而陆忱州，则也是在蒋傲权入狱这夜，恰巧回到曲都的。
    在曲长缨的车队驶上安全的官道后，他便放弃了跟踪和保护。官道宽阔，沿途有驿站，有驻军，安全的很——不需要他了。于是他和姜平快马加鞭，日夜兼程，赶回曲都。
    只因两个人心里都挂念着陆宅里的另一位姑娘了——
    陆忱州的妹妹，陆襄儿。
    “你说，襄儿这些日子在家，是想你这个哥哥多一些，还是想我这个未来的夫婿多一些？”
    一进曲都城门，姜平的脸上便不自觉扬起笑，连日奔波的疲惫都被这句话冲散了。
    陆忱州瞪他一眼。“你连这也要比？”
    “那我就快要娶襄儿过门了，”姜平理直气壮，“我肯定希望襄儿心里只有我这一个男人。”
    “你——”陆忱州不知道该怎么说他，半晌，他才从齿缝里挤出两个字，“可笑。”
    “我可笑？”姜平哼笑一声。“陆忱州，究竟我‘可笑’还是你‘可笑’？”
    “我再可笑，也不会为了一个女人拿全族人的性命去赌；也不会自己都快要死了，还在害怕被她知道真相后、接受不了自己的这皇位‘来路不正’选择隐瞒真相……”
    “姜平——！”陆忱州猛地打断他，“你是不是喝多了！这可是在街上！！”
    “街上又没有一个人？怎么，你做荒唐事，还不能说说了？”
    陆忱州再次猛瞪他一眼。
    “你这人神志不清——我不让妹妹嫁你了。”
    他一夹马腹，快马一步，疾驰而去。
    “别呀，别呀——！”姜平在后面笑着追上来，“大不了我今后不拿公主打趣你了，我叫你‘大舅哥’、‘陆大哥’——行了吧！？”
    陆忱州再回瞪他一眼：“谁是你大舅哥？”
    “迟早的事嘛。”姜平不以为意，笑得眼睛都弯了。
    两个人的马蹄声在空旷的长街上回荡。
    ……
    *
    深夜，夜风极冷，已有了初冬的寒意。
    而只是，就在陆忱州的马拐过街角的瞬息，他迎面，便看见了前方一队禁军举着火把，正向这边行来。
    火光照亮了半条街，也照亮了队伍中间那一串被绳索捆着的人——老老少少，男男女女，踉踉跄跄地走在泥泞里。期间，更混杂着不过月余的婴孩的哭声！
    而队伍最前面，被绑着的，是一个白发苍苍的老人。他被两个士兵架着，官袍已经被扒去，只穿着一件单薄的白色中衣。他的双手被反绑在身后，背脊却依旧挺得笔直——那是为官几十年，刻进骨头里的姿态。
    而那个人，不是别人……正是——
    蒋傲权！！
    那时，陆忱州还以为看错了，他随即掉转马头——直到马匹靠近，确认是那被捕的的确是蒋傲权没错，他才觉得一口血，直冲胸口！
    究竟发生何事了！
    他攥紧缰绳，指节泛白。他甚至当即就想去找旧朝派的陈运展商量。可是——
    他猛地勒住缰绳。
    马匹在巷口急停，前蹄高高扬起，又重重落下。
    他不能去。
    他身份特殊。他是人人口中的后党走狗。这时候去找陈大人，不仅帮不上忙，反而会给他带来天大的麻烦。
    他深吸一口气，冷风灌进肺里，像无形的利刃。
    姜平也在这时候跟来了。
    “先回去吧，回去再说！”姜平劝他。
    陆忱州望着蒋傲权消失的方向。最终，他长叹一口气，无奈点头。
    *
    回到宅邸后。
    陆忱州大步跨进门槛，第一件事，是去后院。
    妹妹陆襄儿的房里还亮着灯。
    他站在门外，隔着窗棂看见那道纤瘦的身影正坐在灯下喝药。乖乖喝完药后，她拿出了书，安静的翻看，像往常一样。
    他看了片刻，确认她无恙，这才松开了一直攥着的心。
    “姜平。”
    他对身后早已经按耐不住的兄弟道：“你去陪襄儿说会话吧，我去见见魏泓。记得——别太晚。襄儿要休息了。”
    “废话，你疼襄儿，我就不疼了？啰嗦。”
    姜平笑了笑，表面上淡定，但身子早已经不受控制，往襄儿的屋里跑，不过才刚跑了两步，他便又停了下来，道：“你也别太担忧蒋傲权了，天塌了还有旧朝派那么多人顶着，你别冲动，知道了么？”
    陆忱州没说话。只是平静的笑笑。
    姜平走后。
    “陆大人，魏大人到了。”
    身后，一小厮对陆忱州道。
    陆忱州恋恋不舍的望了一眼门内的姜平和襄儿的身影，最终叹息一声，不再犹豫。他转身，走向前院。
    书房里，已经有一人在等着了——
    魏泓。
    他是陆忱州的另外一个好兄弟。他比姜平矮一些，人却更为机敏、谨慎。此刻他正站在书案旁，眉宇间是化不开的忧色。
    陆忱州推门进来后，他立刻抬眼，上前。
    “大人，您可算回来了。”
    陆忱州气喘吁吁：“魏泓，我不在这些日子，到底都发生了什么？”
    魏泓深吸一口气。缓缓道来：
    “这二十日，先是钦天监正使，被杖毙。”
    陆忱州的手指猛地一顿。
    “接着户部侍郎因‘粮秣亏空’被拖入了诏狱。”
    “再然后，是工部员外郎——令下抄家。”
    魏泓的声音越来越低，“再然后，就是今日。”他道：“蒋傲权，蒋大人，也下狱了。”
    茶水已经送到了嘴边，陆忱州却连一点想喝的念头，都没了。他僵在原地。烛火在他脸上投下明明灭灭的光，将他的眉头映得格外深。
    “钦天监正使……”
    他将茶水放下，声音很轻，像是在自言自语。
    “我倒是能想到，为何新帝会如此恨他。”
    “长缨……不，公主殿下他们年幼时，那钦天监正使为了攀附后党，没少散布他们姐弟是‘灾星’的谣言——也正因这谣言，他们姐弟再不受太先帝的庇护。这恨，怕是早已经融进了骨血。”
    “那也不应该，当着众朝臣的面杖毙啊。”魏泓道：“您都不知道，那日，有两三个老臣，都当场晕了过去。”
    陆忱州猛地转过身。
    “当着众朝臣的面？”
    “是。”
    魏泓再次看向了门窗，确认无人，才压低声音：
    “那新帝，前几日，好像还挺谨慎。就那日听见钦天监刻意奉承后，忽然就发作了——像是受了什么刺激，直接就下令八十臀杖。”
    他顿了顿。
    “接着——就像尝到了什么甜头般，新帝再也把持不住。接连几日，后党、和有旧仇的大臣，一个个入狱。如今——”
    他的声音低下去。
    “更是还牵扯到了旧朝派的曾经的领袖蒋傲权。如今早朝，已经无人敢谏言。人人都害怕掉脑袋。这样下去……”
    他没有说完。
    可那未尽之言，两个人都听得明白——
    朝堂，要乱了。
    陆忱州坐下，手埋住脸。叹息散尽掌纹里。
    毕竟，先帝在位时的朝堂清洗，还历历在目，若新朝廷再重蹈覆辙……
    另外……更揪心的是——
    这旧朝派当初可是顶着后党的天大的压力，历经千难万险、赌了那么多条人命和运数——才将他们姐弟接回来的啊。
    若是失去了旧朝派的支持……
    长缨她……
    这王朝它……
    他不敢想象。
    他深叹一口气。似乎将所有的未尽之言，消融在了这声叹息里。
    “魏泓。”
    “在。”
    “几个较大的官道上，应该都还有我们的人吧？”
    “有。”
    “按照时辰计算，公主殿下的车驾，应该快到临水县了。”
    他的声音里透着无尽的疲惫，却依旧清晰。
    “今夜，我连夜修书让人送到临水县。希望信能赶在明日，送到殿下手中。”
    他站起身，走到书案前，铺开一张空白的信笺。
    “必须让殿下，立刻、即刻，回朝主持大局。不然——”
    他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色。
    “来不及了。”
    说罢，毫无耽搁。
    他手腕悬空，下笔落墨。
    *
    只是此刻，陆忱州大概万万想不到——
    曲长缨注定收不到这信。
    因为她已经改了道。
    她此刻正在千里之外的平山镇——
    一个旧臣——周泽的宅邸处。