宋成易一早便告了假。
    只身到了沈明玉口中的桂花巷。
    这巷子虽名叫桂花巷，空气之中却没有半点花的香味。
    甚至因为是夏日，整个巷道时不时便会飘来一股难闻的气味。
    他向巷内走了一节，突然有声音从一侧传来，
    “你找谁？”
    宋成易回头，正见一个妇人端着盆污水从一个小院中走出，疑惑的打量着他。
    宋成易笑着走近，从怀中摸出几个铜板塞了过去。
    “嫂子，咱们这巷子里是不是住着个姓宋的人家，半年前自逃难过来的？
    我是宋远升的亲戚，最近才听说了这事儿，想着过来看看。”
    那妇人听到宋成易一口说出宋家，以及宋远升的名字，神色明显缓和不少。
    她随手将那盆子污水泼在了街道之中，向着巷子最里面抬了抬下巴，
    “是那个瞎眼瘸腿的宋老头吧？最里面那家就是。”
    宋成易笑着问：“这京中院子可不便宜，他们能住进来想必不易，不知道眼下家中人口几何？
    又靠什么营生立足？”
    妇人警惕的看了宋成易一眼，“你当真是他家亲戚？不是上门要债的？”
    “要债？”
    妇人见宋成易一脸诧异，显然不知此事，这才松了口气。
    “可不是，听说是他家儿子在外面欠了赌债。
    昨个来闹了一场，这街坊邻居没有不知的。”
    都是街坊邻居，这谁家出点儿什么事儿，基本都是公开的秘密。
    这宋家刚搬来时，是沈家的管事将人带来的。
    听闻是有人帮衬，这才在这桂花香买了个院子。
    齐氏是个爱张扬的，自家儿子因着恩科在京兆府谋了微末官职，便沾沾自喜到处宣扬。
    但这在皇城根儿下活了半辈子的邻里，哪个不明白，录事不过是个九品芝麻官儿。
    在这一片瓦都能砸到个权贵皇族的京城，到底算不得什么。
    但也都想着，这宋家有人撑腰，想必这官是要越做越大的。
    只是不曾想，邻里还没见到这一日，就先目睹了凶神恶煞的大汉砸门要赌资的场景。
    那群人隔门叫骂，弄得整个巷子人尽皆知。
    妇人说着轻轻叹了口气，
    “一开始这宋家刚来时，那个惨模样，大家居都看在眼里。
    眼看这日子一日日好起来，没想到这儿子却是个不争气的。
    昨儿那瞎眼瘸腿的宋老头，一只脚跳着，拎着拐冲出来打人，一头栽在了地上，满脸的血。
    在门口趴了半晌，还是邻里帮忙给扶回家的。”
    宋成易蹙眉，“宋成勉并不在家？”
    “谁知道呢。”
    妇人叹了口气，“这人在衙门里鲜少回来。
    齐氏也是，一日日的在外面瞎转，也不知道忙些什么。
    自己的男人也不管。”
    说罢好心劝宋成易，“郎君要是和这宋家没甚太近的关系，还是莫要沾染。
    这赌徒，不搞得家破人亡，是不罢休的。”
    说罢，拎着盆子进了院子。
    宋成易蹙眉看向巷口尽头的院门。
    犹豫了一下还是走了过去。
    街门虚掩，宋成易靠近听了一阵，里面没什么动静。
    他这才轻推开一条门缝，轻步挪了进去。
    小院院子不大，收拾的也不甚干净。
    院子里四周零散的堆积着各种东西。
    宋成易悄悄靠近正房，附耳倾听。
    隐约能听到粗重的呼吸声，以及夹在呼吸之间的叹息。
    只有一人。
    齐氏还没回来。
    他犹豫片刻，没从正门离开，而是翻墙而过，到了后墙外。
    直至午时。
    齐氏才拎着个菜篮子从外面回来。
    她脚步走的很急，跨在臂弯的篮子歪着，里面空空荡荡。
    “宋家嫂子，出门买菜去了？”
    “啊……啊！”
    齐氏应一声，赶忙将篮子扶正，用袖子遮盖。
    她笑着冲邻居点头，脚下却不停，一路疾走进了院子。
    刚将门关上，便一把摘下臂弯的竹篮，狠狠掷在了地上。
    宋成易侧目，看向刚被自己拆下一块砖的缝隙处。
    五年以来，这还是他第一次见到这位大伯娘。
    她瘦了，也老了。
    整张脸连同嘴角，都被那下垂的皮拉着向下。
    一双眉眼，阴沉的厉害。
    齐氏摔了篮子，目光挪向正屋，张嘴便喊：
    “老不死的，还不出来吃饭！”
    眼看屋内没动静，她气呼呼的进了屋子。
    连拖带拽的将宋远升拖了出来。
    宋远升鼻梁和下巴处还结血痂，又险些被齐氏拉个跟头。
    整个人踉踉跄跄的扑到石桌旁，高大的身子硬是被齐氏拉的几乎弯折。
    “你疯了！”
    宋远升举着木棍想要打齐氏。
    却被齐氏一把攥住了，直接夺过来一把摔在了地上。
    “我疯了？
    你以为我什么会疯？”
    齐氏一双眼睛红的骇人，“宋远升，你猜我今早看见谁了？
    老二家的如今可是绫罗绸缎穿金戴银，住的是大园子，出门有婆子跟着，有车夫给赶车。
    那派头，比巧珠那亲生母亲都不差什么。
    都是嫁给你们宋家，怎么我就这么倒霉？
    整日守着你这么个残了的男人，每日手中的银钱都要扣着花。
    要不是你，要不是你宝珠也不会被……！！”
    说着，齐氏竟一屁股坐在石凳上哭了起来。
    只是她也知道，这邻里不过一墙之隔，一点儿动静便招的人尽皆知，就连哭都没敢发出太大的声音来。
    原本还气急的宋云升，听罢齐氏的话还有些懵。
    “你说什么？什么老二家的？”
    齐氏用力揉了眼睛，瞪向他，“怎么？你不信？
    要不是巧珠那死丫头亲口告诉我，我也是不信的。
    “宋远升，你们老宋家的坟头都冒了青烟了。
    你那嫡亲的侄女儿，是整个大邺的女功臣。
    不但被皇后封了郡君还进了衙门当了官哩。
    今儿一早，我亲眼看到宋钰那贱人和老二家的一道从景园出来，上了马车。”
    说着她冷笑一声，“你觉得，就咱们在清远县时，那般对她，那般对二房。
    若是让她知道，咱们一家还活着。
    她会怎么办？
    你可别忘了那小贱人的手段！”
    齐氏越说，宋远升的脸色越发难看。
    说到最后，齐氏竟嚯的站起身来。
    “不行！咱们不能等着她寻过来，得想个法子……”
    齐氏说着左右张望，“对了，成勉呢？
    他这两日不是休沐，怎么今日还不曾回来？”