萧承煜指尖飞快展开火漆密信，一目十行扫过纸上内容。
他身为当朝储君，自幼长在帝王权术中心，朝野风波、官场阴谋见得数不胜数，早已练就一身处变不惊的沉稳。
可当看到章南县陈家满门七十一口尽数被屠这行字时，脸色还是沉了下来。
一夜灭门，阖家无活口。
心绪稍稳之后，萧承煜压下眼底波澜，继续看了下来。
通篇案情跌宕，疑点重重，可他所有注意力，最后尽数落在信尾那句不起眼的附注上——此案诸多关键线索，幸得九品劝农吏秦朗点拨。
看到“秦朗”二字，萧承煜紧绷的眉眼，竟缓缓松了几分。
旁人不知秦朗底细，他心里再清楚不过。
他那位隐于乡野、不涉朝堂的便宜义父，看似只是区区寒门，小小九品微吏，但胸中城府，眼界格局，查案手段，远超朝中大半老臣。
萧承煜心中了然，暗自感慨。
这份本事，放眼整个大盛朝堂，寥寥无几。
“我爹果然深藏不露。”
“身居乡野，不掌职权，却能揪出朝堂数十年的沉疴旧弊。此事，孤绝不能坐视不理。”
他抬眸看向身侧躬身等候的陈玉堂，神色瞬间转为凝重肃穆。
“陈爱卿，事已至此，孤必须即刻入宫面见皇爷爷，禀明全部实情。”
“但此案牵扯极深，背后暗藏朝中权宦势力，盘根错节、杀机四伏。寻常官员前去查办，孤信不过，极易被人拉拢腐蚀，或是暗中灭口、草草结案。”
话音落下，萧承煜目光定定落在陈玉堂身上，语气不容置喙：
“这趟差事，只能你去。你回去收拾收拾东西，即刻动身，前往章南县彻查此案。”
陈玉堂闻言，脑袋瞬间嗡的一声。
他还没从萧承煜这随口一句“我爹”里彻底回神，太子英年早逝，堂堂当朝皇太孙，居然一口一个爹的称呼一个乡野之人，听着就让人惊悚。
结果下一秒，一顶要命的苦差事直接扣在了他头上。
陈玉堂脸上瞬间垮了下来，一脸苦大仇深的模样。
“殿下！您就可怜可怜微臣吧！”
“这哪是差事，这分明是要命的凶险活！
陈家一夜被灭门，背后之人狠辣至极，我这一路，怕是步步杀机，随时可能遭人暗中追杀暗算，能不能活着回来都难说！”
“当初微臣不远千里、跋山涉水，拼死寻回殿下，一路九死一生，从未求过赏赐。
今日微臣斗胆求个恩典，这活儿能不能换个人去？毕竟微臣的命也是命。”
这活他是真觉得有些棘手。
敢一夜屠尽七十一口、抹平所有罪证的势力，绝对是朝堂顶层大佬。他一个侯府世子，贸然撞上这盘棋局，纯属以身试险。
萧承煜垂眸看着他耍无赖讨饶的模样，神色淡然，半分怜惜也没有，语气淡然：
“旁人去，孤不放心。”
“此案是我爹牵头查出，干系重大，半点差错不得。
唯有你，出身侯府、家世清白、忠心可靠，且行事机敏、懂变通，最合适不过。”
他微微前倾身子，又抛出重磅筹码：
“你若能顺利查清此案，揪出幕后真凶，肃清朝堂奸佞，孤便记你首功。”
“孤知你心悦宁安郡主已久，等查清案件后，孤亲自向皇爷爷进言，为你二人赐婚。”
此话一出，方才还哭天抢地、百般推脱的陈玉堂，瞬间站直身子。
所有委屈、不情愿尽数烟消云散。
“臣遵旨！”
“殿下放心！微臣定不负殿下重托，远赴章南，彻查陈家灭门血案，深挖陈年贪腐旧弊，揪出幕后奸党，还天下一个朗朗乾坤！粉身碎骨，在所不辞！”
前后反差之大，堪称变脸一绝。
萧承煜看着他瞬间满血复活、斗志昂扬的模样，无奈摇了摇头，眼底掠过一抹笑意。
“你先回去准备一下，随时准备启程。”
“孤即刻入宫觐见陛下。”
说完萧承煜不再耽搁，整理了一下衣衫，携着密信，连夜直奔皇宫。
此刻深宫之内，夜色深沉，宫灯摇曳。
老皇帝连日处理朝政，身心疲惫，本已卸下冠冕，准备就寝。
听闻内侍连夜通传，皇太孙萧承煜紧急求见，当即传召入内。
萧承煜快步入殿，跪拜行礼过后，直接将章南县陈家灭门惨案、数十年前陈道远顶罪贪腐旧案、幕后权臣暗中灭口、账本失踪等所有内情，一五一十，尽数禀明。
老皇帝脸上的松弛疲惫瞬间褪去，眼底骤然震怒。
当初的事情他仍旧记得。
当年陈道远身居三品要职，奉旨督办灾区赈灾粮款，却胆大妄为，私吞赈灾银三十万两！
三十万两，是万千受灾百姓的活命钱！
案情败露之时，龙颜大怒，他原本下旨彻查到底，株连满门，绝不姑息！
可彼时朝堂派系纷乱，诸多官员轮番求情，纷纷上奏，说陈道远为官多年，勤恳务实、颇有政绩，民间还有万民伞称颂，恳请他从轻发落，留其家人活路。
彼时他顾念朝堂安稳、朝臣人心，不愿杀伐过重、寒了百官之心，最终法外开恩。
只斩主犯陈道远一人，保全其全家老小，逐出京城、流放回乡，保全全部家产，算作最大宽宥。
他本以为，此案已然尘埃落定，罪魁伏法，余孽远离朝堂，旧事彻底翻篇。
万万没想到！
当年看似简单的官员贪腐案，背后竟藏着如此惊天阴谋。
如今幕后势力为彻底抹除痕迹，不惜痛下杀手，一夜屠尽陈家七十一口，草菅人命，视王法、皇权于无物！
“混账！一群蛀国奸佞！”
老皇帝猛地一掌拍在床沿，青筋暴起，怒火攻心，周身帝王威压扑面而来，吓得殿内内侍尽数屏息跪地，无人敢抬头。
帝王一怒，伏尸千里，谁也不敢在这个时候逆皇帝的龙鳞。
“这些年朕竟被这群人蒙在鼓里！”
“以一人顶罪，保一众贪官！时隔数十年，竟敢私自杀人灭门，眼里还有朕，还有王法吗！”