他们还没跑到殿门口，弩箭就到了。
    咻咻咻——三支弩箭破空而至，贯穿三个禁卫的胸膛。
    他们跑得太快，被箭矢带着往后倒，摔在地上，抽搐了几下，不动了。
    其中一个正好摔在石重贵脚下。
    血从他身下洇开，洇上石重贵的靴底。
    石重贵低头看着那具尸首，看着那支还在微微颤动的弩箭，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
    景延广挡在他前面，可他的手在抖。
    桑维翰跟在石重贵后面，冯道终于睁开了眼，颤颤巍巍的跟在后方。
    黑色的洪流在殿前停下了。
    一百一十六骑列阵于崇德殿前的广场上，马槊如林。
    日光照在黑色的甲胄上，泛着冷冽的光。
    当先那人勒住马，马槊上的尸首被他甩出去，滚落在台阶下。
    他抬起头，犀利的眼睛扫过殿门口那几个人——那个穿着常服的年轻人，那个眼睛瞪得老大的中年人，那个长胡子文士，那个最后面沉稳的老人。
    他开口了。
    “围住宫殿。任何靠近者，斩。”
    一百一十六骑齐齐调转马头，面朝外，马槊平端，弩箭高抬。
    黑色的铁墙将崇德殿围得水泄不通。
    广场上安静极了。
    风从宫道上吹来，带着血腥气。
    阳光照着那些黑色的铁骑，照着殿门口那些面色惨白的人，照着石重贵靴底那摊正在凝固的血。
    没有人说话。
    没有人动。
    崇德殿前的广场上，诡异的安静了片刻。
    一百一十六骑玄甲铁骑列成圆阵，将整座大殿围得水泄不通。
    马槊平端，寒光如林。
    那些黑色的甲胄在月光下泛着幽冷的光，像一座座铁铸的雕像，一动不动。
    殿门口，石重贵站在门槛内，靴底还踩着那摊正在凝固的血。
    他的脸色白得像纸，嘴唇微微哆嗦，却强撑着没有后退。
    景延广挡在他身前，指节攥得发白。
    李炎骑在马上，居高临下，俯视着这个帝国最核心的一群人。
    他的头盔已经收起，露出那张年轻的脸。
    阳光照在他脸上，照出棱角分明的轮廓，照出那双平静如水的眼睛。
    他穿着黑色的玄甲，左手按着腰间的唐刀，右手倒提着劲弩，整个人像一尊从传说中走出来的战神。
    没有人说话。
    “放肆——！”
    一个中年武将从偏殿侧冲出来，穿着将官的铠甲，满脸横肉，腰间挎着刀，手指着李炎。
    “天子当前，竟敢如此无礼！你是什么东西，也敢在陛下面前骑马——”
    他的声音戛然而止。
    李炎右手抬起。
    弩箭破空而出，“咻”的一声，正中那武将的额头。
    他瞪着眼睛，嘴巴还张着，身子直挺挺地往后倒去，砸在殿前的石阶上，血从后脑勺涌出来，沿着石阶往下淌。
    李彦韬，景延广的心腹。
    刚出场，就已经成了一具尸体。
    景延广的手猛地攥紧，青筋暴起。
    可他没动。他不敢动。
    殿内角落里，冯道半眯着的眼睛瞬间瞪大了。
    那双浑浊的老眼里，忽然闪过一丝锐利的光。
    他看着李炎，嘴唇微微动了动，却没有出声。
    李炎把弩收起来。
    凭空消失了，像变戏法一样，从有到无，无影无踪。
    最后，他一只手按着腰间的唐刀，目光扫过殿门口那几个人。
    “谁是石重贵？”
    他的声音不高，却清清楚楚地传进每个人耳朵里。
    石重贵的脸色更难看了。
    他是一国之君，是大晋的天子。
    可这个人，骑着马站在他面前，直呼他的名字，像是在叫一个寻常百姓。
    他深吸一口气，从景延广身后走出来。
    “朕便是。”
    他的声音有些发颤，却努力维持着天子的威严。
    他抬起头，看着马背上那个年轻人，目光里有愤怒，有屈辱，还有一丝——他自己都不愿承认的恐惧。
    李炎看着他。
    石重贵比他想象的年轻，二十出头，面白无须，穿着一身常服，没有戴冕旒，没有穿龙袍，看着像个普通的富家子弟。
    可那双眼睛里有火，有不甘，有倔强。
    这个人，是敢跟契丹叫板的人，是敢“称孙不称臣”的人，骨头是硬。
    可惜，骨头硬，拳头不够硬。
    李炎开口了，声音平静，像在说一件与自己无关的事。
    “三个月前，我在南熏门外衣裳被人扒了，饿了一天，差点没死在那儿。”
    石重贵没说话。
    “后来我用半袋精米办了浮户，租了院子，做了点小买卖，收留了几个流民，想过几天安生日子。”
    “可不行。先是盐税，接着是曲钱、丁口税，然后是借粮。”
    他的声音还是那么平静，可每个字都像石头一样砸在石重贵心上。
    “苏开带人抄了我的家，我踏平了苏府，没有大开杀戒，给朝廷留了一份体面。”
    “后来马婆婆死了，几十岁的老婆子，就因为我买了她几匹布，被人杀了。”
    “再后来，李进三来了，要逼我的丫鬟嫁人。今早我杀了他……”
    他顿了顿，目光直直地看着石重贵。
    “我的人要去替我顶罪。”
    “他扛着尸首走出惠楼，在大街上喊‘我杀了护圣军的人’。”
    “他跟我说，这次不听我的话了。”
    “他说，跟着我这几个月，才知道人活着原来可以有盼头。”
    他的声音终于有了一丝波动。
    “我他娘的，不想忍了。”
    殿外传来密集的脚步声。
    成千上万的禁军从宫道两侧涌出来，长枪如林，盾牌如墙，弓箭手密密麻麻地列阵反包围了玄甲铁骑。
    景延广的腰杆一下子直了。
    他大步走到石重贵身前，声音恢复了往日的洪亮：“小子！你看看清楚！这是大晋的皇宫！”
    “禁军已经把这里围了！你一百多骑，能翻天？”
    他站在门槛上，手指着李炎，脸上又有了底气：“现在下马，跪地请罪，某可以向陛下替你求情，饶你不死！”
    “你那些本事，某看在眼里，是个有能耐的人。”
    “只要你肯归顺朝廷，某保你一个指挥使！”
    李炎看着他，忽然笑了。
    那笑容很淡，却让人心里发毛。
    “老登，你是不是觉得，有了这些人，就有了跟我说话的底气？”