问也问不出什么来：“今晚一教一门的人都来了，似乎他们并没打算救你，而是逼绝剑了断，认为绝剑暗中勾结某些人转手夺走了贡船。”
“陈门主也来了？”
“没错。要不是有不速之客及时赶来，放火包围罗宅，双方很可能两败俱伤，玉石俱焚，双方都用暗器打头阵，一定会有可怕的伤亡。”
“恐怕无法联络上他们了。”阴神大感失望：“如果他们目的不在营救我，那就表示他们不理会我的死活了，所定的联络聚会处一定全部取消，我……”
“不要灰心，我们留心寻找好不好？贡船很可能藏在扬州以北，即使拆毁了，金银财宝数量庞大，近期不可能出动大量人手或船只运走，必须等风声过后，再悄悄零星运出分散远离疆界。杭教主肯定会重返湾头一带侦查，我会找到他的。”
“你应该查贡船的下落呀！反而找杭教主岂不是倒因为果？难道你不重视这笔财宝，反而忘不了被灭口的仇恨？杭教主日后你仍可找到他的，不是吗？”
“扬州经冯家才能找得到贡船，正好一举两得。贡船如果当晚驶抵扬州，早就顺水顺潮驶入大江了，在扬州以南寻找，根本就是白费工夫。这两天人都涌至扬州以南，天知道其中有何阴谋，到底是哪些人策动的？策动的人一定是贡船的得主，有意将人引至扬州以南，藏匿的贡船便可安全无恙了。好好歇息，明早咱们船驶湾头再作打算。你好好梳洗，我到芳村看看有何变化。”
“顺便带些食物好吗？我饿了。”阴神俏巧地轻挽着轻柔的秀发，嫣然一笑媚态横生。
他一怔，脸一红急急出舱。第二十二章第二十二章
房屋建在河边，固然怕水淹，但也有好处，失火可以灌救容易。
火已经救熄，村民们皆离开罗家。
河岸泊了四艘船，三十余个劲装男女先后至火场附近察看，不久便先后返回，然后陆续驶走了三艘。
留下的一艘久久仍不想离去，等候远程搜索的人返回。
搜村四郊路程远，大概想寻找是否有受伤的人。
每次搏斗必定有人受伤，来不及抢救，或者当时没有同位在场，事后必须抱伤脱离现场，能走多远得看伤的程度如何，走不动很可能被对方的人追及。
显然这四船人来晚了一步，不但打斗已经结束，火也熄了，人早就不知去向，无法知道发生了何种变故和结局。
救火的村民们只知救火，一问三不知。
首脑人物只好失望地离去，去向是上游的三叉河。
留下的一艘船，连船夫也算上，只有十一个人。
三个船夫也携有刀剑，有强大的看守船只实力。
只有三个人站在岸上的大柳树下，等候至远处寻找线索的人返回，其中一人偶或发出啸声，催促同伴返回，等得不耐烦了，天色不早，三更将尽啦！
不久，啸声从村南不远处传来。
“他们回来了，准备走。”一个高大的黑影，从大柳树下踱出向泊船处走，然后发出两声短啸回应。
“真倒霉啊！这期间咱们办事，几乎没有一件事是顺利的。”另一名同伴懒洋洋跟在后面：“要不是在河豚冯家中穷搜寻耽误了，就可以一网打尽这里的人啦！”
“在冯家，我们没弄到半个人。在这里，咱们只看到灰烬。”第三个人大发牢骚：“一定有某些地方不对，简直就有点波诡云谲，每件事咱们都晚来了一步，配合上出了大问题，原因何在？”
“你算了吧！凭你也不配追究原因。”到了船边站在跳板上的第一个人说：“情势不由人，谁也不可能控制变化，慢一步就全盘失控，事极平常呀！幸好这次没通知区大爷，他如果来了，面对失败，一定会把咱们骂得狗血淋头。”
“也没有什么不得了。”第三人领先上船：“他们在南京快活，得到噩耗丢下酒色享受，赶来见人就骂，骂所有的人都是饭桶，威胁说如果追不回贡物，就没收每个人的家产……他娘的！一教一门的人如果落在我手中，我要不挖出他们的心肝来，就不是人养的。”
岸上出现五个人影，一个个浑身汗水，拼命快速搜寻颇耗真力，显得气喘如牛。
“没看到人？”上了船的人大声问。
“绕了两圈，鬼影俱无。他们走了？”向下走的人信口回答。
“他们先回三叉河去了。”
“咱们也走吧！”
“留在这里也毫无用处呀！咦！你们后面怎么多了一个人？”
五个人鱼贯降下河岸向步极走，后面十余步确是出现另一个人。
这一段坡岸长约五六十步，顶部是一排大柳树，附近是村民的泊舟区，仅生长着一些杂草。
星光朗朗，在十步内足以看清人的面貌。
五人警觉地转身，刀出鞘剑出匣。
已登船的人，也不约而同跃登河岸戒备。
“哎呀！赵……八……”第一个看清来人面貌的人惊叫，悚然向后退，挟着的哭丧杖一抡，布下最严密的防卫网，可看出心怯的神情流露。
是丧门一绝，独行狼的得力臂膀。
湖广钦差府的走狗中，丧门一绝的身分地位不上也不下。
在江湖牛鬼蛇神中，却是凶名昭彰的枭雄。
哭丧杖尾重头轻，全重约十余斤，抡动时重心在前可增力道与速度，一般的刀剑一触即断，极为霸道无可克当。
但上次这根威震江湖的哭丧杖，被赵八不费吹灰之力硬生生夺走了。
看清是赵八，这位凶魔的斗志迅速沉落，简直有望影心惊的神情流露，一朝被蛇咬，三年怕井绳。
“奇怪，你们居然能再三盯在一教一门的人身后，知道他们的动静，却又再三失手，此中有何蹊跷？”赵辛毫不介意对方有十一个人，轻拂着短枪徐徐逼近：“我知道你们从南京赶来的人在府城坐镇，派出搜捕的人却在绝剑附近活动。绝剑是最有希望替你们追回贡银的人，你们是不是想消灭他取而代之？我要找人逼供，看到底是怎么一回事，看谁在打绝剑的混帐主意，伤害到绝剑，也就是损害到我赵八的权益，因为我希望他能找得到贡船，绝不许任何人断我的财路。丧门一绝，我要你……”
“用暗器毙了他！”丧门一绝大叫，不进反退。
一听来人是赵八，这些走狗已是心胆俱寒，谁还敢挺起胸膛上前拼命？所有的人毫不迟疑用暗器攻击，洒出满天铁雨钢流。
赵辛立即飞退，黑夜中真不敢和暗器群赌命。
高手名宿的暗器非同小可，大多数是可破内家气功的歹毒玩艺，钦差府的走狗，十之七八可以名列高手名家。
暗器出手，走狗们不约而同向后飞退。
领队的丧门一绝已经先退，他们岂敢不走？
船立即驶离，跳板不要了，桨当篙用，船向外急冲。
所有的人皆在舱面用暗器连续攻击，果然有效地阻止赵辛登船。
“去告诉你们的主子，离开绝剑远一点，以免在下动了杀机，痛宰你们这些杂种走狗。”赵辛在岸上跳脚大骂：“等我查出贡船是你们策划串通外鬼，转手劫走的阴谋内情，就是痛宰你们的时候了。”
正在涨潮，船乘潮上航，速度甚快，船上的人根本没听清他的叫骂。
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
食物必须到村中去找，村民仍在惊恐纷扰中，他们已经知道这场火的起因，看到鬼魅般出没的人影，火熄之后家家闭户，以免惹火上身。
在最外侧一家农舍叫门，接待他的村民惊恐莫名，不敢拒绝他的请求，替他准备了一鸡一鸭，两碟菜蔬，甚至一小箩饭。
等待期间，他在外面悄然走了几圈，感觉中，他觉得有人在暗中监视他的一举一动。
可是，始终没发现征兆。
他的搜寻术颇为精湛高明，可是却一无所见，心中颇感不安，被比他高明的人暗中监视，不是愉快的事。
他的注意力放在村外，却没料到潜伏的人在村内，而且就在邻居的屋檐下藏身，留意他的一举一动。
他毕竟不是一个已修至化境的活神仙，怎知内外有人蛰伏窥伺？
敌人好对付，他可以应付强敌的攻击，但蛰伏不动的暗椿，他无法发觉。
他走了之后，三个黑影并没跟踪，反而向北走，不再理会他了。
“我认为应该盯牢他，不然以后恐怕会失去他的踪迹，不易再找到他了。”矮身材的黑影是赵英华姑娘，显然主张继续跟踪。
“放心啦！只要盯牢绝剑，掌握杭教主那些人的动向，一定会见到他的。”赵长江语气充满自信；“他已经正式展开行动，时机成熟不会再打烂仗，不信且走着瞧，我看出他已经失去耐性了。”
“所以今后咱们必须更加小心，如非绝对必要，不可直接出面干预各方龙蛇的纠纷，今晚咱们就几乎要受到三方面人的反击。放火扰乱的事可一不可再，知道吗？”姑娘的老爹赵大郑重地指示机宜；“我们的人近期内暂时停止活动，扬州钦差府的走狗，已有人发觉我们了，很可能派人侦查我们的踪迹，千万不可忽视他们的侦查能力，要命阎罗就是顶尖的查辑布网专家。”
“那个女人就是阴神？不怎么样嘛！”姑娘的兴趣并不在如何活动。
“不知道，我不认识阴神。”赵大说：“年轻的人才辈出，天下生之者寡，食之者众，因此混世的人一天比一天多，且一个比一个狠，高手名宿多如牛毛，哪还能认识几个人？”
“丫头，你应该认识许多人呀！”赵长江的话有调侃味：“你在江湖鬼混了将近三年，起初戏称是武林七仙女，然后居然有了名气，弄假成真被承认是七仙女。其实称仙女的年轻女英雄雌为数可观，似乎天天都有新的仙女出道争名头。七仙女的认定各有不同，排名也会因各人好恶而高下有异。你所接触的人，比我们这些老名宿接触的更多。浑天教的人你认识更多，应该认识这个阴神呀！”
她被浑天教的人用诡计捉住，几乎送掉小命。
赵长江的话，分明在调侃取笑她。
“别逗她了，南星。”赵大爷称赵长江为南星，脱口而出，可知是惯常的称呼：“这丫头在江湖野心勃勃，眼高于顶，哪肯与一些邪魔外道鬼混？难怪不认识阴神啦！你根本没体会到她话中的弦外之音，呵呵！”
“不和你们说啦！”姑娘一跺脚，跑到前面去了。
赵大两人呵呵大笑，脚下一紧。
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
登上船，他将食篮递给阴神。
阴神已洗漱停当，换上了青衣布裙村姑装，一头还没吹干的长发披肩，与略为莹白的面庞相映，黑白鲜明，另有一份清丽超俗的气质流露，比往昔的盛妆更为出色可人，像是脱胎换骨成了另一个人。
“食物充足，但愿合你的胃口。”他转身出舱，有点心猿意马。
“你不饿？”阴神伸手想拉住他，却又颓然缩手。
“我不饿。”他在舱面整理船具：“赶快进食。”
“你真体贴。”阴神揭开食篮由衷地说。
肉香扑鼻，整治食物的该是女人的事，劳驾大男人去找食物，她由衷地表达心意。
“农舍只能弄到一些粗糙食物，仅能充饥。”他用桨将船撑离河岸，再熟练地挂起双桨。
“咦！要走？”阴神在舱内问。
“此地不安全，岸上有不少人鬼魅似的飘忽活动，不久一定会找来的。”
“要到何处？”
“三叉河镇。”
“哎呀！镇上群魔乱舞，扬州钦差府的走狗……”
“呵呵！群魔乱舞才能获得消息，没有人活动怎知各方的动静？钦差府的人不会在镇上逗留，承认失败撤回府城了。走狗们这期间大忙特忙，丢下公务不管，税收大减，损失惨重，哪能再奔东逐北浪费时间？所以他们只能突然出动一击，如无所获就收兵撤走。可以保证。”
这里像是栖身在洞窟里。
身边，有一个他曾经心醉的女人，处境却是相同的，但心情却完全不同了。
激情的肌肤之亲，似乎已经相当遥远了。
那时，他与这女人是生死与共的同伴。
现在呢？他无奈地发出感慨的叹息。
现在，他应该与这女人处在生死对头的地位。
一教一门的人，都是他的生死仇敌。
但是，他无法把阴神当成仇人，杀他和杀绝剑灭口的主意，该是杭教主和陈门主所策定的绝户计。
其实，以一个江湖人的心态看这件灭口的事件，并不是什么了不得的大事，平常得很，有如家常便饭。
为了利益权势，人人都在玩这种血腥游戏，算不了什么严重的深仇大恨，玩输了的人活该倒霉。
不但江湖人士玩这种游戏，世间的芸芸众生也人人在玩。
仇恨的意识既然模糊，情的存在也就藕断丝连。
他觉得自己好蠢，听说这女人落在仇敌手中，便迫不及待奔波冒险营救，居然成功地将人救出险境。
而一教一门的人，毫无营救的举动，绝剑早已放出风声，按理一教一门的人应该全力以赴进行营救的。
绝剑显露的实力，虽然颇为强大，但仍然缺乏真正的超拔高手名宿的主力，号召力并不真的强，对一教一门的威胁其实并不大。
如果杭教主全力以赴，绝剑这些人胜算不会超过三成。
敢于向各地钦差府劫掠贡船，有如虎口拔牙。
天下各地虽然不时有人向皇贡的车队船队袭击，但成功的机会微乎其微，失败的例子却多。
杭教主敢在虎口拔牙，可知必定具有雄厚的实力，对付绝剑这一群临时组合的牛鬼蛇神，必定游刃有余。
可是，杭教主却无意全力对付绝剑，地位十分重要的月华门副门主阴神一而再失陷，杭教主陈门主居然无动于衷，不设法营救，岂不可疑？
也许，杭教主认为被擒的门人子弟，包括阴神在内，即使落在对头手中，也招不出重要的消息，所以不想冒险抢救，以免再损失本已有限的人手。
他所订定的劫船大计，详情只有杭教主和陈门主知道，除非这两个人落在对头手中，不然绝不会走漏重要的计划内容。
杭教主和陈门主如果另有计划，比方说：内神通外鬼转手夺走贡船。
可想而知，计划不可能让阴神知道，阴神被捉，不可能指出其中任何秘密，不需冒再损失的风险积极营救。
即使阴神知道其中秘密，他也不忍心使手段煎迫。
思路纷纭，他整理不出头绪，胡思乱想中，睡意全消。
身边躺着曾经让他心醉的女人，没有睡意理所当然。
她听到辗转的声息，然后一双手抱住了他，火热的温润胴体，紧贴上他的胸怀。
“赵……雄……”火热的面庞贴上他的脸颊，醉人的柔柔语音在他耳畔呢喃。
他的手，有点无措地触及火热的胴体。
衣襟是敝开的，手一举便可触及温润如鹅绒，弹性极佳的酥胸，足以令正常的人血脉贲张，陷入不能自拔的激情波涛中。
他的反应完全出乎阴神的意料之外，没获得预期的必然结果。
他猛然神智一清，粗鲁地将半裸的阴神推开、托起，在身旁一放，压坐在一侧。
“坐好。”他烦躁地说：“你若忘了你我是仇敌，我可没忘。”
“咦！你……”阴神大感失望。
“我问你，假使我找到杭教主陈门主，我一定会用雷霆手段，向他们讨公道的。届时你如果在场，你的剑指向哪一方？”
夜静更阑，舟中孤男寡女，正是男欢女爱，天地有情的风月良宵，他居然在心爱女人投怀送抱时，提出如此严重的问题，委实大煞风景。
这是他的心结，是他能把持得住的主要原因。
“这……”阴神像是挨了当头一棒，体温直线下降，问题太过严肃，升起的情欲迅速地退潮。
伸手握住他的手臂，感觉出他手臂的肌肉绷得紧紧地。
这双手，不可能又温柔又猛烈在女人身上，传达快乐与激情，却可能在女人身上造成伤害。
他的短枪，就摆放在身侧。
“你不会背叛他们。”他叹了一口气，口气一软。
“我……我不想谈这种事，只……只知道你喜欢我，我更是全心全意喜欢你，不希望任何事介入你我的感情生活，我……”
“可能吗？”他轻拍阴神重新偎入他怀中的胴体：“任何一个黑道组合，都强调生死与共，有福同享，有难同当，一旦加入，就必须生死与之。个人的生死荣辱，也就是组合的生死荣辱。我喜欢你，那是假不了的。但是，我不能陷入你于不义。当初如果按我的计划行事，我们应该有一段时日双宿双飞。可是，你们把事情弄砸了。”
“你的计划本来……”
“本来是成功的。如果你们不迫不及待杀我灭口，我那时仍在船上，被人转手夺去的可能性并不大，十个八个高手想在我手中侥幸得手，谈何容易？有件事现在告诉你，你可能感到后悔和遗憾。”
“什么事？即使后悔遗憾，我也想知道。”
“我本来真心真意帮助你们，把贡船夺到手的。至于是否要求分赃，那只是借口而已，我对贡船的财物，毫无沾手的兴趣。你们实在很蠢，一旦贡船到手，等分赃时再杀我还来得及，你们对付得了我和绝剑两个人。再说，我两人能搬得了多少金银？后悔了吧？”
“杀你和绝剑的计划，与我无关……”
“算了，这时说与谁有关已无意义，反正我早晚会找到杭教主和陈门主的，他们上不了天下不了地。哦！怒我冒味，你今年芳龄几何？”他重新将让他感到气血澎拜的半裸胴体推回身侧坐下：“你就不为日后打算？”
“快……快三十了。”阴神的嗓音低低柔柔地：“我这种女人，不会有日后，天知道我能否活过三十岁？”
“三十年是一世，你会活过一世的。”他伸手轻抚阴神的脸颊，强抑亲吻那娇嫩粉颊的冲动：“当然你必须放机灵些。这次你相当幸运；人不可能连续走运的。好好睡吧！我得到岸上走走。”
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
也许是被擒的几天日子不好过，受过虐待吃过苦头，一旦重获自由，获得良好的照料，所以阴神睡得很熟，一觉睡到大天亮。
船在流水上轻柔地荡漾，还真像可以催眠的摇篮。
但她可以肯定的是，昨晚赵李一直就没回到她身边，甚至不曾返船。
她已经失去这个男人。
她的魁力与风华，消除不了双方仇敌的意识。
这种小船的蓬舱，只有前后舱口，阳光从舱口透入，把她从梦中惊醒。
舱内空无长物，昨晚的食篮有食物的香味溢出，表示里面的食物已经更换新鲜的，仿佛可以感觉出热气。
匆匆钻出舱口，凉风一吹，她才发觉凉意，原来衫开裙乱，身躯仍是半裸的。
她并不急于掩住大半裸露的羊脂白玉似的酥胸，抬头上望。
赵辛站在系舟的大柳树下，挟着用布卷住的短枪，衣着整齐，百宝襄鼓鼓地盛满了日常用品，浑身洋溢着剽悍浪汉气息。
在她眼中，简直就像一个高大的狞猛巨人，一头强悍的猛兽，一个女色诱惑不了的铁汉。
“已经日上三竿，我该走了。”赵辛洪亮的语声，虽缺乏温柔，也不含敌意：“船送给你，你必须赶快去会合你的人|Qī|shū|ωǎng|。舱板下有一把一斤二两的剑，你或许用得着，再碰上那些人，你不会再走运了。”
“你不带我走？”她有意无意地、悄巧地整理衣襟，掩住裸露的酥胸：“我哪能控制这艘船？”
“呵呵！我知道你能，沿岸用篙撑，向下游走，下游是活路。”
“活路？”她直觉地扭头向下游眺望。
“下游没有牛鬼蛇神。灵姑，你最好直放瓜洲，就此一走了之，远离是非。”
“哦！你这是什么意思呀？我能就此一走了之？”
“我在指点你一条明路，让你活过三十岁。再见，你是否有机会庆贺自己三十岁的生日，看你自己的了。灵姑，给你自己一次活的机会，好吗？”
“赵雄……”
赵辛已经一跃三丈，三两起落便形影俱消。
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
钦差府的走狗，昨晚便撤回府城了，面对愈来愈多的强悍江湖龙蛇，走狗们必须严防意外再次发生，他们站在明处。处境相当不利。
人多，龙蛇们一哄而散；人少，禁不起龙蛇们猝然一击。
而且，他们不可能聚集大批人手，在四郊奔东逐北，他们岂能长期丢下征税的工作，冒牲牺的风险你追我赶。
追回皇贡，不是他们的事，犯不着冒死伤惨重的风险，吃力不讨好做份外的事。
要不是绝剑做得太绝，他们才不会大举出动扫荡呢！
大举扫荡毫无成效，连吓唬的作用也收不到。
四处钦差府的走狗，皆留有一些眼线，分布在城郊的乡镇任眼线，缺乏打击的实力，只能留意调查有关贡船的消息，消息却日渐减少，一些风闻与谣言，他们不再费心捕风捉影去追来追去了。
三叉河镇受到各方人士重视的原因，在于这里是贡船被之前，最后一处停泊的地方，劫匪在这里必定留下一些跟踪的线索。
再就是河豚冯一些龙蛇被杀，敏感的人第一个念头，就猜想与皇贡被劫有关，所以希望能查出他的有关线索。
江湖朋友有一套游戏规则，通常极力避免在大庭广众间，拔刀剑相向流血五步，落了案对谁也没有好处。
目下的情势，有如官兵抓强盗。
钦差府的走狗，就代表官兵；虽然他们并非真的官兵，却有官兵的权威。
官兵一来就走避，官兵走了就卷土重来。
如果当时实力平衡，双方皆准备择肥地而噬，如无把握，则避免轻启战端。
三叉河镇目前的情势，就是平衡状态。
码头仍然热闹非凡。船只往来一如往常，血腥事故与普通平民无关，夜间所暂时出现的紧张气氛，白天已完全消失了。
码头最南端临市街一面的扬子茶社，本来午前很少有茶客上门，今天却一反往例，一大早就有人上门沏茶吃点心。
等到他意气飞扬神采奕奕出现在茶堂，店伙计似乎一眼便看出他是江湖豪客，不等他招呼，便亲切地领他进入西茶厅。
西茶厅二十余副座头，已有十余副座头有茶客，快要高朋满座啦！
但总算还有座位。
十余副座头的茶客，大半是佩了兵刃的江湖男女，有些衣着华丽，有些穿得寒酸，形形色色令人眼花缭乱，弄不清他们的来路。
可以肯定的是，在座的人，十之八九是牛鬼蛇神，没有一个是正人君子侠义英雄。
正人君子侠义英雄，不屑来趟这一窝子浑水，既不屑替奴役天下的钦差府走狗追赃，也不想被江湖朋友把他们列为贪财的争逐名利同道。
反正这件皇贡被劫事件，正人君子与侠义英雄，唯一可做的事是远离是非，远在风暴外，以免被江湖朋友蜚语流长。
绝剑这一桌有六位男女，表现得最为出色。
男的内穿劲装，外加各色绣花图案罩袍。
罩袍也称大氅，一撩襟便可露出代表武功的劲装，平凡的人，最好及早趋避，免生是非，瞥上一眼可能惹上杀身之祸。
女的除了云华仙史之外，另一位也极为出色，连身紫蓝色衫裙，曲线玲珑婀娜多姿，成熟美妇的风韵极为撩人。
他的出现，吸引了不少人的目光，可能有些人曾经见过他，对他的出现并没感到诧异。
不认识他的人，却显得有点意外，一个人便敢前来群豪聚处亮像，胆气可嘉，令人佩服。
走道右侧最近的一桌，是四名粗豪狞猛的大汉，青劲装显得浑身都是劲，一看便知是孔武有力，内外功火候不差的中年大汉，佩的刀剑份量不轻。
“过来坐。你只有一个人？”那位留了大八字胡的中年佩刀大汉，善意地含笑向他套交情：“人多人强，一个人成不了事的。”
“呵呵！说得也是。”他大笑向对方的桌旁走：“天下的人都死了，留下你一个人做全天下之王，也成不了事，没有什么争啦！所以全天下的金银珍宝，全成了废物，对不对？”
“哈哈！你这家伙说的话，倒有点老子如来味。”大汉也大笑，拖出一张竹凳：“可是，人都死光了，虽然只剩下一个人，仍有得争。”
“哦，争什么？”
“争成仙成佛，与命争，争活得一千万年或一亿年呀！真笨哪！”
“对，你聪明。”他坐下，举手要跟来的店伙替他沏茶：“佩服佩服。所以即使只有一个人，这世间依然有纷争。”
“你是来争取悬赏的？”
“呵呵！你看我像吗？”
“悬赏的奖金有上万银子呢！”
“所以才有许多三山五狱的英雄好汉争取呀！”
“老兄听到些什么风声了？”
“有些许头绪。”
“好消息。我姓王，三横王，王英杰，河西刀客王英杰。老兄的名号是……”
“河西刀客王英杰？唔！我听说过你这号人物……”
众人的目光，转投在刚入厅，扮成俏巧村姑的赵英华身上，而且特别留意姑娘插在腰带上的佩剑。
村姑佩剑，不伦不类，难怪引起注意。
在场的女英雄，共有八位之多。
赵英华不但穿得最糟，而且最年轻，与其他风华撩人的成熟美妇相较，那根本不能相提并论。
但论青春、活泼、俏丽，她却有如万绿丛中一点红，最为触目。
“他在钦差府所属的监务署，有一份可日进斗金的好差事。”赵英华一面向赵辛走去，一面似笑非笑接上赵辛的话题：“悬赏金名义上由钦差府发放，由湖广钦差府转拨抵消。银子实由监务署拨交，收多少回扣，届时自知，反正不会全额支付，和他们打交道套上交情，可能回扣可少扣一些。”
“该死的！你这小泼妇是干什么的？”河西刀客听出话中的讽刺意味，大为光火拍桌而起。
“她是我的朋友。”赵辛虎目怒张，拉姑娘在身旁的竹凳落坐：“你说话给我小心了，哼！”
“他娘的！你又是谁？”河西刀客找上了赵辛，其他二同伴也怒形于色。[原书少一段]认为该是增加压力的时候了，时不我留，再拖下去，皇贡的财物永远迫不回来了。
他以为要命阎罗必定已将他现身的事，告知所属爪牙严加防范，以他为严防的目标，因为鬼见愁所插手的事，几乎可以保证不会失败。
如果鬼见愁既然现身用正德喜钱示威，那就表示鬼见愁已插手追查皇贡的事了。
要命阎罗并没把消息告知所属爪牙，而且有效地封锁消息，以免影响士气，仅由一些心腹暗中留意，爪牙们对鬼见愁现身的事毫无所知，江湖群雄反而知道得比他们多。
口气很大，河西刀客一楞。
“他叫赵雄，也是我绝剑的朋友。”另一桌的绝剑乘机推波助澜：“河西刀客，有事冲我来。”
“王老兄，你在监务署地位一定不低。”赵辛不领绝剑的情，不理会绝剑的挑唆，直接与河西刀客打交道，神色不友好。
“那是当然。”河西刀客傲然地说：“凭我河西刀客的名头声威，足以独当一面。”
“好。”赵辛的腔调怪怪地。
“什么好？”河西刀客又是一楞。
“我找你证实一些事。”
“什么？你小子……”河西刀客大惊小怪。
“贡船在邵伯镇被劫，唯一的去向是下放湾头。”赵辛的嗓门提高了一倍，四座皆惊：“湾头河道四通，两上两下。一是下放泰洲，一是下放扬州。泰州几乎可算是绝路，决难逃过紧迫追搜。那么，下放扬州是唯一的遁走去向。”
“那是你个人的看法。”
“我的看法很少错误，阁下。你们在雷塘附近河道，所寻获的碎船板，是有心故布的疑阵，你们无法证实那是湖广贡船的木板。”
“关你什么事？”
“贡船被拆除船舱，是可能的。拆掉船舱铺上盖板，变成货船便改头换面了。你们监务署的人，与钞关的人把持南门码头，上行下放的客货船，必须停泊钞关码头查验课税。不听指挥的船只，被你们巡河船截住一律没收。但有内线的船只，在偏僻处奉上可观的孝敬，你们的巡河船甚至会护送离境，没错吧？”
“我仍是一句话：关你什么事？”
“如果你们没勾结一教一门劫走贡船，那么，贡船必定毫不引人注意，安全通过扬州了。我问你，贡船被劫的当夜三更十分，你们必定受了高额孝敬，纵走了改装成为货船的贡船。你们查过当晚值班的巡河船吗？眼睁睁放走了数十万金银，真蠢哪！却让咱们这些想发横财的江湖龙蛇，在扬州鬼撞墙似的瞎寻瞎觅，你打我杀热闹得很，贡船却可能远在千里外了。他娘的！我也跟着倒霉。”
河西刀客张口结舌，突然一跃而起，向同伴一打手式，离座夺门而走。
一旁的赵英华姑娘脸上神色百变，用怪怪的眼神偷偷地凝视着赵辛。
“赵雄，你的猜测是否可靠？”绝剑大感兴奋，以往对赵辛的神机妙算极为佩服，虽然往昔相处时并不和睦，一直以为自己比赵辛强，但在用心计上，的确甘拜下风。
赵辛的话，像是在古井里投下一块大石头。
所有的人，皆感到惊讶和意外。
这期间，从来就没有人产生过这种想法。
立即有人结帐离去，要抢先一步打听消息找线索。
片刻间，人走掉了一大半。
“这只是另一种可能，无法肯定是否可靠。”赵辛泰然自若斟茶，说的话明显地有所保留：“贡船是飞不掉的，也绝对不敢多停留，更不可能躲在偏僻处，等日后派大批人手搬金银。现在问题是……”
“是什么？”
“杭教主或陈门主，所勾结的是什么人。如果能证实他们的确不曾与人勾结，确是被不知底细的神秘人物，乘乱转手劫走的，咱们在这里查，那是白费工夫。所以必须把他两人揪出来求证，不然绝不会有结果。”赵辛一拍桌子，表示心中冒火：“我一定要先办这件事，再另起炉灶追查贡船的下落。你不要干预我和他们的恩怨，我也不过问你与他们的仇恨，谁先到手谁就可以先了断，如何？”
“这是你一厢情愿的想法，不切实际。凭你，也不配和我争。”绝剑不是笨蛋，怎肯放弃优势：“你最好识相些，不要做单打独斗的蠢事，以你的才智，配合我的实力，帮助我策划筹谋，定可追回贡船，向一教一门讨回公道，你一个人成不了事的。”
“这也是你一厢情愿的想法，并不比我的想法高明多少。”
赵辛断然拒绝替绝剑策划，他有自己的打算。
火星已经升起火苗，激烈的行动即将展开，不需为他人作嫁衣裳，他有信心揭开贡船被转手的真相。
“你如果妨碍了我，你知道结果的。”绝剑进一步威胁：“不和我合作，就是我的仇敌。对付仇敌的手段，你应该比我清楚。”
“我早已领教过阁下的手段了。”赵辛的态度转为强硬：“我警告你，千万不要把你的剑指向我。你有多少牛黄马宝。我已经渐渐摸透了，惹火了我，保证你灰头土脸日子难过。”
“你吹起牛来了……”
“是吗？是否吹牛，届时便可分晓，在你向我递剑之前，你是安全的。我要去找杭教主，你呢？”
“你找得到他？少往你脸上贴金。”
“你瞧，她可以带我前往。”赵辛伸手向厅门一指：“她本来不该来的，但她来了。”
是阴神傅灵姑，在厅门外向里张望，看清了绝剑六个人，想进厅却又迟疑难决。
“哈哈！原来你在女人身上打主意。”绝剑大笑：“她如果知道杭教主陈门主的下落，早就带我去找了，还轮得到你？她对我有承诺，如果知道有关的消息，便和我一起去找。我已打听得一清二楚，昨晚她没有被走狗们掳走，所以不需要担心她的安全。灵姑，进来呀！”第二十三章第二十三章
阴神迈出两步，却又停步不进，目光移注在赵辛脸上，似在征询他的意思。
赵辛呼出一口长气，打出要她赶快离开的手式。
“原来如此。”赵辛向绝剑说：“难怪她受到你的优待，你这家伙还真有女人缘。我不会在女人身上打主意，所以不会向她要求任何承诺。当初在一起时，她把我当成亲密的朋友，日后不论情势如何演变，我也不会向她要求对她不利的任何承诺。就算她愿意带我去找杭教主陈门主，我也不见得肯答应呢！”
阴神仅退了两步，没有离开的意思。
“柯姑娘，劳驾去把傅灵姑带来。”绝剑对阴神拒绝进厅，感到脸上无光，怒火上冲。
“我不去。”云华仙史先是一怔，然后大为不悦：“你把我看成随从打手？你有没有弄错。”
论名头声望，绝剑的份量哪能与云华仙史比？
云华仙史是绝剑的好朋友，请来合作追寻贡船的人，不是雇来的随从打手。
在天风亭云华仙史抢出追逐赵辛，并非听命出动，而是一时好奇，自动追逐的。
追寻贡船下落的事毫无着落，徒劳无功，眼看将成画饼，贡船的财宝无望，这位大名鼎鼎的女妖仙，已经有点心灰意冷，竟然被绝剑当随从使唤，怎受得了？
另一原因是不想与赵辛起冲突，女妖仙已看出赵辛不会置身事外，与赵辛冲突，那等于和自己过不去。
“抱歉，我是请你去。”绝剑的怒火迅即消退，陪笑低声下气：“我不便和她拉拉扯扯呀！”
“你曾经亲自看管她，现在去拉她也是理所当然呀！在座的全是你的好朋友，总不能叫朋友代劳去拉女人吧？你自己去好不好。”云华仙史说得理直气壮，总算消去了心中的不快。
有意无意中，透露绝剑和阴神的亲密关系。
阴神没受到绝剑的虐待，这是事实。
赵辛救走她时，她手中是有剑的。
但当时赵辛没留意，仓卒间制了睡穴扛了就走，室中黑暗，也没注意何人手中有何物品，也无暇留意俘虏中有否乘机逃脱的人。
按情势估计，阴神当时应该可以抓住机会逃走的，黑暗中情势混乱，看守与押解的人已自顾不暇。
“我去好了，我可以拉拉扯扯。”另一位穿蓝紫色衫裙的美妇离座而起，替绝剑解了窘。
阴神急走几步入厅，这次不再迟疑，疾趋赵辛身后，躲在后面托庇。
赵英华姑娘手疾眼快，把阴神向侧推开，凤目中冷电湛湛，不许阴神靠近背后。
“不许站在他后面。”姑娘毫不客气地提出警告：“防人之心不可无。”
既然阴神对绝剑有承诺，就表示与赵辛站在敌对的一方，应该严加提防，不能让强敌站在身后，有严防不测的必要。
“哟！找男人护花？”袅袅娜娜接近的美妇，用调侃的口吻说，目光却是落在赵辛脸上的，语气相当大胆，表明也是一个百无禁忌的女人。
“呵呵！按理我也该挺身而起护花。”赵辛怪笑着站起，右手拈着有盖的茶杯：“在我和傅灵姑成为仇敌之前，我们曾经是男欢女爱的江湖伴侣。这件事绝剑徐老兄应该心中有数。本来杭教主的甥女兰小霞喜欢我，绝剑徐老兄却横刀夺爱不许我接近兰小霞。我承认武功不如徐老兄，不敢和他争风打破头，所以退而求其次，与阴神傅姑娘相好。徐老兄，我不管傅姑娘对你有何种承诺，那都是在被迫的情况下承诺的，情况有变，承诺也自然失效。放她一马，好吗？”
“你还没问我肯是不肯呢！”紫衣美妇已到了桌旁，媚目水汪汪紧吸住赵辛的眼神，笑容有挑逗味，语气具有强者的气势。
“说来真是诡秘的内情。”云华仙史突然站起高声说：“你们都曾经是一伙的，甚至与一教一门是一伙的。杜小妹，不要逞强，退回来，男女的情爱纠纷，让他们亲自解决，局外人插手，反而不可收拾。”
云华仙史出于好意，意图阻止杜小妹插手，不便说出赵辛的武功深不可测，转用男女感情纠纷的理由直接劝阻，以免被赵辛伤害。
绝剑一直没把赵辛放在眼下，只想笼络赵辛策划追寻贡船的下落，只有这位女妖仙，知道赵辛不好惹。
“为了贡船的下落，也是我的事呀！阴神是迫杭教主出面的保证，我必须控制住她。”杜小妹无法体会云华仙史的好意，不肯放手，手向隔桌的阴神一伸：“过来。跟我走，乖。”
阴神突然打一冷战，眼神一乱，但立即斜移一步，凤目中冷电乍现，左手一抬，阴风微扬，随即出现猛烈地迸发气旋。
“你是江湖十新秀之一的离魂姹女杜紫姑。”还没坐下的赵辛说：“你的道行并不比阴神高多少，你两人如果在有地方行法的处所斗法，还不知鹿死谁手，不要在大庭广众间惊世骇俗好不好？一旦施展你们的邪术，这地方的人更迷信了，江南的五通神已经令君子受不了啦！再加上两位女……好！碎心指。”
茶杯盖突然离杯飞升，叭一声碎成十块。
杜紫姑本来指向阴神的，食中两指突然屈曲转向点出。
赵辛的巨爪，像大章鱼抓住了螃蟹，把离魂姹女的玉手抓得牢牢地，右手的茶杯，举在那令人想入非非的酥胸上方。
离魂姹女的手被抓住，无穷大的压力向外侧扭转，身躯本能地抗拒却又力不从心，上体头后仰、胸前挺、侧转，痛得脸色泛青，肌肉抽搐吃足了苦头。
所有的人，皆失惊而起。
离魂姹女名列江湖十新秀，是众所公认的超级高手，名头声威直追老一辈的十新秀，怎么用碎心指突袭反而被制住了？
绝剑最为吃惊，几乎难以相信目击的事实，对赵辛的评价，陡然提高数倍，油然兴起强烈的戒心。
云华仙史是唯一神情自若的人，似乎早就知道结果，不以为怪。
“你……你如果把茶倒在我胸怀里，今后你我将是生死冤家。”离魂姹女感到手上的抓力徐消，咬着银牙恶狠狠地说。听字义，与打情骂悄差不多。
冤家两字出在漂亮女人口中，听到的大男人会乐得忘了生辰八字。
“呵呵！我不笨，不会和你这种迷死人的女魔做冤家。”赵辛收回杯，喝了一口茶，放了离魂姹女的手：“退回去，乖。”乖字学离魂姹女的口吻，维妙维肖。
离魂姹女还没站稳，起脚便挑。
“粉腿绝佳……”赵辛伸手便捞。
“我会找你。”离魂姹女的反应极为惊人，挑起的腿居然猛然中止，身形向后疾退，几乎被赵辛捞住小腿，半途收劲的功力可圈可点。
“你最好不要找他。”已经从一侧抢到的赵英华，狠盯着离魂姹女说：“我一定会打断你的粉腿。”
“你……你配吗？”离魂姹女哪将一个小村姑放在眼下？稳下马步要伸手了。
“这丫头是我的小妹，她的武功比我强一倍，你说她配不配？”赵辛坐下说：“你的邪术或许可派些小用场，用碎心指攻击，她一定可以折断你的手指，最好不要冒折指之险和她玩命！”
“大姑娘，不要不服气。”赵辛遥指脸色不正常的绝剑：“当初我们一同落在杭教主的手中，我这位小妹所表现的英风豪气，就比这位绝剑徐老兄有骨气有所为，他就知道我这位小妹相当了不起。”
离魂姹女狠瞪了赵英华一眼，转身回座。
“又是秘密。”云华仙史摇头苦笑：“老天爷！你们之间，到底还有多少不能让人知道的秘密呀！”
“柯姑娘，没有所谓秘密，江湖朋友之间，多少有些不希望第三者知道的恩恩怨怨。”绝剑完全打消动手相逼的念头；“目下的情势，是每个人都在尽力攫取皇贡庞大的财富，目标是一致的，其他个人恩怨，没有提的必要。赵雄，咱们公平地开诚布公合作，我保证公平对待你，绝不玩弄阴谋诡计，不会在事成后，做出灭口的蠢事。欢迎你以朋友身份，合作夺回本来应该是我们的财富，你一个人决无成功的可能。”
“阁下的诚意，在下心领了。”赵辛将赵英华拉回坐，低声说：“你要特别留心那另一个女人，云华仙史柯窈娘，她的彩虹飞电碌，五丈内发则必中。”
赵英华心花怒放，心情极为愉快，杀气全消，笑容十分可爱。
赵辛当众捧她，压下绝剑的威风，公然把她称为小妹，已经让她乐不可支，更细心叮咛她防范意外，关切的情怀让她浑忘“小妹”的身份。
“我不怕她。”紧傍着赵辛坐下，偎得紧紧地，转头敌视着不知所措的阴神：“你还不走？难道要等他们动手捉你才甘心吗？”
“赵辛帮助我……”阴神期期艾艾。
“我们不会帮助你。”赵英华大声说：“谁知道你对绝剑许了何种承诺？我敢武断地说，你们所订的任何承诺，绝不会对我大哥有利。你走吧！还来得及。”
“我会掩护你走。”赵辛叹了一口气：“叫你不要来，你……这些人正式交手一比一，能比你强的人只有云华仙史而已。但这些人不会和你一比一公平相决，大白天你连藏身的地方也不会有。你的身份已经揭破，除了绝剑之外，其他群雄肯定会把你当成猎物，当成发横财寻获贡船的保证，你……你难道不想活过三十岁？唉！”
除了绝剑的六男女之外，留下的群雄仍有十二名之多，所有的光，皆向阴神集中，真像一群饿狼，狠盯着羊群准备扑出。
“你……你不是……不是无情无义的人间贱丈夫。”阴神暴发似的狠盯着他：“我……强敌环伺，我……我已经无路可走……”
“罢了，我们一起走。”赵辛无可奈何地抓起身侧的短枪：“冲码头方向走，谅他们也不敢在码头人多的地方行凶。”
窗口突然出现兰小霞美丽的面庞，邻窗也出现夺命飞虹李如花的面庞。
夺命飞虹是月华门的外堂总堂主，六寸长的双飞虹针威震江湖，号称暗器一绝，与云华仙史的彩虹飞电碌性质近似，都是杀人的利器。
“傅姐，撤。”兰小霞高叫：“偷听了老半天，以为有热闹可看，岂知你们这些江湖高手名宿，只会光说不练，并没预期打起来，他们既然不肯拼命，你该走了。”
原来阴神的出现，目的是引起争夺制造暴乱。
人影齐动，各方齐发。
绝剑飞跃而起，像飞鱼般向窗口头前脚后疾射。
云华仙史的彩虹飞电碌，找上了夺命飞虹李如花。
阴神像鬼魅般乍动乍逝，消失在厅口。
两名大汉后一步追出，被幻现的赵辛一记劈空掌所挡住，劲气进爆似奔雷，两大汉急退三四步，居然不曾受伤，掌劲的力道有分寸，无意伤人。
“我们走。”赵辛挽了跟来的赵英华姑娘，出厅步履从容离去。
没有人追赶，任由他俩手拉手昂然出店。
追随绝剑追出窗的三位男士，已经消失在窗外。
兰小霞与夺命飞虹，早已溜之大吉。
招呼阴神撤走的计划完全成功，失败的是没能引起预期的拼斗。
◇◇◇
◇◇◇
◇◇◇
经过镇西的大街，赵辛急步进入一条向东伸的小巷，不时留心后面是否有盯梢的人，时走时停小心翼翼。
“怕他们跟来？”姑娘笑问，其实一点也不担心有人跟踪：“那就不该走小巷呀！”
“走小巷可以早一步发现跟踪的人，反正我一定要往东走的。”
“哦！你似乎知道一教一门的人，藏身在镇东四里外的小村里，可能吗？”姑娘颇感惊讶。
“没错，我查过了，镇上有几位包打听，很能干的精明蛇鼠。你的人很聪明，所以知道一教一门的人躲在何处。我没料到的是，他们竟然敢在大白天在镇中出入。”
“他们的人手众多，而且邀来一些朋友助拳，似乎发誓要把贡船找回，不像与人勾结把贡船转手呢！”
“必须找到他们求证，再言其他。”
“你不是说另有神秘的人……”
“这只是第二种可能，第一种可能仍是杭教主内神通外鬼，所以必须先找杭教主，我得先了断他谋杀我灭口的是非。”
“大哥，你仍不打算放弃吗？那些财宝……”
“你真笨，你看我像一个贪财的人吗？我冒充李家的人，想混入钦差府，用意并非为了谋财，而是找机会警告税监陈阎王。你想到钦差府行刺，也笨得可以，就算你能接近那奸阉，杀掉他必定替荆州的百姓带来无穷的灾害，他是皇帝派去的钦差，钦差被杀与造反相等，明白了吧？”
“那你……”
“我打算加阉他。”
“你……”姑娘脸一红，拍了他一掌。
“我是说，废了他的手脚，让他成为真正的废人。奸阉本来就是废人，阉上加阉，所以叫……你的人呢？赶快去与你的人会合。”
“大哥，我身上是否长了刺？”姑娘突然撇开正题，挽住他的手膀问。
“你问的是什么疯问题？”赵辛一头雾水。
“似乎我在你身边，你就浑身不自在。所以我怀疑我身上长了刺，你怕……”“鬼话。”赵辛摸摸她的头：“我的处境是颇为险恶，现在更是险恶加倍，有你在身边，我照顾不了。告诉你一件事。”
“什么事？”
“阴神的事……”已到了郊外，循小径北行，他将与阴神结交的经过，用颇为含蓄的辞语简略地说出，直到昨晚搭救后的情形，最后说：“由于希望她能脱身事外，祝福她能活到三十，所以希望她向南走瓜洲，远走高飞脱出是非。没想到她不听。可能已经与她的人会合了，身不由己。说实话，扬州目下高手如云，我自己还可以应付，搏斗时生死间不容发，哪能分心照顾另一个人？稍一差错，两个人都死。小妹，明白了吧？你的人多，凶险相对地减至最低。我喜欢你，甚至希望祝福你能活到一百岁。阴神不接受我的祝福，恐怕活不到三十岁，真遗憾！可是我无法勉强她，她也不能接受我的帮助。”
“任何一个黑道组合，都不容许徒众背叛。月华门也不例外，所以她在一脚跨入月华门时，便已注定了她的命运。你如果有心救她，唯一的手段是彻底毁灭月华门。大哥，你办得到吗？”
“办得到，但我不可能去办。月华门不是太坏的组合，敢劫夺皇贡就值得我尊敬。其实当我有意隐起身份时，谁也不知道我是老几。何况以鬼见愁为绰号的人并不少，鬼见愁赵更不易找。你看，我已经有意露名号，这些人仍然不知道我是鬼见愁赵。所以只要她愿保全性命，应该如愿以偿的。”
“你这是一厢情愿的想法，不切实际。不谈她了，她有她的道路，你有你的方向，用不着你替她作长远打算。念在你和她过去的一段情，你已经替她尽了心力。如果没有你大闹雷塘史家，她一定会死在监务署走狗手中的，而且死得很惨，你已经不欠她什么了。”
“毕竟有点愧疚于心，情义有亏，因为我可以废了她的气门，打发她远走高飞的，她成为平凡的人，命保住了。”
“那她会恨你一辈子。”姑娘大声说：“你等于是绝了她争夺利益的机会，逼她做一个平凡的可怜女人。她的同伴叫了她一声，她就随同伴走了；你救了她为她打算，她根本就不听你的。”
“不谈她了，烦人。”他呼出一口长气脚下加快。
小径的行人不多，全是本乡本土的朴实村民。
沿途看不到奇装异服佩刀挂剑的人，似乎已离开风暴区
向后眺望，小径弯弯曲曲，树木挡住了视线，视界仅可及百步左右，没有可疑的人跟踪。
路左出现一座杨林，高仅两丈左右，树龄浅整枝范围也小，林下因此视野有限。
远远地，便看到枝叶摇摇，一个青衣人拨枝踱出，站在林旁目迎他俩接近，借枝叶掩蔽身材面貌，但形影可辨。
“可能是杭教主的人。”他警觉地说：“小妹，除非有其必要，请手下留情，不要伤害他们。杭教主与陈门主例外，但不需你干预，我要和他们亲自了断，必须先擒住他两人问口供，要他们招出其中阴谋来。”
逐渐接近，林中又出来一个人。
林内到底藏了多少人，即使走近也无法看到。
接近至五六十步，可以看到树叶映掩中的面庞轮廓，以及佩了长剑的隐约身材，但还看不清面貌五官。
姑娘将剑挪至趁手处，随时可能拔剑应付意外。
“任何人对你有伤害的举动，我都不会下手慈悲。”赵英华神色庄严，一字一吐：“杭教主与陈门主也不例外，他们最好不要妄图向你下毒手。大哥，请相信我的武功修为，不必一切以我为念，放手去做你应该做的事。你根本没有替这些徒众担心安全的必要，刀挥出剑发招，不想伤害对方。受到伤害的一定是你。所以，我不能答应你不伤害对方的要求。我领先。”
半隐藏的两个青衣人，突然向下一挫便消失了。
“他们己有周详的准备。埋伏以待情势凶险。”赵辛止步，神色懔然：“除非我们向后转，不然将一头钻入非常凶险的陷阱里。”
“你不会向后转吗？”姑娘沉静地问。
“我本来就要找他们呀！”
“不是我们？”
“这……”
“我也有权兴师问罪呀！在湖广要不是你扮鬼怪把我救出，这世间早已没有我这个人了，他们所加予我的侮辱与伤害，我有权报复，不是吗？”
“可是，硬闯陷阱，凶险重重，而且愚不可及。”
“问题是：我们非闯不可，不然为何要来？”
“唔！来的目的就是找他们的，他们现身了，那就非闯不可啦！小妹，你几岁了？”
“青春一去不再回，老啦！”姑娘信口答，目光突然一转：“快二九……”
身形一晃，便远退出三丈后。
赵辛的左手，晚一刹那伸出。
“你打算祝福我活过三十岁。”姑娘咭咭笑，得意极了：“这一招你用在阴神身上一定管用，出其不意制住她破气门，她就成了平凡的女人，可以平安没有风险活过三十岁。但你没把三十岁以后的可能风险计算在内，你的神机妙算只能算一时，不能算未来。嘻嘻！后悔了是不是？”
“你这鬼精灵……”他苦笑。
“答应我，不许对我玩花招，你答应？”
“如果……”
“没有如果。我会跟在你后面，保证你到那跟到那。”
“好吧！我答应。”
“我相信你的承诺。”姑娘笑吟吟回到他身边：“大哥，你不会后悔的。”
“这样吧！咱们绕远些，不要在他们预期的陷阱玩命，我们选定有利的决斗战场。”
“对呀！你人孤势单，必须发挥神机妙算的才华，斗智不斗力，才能予取予求。”
两人的话嗓音不低，远在五六十步躲在杨林中的人，可以听得一清二楚。
“我们从北面绕走，从杨林的西北围绕林搜索，逐一把埋伏的人逼出来。要砍大树，必须先破除树干的枝蔓。”赵辛像在面授行动机宜。
“对，枝蔓碍手碍脚。把蜂窝弄破三二十个补不了的大洞，蜂子蜂孙便会另找地方筑巢。”
“一教一门的人，都知道我算无遗策。”赵辛一面说，一面向姑娘打手式。
“对，甚至对你的性格有相当深入的了解。嘻嘻！陈门主知道你好色，所以派阴神勾引你……”
“鬼话。”他无奈地强笑：“面临生死决战前夕，闯荡江湖浪费生命的男人，多少有点自暴自弃的自虐念头，难免产生人生几何，及时行乐的颓废想法。预计中，湖广钦差府的走狗必定倾巢而出，护送财宝数量最为庞大的贡船进京。而一教一门中真正参与劫船行动的人手，不会超过五十名。奇袭并不能保证定可成功，惨烈的搏杀在所难免，我是策划的主将，行动的执行人，是双方的目标，活的机会并不多，所以……”
“别说了，大哥。”姑娘挽住他的手膀：“我错了，我道歉。真正的英雄好汉，一定有软弱的时候，所以说英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。再坚强些，那就可以称圣人了；英雄好汉绝不可能成为圣人。阴神是江湖浪女，她对露水姻缘毫不介意，你却放不下丢不开，依然为仇敌出尽死力拯救她。我要向你抗议……”
“抗议无效……”
两人的身影，真像电火流光，一眨眼间，便已到达林缘，枪出囊剑出鞘，无畏地穿林猛扑。
林中只有六个人，没有强大的埋伏。
出其不意突袭贯林而入，埋伏的人大感意外章法大乱。
埋伏，暗器最具威力。
两个青衣人刚从树下挺身而起，六把飞刀全向冲来的赵辛集中。
人影下沉、消失。
淡淡的金钱镖就在人影下沉的同一瞬间破空，一闪即逝。
六把飞刀穿枝而飞，全部落空。
“哎……我的手……”有人狂叫，枝叶摇摇。
正德喜钱体积不小，贯入肩井非同小可，右锁骨折断，右臂失去举起的能力，会把人痛得冒冷汗，右半身一动就痛入骨髓。
以牙还牙，看谁的暗器厉害，看谁的技巧高明，神意一动胜负便决定了。
姑娘立即超越，连绕三株杨树，躲过三镖两刀剑．刺穿一名青衣人的右大腿，一脚踢断一名青衣人的右臂。
她不用暗器。仅用如虚似幻般快速身法，抓住空隙便切入行雷霆一击。
刹那间，六个青衣人都起不来了，自始至终。没发生贴身的激烈打斗。
两人配合之佳，有如天衣无缝。
右臂被踢碎手肘的青衣人，是伤势最轻的一个，被赵辛按倒在树下，一掌劈松了左肩骨，双手失去活动能力，完全勾消了反抗的力量。
“我认识你。”赵辛的枪尖，在对方的脸部移来移去，划破