和凝这时开口了，语气中带着几分矜持：“殿下，臣以为，此事说难也难，说易也易。”
    “先皇帝在位时，朝廷也曾有过财政困难，但通过整顿赋税、节省开支，最终还是渡过了难关。”
    “殿下若能效法先帝，整顿朝纲、规范赋税、量入为出，假以时日，必能扭转困局。”
    李炎听了，心中不以为然。
    石敬瑭那时候的情况和现在能一样吗？
    那时候契丹人是盟友，现在契丹人是敌人；
    那时候天下还算安定，现在是遍地流民。
    这老书生，就知道拿祖宗说事，却不懂得此一时彼一时的道理。
    过几日得让他去城外砍柴去。
    他没理和凝，转向冯道：“冯相公，本王想知道一件事。”
    “如今的赋税制度，到底是怎么回事？两税之外的那些杂税，是怎么来的？”
    冯道捋了捋胡须，缓缓道：“殿下问到了根本上。”
    “说来话长，老臣尽量说得简单些。”
    “唐朝的时候，实行的是租庸调制。”
    “安史之乱后，均田制崩溃，改行两税法，按土地和财产征收夏秋两税。”
    “这本是个好法子，但晚唐以来，战乱频仍，朝廷财政吃紧，就在两税之外不断地加派各种杂税。”
    “盐钱、曲钱、加耗、斗面、脚钱、牛皮钱……名目越来越多。”
    “有的地方甚至征收农具钱、鹅税、莲藕税，什么名目都有。”
    “到了本朝，这些杂税不但没有废除，反而越积越多。”
    “朝廷也知道这些杂税不合理，但朝廷没钱，只能睁一只眼闭一只眼。”
    “久而久之，杂税就成了正税，百姓的负担越来越重。”
    李炎听得直皱眉：“那这些杂税，一年能收多少？”
    冯道想了想：“具体数字得问刘遂清，但老臣估摸着，杂税的收入，至少是两税的两三倍。”
    “也就是说，朝廷的大部分财政收入，靠的就是这些不合理的苛捐杂税。”
    堂中众人面面相觑。
    这话虽然是事实，但由一个宰相亲口说出来，还是让人有些尴尬。
    “那免税群体呢？”李炎追问，“哪些人可以免交这些杂税？”
    冯道苦笑一声：“殿下，这才是最要命的地方。”
    “按规矩，官员、僧道、军户都有免税特权。”
    “但问题是，如今有特权的人太多了。”
    “各节度使的幕僚、地方豪强的门客、宫中的宦官……”
    “但凡有些门路的人，都能找到办法免税。”
    “结果就是，负担全压在了普通百姓身上，而那些最该交税的人，反而一分钱都不用出。”
    李炎深吸一口气。
    这哪里是税收制度，分明是一座压在百姓身上的大山。
    “殿下，”桑维翰接口道，“臣还有一个问题，比税收更棘手。”
    “说。”
    “节度使。”
    桑维翰的声音低了几分，“殿下也知道，本朝立国之初，先皇帝为了笼络各地藩镇，给了他们极大的自主权。”
    “各节度使在自己的地盘上，几乎就是土皇帝，收税、养兵、任官，全由自己说了算。”
    “朝廷能管到的，也就是汴州及周围这么一亩三分地。”
    “殿下要改革赋税、整顿吏治，若只限于汴州还好说，若是想推广到全国，只怕……”
    他没把话说完，但意思已经再明白不过了。
    李炎沉默了片刻。
    这个时期的节度使，个个手握重兵，盘踞一方，谁的面子都不给。
    “桑相公说得对，这是个大问题。”李炎缓缓道，“但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
    “现在想那么远也没用，先把眼前的事办好再说。”
    桑维翰点了点头，不再多言。
    李炎沉默了良久，忽然开口，声音不大，却掷地有声。
    “咱们现在做的这些事，是治标还是治本？”
    堂中众人一愣。
    “城外流民，十一万六千人，我们给他们搭窝棚、施粥、分发柴炭，这是治标。”
    “以工代赈，让他们干活换活命，这也是治标。”
    李炎的目光从众人脸上扫过：“本王想问的是——治本之策，到底是什么？”
    堂中沉寂了片刻。
    冯道缓缓开口：“殿下，治本之策，说穿了就是一个字——利。”
    “利？”
    “对。赋税之弊，在于朝廷想多收钱，百姓想少交钱，双方的利益是冲突的。”
    “节度使之弊，在于朝廷想集权，藩镇想割据，双方的利益也是冲突的。”
    “要治本，就得重新分配这些利益，让朝廷、百姓、藩镇三者之间，形成一个新平衡。”
    李炎若有所思地点了点头。
    “冯相公说得对。”
    桑维翰接口道，“要重新分配利益，就得从最根本的地方入手——土地和人口。”
    “土地归谁种，税从哪里收，兵从哪里招，这些才是治本之策。”
    李炎忽然问了一个让众人都没想到的问题：“本王有个想法，不知当不当讲。”
    “殿下请讲。”
    “本王在想，能不能把赋税制度彻底改一改？”
    冯道目光一闪：“殿下指的是？”
    “两税之外的杂税，全部废除。”李炎一字一顿，“只保留两税。”
    此言一出，堂中哗然。
    和凝第一个跳出来反对：“殿下，万万不可！杂税虽然名目繁多，但毕竟是朝廷的主要财源。”
    “若是一刀切地全部废除，朝廷的财政收入至少要减少一半以上！”
    “届时军饷怎么发？官员俸禄怎么发？朝廷的日常开支怎么办？”
    景延广也急了：“殿下，这可开不得玩笑！军饷本来就欠着，您再把杂税一废，朝廷拿什么发饷？”
    “士兵们闹起来，可不是闹着玩的！”
    桑维翰倒是没急着反对，而是沉思了片刻，道：“殿下，臣以为，废除杂税是大势所趋，但一下子全部废除，恐怕确实有难度。”
    “不如分步走——先废除那些最不合理的，比如农具钱、鹅税、莲藕税这些荒唐的税目。”
    “保留一些相对合理的，等朝廷财政宽裕了，再逐步废除。”
    李炎摇了摇头：“桑相公，本王明白你的意思。”
    “但你想过没有——那些杂税，哪一条是合理的？”
    “盐钱合理吗？曲钱合理吗？牛皮钱合理吗？桥道钱合理吗？没有一条是合理的。”
    “百姓牛死了，朝廷都还在收牛皮钱；”
    “百姓修一座桥，朝廷要收桥道钱；百姓酿一坛酒，朝廷要收曲钱……”
    “这些苛捐杂税，件件都是敲骨吸髓！”
    他的声音渐渐大了起来：“唐末以来，朝廷就是靠这些杂税维持的，可结果呢？”
    “百姓越来越穷，流民越来越多，朝廷的财政反而越来越紧。”
    “为什么？因为那些真正有钱的人，那些节度使、豪强、僧道，根本不用交这些杂税！”
    “这些苛捐杂税，全压在普通百姓身上，百姓活不下去了，就逃亡，逃亡的人多了，税收反而减少了！”
    “这是个死循环，必须跳出去！”
    堂中鸦雀无声。
    冯道看着李炎，眼中闪过一丝复杂的光芒。
    这个年轻人，比他想象的要清醒得多。
    “殿下，老臣斗胆问一句，”冯道缓缓开口，“若废除了杂税，朝廷的亏空怎么办？几十万贯的欠饷怎么填？”
    李炎深吸一口气，冷静下来：“所以本王今天来找诸位，就是要一起想办法。”
    “本王一个人，想不出万全之策，但大家一起想，总有办法。”
    冯道点了点头，又道：“殿下，老臣还有一句话，不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    “殿下废除杂税的想法，老臣是赞成的。”
    “但老臣必须提醒殿下一件事，减免之后，朝廷的财政怎么维持？最后还是不得不恢复一部分杂税。”
    “治本之策，不能只靠一腔热血，还得有实实在在的财源。”
    李炎沉默了。
    冯道说得对，热血不能当饭吃。
    如果只是废除杂税，却没有新的财源来填补窟窿，最后的结果只能是。
    杂税废除了，朝廷撑不下去，又恢复了一部分，甚至比以前更多。
    积累莫返之害。