上海总商会会长朱锦棠的加急电报，是深夜送到顾言深书桌上的。
    电报不长，却字字如刀：
    “闸北洪帮刘福宝，月内收徒逾千，多为流氓、无产者及失地农民。门徒每日上门，对商户敲诈勒索，收保护费、月规钱，言与其将税收交国家，不如将钱交帮会保平安。商号叫苦不迭，已有多家闭门歇业。事态紧急，请顾少定夺。”
    顾言深捏着那份电报，看了很久。
    “刘福宝……”他轻轻念着这个名字，目光越来越冷。
    站在一旁的洪喜点头。这人四十来岁，长相普通，扔人堆里找不出来，他是顾家专门处理暗处事务的人，手眼通天，跟各地势力都有往来。
    “少爷，刘福宝背后有人。”洪喜说，“他一个人在闸北翻不起这么大浪。”
    顾言深站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，几点灯火在远处闪烁。
    “是秦渡。”他说。
    那些失地农民、码头苦力、破产的手艺人，他们不识字，不认法，只认一口饭、一条命。刘福宝不过是秦渡放出来的一条线，线那头牵着的是整个闸北的人心。
    准备一下，”顾言深转过身，“我亲自去一趟上海。”
    洪喜一惊：“少爷，您亲自去？”
    顾言深点点头：“带上你的人。这件事，得我亲自处理。
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    顾言深回来的时候。
    沈青瓷正斜倚在软榻上，就着那盏新式的荷兰玻璃罩灯看书。三个月的身子，还看不出什么，只是那腰肢，似乎比往常更慵懒些，懒得动弹，便连书页也翻得慢了。
    灯光罩下来，匀匀地铺在她脸上，隐隐地透出些粉润来，不是胭脂的润，是骨子里沁出来的，温温的，软软的，仿佛刚从梦里醒来。她看得入神，睫毛便静静地覆着，偶尔眨一下，像蝴蝶在花荫里敛了翅，又轻轻地一颤。
    她听见脚步声，抬起头来。
    “怎么回来的这么晚？”说着放下书，站起身，顺手理了理他的衣襟。
    顾言深看着她，不知怎么又想起那年复旦门口见她的时候，她站在秦渡身边，笑容明亮得像是三月的春阳。那时候他不知道，这束光有一天也会照着自己。
    “明天要出一趟门。”他说。
    “去哪里？”
    “上海。”
    沈青瓷的手微微一顿，随即又若无其事地垂下去：“那边的事，要紧吗？”
    “要紧。”
    她没有再问，只是点点头，转身去给他倒茶。顾言深看着她纤瘦的背影，心里忽然涌起一阵说不清的情绪，是愧疚，是心疼，还是别的什么，他分辨不清。
    “青瓷。”他叫住她。
    她回过头。
    顾言深走过去，低下头，在她的额头上轻轻印下一吻。
    沈青瓷愣住了，端着茶盏的手微微发抖。她没有躲，也没有回应，只是站在那里，像是被定住了一般。
    顾言深直起身，看着她的眼睛，声音很轻：“谁都不会有事的，我答应你。”
    他没有等她回答，转身进了浴室。
    身后，灯光照着沈青瓷的脸。那张脸上，泪痕亮晶晶的，一道一道，像春夜里悄悄下过的雨，天明时分还挂在海棠花上，不肯干。
    她怕人看见，偏过脸去。偏过去的那个弧度，正好把半张脸藏在灯影里，只露出一点下颌，和下颌上挂着的那一滴，颤巍巍的，将落未落，像荷叶上的露，风一吹，便要碎的。
    三个月的身子，她不敢太动。就那么偏着脸，让眼泪静静地流。
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    顾言深站在船舷边，望着黄浦江面上浮动的灯火，江水浑浊，像是搅浑了的年月。
    “少爷，到了。”洪喜的声音从身后传来，不紧不慢。
    顾言深没有回头：“刘福宝那边，现下什么情况？”
    “徒弟收了两百多人，闸北、虹口的码头、茶楼、澡堂子，但凡有进项的地方，都有他的人。商户们现在交两份钱，一份给巡捕房，一份给他。巡捕房那边也睁一只眼闭一只眼，毕竟刘福宝的人替他们管着那些他们管不过来的地方。”
    准备一下，明天你亲自去闸北，会会刘福宝。”顾言深说。
    洪喜闻言，微一挑眉，应了声是，便不再多问。
    刘福宝的宅子在一条叫做福祥里的弄堂里。宅子不小，前后两进，门口挂着两盏灯笼，灯笼上写着一个“刘”字。
    洪喜到的时候，刘福宝正在院子里等他。
    “洪先生，稀客稀客。”刘福宝迎出来，满脸堆笑，“快请进，快请进。”
    洪喜拱了拱手，跟着他往里走。
    书房里已经摆好了茶。刘福宝亲自倒茶，双手捧给洪喜。
    “洪先生，尝尝，这是今年的新下的龙井。”
    洪喜接过来，抿了一口，点点头。
    “三当家，我这次来，是有件事想请教。”
    刘福宝脸上的笑容顿了顿，随即又笑起来。
    “洪先生客气。有什么事，尽管吩咐。”
    洪喜放下茶杯，看着他。
    “闸北那边，最近是不是有点热闹？”
    刘福宝的笑容僵了一下，没有接话。
    洪喜继续说：“三当家在闸北收徒弟，收了有几百个了吧？商会那边，有人告到北平去了。”
    刘福宝的脸色变了。
    “洪先生，这……”
    洪喜摆摆手，止住他。
    “三当家，我不是来兴师问罪的。我来呢就是想问问？”
    “洪先生，我知道您来干什么。黎督军的通缉令，我看见了。可我在法租界有人，他抓不到我。陈梅生那边，也保着我。我谁的人都不是，可我也谁都得罪不起。”但有一条，这里是我们的地方，闸北的人，闸北的钱，闸北的命，都是我们的。谁来都不好使。”
    洪喜笑了。
    “三当家，您这话，说得太明白了。”
    刘福宝看着他，等他往下说。
    洪喜从怀里掏出一张纸，放在桌上。
    刘福宝低头一看，是一份委任状。委任他为“中央驻沪巡查长”。
    他愣住了。
    洪喜说：
    “三当家，顾少说了，黎督军那边的通缉令，可以销掉。可有一条……”
    他顿了顿。
    “从今以后，你得听北平的。”
    刘福宝看着那份委任状，看了很久。
    他也想起那份通缉令。想起上面写着的“勾结乱党，煽惑军心”。
    他伸出手，把委任状拿起来。
    “洪先生，顾少还有什么吩咐？”
    洪喜笑了。
    “顾少说，三当家是聪明人，知道该怎么做。”
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    弄堂外，夕阳正沉入黄浦江，将整条街染成一片暗红。
    顾言深到上海的第一天，先去了总商会。
    朱锦棠亲自迎出来，将他请进内室，屏退左右，这才叹了口气：“顾少，您可算来了。再拖下去，我怕闸北那边真要翻天了。”
    顾言深端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“朱会长言重了。几个地痞流氓，还能翻了天去？”
    朱锦棠苦笑：“要是真只是地痞流氓，我也不至于惊动您。可这背后的人……”
    顾言深抬眼看他。
    朱锦棠压低了声音：“秦渡。法租界巡捕房的人都叫他一声秦爷。他把那些没活路的苦哈哈都拢到了一块儿。刘福宝不过是他的一个马前卒，真正的棋手，是他。”
    顾言深沉默了片刻，放下茶盏：“我知道。”
    朱锦棠一愣：“您知道？”
    顾言深站起身，走到窗前，望着外面灯火辉煌的街道：“朱会长，您以为我为什么亲自来？”
    朱锦棠张了张嘴，没有接话。