而上海的局势，却一天比一天紧张。
陈梅生坐在都督府的书房里，手里攥着一份电报，脸色铁青。窗外是法租界的梧桐树，叶子正绿得发亮，可他什么都看不见。
“驻军闸北的事，总商会那边怎么说？”他问。
站在他对面的，是沪军都督府的参议长，姓周，五十来岁，瘦高个，一双眼睛透着精明。他摇了摇头，声音压得很低：“都督，总商会那边……态度很强硬。”
“强硬？”陈梅生冷笑一声，“他们想干什么？”
周参议叹了口气，从公文包里取出几份文件，摊在桌上。
“这是今天早上送来的。上海总商会联名上书，说驻军闸北会扰乱市面，妨碍商民生计。他们已经联络了钱业公会，从今日起，停止对都督府的一切拆借。”
陈梅生的眉头皱了起来。
“钱业公会也参与了？”
“不止。”周参议指着另一份文件，“这是《申报》和《新闻报》今天的社论。您看看。”
陈梅生接过来，扫了几眼。脸色愈发难看。
那文章写得刁钻，不讲革命大义，只反反复复地说驻军闸北如何导致“市井萧条，贸易停顿”，如何让“商民惶恐，百业凋敝”。字字句句，都往民生上扯。
“这是顾言深的手笔。”他把报纸往桌上一摔，咬着牙说，“只有他，能这么干净利落地把舆论搅成这样。”
周参议沉默了一会儿，又说：“还有一件事。”
“说。”
“公共租界工部局那边，今天也派人来了。他们……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“他们声称，驻军闸北威胁到了租界的安全，要求我们撤离，或者把闸北划为中立区。”
陈梅生的眼睛眯了起来。
“中立区？”
“是。英国领事那边也发了照会，说是为了维护租界秩序，希望我们慎重考虑。”
陈梅生站起身，走到窗前。窗外的阳光很亮，可他只觉得刺眼。
“好一个顾言深。”他喃喃道，“钱断了，舆论压过来，洋人也跟着起哄。这一套组合拳，打得真漂亮。”
周参议站在他身后，不敢吭声。
过了好一会儿，陈梅生才转过身，问：“江南制造局那边呢？”
周参议苦笑：“顾家已经派人了。郑北城昨天带兵进驻，咱们的人……被挡在外面了。”
陈梅生愣住了。
江南制造局是沪军都督府最大的军火来源，没了那里，军队的枪炮从哪儿来？
他跌坐回椅子上，半天说不出话。
“都督，”周参议小心翼翼地说，“要不……咱们先缓一缓？”
陈梅生抬起头，看着他。
“缓？”他冷笑一声，“怎么缓？钱没了，舆论没了，洋人也向着他们。我拿什么缓？”
周参议低下头，不敢接话。
陈梅生靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里翻来覆去的，只有一个名字。
顾言深。
那个他从未正面交锋，却一次次让他吃暗亏的人。
他想起那年在北平，第一次听人提起这个名字。那时候他还不以为意，觉得不过是个世家子弟，靠着祖荫过活的少爷，偌大北平城，这样的膏粱子弟一抓一把，多是些提笼架鸟的闲人，不值得多看一眼。
后来他才晓得，那个名字在北平城意味着什么，老胡同里拉洋车的，听见这名儿要站住了让道。东交民巷的洋人，听见这名儿要眯起眼掂量三分。就连六国饭店那帮眼高于顶的经理，听见这名儿，也得亲自迎出门来，问一声“您今儿怎么有空”。
可他头一回听见时，只是靠在沙发里，手里转着个空了的酒杯，漫不经心地笑了笑。
“哦，他啊。”
如今才知道，自己错得有多离谱。
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闸北那边，气氛也紧张得很。
几个总商会的董事聚在一处，正说着什么。为首的是朱锦堂，上海总商会的会长，五十多岁，胖乎乎的，看着像个弥勒佛，可那双眼睛里透出来的，全是精明。
“《申报》那边已经安排好了。”他端着茶盏，慢悠悠地说，“明天的头版，还是这个调子。”
旁边一个瘦些的，姓刘，是钱业公会的负责人。他点点头，说：“钱业公会这边也通了气。都督府再来借钱，一律不批。”
朱锦堂笑了笑，那笑容里有几分得意。
“顾少这一招，真是绝了。不用一兵一卒，就让陈梅生动弹不得。”
刘先生也笑：“可不是。我听说陈梅生今儿个在都督府发了好大的火，可有什么用？钱在咱们手里，舆论在咱们手里，洋人也站在咱们这边。他能怎么办？”
朱锦堂放下茶盏，正色道：“顾少说了，闸北不能驻军。这是咱们商界的底线。陈梅生要是硬来，咱们就给他断粮。”
刘先生点头，又想起什么，问：“听说江南制造局那边，郑北城已经带兵进去了？”
“对。顾家动作快得很。”朱锦堂笑了，“陈梅生这下，是彻底被逼到墙角了。”
两人对视一眼，都笑了。
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几天后，上海各大报纸的头版，依旧是闸北驻军的新闻。
《申报》的标题是：“闸北市面萧条，商民呼吁撤军。”
《新闻报》的标题是：“驻军半月，商号倒闭逾三十家。”
每一篇文章，都写得入情入理，只讲民生，不讲政治。可每一篇文章，都在往陈梅生的心口上捅刀子。
都督府里，气氛一天比一天沉闷。
周参议走进书房时，陈梅生正站在窗前，背对着他。桌上摊着这几天的报纸，一叠一叠的，都是骂他的。
“都督，”周参议轻声说，“英国领事那边又派人来了。还是那件事，要咱们撤军。”
陈梅生没回头。
“钱业公会那边也回了话。说是……一分钱都不能再借了。”
陈梅生还是没动。
周参议站在那里，不知该说什么。
过了很久，陈梅生才转过身。他的脸色很差，眼睛里有血丝，显然好几夜没睡好。
“告诉英国领事，”他说，声音沙哑，“闸北的军队，我会撤。”
周参议愣了一下：“都督……”
陈梅生摆摆手，不让他说下去。
“我知道。”他说，“我输了。”
他走到桌前，拿起一份报纸，看着上面的标题。那标题上写着：“闸北撤军，商民额手称庆。”
他苦笑了一下。
“顾言深，”他喃喃道，“老子记住你了。”
窗外，梧桐树在风里轻轻摇着。阳光透过叶子洒进来，落在他脸上，斑斑驳驳的，明暗交错。
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陈梅生到秦公馆的时候，天已经黑了。
秦渡正在书房里看账本，绿皮灯下的侧脸线条冷峻，眉骨高挺，鼻梁如削，最要命的是那双眼睛，像工笔画里勾出的两道墨线，收尾处微微上挑，带着一点天生的凉薄与风流。薄唇微抿时，那双眼里的光沉得住，不浮不躁，只是眼底那点倦色，像薄薄的霜落在深潭上，怎么也化不开。
听见下人通传，他放下笔，起身迎了出去。玄色长衫裹着那副修长的身架子，衬得肤色愈发白净，像上好的羊脂玉浸在夜色里。走动时衣摆微微拂动，露出一截窄窄的脚踝，骨骼清俊，每一处都像是被细细打磨过的。
这些日子，他也没闲着。
陈梅生进门的时候，脸色很差。往日里那股子豪侠劲儿不见了，只剩下压不住的疲惫和烦躁。他在客厅里坐下，接过秦渡递来的茶，喝了一口，却没说话。
秦渡也不催，只在他对面坐下，等着。
玄色长衫的下摆顺着椅沿垂落，他靠进椅背里，一腿搭在另一腿上，姿态闲适，可那双眼睛没闲着，薄薄的狭长的眼皮微微敛着，眸光从缝隙里透出来，不重，却像一张网，把人笼在里头。
他也不看陈梅生，目光落在茶几上的青瓷茶盏上，像是在数盏沿的冰裂纹。手指搭在膝上，有一搭没一搭地轻叩着，那声音极轻，极慢，一下，又一下，像是在给人掐着心跳。
满屋子静得能听见窗外檐下的风铃声。
他在等。等对方开口，等对方绷不住，等对方先乱了阵脚。
过了好一会儿，陈梅生才开口，声音沙哑：“闸北那边，全完了。”
“总商会断了钱，舆论压过来，洋人也跟着起哄。”陈梅生咬着牙，“顾言深这步棋，走得真绝。”
秦渡听着，脸上没什么表情。眉眼间的倦色还在，狭长的眼皮半敛着，像一潭结了薄冰的水，看不出深浅。
他只是端起茶盏，慢慢喝了一口。
陈梅生看着他，忽然问：“你就没什么想说的？”
秦渡放下茶盏，抬眼看他。
“先生想让我说什么？”
陈梅生愣了一下，随即苦笑：“也是。你能说什么？这事跟你也没关系。”
秦渡沉默了一会儿，手指搭在茶盏边沿，有一下没一下地轻轻摩挲着。那双眼还是垂着，看不清里头的情绪，只是眉心那道浅痕，比方才深了一分。
满屋子静得能听见茶汤微微晃动的细响。
他忽然开口，声音不重，却像石子投进深潭，打破了满室的凝滞：
“先生，闸北的事，也不是没有办法。”
他说这话时，抬起眼，那双眼里的倦色还在，却多了一点别的东西，沉得住的光，像深冬结了冰的水面下，有暗流在缓缓涌动。
陈梅生眼睛一亮：“什么办法？”
秦渡站起身，走到窗前。窗外是漆黑的夜色，几点灯火在远处闪烁。
“闸北是商业区，军队进不去，这是事实。”他说，声音不疾不徐，“可闸北不止有商号，还有帮会。”
陈梅生愣住了。
秦渡转过身，看着他。
“洪帮的根基在闸北。”他说，“刘福宝是洪帮的三当家，手里有的是人。让他回闸北去，多收徒弟，把闸北的兄弟都聚起来。军队进不去没关系，帮会可以。”
陈梅生的眼睛越来越亮。
“你是说……”
秦渡走回来，重新坐下。他看着陈梅生，目光平静得有些可怕。
“顾言深能用总商会断先生的财路，先生就能用帮会卡他的脖子。闸北的商号，哪个不需要看帮会的脸色？军队进不去，可帮会的兄弟，天天都在那儿。”
陈梅生沉默了很久。
然后他笑了。
“秦老弟，”他叫他的名字，声音里带着几分感慨，“你这脑子，到底是怎么长的？”
秦渡没接话，只是嘴角微微弯了弯。
陈梅生站起来，在屋里踱了几步。他心里的烦躁和疲惫，似乎消散了些。他转过身，看着秦渡，认真地说：
“这次多亏了老弟你。要不是你，我真不知道该往哪儿走了。”
秦渡摇摇头：“先生言重了。”
陈梅生走回来，在他旁边坐下。他看着秦渡，目光里带着几分审视，几分欣慰。
“秦老弟，”他说，“我们不能再输给顾言深了。”
秦渡沉默了一会儿。
然后他抬起头，看着陈梅生，一字一句地说：
“所谓成功，不过是败给了越来越强大之物。每一次失败，都意味着下一次站起来的时候，会比从前更强。”
他顿了顿，看着陈梅生的眼睛：
“所以先生有什么好怕的呢？”
陈梅生推门出去，消失在夜色里。
秦渡站在原地，看着那扇门慢慢关上。
窗外，夜色正浓。远处隐隐传来几声犬吠，很快又消失在寂静里。
他转过身，走到窗前，望着闸北的方向。
顾言深。
他默默念着这个名字。
从今天起，他们算是正式对上了。
秦渡的嘴角微微弯了弯，那笑容里带着几分冷意，几分兴味，还有几分说不清的东西。
窗外，一颗流星划过天际，转瞬即逝。