张居正回到兵部值房的时候，天刚亮透。
    他没坐下，站在桌前把胡宗宪那封信的内容默写了一遍。
    雨水前动兵。
    粮草二月初五前到。
    王杲联络海西。
    三句话，三根绳子，每一根都系在辽东几万条人命上。
    他把默写的纸条凑到烛火上烧了，看着灰烬落进铜盆里，才开口叫人。
    “传武选司郎中陶大顺，即刻来见。”
    书吏应声去了。
    张居正坐下来，铺开一张空白的公文纸，提笔写了八个字——辽东军需，特事特办。
    盖上兵部关防，搁在桌角晾干。
    这是他今天要签发的第一道公文。
    不会是最后一道。
    陶大顺进来的时候，张居正已经把辽东方面近三个月的军报按时间排好了，摊在桌面上。
    “坐。”
    陶大顺没坐。他盯着桌上那些军报，眉头拧起来。
    “阁老，出什么事了？”
    “蓟州的火药储量，你上个月报上来多少？”
    “六千斤。”陶大顺答得快。
    “够打多久？”
    陶大顺愣了一息：“……看怎么打。若是守城，三个月绑有余。若是野战——”
    “野战。”张居正的笔没停，在一张纸上勾画着什么，“犁庭扫穴那种打法。”
    陶大顺的脸色变了。
    “不够。”
    他咽了口唾沫，“远不够。至少还要再拨八千斤，这还是保守估算——”
    “写个条陈。”
    张居正把笔搁下，抬头看他，“今天午时之前送到我案上。火药、箭矢、甲胄、马匹草料，辽东前线所有消耗，按三个月的量重新核算。”
    “三个月？”陶大顺的声音拔高了半寸。
    “嫌多？”
    “不是嫌多，是工部那边——”
    “工部的事我来协调。你只管算你的账。”
    陶大顺站在那里，嘴张了张，到底没再说什么，转身出去了。
    脚步声消失在走廊尽头，张居正才把目光收回来，落在桌上那张画了一半的图纸上。
    那不是什么正式公文，是他自己画的一张补给线路图。
    从蓟州到辽东，沿途每一个驿站、每一座粮仓的位置，他全标了出来。
    中间有三处空白——那是他不确定的地方。
    不确定，就意味着风险。
    他把图纸折起来，收进袖中。这东西不能留在桌面上。
    同一个早晨，户部。
    赵贞吉坐在公座上，面前站着一排人。
    户部左侍郎杨巍、右侍郎王国光、山东清吏司郎中孙鑨、漕运主事何守智。
    四个人被从各处叫来，有的袍子都没换，有的连早饭都没吃。
    赵贞吉没给他们坐的机会。
    “从今天起，户部进入战时调度。”
    他的声音不高，但公房里没人敢走神，“所有涉及辽东前线的钱粮调拨，不走常规流程。我签字即发，日清日结。”
    王国光皱了下眉：“部堂，这不合规制——”
    “规制？”
    赵贞吉抬起眼皮看他，“你去跟赵阁老讲规制。”
    王国光把后半句话咽了回去。
    赵贞吉从桌上拿起一份清单，是他散会后在轿子里就开始拟的。
    “杨巍。”
    “在。”
    “漕粮开春后第一批运力，全部征调给蓟州。我不管你用什么法子，二十天之内，蓟州的粮仓不能见底。”
    杨巍接过清单看了一眼，脸色有些难看：“部堂，漕运还没开——”
    “没开就催。催不动就走陆路。”
    赵贞吉的手指在桌面上敲了一下，“赵阁老的原话——走不了水路就走旱路，走不了官道就征民车。你自己掂量。”
    杨巍不说话了。
    他在户部干了七年，从没见赵贞吉用这种口气说话。
    这位尚书素来温吞，能拖就拖，能商量就商量。
    今天像是换了个人。
    不，不是换了个人。
    是被人逼的。
    杨巍心里明白——
    能把赵贞吉逼成这样的，整个大明只有一个人。
    “何守智。”
    “在！”
    “漕运沿线各州府的存粮数目，今天之内报给我。有一个数对不上，你自己去跟赵阁老解释。”
    何守智的后背渗出一层冷汗。
    他拱手应了，转身就走。
    赵贞吉看着几个人鱼贯而出，靠回椅背上，长出一口气。
    桌上那盏茶早就凉透了，他端起来喝了一口，苦得直皱眉。
    一百万两。
    赵宁今天早上轻飘飘一句话，就把市舶司的银子划了过来。
    那笔钱张居正看着，本来是留给浙江船厂的。
    说挪就挪了。
    赵贞吉把茶盏放下，盯着桌面出了会儿神。
    辽东要打，浙江的船还在造，南京的一条鞭法要推，市舶司要扩……
    哪一件都是吞金的窟窿，他全要。
    偏偏每一件都在往前走。
    赵贞吉想起今天早上值房里的最后那句话——
    军法处置。
    这几个字说出来的时候，赵云甫的脸上没有怒气，没有威胁，只有一种平静到近乎冷漠的笃定。
    那种笃定比任何狠话都让人心悸。
    他是真的会杀人的。
    工部那边，袁炜的动作比所有人都快。
    散会回来的路上，他在轿子里就把军器局、营缮司、都水司三个衙门的主官全点了名。
    等他到工部坐定，三个人已经候在门外了。
    袁炜没废话，直接把任务劈下去——
    军器局：火药、兵刃、铠甲，按兵部核算的量备齐。
    缺人就从各省工匠中调。
    营缮司：辽东前线工事所需的器材木料，走急递铺发往蓟州。
    都水司：配合户部，保障漕运沿线水道畅通，若有堵塞，不必报批，先疏后奏。
    三个人面相觑。
    都水司郎中最先反应过来：“部堂，先疏后奏……这个口子一开——”
    “开了。”
    袁炜的脸上没什么表情，“你要是怕担责，现在就把乌纱摘了放桌上，我另找人。”
    那郎中闭了嘴，低头领命退出。
    袁炜坐在空荡的公房里，把双手平放在膝上。
    十指微发僵。
    军法处置。
    他在心里把这四个字又默念了一遍。
    窗外传来书吏们跑动的脚步声，一阵紧似一阵，像战鼓的前奏。
    整座京城，像一台沉睡了整个冬天的机器，在这个早晨被一只看不见的手猛然拧紧了发条。
    齿轮开始转动。
    咬合声里带着铁与摩擦的涩响。
    午时刚过，六部的落实方案陆续送到内阁值房。
    赵宁一份一份翻过去，偶尔提笔在边角处批一两个字。
    桌上的六安瓜片换了三泡，他没喝几口。
    小厮在门外探了个头：“阁老，该用午饭了。”
    赵宁头没抬：“把饭端进来。”
    小厮端着托盘进来，把饭菜摆在桌角空出的一小块地方。
    他瞥了一眼桌面上那些摊开的公文，没敢多看，退到门边站着。
    赵宁左手翻公文，右手夹了一筷子菜送进嘴里，嚼了两下咽了，尝都没尝出什么味道。
    他的目光停在袁炜报上来的那份方案上——
    火药储量缺口比预估的还大。
    军器局现有的工匠日夜赶工，也要到二月底才能补齐。
    来不及。
    赵宁搁下筷子，在方案上写了一行字：调南京兵仗局匠人北上，即刻启程。
    写完，他把方案合上，拿起下一份。
    窗外的日头已经偏西。