陆真居高临下地看着他，犹如一尊在雨夜中散发白气的魔神。
    “谁派你们来的？”
    孙狗子艰难地咽了一口混着泥水的唾沫，喉结剧烈地上下滚动。
    在这等明劲杀神面前，他心里跟明镜似的：自己干的是要命的买卖，说出雇主，必然是个死；可要是不说，现在立马就得被活活打成一滩烂泥。
    但他不想死，哪怕只有万分之一的活路，他也想赌一把这位爷能发大发慈悲，把他当个屁给放了。
    “是……是黑龙水寨的二当家，段虎！”
    “......，......”
    ......
    孙狗子浑身抖如筛糠，“我们少当家折在了落魂峡，大当家受了东洋人的警告不敢明着动顾家，就……就命我们三个来拿您的项上人头去祭江……”
    陆真听完，面无表情地微微颔首。
    孙狗子见状，紧绷的神经猛地一松，以为自己终于赌对捡回了一条狗命。
    他惨白的脸上刚挤出一抹比哭还难看的讨好笑意，嘴里急忙再次求饶：“谢爷爷饶命！我这就滚，这就滚……”
    话音未落。
    陆真脚下看似随意地往前一趟。
    “咔嚓！”
    一声令人牙酸的清脆骨裂声在雨夜中暴起。
    陆真精准且粗暴地踢碎了孙狗子的颈椎。
    孙狗子脸上的庆幸与谄笑瞬间僵死，整个人如一滩烂泥般瘫倒在积水中，一双眼睛死死瞪着夜空，死不瞑目。
    ……
    夜雨凄迷，江风裹挟着刺骨的湿寒在洋城的夜空肆虐。
    江畔，黑浪翻滚。
    一个裹着破蓑衣的打更老头，提着一盏昏黄的防风灯，缩着脖子在泥泞的江堤上深一脚浅一脚地走着。
    “咚——！咚、咚！”
    “天干物燥，小心火烛——！”
    老头敲着手里的竹梆子，嘴里含混不清地吆喝着，冻得直打哆嗦，暗自咒骂着这见鬼的贼老天：“这般大雨，鬼都不愿出门，还打个劳什子更……”
    忽然之间。
    前方的江堤高处，传出几声极其沉闷的重物坠落声。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    就像是三个装满生猪肉的沉重麻袋，被人毫不费力地接连抛进了湍急的江水中。
    惨白的水花刚一溅起，便被深邃滚滚的江浪彻底吞没，连个水泡都没翻上来。
    老头吓了一跳，手里的风灯猛地一晃。
    借着微弱的光晕，他隐约瞧见雨幕中的高台边缘，正矗立着一个魁梧如铁塔般的黑影。
    在这十里洋场走了一辈子夜路，老头太清楚这动静意味着什么了。
    江湖仇杀，沉江喂鱼。
    他骇得倒吸一口凉气，赶紧用袖子捂死那盏风灯，连大气都不敢喘一口，贴着江堤的墙根，连滚带爬地逃离了这片是非之地。
    ……
    抛尸完成的陆真，踩着满地泥泞，顶着凄冷的冬雨回到了猪笼巷的家中。
    窄院外的青石板上，残存的血水早已被这场大雨冲刷得干干净净，再无半点痕迹。
    屋内，陆真脱下沾水的布衫，将从那三个死士身上摸来的战利品随手丢在桌子上。
    那是十几块沾着水渍的现大洋，还有几张零碎的钞票。
    粗略一数，堪堪二十几个大洋。
    陆真看着桌上的银元，微微摇了摇头。
    “三个练力后期的顶尖死士，身上居然就带这么点散碎钱财。”他在心底冷冷地念叨了一句，“真穷。”
    陆真坐在昏暗的板房里，目光在黑暗中闪烁不定。
    “这三人一死，事情不仅没完，反倒才刚刚开始。”
    今夜这三个死士没能回去复命，黑龙水寨的二当家段虎很快就会察觉到不对劲。
    自己明面上的修为，不过是个练力后期。
    在段虎这等悍匪眼里，一个武馆的泥腿子，若是借着熟悉地形或是手里暗藏了什么西洋火器，侥幸反杀了三个死士，算不得什么不可思议的奇事。
    一击不中，以水匪那睚眦必报的毒蛇性子，必有更为狠辣的后手。
    自己一身铜皮铁骨、明劲修为，自然凛然不惧。
    但他不是孤家寡人。
    隔壁屋里，还睡着小妹陆婉，还有那个看似柔弱的沈姐。
    水匪若是拿不下他，转而去动这两个手无寸铁的女人……那便是陆真绝对无法容忍的逆鳞！
    “段虎，必须死。”
    陆真眼神渐渐冷硬如铁。
    看似主动去杀一个黑龙水寨的二当家，是自寻死路、极容易暴露自身修为的蠢招，但实则不然！
    段虎是什么人？
    那可是实打实踏入了明劲初期的顶尖悍匪！
    在黑龙水寨大当家段海的认知里，堂堂一个明劲高手，去捏死一个武馆的练力后期，那是泰山压卵。
    若是段虎今夜死在了外头，或者无声无息地人间蒸发了。
    段海绝对不会把怀疑的目光，落在一个“练力后期”的小角色身上！
    他只会惊疑不定，只会怀疑是不是通江商会的顾万山设了杀局，亦或是洋城里隐藏的其他明劲大能黑吃黑，暗中折了他水寨的羽翼。
    杀了段虎，反而能彻底将这潭水搅浑，把自己这颗不起眼的石子，完美地摘出去！
    暴露的概率，微乎其微。
    反倒是留着段虎，容易暴露！
    现在唯一的问题，只剩下一个。
    段虎是明劲。
    自己，也是明劲。
    要现在去杀吗？
    陆真脑海中，倏地闪过先前在屋檐下听雨时，那一闪而逝的空灵顿悟。
    天地万物，因势而化。
    将所有的凶险困局，尽数转为助己破敌的利器，这才是武道登顶的正途！
    他抬眼望向窗外。
    凄风苦雨依旧，厚重的云层被夜风撕开一条狭长的裂缝，半轮惨白的残月已过了中天。
    凌晨三点，正值寅时。
    月黑风高夜，杀人放火天！
    “既然横竖是个危局，那便先发制人。”
    “此时不杀，更待何时？！”
    陆真霍然起身，大步走到堂屋门前一把拉开破旧的木门。
    “吱呀——”
    穿堂冷风倒灌进屋。
    墙根处，昨日的老黄历页旧纸承不住风力，被生生撕扯下来，露出了崭新的一页。
    民国十五年，冬月初九。
    岁次丙寅，庚子月，癸巳日。
    忌：祈福，嫁娶。
    宜：入殓，杀生！
    ...